Александр Филиппович ПЛОНСКИЙ
      ТАМТАМ
      Фантастический рассказ
      - В Эквадоре землетрясение, - оторвавшись от газеты, сказал Леверрье.
      - Тамтам, - пробормотал Милютин. - Турнедо в стиле Монтморенси великолепная вещь! А знаете, как готовится? Нужно нарезать морковь в форме орешков и тушить в сливочном масле на медленном огне. Поджарить мясо а-ля соте и выложить на гренки. Оставшуюся на сковороде жидкость разбавить белым вином, соусом "Деми-глас" и вскипятить. Донышки артишоков...
      - Постойте, - взмолился Леверрье. - При чем здесь тамтам? Ведь это африканский барабан. А Эквадор...
      - Не сомневаюсь в ваших географических познаниях, Луи. Правда, слово "тамтам" индийского происхождения, но я, действительно, имел в виду африканский барабан. Только не как музыкальный инструмент, а...
      - Как сигнальное средство?
      - Мы понимаем друг друга с полуслова, - улыбнулся Милютин и отодвинул тарелку. - То, что произошло в Эквадоре, предсмертный крик гибнущей галактики.
      Леверрье скомкал газету.
      - Какой еще крик? Землетрясение - вы что, не слышали?
      - Кофе остынет, - предупредил Милютин. - Видите ли, Луи, бессмертна лишь Вселенная. Планеты, звезды и целые галактики умирают, словно люди, хотя и не так скоро...
      - О чем вы говорите?
      - Ну, пусть сигнал бедствия, вселенский SOS...
      Леверрье вскочил, опрокинув кофе.
      - Ваша фантазия, Милютин, переходит все границы!
      - Зачем так волноваться, Луи? Гарсон, приберите, пожалуйста!
      - Рассказывайте по порядку, - потребовал Леверрье.
      - Что вы знаете о гравитационных волнах, Луи?
      - Очевидно, то же, что и вы. Это волны тяготения, излучаемые неравномерно движущимися массами. Ну, что еще? Гравитационные волны предсказаны теорией относительности Эйнштейна, распространяются со скоростью света, однако до сих пор не подтверждены экспериментально. Только какое отношение...
      - Движущиеся равномерно небесные тела гравитационных волн не излучают. Но вот наступила катастрофа. Звезда начинает пульсировать, биться в предсмертных конвульсиях. Движение гигантской массы становится неравномерным, и в пространство устремляются потоки гравитационных волн. А если катастрофа охватывает целую галактику...
      - Очевидно, волны, испускаемые массой звезд, складываются...
      - Вот именно, Луи. Но по-разному - иногда усиливая, а чаще гася друг друга.
      - Насколько известно, - сказал Леверрье, - плотность потока волн тяготения у поверхности Земли чрезвычайно слаба, иначе их давно бы обнаружили.
      - Общий фон излучения, и правда, ничтожен. Но агония галактики длится миллионы лет. И время от времени всплески оказываются столь велики, что на Землю обрушивается гравитационный ураган. Земля содрогается словно тамтам, это и есть землетрясение.
      - Очень уж просто... - с сомнением проговорил Леверрье.
      - Я упростил сознательно. Нужно учитывать также нестационарные процессы в толще Земли, резонансные явления. Гравитационный ураган играет роль катализатора, резко усиливающего реакцию.
      - Вы меня почти убедили. Но нельзя быть таким неисправимым романтиком: предсмертный крик, зов о помощи... Превратили катаклизм в трагедию!
      Милютин выпустил кольцо дыма.
      - Послушайте, Луи... - произнес он медленно. - Я воспользовался статистикой землетрясений за несколько последних столетий. Обработал множество сейсмограмм, согласовал их временные и пространственные масштабы, а затем ввел всю эту информацию в компьютер...
      - И что же? - насторожившись, спросил Леверрье.
      - Ах, лучше бы я этого не делал... - с горечью сказал Милютин.