Таня ушла.
      Утром, едва стало сереть, она вместе с мамой была уже у больницы, но их опередили Павел Иванович и Григорий Лысенко.
      На дальнем крылечке сидела сгорбившись черная фигура: Манефа Семеновна так и просидела здесь всю ночь.
      Дежурная сестра сообщила, что больному стало лучше и он уснул.
      Гости разошлись, а к обходу врача собрались снова. Но теперь их было уже не пять человек, а двадцать или даже больше.
      На крылечке появилась старушка врач, Вера Николаевна.
      - Все пришли к Зотову? - спросила она.
      - Так точно, к Зотову, - ответил Лысенко.
      - Пустить к нему мы никого не можем, он очень, очень слаб. Пусть полежит спокойно.
      - А он не помрет? - спросил Володя Селедцов.
      - Нет, не помрет.
      - Что же все-таки с ним было? - обратился к Вере Николаевне Павел Иванович.
      Врач помолчала.
      - Отравление. Сулемой. Если бы его доставили к нам на час позже, пришлось бы сегодня хоронить Сережку Зотова. Вот так. А теперь до свидания. Можете спокойно идти по домам.
      - В какой он палате? - спросила Таня.
      - В третьей. Вон, где открытое окно.
      - Можно взглянуть? Хоть одним глазком? - стал просить Володя Селедцов. - В окошко.
      - Ну, если что в окошко, - сдалась Вера Николаевна. - Только не все, недолго и не шуметь.
      Первая на завалинку вспрыгнула Таня, за ней потянулись другие.
      Койка Сергея стояла почти у самого окна. Он лежал с закрытыми глазами. Таня сразу же узнала его. Но как же все-таки изменился Сережка! Нос заострился, щеки провалились, лицо стало иссиня-бледным.
      - Сережка! - не выдержала Таня.
      Сергей подумал, что ему послышалось. Он открыл глаза, обвел комнату медленным взглядом и, увидев в окне ребят, улыбнулся.
      - Ты как живешь? - крикнул Володя Селедцов.
      - Ничего.
      - Правильно, не падай духом.
      - Тебе от Шарика привет, - сказала Таня. - Он внизу.
      Сергей снова улыбнулся.
      - Ты отдыхай и выздоравливай, а мы пошли, нас только на секунду пустили, - пояснил Витя Петров.
      - Мы еще придем, - добавила Таня.
      Сергей помахал рукой.
      Ребят уже не было в окне, но с губ Сергея все еще не сходила слабая, но светлая улыбка.