Александр Филиппович ПЛОНСКИЙ
      ПАСТЕУРЕЛЛА ПЕСТИС
      Фантастический рассказ
      14 февраля 2004 года в 16.00 по Гринвичу радиовещательные и телевизионные станции Земного шара, прервав свои обычные программы или включившись во внеурочное время, передали чрезвычайное сообщение ООН и ВОЗ - Всемирной организации здравоохранения. В течение суток перед этим все каналы связи - спутниковые и световодные - работали с предельной нагрузкой и были закрыты для частных переговоров, коммерческих сообщений, корреспонденций и т. п.: происходил интенсивный обмен информацией на высшем правительственном и межправительственном уровне.
      Никогда прежде не принимались в столь спешном порядке, без дипломатических экивоков и бюрократической казуистики, решения, затрагивающие интересы всех стран, не предпринимались совместные, глобальные по масштабам, действия.
      Еще никогда не удавалось в считанные часы погасить все - тлеющие и полыхающие пламенем - вооруженные конфликты, отказаться от взаимных претензий, забыть об амбициях...
      И, наконец, еще ни разу в истории человечества не был заключен договор, который за несколько часов ратифицировали парламенты всех государств.
      Три дня назад даже мысль о такой возможности показалась бы абсурдной. На полях сражений в Азии, Африке и Латинской Америке лилась кровь. Генеральный секретарь ООН тщетно призывал к сдержанности. Совет безопасности принимал решения, которым, увы, мало кто подчинялся...
      А символический часовой механизм отсчитывал мгновения, и в одно из них...
      - Не может быть... - прошептал Кен Дри, ординатор инфекционной больницы в городке Сент-Клу на юге Эстиврии. - Не может быть, - повторил он растерянно.
      Кен только что подключил диагностические датчики к телу пациента, и на дисплее ЭВМ высветилось название болезни: "ЧУМА".
      Последняя вспышка чумы была зарегистрирована двадцать лет назад. Считалось, что с ней, как в свое время с оспой, покончено навсегда.
      Светограмму доктора Дри приняли в Женеве (где со дня основания ВОЗ 7 апреля 1948 года - находилась штаб-квартира этой организации) около шести часов утра. К восьми в памяти компьютера накопилось уже более ста светограмм аналогичного содержания. К двенадцати их число перевалило за миллион. Стало ясно: начинается пандемия, какой еще не знала Земля. Пастеурелла пестис - чумной микроб - распространялся с быстротой космического корабля.
      Вездесущие корреспонденты вынудили Генерального директора ВОЗ доктора Эльвиса Луцкого устроить пресс-конференцию. Его засыпали вопросами.
      Корреспондент газеты "Вашингтон пост":
      - Господин генеральный директор, когда человечество впервые подверглось нападению чумы?
      Луцкий:
      - Первая пандемия, вошедшая в историю под названием "юстиниановой чумы", вспыхнула в шестом веке нашей эры в Византии и, охватив многие страны, истребила около ста миллионов людей, то есть более одной трети человечества.
      Корреспондент агентства "Франс-пресс":
      - Как часто повторялись пандемии?
      Луцкий:
      - Вторая пандемия, так называемая "черная смерть", произошла в четырнадцатом веке, третья - в конце девятнадцатого. Менее крупные бедствия - эпидемии - наблюдались значительно чаще.
      Корреспондент ТАСС:
      - Какую социальную опасность, помимо угрозы жизням людей, представляют эпидемии чумы?
      Луцкий:
      - Вот пример из истории вашей страны. В сентябре 1771 года Москву охватило восстание - чумной бунт, которому способствовали безработица, голод, отсутствие медицинской помощи. Архиепископ Амвросий воспрепятствовал толпе обезумевших людей искать защиты от чумы у "чудотворной" иконы возле Варварских ворот Китай-города. Грянул набат, начался погром. Толпа ворвалась в Донской монастырь, Амвросия убили. Бунт был подавлен войсками.
      Корреспондент ТАСС:
      - Безработица, голод, отсутствие медицинской помощи - удел неимущих во многих странах современного мира. Не приведет ли все это к новому "чумному бунту"?
      Луцкий:
      - Ответ вне моей компетенции.
      Корреспондент агентства "Киодо Цусин":
      - Не будет ли многоуважаемый доктор столь любезен сказать, какую угрозу для человечества, и в частности для Японии, с ее особенно высокой плотностью населения, представляет возникшая пандемия?
      Луцкий:
      - Нынешняя пандемия беспрецедентна. Мы думали, что располагаем эффективными средствами лечения, но штамм чумы приобрел радиоактивность. И убивает теперь не сама чума, а ее последствие - лучевая болезнь.
      - Какие же меры принимает ВОЗ? - взволнованно выкрикнул корреспондент лондонской "Таймс".
      Луцкий пожал плечами.
      * * *
      Представьте эллипсоид размером с галактику. В одном из полюсов эллипсоида - Солнце, в другом - звезда, близнец Солнца. Одна из девяти планет, обращающихся вокруг этой звезды, была бы двойником Земли. Но на ней отсутствуют даже низшие формы белковой жизни - она стерильна. Состав атмосферы тот же, что и на Земле, за единственным исключением: среди двухатомных молекул обычного кислорода гораздо чаще встречаются трехатомные молекулы озона. И хотя их концентрация не превышает десятых долей процента, этого достаточно, чтобы превратить воздух в яд, по сравнению с которым угарный газ кажется чем-то вроде табачного дыма.
      Планета выглядит мертвой. Но в подкорковом океане клокочущей магмы чувствительные приборы обнаружили бы сеть пьезогравитационных линий с пульсирующими квадрупольными доменами в узловых точках. Проницательный ум обратил бы внимание на сходство ячеек этой сети с матрицами компьютера. А гений решил бы, что имеет дело с необычайной формой разумной жизни. И был бы прав. А если бы он сумел подключиться к нейронным цепям колоссального мозга, то стал бы свидетелем диалога:
      - И все же контакт установлен.
      - Но какой жестокой ценой!
      - Жестокой? Для кого?
      - Для человека.
      - Да. Но не для человечества.
      - А разве человечество это не люди?
      - Интересы отдельного человека и даже миллионов людей - еще не интересы человечества. Другого же способа войти в контакт не оказалось.
      - Но кто нас просил об этом?
      * * *
      Генеральный секретарь ООН отдыхал в своей загородной резиденции.
      - Все ужасы позади, даже не верится... - сказал он склонившейся к нему жене и погладил платиновые пряди ее волос. - Бедный Эльвис! Какое счастье, что он настоял на своем и мы ввели в анализирующую ЭВМ Организации Объединенных Наций сигналы диагностических датчиков сразу от миллиарда заболевших чумой людей. И как жаль, что последним из них оказался он сам... Но до чего же вовремя мы получили этот подарок. Еще немного и... Словом, я думал...
      - Войны, чума, а теперь еще этот контакт... Бедное человечество! вздохнула жена.