Александр Филиппович ПЛОНСКИЙ
      ЗОЛУШКА И ПРИНЦ
      Фантастический рассказ
      На свете всегда были, есть и будут Золушки - у каждой своя сказка, и не обязательно со счастливым окончанием. Наша Золушка (неважно, как ее звали взаправду) родилась в охотничьей хижине на берегу Подкаменной Тунгуски. Она рано лишилась матери, отец так и остался вдовцом.
      - Золушка без мачехи? Это не по правилам! - возразите вы. Но жизнь так часто пренебрегает правилами!
      Отец, тоскуя, неделями пропадал в тайге и в конце концов не вернулся. Золушка осталась одна...
      Но вскоре рядом с ее домом опустился космический корабль, окруженный сиянием. Вышедший из него человек тоже был весь в ореоле. Золушка, давно мечтавшая о Принце, решила, что это он и есть, и приготовилась лететь с ним в пучину Вселенной. А ведь Вселенная - самый бездонный из всех бездонных омутов...
      Принц (назовем его так) испытал не меньшее потрясение: в арсенале предохранительных и защитных средств, которыми он располагал, не оказалось главного - от земной любви: сердце Золушки источало волны, не известные инопланетной науке.
      Они бросились друг к другу, но в последний момент Принц отпрянул.
      - Я не могу прикоснуться к тебе! - в отчаянии воскликнул он. - Мой мир и все сущее в нем состоит из антивещества. Лишь энергетический барьер предохраняет нас от аннигиляции.
      - От чего? - переспросила Золушка, не сведущая в теоретической физике.
      - От слияния, - пробормотал Принц, - которое длилось бы единственный миг.
      - А потом?
      - Наши сердца, слившись, тотчас бы взорвались от переполняющей их любви.
      - Как это прекрасно! - восхитилась Золушка.
      Шли дни, а может быть, годы - они были неразлучны, хотя их разделяла самая непреодолимая из непреодолимых преград. Космические вихри бушевали над ними, спелые звезды гроздьями свисали с неба.
      - Я покажу тебе рассветы Альдебарана, - шептал Принц и сам верил этому, хотя сознавал, что никогда не сможет выполнить обещание. Понимаешь, они не розовые, и не алые, и не пурпурные, а...
      - Лиловые?
      - Вот именно, серебристо-лиловые, нежные, словно молодой перламутр.
      - Говори, говори еще... - просила Золушка. - Мне так хорошо с тобой, так спокойно!
      Между тем энергетический барьер понемногу слабел, и в один безрадостный день Принцу пришлось спешно покинуть Землю.
      - Я так ничего и не дал тебе... - сказал он Золушке на прощание.
      - Глупенький, - нежно ответила она, - без тебя я навсегда осталась бы Золушкой.
      - Как странно, - подумал вслух Принц, - мне кажется сейчас, что это не ты меня провожаешь, а я тебя...
      - К лиловым рассветам... - смогла еще пошутить Золушка.
      Но когда взмыл корабль и затерялся в звездах, она, как стояла, так и упала без памяти в пожухлую траву. Из черноты уставились на нее мертвые глаза отца...
      - Хоть миг, но с тобой! - простонала Золушка, очнувшись.
      - Слышу, лечу! - почудилось в ответ.
      Немыслимо яркая звезда сорвалась с неба, и Золушка встала ей навстречу.
      Такова правда о Тунгусском метеорите.