- Что было, то прошло. - Лара встала. - Пожалуй, самое время сварить кофе.
      - Я помогу, - вызвался Максим.
      - Не надо, - ответила Лара и быстро скрылась на кухне.
      Когда она возвратилась, Анка небрежно курила, также небрежно покачивая туфелькой. Максим смотрел в окно. При появлении Лары он подскочил, отобрал у нее поднос и принялся заботливо расставлять чашки.
      "В чем дело? - гадала Лара. - Анка умеет нравиться, никогда в обществе мужчины она не сидела с таким надутым видом. Что такое он умудрился ей сказать?"
      А Максим уже успел разлить кофе, пододвинуть его Анке и произнести:
      - Ваш кофе, кузина.
      - Я кузина, но не вам, - огрызнулась та, - и перестань валять дурака, это становится противно.
      Лара похолодела. Анка обращается к нему, как к старому знакомому, так зачем же вся эта комедия?...
      - Я подумала над твоим предложением, - сказала она сухо, - пожалуй, я сегодня же позвоню Кронецкому. Действительно, пусть разбирается, он ведь как-никак профессионал.
      - Давно пора, - откликнулась Анка и поднялась, - спасибо за кофе, но мне уже пора.
      - Так рано? - удивилась Лара. - Побудь еще.
      - Не могу, - кузина перекинула ремешок сумочки через плечо, подхватила зонтик и шляпку, - у меня сегодня еще одно неотложное дело. - Она махнула рукой и скрылась за дверью.
      - Позвони, - попросила ее вдогонку Лара.
      - Обязательно, - донесся до нее насмешливый голос кузины.
      Лара прошла в комнату, села на диван на место Анки и рассеянно погладила плюшевую жабу, не зная, что сказать.
      - В чем дело? - Максим присел рядом с ней и обнял ее за плечи. - Я что-то сделал не так, Ларочка?
      - Как тебе кузина? - спросила она, глядя ему в глаза. - Только честно.
      - Если честно, - Максим взъерошил волосы, - то я ее не разглядел, что-то черное - колючее - злое. Но вполне допускаю, что она может оказаться неплохим работником и даже неплохой родственницей.
      - А к тому же она еще и очень неплохая любовница, - Лара взглянула на Максима. - Скажи, вы не встречались раньше?
      - Нет, - ответил он, крепче прижимая Лару к себе, - не встречались. Да, собственно, и не могли встречаться. Она совершенно не в моем вкусе. Слишком напористая и привыкла доминировать.
      - Значит, если бы я была напористой...
      - Ты это ты, - ответил Максим, - ты можешь быть какой угодно, но хуже от этого не станешь.
      - А почему Анка говорила с тобой так, словно вы давно знакомы?
      - Потому что, когда ты варила кофе, мы с ней кое-что выяснили, поговорили, так сказать, по душам. Вот и все.
      - Нет, не все. - Лара согнутым указательным пальцем постучала Максима по лбу. - Я никогда ее такой не видела. Сначала эта лягушка, затем ваш якобы разговор... Анка ушла злая и вздрюченная, хотя всегда умеет держать себя в руках.
      - А я думал, тебе понравится, - Максим похлопал жабу по плюшевому боку. - Я ведь почти весь вечер только на нее и смотрел, чтобы не вызывать отрицательных эмоций.
      - Как ты ее еще кофе не стал угощать, - засмеялась Лара. - Немудрено, что Анка разозлилась. А если ты еще и сказал ей...
      - Ничего такого я не говорил, - запротестовал Максим. - Обменялись парой фраз, и все, к тому же вполне корректных. Знаешь, меня ведь твоя кузина нисколько не волнует. Меня, честно говоря, гораздо больше волнует твой бывший приятель. Как его... Кронецкий...
      - У нас с ним давно все кончено, - сказала Лара, - беспокоиться не о чем. Особенно тебе.
      - Он очень тебе нравился? - Максим смотрел в сторону. - Можешь ответить?
      - Пожалуй, нравился, - ответила Лара, тщательно подбирая слова. - Он был совсем не такой, как другие. Его интересовало, что я думаю, что чувствую. Но...
      - Продолжай, - попросил Максим.
      - Как бы то ни было, в одну реку нельзя войти дважды.
      - Ты уверена? - Максим склонился к ней. - Иногда человеку хочется все вернуть, попробовать еще раз.
      - Уверена, - твердо ответила Лара. - Возможно, когда-то у нас могло бы что-то получиться, но мы давно упустили свой шанс, а теперь уже поздно.
      - Не жалей, - посоветовал Максим, - иногда нам кажется, что мы что-то теряем, что-то упускаем, но судьба обязательно взамен дает нам что-то другое. И это другое не всегда хуже.
      - Наверное, ты прав. Не стоит жалеть о прошлом.
      Больше они к этой теме в тот вечер не возвращались. Им нашлось, о чем поговорить. Лара проснулась ночью, на циферблате часов высвечивались цифры 03:14. Она осторожно убрала руку спящего мужчины со своего плеча и выскользнула из постели. На кухне она, не зажигая света, подошла к окну и закурила. Она твердила себе, что поступает легкомысленно, что, по сути, совсем не знает этого человека, но влечение было гораздо сильнее всех доводов рассудка. Лара понимала, что не хочет оставаться одна, не хочет расставаться, с Максимом.
      Легкомысленно? Возможно. Но она так устала от одиноких ночей, устала от этих дум, от своего страха. Ей так хотелось, чтобы рядом оказался кто-то большой и сильный, кто смог бы защитить ее, согреть, кто мог бы подарить ей любовь. Она не в силах оттолкнуть Максима, отказаться от его губ, от его жаркого тела. Ей так давно не было хорошо с мужчиной. За эти два года она как-то даже привыкла к торопливому сексу с Виталием, а когда его не стало, решила, что ей пока лучше не встречаться с мужчинами. Но... Максим действовал терпеливо, умело, был внимателен и нежен. Она забыла на время все свои тревоги, ей просто было хорошо.
      Лара потушила сигарету. Если ей хорошо с ним, так к чему все усложнять? Пусть все идет как идет, катится своим чередом. Она не станет торопить события, но и отказываться от радостей тоже не станет. Она была рада, что не одна и, вернувшись в постель, сможет прижаться к теплому телу спящего мужчины. Ее мужчины. Лара не стала загадывать, сколько продлится их связь, но, посмотрев на звезды, тихо прошептала: "Пусть это все не кончится слишком быстро".
      Вернувшись, она осторожно легла. Повернула голову и увидела, что Максим не спит, а тихонько наблюдает за ней.
      - Еще рано, - сказала она, - спи.
      - Хорошо, - ответил он, обнимая ее, - я усну, и мне приснишься ты. Самая лучшая, самая замечательная женщина на свете.
      - Перестань, - она засмеялась, но он, прижимая ее к себе все крепче, шептал и шептал милые глупости.
      * * *
      - Лара, прошу тебя. - Максим быстро поднялся с дивана и заходил по комнате. - Сама подумай, о чем ты говоришь?
      - Не понимаю, - ответила она, стараясь говорить спокойно, - почему ты против? Что в этом такого особенного.
      - Особенного ничего нет, - не сдавался Максим, - но зачем, скажи, зачем ты собралась туда ехать?
      - Я хочу встретиться с хозяином этого клуба и узнать все из первых рук. Сам ведь понимаешь, что не ординарное событие произошло Скорее всего, они попытались что-то узнать, сделали какие-то выводы...
      - Да, - Максим остановился напротив Лары, - хозяева пытались все выяснить, но делали это по-тихому, чтобы данный факт не выплыл наружу. Официально объявили, что произошел несчастный случай. Прискорбно, мол весьма прискорбно, но мы здесь совершенно ни при чем. Поэтому, господа хорошие, веселитесь и дальше. Больше такого не повторится, фирма гарантирует.
      - И клуб благополучно продолжает действовать?
      - Насколько я знаю, да, - Максим нервно потер подбородок, - вряд ли тебе удастся узнать что-то еще.
      - Я все же попытаюсь, - не сдавалась Лара, - подумаешь, подъедем туда на полчасика, поговорим и все. Максим, перестань паниковать.
      - Я не паникую, - отозвался он, - но тебе действительно хочется побывать в этом месте?
      - Мне без разницы, что это за место, - призналась Лара, - хочу кое в чем сама разобраться. И мне хотелось бы, чтобы ты немного помог, не стану же я с этим обращаться к Крону. Или все-таки придется?
      - Это нечестно, Лара, - запротестовал Максим, - это удар ниже пояса. Конечно, мне не хотелось бы, чтобы ты обращалась к своему бывшему дружку.
      - Значит, ты мне поможешь, дорогой, - промурлыкала Лара, - я знала, что могу тебя попросить.
      - Хорошо, - сдался Максим, - а ты, оказывается, упрямая. Умеешь настоять на своем, коготки показываешь, шантажируешь.
      - Так ведь это все для пользы дела. - Лара протянула к нему руку. Иди сюда, мой милый, я тебя поцелую. Может, хоть это поднимет тебе настроение?
      - От этого я никогда не откажусь. - Максим быстро обнял Лару. - И почему только я тебя слушаюсь? Почему подчиняюсь?
      - Ты ведь не выносишь, когда женщина доминирует, - Лара засмеялась. Обещаю, что не буду стараться взять верх, и еще обещаю, что буду слушаться тебя во всем.
      - Есть еще кое-что. - Максим склонился к Ларе и стал горячо шептать ей на ухо.
      - Не могу тебе отказать. - Она мягко выгнулась. - А ты еще говоришь, что я упрямая и настойчивая. Напротив, я мягкая и податливая. Любой может этим воспользоваться, - говорила она лукаво, прижимаясь к Максиму и кончиками пальцев нежно поглаживая его затылок. - Давай сейчас поедем в этот клуб, а когда вернемся, то рассмотрим твое предложение во всех деталях.
      - Уговорила. - Максим встал. - А теперь иди переоденься. Лучше, если это будет что-то строгое, а косметики нужно совсем немного. Мы ведь по делу к ним едем, а не развлекаться.
      - Хорошо, - Лара серьезно кивнула, - буду готова через полчаса.
      Как она и обещала, спустя полчаса они вышли из дома и сели в машину Максима. Сквозь просветы в тучах мелькали квадратики голубого неба, но ветер был не по-летнему холодный. Лара поежилась и подняла стекло. Из тучек накрапывал редкий дождик, прекращался, затем начинал снова постукивать по стеклу.
      - Далеко ехать? - спросила Лара.
      - Порядочно, - отозвался Максим, - это почти за городом. Я и был-то там всего пару раз. Первый с Виталием, второй уже после его смерти. Тоже пытался узнать что-то определенное. Но не беспокойся, дорогу я помню, тут вообще трудно заблудиться.
      Машина выехала на проспект. Замелькали дома, витрины магазинов, призывно мельтешили вывески различных увеселительных заведений.
      - Что это? - воскликнула Лара и подалась вперед. - Смотри, Максим, тонкими пальцами она указывала перед собой.
      Над домами поднимались в небо огромные воздушные шары.
      - Так сегодня праздник какой-то у воздухоплавателей, - пояснил Максим, пытаясь поймать радиоволну со спокойной музыкой. - Это они с Марсова поля поднимаются. Уже неделю, как по телевизору только об этом и говорят. Профессионалы должны какую-то программу выполнить, а желающие могут подняться вверх за определенную плату.
      - Вот бы подняться, - мечтательно проговорила Лара, - и посмотреть на город с воздушного шара.
      - Так, может, плюнем на всю эту тягомотину, - Максим смотрел на Лару, - и поедем ту - да, полетаем на шаре. Ну его к шуту, этот клуб.
      - Нет, - Лара покачала головой, - извини, Максим. Давай все же сначала поедем в клуб, а потом можешь везти меня куда угодно. Хоть на край света.
      - Ловлю на слове, - проворчал он. - Ладно, пусть будет по-твоему.
      Им пришлось сбавить скорость, впереди скопилось много машин. Затем привычная остановка, самая обыкновенная пробка, но если застрял, считай, что очень повезло, если выберешься из нее через полчаса. Им все же удивительно повезло, и из пробки удалось выбраться достаточно быстро. Вскоре замелькали многоэтажки "спального" района, окраина была уже близко. А через некоторое время пошли одинокие строения, находящиеся в некотором удалении друг от друга. Город остался позади.
      - Мы почти на месте, - обронил Максим. - Видишь ту высокую ограду? Вот именно за ней и находится наш клуб. Только не знаю, пустит ли нас сейчас охрана или посоветует прийти вечером.
      - Ничего, - успокоила его Лара, - прорвемся.
      Максим только вздохнул.
      ГЛАВА 11
      Лара с интересом разглядывала фасад здания, пока Максим препирался с охранником.
      - Я уже был здесь, - говорил Максим, - можете проверить по картотеке.
      - Вечером приходите, - уже более вежливо ответил охранник.
      - Это невозможно, - отозвался Максим, - мне нужно срочно поговорить с вашими хозяевами. По поводу недавнего неприятного события. Открылись новые факты...
      - Подождите, - буркнул охранник и ушел.
      - Какие факты? - шепотом спросила Лара.
      - Есть кое-что, - Максим сделал предостерегающий жест. - Мы же договорились, что ты будешь все время молчать.
      - Я помню, - сказала Лара, - но мне как-то не по себе здесь.
      - Мы можем уехать хоть сейчас, - подхватил Максим.
      - Нет, - она мягко качнула головой, - давай останемся и послушаем, что нам тут скажут.
      Словно в ответ на ее слова, ворота заскрипели и стали открываться.
      - Заезжайте, только быстро, - сказал охранник, - нечего тут маячить.
      Видимо, слова Максима подействовали магически, потому что вход в клуб им был открыт.
      Лара вертела головой по сторонам, стараясь запомнить все получше. Их машина остановилась в огромном дворе перед трехэтажным особняком. Над входом матово поблескивала черная поверхность вывески, выпуклые буквы легко складывались в слова.
      - "Последняя ночь"? - удивилась Лара. - И они не боятся такого названия?
      - Наоборот, - заверил ее Максим, выключая мотор, - это считается очень пикантным. Название, кстати, многим нравится. Обещает нечто запредельное.
      - Да уж, - фыркнула Лара, - хорошенькое обещание.
      Продолжить она не успела. Хлопнула дверь, и по ступенькам к ним стал торопливо спускаться бледный молодой человек.
      - Вас ждут, - коротко бросил он, - но учтите, если вы всю эту суматоху затеяли зря... или если вы из какой-нибудь паршивой газетенки, что гоняется за сенсациями... Лучше тогда не обижайтесь.
      - Может, не стоит начинать с угроз? - мягко спросил Максим. - Мы не из органов и не представители прессы. Мы самые обычные посетители.
      - Обычные, - пристально процедил парень, оглядывая их.
      - Лучше, если вы будете считать именно так, - ответил Максим. - И в самом деле, пойдемте, не стоит терять время.
      Парень кивнул, его тонкогубый рот искривился в усмешке. Лара заметила, что он был очень гибкий, двигался мягко, пружинисто и всеми повадками напоминал дикую кошку.
      "Ему ведь ничего не стоит убить человека", - подумала она. Анка права, да и Максим тоже. Не нужно было сюда лезть. Парень быстро шел впереди, и Лара с Максимом еле успевали за ним. С брезгливым любопытством она оглядывалась вокруг. Темный коридор, толстый ковер на полу, светильники, что сейчас еле горели, освещая их путь. В темноте трудно было определить, на самом ли деле это то великолепие, что открылось однажды Максиму.
      Провожатый свернул, стал подниматься по лестнице, махнув им рукой, чтобы не отставали. Следующий пролет был совсем темным, и Лара схватила Максима за ладонь.
      - Не бойся, - шепнул он, крепко сжимая ее руку.
      Впереди открылась небольшая площадка, которую провожатый пересек, не останавливаясь. Он распахнул одну из дверей и скрылся в темном проеме. Лара удивилась, потому что за дверью снова оказалась лестница. Она уходила круто вверх и была не освещена. Подниматься приходилось осторожно, держась за перила.
      - Входите, - сказал провожатый, когда они очутились в маленьком закутке, и отворил дверь.
      Лара и Максим зашли в комнату. В помещении не было ни одного окна, а стены от пола до потолка завешаны коврами. Ковер с длинным ворсом черно-бордового цвета закрывал пол. По углам комнаты стояли вычурные подставки с экзотическими растениями, низкие диванчики со множеством мягких подушек лепились у каждой из четырех стен. Возле одного из диванчиков прямо на полу телевизор Sony бормотал что-то на английском языке.
      Но больше обстановки Лару интересовали люди, находившиеся в этой комнате. Их было четверо. Трое мужчин и одна женщина. Они внимательно разглядывали Максима и Лару. Ближе всех к ним находился высокий и худой мужчина с седыми висками и глубокими морщинами на лице. Лара встретила его жесткий взгляд и, не выдержав, опустила глаза. Ей захотелось спрятаться за Максима, чтобы только избавиться от этого пронизывающего взгляда. Мужчина был одет в дорогой темно-серый костюм и рубашку на тон светлее, притягивали внимание его тяжелые руки с выступающими венами и массивное кольцо с черным камнем на мизинце.
      - Садитесь, - раздался голос из противоположного угла, - разговор, как я понимаю, долгий, а в ногах правды нет.
      Максим слегка потянул Лару за руку, они опустились на ближайший диванчик.
      - Располагайтесь поудобнее, - продолжал второй мужчина.
      Он встал, нашел пульт дистанционного управления и выключил телевизор. В комнате стало тихо. Этот мужчина был самым приятным из всех четверых. Немного полноватый, с круглым добродушным лицом и внимательными серыми глазами. Костюм темно-зеленого цвета, на шее поблескивала массивная золотая цепочка, коротко подстрижен, что гораздо больше подошло бы молодому человеку.
      Третьим был высокий полный парень, какой-то рыхлый и бесцветный. Реденькие рыжеватые волосы, почти незаметные брови, блекло-зеленоватого цвета глаза. Рот большой, влажный, нижняя губа сильно оттопырена. На парне был темно-синий спортивный костюм и белая водолазка. Он время от времени посматривал на Лару и похотливо похмыкивал. Лара заметила у него тоже кольцо на мизинце, но оно было с красным камнем.
      - Так и будем молчать? - развязно произнес парень.
      - Тебя-то вообще никто не спрашивал, - резко осадила его женщина.
      Лара очень удивилась, когда увидела ее в комнате, в компании трех мужчин. Если они и есть хозяева, то она... Но женщина вела себя властно, прекрасно осознавая, какое место занимает. На ней был темно-бордовый костюм с черной оторочкой, высокие черные туфли на тонком каблуке. Она курила длинную голубоватую сигаретку и недовольно морщилась. На вид ей было за пятьдесят. Ее очень портили две большие морщины, идущие от носа вниз, тяжелые щеки и жирные складки на лбу. Маленький рот был накрашен ядовито-красной помадой, сиреневые тени только подчеркивали ее возраст. Кольцо она тоже носила на мизинце. Почти такое же массивное, как и у мужчин, с темно-вишневым камнем.
      "Ритуал у них, что ли, такой, - подумала Лара, - носить кольца на мизинце правой руки? Чего только люди не придумают".
      - Мы вас слушаем, - проговорил полный, подходя поближе к Максиму и Ларе, - нам передали, что у вас появились сведения по... известному делу.
      - Вы знаете, - начал Максим, - что я был другом Виталия. Я однажды приходил с ним сюда, он мне показывал ваш клуб. А Лара, - Максим немного запнулся, - была его невестой, они собирались пожениться.
      - В самом деле? - голос седого немного смягчился, но оставался таким же властным.
      - Да, - кивнула Лара, - свадьба была назначена на пятнадцатое, а одиннадцатого он...
      - Верно, одиннадцатого, - кивнул седой. - Продолжайте.
      - Лара, - произнес развязно парень. - Лара, - он засмеялся, - "а ларчик просто открывался".
      - Заткнись, - женщина презрительно взглянула на парня, - тебя еще никто не спрашивал.
      - Хватит, - седой потер подбородок. - Мы согласились вас выслушать, потому что данное дело и для нас является важным.
      - Не думаю, - спокойно возразила Лара. Внешне даже слишком спокойно. Она уже взяла себя в руки, но в душе все равно трепетала от страха. - Не думаю, что оно такое же важное для вас, как для меня. Как я должна чувствовать себя, находясь здесь, если мой жених умер в этом клубе, и всего за несколько дней до свадьбы.
      - Неплохо, - молодой человек развязно рассмеялся. - Стало быть, неутешная вдова пришла от нас чего-то требовать? Пардон, вы вроде бы еще не успели стать вдовой. А ведь хорошо...
      - Пожалуйста, - Лара встала и посмотрела на седого, - пожалуйста, избавьте меня от всех этих оскорблений. Я ведь приехала к вам не за этим.
      - Выйди, - коротко приказал седой.
      - Зачем? - Молодой снова рассмеялся, прищурился, разглядывая Лару. Хорошо ведь, что девушка узнала такие пикантные подробности о своем женихе сейчас, а не после свадьбы. Хотя... влюбленные ведь податливы. Глядишь, тоже стала бы нашей клиенткой.
      Лара вспыхнула, хотела резко ответить, но вмешался Максим.
      - Слушай, парень, - произнес он почти мягко, но в голосе слышалась угроза, - может, дашь другим сказать, а то мы только тебя и слышим, а ведь ничего путного ты не сказал.
      - Ха! - Парень дернулся, колыхнув животом. - Оказывается, у девушки имеется защитничек. А я его и не заметил... Прощенья просим, дамочка, а то иначе лыцарь ваш меня щас на куски порвет. Вон какой грозный весь. И пороху, наверное, хватит, чтобы перед девушкой не облажаться. А еще он, видать, в постели не промах. Как распетушился, как хочет впечатление произвести, обалдеть можно! Женщины, они такие, они героев любят. Им хочется только одного - утолить свое вожделение на мощной волосатой груди. Хи-хи, - он похотливо захихикал, косясь на Лару, - правда, очень часто в самый ответственный момент у героев происходит осечка. Пшик! Пф-ф! Какая жалость и какое разочарование. А женщина? Женщина, если она не совсем дура набитая, тут же бросается утешать своего героя.
      - Не понимаю, - Максим смотрел на седого, - мы так и обречены слушать подобную болтовню и вы существеннее этого ничего не можете сказать?
      - Можем, - седой качнул головой. - Я тебе сказал, - обратился он к парню, - чтобы ты ушел? Ты не понял? Или тебе помощь требуется?
      - Не требуется, - парень вмиг перестал паясничать и поднялся. - Я-то уйду, только вам без меня ничего не решить, - пьяно покачиваясь, он поплелся к дверям.
      - А мы ничего без тебя решать и не будем, - произнес ему вдогонку импозантный компаньон. - Я, пожалуй, тоже прогуляюсь.
      - Прогуляйся, - кивнул седой, - тебе не повредит. Ему тоже, - он кивнул в сторону, двери. - Если он будет столько пить, то нам что-то придется с ним решать.
      - Давно пора, - подала голос женщина. Дверь закрылась, и в комнате остались Лара, Максим и двое хозяев.
      - Прощу извинить нашего партнера по бизнесу, - медленно произнес седой, - за скверное поведение. И все-таки хотелось бы знать, что привело вас сюда? Что вы хотите от нас?
      Лара взглянула на Максима, и он едва заметно кивнул. Теперь им нужно тщательно подбирать слова, чтобы узнать как можно больше. Хозяева, оставшиеся в комнате (ушедших это не касалось), производили впечатление умных людей, хотя и неприятных. Лара была рада, что говорить будет Максим.
      - Ситуация вам известна, - Максим сел поудобнее, - молодой человек, который был завсегдатаем вашего клуба, внезапно умер. Именно здесь, в клубе, где полно врачей и в любой момент может быть оказана помощь. Тем более что вы гарантируете клиентам весьма острые ощущения на грани смерти, но уж никак не саму смерть.
      - Это и для нас стало неожиданностью, - сказала женщина, - вы должны понять, что данный случай не лучшим образом повлиял на репутацию клуба. Мы ведь не собирались отпугивать клиентов.
      - Вот именно, - подхватил Максим, - ничего подобного, насколько я знаю, у вас ранее не происходило, но тем не менее...
      - Как он умер? - быстро спросила Лара. - Про несчастный случай я уже слышала, что было на самом деле?
      - На самом деле и был несчастный случай, - женщина криво усмехнулась.
      - Поймите, - настаивала Лара, - я лично ни в чем вас обвинять не собираюсь. У вас свой бизнес, хотя... - она подыскивала подходящее слово, и такой специфический. И все же что произошло?
      - Сердечный приступ, - откликнулся седой, - у вашего жениха случился сердечны приступ.
      - И вы в это верите? - воскликнула Лара. - Виталий был молод и здоров. Он никогда не жаловался на сердце.
      - Мало ли, что не жаловался, - женщина снова усмехнулась.
      Лара заметила, что она нервно покачивает туфелькой.
      - Я могла бы поверить, что все так и было, - Лара нервно потерла виски, - если бы не странное совпадение. Сердечный приступ у Виталия, который вообще вряд ли знал, где у него находится этот орган, потому что никогда не болел, потом зверское убийство его матери, покушение на отца. Я не отношусь к слабонервным особам и мнительностью никогда не страдала. Однако с недавнего времени меня не покидает ощущение, что за мной кто-то наблюдает. И еще одна маленькая деталь: Максим посетил квартиру Виталия уже после его смерти, а там уже кто-то побывал и этот кто-то весьма основательно все в квартире перерыл. Точно так же этот неизвестный поступил и в квартире матери Виталия и его отца. Вам это не кажется странным?
      Седой и женщина быстро переглянулись, но продолжали хранить молчание.
      - Неужели вам и сейчас нечего сказать? - Лара в упор смотрела на женщину. - У вас все как обычно? Ни за что не поверю! - решительно добавила она. - Вы что-то знаете, но не хотите говорить!
      Хозяева снова переглянулись. Седой потер подбородок, а женщина крепко сжала кулаки.
      - Скажи им, - потребовала она. - Хуже не будет, а то и так черт знает что творится.
      - Ничего особенного, - седой слегка пожал плечами. - Мы не собираемся поддаваться панике, - он кивнул Ларе, - и факты, что вы сообщили, очень интересны. И еще, - добавил он, - надеюсь, что вы достаточно благоразумны и не собираетесь тревожить правоохранительные органы своими подозрениями. В противном случае мы просто откажемся от всего того, что сказали.
      - Мы не собираемся впутывать милицию в это дело, - заверил Максим. Да и что они могут сделать?
      - Правильно мыслите, молодой человек, - седой усмехнулся. Представьте, что "гости" побывали и у нас. Хотя, возможно, человек был и один.
      - Сомнительно, - произнесла женщина, - один бы не справился.
      - Да, - седой качнул головой, - одному пришлось бы очень и очень трудно. "Гости" побывали здесь не с простым визитом. Здесь тоже что-то искали, причем не один день. Работали аккуратно, профессионально. Персонал молчал, хотя и замечал следы чужого присутствия.
      - Почему молчал? - быстро спросил Максим.
      - Потому что наши служащие, - женщина зло оскалилась, - хорошо вышколены и не станут беспокоить нас по пустякам.
      - Но оказалось, - седой развел руками, - что это вовсе не пустяки, а когда мы спохватились, было уже поздно. Теперь с уверенностью можно сказать, что неизвестные побывали в клубе, покопались, где им хотелось, и ушли. А никто толком ничего и не видел. Да и как определить, что это был неизвестный злоумышленник, если он попал сюда под видом клиента? А клиент имеет право посещать любые помещения, за исключением наших комнат и комнат обслуживающего персонала.
      - Постойте, - проговорила Лара, - если даже кто-то и зайдет в ваш клуб, то ведь он не будет бродить один. Откуда ему знать, куда идти?
      - Золотые слова, - седой кольнул взглядом Лару из-под набрякших век. Вам бы, девушка, детективом работать. Вы случайно этим не занимаетесь?
      - Нет, - Лара снова вспыхнула, - но когда мы шли сюда, - она обвела взглядом комнату, - я все время старалась не отставать, потому что заблудилась бы в первом же коридоре.
      - Понятно, - седой шумно вздохнул. - Я почему-то вам верю. Верю, что погибший молодой человек был вашим женихом, верю, что вы не занимаетесь расследованием. А поэтому скажу кое-что еще. Без провожатого сам клиент здесь не мог бы передвигаться, особенно новичок. Да и рядом с завсегдатаем постоянно находится кто-то из обслуги. Не в наших правилах оставлять клиента без присмотра. Ему или им кто-то помогал. Вернее, даже известно, кто. Мы проверили наш персонал, и выяснилось, что они оказывали помощь, даже не подозревая об истинной причине. Просьбы были весьма невинными. Забыл, к примеру, зажигалку или запонку потерял. Помогите, мол, найти. Понятно, что в такой просьбе никто отказывать бы не стал. Помогали, и весьма усердно. И комнаты персонала тоже кто-то тихонько осмотрел. Кто не заметил, а кто и заметил, но промолчал.
      - Но в комнатах персонала точно не могли рыться безнаказанно, проговорил Максим. - Очевидно же, что помогал кто-то из клуба.
      - Скажи им все, - потребовала женщина и, взяв с пуфика пачку сигарет, нервно закурила.
      - Есть еще неприятный момент, - сказал седой, - пропала одна девушка, из тех, что здесь работают.
      - Вы ее искали? - Лара с надеждой посмотрела на него. - Ведь многое стало бы ясным.
      - Искали, - женщина досадливо махнула рукой, - только ничего не вышло.
      - Девушка была приезжей, - объяснил седой, - снимала квартиру. Разумеется, адрес у нас имеется. Когда она пропала, мы, конечно, проверили этот адрес. Но там все оказалось пусто. Хозяйке она сказала, что уезжает, собрала спешно вещички и скрылась в неизвестном направлении. Попробуйте-ка найти ее в городе, если у нее ни друзей, ни знакомых. Мы думали, что она домой вернулась, но там ее тоже нет.
      - А может, где-то в канаве уже валяется с проломанной башкой, закончила женщина. - Так-то вот, молодые люди.
      - А вас больше никто не беспокоил, - спросила Лара, - после того, как девушка исчезла?
      - Никто, - седой кашлянул, - за исключением вас. Если говорить совсем уж откровенно, то мы так и не знаем, кому понадобилась смерть нашего клиента и что искали в нашем клубе. Мы сами потом все проверили несколько раз. Мало ли, вдруг кому-то в голову пришло взрывчатку подложить. Мы и охрану усилили, персонал предупредили, но похоже, что все дело упирается в вашего жениха, милочка, - он, усмехнувшись, глянул на Лару. - Парень оказался не просто богатым прожигателем жизни, который гнался за удовольствиями. У него была какая-то тайна. Логичнее предположить, что вам об этом известно больше, чем нам.
      - Похоже, что молодой человек не спешил делиться своими тайнами, сказала женщина, - возможно, они не из тех, что могут обрадовать.
      - Хотите совет? - вдруг произнес седой. - Если вы имеете достаточно средств, то лучше всего уезжайте отсюда в какой-нибудь спокойный швейцарский городок. Живите там, отдыхайте. А тайны вашего жениха пусть и остаются его тайнами. Не стоит стараться их раскрыть, ни к чему хорошему это не приведет.
      - Спасибо, - сказал Максим. - Возможно, к вашему совету стоит прислушаться.
      - Спасибо, - Лара поднялась. - А у вас не осталось адреса той девушки, которая исчезла?..
      - Мой совет хорош, - проговорил седой, - только ваша спутница, видимо, не собирается ему следовать. Как знаете.