– Номру на площади Риттевона, – говорил темненок, пока они шли по туннелю. – Ловит солдат, которые оказались между ним и отрядом Улазима. Фесгао закончил сражение, его отряд уже у границы Цветущего сада. Фесгао велел Фонфала ждать сигнала к атаке на Зерновые ворота.
Али кивнула. Зерновые и Тележные ворота были служебными проходами во дворец, через которые повозки торговцев доставляли товары для дворцовых обитателей. Когда Улазим и Номру прикидывали расстановку сил, они собирались штурмовать ворота Победы.
Казалось, они в пути уже долгие часы, но вот наконец туннель уперся в лестницу, ведущую к Павильону изысканных удовольствий. Бунтовщиков охватило сомнение. Если Верейю не получила сообщение, посланное Улазимом, они могут выйти прямо на солдат Короны, которые с легкостью разобьют их. Нават послал вперед одного из своих людей – маленькую самоуверенную луаринку, рыжеволосую, с ярко-голубыми глазами. Рубец от удара кнутом делил ее лицо пополам. Когда она забралась на лестницу, ведущую к закрытым дверям, заструился серебряный свет – ее Дар стремился проникнуть сквозь трещины в дереве.
Луаринка кивнула Навату, остальные ждали поодаль. И в это время Трик прошептал на ухо Али:
– Дов летит.
Али усмехнулась. Она хотела бы видеть это: Дов верхом на большом каштановом кударунге. Огромные крылья рассекают воздух и несут Дов над уличной битвой. Это рискованно. Хорошо нацеленная стрела может положить всему конец. Но то, что люди ее видят, стоило такого риска. Если бы Али была сейчас на улице, сражаясь за независимость своей страны, такое зрелище вдохновило бы ее, как ничто другое. Трик мрачно прибавил:
– Секрет тоже летает, а я нет.
Али отошла в сторону, чтобы воины смогли подобраться к двери туннеля и толкнуть ее.
– И мы полетаем, ладно? – прошептала она, когда воины уперлись в деревянную преграду. Услышав поднятый ими шум, те, кто ждал снаружи, помогли поднять люк. Первым, кого Али увидела, взобравшись по лестнице, была Верейю.
– Прекрасный день, правда? – спросила Али, выходя на воздух. – Может, попозже устроим пикник у беседок пруда?
У Верейю было расстроенное и усталое лицо.
– Только ты можешь шутить в такое время, – укорила она Али.
– Ну, если не сейчас, то когда? – поинтересовалась Али, отряхивая саронг и стараясь не смотреть на его яркие цвета. Это лишний раз напомнило ей, что она должна ждать конца битвы, чтобы снова надеть луаринскую одежду, окрашенную гораздо сдержаннее.
Верейю и ее спутницы-луарины принесли много маленьких корзин с фруктами, хлебом и мясными рулетами. Две корзины были наполнены флягами с водой.
– Мы постарались насчет завтрака для Королевской стражи, – сказала Верейю. – Большинство тех, кто здесь служит, сейчас расселись по уборным. Я последовала твоему совету и не стала подмешивать зелье в каждое блюдо, так что никто ничего не заподозрит.
Они разнесли бы тут все, если бы поняли, что проблема в еде.
Верейю заглянула в туннель, где ждали Нават и его воины.
– Как мы узнаем, когда выпустить людей?
Али улыбнулась Навату, который гладил повязку на своей шее, на самом деле – темненка Кварца. Видимо, и он обнаружил, как успокаивающе умеют мурлыкать темнята.
– Они сами узнают, – ответила Али. – Я слышала, что у Ее Величества появилась компания?
Темнята из Серого дворца сообщили Али, что с прошлой ночи во дворец прибывают знатные луарины, оставшиеся на стороне Короны. И все они в панике.
– Все гнилье собирается вместе, – сказала Верейю и сплюнула.
Али подумала, какая невероятная ненависть и сила требуются, чтобы служить здесь, день заднем, в надежде, что когда-нибудь сможешь сказать своим господам все, что на самом деле о них думаешь. Али и раньше уважала Верейю, но теперь ее уважение возросло во сто крат. Она обязательно скажет будущему начальнику разведывательной службы при Дов, что талантам Верейю надо поискать хорошее применение. Установить мир на Архипелаге – долгая и тяжелая работа. И Верейю в этом деле очень пригодится.
– Какие-нибудь слова одобрения на прощание? – поинтересовалась Али.
Верейю усмехнулась:
– Продолжай в том же духе! И если кому-нибудь понадобится помощь, посылай его в Павильон изысканных удовольствий.
Али кивнула. Она видела, как девушки, изображающие дворцовых служанок, поспешили к солдатам, стоящим в карауле на стене Луаринов, под горячим солнцем. Солдаты радостно приняли еду и питье, не подозревая, какие неприятные сюрпризы таятся в этих фруктах, рулетах и флягах с водой.
– Леди, ну а мы что же? – спросила Али. Они направились по Золотой дороге, миновали трапезную слуг и прошли в Тележные ворота. Ворота были приоткрыты, стража нервно суетилась вокруг. Зерновые ворота, что находились в сотне ярдов отсюда, были заперты на засов. Перевернутые повозки перед воротами служили дополнительной преградой для тех, кто пожелал бы в них проникнуть.
Али и ее девушки подошли к лестнице, ведущей к наблюдательным постам на стене Луаринов, и начали подниматься. Когда они поднялись на стену, Али кокетливо захлопала ресницами, глядя на сержанта, поджидавшего их у лестницы.
– Не желаете освежиться, капитан? – спросила она, придвигая к нему бедром корзину с фруктами. Сержант ухмыльнулся и принялся выбирать фрукты поспелее. Девушки Али раздавали еду и питье солдатам, которые наблюдали за «зеленым поясом» вокруг дворца через бойницы крепостной стены.
– Скажите, капитан, нам угрожает опасность? – спросила Али, глядя мужчине в лицо. – Я слышала, что эти дикие рэка не лучше животных.
«Капитан» надулся от гордости и самоуверенности.
– Черт бы их побрал! – воскликнул он. – Они бунтуют, но горят-то их собственные дома. Если хочешь знать мое мнение, они сошли с ума от змеиной лихорадки. И не сомневайся, их величества с ними справятся. Рэка не удержать город до часа коронации.
И тут «капитан» попытался обнять Али. Девушка быстро отступила назад и кинула на мужчину взгляд из-под ресниц.
– Мне надо вернуться к работе, капитан, – проговорила она, задрав нос. Затем более мягким тоном добавила: – Возможно, когда я тут снова появлюсь…
«Капитан» засмеялся, и Али заторопилась дальше по стене. «Смейся-смейся, – беззлобно подумала она. – Когда мы снова встретимся, все будет совсем по-другому».
Али и ее девушки медленно продвигались по стене, предлагая солдатам еду, пока не дошли до ворот Победы. Там их ожидал сюрприз. Али быстро подсчитала: сто пятьдесят солдат стояли перед воротами: всадники в боевой готовности. Если они выйдут наружу, то для защиты дворца останется только пятьдесят солдат. За всадниками, умирая от жары и скуки, стояли три сотни гвардейцев Риттевона. Командиры разговаривали с посыльными в тени ворот. Они явно ожидали приказа.
Али попросила Трика передать эту информацию Окобу, Улазиму и Номру, которые должны были собраться у дворца на зеленом лугу, занятом теперь гвардией Риттевона. Им придется иметь дело с воинами. Когда Трик закончил, Али перебралась через ворота и продолжила путь по стене. Девушки следовали за ней. Скучавшие солдаты принялись было свистеть и подзывать девушек, но командиры быстро утихомирили их. Девушки смеялись в ответ и предлагали им отравленную еду.
Люди Верейю встретили их с новыми запасами продовольствия у ворот Солнца, ближайших к Серому дворцу. Эти ворота тоже были закрыты и завалены огромными камнями. Никто не смог бы пройти здесь. Али с девушками уже почти дошли до Зерновых ворот, когда Трик произнес:
– Они идут. Фесгао, Номру, Улазим. Они идут вместе. Они на траве.
Али посмотрела на воинов Короны, находившихся у Тележных ворот. Она уже не смогла бы разглядеть лиц, даже фигуры их выглядели совсем крошечными.
– Скажи, чтобы Нават подходил, – шепнула она Трику. Шедшим за ней девушкам Али сделала знак рукой: «Уходите. Убирайтесь со стены».
Али продолжила путь по стене, вновь приближаясь к сержанту, который был с ней так любезен. Али решила, что он не съел ни кусочка отравленной еды, поскольку до сих пор казался довольным жизнью, хотя обильно потел на безжалостной дневной жаре. Али протянула ему фляжку с водой. Он рассеянно взял флягу, поглядывая в бинокль на дорогу.
– Сдается мне, это не просто бунт, – пробормотал он. – Это не просто стадо оборванных нищих, рехнувшихся от летнего солнца.
Али обострила свое Зрение. На приличном расстоянии воины из отряда Фонфала выходили из джунглей. С ними были вооруженные воины-рэка, на их грудных пластинах Али заметила украшение – медный ключ. Такую же эмблему Али видела на вещах, которые Саругани оставила Сарэй и Дов. Это был герб семьи Темайда, далеких и таинственных родственников, которые жили на других островах и ожидали воплощения своей последней надежды.
Сержант опустил бинокль и уставился на стоящего перед ним солдата.
– Где Хесскен? Майе? Руферт?
– В уборной, сэр, – ответил солдат. – Кажется, с завтраком что-то было не так. Я тоже не очень хорошо себя чувствую…
– Завтрак, или…
Сержант повернулся и посмотрел на Али, воплощенную невинность с пустой корзиной в руках. На его лице выступила испарина, капли пота стекали по щекам.
– Позвольте вам помочь, сержант, – сказала она и подставила ему ножку. Сержант упал со стены и покатился по земле. Потом сел, но глаза его закрывались, – начинало сказываться действие снотворного.
Когда он в последний раз взглянул на Али, она нежно сказала:
– Не волнуйтесь, я тут обо всем позабочусь.
И тут же крикнула ближайшему солдату:
– Помогите! Его глаза закатились, и он свалился со стены!
И Али упала на колени, словно пытаясь помочь. Два солдата повернулись в ее сторону, но в них тут же вонзились стрелы с черным оперением. Оба солдата упали на землю.
Али побежала к ближайшей лестнице, ведущей вниз, вместо того, чтобы присоединиться к людям Навата, карабкающимся на стену. Рядом с ней просвистели несколько стрел. Али металась из стороны в сторону, чтобы избежать стрел тех лучников Короны, которые еще были в состоянии целиться. Оказавшись на земле, она укрылась под деревом. В это время ураган воронов налетел на тех, кто оборонял стену. Али слышала крики гвардейцев, заметивших, что «зеленый пояс» заполнили восставшие.
– Ворота Победы открываются, – сообщил Трик, когда Али бежала по тропинке к жилищу Севмира. – Рубиньян вышел вместе с солдатами. Он вывел гвардейцев и солдат, чтобы сразиться с Улазимом, Фесгао, Номру.
– Мне нравится, когда воинами командует кто-то знатный, – сказала Али и, зевнув, открыла дверь в жилище мастера шпионажа. – В этом случае они гибнут сами собой. Может, от нас ничего и не потребуется. Прекрасный способ сберечь время.
Она вошла в коридор, где Севмир имел обыкновение подвешивать жертв своих последних пыток, чтобы пугать таких, как Али Хоумвуд. К сожалению, кандалы не пустовали. В искалеченном теле с переломанными руками Али узнала повара, который готовил яблоки в тесте, бывшие одной из главных достопримечательностей Портового рынка.
Али бежала в кабинет Севмира за ключами, и вдруг остановилась, увидев Виторсину, выскочившую из-за двери. В одной руке Виторсина сжимала окровавленный нож. За ее спиной через дверь пробивались оранжевые языки пламени. Здание горело.
Али достала свои отмычки и бросилась в коридор, к пленникам. Али начала с кандалов, которые были ближе всего к бушующему пламени. Она возилась с висячим замком на цепочке. Через секунду перед носом у нее оказалась перепачканная рука со связкой ключей.
– А зачем, по-твоему, я туда ходила? – спросила Виторсина.
Али осмотрела ключи и выбрала тот, что открывал кандалы.
– Мы их отсюда выведем, – сказала она Виторсине, приступая к замку. – Знаешь, Севмир не стоил того, чтобы его убивали.
– Но он не стоил и того, чтобы уйти живым, Дуани.
Али пожала плечами:
– У тебя свое мнение.
Она вгляделась в дальний конец холла, где разгоралось пламя:
– Надо поторопиться.
Виторсина кивнула и начала выводить бывших пленников из здания. Али освобождала последнего, когда пламя подобралось к кабинету Севмира. Некоторые узники могли идти самостоятельно, они помогли Али и Виторсине вывести остальных.
– Если можешь, доставь их в Павильон изысканных удовольствий, – сказала она Виторсине. – Ты хорошо поработала.
Уже уходя по Золотой дороге, Али позвала Трика.
– Друзья Навата вбили клинья под дверь казарм. Теперь солдаты, которые спали там, оказались в ловушке, – немедленно ответил Трик. – Улазим атакует Рубиньяна слева, Фесгао и Номру – справа. Окобу, Юсуль и маги Цепи заполнили пространство дворца заклинаниями, которые прячутся в воздухе и в земле. Луаринские маги не умеют видеть воздух и землю, только Окобу и маги Цепи умеют. Земля поедает луаринских магов вместе с их конями. Воздух толкает других магов под копыта лошадей. Вороны напали на солдат на стене. Дов говорит, что основные войска Короны стянуты к Тележным воротам, чтобы оборонять их от Фонфала и клана Темайда.
Али задрала голову. В небе парил огромный каштановый кударунг, и Дов сидела в седле. За стеной Али слышала рев толпы, мужчин и женщин, приветствующих появление девушки. Они глядели на Дов и бежали вперед, к воротам Победы.
Глава 21
РАБОТА
– Ого-го, – сказал Трик.
Али, по-прежнему глядя на Дов, спросила:
– Что ого-го?
– Всадники скачут из города, – ответил Трик. – Секрет их видит. Солдаты и лучники. Лучники карабкаются на стену у ворот Солнца.
Али выругалась. Конечно же, те благородные господа, что искали убежища у Имаджан в Сером дворце, привели своих людей, которые разместились в свободных казармах. И если они чувствуют себя так хорошо, значит, не пробовали отравленной еды Верейю. Может, они и припасы с собой захватили? Что ж, выясним позже. Если «позже», конечно, наступит.
– Сообщи Навату о лучниках на стене, – велела она Трику. – Скажи Фесгао, что Улазиму могут ударить в спину. И больше никому не говори, понял? Только им двоим.
К Али быстро приближался взвод солдат, их одежду украшала эмблема одного из знатных луаринских домов. Они окружили девушку, и она нащупала в поясе маленький пакет сонного порошка. Внезапно один из солдат вскрикнул и свалился на землю – из глаза у него торчала стрела с вороньим оперением. Стрелы летели со стороны рощицы, а за ними показались и воины: люди Навата, с луками наизготовку и обнаженными мечами в руках.
– Остановитесь! – закричала Али. Все уставились на нее: и солдаты, и воины Навата. – Как вы думаете, не лучше ли доверять тому, кто правит страной? – спросила она у своих врагов. – Не думать при каждом пробуждении, в безопасности ли ваша семья и не гниет ли в гавани труп вашего господина?
Люди Навата ждали.
– Вы действительно хотите умереть за Риттевонов? – спросила Али более спокойным голосом.
Три солдата попытались поднять оружие и тут же упали на землю, сраженные лучниками Навата. Остальные колебались. Один из них, сержант с ярко-красной повязкой на груди, опустил на землю свой меч и кинжал. Когда он выпрямился, один из солдат попытался напасть на него. Другие луаринские солдаты схватили нападавшего и прижали его к земле. Там он и остался лежать, убитый одним из своих бывших приятелей. Солдаты сложили оружие.
Одна из женщин с вороньими перьями в волосах пожала плечами и принялась разматывать веревку, висящую у нее на поясе.
– Наш брат сказал, что если кто-то сдается, их надо связывать, – сказала она. Посмотрев на солдат, женщина усмехнулась, зубы сверкнули на худом лице. – Учтите, если я снова встречу вас на поле боя, то такой доброй уже не буду, – предупредила она.
Али пошла дальше.
– Трик?
– Вороны сгоняют солдат со стены, некоторые уже внизу, – ответил Трик. – Несколько воронов застрелены. Фесгао сражается с солдатами, которые ударили в тыл Улазиму. Номру ведет свой отряд против Рубиньяна. Маги сражаются с себе подобными. Окобу говорит им много плохих слов.
Информация все поступала. Али уже не успевала помогать своим людям. Отряды Навата и Верейю в это время давили последние очаги сопротивления во дворце. Али спряталась в углу Гардеробного павильона и принялась разбираться, кому и какую информацию стоит передать. Трик лежал у нее на коленях. Он принимал различные формы. Теперь Али могла видеть то же, что и темнята.
Дов и Секрет дали Али возможность увидеть битву, которая развернулась на стене Луаринов. Она заметила бреши в оборонительной линии вражеских солдат, где Номру, Фесгао, Окобу и Улазим могли зайти с тыла и атаковать успешнее всего.
Дов сказала Али, что пятьдесят людей Навата отбили Тележные и Зерновые ворота и открыли их, позволив ворваться во дворец воинам Фонфала и Темайда.
Секрет показал Али Навата и его воинов, которые стреляли в солдат, обороняющих стены Серого дворца. Кварц, обвившийся вокруг шеи Навата, показал Али вход в Серый дворец. Ворота были закрыты и завалены. Они наконец служили той цели, для которой были построены: последний рубеж на пути к луаринской Короне.
Темненок Окобу сообщил, что старая женщина плохо себя чувствует, пошатывается. Она вложила в последнее заклинание всю свою силу. Сердце Окобу разорвалось, когда она выпускала это заклинание на волю, но она забрала с собой в Мирные государства пять луаринских магов. Али вскрикнула, когда Окобу упала на землю, и с ней упал темненок, глазами которого Али видела все происшедшее. Посочувствовав ее скорби, Трик переключился на Юсуля, который командовал магами Цепи. На самом деле ему было почти некем командовать, Али и Трик видели это. Каждый маг был занят своей собственной битвой. Как только очередной маг противника терял силу или падал замертво, Юсуль переключался на другого.
Между Рубиньяном и войском бунтовщиков находились ворота Победы, плотно закрытые и заваленные тяжелыми бревнами, на которых были написаны заклинания защиты. Темненок Юсуля сообщил Али, что он «собирается кое-что сделать». Он чувствовал магию, текущую сквозь чары рэка, но не мог передать этого ощущения Трику и Али. Они смотрели, что происходит вокруг Юсуля, чтобы предупредить его, если кто-то соберется напасть. Будто чувствуя силу, собранную рядом, те, кто сражался вокруг Юсуля, непроизвольно отступили в сторону, оставив его на довольно большом свободном пространстве. Юсуль направил свою магию в землю. Али своим Зрением видела, как сквозь землю заструилась сила. Она прошла под сражающимися с обеих сторон. Луаринские маги даже не заметили этого, настолько хорошо были спрятаны заклинания Юсуля. Магия стремилась к воротам Победы. Али затаила дыхание. Внезапно твердое и зачарованное дерево ворот охватило всепожирающее белое пламя.
К показу сражения подключился темненок Шнурок. Улазим, вооруженный длинным мечом, прорубал себе дорогу в рядах последних защитников Рубиньяна. Али и Трик видели, как Рубиньян приблизился к Улазиму и рубанул его, свесившись с седла. Шнурок упал и зацепился за седло Рубиньяна. В течение нескольких секунд Али были видны только ноги Улазима. Затем седло упало. Упал и Рубиньян, опрокинувшись на спину. Раненый Улазим не терял времени, лезвие его меча нашло брешь в доспехах регента и глубоко вонзилось в тело. Рубиньян, с искаженным лицом, перекатился и нанес удар Улазиму. Какое-то время двое мужчин смотрели друг на друга.
Затем Улазим поднял голову. Дов парила в облаках на кударунге, осмелившись приблизиться к вражеским лучникам, – так велико было ее желание спасти Улазима.
– Посмотри! – закричал Улазим, указывая на нее. Его голос перекрыл лязг оружия, крики воинов и стормвингов. – Посмотри на нее! Там! Видишь наше будущее? Видишь, какими великими мы станем?
Он покачнулся и упал. Рубиньян лежал уже мертвый.
Али не чувствовала слез, текущих по ее щекам, когда она рассказывала темненку Фесгао, как пал их генерал. Фесгао пробился через воинов, крича, чтобы они следовали за ним во имя королевы. Когда рэка пошли за ним, сожженные Юсулем ворота Победы зашатались и рассыпались в золу.
Юсуль упал на колени. Два воина поспешили поднять его. Его темненок сказал Али, что Юсуль жив, но совершенно вымотан. Потом темненок перебрался к следующему магу, который взял на себя командование Цепью.
Али посмотрела на битву глазами Дов. Около того места, где лежал Улазим, боевые действия утихли. Увидев смерть Рубиньяна, дюжина или даже больше луаринов сдались. Другие войска Короны, измотанные атаками Фесгао и его воинов, были тоже достаточно утомлены. Они повернулись и побежали прочь от разрушенных ворот. Воины Навата, отряды Фонфала и Темайда преследовали их. Оказавшись между бунтовщиками Фесгао и войском, которое захватило территорию дворца, луаринские солдаты стояли перед простым выбором: драться или сдаться в плен. Большинство предпочитало второй вариант.
Али протерла глаза, вернула Трика на шею и отправилась к павильону Риттевонов. Там еще не закончили. Али нашла Чинаол. И кухарка, и ее оружие были покрыты кровью. В тишине они собирали оставшихся в живых, и смотрели, как сдавались в плен остатки войск Короны. Вскоре к ним подошел Нават, взмокший и растрепанный. Воины Фонфала и Темайда отбирали оружие у сдавшихся солдат и сгоняли их к крепостной стене, под охрану.
Наконец через ворота прорвался Фесгао, а за ним следовал Номру. Все получили легкие ранения. Даже у Али было несколько ссадин, хотя она не помнила, где их получила. Фесгао обвел всех взглядом и кивнул, так, словно они только что встретились на рынке. Как только маги Цепи снова обрели способность сражаться, Фесгао повернулся и направился к стене, которая окружала Серый дворец. Номру, Али, Чинаол, Нават и все войска бунтовщиков последовали за ним, сжимая оружие в руках.
Над их головами кричали от восторга стормвинги. Они стали спускаться вниз, чтобы накинуться на мертвые тела. Нават издал резкий крик. Такой звук сигнализировал остальным воронам, что приближается ястреб, собирающийся что-то украсть. Издав общий крик, напомнивший раскат грома, сотни воронов взмыли в небо над дворцом и закружили вокруг стормвингов.
Али посмотрела на Навата.
– Я бы не пережила, если бы стормвинги притронулись к телу нашей старой Окобу.
Нават кивнул, его глаза наполнились непрошенными слезами.
– Или Улазима.
Али притронулась к его щеке, губы у нее дрожали.
– Если бы Окобу знала, что ты будешь по ней плакать, то снова швырнула бы в тебя заклинанием.
– Вот почему я дождался, когда Бог Смерти заберет ее, чтобы этим заняться, – ответил Нават.
Наконец, они остановились под гранитными стенами Серого дворца. Али огляделась и прищурилась. Караульных не было. Фесгао немного подождал, поскольку не знал, что произойдет дальше.
– Трик? – спросила Али. – Что говорят дворцовые темнята?
– Сюрприз, – ответил Трик. Вытянув щупальце, он дотянулся до верхушки стены.
– Нам нужно таранить стену, – устало сказал Фесгао. Номру кивнул. Али подошла и положила руки им на плечи. Они обернулись, глаза их были красными от пыли и усталости. Али показала на стену. Там со сложенными за спиной руками стоял Тайбур Сибигат в парадном облачении. Он посмотрел вниз и кивнул. Лицо его оставалось бесстрастным.
Ворота в Серый дворец медленно отворились. Солдаты в черной форме и кольчугах Королевской стражи стояли вдоль центральной дороги, ведущей в королевскую резиденцию. Вокруг были разбросаны мертвые тела. Ворота открыли четыре стражника.
– Войска, которые сохранили верность Риттевонам, заперты. Так же поступили со знатными семьями и слугами, которые остались преданны своим хозяевам, – объявил Тайбур. Лицо и голос его оставались по-прежнему бесстрастными, словно он зачитывал список покупок. – Я передаю Серый дворец вашему командующему. Имаджан находится под охраной.
– Он лжет? – спросил Фесгао, не отрывая глаз от Тайбура.
– Нет, – ответила Али. – Он говорит правду.
На них упала длинная тень. Все посмотрели наверх, а потом отступили, чтобы расчистить пространство для медленно снижающегося кударунга с Дов на спине. Жеребец приземлился на твердую землю, его шкура лоснилась от пота. Фесгао кинулся вперед, чтобы помочь Дов сойти с седла.
Краем глаза Али уловила какое-то движение. Она посмотрела вокруг. Сперва на колени упали те, кто принадлежал к расе рэка. Затем их примеру последовали луаринские войска, даже упрямый герцог Номру. Али тоже медленно опустилась на колени. В конце концов, на ногах остался только Нават и те люди, облик которых явно выдавал их воронье происхождение.
Лицо Дов озарилось улыбкой.
Звяканье кольчуг привлекло внимание Али к стражникам, выстроившимся на аллее. Они тоже упали на колени и склонили головы. Тайбур, спускавшийся по пешеходной дорожке, преклонил колени в центре лужайки.
Дов перевела взгляд.
– Имаджан? – спросила она спокойно.
– В своей комнате, – ответил Тайбур. И прибавил: – Ваше Величество.
Али заметила, как что-то розовое мелькнуло на фасаде дворца, на том балконе, который выходил на сад.
– В ее комнатах есть балкон, – сказала Али, отказываясь даже одним глазком посмотреть, что там происходит. Она надеялась, что ее голос не задрожит при одной мысли о том, что собирается сделать принцесса.
– Я знаю, – ответил Тайбур, и тут с балконных перил упало что-то розовое.
– По крайней мере, не придется платить за ее содержание, – пробормотал кто-то позади Али.
Фесгао посмотрел на небо. Белые облака, символизировавшие битву Богини с Киприотом, заколыхались. Напоминавшие формой шпаги длинные лучи, обрамлявшие солнце и символизировавшие Митроса, тоже двигались. Сверкающие искры, показывавшие растущее могущество Шутника, слились вместе и образовали единую разноцветную сферу, по которой были раскиданы сверкающие звезды. «Это – шутники рангом поменьше, – подумала Али. Облака Богини и лучи Митроса не исчезли. – У нас еще осталась работа. Мы еще не вполне победили».
В течение следующих недель Али убеждалась в правдивости того, о чем говорили ее родители: наведение порядка занимает значительно больше времени, чем собственно битва. Но она слишком утомилась, чтобы написать письмо домой.
Островитяне похоронили мертвых и в течение недели в храмах Черного бога служились заупокойные мессы. Дов настояла, чтобы Улазим был похоронен рядом со ступенями, ведущими в Тронный зал. Его надгробная плита была из малахита и бронзы, и на ней белыми мраморными буквами было выложено его имя, даты рождения и смерти, а также одно слово: «Сильному». Окобу похоронили по другую сторону ступеней, и могилу ее покрыли голубым камнем и бронзой. Ее эпитафия гласила: «Мудрой». В свое время к ним присоединится и Фесгао, в качестве воина из древнего пророчества. Али знала, что и ее могли бы похоронить здесь, но не была уверена, что захочет, чтобы на ее плите написали «Хитрейшей».
Улазим и Окобу были не единственными потерями в стане восставших. Верейю была жива, но на всю жизнь осталась хромой. Имаджан перерезала ей сухожилия, когда Верейю явилась, чтобы взять ее под стражу. А целители подоспели слишком поздно и не смогли вылечить Верейю полностью. Из отряда Али убитых в бою было семеро: Локак, Хироуз и Юкали среди мужчин, а также Гучоль, Юнь, Киока и Юнай – среди женщин. Только Нават понимал, как велика эта потеря для Али, и точно так же Али понимала его скорбь по шестнадцати «товарищам по стае» (так Нават называл людей и превращенных воронов, которыми командовал).
Жрица Имгехай Кеши погибла в своем горящем храме, лорд Обемэк – в бою. Графиня Дженора Томанг была убита, когда помогала оборонять дом Балитангов. Ее сын Ферди в битве у дворцовых ворот потерял глаз. Тетя Нуритин пыталась помешать грабителям проникнуть в дом через вход для слуг и получила сильный удар. Теперь она училась говорить заново, и целители заключили, что в ее левую руку сила не вернется никогда.
Как только был потушен огонь и установлена охрана дворца, Дов встретилась с пленными из числа луаринской знати. В качестве советников Дов присутствовали герцогиня, Чинаол, Кведанга, Юсуль и герцог Номру. От тех знатных луаринов, кто сдался и признал ее королевой, Дов потребовала клятвы на крови. От Тайбура она такой клятвы не потребовала.
– Они убили его короля, – объяснила Дов своим советникам. – И как только Тайбур об этом узнал, они больше не имели над ним власти. Я доверяю ему.
Советники, которые были старше Дов, принялись спорить с ней. Они говорили, что, однажды предав монархов, Тайбур не может вызывать доверия и в дальнейшем. Но Дов была непоколебима. Али уже убедила ее, что Тайбур заслуживает доверия.
Дов разослала посланцев с письмами к командирам военных сил Короны, размещенным на удаленных островах, а также к восставшим рэка. Ответы приходили медленно. В них были и обещания сдаться, и клятвы продолжать сопротивление. Некоторое количество знатных луаринов поспешило ко двору, торопясь заверить свою новую и некоронованную королеву, что они достойны сохранить свои богатства и земли. Каждый раз, когда возникал этот вопрос, Дов говорила им, что вся собственность подвергнется перераспределению. Луаринам придется довольствоваться меньшими состояниями, чем те, которыми они обладали раньше. Или им придется покинуть Архипелаг. Но большинство решило остаться, особенно после того, как семьи Номру, Балитангов, Фонфала, Обемэков и Томангов начали делить свои собственные земли с теми, кто официально подавал прошение.
Для усмирения тех, кто был не согласен с ее правлением, Дов рассылала войска под командованием Фесгао, Номру и других. Нават, который в эти дни стал носить разноцветные и ужасно безвкусные очки, также отправился убеждать восставших прекратить сражение. Когда лето уже приближалось к концу, сбор урожая стал гораздо более важной задачей, чем война. К концу августа большинство островов решило посмотреть, каково им будет жить под управлением королевы – полурэка по происхождению. Только Иканг и отдельные провинции Малубисанга и Ломбина продолжали сопротивление.
Али в это время пришлось работать гораздо больше, чем во время восстания. Старый кабинет Рубиньяна с прекрасно выполненными картами и множеством полезных книг теперь перешел к Али.
