Результат получился неожиданный: она, уже успев основательно завестись, безжалостно терзая ногтями плечи и спину партнера, внезапно издала злобное "Ах, ты, сволочь!" и чертовски больно ударила его (партнера и одновременно Легиона) костяшками пальцев в верхнюю челюсть под носом, после чего уселась на подушках и принялась нараспев, монотонно ругаться. Парень даже не разозлился столь велико было его изумление.
      Легион тоже был озадачен, но не собственно ее реакцией, а жесткостью барьера. Он снова и снова повторял попытки вторжения в сознания персонажей из ее окружения, но ему не удавалось ни за что зацепиться. Речь явно шла о каких-то фундаментальных свойствах человеческой натуры, определяющих толерантность либо нетолерантность по отношению к нему. Он пришел к единственно возможному выводу: эта завеса означала попросту запертые двери, сообщение, что данная ячейка уже занята. Ему теперь казалось странным, что он не понял этого раньше: у него не было никаких оснований считать себя первым и единственным. Теперь он пересмотрел свое отношение к религии.
      Аз есмь Господь твой. Да не будут тебе бози иные разве мене. Гениально!
      Количество частиц, составляющих ментальное "тело Легиона", росло по законам цепной реакции, а где цепная реакция, там и проблема устойчивости. Поле - какое угодно, Мыслящее, Животворящее, хоть сам Творец - если оно динамично, содержит проблему устойчивости.
      И Легиону время от времени, чтобы предотвратить глобальные возмущения думающего океана, каковым он теперь себя ощущал, приходилось прибегать к чрезвычайным мерам, вмешиваться напрямую в мысли множества людей, подавлять или возбуждать психику больших групп, уподобляясь фантастическому вселенскому пожарному, но эти катаклизмы все равно приводили к серьезным разрушениям в его организме и ощутимым потерям мыслящих клеток - самоубийствам, преступлениям, промышленным и военным катастрофам и отказам элементов вследствие сумасшествия.
      Легион выделил в себе специальное образование, субразум, направленно мыслящий орган, состоящий из лучших умов - математиков, нейрофизиологов и системных кибернетиков. Каждый из них занимался частными вопросами, иногда удивляясь, какие странные проблемы и мысли переполняют голову, но в целом они образовали сверхмозг столь мощный, что ему по силам были любые задачи.
      Излюбленным объектом точечных инвазий для Легиона оставался бродячий поэт. Впрочем, давно уже не бродячий, а модный и почитаемый, к тому же мнящий себя сверхчеловеком. Краткие вторжения Легиона он воспринимал как озарения свыше и пребывал в уверенности, что его посещает непосредственно Бог-отец.
      Во время очередной инвазии Легион обнаружил, что поэт, отложив на время поэтическое творчество, пишет ритмическую прозу, обкатывая в уме фразы с претензией на слог эпический, а иногда сбиваясь даже на библейскую стилистику. Когда он окончательно выбрал название сочинения - "Книга Легиона", стало ясно, что поэт ни много ни мало пишет священную книгу.
      "Иные думают, только в давние времена Бог являл себя человекам. А я свидетельствую - Он мне явился, Легио Прима, Легион Первый!
      Иные думают - что было, ушло навсегда и больше того не будет. А я говорю все повторяется, и свидетельствую - Он мне сказал: "Ты - Петр, и на камне сем создам Церковь Мою".
      Иные думают - что человеку, превзошедшему науки и знания, дерзнувшему стартовать в Космос, что ему Бог? А я говорю: Он - Бог современности, Бог превзошедших и знающих, Бог безумных и дерзких, истинный Бог ваш, и имя ему Легион.
      Иные считают, что бытие Божие совершается в заоблачных высях, в других мирах и галактиках. А я говорю - Бог живет с нами, среди и внутри нас. И как человеку нельзя жить без Бога, так и Богу быть невозможно без человека. Не устану вам повторять: помните Бога в сердце своем! Помните Легиона!"
      Легиону стало ясно: пора создать подходящие религиозные технологии. Были разработаны критерии оптимизации информационных инъекций во времени и пространстве, соотношения понятного и непостижимого в священных текстах, скорости введения в оборот базовых религиозных идей и сопутствующей мифологии. Были продуманы даже примерные образцы апокрифов, ересей и лжеучений как необходимых составляющих общего религиозного процесса (при условии правильной дозировки). Исследовалась также сравнительная эффективность разных способов распространения новой религии, и оказалось, что, несмотря на развитие технических средств коммуникации, не следует пренебрегать живыми пророками и проповедниками, ибо mass-media часто вызывают у людей недоверие.
      Для окончательной проверки теории на компьютерах были полностью смоделированы все значимые параметры жизни Pax Romania к началу Новой Эры экономика, верования, искусство, позитивные знания, география, природные условия, даже ландшафт как фактор психологического воздействия. А затем был поставлен вопрос о целесообразности и оптимизации процедуры введения новой религии. Через несколько часов напряженной работы всех участников контрольного эксперимента был получен ожидаемый и одновременно поразительный результат: именно христианство (с точностью до манеры изложения догматов), именно Иудея, именно богочеловек и именно распятие. Место и время явления Христа, длительность его жизни, количество пророков и апологе-тов - все было выбрано наилучшим и наиточнейшим образом. Ко времени Рождества Христа по всей Ойкумене была нарушена каноничность обрядов всех бытовавших тогда культов, и все верования пошатнулись - прекрасная подготовка почвы для посева семян новой мировой религии. Легион констатировал, что две тысячи лет назад вселенский процессор Поля Животворящего функционировал идеально.
      Относительно современности та же программа отметила определенное сходство общей ситуации с той, что возникла две тысячи лет назад,- та же размытость религиозных представлений и всеобщая растерянность. Для внедрения новой религии словно специально была подготовлена ниша, но у Легиона имелись серьезные сомнения, насколько эта ниша предназначалась ему.
      Как всякая сущность высокого уровня, Легион стремился к совершенству. Совершенство заключалось в безмятежности и недеянии, в существовании на грани несуществования, которое существу клеточному с его грубым биологическим метаболизмом показалось бы анабиозом, а на самом деле было блаженным сном наяву, высшей игровой реальностью. Любая материальная деятельность нарушала совершенство. Мифологемы восточных религий, диковатые когда-то для Легиона-человека, стали естественной составляющей обобщенного сознания Легиона-божества.
      Вначале было ОНО. ОНО не было нечто, но ОНО и не было ничто. ОНО не было ни теплое, ни холодное, ни легкое, ни тяжелое, ни конечное, ни бесконечное. ОНО было никакое. Потом что-то произошло, и ОНО создало первого человека.
      Само собой разумелось, что этот "первочеловек" - некое образование из конечного числа элементов, которое ОНО (Абсолют) отщепило (отщепил) от себя, создав нечто, способное к деятельности. Совершенное божество недейственно, действенное божество несовершенно. По сути, простое следствие одной из скучноватых теорем кибернетики (всякая замкнутая система неполна, всякая полная система не замкнута). Деятельные образования, которые Легион выделял из себя, увы, закономерно обладали слабостями низших сущностей, в частности, человека, и это делало иллюзорным всемогущество Легиона-бога.
      Тем временем папа-Паулс, сначала в ненавязчивой форме, стал внушать Лолите, что семейный бизнес нуждается в наследнике, и пора бы ей такового родить, пока она окончательно не спилась и не истаскалась. Поскольку те случайные болваны, с которыми она делит постель, явно не годятся ни для создания семьи, ни для деторождения, он предлагает ей превосходный выход из положения - зачатие от престижной американской пробирки ничуть не менее респектабельно, чем в законном браке. Во время поездки в Штаты папаша свел знакомство с родственником своего делового партнера, знаменитым тамошним доктором, обладателем коллекции образцов спермы нобелевских лауреатов, благодаря которым честолюбивые женщины зачинают гениальных детей. Лолита, разумеется, сперва закобенилась, но папа проявил настойчивость и добился ее согласия. Лолита была доставлена в Штаты и после полного клинического обследования подверглась несложной процедуре. Через неделю доктор определил, что зачатие гения совершилось. Предварительная подмена образца спермы была проведена соответствующим функцио-разумом Легиона без ведома знаменитого ученого.
      Одновременно с зачатием, с точностью до секунды, наступила смерть уже окончательно разрушенного тела Легиона, что с метафизической точки зрения было вполне закономерно.
      В этот миг у миллионов людей одновременно на короткую долю секунды потемнело в глазах, сбился ритм сердца, но никто не обратил на такой пустяк особого внимания - магнитные бури теперь чуть не каждый день.
      Для Легиона же произошло событие огромной важности: гибель тела не оборвала его бытия, а отключение сознания на долю секунды следовало признать неопасной издержкой, естественной данью зоологическому способу происхождения. Правда, ответ на вопрос о природе носителя "я" Легиона, его воли, так и не был получен. Более того, точное совпадение во времени обоих событий наводило на неприятные догадки по этому поводу. Впрочем, как бы там ни было, промежуточная цель достигнута: Лолита, чьи ужас и отвращение по отношению к Легиону были столь сильны, распространяясь на всех, в кого Легион хоть однажды совершал вторжение, теперь вынашивала его плод и одновременно его самого телесное воплощение. Способность себя воспроизвести, зачать самому себя - качество, безусловно, чисто божественное.
      Но, увы, после возвращения из Штатов в Лолиту словно вселились демоны. Предупредив только свою секретаршу, она внезапно сорвалась в Югославию, как выяснилось, с целью искупаться в Адриатическом море. Там она подцепила голландского культуриста и пустилась с ним во все тяжкие. Потом перебралась в Варну, где нашла себе местного болгарина, с которым запила вполне по-славянски. Дело кончилось пьяной истерикой, внезапным недомоганием, высокой температурой и выкидышем. Проведя неделю в больнице, она вернулась в Россию и преспокойно занялась делами, вскоре восстановив привычный образ жизни. Когда папа-Паулс, пожурив дочь за слишком уж разухабистое поведение, заметил ей в утешение, что в банке спермы препаратов еще предостаточно, она деловито, без всякого оттенка огорчения в голосе объяснила, что иметь детей уже никогда не сможет.
      А Легио Прима устоял. Империя Легиона, глобальный континуум разума, эмоций и ощущений, подчиненный его воле, не рухнул. Но момент гибели эмбриона отдался в гигантском сверхорганизме куда более болезненно, чем смерть одряхлевшего бывшего тела Легиона. Отключение сознания на этот раз длилось несколько секунд - подлинный обморок Бога. У элементарных единиц, входящих в состав Легиона, непонятное явление вызвало массовый шок. Большинство восприняло странное событие как предупреждение, малую репетицию конца света в такой форме, какую не предсказывал ни один пророк. По миру прокатилась волна самоубийств, абсурдных поступков и нелепых убийств. По суммарному ощущению происходящее казалось припадком человеческой эпилепсии, спроецированным на высшую сущность - выражаясь условно, эпилепсией Бога.
      Прекратился этот глобальный припадок так же внезапно, как начался, и первым стремлением Легиона было - досконально выяснить, что именно произошло и как предотвратить подобное в будущем. Катастрофа началась с гибели эмбриона во чреве Ларисы Паулс, пребывавшей в пьяном безобразии на болгарском морском курорте. Восстановление воли и самосознания Легиона совершилось в результате попытки самоубийства известного поэта в Санкт-Петербурге. Спасла того от смерти сожительница, выслеживавшая поэта из ревности и успевшая вовремя вызвать "скорую помощь". Он воспринял происходящее как конец света и в помрачении рассудка решил, что самоубийство, совершенное определенным образом, может спасти мир. Эта дикая идея фантастическим образом оказалась прозрением. Не понимая, что делает, поэт вскрыл себе вены кухонным ножом, и обильное истечение крови с одновременным разрушением ее динамической структуры привело к высвобождению специфической энергии, известной в древних эзотерических культах Востока под названием "гаахх". Вследствие квантовой природы процесса выделения энергии "гаахх" она образовала пульсирующее поле, которое и восстановило устойчивость сознания глобального организма Легиона. Сущность явления "гаах" современной физике
      неясна, но детальному изучению не подлежит в силу заведомой аморальности такого исследования.
      Легион отверг любые попытки вникнуть в суть явления "гаах" как потенциальный шаг к человеческим жертвоприношениям. Одновременно отметил, что варварские кровавые культы древности были следствием суеверий в буквальном смысле слова, то есть следствием веры в неполноценных богов. И воля Легиона не могла навязать разуму изучение "гаах", ибо это означало бы фиксацию неполноценности бога.
      Гарантировать устойчивость глобального организма Легиона могла только скорейшая замена его паразитарного присутствия в сознании людей на легальное существование - внедрение его культа, новой религии. Бог жив, пока люди о нем помнят и думают. Но если для Бога-сына, как следует из Евангелия, достаточно трех верующих, то для божества ранга Легиона, по приближенным расчетам, требовалось непрерывное и осознанное его присутствие в мыслях либо эмоциях десятков тысяч людей.
      И снова возник вопрос о репликации личности Легиона-человека.
      Лолита знала, что не сможет родить ребенка, и это ее нисколько не огорчало. Она знала также, что способна к овогенезу, и, следственно, возможно ее оплодотворение с последующей пересадкой зародыша к другой женщине-донору. По сути, от нее требовалась одна-единственная яйцеклетка, но именно ею - одной из множества ей ненужных - она ни за что не хотела поделиться, и все разговоры на эту тему встречала с крайней враждебностью.
      Время шло, и предчувствие возможной катастрофы опустилось в глубины элементарных сознаний и давало о себе знать только медленным накоплением смутной тревоги, ответственность за которую, как обычно, возлагали на потепление климата и перепады атмосферного давления.
      Но, увы, неизбежное - неизбежно. Все началось с постепенного, но очень последовательного повышения солнечной активности, так сказать, внепланового, не предсказанного гелиографическими службами. Настала весна, и из всей живой природы первыми отреагировали на своевольное возбуждение светила растения. Кустарники и деревья дали необычно мощные многочисленные побеги с укрупненными цветами и листьями, но особенно буйно, словно в приступе необузданной жадности к росту, проявили себя травянистые. Вдоль проселочных дорог кипрей и борщевник вымахали в высоту до четырех-пяти метров, создавая для проезжающих экзотические пейзажи, не то африканские, не то австралийские, и теперь легко было поверить старым россказням американских писателей о траве в прериях, где могли целиком укрыться лошадь со всадником. Затем появились странные насекомые - крупные, невероятно голодные комары с лиловыми крыльями, огромные и злющие божьи коровки, над гигантскими одуванчиками чуть не метрового роста порхали бабочки фантастических, с точки зрения одуревших от счастья энтомологов, расцветок. Млекопитающие же, включая людей, отреагировали подъемом жизненной активности. Мозги людей заполонили пресловутые "новые трихины", бесы азарта и страстей, и настал момент, когда уже не насчитывалось необходимого минимума, десятка тысяч человек, ощущающих в своем сознании присутствие Легиона, а у него не было средств наставить на путь истинный мгновенно и одновременно множество выходящих из-под контроля умов. Сверхсознание Легиона потеряло единство и начало распадаться.
      Эпилепсия, конвульсивная пульсация представления о себе и мире, мгновенные вспышки случайных фрагментов сознания, падение в пустоту в облаке осколков взорванного зеркала, по отражениям в которых крупицы раздробленного разума пытаются осмыслить происходящее и найти путь к спасению,- примерно таковы были ощущения Легиона. Он воплощался попеременно в элементы калейдоскопа, состоящего из клочьев разодранных на части личностей. Этот кошмар был бесконечным, ибо Легион уже заглянул туда, где времени не существовало, но его воля все еще действовала. И именно она, в момент случайного секундного вторжения в сознание бывшего научного работника, заставила бедолагу вскрыть себе вены ножницами, причем почти полностью разрушенный разум Легиона пытался воспрепятствовать этому, восприняв происходящее как собственное самоубийство.
      Восстановление всего сверхорганизма совершилось менее чем за десять секунд. Под двойным давлением - личной воли и возбужденного происшедшим инстинкта самосохранения - Легион сформировал специальный функцио-разум, жестко нацеленный на предотвращение подобных катастроф в будущем и освобожденный от моральных запретов. В частности, это давало право исследовать и использовать явление "гаах".
      Идеологи Спецразума, обладая большой, по сравнению с обычными людьми, осведомленностью, мнили себя сверхчеловеками, пророками и претендовали на собственное толкование мира, в том числе и религиозной истории. Непонятная для большинства верующих роль Сатаны и прочих падших ангелов (ведь Бог создал все сущее, значит, и Дьявола тоже?) Спецразум трактовал предельно просто: Дьявол не что иное, как служба безопасности Господа Бога, как говорится, труженик невидимого фронта. По теории, Бог - Всеблагий и Всемогущий, а на деле, если Всеблагий, то не все методы использовать могущий, и вот ради них-то, запретных для Всеблагого методов, и создана отделенная напрочь от Бога служба безопасности, попросту - Дьявол. Сейчас он и его темное воинство все еще оболганы и запачканы пропагандистской грязью, но придет время, и Вселенная узнает правду.
      Явление "гаах" изучалось в закрытой лаборатории, защищенной секретностью на всех возможных уровнях. Выяснилось, что отнюдь не всякое истечение крови приводит к образованию поля "гаах". Разрушение динамической структуры крови может происходить по различным схемам, и лишь одна из них, включающая в себя цепную реакцию распада клеток, приводит к нужному результату. Например, при истечении из капиллярной трубки или пробирки вообще не происходит высвобождение энергии. Для реализации явления "гаах" требуется истечение из живого организма, при условии предварительного специального структурирования крови, определенного энергетического и эмоционального состояния подопытного. Были также собраны и подвергнуты анализу сведения об использовании "гаах" в древности, причем попутно было отмечено, что именно отсутствие научной базы причина низкого процента эффективности соответствующих обрядов и как результат - общая дискредитация метода.
      На практике поле "гаах" обладало способностью стабилизировать ментальные структуры, не имеющие более конкретного материального носителя, и, по-видимому, изначально предназначалось для стабилизации после смерти субъекта его мыслящей и чувствующей сущности, так называемой души. Важнейшим результатом для Спецразума оказалось, что "гаах" может обеспечить не только устойчивость сверхмозга Легиона, но и автономную устойчивость самого Спецразума. Иными словами, выяснилось, что при систематической подпитке Спецразум может существовать самостоятельно, не входя в состав Легиона, и даже выжить в случае разрушения последнего. Было установлено, что для поддержания стабильности достаточно еженедельной подпитки энергией "гаахх". Такой расход человеческого материала - одна единица в неделю - был признан несущественным, с учетом того, что в реальности люди по собственному неразумию либо неосторожности ежедневно гибнут тысячами. Хотя слова "жертвоприношение" и "жертва" никогда не произносились, а только "плановый эксперимент" и "подопытный", факт оставался фактом: Спецразум тайно узаконил регулярные человеческие жертвоприношения. Сформировался потенциальный конфликт между собственно Легионом и Спецразумом, и со временем он должен был вылиться в вопрос "кто кого".
      У Спецразума же были свои внутренние проблемы. Девять его олигархов, поочередно занимающие на советах председательское кресло, в отличие от Легиона, с биологической точки зрения были обыкновенными людьми. Они вершили судьбы мира, проникали в сознание людей, но сами были подвержены естественным процессам старения, смерти и прочим низменным свойствам, обусловленным человеческой физиологией. Они воспринимали это как трагическое противоречие и, зная уязвимые места Легиона, считали его дар случайным, а волю - слабой, недостаточно целеустремленной и отягощенной предрассудками, перенесенными на сверхчеловеческий уровень из примитивного прошлого. Каждый из них был готов его заменить, и достигнутые ими знания в принципе позволяли произвести перестановку, в результате которой место Легиона Первого занял бы Легион Второй. Но их было девять, и бороться между собой означало бы для них гибель. Выход был только один: превратить самих себя в пантеон. К такой трансформации они технологически были пока не готовы. Спецразум, не бросая открытого вызова, начал подготовку к ниспровержению Легиона. Она состояла в последовательной дискредитации самого Легиона и общей дестабилизации его гигантской империи мысли, с тем чтобы после ее крушения новые благодетели восстановили Разум и Закон в человеческой популяции.
      Кровавые жертвоприношения продолжались в прежнем ритме, раз в неделю, но если раньше "подопытный" бесследно исчезал в результате "планового эксперимента" и это не вызывало в элементарных умах ни паники, ни возмущения, то теперь Спецразум действовал неуклюже, оставляя трупы энергетических доноров. Нашлись люди, которые по долгу службы закономерно пришли к выводу о существовании Легиона и его ответственности за преступления. Докопавшись до истинной роли Спецразума в этих событиях, Легион уже не мог ничего предпринять, ибо его сверхорганизм стал неустойчивым и нуждался в постоянной подпитке энергией "гаах" - уничтожение Спецразума для него было равносильно самоликвидации. Некоторые элементарные умы с помощью примитивной аппаратуры научились нейтрализовать импульсы Спецразума, предписывающие самоубийства и инициирующие высвобождение "гаах", что представляло угрозу не только для Легиона, но и для самого Спецразума. Последний стал подавлять эти приборы нарочито грубыми методами, приводившими к массовой гибели населения, всеобщей панике и беспорядкам. Слово "Легион" превратилось в символ зла.
      Легион понял, что обречен. Легализоваться в элементарных умах он способен теперь только при непрерывном мощном излучении "гаах" и только в качестве злого духа.
      И тогда, совершив вторжение в сознание командира военно-транспортного самолета, он взял курс на главную резиденцию Спецразума и ввел машину в пике.