У Альта сжалось сердце, когда он увидел картину разгрома. Когда увидел, что его компьютер безвозвратно утерян. Когда понял, что Роберт, его Роб, мёртв.
      Для Альта Роберт был не просто великолепной программой. За долгие годы, что Альт создавал этот компьютер, он сжился с ним. Роберт стал его другом, членом семьи, незаменимым помощником. Кем угодно - только не грудой железа. Альт вложил в Роба часть своей души и уже привык относиться к нему, как к живому существу.
      Не веря в то, что Роберт безвозвратно потерян, Альт принялся лихорадочно раскидывать обломки аппаратуры, которыми была усеяна комната. Он искал блоки с фиброоптикой и, наконец, нашёл их. К счастью, жёсткие диски почти не пострадали. Лишь один из корпусов, где они располагались, оказался помят, остальные, по крайней мере на вид, выглядели нормально. Ободренный удачей Альт принялся копаться дальше. Извлёк из развалин неповрежденные платы и прямо тут же, на скорую руку, собрал компьютер.
      Получившийся аппарат конечно ни шёл ни в какое сравнение с настоящим Робертом, но Альту это было и не нужно сейчас. Все эти платы он потом заново купит. Железо он добудет. Это не проблема. Как любит говорить Роберт: "железо оно и Африке железо". Альту не терпелось проверить, уцелело ли самое главное. Винчестеры, на которых хранилась вся информация о Робе. Жёсткие диски - которые и были Робертом.
      Очистив место прямо на полу и соединив все платы, Альт поискал взглядом монитор. Ни один монитор не уцелел, и Альт, открыв дверь, вышел на кухню.
      Больше не таясь, он включил в квартире свет и, пройдя в гостиную, снял со стены плоский матричный монитор, единственный уцелевший в доме. Потом, вспомнив что-то, сходил в спальную и, отыскав большую спортивную сумку, скидал туда одежду: тёплый спортивный костюм, новенькие кроссовки и короткую спортивного же покроя куртку. Взяв сумку и почти невесомый монитор, пошёл обратно на кухню. Там, остановившись ненадолго у холодильника, бросил в сумку продукты: остатки чёрного хлеба, консервы и полуторалитровую бутылку "Пепси". Запасшись продуктами, вернулся в потайную комнату.
      Роберт ожил сразу. Альт и глазом не успел моргнуть, включив компьютер в сеть, как увидел своего электронного друга.
      Посмотрев на появившегося на экране Роберта, Альт не мог удержаться от улыбки. Роб был в своём амплуа. Выглядел соответственно обстановке. Весь перебинтованный, с загипсованной рукой и ногой, он стоял, опираясь на костыль, и жалобно смотрел на Альта. Встретившись с его взглядом, Альт постарался прогнать улыбку. Это было сделать нелегко. Альт был невероятно счастлив, видя, что его Роб жив. Он готов был расцеловать монитор с хитровато смотрящей на него рожицей, но вместо этого просто спросил.
      - Как дела, Роб?
      - Бывали и похуже, хозяин, - губы плохо слушались Роберта. Открывал рот он немного не в такт словам.
      - Да уж куда хуже? - вздохнув, проговорил Альт. - Как оцениваешь себя? Сможешь восстановиться?
      - Смогу, - махнув костылём, ответил Роб, - только часть информации потеряна. Но ничего страшного. Я часто архивировался. Пороюсь в архивах. Всё восстановлю.
      - Это хорошо, - ещё раз, но теперь уже с облегчением вздохнул Альт. Тогда чего такой грустный?
      - Да как не грустить? - печально, но в тоже время хитро щурясь, ответил Роберт. - Когда теперь ты мне память купишь. На восстановление моих потрохов денег уйму надо.
      - Не переживай, Роб, - успокоил его Альт. - Даю тебе твёрдое слово. Как только утрясу все дела, не буду ни есть, ни пить, а тебя соберу. Будешь ты у меня ещё краше и мощнее. Да и процессоры уже давно надо было поменять.
      - Ну, если так, - с лица Роберта мгновенно сошло тоскливое выражение. Откинув в сторону костыль, он горделиво выпрямился. Куда-то и повязки с гипсами подевались. - Если так - то я согласен. Есть какие-нибудь указания?
      - Да, - вспомнив о деле, ответил Альт. - Перед тем, как тебя отправлю спать, посмотри информацию о бывшем пионерском лагере. Расположен он недалеко от Сосновки. Там, похоже, и обосновался Романцев.
      На лице Роберта внезапно появилось виноватое выражение. Смутившись, он сказал.
      - Альт, понимаешь, ничем не могу тебе помочь. Все файлы с такого рода информационными данными сейчас мне временно недоступны. Все ресурсы процессора идут на поддержание системы. На поддержание моей жизни. Ты уж извини.
      - Не извиняйся, Роб. И то хорошо, что ты жив. А Сосновку и лагерь тот, я сам найду. Ты не переживай.
      Попрощавшись с Робертом, Альт отключил компьютер от сети. Быстро разъединил платы и, достав из сумки одежду, сложил их туда. Потом осторожно положил туда же и фиброоптические диски с плоским монитором.
      Торопясь и опасаясь каких-либо непредвиденных опасностей, переоделся. При этом неосторожно наступил на что-то. Послышался негромкий хлопок, и по комнате мгновенно распространился резкий запах нашатырного спирта. Альт заинтересованный наклонился и поднял с пола горлышко пузырька, который в своё время унёс из кабинета Лонго.
      "Теперь понятно, кто стоит за смертью Цальса, - подумал Альт, вспомнив запах, что исходил от убийцы его друга. - Всё тот же Романцев".
      Расправив залитый остро пахнущей жидкостью листок, Альт с трудом разобрал несколько туманных фраз.
      "Когда Луна сильна как никогда,
      Когда Солнце устало вернулось на свой круг,
      Когда Вода имеет свой вес,
      Когда Кровь Прекрасной принесена в жертву,
      Тогда Ты выпьешь настой из сорока трав и ..."
      Дальше всё было неразборчиво. Альт смог прочитать лишь окончание странной записки. "И тогда жизнь на Земле станет твоей - сильнейший из сильных", - гласило оно.
      Так и не поняв ничего из этого бреда, Альт решил отложить на потом разгадку головоломки и сунул листок в карман. Осторожно подняв сумку, он стал выбираться на чердак.
      Палтов и его телохранитель к тому времени пришли в себя и громким мычанием возвестили об этом проходившему мимо Альту. Крикнув напоследок: "Не скучайте, ребята. Можете в картишки перекинуться", - Альт спустился с чердака. Без осложнений добравшись до машины, он осторожно положил сумку на заднее сидение и отправился в путь.
      В один ему ведомый путь.
      Глава 14
      Гараж был последним из резервов Альта. Просторный, с хорошим освещением и центральным отоплением он редко использовался своим хозяином. УАЗом, что стоял в нём, Альт пользовался лишь в исключительных, крайних случаях.
      Похоже, сейчас как раз такой случай и настал.
      Места в гараже было вполне достаточно для двух машин. Альт загнал "восьмёрку" внутрь, поставив её впритирку к УАЗу и, полуоткрыв дверцу машины, выбрался наружу. Включив свет, он закрыл натужно заскрипевшие двери и вытащил привезённую сумку из машины. Поставил её на верстак и достал тёплую куртку. Громилы Палтова сняли с него всю амуницию, оставив Альта в одной футболке. На улице был далеко не май месяц, и Альта заметно знобило. К тому же его неумолимо клонило в сон, и Альт, не долго думая, вновь забрался в двухдверную машину. Откинув сиденье, он свернулся клубком и мгновенно заснул.
      Предыдущая бессонная ночь и все последующие сутки дали о себе знать: организм требовал покоя. Даже не поужинав, хотя есть хотелось ужасно, Альт уснул в машине. Забыв выключить свет, он, спустя несколько секунд после того, как удобно устроился в "восьмёрке", уже спал безмятежным сном. Крепким без сновидений сном.
      Поэтому, - потому что ужасно хотел спать, - Альт и не поехал к Каренку. Было уже почти утро, и, решив, что компаньон со своими проблемами может и подождать, Альт направился в последний из своих гаражей. За прошедшие сутки он узнал много нового, узнал, где находится Романцев, и теперь ему следовало заняться подготовкой к последней стадии операции. Непосредственно к спасению Лены. В том, что девушка была сейчас на даче руководителя "Руки и Сердца", Альт не сомневался. Как не сомневался он и в том, что завтра девушка будет на свободе. Хотя в свете последних событий (особенно произошедших на бетонном заводе) это утверждение и выглядело отнюдь не бесспорным.
      На завтра, а если точнее на сегодня, на вечер Альт спланировал операцию по спасению Лены. Сейчас он немного отоспится, восстановит порядком потрёпанные силы и поедет в свой загородный спортзал. Где в скрытом от посторонних месте этого огромного подземного помещения, хранится его арсенал. Арсенал, который скоро без сомнения потребуется Альту. Противник у него на этот раз очень серьёзный. Гораздо серьёзней всех предыдущих, и подготовиться к встрече с ним нужно хорошо. Суперхорошо.
      Альт хотел немного подремать и, восстановив силы живительным сном, съездить к Каренку. Перед тем как заняться освобождением Лены он хотел завершить все остальные дела. К тому же Каренок толковал о том, что и Альт заинтересован в каком-то там разговоре. Конечно, Каренок мог и приврать для красного словца, для того чтобы Альт быстрей приехал. Но всё же стоило заехать к компаньону.
      Альт знал Каренка вот уже три года и никак не мог понять, какой он. И что ему надо от жизни. Он познакомился с Каренком, как только поселился в этом городе, и тот сразу же (заметив, что Альт при деньгах) предложил сотрудничество. Так, ничего особенного. Небольшая риэлторская контора. Продажа, покупка недвижимости. Каренок, обладающий недюжинными организаторскими способностями, всегда нутром чующий запах денег, всё заранее просчитал. И какой доход они получат, и то, что это весьма перспективное дело. В то время немногие рисковали заниматься этим неизвестным бизнесом, но Каренок просчитал всё правильно. Настали новые времена. Недвижимость стала расти в цене, и многие пожелали вложить в неё деньги.
      Предприятие Альта и Каренка процветало, и вскоре из небольшой риэлторской фирмы выросло в солидную контору по торговле недвижимостью. Нельзя сказать, чтобы оно приносило Альту небывалые доходы - все деньги предприятия были вложены в дело, но на жизнь Альту хватало. Да и "Мерседес" был куплен вовсе не на доходы от продажи мороженого. Кроме того, занятие недвижимостью имело и другие плюсы. Все те квартиры, гаражи и, наконец, подземный спортзал, что Альт имел, он приобрёл вполцены, благодаря наводке Каренка. Альт, соблюдая осторожность, покупал приглянувшиеся ему квартиры. Через подставных лиц он оформлял всё дело так, что никто, включая его напарника, не подозревал, что именно Альт их приобрёл. А не какой-то там мифический Иван Иванович Иванов.
      В последнее время Альт всё реже и реже показывался в офисе фирмы. Ему не нравилось сидеть в качестве зиц-председателя и с умным видом объяснять посетителям, в чём разница между первым этажом в панельном доме и таким же этажом в доме кирпичном. Разница была в основном в цене, и Альту просто надело излагать это изо дня в день.
      Каренку же наоборот, вся эта возня с недвижимость нравилась. В этой работе он находил применение своим талантам бизнесмена и организатора. Хорошо подвешенным языком он мог часами всучивать доверчивым покупателям древнюю коммуналку на пятом этаже, да ещё расположенную в пригороде. К тому же по цене приличной квартиры. И всучивал. Клиенты уходили из фирмы довольные, решившие, что они приобрели как раз то, о чём мечтали всю свою жизнь.
      Альту же всё это быстро надоело, и он потихоньку переложил свои обязанности на Каренка. Каренок не возражал. В душе он уже давно считал, что фирма его. А Альт так - просто кормится за его счёт. Забывая при этом о том, что фирма существует именно на деньги Альта.
      Подозревая, что его компаньон иногда приворовывает из общего котелка, Альт, тем не менее, не возражал против такого расклада вещей. На всю возню с недвижимостью он смотрел лишь как на прикрытие своей основной деятельности. И что Каренок получает больший доход от фирмы, считал вполне справедливым. Компаньон вполне их заработал, занимаясь в одиночку делами фирмы.
      Альт в последнее время почти не вникал в дела их совместного предприятия, лишь изредка появляясь в офисе. В основном для того, чтобы получить причитающуюся ему от очередной сделки долю. Он почти не вникал в процесс зарабатывания денег, но иногда всё же вмешиваться приходилось.
      Как, например, совсем недавно. Когда некие личности, позвонив по телефону и представившись людьми, контролирующими район города, где располагался офис конторы, предложили свои услуги по прикрытию фирмы. От кого собрались прикрывать Каренка с Альтом, они не сообщили. Но и так было ясно. О рэкете все в наше время наслышаны.
      Альт считал, что это всё блеф. "Солидные ребята сейчас такой ерундой не занимаются. Они сами делают деньги, не хуже нас с тобой, и на мелочи не распыляются, - пояснил он перепуганному насмерть компаньону. - А это так ерунда. Просто пацаны балуются. Берут нас на пушку".
      Ерунда не ерунда, но после того звонка Каренок три ночи не спал. Он совсем извёл Альта своими переживаниями. И Альт, наконец, не выдержав бесконечных причитаний партнёра по бизнесу, решил успокоить компаньона. Сказав, что сам разберётся с этим делом, Альт действительно быстро с ним разобрался.
      Навязчивые покровители вновь позвонили, и Альт, сказав, что они с компаньоном согласны, назначил встречу. Без труда вычислив по звонку адрес рэкетиров, он втайне от Каренка наведался к ним в гости.
      Как Альт и предполагал, всё оказалось именно ерундой. Шайка из четырёх молодых головотяпов с одним обрезом и большими амбициями собралась немного подоить народ в их районе. Взяв под "прикрытие" пару ларьков, они решили поднять ставки, занявшись фирмой Альта и Каренка. Да видно немного не додумали, к чему это может привести.
      Найдя квартиру бандитов, Альт долго разглагольствовать не стал. Выбив носком ботинка почти все зубы у заправилы всего этого дела, кинувшегося на него с ножом, Альт стал разъяснять неразумным пацанам, что они попали не по адресу. Не на ту фирму наткнулись. Ребята не поняли. То ли Альт объяснял не так как надо, то ли зубов он выбил у их главаря недостаточно, но парни всей оставшейся гурьбой бросились на него. Ловко отобрав в одного из великовозрастных дебилов обрез, Альт разрядил его в люстру. Осыпанные осколками пацаны немного присмирели, Альт же наоборот разозлился. "Не понимают по-хорошему, будем подругому", - решил он и начал воспитательный процесс.
      Процесс длился долго. Альт, вошедший в раж, больше часа избивал посягнувших не на то рэкетиров. Он молотил их по очереди, словно боксёрские груши, раз и навсегда отбив охоту на дармовое. Стараясь бить так, чтобы его противники подольше не теряли сознания, в одиночку уложил их всех. Альт бил так долго, что под конец пацаны уже не сопротивлялись. Поняв, что рэкет это не смысл их жизни, они пообещали больше никогда не беспокоить Альта и Каренка. Удовлетворённый ответом риэлтор, наконец, оставил их в покое.
      Ничего не рассказав Каренку, он, как ни чём не бывало, приехал с компаньоном на назначенную встречу с бандитами. Как и предполагал Альт - те на стрелку не явились. "Наверное, приболели", - подумал Альт, и добавил вслух специально для Каренка: "Вот видишь. Я же тебе говорил: шушера это. На нас наехали, а как до дела: в кусты". Каренок, облегчённо вздохнув, согласился с доводами Альта и больше к этой теме они не возвращались.
      Но, похоже, те ребята всё же не поняли. Не до конца разобрали, что к чему. Иначе чем объяснить ночной звонок Каренка? Наверное, опять пацаны балуются. Зализав раны и хорошенько подготовившись, решили вновь припугнуть Альта с компаньоном. Решили подоить их контору. А может и не они. Мало что ли на свете любителей на дармовое? На халяву. Может, кто другой решил вновь заработать лёгкую деньгу.
      Заработает. У Альта за этим не застоится. Как только он разберётся с похищением Лены, вплотную займётся этими работягами. Охотниками за лёгкой наживой. И сейчас уже никаких воспитательных процессов. Хватит нюни распускать. Разговор на этот раз будет коротким и ясным. В конце концов, Альт желает по ночам спать, а не вскакивать, словно полоумный от трелей телефонного звонка беспокойного компаньона.
      Но этим делом Альт займётся чуть позже. Как только Лену вызволит и всё уляжется, сразу же и займётся. Хотя к Каренку заехать всё же надо. Успокоить. Пообещать что разберётся.
      Об этом размышлял Альт, когда проснулся и, перекусив консервами, стал собирать Роберта. Нечего Робу прохлаждаться. Пока его хозяин будет завершать дела компьютеру нужно как следует поработать над собой. Попробовать восстановить утерянные данные, попытаться привести себя в порядок. Дел много. Спать некогда.
      С этими словами обратился Альт к электронному помощнику, едва у того засветился экран монитора. Альт быстро собрал компьютер на скорую руку. Разместив его внутренности на широком верстаке.
      - Рота подъём! - рявкнул Альт, увидев изображение мирно спящего Роберта, - Роб, хватит дрыхнуть, работать пора!
      Сам Альт проспал вместо запланированных им пары часов почти весь следующий день. Совесть немного грызла его за это, и он решил отыграться на ни в чём не повинном компьютере.
      Роберт, поднятый в воздух командой хозяина, протёр глаза и непонимающе глянул на Альта. Потом, что-то сообразив, буркнул.
      - Чего орёшь-то? Так можно и процессор с перепугу спалить.
      - Ладно, Роб, не обижайся, - миролюбиво, чувствуя, что переборщил, проговорил Альт. - Ты оставайся здесь за старшего. Покопайся в собственных архивах. Восстанови всё, что можешь.
      - Над кем старший-то? - не понял не отошедший окончательно от сна компьютер.
      - Вообще старший, - туманно пояснил Альт, отходя от стола. Потом убрал остатки еды и подошёл к УАЗику.
      - Понятно, - проговорил окончательно проснувшийся Роберт, вытянувшись по струнке и отдавая честь. - Старший помощник, младшего конюха. Благодарю за назначение, майн херц! Яволь майн фюрер! Славься Отечество наше Великое! Аллилуйя!
      Альт, с трудом скрыв улыбку, разделся, оставшись в одних плавках. Роб тактично отвернулся. "Ну, я пошёл по архивам прошвырнусь, посмотрю, что уцелело", - бросил он и, раскрыв появившуюся на экране огромную дверь с надписью "Архив", исчез из поля видимости.
      Альт, достав из принесённой заранее аптечки перекись водорода, тем временем обрабатывал раны. Ран, полученных за прошедшие сутки, набралось предостаточно. Тут и ободранная от встречи с "Фордом" кожа на ноге, и спёкшиеся от крови волосы и другие, менее заметные порезы и царапины. Синяков и ссадин тоже было предостаточно. Один из них, здоровенный, в полспины, красовался на месте встречи с пулей "Калашникова".
      Обработав как мог раны, сначала перекисью водорода, потом слабым раствором марганца, затем, смазав их мазью-антисептиком, Альт перевязал наиболее серьёзные из них. Растревоженные болячки неприятно загудели, отдавшись болью в голове, и Альт принял пару таблеток анальгина. Вспомнив о Митриче, он сунул в карман куртки несколько упаковок таблеток.
      "Как там старик? - подумал Альт и стал одеваться. - Вообще-то ему не впервой оставаться одному по несколько дней. Сидит, наверное, в своей каптёрке и строчит письма внучке. Любит старикан это дело - хлебом не корми".
      Одевшись, Альт вспомнил об оружии Палтова. Чужие пистолеты он не любил. И не зря. Хорошего от них не жди. Взять хотя бы тот же ТТ Лонго. Не будь его тогда при ночной встрече с гаишниками - проблем у Альта было бы сейчас значительно меньше.
      Маленький пистолетик китайского производства Альт убрал подальше от греха. Сунул в стол с инструментами. Потом подумал, что неплохо быть всё же при оружии. И тут же отбросил шальную мысль. Оружия у него скоро будет предостаточно. Дай только добраться до загородного арсенала. Армию можно вооружить. А какая-то китайская подделка погоды ему не сделает.
      Не отвлекая Роберта на прощальные слова, открыл ворота. Потом забрался в УАЗ и, выгнав машину на улицу, запер двери гаража. Свет не стал выключать Робу веселее будет. Жаль теперь он с ним связь держать не сможет. Ни стационарные радиостанции, ни радиомодемы после погрома палтовских головорезов не уцелели, и на связь с Робертом рассчитывать не стоило. Да и толку сейчас в этой связи. Аппаратных ресурсов, что остались в распоряжении его компьютера, с трудом хватало на поддержание жизнедеятельности самого Роберта. Пусть уж он спокойно позаботится о своём здоровье. В этой ситуации Альту придётся выкручиваться самому. Без посторонней помощи. Надеясь лишь на своё умение, свою силу. И на удачу. Без удачи никак нельзя.
      Попросив у небес долгожданной удачи, Альт тронулся в путь. К тому времени опять стемнело, и Альту стало казаться, что он уже позабыл, как выглядит солнце. Как оно сверкает на кронах замёрзших деревьев, как отражается в застывших лужах. Ему показалось, что все, что с ним происходит, длится целую вечность. Что он бесконечно куда-то бежит. С кем-то всё время дерётся. В кого-то, не переставая, стреляет. И что в него всё время стреляют. Ему показалось, что это длится вечно, хотя времени прошло всего ничего. Двое суток. Сорок восемь часов с того момента, как он встретил самые прекрасные на свете глаза. Встретил свою Лену.
      "Скоро всё это закончится, - мысленно говорил сам себе Альт, пока ехал к Каренку, - ещё немного и я смогу взять счастье в свои руки. Ещё чуть-чуть и я, наконец, дотянусь до него рукой. А раз дотянувшись, больше никогда не выпущу. - Мысленно обращаясь к Лене, он добавил. - Потерпи немного, милая. Скоро я буду с тобой. И тогда все наши проблемы будут позади".
      Так считал Альт, но всё ещё только начиналось. Проблем, похоже, и не убывало. И в этом Альт смог убедиться, едва добрался до квартиры Каренка.
      Как всегда оставив машину возле соседнего дома, он, сделав небольшой крюк и убедившись, что слежки нет, вошёл в подъезд каренковского дома. На себе Каренок всегда старался экономить, откладывая всё на дело, на оборот недвижимости. Вкладывая все средства в бизнес. Поэтому и квартира у него была обычная. Ничего экстраординарного. Простая многоподъездная девятиэтажка.
      "Хорошо хоть не коммуналка, - подумал Альт, поднимаясь по лестнице. - С Каренка станется". Лифтом пользоваться не имело смысла. Каренок жил на втором этаже, и Альт мигом оказался у дверей его квартиры. Добравшись, торопливо позвонил. Не дождавшись ответа, ещё раз.
      "Да и чёрт с ним", - подумал Альт и, собравшись уходить, толкнул дверь. Дверь на удивление легко открылась, и Альт осторожно прошёл внутрь квартиры.
      Первое, что его поразило, когда он прошёл в гостиную - это запах. Неприятный запах нашатыря, что преследовал Альта последнее время. Казалось, вся квартира пропиталась этим отвратительно-острым запахом, и Альт, торопясь, прошёл в другую комнату. Запах нашатыря за последние двое суток кроме смерти Альту не принёс больше ничего. Только смерть стала ассоциироваться у Альта с нашатырным спиртом. Так оказалось и сейчас. Смерть снова посетила его.
      Каренок, или точнее всё, что осталось от его жирного со складками тела, растянулся на кровати. Он лежал абсолютно голый на животе, нелепо подвернув правую руку и раскинув ноги. Альт с облегчением отметил то, что не видит лица своего компаньона. Глаза Каренка сейчас видеть он хотел меньше всего.
      То, что Каренок был мёртв, не вызывало сомнений. Мёртв он был уже давно, несколько часов. Скорее всего, с ночи. С того самого момента, как не сумев вызвать Альта к себе домой, поплатился за это. Припомнив последний разговор с компаньоном, Альт почувствовал укол совести. Не разорвись тогда связь, приедь он вовремя к Каренку, может всё повернулось бы иначе. Потом, посмотрев на огромные раны в спине, через которые был виден позвоночник и внутренности покойного, Альт передумал. Вряд ли что-либо изменилось. Кроме, пожалуй, того, что рядом с Каренком валялся бы и он сам. Те, кто заманивали Альта в ловушку, наверняка хорошо подготовились к встрече с ним, не оставив Альту никакого шанса спасти жизнь. Не повстречайся ему вновь на пути дубина Палтов, лежал бы сейчас Альт с выпотрошенными внутренностями рядом с мёртвым Каренком. Такой же выпотрошенный, как и его компаньон..
      Чувствуя, что ему здесь делать больше нечего, Альт прошёл в соседнюю комнату. Вспомнив про жену Каренка Ларису, он забеспокоился о её судьбе. Судя по всему, беспокоился не зря. В третьей комнате, которую Каренок переделал под кабинет, Альт увидел Ларису. Как и её муж, она была совершенно голая. И как её муж, тоже была мертва. Она лежала на спине, на расправленном диване, безвольно раскинув ноги и руки. Застыв навсегда в этой позе. Её мёртвые конечности были словно распяты невидимым крестом. Нетрудно было догадаться о том, как успели поглумиться над её великолепным телом убийцы.
      Её холодное тело было прекрасно даже в смерти, и Альт на мгновение вспомнил ту короткую ночь, когда он обладал Ларисой. Даже сейчас, стоя над мёртвым телом, ему было стыдно вспоминать об этом. Но все его воспоминания мгновенно схлынули, когда он встретился с пустыми глазницами женщины. Альт уже не раз за последнее время видел подобную картину и успел немного привыкнуть. Лишь сердце сильнее сжалось, да ещё отметил тот факт, что и лонговские головорезы лишились органов зрения. И всё после встречи с людьми Романцева. И этот запах. Одуряюще-острый запах смерти. Скоро он будет преследовать Альта даже во сне.
      "Всё сходится, - подумал Альт, выходя из комнаты, - за всеми убийствами стоит один человек - Романцев. По непонятной логике подосланных им убийц они всегда вырезают своим жертвам глаза".
      Проверяя свою догадку, Альт подошёл к телу Каренка и, взявшись за волосы мертвеца, приподнял его голову. Лучше бы он этого не делал. На Альта взглянул безглазый, безносый, с обглоданным лицом череп, не имеющий ничего общего с его напарником. В ужасе отпустив руки, Альт пошёл прочь. Заляпавшись в крови покойного компаньона, он оторвал кусок от простыни и, вытирая руку, двинулся на выход.
      Оттирая липкую, никак не желающую очищаться ладонь, Альт выскочил на лестничную площадку и, едва не столкнувшись со старичком-пенсионером, - соседом Каренка, быстро побежал по лестнице вниз.
      Отметив про себя, что сейчас его, кроме всего прочего, начнут искать по подозрению в убийстве напарника, Альт быстро добежал до машины и, заскочив в УАЗ, поехал.
      Пока ещё не поздно. Пока ещё есть время, он должен спасти Лену.
      Как ни спешил Альт, как ни хотелось ему быстрей ринуться на выручку любимой, город он миновал, не нарушая правил движения. Ни разу не превысив скорости, проехал по городским кварталам. Свернув в сторону Агрохоза, решил от греха подальше миновать выездной пост ГБДД. Не искушая лишний раз судьбу, Альт поехал в объезд.
      Эту дорогу он знал давно. Не раз уже ему приходилось попадать в город таким путём. Каждый раз, когда Альт собирался на дело, вооружившись в арсенале, он ехал этим маршрутом. Всегда перестраховывался. Неровён час, на шоссе остановят гаишники. Тогда беды не оберешься. Тогда уже не до дел будет. Потому что Альт никогда не ходил на задания налегке. Обычно оружия он вёз предостаточно. Достаточно для того, чтобы засадить на длительный срок, попадись Альт с ним.
      Объездная дорога, идущая сначала через посёлок Агрохоза, затем сквозь череду дачных участков, привела УАЗ, наконец, в Хостинский лес. Чтобы выбраться обратно на шоссе, нужно было проехать с пяток километров по бездорожью. Не каждой машине, даже с ведущим передком, это было под силу. Но только не УАЗу Альта. Машина у него была супер. С усиленной подвеской, с приподнятым кузовом, оснащённая мощным фордовским дизелем машина Альта без труда преодолевала любые препятствия. С ходу перескакивала через лежащие на дороге брёвна, форсировала небольшие речки. Кроме того, Альт не забыл позаботиться и о собственной безопасности. Кузов машины был бронированный, и хоть снаружи его УАЗ не отличался от тысяч подобных "козлов", он мог запросто выдержать автоматную очередь. Стёкла тоже спокойно держали попадание автоматных пуль, а колёса имели систему самоподкачки. При попадании пули резина, покрышки мгновенно спаивалась, затягивая дыру, и включался автоматический компрессор. Модернизированный УАЗ Альта легко давал по шоссе до ста шестидесяти километров в час, нередко спасая этим самым своего хозяина.
      Как, например, тогда, в том прошлом городе. Когда Альт удирал на своей любимой машине от разъярившихся истаренских боевиков. Тогда лишь его чудо-машина, её способность одинаково хорошо держаться и на шоссе, и пролазить сквозь бурелом, спасли головушку Альта.
      Вот и сейчас Альт возлагал на свою проверенную временем технику особые надежды. Пробираться к цели ему придётся скорее всего подальше от людских глаз. Как, например, сейчас, когда он объезжает злополучный пост.
      Внезапно заметив на дороге машину, Альт медленно остановился. Ругнувшись про себя, внимательней всмотрелся вперёд. Сейчас ему было не до неожиданных остановок. Время поджимало, Альт торопился, и всё же что-то заставило его остановиться. В свете мощных, усиленных дополнительными фонарями закреплёнными на крыше фар он увидел человека, призывно останавливающего его машину. Машина же незнакомца, по всей видимости, сломалась. Она стояла на обочине с открытым капотом.
      Альт, притормозив, уже хотел объехать неисправное транспортное средство, игнорируя просящие жесты пострадавшего водителя, но в последний момент передумал. Он узнал человека, терпящего бедствие. Узнал и из водительской солидарности не смог проехать мимо. Остановившись, выбрался из машины и пошёл навстречу улыбающемуся человеку.
      - Привет, Игорёк! - сказал Альт, протягивая руку. - Какие проблемы?
      - А... Гера?! - казалось, радость ночного знакомого не имеет границ. Кого уж не ожидал увидеть здесь - так это тебя! Да ещё на такой машине!
      - Ну, я же говорил, Игорёк, что у меня своя есть, - отозвался Альт.
      - Да, хорошая машина, - с завистью проговорил водитель подержанных Жигулей, - Всегда мечтал иметь УАЗик, а не ездить на этой развалине. К тому же я ярый дачник-садовод и УАЗ по мне самая лучшая машина.
      - Что-то случилось? Сломалась твоя лошадка? - Альт заинтересованно подошёл к темнеющейся "копейке".
      - Да, чёрт бы побрал этот пылесос, - отозвался Игорь, махнув на открытый капот машины.
      - Может, бензин кончился? - предположил Альт.
      - Не, я только что заправился. В Агрохозе на заправке.
      - А какого тебя, Игорёк, в эту глухомань занесло? - невзначай поинтересовался Альт.