Глава 13

Состояние здоровья Смольникова оставляло желать лучшего, и следствие по ограблению прииска до приезда из Главного управления внутренних дел следователя по особо важным делам взял на себя следственный отдел уголовного розыска, который возглавлял капитан Крюков. Из Иркутска прибыли два эксперта, и следователи возлагали на них большие надежды.

— Вопросов масса, а ответов нет, — сказал им Крюков, вернувшись с лесосеки, потрясенный увиденным там зрелищем. — Сейчас материала много, остается только работать. И надо очень поторопиться!

— Сделаем все, что в наших силах, — ответил ему Бажаев, патологоанатом высшей категории, привлекательный мужчина с интеллигентными манерами и открытым взглядом голубых глаз.

— Будьте уверены! — поддержал коллегу Трофимов, пожилой эксперт с огромным опытом работы в области химического анализа.

После ознакомления с документами, где были записаны подробно все детали чрезвычайных происшествий в морге, Трофимов сказал, что у него появилось одно соображение, но оно нуждается в проверке. Что касалось Копиных Чар, то тут Крюков был абсолютно уверен: после идентификации убитых на прииске и лесосеке бандитов они быстро установят остальных членов банды и отыщут контейнеры с алмазами. Но вечером следователь получил информацию о том, что в соседнем поселке Великий Бор сгорела дача крупного иркутского авторитета Ловчего и, по рассказам пожарников, они стали очевидцами весьма странного зрелища, после которого многим из них понадобилась помощь психиатра. Все они видели в пылающем огне ходивших по комнатам людей, которые не могли быть живы, так как уже были обуглены от действия высокой температуры.

Чуть позже эти обугленные трупы были привезены из Великого Бора в морг к Бажаеву для проведения судебно-медицинской экспертизы.

Утром следующего дня Крюкова ждал еще один сюрприз: были найдены джип Ловчего и останки трех людей возле него. Жители поселка Великий Бор опознали машину, по одежде — вора в законе. Капитан не знал, существует ли связь между всеми этими событиями.

И тут появилась информация судмедэкспертов.

Увидев их в дверях, Крюков с надеждой спросил:

— Ну как? Есть что-нибудь?

— Есть! — воскликнул Бажаев. — Есть, Николай Афанасьевич! И не что-нибудь, ох-хо-хо! — поднял он указательный палец правой руки. — Женя, открывай папку и выкладывай, что у тебя получилось в лаборатории! — обратился он к Трофимову.

Пожилой долговязый Трофимов скромно улыбнулся, кашлянул несколько раз в кулак и, подойдя к столу, разложил на нем папку.

— У меня уже было подобное дело в Монголии, когда из Китая перебежали два тибетских монаха, — не торопясь, заговорил он. — Меня вызывали туда по приглашению монгольских товарищей. Вот что я хочу сказать, — сосредоточился он. — Смерть судмедэксперта Столешина, его ассистента Чекушина, а также привезенные с дачи Ловчего обгоревшие трупы, как и трупы бандитов, разорванных волками на лесосеке в тайге, да и трупы самого вора в законе и двух его людей, найденные возле его автомашины, объединяет одно — вирус бешенства Куру! Его называют на Ближнем Востоке хохочущей смертью. Инкубационный период вируса Куру составляет примерно сорок лет.

У Крюкова брови непроизвольно поползли вверх.

— Вирус бешенства Куру имеет одну важную особенность.

— А почему его называют «хохочущей смертью»?! — нетерпеливо перебил судмедэксперта капитан.

— В период обострения и активности вируса он вызывает у людей и животных, пораженных им, сокращение лицевого нерва, что сопровождается у больного довольно-таки страшной гримасой дергающейся усмешки, — спокойно ответил Трофимов. — А после смерти больного вирус еще долго может вызывать сокращение мышц, что как раз и приводит в движение трупы.

Они становятся своего рода зомби, — улыбнулся судмедэксперт. — Конечно, у любого неподготовленного человека это вызовет психическое расстройство, что и случилось с пожарниками при тушении дачи Ловчего в поселке Великий Бор. Теперь о шерсти, найденной в руке убитого жителя вашего поселка, которая изменила свой цвет в очень короткий срок: она не волчья, как в первый раз утверждали эксперты, хотя и похожа.

— А чья же?

— Волкособачьего гибрида с примесью других генетических притоков. Отмечу, что в ней тоже обнаружен вирус Куру!

— Не может быть! — разинул рот от удивления капитан. — А почему она так быстро поменяла свой цвет? Тоже из-за вируса?

— Нет, не из-за вируса, — ответил Трофимов. — В этом случае действует химия посложнее, и название ее — меланизм!

— Как вы сказали?!

— Меланизм! — повторил судмедэксперт. — Изменение цвета шерсти по сезонным периодам, которое бывает у зайцев, когда они меняют цвет своей шубы с летнего на зимний. Многие специалисты по разведению норковых и песцовых пород используют именно этот метод для получения красивых и необычных расцветок, например, таких, как голубая норка и песец. Этот цвет шкурок очень редок, и цена на них выше, чем на обычные. Недавно русскими учеными-биологами разработан специальный препарат для проведения меланизма без помощи селекции, то есть искусственного отбора животных. Биопрепарат предназначается для быстрого выведения особо ценных соболиных пород с атласно-черным цветом шкурки у животного, и называется он коагулянтогеноцетоген!

— Извините, — напрягся Крюков.

— Коагулянтогеноцетоген, — усмехнулся Трофимов. — Длинное название, и я его сам до сих пор иногда не правильно выговариваю.

— Ну а мне, значит, никогда не выговорить, — махнул рукой капитан. — Что дальше?

— А дальше вот что… Препарат может вызывать у животного любую окраску шерсти в считанные минуты. Я говорю любую, потому что все зависит от крови животного, — уточнил судмедэксперт. — Так вот что я хочу сказать: в клочке шерсти, найденной в руке вашего погибшего земляка, мы обнаружили как раз тот самый Коагулянтогеноцетоген! Но и это еще не все: сегодня утром привезли с лесосеки трупы волков, которые напали там на людей, и в их крови мы тоже обнаружили вирус бешенства Куру и этот биопрепарат. И еще добавлю, — сделал ударение Трофимов. — У тех волчьих щенков, которых вы обнаружили возле убитого помощника ветеринара из кинологического питомника… Их, кажется, загрызли волки?

— Да, — кивнул головой Крюков. — Во всяком случае, так сказал Тоцкий, тот самый ветеринар.

— Я не забыл его фамилию, — сказал судмедэксперт. — Так вот, у этих волчат в крови мы обнаружили то же самое. В общем, между всеми убитыми животными и людьми существует связь, и я больше чем уверен, что за этим стоит высокообразованный человек, который отлично разбирается и в биологии, и в химии, и в медицине!.. И таким человеком может быть… — Он замолчал, глядя в упор на Крюкова.

— Тоцкий!.. — произнес капитан в ответ на вопросительную интонацию судмедэксперта.

— Весьма вероятно, — задумчиво промычал Трофимов. — Есть, правда, одна загвоздка.

— Какая? — спросил следователь.

— По показаниям Топкого, на его помощника и волчат напали дикие животные, так что не исключено, что именно они были заражены.

А значит, виновник всех этих бед может быть совсем не здесь, так как вряд ли кто-нибудь из местных жителей решился бы на такие преступления под носом своих земляков.

— Ваша мысль кажется вполне логичной, — согласился Крюков, — хотя кто его знает? Может быть, преступник и надеется на то, что на соседа никто из сельчан не подумает! Во всяком случае, проверить Тоцкого нетрудно…

А что вы там говорили, Евгений Сергеевич, по поводу одной особенности бешенства Куру? — вспомнил он. — И зачем преступнику понадобилось подмешивать в кровь животных коагулян.., ну, этот препарат?

— Так это же очевидно: чтобы выдать собак за волков или наоборот. Чтобы никто не мог догадаться…

— Так сказать, оборотни в чистом виде, — перебил его капитан. — Это я спросил вас для того, чтобы убедиться, что мыслю в правильном направлении. Так… Что об особенности Куру?

— Его инкубационный период, как я говорил, растягивается на сорок лет, но при одном условии может быть сжат в очень короткий срок, может управляться.

— Вот как?! — удивился следователь.

— Да, и это очень интересная способность Куру, которая специалистами-рабиологами до сих пор еще не изучена. При приеме алкоголя вирус бешенства развивается в геометрической прогрессии и превосходит по показателям чумную палочку. Если чума может развиваться за двое-трое суток, то Куру при приеме больным алкоголя — за несколько часов.

— А человек это как-нибудь чувствует на себе?

— Я уже говорил, что болезнь вызывает сокращение лицевого нерва.

— Понятно. А больше никак?

— Больше, увы, никак, — развел руками Трофимов. — Человек, зараженный бешенством Куру, может сидеть за праздничным столом, пить шампанское, веселиться, а потом незаметно для себя и окружающих из одного состояния перейти в другое. То есть может перейти в коматозное состояние, а затем — смерть. При этом он будет продолжать двигаться, вызывая у окружающих недоумение своими нелепыми движениями, пока они не поймут, что он умер.

— Неужели и в самом деле такое бывает?!

— Да, бывает, но, к счастью, очень редко!..

Медицина знает немного случаев, когда у окружающих больного за праздничным столом случался разрыв сердца от испуга.

— Простите, Евгений Сергеевич, а эта болезнь заразна?

— Как и любое бешенство, Куру является инфекционным заболеванием, — ответил судмедэксперт.

— Фу-у!.. — передернулся Крюков. — И как вы не боитесь?! А откуда оно появилось у нас?

Я ведь никогда о таком бешенстве не слышал!

— А до недавнего времени его у нас в России и не было, — многозначительно ответил Трофимов. — Я уже вам говорил, что с таким случаем мне пришлось столкнуться в Монголии, когда там были задержаны пограничниками два тибетских монаха в сопровождении целой своры огромных собак. Они покончили жизнь самоубийством, выпив немного спирта, который держали при себе, а собак пограничникам пришлось перестрелять, так как они оказались очень агрессивными и покусали многих людей, которые, кстати, потом тоже умерли от «хохочущей смерти». Специалисты-рабиологи до сих пор не знают, где родина возникновения вируса Куру. Одни считают, что он зародился в Южной Америке и оттуда был завезен в Африку и Индию, другие — что наоборот: из Индии Куру распространился по другим материкам, и я считаю так же. Дело в том, что в Индии, как известно, священными животными являются коровы, которые умирают прямо на улицах городов, и их сволакивают в скотомогильники — они абсолютно открыты и ничем не защищены!. Есть там и буддийские храмы, где священными животными являются крысы. Напомню вам, что родина этих мерзких созданий — Индия, и именно оттуда они распространились по всему миру, — брезгливо сказал Трофимов. — Так вот, крысы приходят на скотомогильники и потом заражают паломников. Правда, есть и другие разносчики этой инфекции — бродячие собаки и дикие животные. Завсегдатаями скотомогильников являются бродячие собаки-парии, которых тоже причисляют в некоторых местах Индии к священным животным. Мало того, многие буддийские и тибетские монахи нарочно заражаются от них для получения галлюциногенных «высших» видений, ведь бешенство поражает в первую очередь мозг и центральную нервную систему. И они могут управлять не только видениями, но и инкубационным периодом вируса при помощи слабых наркотиков, таких, как омнопон или аминазин.

— Слушаю и не верю своим ушам! , Судмедэксперт снисходительно улыбнулся.

— Если алкоголь возбуждает вирус, то слабый наркотик может руководить процессом его развития. При этом можно подчинить себе зараженного человека или животное, и они будут выполнять любые ваши команды.

Крюков непроизвольно присвистнул.

— Болезнь бешенства Куру неизлечима, и в нашем случае у всех погибших, которых мы успели исследовать, налицо все признаки этого страшного инфекционного заболевания. И вывод у меня только один, — подчеркнул Трофимов. — Мы имеем дело с умышленными убийствами, совершаемыми высокообразованным профессионалом, которого я, даже не видя, начинаю бояться.

— Да, действительно страшно, — согласился капитан. — Мне после всего, что вы здесь наговорили, не верится, что таким человеком может быть самый обычный ветеринар.

— Вот и я говорю: мало вероятно, что кто-то из местных жителей является таким человеком, — подхватил Трофимов. — Виновника этих бед надо искать далеко за пределами вашего поселка. Кстати, по проведенной экспертизе можно с уверенностью сказать, что он причастен к похищению алмазов на прииске Копины Чары.

— Я уже об этом догадался, — вздохнул капитан. — Большое вам спасибо за помощь!

* * *

И все же Шторму не удалось подавить бунт в лагере. Те, кому приходилось видеть бунт заключенных, знают, насколько он страшен. Вырвавшиеся из бараков заключенные травили красным жгучим перцем собак Топкого, которые были на привязи у прапорщиков-контролеров. Они каким-то образом добыли его в столовой и, набив им большие бумажные пакеты, бросали в пасти нападавших на них свирепых собак, те с визгом кидались в сугробы и терлись мордами о снег. Здесь их заставала смерть: зеки, вооруженные заточенными прутами и ножами, в клочья кромсали ненавистных им псов. После собак их ярость обратилась против лагерных служителей.

Самыми безжалостными из заключенных были недавно зараженные туберкулезом. Офицеров, прапорщиков и старшин отрядов они ловили и, раздев догола, привязывали к железным прутьям решеток локальных зон. В гневе они не могли дать им замерзнуть и умереть медленной смертью, как это часто делалось, и заточенными шестигранными прутьями превращали их в решето. Некоторых из офицеров и «баландеров», работавших в столовой, они ловили и, прежде чем убить, сплевывали свою слюну им в рот, чтобы заразить той же болезнью, какой были заражены ими. В число таких офицеров попал и сам Шторм, неосторожно вбежавший на территорию колонии без вооруженной охраны. Поймав его, зеки, как и других, раздели догола и, оплевав с головы до ног, пригвоздили к земле десятком заточенных прутов.

* * *

Тоцкий понимал: из-за бунта заключенных прибудет комиссия из министерства и самым тщательным образом расследует все происшедшее в лагере, поселке и на прииске. Выход один — бежать! Он не стал долго размышлять, куда ему податься. В тайге ветеринар знал все охотничьи стоянки, и, выбрав одну из них где-нибудь в самой глуши, он мог перезимовать там. Отличный охотник, голода он не боялся.

Жена знала не хуже его все таежные стоянки и была осведомлена о них даже лучше самых заядлых охотников, обитавших в поселке. Посвятить ее в свои секреты он не мог: она была чрезвычайно честным человеком и могла заявить в милицию сразу после его разоблачения.

К тому же Тоцкий побаивался, что она уже начинает о многом догадываться, а если случится, что следователь начнет задавать ей вопросы, то ее догадки быстро перерастут в уверенность, и тогда она, не задумываясь, покажет все места, где он решит отсидеться до весны.

Наскоро предупредив жену (но и ей не сказав, на какую стоянку направится), Тоцкий двинулся в питомник. Он выпустил из вольер почти всех собак и запряг их в упряжки, затем, вскрыв в мастерской полы, перетаскал контейнеры с алмазами в сани и вывез в тайгу, даже не потрудившись закрыть за собой двери питомника. В лесу он спрятал контейнеры в снегу.

Освободив собак из упряжек, он разогнал их.

Оставить в питомнике он их не мог, зная, что кинологи и врачи-рабиологи, проведя экспертизу, будут вынуждены их усыпить. Он не мог взять их с собой, потому что в тайге не смог бы прокормить всех, и поэтому распустил, чтобы не видеть их медленной, изнуряющей смерти.

* * *

Светлов бежал до тех пор, пока не выдохся.

Тогда он упал в снег и долго лежал. Если бы его в этот момент настигли волки, он не смог бы оказать им никакого сопротивления. Но постепенно он стал приходить в себя. Морозный ветер выдувал одежду, и жар, охвативший его во время бега, сменился сильным ознобом. Поднявшись на ноги, он осмотрелся и увидел, что его следы почти заметены снегом. Побоявшись по ним возвращаться назад, он побрел куда глаза глядят.

Сначала Светлов радовался тому, что смог избавиться не только от бандитов, но и от напавших на них диких зверей, однако вскоре радость сменилась страхом. К тому же стал одолевать голод. Хватая на ходу рукавицей снег и кидая его в рот, он продолжал двигаться вперед. К вечеру мороз усилился. В сгущающихся над тайгой сумерках ветер разнес протяжный вой, и страх на мгновение заставил Светлова забыть о голоде. Ему показалось, что дикие звери продолжают его преследовать. Через пару часов мучительной ходьбы по глубоким сугробам он понял, что волчий вой раздается с разных сторон и что его никто не преследует. Но он сам случайно может выйти на волков.

— Необходимо где-то переждать ночь, — пробормотал он себе под нос и, оглядевшись, увидел, что забрел на окраину кедровой чащи.

Волки редко посещают те места, где лес превращается в непроходимые заросли, — Светлов часто слышал об этом от сослуживцев, которым доводилось до армии охотиться. Серые хозяева тайги предпочитают открытые места, но принять меры предосторожности не помешает.

Неподалеку он увидел полуповаленный кедр, зацепившийся раскидистыми ветвями за другие деревья. Светлов забрался на его могучий ствол и стал карабкаться к его верхушке, где ветви были особенно густыми и могли защитить его от снега и пронизывающего ветра.

Сделал он это вовремя: сразу же после того, как он взобрался на кедр, из-за густого кустарника показались волки. Были ли это его преследователи или какие другие волки, парень разобрать не смог, да ему было и не до этого. Он так окоченел, что его трясло. На свое счастье, добравшись до середины ствола, он увидел огромное дупло Светлов быстро забрался в спасительное отверстие, где ветер не мог достать его, а попавший туда снег послужил мягкой периной.

Расположившись поудобнее, он начал разжимать пальцы на руках и ногах и по возможности двигать всеми частями тела. Вскоре удалось немного согреться, голод притупился, и усталость заставила его сомкнуть веки.

Проснулся он, когда уже было совсем светло. Справа от него сидело что-то мохнатое, и он попытался вскочить, но не смог даже дернуться. Шея была словно парализована, и только путем неимоверных усилий ему удалось повернуть голову набок. Мохнатым чудовищем оказалась черно-бурая белка: распушив свой роскошный хвост с белыми ворсинками на конце каждого волоска, она укуталась в него на манер изысканной леди. Ее черные глаза-бусинки с любопытством разглядывали человека.

Парень не удержался и слабо улыбнулся ей.

Сделав еще одно усилие, он попытался встать, и она, подняв густой туман снежной пыли, молниеносно скрылась с глаз Чтобы полностью овладеть своим телом, Светлову понадобилось около часа. Удивительно, но он совершенно не чувствовал голода.

Выбравшись из дупла, он осмотрелся и увидел, что волков под деревом нет, все следы заметены снегом, а вокруг тайга. У него защемило сердце, но на этот раз он решил идти не куда глаза глядят, а сначала сориентироваться. Снег продолжал валить, но разглядеть светлую часть облаков, где находилось солнце, не составило труда, и он решил двигаться на север.

Спустившись с дерева, Светлов продолжил свой путь И тут голод, притихший во время сна, при ходьбе возобновился, и, чтобы хоть как-то его заглушить, он вместе со снегом стал есть тонкие нежные колючки лиственницы, попадавшейся ему на пути. На вкус они были приятно кислыми. Постепенно голод стал стихать, и это снова взбодрило заблудившегося парня. Однако через полчаса он был вынужден остановиться из-за острых резей в животе. Такую пищу желудок не принимал, и его вырвало.

Почувствовав себя немного легче, Светлов двинулся дальше. Он решил идти до тех пор, пока силы полностью не покинут его Случилось это раньше, чем он предполагал: к вечеру второго дня голод доконал его окончательно. На отмороженные руки и ноги он уже не обращал внимания. Не выдержав мучительного голода, он опять оторвал какую-то ветку и стал грызть ее.

Постепенно он оказался в плену голодных галлюцинаций. Выплюнув изо рта горькую ветку, он рассмеялся и поплелся к видневшемуся невдалеке указателю «Пищеблок». Остановившись у столба указателя и продолжая смеяться, Светлов свернул туда, куда он показывал, и, пройдя еще немного, вдруг почувствовал, что день резко перешел в ночь. Вокруг быстро потемнело, и он пытался что-нибудь разглядеть, но тщетно. «Надо вернуться к указателю, чтобы не сбиться с пути!» — мелькнуло у него в голове, но, сделав шаг, он вдруг оступился: голодный обморок лишил его сознания, и он грудью упал в снег.

Глава 14

Смольников после переливания крови пришел в себя" и попытался расспросить дежуривших у его кровати медсестер о том, что произошло на дороге, когда он вместе с группой захвата отправился в Копины Чары, и как он оказался в больнице. Ему мало что удалось узнать у них, и он стал добиваться, чтобы ему позволили встретиться с сотрудниками следственного отдела, а точнее, с теми, кто остался жив после разгрома милицейской автоколонны. Он потребовал вызвать к нему главврача, который пришел не один, а с майором Стрельцовым — командиром войсковой части, охранявшей колонию и прииск Копины Чары. Вместо него Смольников ожидал увидеть кого-нибудь из следователей прокуратуры или уголовного розыска и был крайне удивлен неожиданным визитом майора.

— Какими судьбами, Григорий Андреевич? — спросил он.

— Теперь, как мне кажется, Петр Алексеевич, наши судьбы на время соприкоснулись, — пожимая руку следователю прокуратуры, ответил майор. — И теперь нам вместе придется решать одну проблему.

— Что еще случилось? — настороженно спросил Смольников.

— Сегодня вечером охотники в тайге у развилки Берложьей Пади подобрали парня, который оказался солдатом моей части. Он был в голодном обмороке, но его быстро привели в сознание и отправили в больницу. Фамилия этого парня Светлов. Он весь обморозился, шастая по тайге. Так вот что главное, — видя нетерпение Смольникова, заторопился Стрельцов. — Недавно начальник колонии Шторм запросил его у меня для работы негласным сотрудником среди заключенных. У Светлова родителей нет, но я долго сопротивлялся, однако он меня все-таки уговорил, и я дал свое согласие!

В глазах Смольникова появился живой интерес.

— Ну и что? — подстегнул он майора.

— А то, что меня сейчас вызвали в больницу Озерска, куда доставили солдата, и Светлов рассказал и о том, кто подорвал милицейскую автоколонну, выехавшую на прииск Копины Чары, и кто совершил налет на прииск, и почему волки нападают на местных жителей, и кем в сущности является местный ветеринар и врач колонии Тоцкий, и под какой личиной скрывается сам начальник колонии Шторм. Много он мне рассказал. Признался, что ему самому пришлось под воздействием бандитов убить двух женщин!.. Вы помните недавний побег заключенных из колонии, когда они там перебили кучу народа? Так вот, это все было сделано с легкой руки Шторма!..

У Смольникова округлились глаза.

— Так с этого и надо было начинать! — шлепнул он себя по бедрам, забыв о капельнице, прикрепленной к его руке. Игла выскользнула из вены. — Еще это дерьмо! — в сердцах выкрикнул он, отбрасывая в сторону тонкий прозрачный шланг капельницы и сжимая руку в локте. — Одежду мне! — рявкнул он так, что медсестры в испуге шарахнулись от него.

— Может быть, Петр Алексеевич, вы просто дадите мне санкцию на арест Тоцкого, а сами останетесь здесь? Я все сделаю с вашими сотрудниками в самом лучшем виде! — поторопился успокоить разбушевавшегося следователя Стрельцов. — Шторм от нас уже никуда не денется! Он сейчас скрывается на территории колонии, где, по всей видимости, чтобы отвести от себя подозрение, инсценирует бунт заключенных. Я отдал приказ, и колония оцеплена моими подразделениями, и вдобавок мы вызвали из соседних районов подкрепление ОМОНа и милиции. Так что вам, Петр Алексеевич, с такими травмами лучше остаться здесь. Мы сами управимся!

— Плевать я хотел на травмы! — выкрикнул Смольников. — Принесите мне одежду! Я сам хочу взглянуть в глаза этих сволочей!.. Ах вон оно что!.. Шторм!.. Тоцкий!.. Принесите одежду!

Через несколько минут по распоряжению главного врача медсестры принесли ему верхнюю одежду, и Смольников покинул палату в сопровождении Стрельцова и прибывших к нему сотрудников прокуратуры и уголовного розыска, среди которых был и Крюков. Выйдя из больницы, Смольников увидел, что в стороне от поселка черное ночное небо окрашено кроваво-красным заревом пожара. По доносившимся оттуда звукам создавалось впечатление, что там шел самый настоящий бой. Короткие и длинные автоматные очереди иногда сливались в единый рокочущий гул, к которому добавлялись громкие хлопки раскалывающихся от огня шиферных перекрытий на крышах лагерных бараков. Издали такие хлопки были похожи на разрывы ручных гранат.

— Видать, крепкий бой там завязался с уголовничками, — заметил Смольников.

— Ну еще бы!.. Как-никак сам хозяин лагеря руководит обороной! — съязвил Стрельцов. — Ничего, долго не продержатся!.. Уже пожарные пушки идут на подмогу. Против ледяной воды в такой мороз они не выдержат.

Смольников, посмотрев на часы, сказал:

— В колонию мы поедем позже, когда там станет поспокойнее, а сейчас немедленно к Тоцкому!..

Рассевшись по машинам, они поехали к дому ветеринара. Тоцкого там не оказалось.

— Как вы думаете, где он может быть? — спросил Смольников у Стрельцова и Крюкова.

— Кинологический питомник по моему приказу оцеплен, как и колония, но думаю, что он бежал!.. Почувствовал приближение беды и бежал! — предположил Стрельцов.

— Да-а, — протянул Смольников, — глупо было бы сомневаться в его зверином чутье!..

А может быть, он на территории колонии вместе со Штормом, а?! Ведь если они работали в одной упряжке, то не исключено, что и бежать они должны вместе! Как вы считаете, Григорий Андреевич?

— Давайте, Петр Алексеевич, все-таки отправимся в кинологический питомник.

Через двадцать минут они были возле питомника, где, к их большому удивлению, не оказалось никакого оцепления, а у входа стоял лишь один вооруженный солдат. Он доложил обстановку.

— Ничего удивительного, — произнес Смольников, выслушав короткий рапорт солдата. — Я же говорю, что глупо было бы сомневаться в зверином чутье Тоцкого. Он не только сам ушел, но и собак своих увел. Трудно теперь его достать. Под надежной он защитой!

— Да-а, к нему и на пушечный выстрел не подойдешь, — согласился Стрельцов. — А если почувствует погоню, то запросто с помощью собак избавится от преследователей.

Они вошли в питомник и стали тщательно его осматривать. В некоторых вольерах еще остались молодые собаки, и Смольников, скривив губы, усмехнулся:

— Этих Тоцкий еще не успел ничему выучить, поэтому и оставил здесь, а не забрал с собой.

Осматривая мастерскую ветеринара-таксидермиста, Смольников наткнулся на светящийся бесформенный камешек под одним из чучел животных.

— А вот мы и узнали, где хранилище награбленных алмазов! — весело сказал он, подняв камешек с пола. — Во всяком случае, они здесь были.

После тщательного осмотра мастерской они обнаружили тайник, где хранились оружие и контейнеры с алмазами. Затем в самом дальнем помещении питомника, где находилась жилая комната помощника ветеринара, Смольников обнаружил замаскированную дверь в специально оборудованную лабораторию. Увидев там приборы для химических опытов и научную литературу, которой пользовался ветеринар, следователь прокуратуры пришел в изумление.

Позвав Стрельцова и Крюкова, он потряс перед ними несколькими отобранными из общей кучи папками.

— Вы только посмотрите! Тоцкий был не просто ветеринар!.. Вот послушайте — это документ из кинологической лаборатории рейха в Висбадене, которая контролировалась канцелярией Гиммлера: для работы в концлагерях Дахау, Майданек, Освенцим и других использовались овчарки специально выведенной породы военного кинолога Дауфмана. И вот приписка из протокола Нюрнбергского процесса:

«Этой собаке охота на человека словно доставляла удовольствие». А вот следующая выписка и подробный лабораторный анализ, как достигалась агрессивность таких собак, — выписка, как здесь указано, из секретных журналов, хранившихся в библиотеке конгресса США. В кровь овчарок Дауфмана подмешивалась кровь африканских гиен. Любопытно, кто же мог Тоцкому поставлять такие материалы?