Андрей Платонов
      Иван Бесталанный и Елена Премудрая
      Жила в одной деревне крестьянка, вдова. Жила она долго и сына своего Ивана растила.
      И вот настала пора -- вырос Иван. Радуется мать, что он большой стал, да худо, что он у неё бесталанный вырос. И правда: всякое дело у Ивана из рук уходит, не как у людей; всякое дело ему не в пользу и впрок, а всё поперёк. Поедет, бывало, Иван пахать, мать ему и говорит:
      -- Сверху-то земля оплошала, поверху она хлебом съедена, ты её, сынок, поглубже малость паши!
      Иван вспашет поле поглубже, до самой глины достанет и глину наружу обернёт; посеет потом хлеб -- не родится ничего, и семенам извод. Так и в другом деле: старается Иван сделать по-доброму, как лучше надо, да нет у него удачи и разума мало. А мать стара стала, работа ей непосильна. Как им жить? И жили они бедно, ничего у них не было.
      Вот доели они последнюю краюшку хлеба, самую остатнюю. Мать и думает о сыне: как он будет жить, бесталанный! Нужно бы женить его: у разумной жены, гляди-ко, и неудельный муж в хозяйстве работник и даром хлеба не ест. Да кто, однако, возьмёт в мужья её бесталанного сына? Не только что красная девица, а и вдова, поди, не возьмёт!
      Покуда мать кручинилась так-то, Иван сидел на завалинке и ни о чём не горевал.
      Глядит он -- идёт старичок, собою ветхий, обомшелый, и земля въелась ему в лицо, ветром нагнало.
      -- Сынок, -- старичок говорит, -- покорми меня: отощал я за дальнюю дорогу, в суме ничего не осталось.
      Иван ему в ответ:
      -- А у нас, дедушка, крошки хлеба нету в избе. Знать бы, что ты придёшь, я бы давеча сам последней краюшки не ел, тебе бы оставил. Иди, я тебя хоть умою и рубаху твою ополощу.
      Истопил Иван баню, вымыл в бане прохожего старика, всю грязь с него смыл, веником попарил его, а потом и рубаху и порты его начисто ополоскал и спать в избе положил.
      Вот старик тот отдохнул, проснулся и говорит: -- Я твоё добро упомню. Коли будет тебе худо, пойди в лес. Дойдёшь до места, где две дороги расстаются, увидишь, там серый камень лежит, -- толкни тот камень плечом и кликни: дедушка, мол, -- я тут и буду.
      Сказал тот старик и ушёл. А Ивану с матерью совсем худо стало: все поскрёбышки из ларя собрали, все крошки поели.
      -- Обожди меня, матушка, -- сказал Иван. -- Может, я хлеба тебе принесу.
      -- Да уж где тебе! -- ответила мать. -- Где тебе, бесталанному, хлеба достать! Сам-то хоть поешь, а я уж, видно, не евши помру... Невесту бы где сыскал себе, -- глядь, при жене-то, коли разумница окажется, всегда с хлебом будешь.
      Вздохнул Иван и пошёл в лес. Приходит он на место, где дороги расстаются, тронул камень плечом, камень и подался. Явился к Ивану тот дедушка.
      -- Чего тебе? -- говорит. -- Аль в гости пришёл?
      Повёл дедушка Ивана в лес. Видит Иван -- в лесу богатые избы стоят. Дедушка и ведёт Ивана в одну избу, -- знать, он тут хозяин.
      Велел старик кухонному молодцу да бабке-стряпухе изжарить на первое дело барана. Стал хозяин угощать гостя. Поел Иван и ещё просит:
      -- Изжарь, -- говорит, -- другого барана и хлеба краюху подай. Дедушка-хозяин велел кухонному молодцу другого барана изжарить и подать ковригу пшеничного хлеба.
      -- Изволь, -- говорит, -- угощайся, сколько у тебя душа примет. Аль не сыт?
      -- Я-то сыт, -- отвечает Иван, -- благодарствую тебе, а пусть твой молодец отнесёт хлеба краюшку да барана моей матушке, она не евши живёт.
      Старый хозяин велел кухонному молодцу снести матери Ивана две ковриги белого хлеба и целого барана. А потом и говорит:
      -- Отчего же вы с матерью не евши живёте? Смотри, вырос ты большой, гляди -- женишься, чем семейство прокормишь?
      Иван ему в ответ:
      -- А незнамо как, дедушка! Да нету жены у меня.
      -- Эко горе какое! -- сказал хозяин. -- А отдам-ка я свою дочь тебе в замужество. Она у меня разумница, её ума-то вам на двоих достанет.
      Кликнул старик свою дочь. Вот является в горницу прекрасная девица. Такую красоту и не видел никто, и неизвестно было, что она есть на свете. Глянул на неё Иван, и сердце в нём приостановилось.
      Старый отец посмотрел на дочь со строгостью и сказал ей: