Почепцов Георгий Георгиевич
      Приключения робота
      ("Фантастические сказки")
      Глава первая,
      рассказывающая о жизни волшебника Аспарагуса
      Волшебник Аспарагус, несмотря на свои тысячу лет, был очень современным человеком. Он всегда любил все самое новое. Пятьсот лет назад он первым среди волшебников завел себе механические часы, десять лет назад он раньше всех купил электронные. А еще у него были электрические кофемолка и кофеварка, цветной телевизор самой последней модели, не говоря уже о пылесосе и полотере. Когда во всех магазинах стали продаваться электронные калькуляторы, он первый купил себе этот маленький компьютер. Даже раньше самого главного волшебника. Хотя считать ему особенно было нечего, но потому он и был хорошим волшебником, что любил все новое.
      Когда вокруг заговорили о роботах, Аспарагус задумчиво почесал затылок. Даже само слово "робот" понравилось ему. Поэтому ничего другого не оставалось, как, вооружившись сложными схемами, разобрать на составные части свои электрические кофемолку и кофеварку, цветной телевизор, электронные часы и сорок два компьютера, чтобы наколдовать и себе настоящего робота.
      Время от времени, пощипывая бороду, Аспарагус называл по схеме какую-то деталь, и она устремлялась на место, которое предназначалось ей в новой конструкции. К вечеру робот был готов.
      Аспарагус обошел его со всех сторон и от всей души чмокнул в холодную металлическую щеку.
      Еще бы - робот стал его гордостью. Ни у кого из волшебников за всю историю еще не было робота, а у него был. Робот мог ходить, на его груди светилось точное время. Поэтому он мог разбудить Аспарагуса, когда требуется. И раз в нем оказались вмонтированными кофеварка и телевизор, то он вполне мог приготовить кофе и показать любую передачу.
      Своими мерцающими фотоэлементами он любовно глядел на своего хозяина - волшебника Аспарагуса.
      Но, к сожалению, случилось несчастье. А может, наоборот - это было счастье.
      Однажды робот вытирал пыль среди разных волшебных снадобий, спрятанных в бутылочках, коробочках и кувшинах. А как известно, в таких таинственных местах пыли собирается гораздо больше, чем где бы то ни было. Робот потянулся, чтобы вытереть зеленую бутылочку, стоявшую дальше от всех, и ненароком уронил на пол серебряную табакерку. От удара у нее раскрылась крышка, и робота тут же окутало облако золотистой пыльцы. Когда он нагнулся, чтобы поднять табакерку, то был уже совсем другим ведь в коробочке была пыльца волшебного цветка, которая могла оживить кого угодно.
      - Мне плохо, - произнес робот свои первые слова, поставив табакерку на место. - Мне плохо, потому что я умею говорить и не могу признаться в этом Аспарагусу. Ведь тогда он поймет, что я неаккуратно вытирал пыль, и будет очень расстроен.
      И они дальше стали жить вместе: робот, который ожил, и волшебник Аспарагус, самый современный волшебник в мире.
      Глава вторая,
      в которой робот постепенно становится волшебником
      Теперь, продолжая жить и работать у Аспарагуса как прежде, робот смотрел на все другими, понимающими глазами, слушал все иными, почти человеческими ушами.
      Они жили бок о бок, и, конечно, робот увидел и понял многое из волшебства хозяина. Он запомнил, что делал и говорил Аспарагус, когда он, например, превращался в лохматого пса. Волшебник любил бродить по улицам именно так, что позволяло ему увидеть и услышать намного больше, чем в человеческом облике. Кто из нас обращает внимание на бездомного пса?
      Робот выучил многие старые заклинания, вызывающие ветер и бурю, дождь и снег, поднимающие в воздух предметы и опускающие их на землю. Долго зубрил длинное заклинание, делающее его невидимым.
      Эти заклинания он прочел в старой волшебной книге, которую Аспарагус засунул в кучу прочитанных газет, так как для него в этой книге уже не было ничего нового.
      Когда робот оставался дома один, он любит превращаться в лохматого пса. Быть живым нравилось ему больше всего на свете, и он завидовал нам, людям, не подозревающим, как это прекрасно.
      А еще ему понравилось, как Аспарагус оживлял разные предметы, заставляя их служить ему.
      - Ловидрин, чашка, - говорил волшебник. - Принеси-ка мне холодненькой водички из-под крана.
      И ярко-красная чашка взлетала к потолку и летела на кухню. Потом возвращалась уже не так стремительно, а тяжело плыла в воздухе с грузом.
      - Картиноль, чашка, - бормотал волшебник - она летела обратно в буфет и там, раздвинув тарелки, садилась на свое место.
      Увидев все это, робот протяжно вздохнул.
      - А ты чего это слушаешь, как будто понимаешь!- погрозил волшебник пальцем, и робот тут же исчез за дверью.
      Но только Аспарагус отправился по своим делам, как робот решил проверить и это волшебство.
      Он, кряхтя, уселся в кресло, словно старенький волшебник, и сказал громким голосом:
      - Ловидрин, чашка, принеси-ка мне воды. Холодненькой, - добавил он, чтобы все было похоже, и чашка не заподозрила подвоха.
      Чашка раздвинула тарелки и полетела на кухню. Радостный робот захихикал от удовольствия.
      Вскоре чашка вернулась и зависла над ним.
      Воду роботы не пьют, и он задумался, как бы получше ее использовать. Но как назло ничего в голову не приходило. А чашка не могла так долго ждать и вылила воду прямиком на ошарашенного робота.
      Робот умчался в ванную вытираться, ведь он был железный и вода могла ему навредить.
      Когда он, завернувшись в махровое полотенце, вернулся, чашка снова висела над креслом с новой порцией воды, и не успел он опомниться, как чашка выплеснула воду на кресло.
      - Ну ты! - закричал на нее робот, а чашка тут же умчалась на кухню за водой.
      - О! - схватился за голову робот, сбросив на пол полотенце. Но не до полотенца ему было сейчас. Оказалось, что он забыл заклинание, выключавшее чашку. Его напугал тогда оклик волшебника.
      Он бегал по комнате, пытаясь словить чашку, но она изворачивалась и носила воду, как заправский водовоз. Тогда робот лихорадочно стал листать волшебную книгу, но именно этого заклинания там не было. Нашлось очень редкое заклинание, превращающее верблюда в змею. А такого простого не было. Глаза его бегали по страницам, а чашка методично носила воду и выливала ее на кресло. Ведь так было приказано!
      В конце концов робот раскрыл над креслом зонтик, но все равно вода стекала по зонтику на пол, и там вовсю увеличивалась лужа.
      - Что ж, - вздохнул робот. - Видно, не судьба мне больше жить с моим дорогим Аспарагусом. Ведь когда он придет, он все сразу поймет. А я не смогу выдержать, если он посмотрит на меня с укоризной.
      И робот, окинув печальным взглядом комнату, ушел из нее навсегда.
      Глава третья,
      в которой робот знакомится с жизнью
      Если вы думаете, что робот бродил по улицам, пугая прохожих своими лампами и антеннами, то вы ошибаетесь. Выйдя на лестницу, робот тотчас воспользовался заклинанием Аспарагуса и превратился в пса. Причем в самую простую дворняжку. И в этом была определенная хитрость. Ведь если ты, например, превратишься в какого-нибудь королевского пуделя или миттельшнауцера, то все будут обращать на тебя внимание и показывать пальцами. Дворняжка же никого не заинтересует. Робот бегал по улицам на четырех лапах и радостно помахивал хвостом. Ему все было интересно. Мало того, что он оказался живым, теперь он мог хорошенько разобраться, что из чего сделано. Как, например, устроен троллейбус. Оказалось, что цветы, которые он видел до этого только по телевизору, пахнут. И все по-разному. А еще - как много людей вокруг!..
      Набегавшись за день, он к вечеру завернул в городской парк. Наступали сумерки, сиротливо застыли детские качели, не скрипела больше карусель.
      На самой дальней укромной аллейке робота заинтересовали трое старичков, беспокойно глядевших по сторонам. Один из них - самый толстый - прижимал к груди огромные деревянные счеты. И по тому, как два других старичка послушно смотрели на него, робот понял, что старичок со счетами тут главный.
      Дворняжка подошла поближе и навострила уши.
      - Готовсь! - вдруг закричал старик со счетами, дождавшись, когда поблизости уже никого не было.
      Старички, оглянувшись по сторонам, натянули себе на глаза по черной ленточке, окутали головы разноцветными платками. И, расправив широко плечи, посмотрели на своего предводителя.
      "Да это же самые настоящие пираты! - ахнул робот. - А я думал, что они есть только в книжках".
      И он подбежал поближе, воспользовавшись тем, что старички принялись расстегивать свои рубашки, чтобы стали видны надетые под ними полосатые матросские майки.
      - Мы, пираты-самоучки!.. - выкрикнул старик со счетами и толкнул в бок притихшую парочку старичков. - Повторяйте за мной. Это наша клятва.
      Старички широко раскрыли рты:
      - Клянемся идти на все ради нашей цели.
      "А какая у вас цель?" - хотел тут же спросить робот, но вовремя спохватился.
      - Клянемся, - повторили старички. Старший пират удовлетворенно откинул одну костяшку на счетах:
      - Готово! Первое дело сделано.
      Младшие пираты достали из карманов пластмассовые счеты, хихикая, тоже откинули по одной костяшке, повторяя беспрестанно:
      - Готово! Готово! Готово!
      - Атас! - вдруг закричал лысый пират.
      Пираты мигом сняли свои ленточки и платки и дрожащими пальцами стали застегивать рубашки.
      Робот недоуменно оглянулся. И только сейчас все понял. По соседней аллейке мимо них проходили дружинники.
      Лишь когда они прошли, пираты-старички расслабились.
      - А теперь давайте дальше, Сергей Прокофьевич, - попросили они старшего.
      Тот согласно кивнул головой, торжествующе поднял счеты кверху и перебросил костяшку.
      - А теперь наш план...
      Пираты вытянули головы, внимательно вслушиваясь в каждое слово. А робот неслышно подошел еще ближе, став от них в двух шагах. От нетерпения он даже поджал хвост.
      Но Сергей Прокофьевич вдруг откинул костяшку назад и зло уставился на дворняжку:
      - Этот еще чего тут околачивается? Подслушивает?
      - Да что вы, Сергей Прокофьевич! - стали уговаривать его младшие пираты.
      Но тот поднес палец к губам и прошептал:
      - Встретимся сегодня в полночь. И пираты, не прощаясь, растворились в темноте парка.
      Глава четвертая,
      в которой робот пытается выведать пиратские тайны
      Пираты сидели в своих полосатых майках, то и дело поправляя черные ленточки на глазах, которые сползали, мешая им смотреть друг на друга. Перед каждым на столе лежали счеты.
      Пробила полночь, и пираты сгрудились вокруг кухонного стола.
      Старший пират откашлялся:
      - Мы, пираты-самоучки...
      Но тут он по привычке огляделся и вдруг заметил за окном возле открытой форточки плавающую в воздухе собаку.
      - Опять этот пес! - закричал он.
      - Где? Да что вы, Сергей Прокофьевич, это же восьмой этаж!
      Но Сергей Прокофьевич, никого не слушая, подхватил сачок и выбежал на балкон, чтобы словить ненавистного летающего пса. Конечно, нашему роботу не следовало допускать такой оплошности. Пришлось мгновенно превратиться в комарика и влететь на кухню.
      Пираты, возбужденно перешептываясь, ждали своего предводителя.
      Отдышавшись и положив сачок поближе, он наконец уселся во главе стола, то и дело поглядывая в сторону форточки. Он все никак не мог успокоиться и потому повторял:
      - Своими глазами видел. Вот такенная собака в окне!
      - Сергей Прокофьевич, если она и была там, то уже улетела... Давайте к делу.
      - Ладно, переходим к плану, - и он опять заговорщицки огляделся по сторонам. - Наша задача - взять на абордаж трамвай. Потом этим трамваем мы перекроем дорогу и возьмем на абордаж троллейбус. На нем мы пристроимся на остановке к автобусу и его тоже возьмем на абордаж...
      При самом пиратском слове "абордаж" Сергей Прокофьевич радостно отсчитывал по костяшке на своих счетах, а младшие пираты повторяли за ним.
      - Завладев автобусом, мы выедем на нем прямо на аэродром и захватим, - тут он снова оглянулся по сторонам, - самолет. А после самолета ракету!
      - Ох! - разом выдохнули старички-пираты. А самый пиратский пират продолжал:
      - И оттуда скажем всем: мы вернем вам ракету, если вы выставите из школ и магазинов, больниц и заводов все эти противные компьютеры и вернете наши родные счеты. Мы, бывшие главные бухгалтеры, требуем это.
      - Требуем! Требуем! - повторяли за ним младшие пираты.
      - А теперь надо спешить, - заговорил лысый старичок. - Нам завтра внуков собирать в школу. Ты только забыл сказать, Сергей Прокофьевич, что наши внуки смеются над нашими счетами, повторяя свои модные словечки "компьютер" и "кибернетика".
      И пираты заскрежетали зубами, услышав эти ужасные слова.
      - Какой трамвай нам выбрать? - задумался главный пират.
      - Я придумал! - вскочил на ноги другой. - Я знаю водителя трамвая, который всегда пьет воду с сиропом из автомата на углу. Мы можем этим воспользоваться.
      - Карту! - властно приказал предводитель, и пираты склонились над маршрутами трамваев, троллейбусов и автобусов.
      - Все верно. У автомата на перекрестке мы и займемся делом, - кивнул головой главный пират. - Не забудьте только в свои портфели положить кроме счетов оружие!
      - Как! - ахнули пираты. - Где же мы его возьмем? Мы боимся.
      Старший пират на мгновенье задумался.
      - Тогда отберите у своих внуков пистолеты, похожие на настоящие, нашел он решение.
      - Это дело! - закивали головами пираты.
      Глава пятая
      НА АБОРДАЖ!
      И вот настало яркое пиратское утро. В такое время уходят на свой черный промысел бриги и клипера. Спешили на свое дело и трое старичков-пиратов.
      Вскоре они сидели на передних сидениях трамвая, прижимая к груди свои черные портфели и скрывая от окружающих свои черные планы.
      Вот трамвай, дребезжа на поворотах, приблизился к заветному автомату. Пираты вытянули головы. Все втроем они даже облизнулись, представив струю пенящейся жидкости, которая сейчас польется в стакан. Но водитель почему-то не вышел, и трамвай двинулся дальше.
      - Ничего, пойдет на второй круг и не выдержит, остановится водички попить, - ободрил своих спутников взволнованный старичок - ведь именно он предложил сесть в этот трамвай.
      Но трамвай сделал один круг, за ним второй...
      Старичок под испепеляющим взглядом своего предводителя протиснулся вперед, застучал по стеклу и спросил просящим голоском:
      - Вам не жарко? Пить не хочется?
      - Мне очень хорошо, даже прекрасно, - улыбаясь, ответил ему водитель. - Выехал сегодня на линию, а меня в кабине ждет целый ящик с лимонадом. Пей - не хочу. Хотите - вам налью.
      - Ящик! - выдохнул старичок. Он тут же позеленел и, схватясь за сердце, вернулся на место. Ему даже в голову не могло прийти, что этот ящик с лимонадом появился тут отнюдь не случайно.
      Пиратские планы рушились.
      Старички склонили головы друг к другу и засовещались.
      - Все равно будем действовать до конца, - решительно сказал предводитель и приготовился достать из портфеля пластмассовый пистолет.
      Старички умоляюще посмотрели на него, но предводитель нахмурил брови, и старички покорно расстегнули свои портфели.
      - Сдавайтесь! - закричал он и выхватил из портфеля... резиновую куклу.
      У другого пирата в этот момент оказался вместо пистолета в руке мяч, у третьего - скакалка.
      Пираты недоуменно переглянулись.
      В вагоне засмеялись.
      Под смех пираты кинулись к выходу. На остановке они не успели отдышаться, как к ним подошел высокий милиционер.
      - Следуйте за мной! - строго сказал он.
      Старички, втянув головы в плечи, двинулись следом,
      Вдруг милиционер что-то почувствовал и быстро повернулся.
      Действительно, один из старичков попытался замахнуться на него своими огромными деревянными счетами.
      - Что это вы себе позволяете, Сергей Прокофьевич?
      Старички, увидев, что их знают даже по имени-отчеству, ахнули и подняли кверху руки, роняя на землю портфели со счетами.
      Милиционер (он же наш знакомый робот) подвел пиратов к ближайшему отделению милиции и сказал:
      - Заходите. Советую все написать чистосердечно. Заявления о своих проделках сдайте дежурному. А я зайду попозже и проверю.
      Старички уныло вошли в распахнутую дверь отделения милиции.
      Глава шестая
      ТРУДНО БЫТЬ ВОЛШЕБНИКОМ
      Набегавшись, нагулявшись в первые дни, робот только сейчас как следует задумался. И теперь ему не очень нравилось быть волшебником. Люди кругом куда-то торопятся, спешат. Значит, где-то их ждут. Они в хлопотах и заботах.
      А он? Он никому не нужен. Поджав хвост, робот жалобно заскулил. И вдруг...
      Что такое? Почему он расклеился? Он же может в любую минуту наколдовать себе сколько захочет друзей. Сейчас вспомним, какие они бывают. И тотчас перед роботом оказалось тридцать застывших фигурок, каждая из которых могла стать его другом, Робот словно в магазине обошел эти манекены. Там были люди и собаки, девочка в сиреневом платьице и мальчуган с рогаткой. И на каждом было что-то написано: "Друг задушевный", "Друг героический", "Друг в беде"... Роботу больше всего понравилась такая же, как и он, собачка с ярлычком "друг задушевный".
      И вот уже весело с собакой Дружком бегут они по дороге.
      - Я твой самый главный друг, - втолковывал ему Дружок. - Самый дружный друг. Мы с тобой все время будем дружить. И вечером будем дружить. И утром будем. И еще ночью. Ух, как я тебя люблю. Еще мы должны поверять друг другу все-все свои тайны. Да чего мы все время бежим? Давай лучше сядем и будем дружить по-настоящему. Зачем бегать? Лучше дружить сидя.
      Но роботу такая подстроенная дружба показалась какой-то нечестной. Друг - это когда он друг настоящий, а не наколдованный.
      И он снова одиноко заспешил по мостовой. А может, вернуться к своему волшебнику?..
      Вдруг он увидел афишу, которая его очень заинтересовала. Он подошел поближе, чтобы как следует ее прочитать, И вот что там было написано:
      "ДВОРЕЦ ПИОНЕРОВ
      ПРИГЛАШАЕТ РЕБЯТ В КРУЖОК КИБЕРНЕТИКИ.
      Занятия по вторникам, пятницам и воскресеньям"
      - А сегодня что? Вторник! Ага! - подпрыгнул он на месте. - Вот с кем мне надо подружиться. Ведь я, как-никак, робот. А они любят кибернетику. Во Дворец пионеров!
      Он быстро заспешил по адресу, указанному на афише. Он бежал, радуясь. Он спешил, весь сияя.
      Но, к сожалению, было уже поздно. Ребята расходились, и Дворец закрывался. Но робот не мог ждать до пятницы. Поэтому он незаметно пристроился к трем мальчишкам. Кто обратит внимание на собаку!
      Невольно робот стал прислушиваться к разговору мальчиков.
      - А я тебе говорю, она испугается, аж задрожит, - втолковывал один.
      - Бац, и готово! - убеждал другой.
      - Нехорошо это, - пытался усовестить их третий.
      - Иванов, Петров, Сидоров, до свидания, - прокричал им проходивший мимо мужчина, наверное, руководитель кружка, даже не подозревавший, что работа кружка кибернетики продолжается, но совсем в другом направлении.
      Как понял робот, они замышляли на деле применить свои знания. И завтра, когда учительница биологии войдет в кабинет, ее должно ожидать удивительное чудо - душевное приветствие... скелета. Он должен был поднять руку и открыть рог.
      - Не пропадать же нашим электромагнитам, - убежденно сказал Иванов, и это решило все дело.
      Они ударили по рукам и договорились встретиться завтра пораньше. Один должен был принести магниты, другой - проволоку, третий - батарейки.
      А четвертым, о чем они не догадывались, должен был стать робот, который не задумываясь решил принять участие в таком запоминающемся событии.
      Глава седьмая,
      в которой рассказывается, что случилось на уроке биологии
      С раннего утра, прийдя в школу самыми первыми, ребята кряхтя ползали по полу кабинета. Они протягивали провода, соединяющие прямой связью скелет с партой, выбранной в качестве штаба эксперимента. Все было готово, когда на месте еще не было и половины класса. Поэтому сидящая половина с огромным удовольствием и интересом поджидала другую половину еще не знающих об ожившем скелете.
      Вот в класс влетел Тарасенко, неся, как всегда, переполненный портфель. Уроки напролет Тарасенко читал художественные книги. О, это был идеальный объект для эксперимента.
      - Тарас, подойди-ка к окну, там тебя кто-то снизу зовет, - попросил его Сидоров.
      Ничего не подозревающий Тарасенко пошел к окну и одновременно, как и было задумано, он приближался к скелету.
      Класс замер. Эту тишину почувствовал Тарасенко и испуганно оглянулся по сторонам. Но отступатъ ему было уже некуда - за спиной затаил дыхание весь класс.
      Тарасенко гордо поднял голову и продолжил свой путь.
      И тут он наконец поравнялся с электромагнитами. От парты-штаба тотчас пошел приказ: скелет открыл рот и приветливо махал рукой.
      Тарасенко выпучил глаза и вытер пот со лба. Потом потряс головой. Скелет не остался безучастным: в ответ он закрыл рот и опустил руку.
      Все ребята, крепившиеся из последних сил, чтобы не издать ни звука, наконец захохотали. Визги и крики переполнили класс. Тарасенко покраснел и, сжав кулаки, не знал, на кого ему теперь бросаться. Не на скелет же!
      Но тут зазвенел звонок. Возбужденные, все бросились за свои парты. Никогда еще класс не сидел в такой единодушной тишине. Положив локти на парты, ученики повернули головы к двери, откуда должна была появиться Лилия Ивановна.
      И дверь широко распахнулась. Все даже привстали от удовольствия. Сейчас мы покажем...
      Но что это? Вместо Лилии Ивановны в класс вошел самый настоящий скелет с журналом под мышкой. Скелет № 2, так как родной, кабинетный скелет стоял на месте.
      Первым делом вошедший поздоровался со своим собратом в углу.
      - Что вы говорите? - удивился он. Класс замер от подобного зрелища. Потом, небрежно бросив журнал на стол, скелет № 2 сказал металлическим голосом:
      - К доске пойдут... Иванов... Петров... и Сидоров тоже.
      Троицу изобретателей даже подъемный кран не смог бы сейчас оторвать от парты.
      - Я жду, - послышалось от учительского стола.
      Иванов и Петров промычали в ответ что-то невразумительное. На членораздельные слова у них не было сил. У Сидорова тоже.
      Робот посчитал, что он достиг своей цели, и, изъяв из скелета электромагниты, вышел за дверь.
      И теперь ребята вновь явственно услышали звонок. Они не знали, что тот, первый, звонок прозвенел специально для них. В класс вошла запыхавшаяся Лилия Ивановна. Она была поражена непривычной тишиной.
      Все исподлобья оценивающе смотрели на учительницу. Под этими немигающими взглядами Лилия Ивановна проверила, все ли у нее в порядке, нет ли чего странного на доске, за учительским столом. Но все было в порядке. Тогда она раскрыла журнал и произнесла наугад фамилию, чтобы поскорее вывести класс из оцепенения.
      - К доске пойдет... Пойдет к доске... Иванов... Нет, Петров... Нет-нет, Сидоров...
      Тишина в классе стала невообразимой...
      А робот, выйдя на улицу, решил: уж очень эти Иванов, Петров и Сидоров активные. За ними нужен глаз да глаз. Учителям самим не уследить.
      И он трусцой побежал дальше, держа хвост трубой.
      Глава восьмая
      КАК ПЛОХО ИМЕТЬ ХОРОШИЙ НОС
      Мир обрушивался на робота сотнями запахов - ведь он был в собачьей шкуре. И к этому трудно было привыкнуть. Он тянул носом во все стороны: вот прошел кто-то с жареным пирожком, вот за углом скрылся запах бензина, а здесь перебивала все запахи свежеокрашенная скамейка.
      Это были достаточно понятные запахи, но, к своему удивлению, он вдруг уловил запах, который никак не мог понять. Он несколько раз потянул носом и побежал в ту сторону.
      И наткнулся на мальчишку, который стрелял из засады по голубям. Сначала он густо усыпал землю хлебными крошками, а затем залег в траве и достал рогатку. В стороны разбегались раненые голуби, истекая кровью.
      Теперь робот понял, что значит этот запах, - это был запах чужой печали, чужого горя. Сердце робота часто забилось.
      - Ты что! Ведь ты же человек! - лишь выдохнул он.
      Но и этих слов хватило, чтобы испуганного мальчишку как ветром сдуло. Ему казалось, что серое хвостатое чудище следовало за ним по пятам. И оно говорило! Мальчишка на ходу выбросил рогатку и скрылся в своем подъезде.
      Робот опять потянул воздух. Вот пахнет трава, вот очень терпкий запах свежей доски, совершенно иным тягучим запахом тянуло от гаражей. И вдруг...
      - Хватай ее, хватай! - услышал робот. Тут же он увидел, как люди пытаются словить затравленную собаку.
      Снова горький запах печали переполнил робота. И он побежал на помощь.
      - Смотри, еще одна. Тоже, кажись, без ошейника. Значит, ничейная, надо брать, - послышалось со всех сторон.
      Робот гордо тряхнул головой.
      - Я сам по себе, я не ничейный, - гордо сказал робот. Люди замерли, опустив руки. Маленькая собачка, воспользовавшись сумятицей, исчезла.
      - Лови говорящего все равно. В цирк продадим, большущие деньги дадут, - прошептал толстяк.
      - А вам не жалко? - спросил робот. Мужчина от неожиданности выронил из рук палку с петлей на конце и заругался:
      - И чего ей от меня надо? Я этих говорящих терпеть не могу. Ловите ее сами, кореши.
      - Не приставай к человеку, у него сердце больное, - наставительно сказал другой, подкрадываясь сзади. Они двигались не спеша, заходя с разных сторон, чтобы не дать этой странной собаке уйти.
      Робот, все еще ничего не подозревая, смотрел на них спокойно. Он только на секунду сверкнул глазами, но эта секунда заставила их замереть на месте от страха.
      - Может, это и не собака вовсе, - вырвалось у одного.
      - А кто же? - Толстяк продолжал невозмутимо красться вперед. Его раздражала боязнь товарищей. - Вам что, деньги не нужны?
      - Стойте! - сказал робот. Он уже начал обо всем догадываться.
      Но они рывком кинулись на собаку. В последний момент прозвучало заклинание робота. Троица застыла в скульптурной группе.
      - И кто этих рыболовов на нашу голову поставил?- ворчали жильцы, натыкаясь на них во дворе. Но скульптуры молчали и ничего не могли ответить.
      Глава девятая,
      где выясняется, что за старыми друзьями нужен глаз да глаз
      Вскоре робот вспомнил, что собирался заглянуть к тем ребятам из школы. Где они и что с ними?
      Робот зажмурил глаза, произнес заклинание и, взмахнув хвостом, перенесся в одну из городских квартир, где невидимкою прижался к стене.
      Едва он осмотрелся, как удивленно затряс головой. Прямо перед ним торчали кверху три пары мальчишечьих ног.
      "Если все стоят наоборот, значит, я стою неправильно, надо перевернуться", - решил робот. Но, осмотревшись, он понял, что и шкаф и кровати стоят правильно.
      Лица Иванова. Петрова и Сидорова стали малиновыми от напряжения, но они упорно не сдавались. Только Сидоров жалобно стонал. Двое других возмущенно сопели в ответ на его просьбы, но вскоре и они уже поняли, что на сегодня упражняться хватит.
      Они перевернулись, тяжело дыша.
      - Йога - великая вещь, - наставительно произнес Иванов.
      - Точно, - тряс головой Петров. А Сидоров уже и говорить не мог. Ребята критически посмотрели друг на друга. Да, до подлинных йогов им еще далековато.
      - Теперь займемся самосозерцанием, - скомандовал Иванов.
      - Это очень полезно для этого... я читал... для самосовершенствования, - добавил Петров.
      - А как мы это будем делать? - запинающимся голосом спросил Сидоров. По нему было видно, что он не очень хотел самосовершенствоваться.
      - Ты чего, дружище, испугался? - покровительственно похлопал его по плечу Иванов.
      - Не бойся, это же не на голове стоять, - вставил свое слово Петров.
      - А что делать? - не сдавался Сидоров.
      - Смотри куда-нибудь. И самопоглощайся.
      - Чего?..
      - Думай, в общем.
      - А куда смотреть?
      - Да хоть на свой пуп! И ни на что не отвлекайся.
      - Постарайся полностью отключиться.
      Ребята сели на ковре, поджав ноги, как заправские йоги, и уставились в пространство. Наступила тишина, в которой явственно слышалось тиканье часов из соседней комнаты.
      Прошло десять минут, пятнадцать... Даже беспокойно ерзавший на месте Сидоров в конце концов успокоился, всмотревшись в кусочек оторвавшихся обоев на стене.
      Зато робот устал стоять на месте. Ему надоела эта полная неподвижность, эти бессмысленные взгляды.
      "Какие они странные, - подумал он. - Вместо того чтобы бегать, прыгать, в футбол гонять, как все люди, они молча застыли. Постой-ка, они, наверное, наоборот - хотят стать роботами. Все думать и думать и никуда не ходить. Так я им помогу".
      Он взмахнул рукой, прошептал заклинание - и вместо ребят выстроились три аккуратных металлических ящичка. На одном было написано белой масляной краской И-1, что значило "Иванов, модель первая". А на двух других, как вы легко можете догадаться, выведено было П-1 и С-1.
      Робот думал, что его сразу начнут благодарить, но ящички продолжали молчать. Возможно, это означало, что им понравилось их перевоплощение, а может, они еще не успели его как следует прочувствовать. В ожидании благодарности робот, вернув себе нормальный облик, сел в кресло.
      Первым через полчаса захныкал ящичек С-1. Как и в жизни, он получился намного толще остальных двух ящиков.
      - Ребята, давайте кончать уже, а?
      - Ты что! Не мешай, - перебил его И-1. - Сегодня так хорошо получилось. Как никогда. Ничего почему-то не отвлекало - ни ноги, ни руки. А ты теперь взял и все испортил.
      - Я не хотел, - извиняющимся тоном произнес ящик С-1.
      - Испортил, испортил, все испортил, - загудел возмущенно ящик П-1.
      - Ну извините, ребята, я просто больше не могу. Очень что-то жмет внутри. Не пойму отчего.
      - Ну ладно, - милостиво разрешил И-1. - Мы сейчас пяток минут разомнемся - и снова за упражнения. Йога - это тебе не шутка!
      - Спасибо, ребята, - обрадовался ящик С-1. После этого он даже как-то потерял свои строгие формы и стал больше похож на мешок.