13.

— …помню, Наставник. Ты спрашивал, почему болезни мудреца легкие и редкие, а глупец болеет тяжело и всю жизнь.

— И когда ты разгадал эту загадку?

— Сегодня ночью.

— Совсем неплохо. Я тоже думал над ней три ночи.

— И что ты придумал, Наставник?

— Сначала твой ответ, Тикунэ, а уже потом…

Блин! И кому в это время не спится?! Еще и смеются, гады!

— Я думаю, что мудрый умеет оставаться здоровым, а глупый залечив одну рану, тут же получает другую.

— Это все, Тикунэ?

— Есть еще. Мудрец умеет забывать боль и радоваться жизни. Пережив болезнь, он благодарит богов за полезный опыт. А глупец жалуется, стонет и переживает болезнь снова и снова. И с каждым разом боль кажется ему сильнее, а болезнь тяжелее.

— Ты прав. Но это только два ответа на одну загадку. Постарайся найти еще.

— А сколько их всего?

— Девять.

— И ты их знаешь, Наставник?

— Знаю.

— Все девять?

— Шесть.

— Только шесть?! Но ты же Наставник!..

— Да. И я пока живой. Значит, у меня есть время решать загадки.

Опять смех. Вот придурки! Философствовать с утра пораньше. Да еще на трезвую голову… Я ради такой ерунды и глаза открывать не стал бы.

— Наставник! Ты сказал, что у меня загадка самая простая, но…

— Ты просишь помощи, Карси?

— Да!

— Тогда скажи свою загадку всем.

— Это не моя загадка, а твоя!

— Вот и скажи ее.

Блин! Да тут железобетонное терпение нужно. С двойным запасом прочности.

— Почему гупец делая тиму дел, не делает ни одного, а мудрый делая одно дело, справляется с целой тимой. Вот.

— И что тебе здесь не понятно?

— Да это же так просто!

Голоса звучат дуэтом. Один принадлежит наставнику, а второй — кому-то молодому и очень, очень нетерпеливому.

— Сейчас я разговариваю с Карси.

В голосе чуть слышные раскаты грома. Типа, гроза далеко, может, будет, а может, не дойдет.

— Да, Наставник. Молчу.

— А ты, говори.

Нерешительное покашливание.

— Говори, Карси.

Голос тихий и мягкий, как летний вечер.

— Наставник, все знают, что ты мудрец. Но ты выполняешь не одно дело.

— Да?.. Я слушаю.

— Ты разговариваешь с вождем и проводниками, ты учишь мудрости нас, говоришь мужу какую жену ему взять, делаешь всем защиту в Дорогу, просишь у духов удачной охоты… А еще у тебя четыре жены.

— Так что тебе не понятно, Карси?

— Ты сказал, что только глупец делает тиму дел, а ты… Прости, Наставник, но ты их тоже делаешь.

— Ты прав, Карси. У меня много дел. Когда я говорю: «время большой охоты», охотники приходят с пустыми руками?..

— Нет, Наставник, их руки полны добычей.

— Когда я говорю: «плохое время для охоты», а глупые молодые охотники идут, что случается?

Да заткнется он когда-нибудь?! Тут некоторые спать пытаются!

— …плохое случается.

— Значит, я не даю глупых советов? Значит, я хорошо делаю свое дело? Можно сказать, что я глупец?

— Нет, Наставник. Но у тебя не одно дело, а…

Блин, достал меня этот тупой шаманенок. А таких многословных учителей я бы…

— Да, Карси. Дел у меня много. И жен много. Когда я вхожу к первой, то не думаю о других. Когда я со второй, то забываю первую и всех остальных. Когда я говорю с вождем, то не думаю о своих женах или об охоте. А когда я учу тебя, то забываю о тропе к Озеру. Мудрец всегда делает только одно дело, даже если его ждут еще дела. Он не отвлекается на них. Теперь ты понял?

Не знаю, понял он или как, а вот я понял, что спать мне больше не дадут.

Что делает мудрец, когда хочет разбудить спящего гостя? Стягивает с него одеяло, поливает из чайника, рискуя нарваться на мат или удар?

Да ни хрена подобного!

Он просто начинает базарить со своими учениками под окном засони.

А если б в этом окне стеклопакет стоял, тройной, что тогда?

Хотя, этот шаман хитрый жучара, он бы придумал чего-нибудь. И это «чего-нибудь» могло понравиться мне еще меньше, чем поучительно-нравоучительная беседа за окном. А так, приобщился, вроде, к мудрости. И на халяву.

Но Пал Нилыч сказал бы проще: «Делать два дела одновременно, все равно, что нести два арбуза в одной руке. Без авоськи».

Уважал Нилыч этот фрукт. Мол, для почек он очень полезный. И ел арбузы, глядя на реку. Так, типа, не только почки, но и мозги очищаются. Всякой суетой и глупостью забитые.

Я бы тоже от визита к реке не отказался. Или хотя бы к ручью. Только выше того мудреца, что любуется плывущими листьями. Блин, никогда не думал, как наши горцы устраивают свои сортиры. И где моют свои телеса?.. Если вода в горной реке плюс четыре летом. И чего делать избалованному цивилизацией мужику, которому надо срочно помыться?

Стоп, Леха. А не дурак ли ты? Слово «озеро» тебе чего-нибудь говорит? А если говорит, то отскребай свое тело от шкуры неведомой зверушки и иди общайся с народом. Народ, он добрый, он поможет, если захочет.

Вышел. Пообщался.

Дорогу к озеру мне показали в две руки. Шаман и один из его учеников не стали утруждать себя излишними движениями. Ну, старик понятно: годы, груз дел и все такое. А пацан чего тормознул? Или это и есть тот самый Карси, что складывает «один плюс один» и получает «одиннадцать»?.. Тогда завтра вечером я могу услышать его версию пути к озеру.

И остальные прохожие чего-то пялятся на меня так, словно никогда… блин! …голого мужика не видели. Хорошо, что народу на улице еще мало.

Надо было хоть штаны надеть. Перед дальним походом. Но не возвращаться из-за такой ерунды с полдороги? Ну, посмотрят на меня аборигены, ну, и чего нового они могут увидеть? А если голого никогда не видели, то пусть изучают анатомию. Как раз наглядное пособие мимо проходит. Только руками трогать не надо. Хватит уже измываться над моим организмом. Организм мыться хочет и отдыхать. Желательно, пару дней и в полном одиночестве.

Вот искупаюсь и предложу целительнице пообщаться с нашим колдуном. По тому же принципу: «поймаешь — я твоя, я поймаю — ты мой». Только дурак не поймет в чем тут прикол. Я вот понял. Когда меня поймали.

Пусть и наш многохитрый вкусит прелестей медового месяца с тиу. Чужой опыт, конечно, великая вещь. Но свой доходчивее. Хотя и болезненней.

Интересно, если сказать целительнице, что так у детенышей силы и мудрости прибавится, она поверит? Или сначала к шаману пойдет, спрашивать?.. Но рыжего на всякий случай к ней надо направить. Кажется, он желудком последние дни мается?.. Вот пусть сходит и подлечится. Травницы они лучше с такими болезнями справляются, вроде как. А дальше… как удача улыбнется и природа пошепчет.

— Господин, а?..

Малек. С ним Марла и Меченый. Им-то чего в эту рань не спится? Вчера ж гудели от заката и до Санута. И потом, кажется, продолжили. А Крант где?

Оглядываюсь.

Так и есть. Сзади-слева. На своем обычном месте. Интересно, и давно он там?

— Как ты себя чувствуешь?

Крант показывает ладонь. Узкая черная полоса на ней. Лучше, чем вчера, но…

— А ты?

Это Марла. У меня.

— Так, будто меня имели по полной программе. Ни один раз. Такими ласками и убить можно.

Марла улыбается, а на лице Кранта невозмутимость сменяется задумчивостью. А вот этого не надо. Когда Крант начинает думать, это может быть опасно. Для окружающих. Плохо с чувством юмора у моего телохранителя. Еще хуже, чем у Савы. Но Сава черт знает где, а Крант рядом. Шевелит губами и морщит лоб. Мыслит он так. Даже вспотел, бедняга. Тяжелая это для него работа, мыслить. Поди, не мечом махать. Тут он большой спец.

— Спокойно, парень. Со мной всё в порядке.

И я улыбаюсь. Хоть каждая мышца ноет и жалуется. Хорошего массажиста б мне. И горячий душ. Без них я тоже выживу. Но могу, блин, я хоть немного помечтать?! Если уж поспать не дают спокойно.

Физиономия Кранта опять стала сонной и невозмутимой. Мол, при работе мы, храним и защищаем. А всё остальное нам глубоко по фигу.

И, слава богу. Такой Крант мне нравится больше. Теперь его можно оставить без присмотра, и он не станет резать моего собеседника только за то, что тот чего-то громко сказал. Хотя, рядом с Крантом любой ор быстро стихает. Не знаю уж, почему. Успокаивающе действует нортор на окружающих. Талант у него такой.

— Господин, где твое оружие?

Это мне Меченый.

— У целительницы, — отвечаю. И тут же требую: — Малек, дай мне плащ!

Пока Меченый не сунул мне свой меч. Свои у Меченого понятия, чего нужнее голому мужику.

— Да, господин!

И Малек убежал. Снять с себя плащ даже не подумал. Хоть тот тоже мой. Но предложить господину плащ слуги!.. Даже обиженный Санутом такого не сделает. Не додумается до такой глупости. Это только у сильно усталых врачей мозги не в ту сторону повернуты.

И ноги не стоят на месте.

Пока шел, не замечал, из каких холодных камней тут тропинки делают. Но посылать Малька еще за сапогами… Можно, конечно. Но так я и до обеда к озеру не попаду. И на фиг замерзну на таком ветру.

Иду дальше. И довольно быстро. Типа, голый король со свитой. Тепло одетой и хорошо вооруженной.

Меченый мрачнее обычного. Словно, не у колдуна нашего, а у него желудок прихватило. Или мужик мучается похмельем? Так меру знать надо. Ну, выпил бутылку, ну две, ну три, но напиваться-то зачем? Тут, правда, чашами считают и кувшинами… но мера в любом мире должна быть.

А вот с Марлой, кажется, всё в порядке. Идет, улыбается. Солнцу, кустам… прохожему. Тот как увидел ее улыбку, так и замер от избытка чувств, пока мы мимо проходили. Потом с места рванул так, что топот его и у Дороги, наверно, слышно было.

— Чего это с ним?

Марла и мне улыбнулась. Острозубо.

Да, красивая у нее улыбка. Особенно, когда зубов не видно.

— Что-то не так, лапушка?

Опять топот. Теперь уже к нам.

Оглядываемся.

Малек. С плащом.

— Вот, господин…

Хорошо дышит, ровно. Ему бы на Олимпиаду. В команду бегунов.

Я надел плащ. Совсем другое дело! И теплее стало, и сопровождающие мои, вроде как, успокоились. Даже нортор улыбнулся. Едва заметно. Хоть и не его это дело защищать мою задницу от чужих взглядов. Вот если ножик в нее кто бросит, вот тогда да!.. Тогда Крант и нож отобьет, и башку тому, кто с ножиком решил проиграться. Быстро и без лишнего шума сработает, я могу и не заметить…

Один момент! А может здесь не только на Мосты, но и на нудизм табу наложено?

Спросил.

Сначала про табу, а потом про заговор молчания. Почему это мне никто не сказал, что к этим диким горцам цивилизация еще не дошла?! Ладно, я не все законы знаю, но у других чего… язык отвалится, сказать-предупредить?.. А то делают из меня дурака, словно я сам не могу…

Ничего вразумительного я не услышал. Будто сам с собой разговаривал.

— Стоп! А куда это вы все претесь? Марла, тебя я тоже спрашиваю.

— А ты куда? любопытствует Марла.

Ну, хоть какая-то реакция. И за то спасибо.

— Лично я купаться.

— ЧТО?!

Это Меченый. И удивляется так, будто я со скалы прыгнуть задумал. И полетать немного.

— Не что, а где. В озере. И компания мне на фиг не нужна. Нечего воду мутить. Я сам…

14.

Пошли дурака по воду, так он или во рту ее принесет или утопнет.

Я действовал почти как тот дурак, только утопнуть не успел. Искупаться мне приспичило после ночи с моей одноразовой женой. Умный гость у хозяев спросил бы про удобства, а я так поперся: разберусь, мол, на местности. Ну, и разобрался.

Горные озера они разные бывают. Есть в длину сто метров, а в глубину десять раз по столько. Есть и совсем наоборот. То, в котором я задумал помыть свой организм, было из мелких. И чистое!.. каждый камушек на дне виден. И берег не затоптанный. А озеро почти рядом со стойбищем. Во, люди любят природу!

Цветы, трава, бабочки, камни… Ну, прям, картинка из каталога Твой сад. Под картинкой телефон фирмы изготовителя должен быть. И начальная цена… Типа, хочешь себе такое или еще круче звони.

Озеро, в натуре, похоже на искусственное. У одного моего знакомого имеется такое на участке. Прикупил Паша себе кусок леса, построил избушку в три этажа, беседку для любования за луной, а рядом оно самое, озеро. Если не знаешь, то и не скажешь, что раньше его здесь не было. Даже бревно притопленное имеется. Для прыжков. Точь-в-точь как здесь.

К бревну я и направился. Захотелось, чтоб сразу и на глубину. И чтоб до камушков дотянуться. Почти дошел, когда заметил, что бревно на подпорках. Но это меня не удивило. Не держится лиственница на воде. И не гниет. Подводные лодки из нее надо бы делать. С всплытием, понятно, проблемы будут, зато погружается только так, и балласта не надо.

Блин, замечтался, как у Паши в гостях. Еще и слова рифмовать начал. Что-то типа:

Совсем забыл, что вредно это для здоровья. Мечтать на пересеченной местности. Так, мечтая, я на колючку и напоролся. Да еще тварь какая-то под колено цапнула. Аж нога подогнулась. Я с размаху и сел на эту самую колючку. Но заорать не успел.

На меня посмотрело бревно.

И так посмотрело, что я и про боль забыл. И про всё остальное. Только сидел и не двигался. И на странного зверя пялился.

У нормальных зверей опускается обычно верхнее веко. Типа, осторожно, глаза закрываются, следующая остановка утро.

А вот у этой тварюки нижнее веко работает. Опускается, поднимается. Полупрозрачное оно. И ресницы на нем, как водоросли, шевелятся. И глаз сквозь них просвечивает. Туда-сюда двигается. Ну, прям, рыбка, что так и просится в рот. Вкусная рыбка, сине-фиолетовая. Эта и сырая очень даже ничего. Полезная она для уставшего организма.

Не только мне эта рыбка приглянулась. Пара зверушек, похожих на выдр, тоже решила порыбалить. А у бревна оказалась такая пасть, что я там одним куском поместиться мог. И свободное место осталось бы.

Короче, клац, и нет тех зверушек. Только два фонтанчика над бревном появились. Похоже, дыхалка, как у кита устроена: заглотнул выдохнул. Со стороны красиво, а кого-то уже переваривают.

И так меня эта рыбалка впечатлила, что я и дышать забыл. А вокруг всё тихо, спокойно. Солнце, берег и вода… Ну, прям, райский уголок. И опять дурацкие стихи в башку лезут. Другого времени не нашли!..

Веко открыло рыбку-глаз. Взгляд ленивый, абсолютно равнодушный. Не интересуется зверь неподвижной добычей. Брезгует дохлятиной. Свеженькое любит. На обед, ужин и завтрак.

Такой вот интересный зверек водится в горных озерах. И всегда, говорят, водился. Смотрящий-из-воды. Хорошее у него имя, доброе. Ну, имя я потом узнал. Когда вспомнил, что умею дышать и ходить. И сам, на полусогнутых, убрался от озера. Не нашлось в селении дураков спускаться ко мне. А своей охране я сам приказал не мешать мне купаться. Ну, никто и не мешал. Исполнительные, блин, аж страшно!..

А местные здесь вообще не ходят к озеру. Только сверху на него смотрят. И я больше не пойду. Мне для полноценных кошмаров и одного раза хватит.

Но как аборигены смотрели на меня! Прям, трехлетки на Шварценегера. Уже потом я узнал, что только шаман шляется к озеру. Сам. И по большим праздникам. Жертвой зверя задабривает. Чтоб Смотрящий не вздумал наведаться в селение. А я взял и устроил бесплатное представление: приманил Мокроносых и накормил зверюгу. Наверно, я стану помощником шамана и постоянным мужем целительницы.

Это местные так шептались, пока я от озера поднимался. Когда я купаться шел, никого не было, а обратно повернул пол-аула на пригорке топчется. И мое будущее обсуждает. Достаточно громко, чтобы и я услышал. Но вот спросить у меня… как же, как же! Скорее языки себе пооткусывают. И глаза повыкалывают, чтоб не пялились на меня. Только искоса, вроде как, случайно. И тут же гляделки в сторону.

Постоянный муж целительницы?..

Нет, спасибо! Мне и одной ночи за глаза хватит. Кажется, я упоминал, что целительница тут из клана тиу. Ну, а то, что секс с ней это развлекалово для мазохистов, я сам не знал. Пока ни попробовал. Если кому-то нравится подстилка из колючей проволоки или проснуться таким, будто ночевал в кусте держи-хватай, то это его личное дело. А я на такие игры плевать хотел. С вертолета. В Марианскую впадину. И гоняться за бабой по стенам мне тоже не по кайфу. Пусть этим Человек-Паук занимается. Или другой тиу. Если у них брачные ритуалы такие. А я лучше к Марле пойду. Когда у нее совсем уж поганое настроение. Та раз приложит и обморок гарантирован. Плавно переходящий в сон. Или в смерть. Это уж кому как повезет. А если проснешься после такого, то ощущения, будто, балкон на голову свалился. Или грузовик пару раз переехал. Ни тебе растянутых связок, ни исцарапанной шкуры. Красота! Умеет баба доходчиво объяснить, что не то у нее настроение. Чугунно-бетонное нет! вместо …догонишь я твоя, не догонишь я буду на потолке. Побольше бы таких, как Марла, и жить сразу стало бы проще.

Вот она стоит, облизывается. Не сразу я вспомнил, что кровь лапушка любит. А я так и не промыл свои царапины. Теперь уже и не промою. Кто ж мне даст хороший продукт переводить? А спорить с Марлой…

15.

Любая сегодняшняя проблема завтра станет вчерашней неприятностью, которую можно забыть. Конечно, если удалось дожить до завтра. Но некоторые особо продвинутые умудряются две проблемы себе в день организовать. А то и три.

Ну, надо было мне шутить с колдуном?..

Он ведь поверил. И пошел. К целительнице.

И целительница поверила. Моей болтовне.

А потом шаман ко мне пришел. За жизнь поговорить. И не за жизнь вообще, а одного конкретно взятого болтуна.

Блин, ну почему нельзя быть умным постоянно? А то в одном деле гений, а во всех остальных дурак дураком.

Еще Пал Нилыч говорил: «Алексей, мне кажется, что своей головой вы пользуетесь только по большим праздникам». В другой раз еще и круче загнул: Думаю, в одной из прошлых жизней вы были самцом богомола. Почему? Да привычки у вас те же остались. Надеюсь, для вас не новость, что самка богомола откусывает своему партнеру голову, чтоб не отвлекался во время процесса. Вот и вы ведете себя так, будто привыкли обходиться без головы. Да и сам мыслительный процесс, пока еще незнакомое для вас понятие…

Ну, шутки у Пал Нилыча всегда были кусачие. А когда у старика портилось настроение, его шутки отращивали себе такие зубы акуле в пору утопиться от зависти.

Я сидел на камне и пялился на другой камень, что едва виднелся вдали. Меж горными пиками.

— Интересно, сколько до него идти?

— Недолго.

Вообще-то, я спросил не у шамана, а у солнечного ветра. Или у бабочки, которую раз за разом сдувало с цветка. А она делала круг и опять пыталась при… цветиться. Так, наверно, можно сказать.

— А недолго это сколько?

— Ты спрашиваешь, чтобы знать или чтобы поговорить?

— Поговорить я и с ним могу, если мне не нужен ответ.

С кем это с ним, шаман спрашивать не стал. Кроме нас двоих, поблизости был только нортор. Где-то в тени. Неподвижный. И не очень заметный.

— Вот сколько, — старик протянул ко мне руки с поджатыми пальцами.

— Девять дней? Так долго?

— Если удача не отвернется.

— Блин, караван там вряд ли пройдет…

— Караван там можно провести. Но зачем? Вожак поалов в другую сторону смотрит.

— Ну, вожака и развернуть можнообычно. Если понадобится.

— А тебе понадобилось в ту сторону?

— Кажись, да.

— Я могу спросить зачем?

— Можешь, многоуважаемый. Вот только не знаю, смогу ли ответить.

— Если это тайна Многодоброго. Или Многомудрого…

И шаман выразительно посмотрел на мою руку. Правую. Я регулярно и машинально тер ее. То об колено, то об камень, а то и пальцами по ладони проводил.

Посмотрел и я на ладонь. Так и есть: след от ожога потемнел. И слегка припух.

— Знаешь, что это? протягиваю шаману свою конечность.

Старик отвел глаза.

— Я слышал про этот знак.

— А когда он чешется. С самого утра… К чему бы это?

К дождю, — пришла дурацкая мысль. И еще более дурацкий анекдот вспомнился. Ёжик, тебе бы помыться… Кажется, так он заканчивался.

— Я… догадываюсь… что это значит.

— Тогда шепотом. И мне на ушко.

Вообще-то я пошутил. Насчет ушка. Но мне ответили. Так, как я попросил.

— ОН сообщает служителю, что рядом есть подходящее место. Осталось только найти и…

— И чего?

— И дать ЕМУ это место.

Старик замолчал, засмотрелся на бабочку.

— Это всё, что ты можешь сказать? не выдержал я.

— Непосвященным нельзя говорить о ЕГО ритуалах. И видеть их нельзя.

— Даже шаманам?

— На мне нет ЕГО знака.

— Можно организовать…

— Не надо!

Старик аж дернулся.

— Ладно, как хочешь. Мое дело предложить.

— Служитель не предлагает. И не выбирает. Это ОН выбирает себе служителя.

— Старик, не трави душу. И без того тошно.

Помолчали. Бабочка все-таки оседлала свой цветок. Не знаю, что она в нем нашла? Маленький, невзрачный и без запаха.

Почему-то вспомнилась целительница. Такая же тощая, невзрачная и… Блин, говорят, некрасивых женщин не бывает. Тот, кто это сказал, тиу не видел. Чтоб она показалась красивой, надо захлебнуться в водке.

— Наверно, я здорово тебе напортачил с целительницей. Колдуна вот зачем-то послал к ней…

— Ты правильно поступил, Многомудрый. Мне показалось, что шаман улыбнулся. Колдун после тебя… дух будущего целителя получит больше мудрости и силы. Но…

— С тиу как? Всё нормально?

— Она тиу.

Ясненько. Типа, чего ей сделается?.. Такая ни в огне, ни в воде, а бешеные слоны ее и сами боятся.

— А с рыжим нашим чего?

Шаман улыбнулся. На этот раз точно.

— С ним не так хорошо, как с тобой. Его унесли слуги. Через несколько дней… силы вернутся к нему.

— Понятно. Не всё так хорошо, как хотелось бы. Пирожки в ближайшее время мы есть не будем.

— Какие пирожки?

Объяснил я шаману этот черный прикол. Старик покачал головой.

— Нет. Умирать он не станет. Ни в ближайшие дни, ни потом. Он же из клана ми-ту.

— Отож. Я скорчил соответствующую морду. Этих тварей, кажись, трудно убить.

— Очень трудно, — поправил меня шаман. И еще, Многодобрый… ми-ту не умеют прощать.

— Боюсь, я тоже плохо забываю обиды.

— Ты тоже, — эхом отозвался старик. Хочу тебе сказать, Многомудрый…

Я отдернул пальцы от ладони. Блин, хоть перевязывай её.

— …я видел много караванов. Этот самый необычный.

— Да? И чего с ним не так?

— Всё так. Но кое-кто в нем лишний.

— И кто же?

— Ты или ми-ту.

Бабочка опять стала наворачивать круги над цветком.

— Ты прав, старик, я в нем лишний. Я! Вот только вернуться не получается.

— И не получится, — обрадовал меня шаман. Боги любят играть в такие игры.

— Да? Это они сами тебе сказали?

— Нет. Мне сказал Наставник.

— А ему кто?

— Не знаю. Тогда я не додумался до такого вопроса. А теперь…

— Ну да, не спросишь. Не тревожить же мертвого из-за такой ерунды.

— Многодобрый, поднять можно только того, кто не прошел Огненные Врата. А я сам сжег тело Наставника.

— Вообще-то, я пошутил насчет спросить.

Надеюсь, шаман тоже. Насчет поднятия мертвых. Я ведь уже начал привыкать к этому миру. А мне здесь только оживших мертвецов не хватает.

— Так, что там с шутками богов?

Старик подбрасывал в руке камешки. Белый, темный, полосатый. И заговорил, не отрываясь от своего занятия.

— Ты и ми-ту, как ветер и песок. Как вода и огонь. Каждый хорош, когда один, но вместе!..

— Знаешь, старик, я видел как-то извержение вулкана. В океане. Это не рассказать. Это видеть надо. И пережить. Мы тогда чуть не навернулись на той яхте. Но кадры получились, обалдеть! Сами себе потом не верили, что это всё в натуре.

— Тогда ты поймешь, Многомудрый, игру… — Цокают камешки. Полосатый, белый, темный. Нет, не богов. Кто мы такие, чтобы проникать в Их замысел? Я хочу рассказать тебе про игру ми-ту. Бабочка опять села на цветок, но ее сдуло порывом. Там, куда повернуты твои глаза, есть очень опасные горы. Стоит упасть одному камню, за ним падает много других.

— Слышал я о таких приколах.

— Ми-ту бегают по этим горам, доказывая свою силу и ловкость.

— Правда, что ли?

— Я сам это видел. Камни падают и гремят, а ми-ту бежит, как по облаку. Бежит и не останавливается.

— Ну, долго так бежать он не сможет.

— А долго и не надо. Только там, где живет неспящий камень. Главное, отличить его от обычного камня. Ми-ту это умеют.

— Да уж. Кто не научился, тот…

— Тот не получит жену. А еще… убитый неспящим камнем родится уже не ми-ту.

— Блин, какое горе!

— Для них это горе.

Шаман задумчиво качнул головой.

— Ну, прикол с лавиной я понял. Но к чему ты это рассказал?

— Ты и колдун, как два молодых ми-ту, что бегут по неспящим камням. Но два не могут бежать по одной горе, а вы…

— А мы бежим, так?

— Да. Старик сжал камешки в кулаке, посмотрел на меня. Не в глаза. На рот или подбородок. Вы бежите вдвоем.

— Ну, и кто у кого сидит на шее?

— Ты опять задал вопрос, до которого я не додумался.

— А ты знаешь другой способ, как идти вдвоем там, где может пройти только один?

— Нет. И твоего способа я не знал.

— Теперь знаешь.

— Тебя не зря называют Многомудрым.

— Да было бы из-за чего!..

— Вот и я не знаю, из-за чего вы идете вдвоем. А мог бы догадаться. Мой наставник был самым умным из всех шаманов, кто жил и живет. А я…

— Может, и догадаешься еще. Ты вообще-то знаешь, куда мы идем?

— Караван или?..

— Или.

— А вы разве не вместе?

— Сначала вместе, а потом…

— Этого я не знал. Шаман убрал камешки и сложил руки на коленях. Я слушаю тебя, Многомудрый.

Не так уж много сказок я запомнил, что наплел рыжий. Но канву ухватил. И названице заковыристое выцепил.

Я говорил, а старик задумчиво кивал. Я замолчал, старик продолжал кивать. Наверно, своим мыслям. Или бабочке, что опять наматывала круги возле цветка.

— Значит, вот куда он идет. В Храм Многоликого. Интере-есно-о…

Шаман напомнил мне Пал Нилыча, когда тот стоял над сложным больным. Старик тогда медитативно мурлыкал и даже облизывался.

— А ты был там? Спросил я, когда понял, что продолжения дождусь не скоро.

— Нет. Только слышал о Храме.

— Пургу рыжий нам гнал или есть там сокровища?

— Сокровища там есть. Но каждый найдет там то, что нужно только ему.