Почепцов Георгий Георгиевич
      Замок на шестнадцатом этаже
      ("Волшебные сказки")
      Глава первая,
      объясняющая, откуда в однокомнатной квартире
      может возникнуть замок
      В одной неприметной квартире на проспекте Каштанов был построен замок. Да-да, самый настоящий. Стоило открыть дверь - и прямо к вашим ногам сбегали широкие лестницы, которые уводили вас все дальше и дальше. Можно было ходить по комнатам и залам, без устали любуясь лепными украшениями, старинными картинами, фигурами рыцарей в латах. Этот замок на последнем этаже шестнадцатиэтажного дома был выстроен волшебницей Фиореллой. И ее можно понять - когда ты привык не один десяток лет жить в замке, трудно разместить все свои вещи в одной комнате. А волшебники как дети: им не терпится похвастаться всем, что они имеют. Поэтому одна комната нужна для сушки трав, которые позволяют человеку летать, словно птица. Другая - для орешков с острова Билигоса, съев которые, можно было стать невидимым. Так и набралось ровно триста тридцать три комнаты, которые, словно встроенные шкафы, входили в эту квартиру.
      И вот перед дверью на лестничной клетке стоял маленький мальчуган Миша Назаренко. В руках у него был небольшой чемоданчик, по которому можно было догадаться, что приехал он издалека.
      Миша наконец набрался храбрости и позвонил. Потом еще раз. Но никто ему не открывал. Не зная что и делать, он подергал ручку. К его удивлению, дверь плавно отворилась. И Миша вошел.
      После первых же шагов он остановился и оторопело стал смотреть по сторонам. В испуге попятился назад к двери, попытался выйти, но это было не так просто. Дверь изнутри не имела никаких ручек. Зайти можно, а выйти - никак.
      Миша поставил чемоданчик на пол и присел на него, то и дело вытирая рукой пот со лба. Еще бы не удивиться!
      Роскошная позолоченная лестница с ослепительно красным ковром поднималась высоко вверх. Куда-то на второй этаж. Никаких электрических ламп. Кругом горели самые настоящие свечи.
      Миша посмотрел назад. Идти больше было некуда, и он решительно ступил на ковер.
      - Ничего не пойму, - бормотал он. - Ведь у бабушки однокомнатная квартира, а тут какой-то дворец.
      Миша приехал на недельку к своей очень далекой, то ли троюродной, то ли еще более дальней, бабушке. Родители его, улетая в командировку, вспомнили, что у них есть родственница, которой они еще ни разу не поручали своего сына. И отправив телеграмму, со спокойной душой усадили его в поезд.
      Поднявшись по лестнице, Миша попал в зал. Посреди него стоял огромный дубовый стол, за которым могли уместиться, наверное, сразу сто человек. Со стен смотрели головы зверей. Тут олень с ветвистыми рогами, там носорог со страшными глазами, рыцари, поблескивая латами, как живые, замерли в углах.
      Миша откашлялся и спросил:
      - Есть тут кто?
      Пришлось ему повторить свой вопрос погромче. Но и на этот раз никто ему не ответил.
      Он огляделся и пошел дальше к приоткрытой двери. Потом вернулся и решил оставить свой чемоданчик у камина, чтоб зря не носиться. Но потом вся эта зловещая тишина показалась ему такой подозрительной, что он решил перепрятать свой чемоданчик под стол. Он вернулся и запихнул его поглубже. Стол был такой большой, что чемоданчик можно было спрятать куда как надежнее. Он залез под стол и стал толкать чемоданчик на самую середину, пыхтя и обливаясь потом.
      Глава вторая,
      показывающая, как трудно выпутаться
      из положения, в которое сам себя ставишь
      Хорошо припрятав чемоданчик, Миша двинулся назад к краю стола. И только он собрался вылезать, как услышал чьи-то шаги. Миша так и застыл от неожиданности - он увидел прямо перед собой чьи-то ноги.
      Ноги были в брюках и в мужских ботинках. А бабушка жила одна, это он точно знал. Правда, родители обменивались с этой троюродной бабушкой только поздравительными открытками на все праздники, и он вполне мог чего-то не знать.
      Ноги нерешительно затоптались на месте, послышались протяжные вздохи, как будто неизвестный увидел нечто совершенно печальное.
      Миша затаил дыхание. Что делать? Если эти ноги тут живут, то не очень удобно вылезать к владельцу квартиры из-под его собственного стола.
      Миша понял это и пополз в другой конец, надеясь, что там ему удастся выбраться незамеченным. Он двигался, стараясь не дышать вовсе. Но в нос его постепенно набилось столько пыли, что он, забыв обо всем, чихнул что есть силы.
      Миша застыл на месте. Ноги тоже.
      А потом под стол заглянула удивленная голова.
      - Простите, пожалуйста, - послышался мужской голос. - Можно вас на минутку? Если, конечно, это вас не затруднит.
      - Я сейчас. Сейчас я, - заторопился Миша и двинулся обратно. Он весь покраснел с головы до пят. Хорошенькое знакомство сейчас получится.
      Миша вылез и увидел перед собой высокого молодого человека, щеки которого покрывала небритая щетина.
      - О, это такое счастье, мальчик, что я тебя нашел. Миша поднял голову, пытаясь понять хоть что-нибудь.
      - А вы кто? - Наверное, бабушка послала этого парня встретить его, Мишу. Значит, сейчас все разъяснится, и он отведет его к ней.
      - Я почтальон, понимаешь. Зашел к вам вчера и вот никак выход не найду. Небритым приходится бродить.
      Миша отшатнулся. Значит, он не от бабушки.
      - Сейчас, сейчас я отдам тебе телеграмму, мальчик. Ты только тут распишись.
      - Я не смогу, наверное, - принялся объяснять Миша.
      - Ничего, что ты маленький, - успокаивал его молодой человек.
      - Да нет, я здесь тоже не живу, - несказанно удивил он почтальона своим ответом.
      - Ужас! - молодой человек присел на краешек стола. - Я, понимаешь, студент. Подрабатываю. У меня послезавтра экзамен. Теперь, пожалуй, он уже завтра. А я никак отсюда выйти не могу.
      Он ошарашенно посмотрел во все стороны.
      - Может, хоть ты знаешь, где тут двери?
      - Хе, двери, да я только что оттуда, - эту легкую задачу Миша мог решить.
      Он схватил студента за рукав и потащил за собой в сторону роскошной лестницы.
      Миша уверенно распахнул перед ним последнюю дверь, за которой должна была оказаться прихожая.
      Но теперь дверь выводила не на лестницу, а в зимний сад. Тут и там росли диковинные деревья.
      Миша пожал плечами. А студент-почтальон схватился за сердце и прислонился к дверному косяку. Он понял, что на экзамен ему больше не попасть. И он тут может остаться навсегда.
      Глава третья,
      в которой мы познакомимся со всем, что встречается в саду
      Это был настоящий зимний сад. Со всех сторон сквозь стеклянную крышу сюда проникали солнечные лучи.
      Росли здесь и пальмы, и баобабы, и самые разнообразные цветы. Да, пожалуй, цветов было больше всего. Перед журчащими ручейками стояли мраморные скамейки. Красота такая, как в метро.
      - Смотри! - почтальон тронул Мишу за плечо - так внезапно, что Миша вздрогнул.
      Миша посмотрел в ту сторону и увидел, как мужчина с огромными усами важно пронес букет только что срезанных цветов и исчез за дверью.
      - За ним! Вперед! - выкрикнул почтальон, и они устремились в погоню, боясь потерять из виду человека.
      Но важный усач впереди шел все быстрее. Не успевали они вбежать в зал, а он уже выходил из него. Одет он был в костюм из зеленого бархата, расшитый золотистыми узорами - это и все, что они успели рассмотреть.
      - Стойте! Подождите! - закричал изо всех сил почтальон, решив хоть так привлечь внимание незнакомца с цветами.
      И наконец он повернул к ним свое лицо.
      - Простите! - пробормотал запыхавшийся почтальон.
      - Я вас слушаю! - уверенно сказал человек. Он переложил букет в другую руку и наклонил внимательно голову.
      - Вы не могли бы расписаться в получении. Я почтальон, - он принялся рыться в поисках своей книжки и ручки.
      - Но я ничего не получаю, - с обворожительной улыбкой сказал человек. - Я здесь почти случайно.
      - Как? Случайно?! - У почтальона от удивления открылся рот. - Но кто-то должен получить?
      - Это, наверное, хозяйка.
      - А вы, значит, нет, - залепетал почтальон. - А как мне, то есть нам, со мной вот мальчик, увидеть эту хозяйку?
      - Я как раз следую к ней с этим утренним букетом.
      Человек повернулся и зашагал дальше. За ним бросились почтальон с Мишей. Теперь не было времени глазеть по сторонам, лишь бы не отстать и не заблудиться.
      Глава четвертая,
      в которой мы наконец встретимся с хозяйкой
      В одной из комнат наша троица остановилась. Цветы оказались в вазе, а усач повернулся к ним и посмотрел сочувственным взглядом. При этом он почесал на шее огромный свежий шрам.
      - А вы здесь кто? - спросил Миша, чтобы выяснить, родственники они или нет.
      - Мажордом, - важно сказал усач и выпятил грудь.
      Миша, широко раскрыв глаза, посмотрел на почтальона. Что значит это слово? Но и почтальон непонимающе пожал плечами. А еще студент...
      - А что это - мажордом? - поколебавшись, спросил Миша.
      - Это значит, что я самый главный в этом доме. Исключая хозяйки, конечно, - важно сказал усач. - Только вслушайтесь, и вы все поймете мажор-дом.
      Оба в ответ понимающе закивали головами.
      - Я попал сюда три года назад совершенно случайно, - зашептал им на ухо Мажордом. - Слесарь-сантехник я. А тут, сами видите, Фиорелла сделала меня своим мажордомом.
      - Какая Фиорелла? - захлопал глазами удивленный мальчик. - Ее же должны звать Фекла Ивановна.
      - Кому Фекла Ивановна, а кому Фиорелла, - уклончиво ответил Мажордом. - Я тоже когда-то был Федором, а теперь стал Фердинандом.
      Гулко забили часы.
      С каждым их ударом в комнатах закрывались-открывались двери.
      Заухав, пролетела сова и примостилась на спинке кресла.
      Замер Мажордом. Настала торжественная тишина.
      Кругом воцарилось молчание. Первым не выдержал Миша.
      - Где же она? - задергал он Мажордома за руку.
      - Тс! - отмахнулся от него усач.
      - О ком это ты говоришь "она", мальчик? - неизвестно откуда послышался голос. - Ты что - не знаешь, что в присутствии человека не принято говорить о нем, пользуясь словами "он", "она". Это совершенно неприлично!
      Тут только Миша понял, что с ним разговаривает птица. Затем сова прыгнула в кресло и превратилась в седую старушку, которая осмотрела их всех большими круглыми глазами.
      - Кто это, Фердинанд? - спросила она, как будто впервые увидела незнакомцев.
      Мажордом, вытягиваясь по струнке, отрапортовал:
      - Встретились по дороге к вам.
      - Ну-ну, - закивала головой старушка. - Вы от кого? От волшебника Берестеня или от Матильды Озерной?
      - Простите. Нет. Я почтальон. Извините. Вам телеграмма, - услышав такие странные имена, почтальон даже стал заикаться.
      Он протянул дрожащей рукой телеграмму, не решаясь сдвинуться с места. Мажордом хотел взять ее, но она выпорхнула из его рук и ласточкой устремилась к старушке.
      Развернув бумажку, она углубилась в чтение.
      - Как?! - в гневе Фиорелла вскочила на ноги. - Приезжает мой внук. А из-за опоздания телеграммы я не могу его встретить. Мажордом, я приказываю отрубить этому почтальону голову. Из-за него погиб мальчик.
      - Но позвольте, - попытался защититься почтальон.
      - Немедленно! - оборвала его старушка и плюхнулась назад в кресло.
      Мажордом, тяжело вздыхая, подошел к почтальону и стал внимательно осматривать его шею.
      - Подождите, - закричал Миша. - Э... бабушка... Это я, ваш внучек... Я сам добрался... Я не погиб... И рубить голову не надо. Он же студент.
      - Ты - Миша? - подозрительно спросила старушка. Но потом лицо ее просветлело. Конечно, он. Как он похож на своего троюродного прадедушку. - Внучек! Родной!
      Она протянула руки навстречу ему, и Миша подошел поближе. А на ухо она ему зашептала:
      - Это хорошо, что ты приехал, но ты помешал отрубить ему голову. Мне она совершенно не нравится. Мы бы ему приставили другую и все дела. Посмотри на моего Мажордома. Какая у него была неинтеллигентная голова и какая теперь! Ладно, придется потерпеть. - А погромче она добавила: - Я тебя помиловала. Пока, - сказала она доверительно почтальону.
      Глава пятая,
      в которой раскрывается тайна устройства замка
      - А теперь завтракать, - и Фекла Ивановна, она же Фиорелла, хлопнула в ладоши. И тотчас все оказались в комнате с дубовым столом.
      Во время завтрака Фиорелла вдруг посерьезнела и ударила себя по лбу:
      - Я совсем забыла о важном деле.
      Она обернулась совой и улетела, подхватив на лету кусочек ананаса.
      Бедняга почтальон не успел вымолвить и слова. Он помрачнел и стал просить Мажордома выпустить его отсюда.
      - Дорогой мой, это невозможно. Да вы что, в школе не учились?
      - Я и сейчас учусь, но не понимаю, при чем здесь ваше замечание?
      - А как же по-вашему можно разместить триста тридцать три комнаты в одной квартире?
      - Ну, я не знаю как... Волшебством... Хотя его нет.
      - Вот именно - нет, а есть удачное использование законов физики и химии. Далее тех законов, которые еще не открыты.
      - Но выход отсюда должен же быть все равно!
      - Объясняю для непонятливых. В прихожей установлено множество стекол и зеркал. Только не увеличивающих, а уменьшающих. И пока вы там делали шаг за шагом, вы становились все меньше и меньше. Дойдя до конца прихожей, вы стали меньше ровно в десять раз. Наша хозяйка специалистка по самым разным стеклам, вот она и смогла придумать такую прихожую. А если в тебе семнадцать сантиметров роста вместо ста семидесяти, то квартира тебе нужна совсем маленькая.
      - Вот это да! - воскликнул Миша. - Вот это бабушка!
      Но почтальон не мог восхищаться:
      - Я, конечно, могу оценить ее ум, но почему она не дает нам выйти?
      - Вот глупый человек. Ты же в квартире у волшебницы. Войти тебе легко было? То-то. Ведь тут все не так. В обычной квартире замок для чего? Чтоб без спросу не пускать. А у нас наоборот - входить входи, а без особого на то разрешения уйти не можешь. Вот вернется хозяйка...
      - Когда же она вернется?
      - Не бойся. Хоть через год, но вернется обязательно. Тем более к ней родственник приехал. А она детей ужас как любит. Не то, что нас, взрослых. Поэтому ты ей не перечь, а слушайся. И жди удобного момента. Только так тебе удастся найти увеличивающую комнату. Ой, это я, пожалуй, лишнее сказал.
      Глава шестая,
      где вовсю проявляются родственные чувства
      Через два часа вернулась запыхавшаяся бабушка.
      - Удалось, - потирала она руки. Плюхнувшись в кресло, бабушка осмотрелась. - Хорошо, что я вас застала.
      - Можно подумать, мы могли... - начал было почтальон. Но Мажордом строго посмотрел на него, и он замолчал.
      - Опять с этой головой явился, - неодобрительно посмотрела в его сторону старушка.
      Но взглянув на расстроенного Мишу, она решила не трогать пока почтальона. Несимпатичное лицо было ей так же неприятно, как и непричесанные волосы. И она нашла выход.
      - Фердинанд, займите этого человека чем-то, чтоб он не торчал перед моими глазами.
      - А чем я его могу занять? - пробурчал Мажордом.
      - Мытье полов, стирка белья - что там может быть.
      - Простите, но я почтальон!
      - Хорошо. Будете носить почту от первой комнаты до триста тридцать третьей. - И она вытащила из-под стола и вручила ему огромный конверт, в котором мог поместиться человек целиком. И не один.
      Миша взглянул на конверт с маркой и понял, что, может, это все и правда об уменьшающих стеклах. И конверт был самых обыкновенных размеров, а это они уменьшились.
      Почтальон, кряхтя, взвалил на плечи конверт, где после слов КУДА было выведено В ТРИСТА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЮ КОМНАТУ. Обратный же адрес гласил ПЕРВАЯ КОМНАТА.
      Старушка захлопала своими большими глазами.
      - А теперь, мой внучек, дай-ка я на тебя взгляну.
      Она взяла Мишу за плечи и пристально на него посмотрела. Ее взгляд, казалось, буравил мальчика насквозь.
      - Ты - ничего, - решила старушка напоследок. - Только добрый чересчур. Голову поменять - и то жалко. Но это можно будет исправить. Я тоже в молодости ума не имела. Вот смотри, какой была.
      И перед изумленным Мишей возникла радостная улыбка гигантских размеров. А старушка продолжала:
      - Всему радовалась. За всех переживала. Хорошо это? Нет. Поэтому постепенно-постепенно я исправилась и стала такой.
      Улыбку сменили поджатые губы. Они недовольно скривились, и не было вокруг ничего, что могло бы их заинтересовать.
      - И ты таким будешь...
      - Нет! - закричал Миша.
      - Будешь!
      - Я не хочу!
      - Смешной ты мальчик! - поглядела на него исподлобья Фекла Ивановна. - Разве с бабушками спорят? Да еще с волшебницами. Хорошо еще, что ты мне родственник. А не то я бы быстро твою непокорную головку на другую переменила. И мне приятно, и тебе польза. Нельзя такую непослушную голову иметь. От нее беды одни. А я тебе одну головку уже присмотрела. Прелесть просто.
      Глава седьмая,
      в которой продолжается путешествие по замку
      - А сейчас за работу, - бабушка стремительно ударила в ладони и тут же исчезла.
      Миша и студент изумленно таращились то на то место, где она сидела, то друг на друга.
      Мажордом, которого, видно, не удивишь такими исчезновениями, спокойно и привычно вытер пыль с того места, где только что сидела старушка. А потом скрылся в одной из комнат.
      Миша и студент остались вдвоем.
      - Нет, надо что-то делать, - бормотал студент, прислонив конверт к стене. - Мне же на экзамен надо. Не могу же я тут вечно сидеть. Я отправляюсь искать эту самую увеличивающую комнату. Пойдешь со мной?
      Миша задумчиво покачал головой: все ж он только приехал, а тут наверняка так много интересного.
      Но студент посмотрел на него подозрительно.
      - Ты, быть может, тоже... из этих... Все же она твоя бабушка. Ишь выдумала - на последнем этаже поселилась. Наверное, чтобы вылетать сразу. Ой, она что у тебя, ведьма? А родители у тебя нормальные?
      - Да я пионер, если хотите знать, - гордо сказал Миша, а потом добавил: - Я тоже буду искать. Если я найду комнату, я вам обязательно скажу.
      Этими словами Миша несказанно обрадовал студента, а то он уже начинал бояться, что Миша обо всем расскажет старушке.
      - До свидания, - горячо потряс руку мальчику студент-почтальон. Может, и не свидимся больше. И он зашагал в неизвестность.
      Миша покрутился на месте и тоже отправился в путешествие. Он жалел, что не спросил ни у Мажордома, ни у бабушки, куда тут интереснее всего пойти. Поэтому он решил постепенно обойти все комнаты. Да и студенту надо помочь - найти где-то эту увеличивающую комнату.
      Он открыл ближайшую дверь, сделал первый шаг и тут же завопил от ужаса. Весь дрожа, он прижался к стене. Ведь за дверью стоял тигр. Настоящий.
      Но время шло, и тигр не выходил. Тогда Миша, немного осмелев, прижался к замочной скважине, чтобы рассмотреть, что он там делает. И только теперь Миша понял, что это всего лишь чучело тигра.
      Но все равно было страшновато. Миша взял себя в руки и зашел в комнату. Там он погладил тигра по спине, потом подергал его за хвост. И пошел, насвистывая песенку, дальше.
      Следующую дверь он открывал с опаской. Но все было нормально. Выйдя на середину комнаты, он стремительно оглянулся. Но и сзади на него никто не собирался бросаться.
      Три комнаты, которые он прошел затем, тоже ничем особым не выделялись. Зато, зайдя в следующую, он застучал зубами. Только теперь не от страха, а от холода.
      На полу были сугробы. Кругом лежал белый снег, совершенно чистый и без единого следа. Миша глотнул морозного воздуха и побежал к двери. Он проскочил эту комнату, не задерживаясь.
      "Вот бабка дает, - подумал он за дверью. - Постоянно имеет одну зимнюю комнату".
      В соседней комнате он долго чихал, пока не согрелся.
      От каждого его чиха, словно он был великаном, почему-то раскачивалась люстра. Когда он чихнул в третий раз, фарфоровые слоники на шкафу один за другим пошли вперед. Они спустились со шкафа и промаршировали мимо изумленного Миши. И скрылись.
      Миша что есть силы зажал нос, чтобы не чихать больше. Вдруг вдали послышались шаги. Неужели слоны возвращаются? Что-то громко для таких малышей. А может они прошли сквозь увеличивающую комнату?
      Дверь отворилась, и мимо него прошел Мажордом с апельсином в руке. Он покачал головой, увидев Мишу, и исчез за дверью.
      Миша бросился за ним. Но куда там! В соседней комнате уже никого не было. Ведь в ней, как и в любой комнате здесь, было много дверей. Куда он мог скрыться?
      Миша пошел дальше.
      Находившись, решил отдохнуть в комнате, где было два огромных, на полкомнаты, кресла.
      С разбега Миша плюхнулся в одно из них.
      И тут же забарахтался в нем. Кресло было таким мягким, что человек проваливался на неопределенную глубину. Хорошо, что Миша успел схватиться за подлокотники. Благодаря этому, ему удалось зависнуть над пропастью кресла. С трудом он вывалился из кресла на четвереньки.
      Прижав руку к сердцу и немного отдышавшись, Миша встал и, пошатываясь, побрел к двери. В этой комнате ему нечего было делать.
      Глава восьмая,
      в которой Миша попадает в совершенно темное место
      В следующей комнате Миша споткнулся о что-то, лежащее под ногами, и полетел на пол. Кругом стояла кромешная тьма. Миша пополз назад к свету, просачивающемуся из дверной щели.
      Добравшись, он что есть силы распахнул дверь и оглянулся в комнату. Все стены ее были закрыты стеллажами, заполненными книгами, колбами, чучелами летучих мышей, коробками. Все затянула паутина от пола до потолка.
      Миша подошел поближе. Заметив на полке кинжал, он протянул к нему руку, сбрасывая паутину. Схватив кинжал, он прижал его к груди. Потом с опаской положил на место. И тут же на его глазах полку снова затянуло паутиной.
      Миша наугад провел рукой по другой паутине, потом еще. И каждый раз она стремительно росла снова, защищая и скрывая эти богатства от чужих взглядов.
      Миша глянул под ноги и увидел книгу. Старый-престарый переплет из кожи с золотыми застежками.
      Тяжело пыхтя, Миша подтолкнул книгу к свету.
      Он уселся тоже на пол, так как поднять такую толстенную книгу ему было не под силу. Листал ее и не верил своим глазам - все оказалось так просто! Это была самая настоящая колдовская книга.
      Как превратить человека в лягушку.
      Как летать на венике.
      Как заморозить своего противника...
      Рецепты были на все случаи жизни. Некоторые совершенно устаревшие. Например, превращение короля в аиста и обратно. Где теперь найдешь настоящего короля? Другие рецепты вполне могли пригодиться. Вот этот: вызов снега, дождя или хорошей погоды.
      Но тут и там в этих рецептах встречались совершенно непонятные слова. "Взять философский камень... " А где его взять - ничего не писалось. А сам же не разберешь, какой камень философский, а какой нет.
      Миша закрыл книгу и отодвинул ее на место. Чего она там лежит, чтобы каждый о нее спотыкался, этого он не знал.
      Он провел рукой по полке, снимая паутину. Но та тут же наросла снова.
      В темноте кто-то прошагал мимо него. В глубине открылась дверь, и Миша узнал уходившего Мажордома. Одной рукой Мажордом открывал дверь, а в другой крепко держал ананас.
      Миша открыл рот, чтобы задержать его, но дверь бесшумно закрылась.
      "Следит он за мной, что ли?" - заволновался Миша. И назло Мажордому пошел в совершенно противоположную сторону. Пускай поищет.
      Миша зашагал дальше.
      Глава девятая,
      в которой Миша сталкивается с бабушкой
      Миша ушел не так далеко. Лишь только он осторожно приоткрыл следующую дверь, как увидел, что там посреди комнаты сидела и раскачивалась в кресле-качалке бабушка. На нее сверху сыпалась всякая всячина, которую бабушка пыталась словить в свой фиолетовый передник.
      Миша быстро попятился и испуганно затворил дверь... С бабушкой встречаться ему ой как не хотелось!
      Глава десятая,
      в которой Миша все же встречается с бабушкой
      - Ух! - облегченно вздохнул Миша, прикрывая дверь.
      На цыпочках он тихонечко отступал и отступал от злополучной двери, пока не наткнулся на что-то спиной. Он резко повернулся и... увидел тут свою бабушку, которая качалась в том же кресле-качалке.
      Заметив Мишу, бабушка подняла голову. Отступать было поздно. Поэтому Миша вовсю захлопал глазами и стал присматриваться к содержимому передника.
      - Что это? - решился спросить он. Бабушка, любовно поглаживая, вытащила из кучи маленький клубок блестящей нити.
      - Ты его видишь?
      - А как же.
      - Это потому, что ты сам стал маленьким. А когда он натянут над улицей, прохожие об него... хлоп лбами!
      Миша скривился: неужели его бабушка такая странная?
      - А это... А это, - бабка рассыпала по полу какие-то семена.
      - Что это? - вздыхая, спросил Миша.
      - Хе-хе, это гвозди. Бросишь семя, никто его не заметит. А из него вырастает целый гвоздище. Шина об него - раз! - и нет.
      Миша потемнел от гнева.
      Глянув на него, бабушка все поняла.
      - Тебе не нравится, что ли?
      - А кому это может нравиться! - насупился Миша. Сказал и сам испугался своей смелости.
      - Ах, ты так!.. - подпрыгнула в кресле бабка. Вместе с креслом она поднялась в воздух и бухнулась на пол. - Да я тебя за это!.. Мажордом!
      И сразу же из соседней комнаты вошел Мажордом и склонился перед хозяйкой.
      - Готовь ему голову на замену!
      - Прямо сейчас? Без примерки?! - недоуменно спросил Мажордом.
      - Не заслужил! - гневно отрезала бабка.
      - Не хочу! - закричал Миша. - Еще чего придумали!
      Бабка на секунду задумалась, и Миша решил, что она отменит свой приказ. Но не тут-то было.
      - Кажется, ему хорошо пойдет голова герцога Синяя Борода.
      Мажордом всмотрелся в Мишу и подобострастно кивнул:
      - Вы, как всегда, великолепно угадали.
      - Приступай и не болтай, - отрезала старуха.
      - Слушаюсь! - И Мажордом двинулся к Мише.
      - Только попробуйте. Зачем пионеру голова какого-то герцога? С бородой на уроки нельзя ходить!
      - Сбреешь! - поучительно сказал Мажордом и продолжал приближаться.
      - А!!! - воинственно закричал Миша и что есть силы боднул его головой в живот.
      Мажордом согнулся пополам от боли, а бабка, зашлась в хохоте.
      - Ишь какой прыткий, весь в меня! Ему бы голову бычка, цены бы тогда ему не было.
      - Я против, - массируя ушибленное место, пробормотал Мажордом.
      Бабка погрозила Мише пальцем:
      - Смотри! На первый раз прощаю...
      Осмелевший Миша подошел поближе. Бабушка ссыпала семена из кучек в шкатулки. На одной шкатулке были нарисованы гвозди, и туда пошли первые семена. На другой - розы, и туда бабка насыпала почти такие же семена.
      - Из этих будут розы, а из тех - шипы, - заулыбалась она.
      - Не надо шипы. Отдайте их лучше мне, - попросил Миша.
      - Возьми, - загадочно улыбнулась старушка и высыпала горсть семян просто на пол.
      Миша бросился к ним, но семена тут же взлетели в воздух Они полетали по комнате, а затем спокойно спрятались в шкатулку на потолке. Рядом застыла шкатулка с розой. В следующую шкатулку бабка кинула клубок, а другой клубок, прежде чем бросить, показала Мише.
      - Тот калечит, а этот лечит. У меня есть все. Только людишки этого не заслуживают.
      Клубок полетел и скрылся в шкатулке. Миша повернулся к бабке, но кресло уже качалось пустым.
      Мажордом остановил его и положил руку на плечо мальчику.
      - Не обижайся на нее. Она старая. Мы, люди, столько не живем. А старый человек становится ворчливым, на всех обиженным. Так и моя хозяйка. А в душе она ого-го! Когда твоя бабушка была молодой, она была другой. Совсем другой. Тут волшебница знакомая к ней на чай прилетает, так они часто молодость вспоминают. А я все слышу, когда чай подаю.
      Миша пристально посмотрел на него.
      - А вам, наверное, плохо с этой... другой головой?
      - Да я их неизвестно уже сколько поменял. Эта у меня уже тоже не та, что недавно была. Ты разве не заметил? Я, правда, их все одним и тем же париком прикрываю, чтоб хоть немного похоже выходило.
      Мажордом приподнял парик, и Миша обомлел - перед ним был совсем незнакомый человек.
      - Бывает, в зеркало глянешь, - продолжал Мажордом, - и удивляешься, сам себя не узнаешь. Пойду-ка я зеркало поищу, себя надо запоминать, чтоб не обознаться.
      И он зашагал широкими шагами по комнатам.
      "Что же дальше-то делать? - задумался Миша, глядя вслед уходящему Мажордому. - Родственница родственницей, а все это так оставлять нельзя".
      Он задрал голову и посмотрел на притаившиеся на потолке шкатулки.
      Глава одиннадцатая,
      в которой Миша решает все поменять
      Когда все разошлись, Миша таинственно посмотрел по сторонам. Потом тихонечко подошел к двери и плотно ее притворил. А затем, уже ничего не боясь, принялся прыгать к потолку, чтобы достать злополучные семена. Он почему-то решил, что именно в них все зло. И бабушка без них станет лучше и добрее.
      Но достать семена было не так просто. Шкатулки крепко висели на потолке и, конечно, ни за что не хотели спускаться вниз.
      Миша с грохотом потащил от стены стол. Стол был резной, красивый, и у Миши едва хватило сил, чтобы сдвинуть его с места. Но вот стол уже стоял как раз под шкатулками. Оглядевшись по сторонам, Миша забрался на него. В одних носках, чтобы ненароком не испортить его блестящую поверхность.
      Он стоял на цыпочках, тянулся изо всех сил; казалось, вот-вот и он вытянется, словно складная пожарная лестница; но ничего не получалось. Даже со стола достать шкатулки оказалось невозможным. В этом самом маленьком в мире замке были самые высокие потолки.
      Миша вздохнул и решился. Подпрыгнул раз, еще раз. Но и это не помогло. Тогда он на минуту застыл на столе как статуя, осматриваясь по сторонам.
      На стенах кругом ничего не было. Только две картины и часы в виде филина, которые ухали, когда наступало точное время.