Чарльз Платт
      КАК СТАТЬ СЧАСТЛИВЫМ КОТОМ
      ПОСВЯЩАЕТСЯ
      Джоди и Скаут. Огромное спасибо Джанет Моррис, Эдварду Брайанту и Лиз Найтс.
      Содержание
      От переводчика
      Первый шаг к кошачьему благополучию
      Вставай, поднимайся, кошачий народ!
      На кого из них вы похожи?
      Нам есть чем гордиться
      Дрессируем людей
      Как выбирать хозяина
      Постижение человечьего языка
      Опасности, которые нас окружают
      Маленькие дети
      Знакомьтесь: автомобиль
      Бытовая техника на службе у кошек
      Как укрощать собак
      Забота о здоровье
      От лишнего веса - к отличному весу
      Откровенный разговор о еде
      Как прожить больше девяти жизней
      Поговорим о самом личном
      Тонкости кошачьего этикета
      Полезные советы для котов мужского пола
      Дела сердечные
      Суперкот!
      Здравствуй, новая жизнь!
      Духовный рост кошачьей личности
      Кошка будущего
      Остальное зависит от вас
      От переводчика
      Однажды среди ночи меня разбудил грохот - как будто что-то упало. Я прислушался. В моей маленькой квартирке стояла тишина, только вдали на шоссе фырчали пробегающие автомобили.
      Я взглянул на часы на тумбочке. Начало четвертого. Мне бы забыть об этом происшествии и уснуть как ни в чем не бывало, а я все лежал и гадал, что же это за шум.
      Наконец я тихонько поднялся, накинул халат и на цыпочках прокрался в темную гостиную. В дверях я замер и вытаращил глаза. Что такое? Ковер залит странным желтоватым светом, который струится из-под дивана. Я подобрался поближе, опустился на четвереньки - и нос к носу столкнулся со своим рыжим котом Джорджем.
      Мы уставились друг на друга. Трудно сказать, кто удивился больше. Рядом с Джорджем лежал мой карманный фонарик. Кот стащил его из буфета на кухне, ухитрился закатить под ди- ван и даже включить. Но на этом чудеса не кончались: фонарь был направлен на страницы потрепанной тетрадки, на которую кот положил передние лапы.
      Джордж выбрался из своего укрытия и преспокойно удалился на кухню, как будто в этот поздний час его там дожидается закуска. Но напрасно он надеялся отвести мне глаза. Я вытащил из-под дивана фонарь, а за ним и тетрадку. Каково же было мое удивление, когда я обнаружил, что ее страницы исписаны шариковой ручкой. Неуклюжие каракули смахивали на египетские иероглифы.
      Сперва я заподозрил, что меня ловко разыграли. Но через несколько дней у меня не осталось никаких сомнений: каракули в тетрадке - что-то вроде примитивного рисуночного письма. Долго я ломал голову над этими закорючками, и наконец мне удалось их расшифровать. Тетрадка оказалась рукописью новейшего обстоятельного самоучителя, написанного котом для своих четвероногих собратьев. Книга под названием "Как стать счастливым котом" - это мой перевод кошачьего самоучителя.
      "Не может быть!" - скажет кое-кто из читателей. Однако доказательств у меня хоть отбавляй. Кошки издавна слывут смышлеными и плутоватыми тварями. С виду - само простодушие, но это лишь с виду: хитрости им не занимать. К тому же в последнее время у них появилась небывалая возможность заниматься самообразованием. Наверно, многим из вас случилось наблюдать, как ваш кот, усевшись перед телевизором, с необычайным вниманием смотрит какую-нибудь информяуционную программу. Как вы узнаете из этой книги, кошки не просто глазеют на экран - они слушают, мотают на ус и дожидаются своего часа.
      Поначалу я никак не мог понять, где Джордж раздобыл тетрадку. Затем я вспомнил, что незадолго до этого таскал кота к ветеринару и оставил там на ночь. Вот кто-нибудь из тамошних котов и сунул ему рукопись, а Джордж спрятал ее под подстилкой в своей корзинке. Батарейки фонаря здорово сели - наверно, Джордж читал эту тетрадку уже две или три ночи. А потом он наверняка собирался передать ее другому коту. Тетрадка такая потрепанная, что сразу видно: она все время переходит из лап в лапы.
      После этого происшествия повадки Джорджа несколько изменились. Он все такой же рез-вый и ласковый, но порой, когда он свернется калачиком на телевизоре или на верхушке книжного шкафа, я ловлю на себе его пристальный, пытливый взгляд. А иной раз уставится в окно и задумчиво мурлычет себе под нос. Я чешу его за ухом, и он, жмурясь, смотрит на меня с таким видом, будто замышляет какую-то хитрую кошачью каверзу.
      Владельцам котов стоит приглядеться к своим подопечным поближе: не происходят ли и' с ними подобные перемены. Не исключено, что по свету гуляет целая библиотека подпольной кошачьей литературы. Как бы наши кошки под влиянием таких вот растленных книжек не прониклись воинственным духом.
      "Как стать счастливым котом" - по всей видимости не первый образчик кошачьей литературы. И скорее всего не последний.
      Чарльз Платт
      ПЕРВЫЙ ШАГ К КОШАЧЬЕМУ БЛАГОПОЛУЧИЮ
      Вставай, поднимайся, кошачий народ!
      Если ваша жизнь ничем не отличается от жизни большинства ваших сородичей, значит, вы влачите нудное существование, используя лишь сотую долю тех способностей, которыми природа наградила нас, кошек. Возьмем самый заурядный, бесцветный денек. В такие дни ваши обычные занятия:
      спать 10 часов
      просыпаться и, перевернувшись на другой бок, опять засыпать 30 мин.
      вспрыгивать на колени к хозяину 30 мин.
      урча, дремать на коленях у хозяина и разминать на нем когти 30 мин.
      слетать с колен хозяина под действием грубой физической силы 30 мин.
      снова вспрыгивать на колени к хозяину 30 мин.
      ждать, когда вас выпустят за дверь 1 час
      ждать, когда вас пустят обратно 1 час
      путаться под ногами у хозяина, чтобы он вас покормил 1 час
      путаться под ногами у хозяина, чтобы он понял: эту дрянь вы есть не станете, даже если это последняя банка кошачьих консервов на свете 2 часа
      уплетать консервы 30 мин.
      прилизываться 1 час
      разминать когти на ковре 30 мин.
      прилизываться по новой 1 час
      разминать когти на мебели 30 мин.
      смотреть телевизор 1 час
      смотреть на птичек 1 час
      Возможно, вас уже заела тоска от такого прозябания в четырех стенах. Вы мечтаете о полнокровной, содержательной жизни, но как эту мечту осуществить? "Ничего не попишешь, - сокрушенно вздыхаете вы. - Я ведь просто-напросто кот".
      Пора кончать с этими упадническими настроениями! Вы МОЖЕТЕ преуспеть в жизни и достичь полного кошачьего благоденствия. Хотите узнать как - прочтите эту книгу.
      На легкий успех не рассчитывайте. И уж конечно, не надейтесь, что вам поможет хозяин. Люди твердят, будто им нравится наш независимый нрав, а сами заставляют нас ходить по струнке. Поставят миску - изволь есть, погладят урчи. Если на них нападает охота ласкаться - берут на колени, надоест спихивают. Немудрено, что мы в конце концов теряем уважение к себе: "Я ведь просто-напросто кот".
      Не спешите отчаиваться: положение не так уж безнадежно. Как гласит Первое Правило Кошачьего Преуспевания:
      "Если кот знает, что ему нужно,
      он своего добьется".
      Друзья мои! Хватит валяться на подстилке и жевать старый носок! Хватит ловить муху, которая бьется о стекло! Хватит сидеть возле умывальника и таращиться на капли из крана! Будущее в ваших лапах. Сейчас же дайте себе слово, что больше никогда в жизни не будете уничижительно именовать себя "просто-напросто кот". А теперь, пока вас не отвлекли житейские мелочи, переходите к следующему разделу.
      На кого из них вы похожи?
      Внимательно посмотрите на себя в зеркало. Но-но, прекратите плеваться и фыркать - вы же знаете, что это всего лишь отражение.
      Ах, вам просто не нравится собственная внешность? Ну что ж, если вы хотите, чтобы мы вам помогли достичь своего идеала, придется сперва увидеть себя такими, как вы есть, без прикрас.
      Ниже приводятся описания шести типов кошек. Прочтите и со всей прямотой ответьте, к какому типу вы бы себя отнесли.
      Бестия Продувная
      Любимое лакомство: все, что плохо лежит.
      Любимое занятие: с самым невинным видом вынашивает коварные планы.
      Особенности поведения: часто прикидывается спящим, а сам, приоткрыв один глаз, слушает во все уши. Когда его ищут, как сквозь землю проваливается. Обожает прятаться в таких местах, куда другим кошкам не долезть или не протиснуться. На зов хозяина не спешит, но с загадочной ухмылкой дожидается, когда хозяин сам подойдет, после чего семенит прочь. Вор-виртуоз. Имеет алиби на все случаи жизни - или действует так, будто алиби ему обеспечено. Искусный притворщик: если притворится, что его сегодня не кормили, то почти наверняка получит вторую порцию за день.
      Рекомендации: если вы считаете себя Бестией Продувной, то учтите: вы слишком морочите голову хозяину просто так, из любви к искусству. А между тем вы могли бы использовать свою хитрость с большей пользой - и для себя, и для других кошек. Советуем хорошенько изучить 3 и 6 разделы этой книги.
      Прыгун Акробахнутый
      Любимое лакомство: валерьянка.
      Любимое занятие: прыгать в пустые коробки и выпрыгивать наружу.
      Особенности поведения: часто оказывается чуть не на самой верхушке дерева и с перекошенной от изумления мордой соображает, как бы слезть. Дома взбирается на шторы или осторожно разгуливает по узким полочкам, уставленным дорогостоящими предметами. Резвится круглые сутки, может часами забавляться с клубком шерсти и от большого ума норовит его съесть. Жует также бахрому на ковре, электрические провода и ядовитые растения. Характер неустойчивый, периодически впадает в депрессию и, чтобы развеять уныние, гоняется за собственным хвостом. Склонен переоценивать свою цепкость, вследствие чего то и дело падает из окна, шлепается в кухонную раковину или шмякается под колеса автомобиля.
      Рекомендации: если вы относитесь к этой категории, то ваша главная беда неспособность сосредоточиться на серьезных предметах. В этой книге вы можете найти много полезного - впрочем, вряд ли у вас хватит терпения дочитать ее до конца.
      Цапцарап Оборзевший
      Любимое лакомство: собаки.
      Любимое занятие: бросаться на все, что движется.
      Особенности поведения: в небольших домах и тесных квартирах беспокойно мечется из угла в угол. Днем, не мигая, пялится на птичек и при этом яростно размахивает хвостом. Если ночью выпускают на улицу, охотится на мышей, крыс, белок и других котов; если не выпускают, жует ковры, шторы, грызет мебель, а также совершает диверсионные вылазки против кухонного буфета. Самозабвенно раздирает коробки с любым содержимым - только бы размять челюсти.
      Рекомендации: если вы узнали себя в этом описании, имейте в виду: вы, вероятно, считаете себя независимым до кончика хвоста, однако на самом деле вы раб своих охотничьих инстинктов. Эта книга поможет вам стать всесторонне развитой личностью - в частности, будет способствовать вашему интеллектуальному росту, с которым у вас далеко не все в порядке.
      Лежебока Беспробудный
      Любимое лакомство: все, что не нужно жевать.
      Любимое занятие: спать без задних лап.
      Особенности поведения: спит 21 час в сутки, два часа уделяет еде, остальное время зевает. Любит валяться на солнышке, питает страсть к батареям парового отопления, бойлерам и кухонным плитам. Хвост часто обожжен из-за привычки дремать возле электрообогревателей. Ленив настолько, что все время лежит неподвижно, и оживляется, только когда ему под нос ставят миску с едой. В этих случаях открывает рот, глаза же остаются закрытыми. Весит обычно не меньше девяти с половиной килограммов.
      Рекомендации: те из вас, кто причисляет себя к Лежебокам Беспробудным, постоянно выслушивают насмешки из-за того, что они такие толстые и ленивые. Но виноваты в этом не они: любой кот, если хозяин примется закармливать его разными вкусностями, очень скоро превратится в Лежебоку. Вам следует обратить внимание на 4 раздел, посвященный диете и упражнениям, - из него вы узнаете, как восстановить свое кошачье достоинство. Только постарайтесь, чтобы во время чтения вас не сморил сон.
      Красотуля Восточная
      Любимое лакомство: трюфели со взбитыми сливками.
      Любимое занятие: принимать живописные позы перед фотоаппаратом.
      Особенности поведения: могут часами упиваться собственной красотой. Особенно умиленно любуются своими прелестями и непрестанно рассуждают о них сиамские и бирманские Красотули. Каждая Красотуля считает, что хозяин ни в чем не должен ей отказывать. Как правило, так оно и бывает: состоятельные хозяева Красотуль действительно стараются, чтобы их кискам доставалось "все самое-самое". По этой причине Красотули - особенно персидские - на всех посматривают свысока.
      Рекомендации: вы, Красотули Восточные, не забывайте, что без людей вы как без лап. Ведь многие из вас брезгуют ловить мышей, а есть согласны не иначе как с блюдечка из китайского фарфора. Попытайтесь хотя бы на время отбросить чванное самодовольство и усвойте несколько полезных советов о том, как избавиться от недостатков.
      Мурзик Затюканный
      Любимое лакомство: чуть теплое молоко.
      Любимое занятие: жаться по шкафам.
      Особенности поведения: мечтает поймать мышь, но боится, что она его укусит. Заслышав телефонный звонок, забивается под диван. При появлении гостей прячется в дальней комнате. Если незнакомый человек вздумает погладить, съеживается от ужаса. Проголодавшись, уныло сидит перед полной миской и беззвучно открывает рот, словно силится мяукнуть.
      Рекомендации: Мурзикам Затюканным особенно полезно прочесть эту книгу. К сожалению, вы так боитесь признаться себе в собственных страхах, что едва ли отважитесь читать дальше.
      Нам есть чем гордиться
      Чуть ли не каждый день повторяется одна и та же история. Перед вами непреодолимое препятствие, а именно - закрытая дверь.
      Будь вы человеком, вы бы с легкостью ее отворили. Но вы кот, а значит, вам не остается ничего другого, как пищать и канючить.
      До чего унизительно, правда? Особенно горько сокрушаются Мурзики Затюканные. "Так страшно, так тяжко жить в человеческом мире, - хнычут они. Совсем мы, кошки, к этой жизни не приспособлены".
      Вздор! Всякий раз, как у вас опускаются лапы, вспоминайте, что и вы можете много такого, что людям не под силу!
      КОШКИ ЛЮДИ
      Ловят мышей, крыс и птиц.
      Ловят только ворон.
      Влезают на шторы, крыши и деревья.
      Влезают только в долги.
      Тихо урчат.
      Громко ворчат.
      Видят в темноте.
      Часто без очков вообще ничего не видят. Даже днем.
      Своими изящными подвижными ушками слышат тончайшие звуки.
      Обладают смехотворными неподвижными ушами, которые нередко глохнут.
      Умываются десять раз на дню.
      Забравшись в ванну, киснут в грязной воде.
      Всегда находят дорогу домой.
      Часто не могут найти даже ключи от машины.
      Сворачиваются клубком.
      Едва дотягиваются до пальцев ног.
      Всегда приземляются на лапы.
      Падают большей частью в грязь лицом.
      Ну как, поверили в свои силы? И не забудьте еще вот о чем. Любая Восточная Красотуля с гордостью поведает, что история благородного кошачьего племени уходит в глубокую древность. Египтяне поклонялись кошкам как божествам, бальзамировали их тела и погребали в своих пирамидах. С тех пор мы прямо-таки сели людям на шею, а они и рады. Отсюда вытекает Второе Правило Кошачьего Преуспевания:
      "Вместо спасибо требуй еще.
      Чем меньше виляешь перед человеком
      хвостом, тем больше он тебя любит".
      Помните, что если бы хозяин ценил в домашних животных покорность, он завел бы собаку. Держитесь с достоинством! Оказавшись перед запертой дверью, не просите, а требуйте, чтобы ее открыли. А потом пусть хозяин терпеливо ждет у распахнутой двери, когда вы соизволите войти. Спешить не надо. Посидите с минуту на пороге, как бы раздумывая, и только после этого входите в дом. Людей не коробит такое высокомерие - оно им даже нравится.
      Убедившись, что мы во многих отношениях превосходим людей, кое-кто из котов решил: хватит нам ходить у них в иждивенцах, проживем и без двуногих. Это интересное предложение наряду с другими вопросами мы рассмотрим в разделе 2.
      ДРЕССИРУЕМ ЛЮДЕЙ
      Как выбирать хозяина
      Может ли кот без хозяина жить счастливо? Цап-царапы Оборзевшие считают, что может. Эти отчаянные индивидуалисты призывают нас вспомнить, что наши предки были вольными охотниками, махнуть хвостом на все блага цивилизации и вернуться к природе.
      Такой образ жизни современному коту никак не подходит. Как гласит Третье Правило Кошачьего Преуспевания:
      "Миллионы двуногих готовы до отвала
      кормить нас деликатесами, прибирать за нами
      и таскать нас по врачам. Грех этим не воспользоваться".
      Первым делом следует подобрать себе стоящего хозяина. Для котят это не составит никакого труда. Надо лишь запомнить несколько несложных приемов:
      - Размотайте клубок шерсти и запутайтесь в нитках.
      - Споткнитесь о собственную лапу и шлепнитесь на пол.
      - Поиграйте со своим хвостом.
      - Поурчите.
      "Ах, какая прелесть!" - восхитится гость. Если вы решите, что перед вами достойный кандидат, испытайте его с помощью простенького теста.
      Вы жалобно мяукаете. Кандидат падает на четвереньки и с идиотским сюсюканьем ползет к вам. Да. Нет.
      Вы сворачиваетесь клубочком. Кандидатка, прослезившись от умиления, расплывается в дурацкой улыбке и лезет вас тискать. Да. Нет.
      Расшалившись, вы хватаете кандидата за палец и кусаете. Он хихикает и восклицает: "Фу, какой нехороший!", а сам продолжает вас гладить. Да. Нет.
      Вы до крови царапаете руку потенциальной хозяйке. Она сокрушается: "Ой-ой-ой, что же я наделала! Раздразнила киску" - и терпеливо ждет, когда вы успокоетесь. Да. Нет.
      За каждый положительный ответ кандидат получает одно очко. Если ваш кандидат набрал 3 или 4 очка, можете не сомневаться: вы нашли то, что надо. От того же, кто набрал 0 или 1 очко, лучше держаться подальше. Нашипите на него или спрячьтесь, а если не отстанет, написайте ему на ботинки.
      Разумеется, удача выпадает не всем. Может статься, вы не сумеете обаять ни одного достойного претендента. И вот вам уже стукнуло шесть месяцев, вас уже не называют "лапочкой". Положение становится угрожающим. Если вашим нынешним хозяевам не удастся вас пристроить, они могут попросту вышвырнуть вас на улицу.
      Понятное дело, многих котов охватывает паника: неужели им теперь суждено рыться в мусорных бачках и ютиться под машинами на стоянке? Паника сменяется отчаянием, вы готовы смириться с неизбежным. Не впадайте в уныние, не стоит попусту себя изводить. Помните: бездомному коту не так уж трудно обзавестись новым хозяином - была бы голова на плечах.
      Прежде всего приглядите подходящего кандидата - к примеру, одинокую старушку на скамейке в парке или домохозяйку, которая вешает белье. Не забудьте прилизаться и привести себя в порядок (уныние унынием, а умываться надо каждый день). При знакомстве соблюдайте следующие нехитрые правила.
      Примите добродушный вид: не топорщите усы, не размахивайте хвостом и не прижимайте уши, не то кандидатка решит, что с вами лучше не связываться.
      Предоставьте ей сделать первый шаг: сядьте неподалеку и, с надеждой сделав печальные глаза, жалобно замяукайте - именно жалобно, а не истошно.
      Будьте поласковее со всяким двуногим, даже если от него плохо пахнет: как только кандидатка вас погладит, немедленно заурчите и зажмурьтесь, изображая сладостный восторг. Когда она перестанет гладить и отвернется, откройте глаза и снова мяукните. Ни в коем случае не бросайтесь за ней следом: разжалобить человека, корча из себя "бедную кисоньку", не так сложно, однако беспомощные попрошайки сочувствия у них не дождутся.
      Возможно, Цапцарапам Оборзевшим и Восточным Красотулям эти советы придутся не по вкусу: вот еще - лебезить перед двуногими! Не спешите, подумайте хорошенько. Знаете, сколько на свете бездомных кошек, которые из-за собственного гонора не могут устроить свою жизнь? Сначала обзаведитесь крышей над головой, а уж там показывайте свой нрав: царапайте мебель, располагайтесь в любимом кресле хозяина, сшибайте фарфоровые безделушки, обгрызайте листья у комнатных растений, воротите нос от скверной еды и всячески выражайте презрение к роду человечьему.
      Всему свое время.
      Постижение человечьего языка
      Человеческая речь - это сплошной крик, от которого вянут уши. Естественно, кошки долго этого шума не выдерживают. Но если вы в состоянии пересилить себя, запомните несколько самых употребительных фраз: они вам пригодятся. В конце концов люди то и дело говорят о ВАС.
      Самое главное слово в человечьем языке - прозвище, которое вам дал хозяин. Для многих котов это больная тема: они от рождения носят звучное и благородное кошачье имя вроде Клод Крысли, а люди придумывают им какую-нибудь плебейскую кличку - Барсик, Пусик. Неудивительно, что коты подчас считают такие клички прямым оскорблением своей чести и достоинства и принципиально на них не отзываются. И правильно делают! Но не следует забывать и Четвертое Правило Кошачьего Преуспевания:
      "Делай вид, что хозяина в упор не видишь,
      а сам держи ушки на макушке".
      Особенно обращайте внимание на слова, которые; хозяин произносит вместе с вашей кличкой. Вот несколько примеров, собранных в результате многолетних наблюдений.
      "Завтрак; обед; ужин; молоко; кис-кис-кис; иди кушать".
      Помедлите несколько минут, чтобы хозяин удостоверился, что вы не в духе, а затем лениво плетитесь к миске с едой. Осторожно обнюхайте ее - дескать, не отравлена ли. Поднимите на хозяина полные укора глаза и лишь тогда, как бы делая ему одолжение, принимайтесь за еду.
      "Чертов котяра; а ну прекрати; слезай немедленно; брысь; кому сказал".
      Если вы находитесь на безопасном расстоянии от говорящего, остановитесь и удивленно вытаращите глаза: из-за чего, собственно, шум? Если говорящий близко, таращить глаза некогда: уносите лапы.
      "Ах ты, кисуля; прыгай сюда; дай я тебя поглажу; нравится?; вот умница".
      Человек размяк. Услышав эти слова, вы можете с урчанием прижаться к нему, свернуться клубочком у него на коленях, а затем неожиданно выпустить когти. Это вызывает у людей особенно занятную реакцию, которую весьма трудно описать.
      "Порошок от блох; глазные капли; капли для ушей; таблетки; анальный термометр; антибиотики".
      Будьте начеку: люди готовятся накапать вам в глаза и уши, затолкать в рот и прочие места какую-нибудь дрянь с тошнотворным запахом и вкусом. Очень недурно после этой процедуры захандрить - тогда хозяин примется ублажать вас разными лакомствами. Не поддавайтесь на искушение сразу же броситься на еду. Сперва несколько раз судорожно лизните заднюю лапу и похандрите еще немножко, чтобы хозяину стало стыдно.
      "Отвезти к ветеринару; кастрировать".
      Приносим соболезнования тому, кому уже доводилось слышать эти слова. Прочим рекомендуем обратиться к 5 разделу книги, в котором содержатся "Полезные советы для котов мужского пола". Там вы найдете всю необходимую информацию по этому немаловажному вопросу.
      Но хватит о людях. Увы, не только они отравляют нам жизнь. Гораздо больше в этом преуспевают дети, автомобили, бытовая техника и в особенности собаки. Далее мы обстоятельно рассмотрим три напасти из этого списка и дадим вам несколько дельных советов, как с ними совладать.
      ОПАСНОСТИ, КОТОРЫЕ НАС ОКРУЖАЮТ
      Маленькие дети
      Конечно же, "маленькие" вовсе не означает, что они меньше вас. Но, с нашей кошачьей точки зрения, дети - сущие чудовища. Стоит им вас заприметить, как они со всех ног бросаются "погладить кису", плюхаются на вас и одновременно пытаются поднять вас за хвост. Согласно Пятому Правилу Кошачьего Преуспевания:
      "Бегите от детей, как от огня. Они забывают нас кормить,
      не им мы обязаны кровом. И хуже всего: они тормошат нас,
      таскают за усы и из праздного любопытства поджигают шерсть".
      При встрече с детьми все кошки совершают роковые ошибки. Цапцарап Оборзевший исходит из того принципа, что лучший способ отделаться от врага съесть его. Хотим предупредить: когда поблизости взрослые, от такой меры желательно воздерживаться.
      Прыгун Акробахнутый надеется на свою ловкость и прыть. Увы, в один прекрасный день он будет мирно завтракать, а тем временем к нему подкрадется ребеночек, который решил проверить, действительно ли кошки всегда приземляются на все четыре лапы.
      Лежебока Беспробудный, почуяв недоброе, прикинется мертвым. К сожалению, изобретательным детишкам может прийти фантазия "разбудить кису" с помощью острых карандашей, водяных пистолетов, ножниц, пылесосов или спичек. Держите ухо востро!
      Красотули Восточные убеждены, что им-то уж бояться нечего: таких роскошных кошечек, за которых плачены немалые деньги, хозяева в обиду не дадут. Как правило, их расчеты оправдываются. Хотя и не всегда.
      Продувные Бестии, дабы не попасть в детские руки, употребят всю свою хитрость.
      Мурзики Затюканные предпочитают прятаться от детей по углам. Но ведь нельзя же играть в прятки всю жизнь. Да и незачем. Мы, как-никак, сами с усами и вполне можем дать быстрый и решительный отпор обидчикам в коротких штанишках. Испробуйте партизанские методы борьбы с малолетним противником, которые описаны ниже.
      1. Простейшие боевые действия
      Если к вам нежданно-негаданно подскочит ребенок, примите Характерную Защитную Стойку (см. рис.). Если же нападающий не испугается и все-таки вас заграбастает, ни в коем случае не выпускайте когти: царапины - явная улика. Зубы - Другое дело, след от укуса не так заметен.
      2. Наскок с последующим отступлением
      Если путь к отступлению свободен, попытайтесь улизнуть от нападающего. Самый надежный способ - вскарабкаться повыше: в этом неприятелю с вами тягаться трудно. Займите какую-нибудь высоту (например, холодильник) и, улучив момент, идите в атаку: бросьтесь на противника, тяпните его за ногу и пускайтесь наутек. Такой комбинированный удар призван деморализовать неприятеля.
      На агрессора, который только-только научился ходить, можно воздействовать еще одним способом. Дождитесь, когда он уснет, и усядьтесь ему на физиономию прием безотказный, особенно если его применит раздобревший Лежебока. При этом соблюдайте осторожность: лучше не попадаться на глаза прибежавшим на шум родителям.
      3. Диверсионные акты
      Иную тактику следует применять в отношении детей повзрослее. Когда неприятельница отлучится из дома, слопайте ее тетрадку с домашним заданием, раздерите до дыр нижнее белье и легонько пройдитесь когтями по пластинкам. Эти действия наверняка подорвут боевой дух противницы. К этой же тактике можно прибегать и в борьбе с неприятелем младшего возраста: спрячьте в укромном уголке его игрушки или стащите его завтрак.
      Побольше мстительности, коварства, изворотливости! Разговорчики о мирном сосуществовании с детьми - беззубое слюнтяйство. Неустанная тайная война - вот ответ на все их выходки. Смотрите только, чтобы вас не поймали с поличным.
      Знакомьтесь: автомобиль
      Малым котятам никак не втолкуешь, чем опасен автомобиль. Они не имеют о машинах ни малейшего представления и постоянно засыпают взрослых наивными вопросами:
      - Откуда берутся машины?
      - Что они кушают?
      - Почему у них такая твердая и блестящая шкурка?
      - Почему от них так плохо пахнет?
      - Почему у них глаза в темноте светятся?
      - Почему они все время на нас наезжают?
      Малосведущие деревенские коты, не получившие приличного образования, тоже ничего толком не знают о будничном кошмаре, имя которому автомобиль. Им и невдомек, что автомобиль - просто-напросто механическая тарахтелка, такая же неодушевленная, как и банка кошачьих консервов.
      Но одно дело знать, что такое автомобиль, и совсем другое - приноровиться к его повадкам. Бывало, трусит себе кот по загородному шоссе, ловит свою тень под фонарем, прикидывает, чем попотчует его на ужин хозяин. Вдруг откуда ни возьмись - машина. Вжик, бум, шмяк - кот и мяукнуть не успеет, как его уже размазали по асфальту.
      Боже упаси совершить ошибку, которая стоила жизни не одному Оборзевшему Цапцарапу. Завидев мчащуюся навстречу машину, они становились у нее на пути и свирепо таращили глаза. Автомобиль - не животное, он не знает ни страха, ни жалости. Помните Шестое Правило Кошачьего Преуспевания:
      "То тут, то там на шоссе встречаешь котов,
      которые хотели испугать автомобиль.
      Теперь они лежат и ждут, когда их соскребут с асфальта".
      О других технических приспособлениях, которыми пользуются люди, мы поговорим в следующей главе. Остается добавить, что, по мнению некоторых кошек, недалек тот день, когда мы сами научимся водить машину и автомобили больше не будут представлять для нас смертельную угрозу. А пока, если вам дорога жизнь, ходите по тротуару.
      Бытовая техника на службе у кошек
      Домашние технические диковинки ведут себя как живые. Взять хотя бы включенный пылесос. Можно сколько угодно успокаивать себя: "Ничего страшного, это же просто такая штуковина, которой собирают пыль". Все равно в глубине души вы убеждены, что это жуткое чудовище, которое только и думает, как бы засосать ваш хвост.
      Найти общий язык с бытовой аппаратурой для самостоятельного кота пара пустяков. Надо лишь научиться ею пользоваться. К счастью, неудобные переключатели, которые так трудно повернуть, и крутящиеся телефонные диски отошли в прошлое, на смену им пришло кнопочное управление. Хотите позвонить в другой город, желаете записать на видеомагнитофон мультик про Тома и Джерри нет ничего проще: ткните лапой кнопку-другую - и готово.
      Уютнее всего вы наверняка чувствуете себя на кухне. Вот с кухни и начнем.
      Измельчитель
      Незаменимая штука для пожилых котов со слабыми зубами. Превращает жесткую жилистую пищу - мышей, жуков, змей, лягушек - в аппетитное пюре. Запускаете в большой стеклянный сосуд все, что наловили на обед (живьем или нет - неважно). Закрываете сосуд крышкой, чтобы не забрызгать кухню кровью, и нажимаете кнопку. Кстати, если у вашего хозяина есть детишки от шести до тринадцати лет, то сосуд после приготовления еды мыть ни к чему: пускай ребятня отдувается.