На веках невкотором осударстве царь да ише другой мужичонко исполу промышляли. И поначалу все было добрым порядком. Вместях по рыболовным становищам болтаются, где кака питва идет, тут уж они первым бесом. Царь за рюмку, мужик за стакан. Мужичонка на имя звали Капитон. Он и на квартире стоял от царя рядом.
      Осенью домой с моря воротяцца, и сейчас царь по гостям с визитами заходит, по главным начальникам. Этот Капитонко и повадился с царем. Его величию и не по нраву стало. Конешно, это не принято.
      Оногды амператора созвали ко главному сенатору на панкет. Большой стол идет: питье, еда, фрелины песни играют. Осударь в большом углу красуется. В одной ручки у его четвертна, другой рукой фрелину зачалил. Корона съехала на ухо, мундер снят, сидит в одном жилету. Рад и тому, бажоной, што приятеля нету.
      Вот пир к концу заприходил. Царицы Аграфены пуще всех в голову вином ударило. И как только ейной адъютант Королев в гармонь заиграл, она вылезла середка залы и заходила с платочком, запритаптывала:
 
Эх, я стояла у поленницы, у дров.
По угору едет Ваня Королев.
Отчего далеко видела:
От часов цепочка светила.
Цепочка светила в четыре кольчика,
У милого нету колокольчика.
У милого коробок, коробок,
Я гуляю скоро год, скоро год!
 
      Сенаторы, которы потрезве, смеются:
      – Хы-хы! При муже кавалера припеват. Вот до чего – и то ничего.
      И вдруг это веселье нарушилось. Капитонко в залу ворвался, всех лакеев распехал, увидал, что царица Аграфена утушкой ходит, сейчас подлетел, ногами шарконул и заходил вкруг ей вприсядку, с прискоком, с присвистом.
      Песню припеват:
 
Разве нищие не пляшут?
Разве песен не поют?
Разве по миру не ходят?
Разве им не подают?
 
      А у самого калошишки на босу ногу, у пинжачонка рукав оторван, карманы вывернуты. Под левым глазом синяк. И весь Капитон пьяне вина! Царь немножко-то соображает. Как стукнет по столу да как рявкнет:
      – Вон, пьяна харя! Убрать его!
      Капитонко царя услыхал, обрадовался, здороваться лезет, целоваться:
      – На, пес с тобой, ты вото где? А я с ног сбился, тебя по трактирам, по пивным искавши!
      Придворны гости захикали, заощерялись. Это царю неприлично:
      – Кисла ты шерсь! Ну куда ты мостиссе?! Кака я те, пьянице, пара? Поди выспись.
      Капитонку это не обидно ли?
      – Не ты, тиран, напоил! Не тебя, вампира, и слушаю! Возьму батог потяжеле, всех разбросаю, кого не залюблю!
      Брани – дак хоть потолоком полезай. Царь с Капитоном драцца снялись.
      Одежонку прирвали, корону под комод закатили. Дале полиция их розняла, протокол составили.
      С той поры Капитона да амператора и совет не забрал. И дружба врозь.
      Мужичонко, где царя увидат, все стращат:
      – Погоди, навернессе ты на меня. Тогда увидам, которой которого наиграт.
      Судятся они друг со другом из-за кажного пустяка. Доносят один на другого.
      Чуть у царя двор не убрали или помойну яму запакостили, мужичонко сейчас ко квартальному с ябедой.
      Вот раз царь стоит у окна и видит: Капитонко крадется по своему двору (он рядом жил) и часы серебряны в дрова прятат. Уж верно крадены. Царь обрадовался:
      – Ладно, зазуба! Я тебе напряду на кривое-то веретено.
      Сейчас в полицию записку. У мужика часы нашли – и самого в кутузку. Он с недельку отсидел, домой воротился. И даже супу не идет хлебать, все думат, на царя сердце несет. Вот и придумал.
      У царя семья така глупа была – и жена, и дочки, и маменька. Цельной день по окнам пялятся, кивают, кавалерам мигают, машут. Царь их никуда без себя не пускат в гости. Запоежжат на войну ли, на промысел – сейчас всех в верхней этаж созбират и на замок закроет.
      А в окурат тот год, как промеж царем да Капитонком остуда пала, в царстве сахару не стало. Капитонко и придумал. Он в короб copy навалил, сверху сахаром посыпал да мимо царский дворец и лезет, пыхтит, тяжело несет…
      Царские маньки да ваньки выскочили:
      – Эй, мужичок! Откуда эстольку сахару?
      – На! Разве не слыхали? Заграничны пароходы за Пустым островом стоят, всем желающим отсыпают.
      Ваньки-маньки к царю. Царь забегал, зараспоряжался:
      – Эй, лодку обряжай! Мешки под сахар налаживай!
      Аграфена с дочкой губы надувают:
      – Опять дома сидеть… Выдал бы хоть по полтиннику на тино, в тиматограф сходить. Дома скука, вот так скука дома!
      Царь не слушат:
      – Скука? Ах вы лошади, кобылы вы! Взяли бы да самоварчик согрели, граммофон завели да… пол бы вымыли.
      Вот царь замкнул их в верхнем этажу, ключ в контору сдал, мешки под сахар в лодку погрузили и, конешно, пива ящик на свою потребу. Паруса открыли и побежали за Пустые острова. С царем свиты мужика четыре. Провожающий народ на пристани остался. Все узнали, што царь по сахар кинулся. Капитонко украулил, што царя нету, сейчас модной сертук напрокат взял, брюки клеш, камаши с калошами, кепку, заместо бороды метлу, штобы не узнали. Потом туес полон смолы, пеку черного налил, на голову сдынул, идет по городу да вопит:
      – Нет ли лбов золотить?! А вот кому лоб золотить?
      К царскому дворцу подошел да как вякнет это слово:
      – А нет ли лбов золотить?!
      Царева семеюшка были модницы. Оне из окна выпехались, выпасть рады.
      – Жалам, мы жалам лбов золотить! Только ты, верно, дорого спросишь?
      – По причине вашей выдающей красоты отремонтируем бесплатно. К вам которой затти?
      – Мы сидим замчены и гостей к себе на канате, на блочку подымам.
      Вот они зыбочку спустили, тот примостился:
      – Полный ход!
      У Аграфены сипы не хватат. Мужик тяжолой, да смолы полпуда. Аграфена девку да матку кликнула. Троима за канат ухватились, дубинушку запели:
 
Эх, што ты, свая наша, стала!
Эх, да закопершика не стало!
Эй, дубинушка, ухнем!
Эй, зеленая, сама пойдет!
 
      Затянули Капитона. На диван пали, еле дышут:
      – Первой экой тяжелой мужик. Вы откулешны будете, мастер?
      – Мы европейских городов. Прошлом годе англиску королеву золотом прокрывали, дак нам за услуги деплом из своих рук и двухтрубной мимоносец для доставки на родину. Опеть французскому президенту, извините, плешь золотили.
      – А право есть?
      Капитонко им стару квитанцию показыват, оне неграмотны, думают – деплом.
      – А, очень приятно. Этого золота можно посмотреть?
      – Никак нельзя. Сейчас в глазах ослепление и прочее. Во избежание этого случая, докамест крашу и полирую, глаз не отворять. Пока не просохнете, друг на дружку не глядеть и зеркало не шевелить.
      Царицы жалко стало золота на бабку:
      – Маменька-та стара порато, уж, верно, не гожа под позолоту-ту… Маменька, ты в позолоту хошь?
      – Ась?
      – Хошь, говорю, вызолотицце?
      – Ась?
      – Тьфу, изводу на тебя нету! Вот золотых дел мастер явился. Хошь, обработат?
      – Ну как не хотеть? Худо ли для свово умиления к празднику вызолотицца!
      Капитон их посадил всех в ряд.
      – Глазки зашшурьте. Не моги никотора здреть!
      Он смолы поваренкой зачерпнул – да и ну ту, да другу, да третью.
      – Мастер, што это позолота на смолу пахнет?
      – Ничево, это заготовка.
      А сам насмаливает. Мажет, на обе щеки водит. У их, у бажоных, уж и волосья в шапочку слились. А он хвалит:
      – Ах кака прелись! Ах кака краса!
      Те сидят довольнехоньки, только поворачиваются:
      – Дяденька, мне этта ишше положь маленько на загривок…
      Капитон поскреб поваренкой со дна. Потяпал по макушкам.
      – Все! Ну, ваши величия! Сияние от вас, будто вы маковки соборны. Сейчас я вас по окнам на солнышко сохнуть разведу.
      Аграфену в одно окно посадил, девку в друго, а бабенька на балкончик выпросилась.
      – Меня,– говорит,– на ветерку скоре захватит.
      Мастеру некогда:
      – Теперь до свидания, оревуар! Значит, на солнышке сидите, друг на дружку не глядите, только на публику любуйтесь. Папа домой воротицца, вас похвалит, по затылку свой колер наведет. Ему от меня привет и поцелуй.
      Тут Капитон в окно по канату, да только его, мазурика, и видели. У царя дом глазами стоял на площадь на болыпу, на торгову. Там народишку людно. Мимо царской двор народу идет, как весной на Двины льду несет. Окна во дворце открыты, как ворота полы. В окнах царска семья высмолены сидят, как голенишша черны, как демоны. Бабушка на балконе тоже как бугирь какой.
      Народ это увидел и сначала подумали, што статуи, негритянска скульптура с выставки куплена. Потом разглядели, што шевелятся,– россудили, што арапы выписаны ко двору. А уж как царску фамилию признали, так город-от повернулся. Учали над черными фигурами сгогатывать. Ко дворцу со всех улиц бежат, по дороге завязываются. Матери ребят для страху волокут:
      – Будете реветь, дак этим черным отдаим!
      Мальчишки свистят, фотографы на карточку царскую семью снимают, художники патреты пишут… О, какой страм!
      Напротив царского дома учрежденье было – Земной удел. И тут заседает меницинской персонал. Начальники-ти увидали царску фамилью в таком видеи народно скопленье. Не знают, што делать. И тут ише явились извошшишьи деликаты. На коленки пали и сказали:
      – Господа начальники! Бабенька царская, прах с има, в черном виде на балконе сидят, дак у нас лошади бросаются, седоки обижаются, двоих седоков убило. Пропа-а-ли наши головушки! И-и-хы-хы-хы-ы!
      Извошшики заплакали, и все заплакали и сказали:
      – Пойдемте всенародно умолять ихны величия, не пожалеют ли, пожалуете, простого народу!
      Вот запели и пошли вcема ко дворцу. Выстроились перед палатами в ширинку, подали на ухвате прошенье. Аграфена гумагой машет да кивает. И бабка ужимается, и девка мигает. Оне думают – народ их поздравлять пришел.
      Што делать? Нать за царем бежать. А всем страшно: прийти с эдакой весью, дак захвоснет на один взмах. Однако главной начальник сказал:
      – Мне жись не дорога. На бутылку дайте, дак слетаю.
      Чиновники говорят:
      – Ура! Мы тебе ераплан либо там дерижаб даим, только ты его за границу не угони.
      Начальник в ераплан вставился, от извошшиков деликат в кучера. Пары розвели, колесом завертели, сосвистели. Ух, порхнули кверху, знай держи хвосты козырем!
      Пока в городе это дело творицца, царь на Пустых островах в лютой досады сидит. Ехал ни по што, получил ничего. Ехал – ругался, што мешков мало взяли, приехал – сыпать нечего. Ни пароходов, ни сахару; хоть плачь, хоть смейся. Сидит егово величие, пиво дует. В город ни с чем показаться совестно. Вдруг глядит – дерижаб летит. Машина пшикнула, пар выпустила, из ей начальник выпал с деликатом. Начальник почал делать доклад:
      – Ваше высоко… Вот какие преднамеренны поступки фамилия ваша обнаружила… Личики свои в темном виде обнародовали. Зрителей полна плошшадь, фотографы снимают, несознательны элементы всякие слова говорят…
      Царь руками сплескался – да на дерижаб бегом. За ним начальник да деликат.
      Вставились, полетели. Деликат вожжами натряхиват, начальник колесом вертит, амператор пару поддает, дров в котел подкидыват… Штобы не так от народу совесно, колокольчик отвязал.
      Вот и город видать, и царски палаты. На плошшади народишко табунится. Гул идет. Меницинской персонал стоит да кланеится. Мальчишки в свистюльки свистят, в трумпетки трубят. Царь ажио сбрусвянел:
      – Андели, миру-то колько! Страм-от, страм-от какой! Деликат, правь в окно для устрашения!
      Народ и видит – дерижаб летит, дым валит. Рра-аз! В окно залетели, обоконки высадили, стекла посыпались, за комод багром зачалились. Выкатил царь из машины – да к царицы.
      – Што ты, самоедка… Што ты, кольско страшилишшо!
      Аграфена засвистела:
      – Ра-а-атуйте, кто в бога верует!!
      Царь дочку за чуб сгорстал. У ей коса не коса, а смолена веревочка.
      Царь на балкон. Оттуда старуху за подол ташшит, а та за перила сграбилась да пасть на всю плошшадь отворила.
      Народ даже обмер. Не видали сроду да и до этого году. Еле царь бабку в комнату заволок:
      – Стара ты корзина! Могильна ты муха! Сидела бы о смертном часе размышляла, а не то што с балкона рожу продавать.
      Вот оне все трое сидят на полу – царица, бабка да дочка – и воют:
      – Позолоту-ту сби-и-л, ах, позолоту-ту сгубил! Ах, пропа-а-ла вся краса-а!..
      – Каку таку позолоту?!
      – Ведь нас позолотили, мы сидели да сохли-и.
      – Да это на вас золото??? Зеркало сюда!..
      Ваньки-маньки бежат с зеркалом. Смолены-ти рожи глаза розлепили, себя увидали, одночасно их в омморок бросило.
      Полчасика полежали, опять в уме сделались. Друго запели:
      – Держите вора-мазурика!.. Хватайте бродягу!
      Царь кулаком машется:
      – Сказывайте, как дело было.
      Вот те в подолы высморкались, утерлись, рассказывают… Царь слушал и сам заплакал:
      – Он это! Он, злодей Капитонко, мне назлил… Он, вор, меня и из города выманил. Не семья теперь, а мостова асфальтова! Ишь пеком-то вас как сволокло… Охота народ пугать, дак сами бы сажи напахали, да розвели, да и мазали хари-ти… Дураки у меня и начальники. Кланяться пришли… Взяли бы да из пожарного насоса дунули по окнам-то. Холеры вы, вас ведь теперь надо шкрапить…
      – Ничего, папенька, мы шшолоку наварим, и пусть поломойки личики наши кажно утро шоркают.
      Царь побегал-побегал по горнице, на крыльцо вылетел.
      Народишко, который ради скандалу прибежал, с крыльца шарахнулся. Царь кричит:
      – Стой! Нет ли человека, кто мужика со смолой в рожу видел?
      Выскочили вперед две торговки, одна селедошница, друга с огурцами:
      – Видели, видели! Мушшина бородатый в сертуке туда полз с туесом, а обратно порозной.
      – В котору сторону пошел?
      – А будто по мосту да в Заречье справил.
      – Тройку коней сюда! – царь кричит.
      Тройку подали. Царь с адъютантом сел, да как дунули-дунули, только пыль свилась да народ на карачки стал. Через мост, к зарецким кабакам, перепорхнули. Катают туда-сюда, спрашивают про Капитонка:
      – Тут?
      – Нет, не тут.
      – Тут?
      – Нет, не этта!
      Буди в канской мох мужичонко провалился… А Капитонко ведь там и был.
      Учуял за собой погоню – бороду, метлу-ту, отвязал, забежал в избушку. Там старуха самовар ставит, уголье по полу месит.
      – Ты, бабушка, с чем тут?!
      – Чай пить средилась. А ты хто?
      – Чай пить?! Смертной час пришел, а она чай пить… Царь сюда катит, он тя застрелит.
      – Благодетель, не оставь старуху!
      – Затем и тороплюсь. Скидовай скорей сарафанишко да платок, в рогозу завернись да садись под трубу заместо самовара.
      Живехонько они переменились. Капитонко уж в сарафане да в платке по избы летат, самовар прячет, бабку в рогозу вертит, на карачки ей ставит, самоварну трубу ей на голову нахлобучил:
      – Кипи!
      Тут двери размахнулись, царь в избу. Видит – старуха около печки обрежаится:
      – Бабка, не слыхала, этта мужик в сертуке мимо не ехал?
      А Капитонко бабьим голосом:
      – Как не видеть! Даве мимо порхнул, дак пылк столбом.
      – В котору сторону?
      – Не знай, как тебе россказать… Наша волость – одны болота да леса. Без провожатого не суниссе.
      – Ты-та знашь место?
      – Родилась тут.
      – Бабка, съезди с моим адъютантом, покажи дорогу – найди этого мужика… А я тут посижу, боле весь росслаб, роспался… Справиссе с заданием, дак обзолочу!
      Мазурик-то и смекат:
      – Золотить нас не нать, а дело состряпам. Сидите, грейте тут самоварчик, мы скоро воротимся, чай пить будем.
      Капитонко в платок рожу пуще замотал – да марш в царску коляску. Только в лесок заехали, эта поддельна старуха на ножку справилась, за адъютанта сграбилась да выкинула его на дорогу; вожжи подобрала, да только Капитонка и видели. А царь сидит, на столе чашки расставлят. Бедна старуха под трубой – ни гугу. На улице и темнеть стало. Царю скучно:
      – Што эко самовар-от долго не кипит?
      Его величество трубу снял, давай старухе уголье в рот накладывать…
      Удивляется, што тако устройство. Потом сапог скинул, бабке рожу накрыл, стал уголье раздувать. Старуха со страху еле жива, загудела она, зашумела, по полу ручей побежал… Царь забегал:
      – Охти мне! Самовар-от ушел, а их чай пить нету. Скоре надо заварить…
      Хочет самовар на стол поставить:
      – На! Где ручки-те?
      Старуху за бока прижал, а та смерть шшекотки боится: она как визгнет не по-хорошему… И царь со страху сревел – да на шкап. А старуху уж смех одолел. Она из рогозы вылезла.
      – Ваше величество, господин амператор! Не иначе, што разбойник-от этот и был. Как он нас обоих обмакулил, омманул…
      Ночью царь задами да огородами пробрался домой, да с той поры и запил, бажоной.
      А Капитонко в заграницу на тройке укатил и поживат там, руки в карманах ходит, посвистыват.

      Мартынко с артелью матросов в море ходил, и ему жира была хорошая. Хоть на работу не горазден, а песни петь да сказки врать мастер, дак все прошшали.
      С англичанами, с норвежанами на пристанях толь круто лекочет, не узнать, что русский. Годы подошли, взели на военную службу. Послали караульным в стару морску крепость. Место невесело, начальство строго, навеку бедной парень эдак не подчинялся, не покорялся.
      Вон оногды на часах у складов и видит: подъехали компания лодкой и учали в футбол играть. Мартына и раззадорило:
      – Нате-ко меня!
      Ружье бросил и давай с ребятами кубарем летать. В это время комендантова супруга на балкон сели воздухом подышать. Ей от Мартынова пинка мяч в зубы прилетел и толь плотно сел, дак фельшер до вечера бился, добывал.
      Мартынку утром суд. Перва вина, что благородной дамы в рот грезной футбол положил, втора вина – с поста убежал. На ночь замкнули в башню. Башня заброшена – хлам, пыль, крысы, паутина. Бедной арестант поплакал, полежал у порога, и захотелось ему исть. В углу стол. Не завалялось ли хоть сухаря в ящике? Дернул вытяжку, есть что-то в тряпице. Развернул,– как огнем осветило – карт колода золотых, на них нельзя насмотреться. А в каземат часовой лезет:
      – Тебе с огнем играть!!!
      Тут на карты обзадорился, тут сели играть. И видит Мартынко – карты сами ходят, сами на хозяина играют. Часовой арестанту в минуту все гроши продул.
      Нас бы с вами на ум, Мартына на дело: "Я этими картами жить зачну".
      Часовому долг простил, выгонил его, в потеменки раму вынял, железно прутье вышатал да окном и выпал.
      Утром арестанта хватились, а он уже в городе, в порту похаживат. В портерной иностранного кептена присмотрел, ему карты показал. Кептен ум потерял, сел с Мартыном,– не то что деньги, с себя мундир проиграл.
      Мартынко говорит:
      – За проигрыш перепехни меня за море на своем пароходе.
      Вот Мартынко в заграничном городе разгуливат по трактирам да по пивным. Где карты явит, там люди одичают. Мартынко один с барышом. Денег стало черту на печь не закинуть. Тогда загрустил: "Мне это низко, желаю по своим капиталам в высшее общество". Заказал брюки клеш, портянки сатиновы, нанял такси:
      – Вези в трактир, куда первостатейны господа ездят.
      Ну, завезли в самолучшей ресторан. Зеркала до потолку, посуда, самовары, публика ослепительно одета.
      "А что тако,– думат Мартын,– нисколько не совестно за свои деньги…" – Эй, молодцы, бутылку водки!
      Чтобы ловкость показать – и штопору не взел, а по-мужицки о долонь половинкой как хватит. Пробка соседке в плешь, водка соседу во что ешь…
      Тотчас вся зала заверешшала, налетели господа с орденами в лентах:
      – Вон отсюда, невежа! Твое место под забором с бродягами распивать!..
      – На свои пью, не на ваши!
      – Ты понимаешь, куда забрался? Этта генералитет, а которы есть и министры, чай пить соизволяют. Король приворачиват. Этта рюмка водки рублем пахнет.
      Потащили бажоного вон за шиворот. Бажоный затужил:
      – Вот как! Вот как!! Набывался в высшем свете.
      За прилавок зачалился, карты из-за пазухи вывернул:
      – Предлагаю сразиться в картишки.
      Эких карт на веку никто не видывал. Льзя ли отказаться? И проиграла почтенна публика и коней, и кореты, и одежду, и штиблеты. Мартынко ихни брюки да сертуки нафталином посыпат да в ломбард отправлят. Далее удоволился, говорит:
      – Содвигай столы! Угощаю пострадавших за свой счет!
      Этим генералам да профессорам все одно делать нечего. Голой домой не побежишь. У кого дома телефон, позвонили, чтобы костюм послали, у кого телефона нет,– с запиской лакея турнули, а сами сели закусить. Мартынко выпил и отмяк:
      – Друзья! Наша игра не более как милая шутка. На фига мне ваши клячи да кареты. Получай обратно ломбардны квитанции. Пущай всяк при своем!
      Тут хмель сборол Мартынка. Он поговорил, песенку еще спел да и растянулся на полу. Дежурной генерал с докладом к королю:
      – Явился в ресторане субъект, с первого взгляду малостоющий. Выкинул на прилавок необыкновенные карты и этими картами всех до копейки обыграл. Но проигрыши не токмо простил, а и всех собравшихся самолучшим питьем и закусками удоволил.
      Король говорит:
      – Эта личность где сейчас?
      – Где гулял, тамотки и повалился.
      Король туда лично пальнул в легковом автомобиле, спрашиват лакеев:
      – Где-ка гостя-то положили?
      – Они сами под стол удалились.
      Мартына рострясли, душетырного спирту дали понюхать, в сознание привели.
      Король с им за ручку поздоровался:
      – Мимо ехал – и вдруг жажда одолила, не иначе с редьки. К счастью, вспомнил про этот лесторан.
      Мартынко осмелел:
      – Ваше королевское величие, окажите монаршее внимание с выпитием рюмочки при надлежашшей закуске.
      – Ха-ха-ха! Вы в состоянии короля угошшать?
      Мартын сидельцу мигнул, лакеи полон стол наносили. Король сколько сам уписыват, боле в чемодан складыват:
      – Деточкам свезу гостинчика.
      – Не загружайте тары эким хламом, ваше величие. Есть у нас кока с соком в чемодан ложить.
      – Это вы не про карты ли?
      – Имеются и карты.
      Король колоду позадевал:
      – Этих картов я и на всемирной выставки не видел.
      Сели за зелено сукно. И проиграл король Мартыну деньги, часы, пальто, автомобиль с шофером. Тогда расстроился:
      – Тошнехонько машины жалко. Летось на именины ото всей инперии поднесена…
      – Ваше величие! Папаша всенародной! Это все была детская забава. Велите посторонним оставить помещение.
      Король выпнул публику, заложил двери на крюк, подъехал к Мартынку. Нас бы с вами на ум. Мартына на дело. Говорит:
      – Ваше велико! Держава у вас – место самое проходное. В силу вашего географического положения пароходов заграничных через вас плывет, поездов бежит, еропланов с дипломатами летит ужасти сколько. Никакому главному бухгалтеру не сосчитать, сколько через вас иностранного купечества со своима капиталами даром пролетит и проплывет… Ваше велико! Надеюсь, вы убедились, кака сила в моих картах… Поручите мне государственну печать, посадите меня в главно место и объявите, что без пропуска и штенпеля нету через вашу границу ни пароходу проходу, ни ероплану пролету, ни на машине проезду… Увидаете, что будет.
      Король троекратно прокричал ура и объявил:
      – Министром финанцевым быть хошь?
      – Велите, состоим-с!
      – Завтра в обед приходи должность примать.
      Отвели под Мартына семиэтажной дом, наголо окна без простенков. По всем заборам наклеили, что "через нашу державу без пропуска и министерской печати нет ни пароходу проходу, ни на ероплане пролету, ни на машине проезду".
      Вот Мартын сидит в кабинете за столом, печати ставит, а ко столу очередь даже во всю лестницу.
      Иностранно купечество, дипломаты – все тут. Новый министр пока штемпель ставит, свои карты будто ненароком и покажет. Какой капиталист эти карты увидал, тот и ум потерял. Не только что наличность у Мартына оставит – сколько дома есть денег, все телеграфом сюда выпишет.
      Ну, Мартынкино королевство разбогатело. Сотрудникам пища пошла скусна.
      Ежедень четыре выти, у каждой перемены по стакану вина. В каком прежде сукне генералы на парад сподоблялись, то сукно теперь служащи завседенно треплют.
      Однако соседним государствам ужасно не понравилось, что Мартынко у них все деньги выманил. Взяли подослали тайных агентов – какой бы хитростью его потушить.
      Тут приходит вот како дело рассказать. У короля была дочерь Раиска. И она с первого взгляду влюбилась в нашего прохвоста. Где Мартынко речь говорит или доклад делат, она в первом ряду сидит, мигает ему, не может налюбоваться.
      Из газет, из журналов Мартынкины портреты вырезат да в альбом клеит. Уж так его абажат. А она Мартыну ни на глаза. Он ей видеть не может, бегом от ей бегат. Однажды при публике выразился:
      – Эту Раиску увижу, меня так блевать и кинет!
      Которые неосторожные слова прекрасно слышали тайны агенты других держав и довели до сведения Раиски… Любовь всегда слепа. Несчастна девица думала, что ейна симпатия из-за скромности на нее не глядит. А тут, как ужасну истину узнала, нахлопала агентов по харе, также отдула неповинных фрелин и упала в обморок. Как в себя пришла, агенты говорят:
      – Вот до чего довел вас этот тиран. Конешно, дело не наше, и мы этим не антиресуимся, а только напрасно ваш тятенька этого бродягу в главно место посадил. Вот дак министр с ветру наскочил! И вас своими секретами присушил.
      Такого бы без суда в нужнике давно надо утопить. Но мы вас научим…
      Утром получат Мартынко записку: "Дорогой министр финанцев! Пожалуте выпить и закусить к нам на квартеру антиресуимсе каки таки у вас карты известная вам рая".
      Мартынко этой Раи боитсе, а не идти неможно,– что он у ней с визитом не бывал.
      Только гость созвонился, агенты за ширмы, а Мартын заходит и от угошшения вежливо отказывается. Заговорили про войну, про погоду. А Раиска речь пересекла:
      – Я слыхала, у вас карты есь бутто бы золоты? Я смала охвоча карты мешать.
      И зачала она проигрывать деньжонки, кольца, брошки, браслетки, часики с цепочкой – все продула гостю.
      Тут он домой сторопился.
      – Однако поздно. На прошшанье дарю вам обратно ваши уборы. Мне-ка не нать, а вам от папы трепка.
      А Раиска нахальне:
      – Я бы все одно в суд подала, что у тебя карты фальшивы.
      – Как это фальшивы?
      Она искусственно захохотала:
      – А вот эк!
      Выхватила колоду да к себе под карсет.
      – Докуль у меня рюмку-другу не выпьете, дотуль не отдам.
      Делать нечего. Дорогой гость две-три рюмочки выкушал и пал на ковер. В графине было усыпаюшшее зелье. Шпионы выскочили из-за ширмов, раздели сонного догола и кошелек нашли. Тело на худой кляче вывезли далеко в лес и хвоснули в овраг, куда из помойных ям вываливают.
      На холоду под утром Мартын очнулся. Все вспомнил:
      – О, будь ты проклята, королевнина гостьба! Куда теперь подамся, нагой, без копейки?
      Како-то лохмотье вырыл, завесился и побрел лесом. Думат: "Плох я сокол, что ворона с места сбила". И видит: яблоки растут белого цвету.
      – Ах, как пить охота!
      Сорвал пару и съел. И заболела голова. За лоб схватился, под рукой два волдыря. И поднялись от этих волдырей два рога самосильных.
      Вот дак приужахнулся бедный парень! Скакал, скакал, обломить рогов не может. Дале заплакал:
      – Что на меня за беды, что на меня за напасти! Та шкура разорила, пристрамила, разболокла, яблоком объелся, рога явились, как у вепря у дикого. О, задавиться ли, утопиться?! Разве я кому надоел? Уйду от вас навеки, буду жить лучче с хичныма хехенами и со львами.
      Во слезах пути-дороженьки не видит и наткнулся опять на яблоню. Тут яблочки красненьки, красивы.
      – Объистись разве да умереть во младых летах?..
      Сгрыз яблоко, счавкал друго,– головы-то ловко стало. Рукой схватился и рога, как шапочку, сронил. Все тело согрелось, сердце звеселилось и напахнула така молодось, дак Мартын на голове ходить годен. Нас бы с вами на ум. Мартына на дело: этих красных молодильных яблоков нарвал, воротился на старо место, рогатых яблоков натряс, склал за пазуху и побежал из лесу.
      Дорога в город повела, а Мартынко раздумался: "В эдаких трепках мне там нельзя показаться. В полицу заберут".
      А по пути деревня, с краю домик небольшой – и старуха кривобока крыльцо пашет. Мартынко так умильно:
      – Бабушка, дозвольте в ызбу затти обогреться. Не бойтесь этих ремков, меня бродяги ночесь раздели.
      Старуха видит: парень хоть рваной, а на мазурика не похож – и запустила в кухню. Мартынко подает ей молодильного яблока:
      – Баба, на-ко съешь!
      Баба доверилась и съела.
      – Парень, чем ты меня накормил, будто я вина испила?
      Она была худа, морщевата, рот ямой; стала хороша, гладка, румяна.
      – Эта я ли? Молодец, как ты меня эку сделал? Мне ведь вам нечем платить-то!
      – Любезна моя, денег не надо. А нет ли костюма на мой рост – мужнева ли, братнева ли? Видишь, я наг сижу.
      – Есь, дитетко, есь!
      Отомкнула сундук.
      – Это сынишка моего одежонка. Хоть все понеси, андел мой, благодетель!..
      Оболокайся, я самоварчик согрею.
      Мартыну гостить некогда. Оделся в простеньку троечку и в худеньки щиблеты, написал на губы усы, склал свои бесценны яблоки в коробок и пошел в город.
      У Раискиных ворот увидел ейну стару фрелину:
      – Яблочков не прикажете-с?
      – Верно, кисляшши.
      – Разрешите вас угостить.
      Подал молодильного. Старой девки лестно с кавалером постоять. Яблоко на обе шшоки лижот. И кряду стала толста, красна, красива. Забыла спасибо сказать, полетела к королевны:
      – Раичка, я-та кака!
      – Машка, ты ли? Почто эка?
      – Мушшина черноусой яблочком угостили. Верно, с этого… У их полна коробка.
      – Бежи, ростыка, догоняй. Я куплю, скажи: королевна дорого даст!
      Мартынка того и ждал. Завернул пару рогатых, подает этой Машки: