Андрей Платонович Платонов
      Солдат и царица
      Жила-была в старину сердитая царица. Все ей было не по нраву: и то не так и это не по ней.
      Вот гуляет однажды царица по саду, а солдат возле будки на часах стоит. Увидел солдат царицу - никогда ее не видел. "Ишь ты!" - подумал и ухмыльнулся. Не знал солдат - внове стоял при дворце, - что пред царицей ни ухмыльнуться нельзя, ни нахмуриться, ни умильным быть: все одно царица нравом кипела.
      Глянула царица на солдата:
      - Ты чего ухмыляешься?
      А простой солдат чего скажет царице? Ничего он сказать не мог и невзначай или так, спроста, что ль, опять ухмыльнулся. Тут царица сперва и слова сказать не могла от злости. Потом кликнула кого надо.
      - Давать, - приказывает, - этому солдату по двадцать палок каждый день с утра.
      С тех пор с утра, как встанет, получает солдат двадцать палок.
      Били-били солдата, целый год били. Как проснется - так двадцать палок, хоть в будни, хоть в праздник. Измучился, исхудал солдат, бить его не во что стало. А царица и забыла про него: пусть бьют до смерти; она теперь на других серчает.
      Что тут делать солдату? Не миновать ему смерти от палок, забьют его. Солдат у того, у другого спрашивает - выбирает, кто поумней считается. А умные ему в один ответ.
      - Терпи, - говорят. - Чего с царицей сделаешь, она сердитая.
      Солдат выслушал умных, а сам подумал: "Эх, не вам терпеть, а мне!" - и пошел к дураку.
      При войске у них дурак жил, его солдаты с кухни кормили и выношенную одежду давали ему донашивать.
      Солдат сказал дураку, как ему живется, а дурак и сам уж знал.
      - Э, да не поможешь ты мне! - сказал солдат. - Ведь ты дурак.
      А дурак:
      - Как так - не помогу! А не помогу, так и зла не сделаю, ты при своем останешься. Дай мне копейку.
      Дал ему солдат копейку. Повел дурак солдата на край города. Шли они, шли, шли, далеко ушли; кругом их бедные домишки стоят, дворцов давно нету.
      "Эх, - думает солдат, - далече мы зашли, пропала моя копейка!"
      Пришли они в бедный домишко. Жил там сапожник с женой.
      У сапожника была жена, сходственная с царицей, как родная сестра: поставь ее рядом с царицей, их и отличить нельзя, которая царица, которая сапожница.
      За показ жены сапожник брал по копейке с человека - с купца там, с мастерового, с приказчика, а солдатам и калекам показывал даром. А деньги пропивал.
      Заплатил дурак копейку сапожнику, а солдат, конечно, даром прошел. Вошли они в комнату и видят - на кровати женщина лежит и спит. Солдат дрогнул и во фрунт стал: вылитая была перед ним царица.