Не знаю, что он там с Султаном делал, со зверем этим. Только выгреб Султан все башли, какие у него в наличке были, как миленький. Знаю, что была у Демида мысль индюка этого жирного связать и ко мне доставить. На, мол, подавись и отвяжись! Но раздумал, не захотел связываться. Навешал ему так, что тот потом полгода кровью харкал. И отвалил.
      Приходит ко мне Динамит, весь аж трясется от злости. Но держится. "Бери, - говорит, - деньги, и привет тебе от Султана и от дружка твоего мертвого Бычка. Теперь с ними сам разбирайся! А мы с тобой квиты. Ты меня от армии отмазал, я твое маленькое дельце выполнил. Спасибо тебе, Крот, за доброту твою!" И кланяется мне в пояс. Меня от этого поклона аж оторопь взяла. Никогда я не слышал, чтобы один человек сумел столько дел натворить и выжить! И, веришь, отвязался я от Динамита. Не по зубам мне, думаю, конь этот резвый. Я, чай, не сапер, чтоб такую бомбу в кармане держать!
      Так и получилось с тех пор, что не я Демиду, а он мне жить не давал. Не раз наши дорожки пересекались, и уж как увижу я Динамита, так и чувствую - мать-перемать, опять каша заварилась! Ну об этом я рассказывать не буду сама видела, что летом творилось, когда я девчонку для одного клиента умыкнуть попробовал. Яна, что ли, ее звали? Видел я ее - сопля соплей. Если б знал, что она подружкой Демида окажется, ни за какие деньги бы не согласился! Чуть не разворотил мне всю контору!..
      - Я, пожалуй, поеду. - Лека встала и пошатнулась. Все пережитое навалилось на нее стопудовой ношей, перегруженная голова гудела, веки слипались. - Как мне добраться туда, к Демиду?
      - Сама не доедешь. Четыре часа ночи, заснешь по дороге. Ладно уж, отвезем тебя по старой дружбе. И "жигуленок" твой туда же отгоним. Все ж я человек, не дерьмо последнее.
      - Спасибо. - Лека еле разлепила губы.
      - Ладно, ладно, не дрейфь. Все путем будет. И Демиду своему привет передавай. Даст Бог, оклемается.
      Глава 2
      Лека осторожно открыла дверь ногой - руки ее по-прежнему занимал здоровенный футляр от виолончели. В деревенской больнице было тихо, в предрассветный час только призрак сна бродил по коридору, мягко ступая невидимыми лапами. Спали все: дежурный врач в ординаторской, бабульки-нянечки, медсестры перед невыключенным телевизором, намаявшиеся от бессонницы и застарелой боли обитатели хирургии и заядлые курильщики, отхаркивающие сквозь сон остатки своих черных легких в надсадном кашле. Девушка поморщилась. Никогда прежде не приходилось ей пробовать запах районной больнички - кислую смесь пота, табачного дыма, хлорной извести, горелой резины и невыветриваемых болезней. Лека тихо шла вдоль палат; двери с облупившейся краской кое-где были открыты, и оттуда доносился храп.
      На втором этаже все выглядело приличнее. В холле даже стоял огромный цветной телевизор десятилетней давности - со снятой задней крышкой и надписью: "Товарищи! Ручками не вертеть!" Лека добралась до двери с табличкой "Ординаторская" и заглянула внутрь.
      Небольшое помещение было перегорожено шкафом, повернутым к Леке задней стороной и облепленным картинками из "Крокодила". Из-за перегородки высовывались две ноги в полосатых носках. На письменном столе стоял недопитый стакан кофе, в апельсин был воткнут большой хирургический нож для ампутаций. Лека деликатно кашлянула. Ноги тут же исчезли, и через некоторое время из-за шкафа выглянула голова.
      - А? Чего? - На вид парню было лет двадцать пять, жидкая бородка не придавала ему солидности, наоборот, подчеркивала юный возраст. Русые волосы, голубые близорукие глаза, небольшой круглый носик.
      "Санитар, что ли?"
      - Извините. А Равиля Фахрутдиновича где можно найти?
      - Это я.
      - Ой. Здравствуйте. - В представлении Леки, татарин должен был иметь черные волосы и восточные глаза. - Я вот по поводу больного. Коробова.
      - А, это вы, - засуетился доктор. - Меня предупредили, что вы должны приехать. Вы уж простите, не спал всю ночь. Больной, конечно, тяжелый...
      - Как он там? Совсем плохо?
      - Ну как вам сказать? - Врач замялся. - Вы - жена его? Как вас зовут?
      - Лена. Не жена, правда. Но это все равно. Вы можете сказать мне всю правду.
      - Да пока еще рано говорить о чем-то. Он жив, и это самое главное. И удивительное. По всем законам природы этого быть не должно. Огнестрельное ранение головы, сквозное пулевое ранение мозга. Вы не видели, как это случилось?
      - Нет.
      - Ему вставили пистолет в рот и выстрелили. Извините за откровенность: такой выстрел убивает наповал. У вашего же Демида - что-то неописуемое. Аномальные регенеративные способности.
      - Что-что?
      - Вот посмотрите сами. - Врач извлек из ящика стола какие-то рентгеновские снимки. - Ему компьютерную томографию сделали там, в городе. Вот это - снимки мозга. В нескольких срезах. Траектория пули прошла через стволовую часть мозга, ядро подкорки, мозжечок. По теории должна была произойти немедленная остановка дыхания, необратимые повреждения. Слыхали, наверное, такую фразу: "Нервные клетки не восстанавливаются"? В лучшем случае - атаксия. Полное расстройство двигательной функции.
      - Значит, все? Надеяться больше не на что? - Лека закрыла глаза. "Боже, Боже, как жить после этого?"
      - В том-то и дело, что не все! Вот сюда смотрите. - Равиль ткнул пальцем в какие-то серые разводы. - Видите? Нет пулевого канала!
      - Вы думаете, я что-нибудь понимаю в этом?
      - Ну ладно, объясню проще. Есть входное отверстие пули. Есть выходное - дефект кости. А в середине между ними - неповрежденная ткань! Как будто за то время, пока его везли в реанимацию, произошло полное восстановление серого и белого вещества мозга. Это и есть регенерация! Только у человека такой не бывает. Знаете, если у лягушки отрезать лапу, она через полгода отрастает снова. Но ведь человек - это не лягушка. И мозг - не лягушечья лапка! Вот ведь какие дела... - Парень озадаченно посмотрел на Леку.
      - И что теперь?
      - Боюсь даже загадывать. Конечно, больной сейчас крайне тяжелый. Ушиб мозга, отек мозжечка... В истории был зафиксирован случай, когда одному человеку железный прут пробил голову насквозь. И после этого он еще жил много лет. Правда, характер у него сильно переменился. В худшую сторону...
      "Куда уж хуже? Только бы жив остался..."
      - А где он сейчас находится?
      - В палате. Вы не думайте, что у нас везде такой гадюшник в больнице. У него там все на уровне. Впрочем, сейчас сами увидите.
      Они вышли из ординаторской и завернули за угол. Коридор здесь был перегорожен огромной металлической дверью с двумя круглыми окошечками-иллюминаторами. Пространство перед дверью занимал массивный дубовый стол. За ним, положив голову на руки, дремал человек. Он встрепенулся и уставился на Леку изучающим взглядом.
      - Это Елена. - Доктор показал на Леку, и она кивнула. - Она к Демиду. Все нормально?
      - Да ничего. Вроде бы никто пока не наезжает. - Парень поднялся из-за стола. Был он коротко стрижен, сложение имел близкое к квадратному. Полу его черного пиджака оттопыривала кобура внушительных размеров. - Привет, Лека! Опять вы с Динамитом шухер наводите? - Он развязно улыбнулся.
      - Тебе платят - и сиди! - Лека отодвинула его плечом и прошла в дверь. Доктор пыхтел сзади.
      Дверь в палату также была железной. В серое пуленепробиваемое стекло была впаяна мелкая металлическая сетка. Лека увидела Демида - он лежал, укрытый до пояса одеялом. Голова его, замотанная бинтами, напоминала белый футбольный мяч. Виднелись только нос и закрытые глаза, обведенные черными окружьями. К носу и шее Демида шли прозрачные трубочки, множество синих тонких проводков соединяли тело с аппаратурой, расставленной на полках. На соседней кровати дремал еще один охранник в камуфляжной форме - худощавый мужчина лет пятидесяти, совершенно седой. Равиль дотронулся до его плеча, и тот сел, хмуро оглядываясь. Потом молча вышел из палаты.
      - Система мониторинга, - объяснил Равиль. Он ткнул пальцем в экран. Вот это сердце его так бьется, а это - энцефалограмма. Ну и прочие параметры. Если что не так - сразу придет сигнал. Электронная дозировка инфузии растворов. Все - самое новейшее! - Он с любовью похлопал по серой коробке монитора.
      - А Демид-то как? - Лека боялась дышать - вдруг что-нибудь может повредить ее драгоценному Деме, спеленутому, как египетская мумия.
      - Да пока ничего. Теперь ему нужно только время для восстановления. Я думаю, несколько дней он будет пребывать в состоянии близком к коме. А может быть, и несколько недель... Операция, к счастью, не требуется, но насколько изменена функция мозга, выяснится лишь со временем. Все, что сейчас ему необходимо, он получает.
      - Равиль... Ничего, если я так буду тебя называть? А ты давно работаешь врачом?
      - Понимаю... - Равиль усмехнулся, - Боишься, что не справлюсь я с твоим Демидом? Ожидала увидеть старого опытного врача, а оказалось, какой-то молодой человек, чуть ли не студент? Не волнуйся. Хирургом я работаю пять лет, и за это время столько повидал, что иному за пятьдесят не привалит. Вот и в Москву меня звали не раз. Говорят: "Что ты прозябаешь в этой дыре с твоими-то руками и головой?" А что мне Москва? Я в Италию могу мотаться хоть три раза в год за те деньги, которые здесь получаю. "БМВ" уже второй сменил. Пока такие люди, как твой Коробов, стреляют друг другу в голову, я без хлеба не останусь. Извини.
      - Демка - не мафик! Он знаешь какой человек... - Слезы сами потекли из глаз Леки. Она вытерла глаза рукой - плакала в первый раз за сегодняшнюю бесконечную ночь. - Он - необыкновенный человек, таких больше нет на свете. И я люблю его. Очень, очень люблю... Равиль, спаси его, пожалуйста! - Она уткнулась в плечо парня мокрым лицом. - Пожалуйста!
      - Лен, не плачь, а? - Равиль погладил ее по голове. - Все будет хорошо, только верь в это. Тебе нужно отдохнуть. Спать хочешь?
      Лека молча кивнула. Равиль уложил ее на свободную кровать и накрыл покрывалом. Лека закрыла глаза и заснула, всхлипывая, как ребенок.
      - Необыкновенный человек... - Равиль покачал головой. - Да уж, даю голову на отсечение, что необыкновеннее не бывает. Вот только человек ли?
      * * *
      Леке приснилось, что она идет по тропке, протоптанной в жесткой траве тысячами ног. Лека брела, опустив голову, она не знала, что заставляет ее идти, но чувствовала в этом движении некую упорядоченность и целесообразность. Люди шли впереди и позади нее бесконечной вереницей, глядя друг другу в затылок. Лека оглянулась. Тропинка не была прямой описав правильный четырехугольник, она сворачивала и петляла сложными узорами внутри ромба внешних границ. Люди здесь принадлежали разным историческим эпохам и нациям. Большинство из них были мужчины, изредка попадались и женщины. Впереди Леки ступал человек среднего роста, одетый в длинный светлый халат с вышитыми зеленым шелком драконами, сплетающими свои хвосты. На ногах человека были мягкие туфли и полотняные штаны, перетянутые в нижней части кожаными ремешками. Над поясом на спине лежал длинный меч в бамбуковых ножнах, достающий рукояткой до затылка. Волосы мужчины были иссиня-черными, достающими до плеч. Лека не могла видеть его лица, но догадывалась, что это - восточный человек, китаец или кореец.
      Лека оглянулась, и бородач, шедший позади, едва не налетел на нее. Он был невысокого роста - почти карлик. Недостаток роста с лихвой окупался необычайно могучим сложением - загорелые плечи, покрытые редкими рыжими волосами, носили следы множества боевых шрамов. Мощные руки едва не доставали до земли. Человек был одет в кожаные, плохо выделанные штаны, меховую безрукавку, на голове его сидел круглый бронзовый шлем, украшенный парой изогнутых рогов. Оружие викинга составляли топор с длинной прямой рукояткой и двумя лезвиями и щит, не раз сломанный в битве и заклепанный круглыми металлическими штырями.
      Непонятная сила развернула Леку и заставила продолжить движение. Впрочем, это не мешало ей оглядываться по сторонам и рассматривать людей, бредущих внутри ромба. Она различила египтянина - обнаженного по пояс, в длинной полосатой юбке и с копьем. Красивая стройная негритянка ростом под два метра имела из одежды только блестящие золотые кольца, украшавшие ее шею, уши и нос, зато тело ее было сплошь покрыто полосками и рисунками из желтой и красной охры. Человек в длинном коричневом балахоне, подпоясанном веревкой, с капюшоном, закрывающим голову, наверно, был монахом-доминиканцем. В руках он держал четки. Вдруг где-то вдалеке мелькнуло знакомое лицо, и Лека едва не закричала. Это был Демид! Бурый кусок ткани обертывал его тело, оставляя открытым одно плечо. Голова Демида была выбрита, лицо носило печать полной отрешенности. Если бы Лека не знала Дика, она решила бы, что перед ней - буддийский монах из Тибета.
      Секунда - и Демид скрылся из виду, заслоненный вереницей людей. Тропинка свернула направо, и Лека обнаружила, что двигается по прямой к центру ромба. Что-то менялось в ее душе с каждым шагом. Она чувствовала себя так, словно прожила тысячи жизней, побывала в каждом из этих тел, бредущих по равнине. Тысячи голосов на всех языках мира звучали в ее голове - она слышала каждый в отдельности, она понимала каждое слово, и казалось, могла вместить в своем сознании еще столько же. Небо было ослепительно белым, и золотые облака плыли по нему. Бесконечная пустота космоса заполнила все ее существо, и не было в мире ничего полнее, тверже и осмысленнее этой пустоты...
      Лека открыла глаза. Она медленно поднималась над землей, люди уменьшались в размерах и вскоре превратились в разноцветные точки, ползущие по прихотливым узорам коричневого ромба на зеленой равнине. Лека почувствовала боль - кожу на ее груди обожгло, словно прикоснулся раскаленный металл. Лека вскрикнула, вихрь черной пыли украл ее дыхание и с размаху бросил на скалы...
      * * *
      - Здорово, Лека! - Парень-охранник поймал девушку за руку, когда она проходила мимо. - Ты, я смотрю, зазналась? Богатой и гордой стала? Не хочешь со старыми друзьями знаться?
      - Слушай, Оляпка, отстань, а? - Лека дернула руку, но парень вцепился как клещ. - Знаешь, никакого настроения сейчас нет разговаривать. Сам понимаешь, человек на грани смерти...
      - Это ты про Динамита, что ль? Да мне на твоего Динамита... Нет, ты не подумай, если что, защищать его буду до последней капли крови! - Оляпка гордо выпятил грудь и оскалился. - Зря мне, что ли, деньги платят? Хотя что толку? Сейчас оклемается, кто-нибудь другой его пришлепнет. Правил он не признает, нас не уважает. Ну кто такое терпеть будет?
      - Какие, к черту, правила? - взорвалась Лека. - Которые вы, крутые, устанавливаете? Да ты хоть понимаешь, что есть люди, которые вообще никакого отношения к вашей братве не имеют!
      - Ой, ой, ой, пионерка какая нашлась! - Запищал Оляпка, причмокивая губами. - Какого же хрена вы опять к Кроту прибежали? Все повязаны! Можно подумать, я не помню, каким местом ты деньги на наркоту зарабатывала? Такая же, как и все, только дай вам волю! Забыла, сколько раз мы с тобой...
      - Отцепи руку, по-хорошему прошу! - Леке ужасно не хотелось бить по морде этого балбеса: все же от него зависела их безопасность. - Хочешь, чтобы Крот об этом узнал?
      - Крот? А что Крот? - Парень нагло усмехнулся. - Думаешь, если он цивильного из себя строит, значит, добреньким стал? Такой же остался. Если вас тут с Динамитом пришьют, он и бровью не поведет. "Что же, - скажет, бывают ошибочки и у моих орлов". Так что ты это... Поласковее со мной. Глядишь, и столкуемся!
      И вдруг резким толчком развернул девушку, схватил ее сзади, облапив одной рукой грудь так, что Лека едва могла вздохнуть, а другой зашарил внизу, пытаясь залезть пленнице в джинсы.
      "Надо же, десантник какой попался! Можно подумать, не с девушкой дело имеет, а с вооруженным террористом".
      Лека резко присела, подняв руки, и выскользнула из захвата. Кисти ее поймали голову незадачливого ухажера. Выпрямилась, как пружина. Оляпка перекувырнулся через голову и шлепнулся на спину, врезавшись боком в дверь. Железо громыхнуло на всю больницу. Из боковой комнаты вылетел Седой и наставил пистолет на Леку.
      - Руки за голову! - Седой вцепился взглядом в девушку. - Что случилось?
      - Да ничего. - Лека не спеша подняла руки. - Кто тут у вас за старшего?
      - Ну я.
      - Тогда объясните вашему подчиненному, этому вот раздолбаю, как нужно обращаться с клиентами. - Лека кивнула в сторону парня, с ошарашенным видом сидевшего на полу.
      Она дернула плечом и пошла по коридору. Седой удивленно посмотрел ей вслед.
      Глава 3
      Прошло два дня. Демид все так же лежал без сознания, опутанный трубками и проводами. Лека плохо спала - ей снились странные, порою страшные сны. Она просыпалась и часами лежала в душном полумраке, прислушивалась к ровному дыханию Демида. Никогда время не текло для нее так медленно и мучительно.
      К этому добавилась и новая напасть - какие-то непонятные боли в груди. Сначала Лека решила, что барахлит сердце, не выдерживая свалившихся на него бед. Потом начался мучительный зуд. Лека обнаружила, что над левой ее грудью появились розовые полосы, слегка пульсирующие при нажатии. Она уже было собралась обратиться к Равилю, чтобы он разобрался с этой кожной болезнью, но рисунок розовых линий заставил ее призадуматься.
      Лека тайком рассматривала себя в зеркальце. Надо же, где она умудрилась подцепить эту болячку? Когда-то, кажется, она уже видела такую картинку. Похоже на ромб, внутри аккуратный крестик. Слишком красиво, чтобы можно было назвать это лишайным пятном. Хотя чешется так, что хуже не бывает!
      Скрип кровати заставил Леку немедленно повернуться к Демиду. Он сидел в постели и тупо рассматривал трубку, которую вытащил из носа. Лека вскочила как ошпаренная.
      - Дем, ты что? - От неожиданности она растеряла все слова. - Ну-ка, ложись! Тебе нельзя вставать.
      Демид посмотрел на нее так, словно видел в первый раз. Растерянно обвел взглядом палату. Медленно провел рукой по забинтованной голове.
      - Демид, ты слышишь меня? Ну? Ты хоть помнишь, кто я такая?
      - Бу чжидау* [Не понимаю (кит.)], - тихо прошептал Дик.
      В комнату, как вихрь, ворвался Равиль в сопровождении медсестры Лизы Андреевны - накрашенной тетки с огромным бюстом. Лека не успела опомниться, как они выставили ее за дверь и захлопотали над бедным Демкой, впрыскивая ему какую-то гадость в вену. Лека стояла у окошка и кусала губы, пытаясь увидеть хоть что-нибудь через застекленную дверь.
      * * *
      - Ну иди поговори со своим героем. - Равиль вышел из палаты.
      - Что, по-китайски?
      - Почему же? По-русски. Только знаешь что, - врач положил руку на плечо девушке, - не расстраивайся, если он чудить начнет. Помнишь, что я тебе говорил? Все восстановится.
      Лека робко приблизилась к Демиду. Его снова уложили в постель и даже привязали руки к кровати свободными марлевыми тесемочками. Героем назвать его было трудно - бледная тень прежнего Демида.
      - Дем, привет. Как дела?
      - Добрый день. - Дик говорил тихо, но очень отчетливо. - У меня дела хорошо. Вот господин доктор сказал, что я буду выздоравливать.
      - Ты хоть помнишь, кто ты такой?
      - Я был Лю Дэань. Но господин доктор сказал мне. Я знаю, что теперь я - Демид. Я вспоминаю.
      - Какой Лю Дэань? Что это значит, Дем? Это что, игра такая?
      - Я был Лю Дэань там, откуда пришел. Я жил там.
      - Долго?
      - Всю жизнь.
      - Хорошо, хорошо. - "Ладно, Лю так Лю, - решила Лека. - По крайней мере, человеком себя считает, а не кокер-спаниелем". - А где это было?
      - В Поднебесной.
      - В Китае? А в какое время-то?
      - Мин...* [Речь вдет о последнем периоде правления династии Мин (XVII в.), который предшествовал завоеванию Китая манчжурами.]
      - Слушай, а у тебя, случайно, халата такого с дракончиками не было? Лека вспомнила недавний сон.
      - Да. Зеленый дракон приносит счастье.
      - Здорово. - Лека изобразила заинтересованность. - Может быть, тебя так и называть - господин Лю?
      - Нет. Лю - это другой человек. Я видел его глазами. Я жил в нем. Я думал, как он. Но теперь я - Демид.
      - А меня ты помнишь?
      - Конечно. - Демид слабо улыбнулся. - Ты - Лека. Моя сестра.
      - Как "сестра"? - опешила Лека. - Я твой друг. Нет, не так. Я - твоя любовница! Демочка, милый мой, ты что, забыл, как ты любишь меня? - Лека отчаянно врала. Но, в конце концов, если в голове у Дика пусто, как на ограбленном складе, почему бы не заложить туда хоть чуточку полезной информации?
      - Помню. Ты хотела моей любви, но я не мог дать тебе ее. И тогда ты связала меня и била по голове тяжелым камнем.
      "Господи! Ну и каша у него в башке! Лучше уж не врать. А то сама запутаюсь насмерть. Не всю правду сразу, конечно. Пускай сначала придет в себя". Лека попыталась проникнуть в мысли Демида, но обнаружила там такой сумбур, что едва не свалилась со стула.
      - Дем, о чем ты сейчас думаешь?
      - Да вот... - Дик слабо шевельнул рукой. - Размышляю о своем имидже.
      - Каком имидже?
      - Ну, сейчас в прессе появилось множество разных группировок... Они придают себе определенный имидж. Но это делается в корыстных, вредительских целях, и их необходимо развенчивать. - В слабом голосе Демида появилась маниакальная убежденность. - Допустим, они утверждают, что представляют синее и желтое, а на самом деле их цвета - красное и черное. Нужно создать свой сильный имидж и преодолеть их!
      - Дик, что ты за чушь несешь! Какие цвета?!
      - Да ладно, Ирина, ты же все прекрасно понимаешь... - Демид покровительственно улыбнулся. Он поднял руку, шутя разорвав марлевую лямку, и похлопал Леку по плечу. - Я тебе завидую, Ирка. Ты выбрала правильный самолет. И у тебя в жизни все правильно складывается. Я вот - неудачник. Но я переменю свою жизнь, начну сначала. Главное - все как следует продумать.
      - Какой самолет?
      - Ну ты же сама знаешь. Этот, как его там? "One way ticket"* ["Билет в один конец" (англ.) - название известной песни.].
      - А кто такой Лю Дэань, ты знаешь? - прищурилась Лека.
      - Нет... Я не знаю такого... - Демид сжал губы, как ребенок, стараясь вспомнить. - Голова болит! Врача, позови врача. Ведь они не имеют права... так больно делать... Я ведь не могу так больше! Ну пожалуйста! - Он застонал и попытался встать. Лека схватила его за запястья и аккуратно вернула на подушку. Демид закрыл глаза.
      - Ну как? - Сочувственный голос доктора раздался над самым ухом.
      - Да, крыша у него, конечно, здорово поехала. - Лека говорила шепотом. - Говорил, что он китайцем был где-то в другом воплощении. Самолет какой-то...
      - Ладно, хватит пока. Ему вредно много разговаривать. Сейчас укольчик сделаем - и баиньки. Сон - лучшее лекарство.
      Прошла лишь неделя, а Демид уже ковылял по коридору, опираясь о стены. Никакие уговоры и запреты врачей не помогали - он упорно спешил встать на ноги. Он вдруг заявил Леке, что за ними гонится могущественный Враг и ему нужно восстанавливать свою физическую форму. Демид просто пугал Леку, он вспоминал многие вещи, произошедшие с ними, с поразительной точностью например, подробно рассказал ей сцену, когда она прострелила ему голову. Вспомнил он и то, что является неким Защитником. Но вскоре восстановление памяти его прекратилось - и остались странные провалы. Многое теперь было неведомо Демиду. Демид пребывал в растерянности, он напрягал свою память, пытаясь собрать целую картину мира, из которого выпал. Лека знала теперь намного больше его. Она знала, что в Демида некогда вселился Дух - некое нематериальное начало, контролирующее ныне всю его жизнь и заставляющее бороться с Врагом - таким же Духом, только с более зловредным характером. Помнила она и Врага, его волчий взгляд, импульсы воли, исходящие из его мозга и подавляющие сознание. Но главное, в чем уверялась Лека все более, так это в том, что Дух, который прежде сидел в Демиде, покинул его. И вселился в нее, в Леку!
      Нет, она не чувствовала, что действия ее управляются другой личностью, пусть даже не имеющей собственного тела. Осознание своей новой роли пришло постепенно - вместе с Ромбом, проявившимся на груди, вместе с усилившимся зрением, обонянием и осязанием, вместе с силой, возросшей настолько, что Лека с трудом контролировала себя. У Демида же знак на груди исчез, и девушка не сомневалась, что избирательность провалов в его памяти вызвана именно этим - он перестал быть Защитником!
      Кто-то стер из его памяти все лишнее.
      Лека стала скрытной. Она заклеила свой Ромб на груди куском пластыря чтобы чей-нибудь нескромный взор не обнаружил его в вырезе случайно распахнувшегося халата. Она старательно избегала разговоров о прошлом, несмотря на все просьбы Демида. И она все отчетливее чувствовала приближение Врага. В шкуре волка-оборотня или в личине человека-Табунщика он бродил где-то рядом.
      Однажды, улучив момент и запершись в ванной, девушка внимательно исследовала содержимое виолончельного футляра. Кроме огромной кучи долларов, здесь был уже знакомый Леке меч - легкий и красивый, словно игрушка. Демид не раз размахивал им в комнате, тренируясь перед зеркалом, и никогда не показывал посторонним. Леке очень нравились эти упражнения, голый по пояс Демка походил на средневекового китайца из гонконгского боевика. Но Демид раздраженно обрывал ее восторженные возгласы, заявляя, что фехтовальщик он отвратительный, а жители Китая никогда не ходили голыми - это не папуасы.
      Очень понравилась Леке цепочка - тинснейк, спасшая ее при встрече с волколаком. Лека обнаружила, что если бить кольцами с размаху, они приобретают невиданную силу, словно весят десятки килограммов, и крушат все на своем пути. Демид когда-то рассказывал, что такими цепями ловили ведьм в средневековой Европе. Если цепочка обматывалась вокруг колдуньи, снять ее могла только благочестивая рука. На теле же слуг Дьявола серебро прожигало след, словно раскаленные угли. Лека постоянно таскала тинснейк в кармане, с любовью поглаживая теплую поверхность колец. Ей казалось, что серебряная змейка подружилась с ней.
      Кроме того, Лека обнаружила в футляре несколько серебряных пластинок, отполированных до зеркального блеска, заграничные паспорта, выписанные на нее и на Демида, и другие полезные мелочи, заготовленные предусмотрительным Демидом на случай бегства.
      А бежать пришлось скоро.
      Лека ожидала, что Табунщик пожалует к ним собственной персоной или нашлет на них стаю каких-нибудь мерзких оборотней. Но все случилось иначе.
      Слабым местом оказался Оляпка. Лека уже знала, что Табунщик может на расстоянии заставлять людей выполнять свои приказы, превращая их в живых роботов. Но когда этот дюжий охранник ворвался ночью в палату, размахивая пистолетом, она решила, что парень просто сбрендил на почве ненависти к Демиду и желания овладеть ею, Лекой. Едва появившись в дверях, Оляпка начал палить в кровать Демида. Лека не успела вскрикнуть, как Демид молнией метнулся в сторону и исчез из виду. Она не раз видела, как Дема проделывает такие штучки, это было уму непостижимо! Не зря он пользовался славой заговоренного от пули. Выстрелы подняли фонтаны перьев из разорванной подушки. С грохотом взорвался телевизор. Оляпка повернул голову к Леке взгляд его был пустым, лицо перекошено. И прежде чем он успел выстрелить ей в лицо, Лека сделала быстрое движение рукой. Серебряные кольца ударили по пистолету, и тот вылетел из кисти охранника. В следующую секунду Оляпка перегнулся пополам, и откуда-то из-под него появился Демид. Оляпка упал на пол и забился в судорогах.
      - Ну, что скажешь? - Демид осторожно дотронулся до охранника босой ногой. - Похоже, я снова стал мишенью.
      - Нечего и говорить. И так все ясно. Это - Его делишки. Враг разыскал нас. Надо срочно сматывать удочки.
      Глава 4
      Господин Лю прибыл в дом франка пешком. Он был молод, но уже достаточно богат, чтобы позволить себе визит в паланкине, в сопровождении двух слуг. Но скромность достойного конфуцианца не дозволяла ему обставлять свои путешествия так пышно. Лю Дэань был доктором, так же, как и его покойный отец, Лю Цзюй, рано ушедший на Небо. С детства познавая секреты медицинского искусства, Дэань без особых трудностей сдал экзамены первой и второй ступени и получил разрешение заниматься врачеванием.
      Эта же скромность удерживала его от визита к чужеземцу в течение длительного времени. Франками называли в Поднебесной империи португальских колонистов. Доминик Да Бланке был одним из них. Он был просто купцом - ни миссионером, ни даже ученым, хотя Лю и был наслышан о его просвещенности. Дэань познакомился с ним случайно в харчевне, где обычно обедал. Франк сам подошел к нему и, вежливо осведомившись, не является ли господин доктором Лю, завязал беседу. Да Бланко с интересом расспрашивал о принципах китайской медицины, Лю уклончиво отвечал, помня, что не подобает чужеземцу знать секреты истинного учения. Как водится, разговор перешел на поэзию и искусство. Молодому доктору было лестно, что иностранец проявил к нему такое внимание, но он помнил, как добродетельный китаец должен относиться к чужеземцу. Все обитатели мира, лежащего вне Китайской империи, считались варварами, и визиты их в Китай говорили лишь о желании засвидетельствовать почтение великому Императору Поднебесной и принести ему дары. Зеленый Дракон - символ Востока - должен остерегаться встречи с Белым Тигром, предвестником беды, знаменующим собой Запад, где, как известно, лежит Страна Мертвых.
      Через три недели, перед Праздником начала лета, Лю неожиданно получил письмо от франка с приглашением посетить его. Но Дэань не отважился прийти к португальцу. Он был робок, как девушка, этот Лю. Он покрывался румянцем смущения при одной лишь мысли о том, что ему придется поддерживать светскую беседу с чужеземцем. Поэтому Лю в ответ послал франку записку. Она была составлена так, что любой грамотный китаец понял бы: писавший ее уважает приглашающего, но считает визит нежелательным, ибо того не желают Небеса.
      Но упрямый португалец не успокоился. Он искал встречи с молодым врачом.
      На этот раз чужеземец прислал Дэаню щедрые дары. Заморские пряные сладости, изысканные фрукты на золотом подносе - засахаренные абрикосы, "Драконовы Глаза" и ягоды личжи. Пять бутылок изысканного португальского вина, странные фигурки из черного дерева, и венцом всему - чудесную франкскую вазу. Господин Лю прекрасно знал цену этому подарку. Вазы из-за западных морей очень высоко ценились среди любителей изящного, к каковым причислял себя и Лю. Теперь он просто не мог отказать Да Бланко в визите.