Над воротами тоже маячила телекамера и, обдумывая дальнейшие действия, Альт решил исследовать всё прилегающее к общине пространство. Крадясь, словно рысь, он сделал круг вдоль забора, окружающего особняк Романцева. Изредка забираясь на деревья, стараясь не выдать своего присутствия, через час он полностью выяснил дислокацию противника.
      Дислокация впечатляла.
      Трёхметровой высоты забор, опутанный сверху несколькими рядами колючей проволоки, тянулся по всему периметру территории, прерываясь лишь трижды. Один раз в центральных воротах, рядом с которыми располагалось одноэтажное здание охраны и дважды на дополнительных въездах. Один из них, тот, который Альт обнаружил в самом начале, располагался с западной стороны, второй в левом конце северной части забора. От этого входа шла узкая дорожка, ведущая к сельской грунтовой дороге. Дорога, скорее всего, заканчивалась в Сосновке. Пространство на расстоянии двух десятков метров от забора было очищено от деревьев и кустов. Это пустующее пространство вдоль всего ограждения хорошо освещалось и контролировалось телекамерами наблюдения.
      На северо-западе в нескольких сотнях метров виднелись освещаемые полной Луной воды небольшой речушки. "Кажется Выстрица", - вспомнил Альт и тут же отвлёкся от созерцания речки.
      Он сидел почти на самой макушке вековой ели. Укрытый ветками вёл наблюдение за противником. В восьмикратный бинокль окрестности просматривались просто великолепно.
      Альт расположился в юго-западной оконечности. В бинокль с выбранного им дерева прекрасно просматривались основные ворота с примыкающим к ним зданием охраны. Также ему было отчётливо видно, что творится у западной и южной стен здания общины.
      Здание особняка Романцева поражало помпезностью. Оно представляло трёхэтажный сплошной квадрат из красного кирпича - пятьдесят на пятьдесят метров. В углах этого, сделанного в форме средневекового замка, здания размещались поистине крепостные башни. Полукруглые, с узкими бойницами окон они возвышались ещё на два метра над десятиметровыми стенами особняка. На всех башнях Альт тоже заметил камеры слежения. Телекамеры располагались также над воротами въезда в замок и двумя запасными дверями.
      Особняк внешним видом походил на небольшую крепость, соединённую стенами-домами. Снаружи стены имели окна лишь на последнем, третьем этаже. Да и то все они были зарешечены.
      "Настоящая крепость", - присвистнул Альт, продолжая наблюдение.
      От ворот бетонного забора к въезду в само здание вела узкая дорожка. На расстоянии пяти метров от стен такой же ширины дорожка опоясывала всё здание. Пространство между забором и стенами здания также было свободно от деревьев. Все двадцать метров, отделяющих особняк от внешней ограды, освещались прожекторами, расположенными на башнях и бетонном заборе. Хорошо освещались и прекрасно просматривались охраной через натыканные везде телекамеры наблюдения.
      Внутри крепостных стен особняка, которые представляли собой трёхэтажные, соединённые башнями здания, располагалось центральное, основное помещение. От него шли крытые, приподнятые на высоту второго этажа, проходы в западное, восточное и северные крылья крепости-особняка. Северное - заднее крыло, соединялось с центром более широким, чем другие стены замка помещением. Южное крыло не соединялось с центром особняка вовсе. Всё свободное место между двойными въездными воротами и центром особняка тщательно заасфальтировано и представляло крытую автостоянку. Сверху это пространство закрыто огромными стёклами, вставленными в ажурные алюминиевые рамы. Такими же стёклами накрыто всё свободное пространство между западным и восточным крылом особняка. Слева от центрального входа расположился летний, сейчас пустой, бассейн. Справа спортивная тоже пустующая площадка. На крыше центрального здания особняка имелась вертолётная площадка. Сам вертолёт, - небольшая юркая машина - стоял слегка присыпанный снегом в центре крыши.
      "А вот и вертолёт, - мысленно прокомментировал увиденное Альт, осталось найти его хозяина".
      Замок Романцева казался неприступным, но Альт из собственной практики знал: неприступными бывают лишь те крепости, которые не хотят взять. Перед Альтом стояла хоть и очень трудная, но вполне выполнимая задача. Он хорошо вооружён. Он всё тщательно разведал и отлично подготовился. К тому же терять ему нечего. В глубине души Альт решил, что без Лены не вернётся. К чему ему такая жизнь? Или он с Леной продолжит своё бренное существование, или не продолжит его вовсе. А раз решив, Альт следовал этому всю оставшуюся жизнь.
      Отбросив мрачные мысли, Альт вновь сосредоточился на выполнении задания. Его заинтересовала целая вереница машин, подъезжающих одна за другой к воротам особняка. За последние полчаса Альт насчитал пятнадцать автомобилей, проехавших в особняк. Машины подъезжали к основным воротам, где располагалось здание охраны. Один из охранников, одетый в строгий чёрный костюм, выходил из приземистого здания и подходил к автомобилю. Заглянув в машину, он говорил что-то в рацию, и ворота раскрывались. Машина подъезжала к воротам самого особняка, и, спустя минуту, её пропускали внутрь. Так повторялось ещё около получаса, и Альт успел основательно замёрзнуть, наблюдая за воротами. Наконец, почти вся крытая стоянка оказалась заполненной, и поток машин прекратился.
      "Похоже, все гости собрались, - подумал Альт, - пора начинать представление".
      Подождав для порядка ещё минут десять, Альт спустился с дерева. Всё, что ему нужно, он узнал.
      Спустившись, Альт прошёл по поляне к своей машине. Следовало подготовиться к следующему этапу операции. Взяв с переднего сиденья снайперскую винтовку, он повесил её на плечо. Потом, открыв заднюю дверь УАЗика, вытащил ящик с гранатомётами. Достав две "мухи", взвалил их на плечи и потащил к находящемуся неподалёку запасному въезду в общину. Оставив трубы гранатомётов и винтовку в заранее примеченном месте, - там, где заканчивался лес, а ворота были видны, как на ладони - вернулся к машине. Прихватив сумку с взрывчаткой, перетащил ещё два гранатомёта. Потом, подумав секунду, решил взять ещё парочку "мух".
      Притащив всё, Альт разложил принесённое оружие: автомат справа от себя, винтовку СВД слева, два гранатомёта перед собой. Оставшиеся четыре "мухи" он разместил на другой стороне аллеи, в разных местах, поближе к воротам. Кажется, всё было готово к задуманному представлению.
      Перекинув через плечо сумку с взрывчаткой и отвлекающими элементами, Альт взял в руки винтовку и тщательно прицелился. Поправил чуть сбившуюся оптику, навёл резкость. Из кустов, где он спрятался, все шесть камер слежения этой, западной стороны были видны прекрасно, и Альту не составило труда их вывести из строя. Ему потребовалось шесть метких, беззвучных выстрелов, чтобы разбить все телекамеры, оставив тем самым охранников без наблюдения за этой частью территории общины.
      Быстро расстреляв, словно в тире, глаза телекамер, Альт продолжил наступление. Взяв один из гранатомётов и приведя его в боевое положение, он, тщательно прицелившись, выстрелил по воротам. Грохот выстрелившей "мухи", и Альт, бросив бесполезную теперь трубу, слегка оглушённый и потирающий правое плечо, бежит к растерзанным воротам.
      Стремительно миновав развороченный проём ворот, - одна половина которых валялась на мёрзлой земле, а вторая вся искорёженная болталась на чудом уцелевшей створке - пробежал к самому зданию. На входе в романцевский замок, а также ещё в трёх местах, закрепил плитки взрывчатки и побежал обратно. Надо успеть, пока охрана не спохватилась.
      Добежав во весь опор до своего поста наблюдения, Альт спрятался в кустах и тут только вспомнил, что радипередатчик-командоаппарат, приводящий в действие взрывчатку, оставил в машине. Это не страшно, ещё ничего не потеряно, так, небольшая заминка, и Альт ринулся к УАЗику. До машины считанные метры, и Альт, спустя несколько секунд, был на месте. Он ринулся было к УАЗику, но внезапно замер, остановленный криком.
      "Стоять на месте! Дернешься, все кишки выпущу!"
      Такой крик не может оставить равнодушным. Альт, остановившись, поднял руки и медленно обернулся. От леса двигались, выставив вперёд автоматы и целясь в Альта, четыре человека. Трое из них были в серой форме. В касках и пуленепробиваемых жилетах. Четвёртый в гражданском, и Альт сразу узнал его. Когда люди приблизились, Альт смог прочитать надпись на форме. Она гласила ни много, ни мало - "ОМОН".
      Ботычев, подойдя вплотную к безучастно стоящему Альту, внимательно посмотрел на того. Словно сочувствуя усталому виду Альта, Игорёк покачал головой. Мол, так и загнать себя недолго. Сам Ботычев выглядел неважно. На расплюснутый нос наложен марлевый тампон, прилепленный двумя узкими полосками медицинского пластыря. Капитан заметно хромает. Да и беззубая улыбка отнюдь никак у Джаконды.
      Наглядевшись вдоволь на пойманного Альта, Ботычев опустил автомат и проговорил.
      - Ну вот, я тебя и поймал, неуловимый Альт. Думал один ты такой умный? Я тоже не лыком шит. В органах ведь не первый год. Опытный. Да что там, и дурак бы понял, куда ты направляешься. Тезка, видите ли, ему мой не приглянулся. Чего только не наговорил на честного гражданина. Все свои грешки, навешал, все трупы перебросил на Романцева. А про четырёх блондинок, ты маньяк, и не вспомнил. Твоих же душегуб рук дело? И последнюю, как её - Лена, небось, тоже замочил?
      - Пистолетик-то нашёл? - вместо ответа участливо спросил Альт.
      - Найду. Не переживай, - ответил Игорёк, - вот доставим тебя в отдел. Ты всё нам чистосердечно расскажешь. Выложишь всю правду-матку, и я сразу же займусь поисками табельного оружия.
      - Да как же ты меня доставишь? - удивился Альт, внимательно глядя на подходящих омоновцев. Они по-прежнему держали его на прицеле, и шанса вырваться не было никакого. - Машина-то, наверное, как всегда у тебя неисправна.
      - Ты главное, не переживай, - успокоил его капитан. - Для тебя машину найдём. В крайнем случае, на твоём УАЗе уедем.
      В этот момент со стороны дачи Романцева послышались возмущённые вопли. Охрана, наконец, проснулась.
      - Это ещё что такое? - удивился Игорёк и спросил. - Ты часом, Родзянский, не знаешь, что это за грохот только что был?
      - Да это так - ерунда. Отдыхают люди, - отозвался Альт, моля Бога о том, чтобы омоновцы на секунду отвлеклись, - у хозяина дачи, у твоего тёзки, сегодня вечеринка намечена. Петарды взрывают, веселятся.
      - Петарды говоришь? - недоверчиво пробормотал капитан. - А ну-ка ребята, обыщите этого рождественского кролика. Посмотрим, что у него в машине лежит. Какие петарды он привёз на праздник.
      Один из омоновцев, опустив оружие, двинулся к Альту, намереваясь его обыскать, но внезапно прервал своё движение. Ужасный взрыв раздался со стороны главных ворот, там, где находилось здание охраны. Над ночным лесом полыхнул столб огня. Спустя секунду ещё два таких же мощных взрыва сотрясли окрестности.
      Все милиционеры как по команде посмотрели в сторону бушующего над лесом пламени, и Альт, только и ждавший удобного момента, стремглав бросился к машине. Не помня себя, он заскочил в кабину и, повернув ключ зажигания, рванул УАЗ вперёд.
      Омоновцы спохватились быстро. Реакция у них была отменная, и автоматные пули градом забарабанили по кузову и стёклам машины. По пуленепробиваемому кузову и таким же стёклам.
      Выпустив, наверное, по целому рожку вслед безнаказанно удаляющемуся УАЗу, омоновцы кинулись следом. По лесу враг далеко не уйдёт.
      "Стреляйте по колёсам", - закричал Ботычев, но в этот момент его самого едва не подстрелили. Из леса со стороны прогремевших взрывов на поляну высыпало множество неизвестных людей. Все они были вооружены и, увидев милиционеров, сразу же открыли огонь. Омоновцы, сменив цель, ответили тем же, и некоторые из напавших упали замертво в замёрзшую траву.
      Омоновцы прекрасно владели оружием, ни на секунду не растерялись, и напавшие на них люди в первые же секунды боя понесли значительные потери. Четверо людей из леса застыли неподвижно, двое раненых отползали к деревьям. Туда же и ринулись остальные из непонятно откуда взявшихся людей.
      Омоновцы с раненым в руку Ботычевым и подстреленным в ногу одним из бойцов, отстреливаясь, отошли к противоположному краю поляны и скрылись в лесу.
      Впрочем, Альт это уже не видел. Решив, что на милиционеров напала охрана общины, он пересёк аллею и, проехав немного, удалился в лес. Потом, схватив камандоаппарат, нажал сразу на четыре кнопки. Прогремели взрывы подстать только что прозвучавшим, и теперь уже с западной стороны здания вверх поднялся столб пламени. Вход с этой стороны здания был свободен. Развивая успех, Альт выскочил из машины и, схватив с земли приготовленную заранее трубу гранатомёта, побежал обратно на аллею.
      "Интересно, кто взорвал главные ворота?" - мелькнула мысль, пока Альт целился из "мухи" в появившуюся на крыше охрану дачи. "Что-то я за собой такого греха не припомню", - подумал он и выстрелил из гранатомёта. Проследив за дымным шлейфом гранаты и убедившись, что она достигла цели, - охранники полетели с крыши, разбросанные взрывом, - побежал к другому гранатомёту.
      С этого места через проём взорванных ворот хорошо просматривалась одна из южных, расположенных справа от Альта башен романцевского замка. Перестрелка у основных ворот вначале незначительная, теперь всё более разгораясь, стала вносить коррективы в планы Альта. "Что ещё за недруги объявились у "Руки и Сердца"? - подумал Альт и выпустил ещё одну огненную стрелу. - Видно не мне одному они крови попортили". Увидев, что башня серьёзно пострадала, побежал дальше, к следующему гранатомёту.
      Повредив ещё одну, на этот раз находящуюся слева от него башню, внезапно подумал: "А ведь это Лонго! Точно Лонго! Решил отомстить за своих братков. А заодно и показать, кто здесь хозяин".
      Тем временем бой у главных ворот разгорался. Там стала слышна безостановочная стрельба. В небо улетали длинные нити трассирующих пуль. Пару раз что-то основательно грохнуло.
      "Серьезно взялись братки за Романцева. Основательно, - думал Альт, заскочив в машину и объезжая общину слева. - А как мне это на руку! Полработы за меня Лонго сделал".
      По плану Альта намечалась небольшая паника у тех ворот, которые он взорвал. Это был отвлекающий манёвр. Перебив основную часть охраны, неминуемо бросившейся к этим воротам, Альт планировал попасть в здание совсем другим путём. Через задние, северные ворота. И благодаря неожиданному участию в этом деле лонговских головорезов, эта часть плана удалась Альту на славу. Охрана отвлеклась более чем достаточно, ведя бой не только против Альта, но и против бандитов, прорывающихся через центральный вход.
      Решив, что с первым этапом операции он справился если не на отлично, то на четвёрку с плюсом, Альт не стал больше палить из гранатомётов. Внимание отвлечено уже достаточно, и он, не включая свет, поехал на УАЗе, виляя между деревьями, огибая по лесу здание общины.
      Вскоре Альт был на месте и, оставив УАЗик подальше от нетронутых пока боем ворот, вытащил из машины ещё одну "муху". Прихватив, запасной "Калашников", двинулся к высокому забору.
      По первоначальному плану Альт должен был из снайперской винтовки уничтожить и здесь все телеглаза. Но винтовка осталась где-то там, в самом разгаре боя. Возвращаться назад не хотелось. К тому же, надобность в этом исчезла. Судя по всё усиливающейся стрельбе, лонговские головорезы вот-вот ворвутся в здание общины. И охране только и дел, как наблюдать за каким-то Альтом.
      Альт хотел выскочить на тропинку, но, неожиданно услышав голоса, отпрянул назад в лес. Говорили преимущественно матом, с такого расстояния речь была невнятной, но и без того стало ясно - второй отряд боевиков Лонго зашёл в тыл общинникам. Ситуация стала развиваться совсем не по плану Альта.
      Так и не услышав ничего внятного, Альт внезапно присел от мощного взрыва, прогремевшего со стороны дачи. Ворота северной стороны, взорванные к чёртовой матери боевиками Лонго, просто перестали существовать, и бандиты кинулись в образовавшуюся в заборе пробоину.
      Альт помедлил немного, пытаясь по интенсивности автоматных очередей определить, чья берёт. Так и не поняв из беспорядочной стрельбы, пробились ли лонговские бандиты внутрь крепости, стал продвигаться ближе к забору. Альт осторожно вышел на дорожку, и в этот момент прогремел второй взрыв. Пламя метнулось от северного входа в замок. Похоже, что бандиты всё же проникли внутрь здания.
      Вся тропинка до самого забора была забита подъехавшими автомобилями бандитов. Альт даже заметил приметный "Чероки" - личную машину Лонго. Подивившись тому, что главарь бандитов сам взялся за решение трудного дела, Альт пошёл вперёд.
      Лавируя между транспортом, он медленно пробирался к бреши в заборе. Из охраны боевики Лонго оставили лишь одного человека. Бандит с безопасного для него расстояния с увлечением наблюдал за развитием боя, и Альт, подкравшись, без труда выключил его. Огрев боевика автоматом, он заметил впереди знакомую машину. "Форд" Гремза он узнал бы из тысяч машин.
      В машине первого помощника Лонго сидел человек, также хорошо знакомый Альту. Без церемоний Альт вытащил связанного по рукам и ногам Палтова из автомобиля бандитов. Заметив, что у ревнивого мужа Марты от страха зуб на зуб не попадает, достал финку из-за голенища сапога.
      Увидев до зубов вооружённого Альта, да ещё с гранатомётом подмышкой, и достающего нож, Палтов едва не отдал Богу душу. От страха его связанные ноги подкосились, и силы оставили ревнивца.
      Альт, словно не замечая панического настроения Палтова, разрезал ножом верёвки, опутывающие того. Палтов, зажмурившийся на миг от страха, облегчённо вздохнул. Он явно ожидал нечто другое.
      - Слушай, сто лет тебя не забуду, - вскочив на ноги, Палтов стал благодарить своего спасителя. - Такого страха натерпелся с этими бандюгами, не передать. Думал всё, конец мне. Поехали они меня мочить.
      - Ты недалёк от истины, - заметил Альт, убирая обратно нож.
      Хоть и не был симпатичен ему этот человек, оставлять ни в чём не повинную Марту вдовой, Альт вовсе не хотел.
      - Слушай, проси чего хочешь! Сколько хошь бабок дам за то, что ты меня спас! - в голосе Палтова слышалось искреннее желание искупить свои грехи.
      - Сколько хочешь, говоришь? - Альт на мгновение задумался.
      - Любые бабки заплачу, - подтвердил Палтов, - и про жену забуду.
      - Да оставь ты в покое жену. Я же тебе говорил - ничего у нас с ней не было. Верная она у тебя. Так хотела тебя попугать. По-женски отомстить. Потрепать тебе нервы.
      - Я тоже так думал, - с заметным облегчением произнёс Палтов. Воспрянув духом, он вновь спросил, - ну, так сколько зелени отвалить?
      - Столько, сколько считаешь достаточным за спасение своей жизни. Я думаю, себя ты не дёшево оцениваешь, - ответил Альт, заметив, что интенсивность выстрелов пошла на убыль. Бой переместился в здание. - Пиши адрес. Туда переведёшь все бабки. Ручка есть?
      - Как не быть, - Палтов вытащил из внутреннего кармана пиджака ручку и блокнот.
      - Тогда пиши. Ставропольский край... - Альт продиктовал адрес внучки Митрича.
      Палтов записал всё очень тщательно. По всему заметно, что страха он натерпелся такого, так просил Бога о спасении, что сейчас готов на всё, лишь бы расплатиться с Всевышним.
      - Уматывай, Палтов, отсюда побыстрей, - Альт пошёл в сторону, то затихающего, то вновь разгорающегося боя. - Бери любую машину и жми посильней на газ.
      - Ага, - торопливо ответил муж Марты. - Сейчас только этих оболтусов, - Степана и Гоги, вон из той машины вытащу, и мы ноги сразу делаем отсюда.
      - И смотри, Палтов, не обмани. - Внезапно добавил Альт. Деньги переведи. Я смотри, проверю.
      - Да ты что! - возмутился несправедливым отношением Палтов. - Да с таким вещами!.. Ты что! Гадом буду!
      - Лучше гадом не будь, - проговорил напоследок Альт, - а лети к своей суженой.
      Не дождавшись ответа, Альт побежал к замку Романцева.
      Глава 17
      Замок встретил Альта враждебно. Если не сказать больше.
      Всё началось ещё на подходе. Едва Альт миновал развороченные взрывом ворота, как тут же был обстрелян из здания. Кто-то из недобитой бандитами Лонго охраны замка вёл беспорядочный огонь. Засев на третьем этаже, через выбитое окно охранник, особо не целясь, поливал из автомата подходы к даче.
      Обстрелянный Альт кинулся обратно к забору. Выпустил с дуру несколько очередей в сторону противника, потом передумал. Поднял брошенный было гранатомёт. Быстро высунулся из-за развороченных плит забора и, присев на одно колено, пальнул из "мухи".
      Успевший уже попривыкнуть к одуряющему грохоту и сильной отдаче: последствиям выстрела из гранатомёта, Альт, не мешкая, вновь побежал к замку.
      В самой крепости он вновь чуть не схлопотал пулю. Едва влетел в развороченный взрывом дверной проём, как тут же едва не погиб. Очередь из автомата, прошив штукатурку фонтанчиками взрывов, прошла всего в нескольких сантиметрах. Альт, не задумываясь, выстрелил вправо и, попав в одного из бандитов, побежал в противоположную сторону.
      Альт бежал по коридору, и думал лишь об одном: "Пока тут творится полная неразбериха, пока все воюют со всеми, нужно воспользоваться этим кавардаком. Нужно успеть спасти Лену".
      Мысли о том, что Лена может случайно пострадать во время столь интенсивного боя, Альт старался отгонять. Изменить что-либо он всё равно не мог. По плану Альта такого активного боя просто не должно было быть. Никто не мог предугадать, что Лонго решит именно сегодня свести счёты со своим врагом. Никто не знал, что так будет, так что оставалось лишь уповать на судьбу. И молиться Богу, прося Всевышнего о снисхождении.
      С мыслями о Всевышнем Альт едва не пропустил нового врага. Верзила под два метра ростом, появившись внезапно, невесть откуда, набросился на Альта. Альт даже не успел вскинуть "Калашников", как безотказный автомат улетел в неизвестном направлении. Успев только подумать: "И откуда только на мою голову берутся эти верзилы", Альт тут же ударом правой ноги выбил пистолет у набросившегося на него человека. Развивая успех, он стремительно в развороте ударил противника другой ногой и отскочил назад.
      Его противник, пропустив удар, отлетел назад и стукнулся спиной о стену коридора. Тут же вскочив на ноги, вновь бросился на Альта. Однако, не дойдя до него, внезапно остановился.
      - Кого я вижу!? - воскликнул верзила. - Да это же Родзянский, он же Астальтов, он же некий Павлов! Это же тот тип, за поимку которого Лонго обещал новый мерс!
      - А ты, как я понимаю, Гремз? - не остался в долгу Альт, подивившись про себя щедрости главаря бандитов. - Гремучая змея своего шефа. Первый вице-канцлер при дворе Лонго. Бандит номер два.
      - Бандит номер два? - Гремз захохотал. - Твои сведения, Родзянский-Павлов, устарели. Я теперь бандит номер один.
      - Как так? - удивился Альт, думая о том, как бы сподручней так, чтобы Гремз не опомнился, выхватить оружие.
      Шансы у них с Гремзом сейчас были примерно равны. Альт мог выхватить своё оружие. Гремз же в это время мог поднять оброненный пистолет.
      - Очень просто, - деловито пояснил Гремз. - Дедушка только что почил. Сердце не выдержало начавшейся перестрелки.
      - Что Лонго сам полез в драку? - недоверчиво спросил Альт, не переставая просчитывать все ходы предстоящей схватки. - Он же вроде как не любитель кулаками махать?
      - Любитель, не любитель, да только сам полез в заварушку. Решил лично кончить Романцева. А кончили его, - судя по бегающим глазам Гремза, он тоже выискивал возможность завладеть оброненным оружием. - Вон в той комнате лежит. С набитым свинцом сердцем покоится наш шеф.
      Альт, решившийся, наконец, действовать, внезапно заметил новую опасность. Он, посмотрев за спину Гремза, не медля, выхватил обрез помпового ружья. Гремз в ответ кинулся к своему пистолету.
      Альту сейчас было не до бандита. Он заметил куда более страшную опасность. Из боковых дверей коридора внезапно выскочил человек. И в том, кто этот человек, Альт не сомневался ни на йоту. Подобные абсолютно пустые без единой искорки жизни глаза он уже видел. Видел пустоту этих глаз у убийцы Цальса. У тех людей, что убили Каренка с Ларисой и сторожа Митрича. У тех, кто пытался убить самого Альта. Это был один из романцевских монстров, которых так трудно уничтожить.
      Вооружённый огромным с загибающимся к концу ножом, лезвием с рукояткой в форме кастета, человек набросился на ничего не подозревающего Гремза.
      Альт, выхвативший к тому времени обрез, резко передёрнул затвор, перезаряжая помповое ружьё. И тут же выстрелил в монстра, готового располосовать Гремза. И хотя Гремз был для него врагом, человеком, стоявшим по другую сторону границы добра и зла, Альт, ни секунды не сомневаясь, убил романцевского монстра. В бандите было хоть что-то человеческое. В этой твари нет.
      От выстрела помповика Альта голова выродка разлетелась тысячью кровавых брызг. Забрызгав ярко-красной кровью, перемешанной мозгами, стены коридора, безголовое тело свалилось на пол.
      Сделав шаг, оно, вытянувшись, упало в сторону Гремза, который в этот момент собрался стрелять из поднятого, наконец, пистолета. Заметив, что враг целился вовсе не в него, Гремз всё же выстрелил в сторону Альта. Выпустив несколько пуль из своего ТТ, Гремз опустошил обойму пистолета. Бесполезно щёлкнул курок, и затвор беспомощно сдвинулся до упора.
      Пули просвистели мимо Альта, и он, разворачиваясь, на ходу вновь передёрнул затвор. Увидев ещё двоих выродков Романцева, не задумываясь, выстрелил из помповика. Ружьё грохнуло, и одна из тварей, набитая до горла картечью, отлетела назад на несколько метров. Альт вновь дёрнул затвор, перезаряжая оружие, но выстрелить не успел. Гремз опередил. Подобрав автомат Альта, он всадил длинную очередь в оставшегося монстра. Гремз целился в шею романцевскому выродку. Целился и очень точно попал. Шею того словно перерубили. Брызнула кровь, и тело, с болтающейся на одной коже головой, беспомощно шагнуло вперёд. Успев сделать лишь несколько шагов, оно со стуком свалилось на пол.
      - В сердце надо было стрелять, - деловито пояснил Альт, опуская оружие. - Так их легче уложить.
      - В шею тоже неплохо, - отозвался Гремз. - Когда шею этой твари перебьёшь, она вмиг упокаивается. И к голове тоже помогают свинцовые примочки.
      - В шею ещё попасть надо, - не сдавался Альт. - А голова им что? Так плюнуть и растереть. Они и с половиной головы ходить могут ничуть не хуже. Сам видел.
      - Да? - с сомнением отозвался Гремз, потом, согласившись с доводами Альта, добавил. - Можно и в сердце попробовать.
      Как ни странно, но вся неприязнь, что Альт испытывал к людям такого сорта как Гремз, у него мгновенно улетучилась. Перед лицом новой опасности, перед мордой мерзких тварей, он как-то сразу забыл, что Гремз его первый враг. Что при других обстоятельствах они, не задумываясь, перегрызли бы друг другу глотки.
      Похоже, Гремза одолевали подобные чувства. Или быть может, он здраво рассудил, что сейчас не время драться со своими? В смысле с людьми. Что сейчас хватает и так кого мочить. Этих тварей, например. Вспомнив о том, что большая часть его ребят мертва, Гремз сказал.
      - Крысоеды.
      - Что? - не понял Альт, - какие крысоеды?
      - Поначалу всё шло хорошо, - словно без связи с предыдущими словами проговорил Гремз, - мы перебили почти всю охрану и ворвались в здание. А потом появились эти. Я слышал, как один из охранников, - перед тем, как эти твари стали подниматься откуда-то из подвала, - закричал: "Вызывай крысоедов". Вмиг перегрызли эти крысоеды половину наших бойцов, и братва разбежалась кто куда. Так что и мне надо валить. Сейчас через вон тот выход наружу и быстрей в лес. Лонго всё равно мёртв. Тут уже не до амбиций. Не до выяснения, кто круче. Самому бы выжить.
      Выслушав речь Гремза, Альт только бросил: " Иди, а у меня здесь ещё дела", и пошёл влево по коридору.
      Гремз, не задавая вопросов, побежал к выходу.
      Альт без осложнений прошёл башню и, повернув, двинулся по коридору восточного крыла. Он успел добежать до отворота в центральный проход, когда увидел новую группу крысоедов. Они бежали от юго-восточной башни и стреляли из помповых ружей. Крысоедов было не меньше пяти, и Альт, не ввязываясь в перестрелку, повернул направо, в коридор, ведущий в центр крепости.
      Альт на мгновение остановился на т-образном перекрёстке и, достав радиодетонатор с цифрой "6", вставил его в плитку взрывчатки. Побежал, на ходу доставая командоапарат.
      Альт успел добежать до входа в центральный корпус, когда сзади раздались выстрелы. Крысоеды открыли огонь. Не оборачиваясь, Альт свернул влево по коридору и нажал кнопку с заветной цифрой.
      Взрыв, прогремевший следом за этим, напрочь разворотил проход с восточной стороны к центру здания. Крысоедов он тоже разворотил. Похоже, что они все как скопом бежали, так и погибли. По крайней мере, Альта с той стороны больше никто не беспокоил.
      Зато забеспокоили с другой. Едва Альт выскочил в коридор, огибающий по периметру весь центральный корпус, как услышал звуки интенсивной стрельбы. Повернув за угол, он увидел, как двое людей: один в гражданской одежде, второй в пуленепробиваемом жилете и форме ОМОНА, с трудом отстреливаются от наседающих на них крысоедов.
      Ботычев и омоновец укрепились за завалами. Кто-то из бандитов Лонго бросил пару лимонок, и великолепный, отделанный под старину, интерьер вестибюля превратился в груду обломков. За которыми и засели непонятно как оказавшиеся здесь трое омоновцев с Ботычевым во главе.
      К тому моменту, когда Альт увидел их, один из омоновцев был уже мёртв. Не помог и пуленепробиваемый жилет. Второй серьёзно ранен. Левая рука бойца из отряда особого назначения пропитана кровью. Словно ватная, она безжизненно болталась при малейшем движении омоновца. Кровь большими каплями капала с руки милиционера, но он, побледневший, словно сама смерть, отчаянно боролся за жизнь. Держа автомат в одной руке, милиционер посылал короткие очереди в сторону парадного входа, с трудом сдерживая натиск крысоедов.
      Ботычеву тоже сильно досталось. Правая нога вся в крови. Игорёк нечеловеческим усилием сдерживает рвущиеся из груди стоны. Раненая в самом начале боя рука также неприятно беспокоит. Тем не менее, аккуратно целясь, капитан стрелял из трофейного дробовика, часто попадая в цель. И каждый раз после произведённого выстрела морщился от боли.