- Что ты молчишь? Не знаешь, какую сумму запросить?
      - Отнюдь. Меня другое интересует, - ответила я. - Как по-вашему, кто убил Вадима? И зачем?
      - Не знаю! Сама бы хотела получить ответ на этот вопрос. Следователи все в квартире у нас перерыли, ничего не нашли.
      - А вы знаете, что спустя два дня после убийства Воловика, была убита ассистентка профессора, у которого перевозили мебель рабочие вашего агентства.
      - Боже мой! Я не знала... Это как-то связано с убийством Вадима?
      - Не знаю. Пусть полиция разбирается.
      - Но я тут причем? Я просто хотела хорошо зарабатывать и прочно встать на ноги. Нормально жить, выйти замуж, родить ребенка... Все, что составляет счастье нормальной женщины.
      - И поэтому вы влезли в семью подруги, потом в постель к ее гражданскому мужу, потом в их предприятие, а потом случилось убийство. Кто может поручиться, что вы не были причиной этому?
      - Ирка всегда была красивее, - всхлипнула Елена. -- У нее уже в шестом классе грудь появилась. И волосы у нее золотистые не от краски, а свои, природные. Лицо у нее простоватое, икры толстые, а глядишь, парни за ней так и ухлестывали! А я рядом была, серая мышь, меня она из жалости на вечеринки брала, а на следующее утро в школе контрольные списывала.
      - За это и брала? Или по доброте душевной?
      - А бог ее знает... Я училась, продвигалась по жизни, могла показать себя с лучшей стороны. И я старалась, строила планы и надежды. А потом приходила Ирка и со своей коровьей грацией ломала мне всю стратегию. Иногда до смешного доходило: мужчина, которого я уже наметила в мужья, тут же забыл о своих намерениях, стоило ему только Ирине войти в мой дом.Как ей это удавалось? Ведь она книжек не читает, да и с десяток килограмм у нее лишних наберется...
      - И вы решили отомстить?
      - Боже упаси! За что? Она же не ведала, что творила. Делала не назло, как другие мои приятельницы. Она простая, добродушная корова, зачем мне было с ней портить отношения?
      - Хорошо, мне понятно. Скажите, Елена, а чем вы занимались перед приездом сюда?
      - Бизнесом.
      - Каким, если не секрет?
      - Вот этим самым и занималась. Ирке сказала, что у меня ресторан был. Но это вранье. Сначала открыла брачное бюро для желающих выйти замуж за иностранцев. Заплатила программисту одному, он мне сваял сайт в интернете, и я принялась за работу. С девушек брали немного, но все равно, на жизнь хватало.
      - Не поняла. Вы отдавали женщин замуж или в проститутки?
      - Поверь мне, что грань очень зыбкая. Особенно после того, как поехала отдыхать в Египет.
      Мне повезло! Елена сама затронула тему, о которой я хотела ее расспросить.
      - И что было в Египте?
      - Мать одной из моих клиенток, вышедшей замуж за египтянина, кстати, православного копта6, попросила меня передать ей посылочку. Это был альбом "Эрмитаж" со сфинксом на суперобложке. Я пошла по указанному адресу и попала в квартал публичных домов. Валентина, та самая девушка, к которой у меня была посылка, вышла мне навстречу и пригласила вовнутрь. Я, поколебавшись, вошла. Оказалось, что она, действительно, вышла замуж за владельца нескольких борделей. Она у него не первая жена, и все остальные жены, кроме первой, его соплеменницы, работают проститутками. Он их не принуждал, просто показал выгоду их положения: дополнительные деньги на расходы, возможность карьерного роста. Да-да, именно так. К тому времени, когда я приехала, Валентина уже не была рядовой проституткой. Она, выучив арабский и проявив деловую хватку, уже стала на ступеньку выше: оценивала девушек, следила за порядком, а клиентам уступала только по собственному желанию.
      - Так вас послушаешь, поймешь, что для женщины лучше карьеры нет. Они же у вас замуж шли, а не в проститутки, - возразила я.
      - Опять ты за свое! Ну, скажи, кто из девиц, пришедших в бюро по знакомству с иностранцами, требует любимого, хоть и бедного? Я ни одной не встречала. Всем нужны обеспеченные! А обеспеченным, что на западе, что на востоке, деньги не просто так на голову падают. Все как-то зарабатывают. И если у одного из них оказался бизнес, к которому он привлек супругу, причем заметь, не против ее воли, а наоборот, чем плохо? Кто я ей, чтобы мораль читать?
      - Тоже верно, - согласилась я.
      - В общем, пригласила она меня в дом, усадила, стала кормить разными восточными сладостями. А тут и муж подошел. Интеллигентный такой египтянин, на хорошем английском говорит. Только внешне мне не понравился, пухлый, и голос пронзительный. В общем, мы договорились, что я, вдобавок к брачному бюро, открою еще одно -- для работы за границей. Я поставила условие: девушкам врать не буду. Проститутками так проститутками. Пусть знают, на что идут. А он, со своей стороны, обещал им сносные условия труда.
      - Выполнял он свои обещания?
      - Представь себе, да. Ведь сейчас уже не те времена. Один звонок проститутки по сотовому телефону, взятому у клиента, и нагрянет полиция. Ее, конечно, депортируют, но и нам хлопоты прибавятся: платить придется, в новом месте открываться - никому не нужные расходы. А так девушки, отработав год, возвращались домой с приличной суммой, находили женихов, покупали квартиры. Да еще он им рекомендательные письма на английском вручал. А там черным по белому, с росчерками и завитушками, было написано, что компания благодарит за отличный труд нянечкой, домработницей, сиделкой и прочее. Красивый жест, не правда ли?
      - Красивый, - кивнула я. -- Только я не понимаю одного: если ваша компания так процветала, зачем надо было все бросать и перебираться в Израиль, чтобы начинать все по новой?
      - Шенута (так звали того египтянина) решил развить бизнес и переправлять девушек в Израиль через границу. Ему нужен был надежный человек. Я, как еврейка и знающая дело, подходила по всем параметрам. Поэтому я и решилась на переезд. Приехала к подруге, осмотрелась, а потом поставила их перед фактом. Они согласились, да и мне было полегче, все же не чужие люди. Открыли посредническую контору и агенство по перевозкам, чтобы было легальное прикрытие нашему основному бизнесу. Грузовик купили для перевозки мебели и девушек. Все нормально шло, пока Вадима не убили.
      - Скажи, Елена, - я перешла на доверительный тон, - ты не была знакома в Египте с парнем, по имени Сэм?
      - Нет. А кто это?
      - Сама не знаю. Но о нем писала Ципи в своем последнем письме к профессору Розенталю. Потом ее убили. А у профессора пропал ценный археологический раритет. Из Египта. И случилось это во время перевозки мебели. Вот я и спрашиваю, может, ты его знаешь?
      - Понятия не имею. Ладно, так будешь деньги брать или как?
      - Или как, - ответила я. -- Не смею больше задерживать.
      - Странная ты, я ведь от всей души... -- она поднялась со стула и вышла, не оглядываясь.
      x x x
      Домой я вернулась в десятом часу. Дашка открыла дверь и убежала в свою комнату.
      - Даша, ты ела что-нибудь? -- крикнула я ей вслед.
      - Да, мы с Денисом поели, - услышала я из-за закрытой двери.
      На кухне перед раскрытой дверцей шкафчика под раковиной сидел Денис и сосредоточенно возился.
      - Привет, - сказала я, ставя сумку на табуретку. -- Чего ты там нашел?
      - Труба протекает, хозяйка, - он показал мне испачканные руки. --Сальник менять надо. Да и дырка в трубе словно гвоздем проткнули. Гони денежку, однако.
      Я присела на сосднюю табуретку и всплеснула руками:
      - Счастье-то какое! -- всхлипнула я. -- Бабское... Домой возвращаюсь, как лошадь нагруженная, а мужик мой по хозяйству хлопочет, сальник меняет.
      - Да, - кивнул он, сосредоточенно прикручивая что-то, - это тебе не бумажки перебирать. Сантехник он кто? Он -- адвокат!
      - Как это?
      - По нужности. Его, как адвоката, никто видеть не хочет у себя в доме, ну, а если припрет, сразу вспоминают заветный телефончик. Так что учти, хозяйка.
      - Да уж... -- рассмеялась я. -- Вот такие сюрпризы. Надо же, сравнил! Чего еще от жизни ждать?
      - Сейчас покажу, чего ждать... Поешь, искупайся, а новости потом.
      За ужином я рассказывала Денису о визите Елены. Он слушал очень внимательно и задавал толковые вопросы. Видно было, что мой рассказ его заинтересовал.
      - Поела? Не мой посуду, под раковиной все должно подсохнуть. Пойдем, он потащил меня в спальню.
      Честно говоря, я думала, что мой любовник, уединившись со мной в спальне, тотчас примется выказывать мне знаки внимания, тем более, что обстановка и время суток располагали, но не тут-то было.
      Денис зажег бра над постелью, полез под подушку и достал небольшую вытянутую коробку.
      - Ты можешь объяснить, что это такое? -- спросил он.
      - Ты это купил?
      - Я это нашел, - возразил мне Денис. -- Под раковиной.
      - Дай сюда, - я развернула коробку и три слоя газет в ней, и моим глазам предстал некий металлический предмет зеленого цвета, по форме сильно напоминающий крупный фаллос.
      - А теперь объясни мне, подруга, что происходит? Что это за страшный предмет, для чего он тебе и почему ты его прячешь под раковиной? От Дашки?
      - Денис! -- воскликнула я. -- Это же светильник Осириса! Тот, что пропал у Розенталя.
      - Если верить глазам, то это не светильник, а член, - хмыкнул он, отобрав у меня раритет.
      - Ну да, - согласилась я. -- Его от статуи отпилили. Надо немедленно позвонить профессору, чтобы приехал и забрал!
      И я потянулась к телефону.
      - Стой! -- Денис отнял у меня трубку. -- Ты что, не понимаешь? Ночь на дворе! разбудишь Розенталя, он старенький, переволнуется. Лучше завтра с утра отвезешь, а мы, тем временем, найдем с тобой другое занятие. а то у меня от этой железяки уже комплекс неполноценности развивается.
      - Милый, ты, как всегда, разумен до неприличия, - ответила я и больше не спорила.
      После изысканных и не очень упражнений мы лежали, обнявшись, и я рассказывала Денису легенду об Осирисе и Сете, о взаимотношениях в семьях Ирины и копта из Египта.
      - Вот видишь, дорогая, как все больше народу склоняются к полигамии, с серьезной миной сказал Денис. -- Вот я и подумываю...
      - Укушу, - пригрозила я.
      - Это неконвенциональные методы ведения дискуссии. Я буду жаловаться!
      - Ага. В лигу сексуальных реформ. А в качестве доказательства представишь им вот этот светильник.
      - Доказательства чего? -- не понял он.
      - Доказательства собственной глупости! Если у мужчины несколько жен, то им остается только на такие светильники глядеть, пока муж...
      - Исполняет супружеский долг с одной из них?
      - Не-а, вот и не догадался. Пока муж пашет, как смерд на барщине, дабы одинаково обеспечить своих жен. По законам шариата, следующую жену можно взять, только если предыдущих не обижаешь материально. А у того, кто так работает, и на одну сил не хватит, не то что на нескольких...
      В этой легкой пикировке меня подспудно терзала некая мысль. Ощущение. что я теряю некую важную деталь, не оставляло меня. Хотелось чесаться, словно меня укусила блоха.
      Поняв, что уснуть в ближайший час мне не удастся, я сползла с постели и включила компьютер. Денис приподнялся на локте:
      - Мать, да что с тобой? Не наигралась еще?
      - Спи, я только проверю одну гипотезу. Сейчас приду.
      Денис упал на подушку, а я набрала в Яндексе "Эрмитаж+сфинкс" и получила такую информацию: "Настоящих египетских сфинксов в Петербурге только (или целых) два, они украшают пристань на Неве напротив Академии Художеств. Эти сфинксы с ликом Аменхотепа IV были привезены из Египта 1832 году и установлены в 1834 году на нынешнее место обитания, простояв перед этим два года во дворе Академии. Интересно, что первоначально этих сфинксов хотели купить французы, но вмешалась высокая политика, Франции стало не до сфинксов, и последние оказались в России. В качестве документа приведем строки Евсеева:
      Двух этих чудищ из стовратных Фив
      К нам привезли по царскому указу,
      Чтобы столичный город стал красив
      И Петербург преобразился сразу."7
      Я прекрасно помнила этих сфинксов с огромными митрами на головах. Они полулежали такие спокойные, и, казалось, бег тысячелетий их совершенно не волновал. Внизу плескалась Нева, а напротив сиял купол Исакия... Как давно я не была в любимом Питере!..
      Далее я набрала в окне поиска: "бог Сет" и получила следующее: "В древнейшие времена бог Сет почитался в облике осла. У верхнеегипетских кочевников в этом животном олицетворялась власть их правителей, в то время как у земледельцев дельты он был символом беды".
      На часах уже было семь часов утра, и я, нимало не смущаясь набрала телефон Ирины.
      - Доброе утро, Ира, я не разбудила?
      - Нет, Валерия, я уже поднялась. Как дела?
      - Спасибо, все нормально. Ира, я вот о чем хотела тебя спросить: ты получила из полиции назад одежду Вадима? Ну, его спортивный костюм, который сама вышивала бисером.
      - Да, мне его отдали.
      - Скажи, пожалуйста, где находится эта вышивка?
      - На спине. Такой китайских дракон, я по клеточкам из "Бурды" вышивала.
      - Понятно. Вышивка цела или разбилась?
      - Нет, цела, все в порядке. А зачем ты спрашиваешь?
      - Так, мысль в голову пришла. Спасибо, Ира, всего хорошего.
      Все! Мозаика сложилась. Я поняла, кто убийца и по чьему приказу он это сделал. Через два часа позвоню Михаэлю и сообщу все улики и умозаключения. А теперь спать. Нырнув под одеяло я примостилась на плече у Дениса и провалилась в спокойный, благодатный сон без всяких сомнений.
      x x x
      В пятницу, вставать нужно было только дочери в школу. Нам с Денисом можно было не торопиться, и мы предпочитали валяться в постели. Дочь взрослая, хлопья с молоком соорудит себе сама. Поэтому, слыша в полусне, как Дарья собирается выходить, я и не думала вставать -- утренний сон самый сладкий.
      Поэтому, когда спустя некоторое время после ее ухода я услышала скрип открываемой двери, то подумала, что она вернулась. Я накинула халат и вышла в салон. Дочери там не было.
      На кухне на корточках спиной ко мне сидел незнакомец и копался в шкафчике под раковиной. Негромко ахнув, я отпрянула назад, но он услышал и, огромным скачком преодолев расстояние между нами, бросился на меня. Зажав мне рот рукой, он злобно прошептал:
      - Только пикнешь, пришибу!..
      Что мне оставалось делать? Я молчала и только глядела на Шмуэля, а это был он, грузчик из конторы по перевозкам и водитель фургона с проститутками.
      Он, оглянувшись по сторонам, потащил меня к дивану, бросил с размаху и примостился рядом:
      - Говори, где коробка?!
      Я замотала головой и вытаращила глаза, показывая, что не могу говорить, пока он мне зажимает рот. Шмуэль немного отпустил руку.
      - Вы о чем? Какая коробка?
      - Не морочь мне голову! У тебя под раковиной лежала коробка.
      - Это вы ее туда положили?
      - Какая разница, кто? Где она?!
      - Откуда я знаю? Слушайте, Шмуэль, да отпустите вы меня, не маньяк же вы, в самом деле. Давайте вместе поищем коробку, о которой я понятия не имею. Кстати, не скажете, кто ее туда положил?
      Говоря это, я шевельнула ногой, и полы утреннего халата обнажили коленки. Парня этот вид заинтересовал. Он рванул на мне халат так, что пуговицы разлетелись в разные стороны. Я громко охнула, но он не обратил на это внимания, силясь одной рукой стянуть с себя штаны, покуда другой крепко вцепился в мою грудь.
      В голове мелькала только одна мысль: "Ну, где же Денис? Почему он не идет?" Удерживать на себе мощного грузчика было нелегко, я задыхалась и лишь смогла прохрипеть:
      - На диване неудобно. Пусти, я принесу подушки.
      Но он не пустил, а вместо этого стянул меня с дивана на ковер и пробормотал:
      - Ух, ты какая белая, лучше моих девиц в борделе. Сейчас я тебя распробую...
      И тут, словно Deus ex machina8, в салоне появился взлохмаченный Денис, абсолютно голый и со светильником Осириса в руках. Я увидела его первой.
      - Бей! -- заорала я изо всех сил.
      Насильник обернулся, и тут Денис со всего размаха влепил ему по лбу тяжелым бронзовым фаллосом. Шмулик упал, сраженный мощью веков, а я откатилась в сторону, чтобы он меня не зашиб при падении.
      - Надо его связать! -- я бросилась за веревкой, и мы вдвоем обмотали его так, что преступник стал похож на спеленутую мумию.
      Шмулик застонал и открыл глаза. На лбу у него наливалась шишка величиной с грецкий орех.
      - Надо звонить в полицию, - сказал Денис. -- Не ровен час перегрызет веревки.
      - Оденься, - ответила я. -- А то еще он обвинит тебя в сексуальном домогательстве.
      - Тебя тоже, - хмыкнул он, но пошел и натянул трусы и майку.
      Денис сторожил преступника, пока я одевалась и приводила себя в порядок.
      - Звони в полицию, - он протянул мне сотовый телефон.
      - Не надо в полицию, - вдруг подал голос Шмуэль. -- Хотите полмиллиона?
      - Полмиллиона чего? -- деловито поинтересовался Денис. -- Конфетных фантиков? Или пинков под зад?
      - Баксов, гринов, зеленых... -- выплеснул он и посмотрел на меня. -- Я же вижу, как ты живешь. Тебе полмиллиона совсем не помешают. Соглашайся.
      - А за что? -- спросила я.
      - Если отпустите меня с этим, - он вытянул подбородок в сторону светильника.
      - Интересное получается предложение, - Денис сидел на диване и постукивал раритетом по ладони. -- Археологическая ценность у меня, я ее нашел, а баксы ей. Нехорошо...
      - Правильно, - обрадовался Шмулик. -- Ну ее! Поделим по-мужски, по-братски. Мне за этот член миллион обещали. Только выпусти, я тебе все расскажу.
      - Деньги с собой?
      - Да ты что? Буду я с собой такие деньжищи таскать? Ведь это еще нужно клиенту вернуть. Вот вместе и поедем.
      - К Шенуте? -- спросила я.
      - А ты откуда знаешь? -- удивился он. -- Девки рассказали?
      - Нет, свои источники есть.
      - Это меняет дело, - сказал Денис и потер небритый подбородок. -- Ты, мил человек, нам и не нужен совсем. Имя клиента мы знаем, в полицию тебя сдадим, обвиним во взломе и попытке изнасилования -- вон, со спущенными штанами я тебя с женщины снял. А там полицейские еще найдут, что на тебя навесить. Век не оправдаешься. А к Шенуте сами съездим, зачем нам конкуренты?
      - Он убил Вадима и Ципи, - сказала я. -- И он главный в торговле женщинами. Не так ли, Шмуэль, он же Семен, он же Сэм?
      Он ничего не ответил, лишь шумно вздохнул.
      - Давай, дорогая, вызывай полицию, - произнес Денис. -- А я веревки поправлю. Кажется, клиент уже их грызет.
      Я позвонила не в полицию, а Михаэлю. Он совершенно не удивился, услышав мое сообщение, и приехал незамедлительно с бригадой оперативников. Полицейские погрузили Шмуэля в машину, даже не развязывая его, а Бронштейн подошел ко мне:
      - Вы опять выступили подсадной уткой, Валерия. Ну, сколько можно предупреждать? Мы шли по пятам и сегодня-завтра должны были накрыть всю шайку, в том числе и вашего взломщика. Вы нам все планы спутали. Придется теперь торопиться, хватать их, пока они, спугнутые, не разбежались.
      - Но я же хотела, как лучше...
      Но Борнштейн не знал знаменитой фразы Черномырдина, поэтому только махнул рукой:
      - Спасибо, Валерия, но я вас умоляю! Больше не надо. Никогда. Обещаете?
      Пообещать я не успела, так как Михаэля позвали, и он поспешно вышел, не попрощавшись.
      x x x
      Полностью все кусочки мозаики сложились на суде, где я присутствовала в качестве свидетеля. Как и следовало ожидать, эта история началась в Египте.
      Во время фараона Аменхотепа IV, или Эхнатона, как он сам себя назвал, был выстроен храм, посвященный богу Осирису. Его возлюбленная жена Нефертити не могла иметь детей, и поэтому Эхнатон думал, что богатые дары всеблагому Осирису, который возрождает ежегодно землю, помогут супруге зачать.
      Несколько лет трудились каменщики и выстроили в Ахетатоне, новом городе, между Мемфисом и Фивами, роскошный храм. А в храм скульпторы поместили полую бронзовую статую обнаженного Осириса, в которой зажигали свечи, и казалось, что статуя светится изнутри и смотрит на молящихся огненными глазами.
      Но жрецы храма Сета, находившегося неподалеку, заволновались и запротестовали. Все больше и больше людей шли с дарами в новый храм, чтобы поклониться великому Осирису. И бог оправдывал надежды и чаяния: у бездетных рождались наследники, у крестьян тучнели поля, а купцы возвращались из странствий с богатой выручкой. Вскоре царица Нефертити понесла и родила дочь.
      Однажды ночью жрецы Сета тайком пробрались в храм, перебили охрану и отпилили у статуи Осириса фаллос, символ плодородия. Ведь их бог Сет сделал то же самое, дабы подняться над своим старшим братом.
      С тех пор потеряла статуя Осириса волшебную силу, перестала выполнять просьбы молящихся, а вскоре страшное землетрясение разрушило храм и погребло изуродованную статую.
      У Эхнатона и Нефертити умерла дочь, и фараон отвернулся от любимой жены.
      А по Египту поползли слухи, что вся мощь Осириса заключена именно в этом отрезанном от статуи фаллосе.
      По приказу Эхнатона жрецы Сета были пойманы и подвергнуты пыткам. Но они не раскрыли тайну и не вернули пропажу. Только один из младших жрецов проговорился. Он сказал, что из фаллоса сделали светильник для освещения их мистерий. О том, где находится пропавшая деталь статуи, он не сказал и умер, не выдержав мучений.
      С тех древних времен и пошла легенда о бронзовом воплощении фаллоса Осириса, дававшего владельцу богатство, власть и плодородие. Этот светильник искали, как богиня Изида искала куски тела своего мужа, но так и не нашли.
      Существовала еще одна легенда о том, что царица Нефертити была еврейкой и ее соплеменники, совершив исход из Египта, забрали с собой и светильник Осириса. Так пропал талисман, и от него осталось лишь несколько слов в памяти поколений...
      Вернемся в наше время. Когда Розенталь, еще не будучи профессором, нашел на Синайском полуострове светильник Осириса, то впоследствии это стало косвенным подтверждением легенды об исходе, описанной в Торе. Евреи сорок лет путешествовали по Синаю, и, кто знает, может, светильник и сопровождал их в странствиях.
      Сначала Алон не знал, что именно он выкопал, но по прошедствии лет глубокого изучения материалов по египтологии он понял, что за раритет попал к нему в руки. Розенталь не мог поделиться известием о находке, так как нужно было бы вернуть государству светильник, да и Египет мог предъявить свои права.
      О светильнике Алон рассказал своей аспирантке Ципоре Миллер, а вскоре Ципи уехала в Египет на практику, раскапывать гробницу богатого вельможи.
      Там, на раскопках, Ципи познакомилась с молодым человеком по имени Сэм, назвавшимся туристом из Сербии. На самом деле Сэм, или Семен, жил в России, а в Египет приехал по делам, связанным с незаконным бизнесом, а именно торговлей проститутками. В Египте Сэм сошелся с коптом, по имени Шенута, содержавшим по всему Египту сеть публичных домов и которому постоянно нужен был новый материал.
      Шенута был очень богат. Кроме того он был страстным коллекционером и обладателем огромного собрания древних реликвий. И когда Сэм рассказал ему о том, что у него есть сведения о фаллическом талисмане, Шенута загорелся, пообещал заплатить за светильник огромную сумму и даже рассказал своему русскому приятелю легенду о Осирисе и Сете. Почему-то в этой истории Семену понравился Сет, и он даже купил себе майку с ослиной головой в честь рыжего бога песков.
      Семен отправился на поиски раритета. Ему повезло: его дед был евреем, и поэтому Семен имел право на репатриацию, согласно законам Израиля. Поэтому Семен, приехав, поменял имя на Шмуэля, что семантически одно и то же, и принялся искать Ципи.
      Тем временем Шенута помог Шмуэлю с работой. Он не любил класть яйца в одну корзину, и поэтому на него работали еще несколько поставщиков живого товара. Одной из них была Елена.
      Елена приняла Шмулика на работу грузчиком и, договорившись с коптом, стала участвовать в переправке проституток из Египта через границу в Израиль. Шмуэль пересекал границу нелегально, и поэтому полицейские компьютеры не имели данных о том, что он выезжал за рубеж.
      Тем временем Шмуэль нашел Ципи и закрутил с некрасивой девушкой роман. Именно из-за него она ушла из дома и сняла себе квартиру на набережной, около яхт-клуба. Он выспрашивал ее о светильнике, и Ципи охотно отвечала.
      Тем временем профессор Розенталь купил виллу и собрался переехать. Он попросил Ципи помочь найти ему грузчиков. Ципи нашла и рассказала об этом Шмуэлю, а уж тот отправился к Когану, получившему заказ, и перекупил у него работу. Потом обратился на улице к прохожей девушке и попросил ее позвонить в контору, чтобы вызвать грузчиков. Шмуэль объяснил, что сам он не может позвонить из-за плохого иврита. Девушка согласилась, и Ирина приняла заказ.
      Когда рабочие заносили книги ко мне в квартиру, Шмуэль спрятал коробку в шкафчике под раковиной, надеясь вскоре зайти и забрать ее.
      В свою очередь Вадим заметил, что у Елены постоянно какие-то дела со Шмуэлем. Они часто уединялись, шептались между собой. В агенстве Елена тоже прибрала власть к рукам, пока Вадим с рабочими ездил на погрузки. Вадиму все это не нравилось, хотя Елена и говорила ему, что согласна на роль второй жены и долевого участия в бизнесе.
      В тот вечер, когда рабочие закончили перевозку и разгрузку вещей профессора, Вадим вернулся в контору. Там была только Ирина, а Елены не было. Он отправился домой. А дома, застал Елену и Шмуэля в постели, рассуждавших о том, как они получат миллион долларов и что с ним сделают.
      Вадим уже давно надоел Елене, и она вынашивала планы избавления от него и получения наследства. А тут представился случай...
      Вне себя Вадим набросился на Шмулика, и они стали драться. Шмуэль схватил тяжелую пепельницу и ударил Вадима по голове. Тот упал навзничь и больше не шевелился.
      Чтобы замести следы преступления и сбить следствие с пути, преступники переодели Вадима в тренировочный костюм, расшитый бисером, и осторожно уложили на каменные плиты палисадника. Будто он тренировался, поскользнулся, упал и проломил себе голову. Но бисерная вышивка на спине осталась неповрежденной. На это Елена и Шмуэль не обратили внимания.
      Выждав два дня, Шмуэль пришел ко мне домой и представился водопроводчиком. Но Даша не пустила его в дом.
      Ципи узнала о пропаже раритета и сразу поняла, кто за этим стоит. Но вместо того, чтобы обратиться в полицию, она немедленно, после моего ухода, позвонила Шмуэлю и потребовала от него, чтобы тот вернул светильник. Ципи поняла, кто украл ценную вещь. И в тот момент, когда в комнату вошел Шмуэль, она отправляла письмо профессору. А в письме говорилось о Сэме, которого никто не знал и не видел.
      И тогда Шмуэль убил ее. Просто сбросил с балкона вниз. Девушка разбилась...
      Когда я оказалась в фургоне, перевозящем проституток, то там девушке тоже говорили о Сэме, и я поняла, совпадений не бывает: Сэм, дружок Ципи, и Семен, поставщик проституток, -- одно и то же лицо.
      Признаться, что я не удивилась, увидев светильник в руках у Дениса. Все сразу стало на свои места: и остановка грузчиков возле моего дома, и просьба Шмуэля напиться -- ведь я же оставила его одного на кухне, а сама пошла прощаться с Алоном. И даже майка с ослиной головой -- в честь бога Сета. А цепочка Шмуэль - Семен -- Сэм четко назвала имя главного действующего лица...
      x x x
      Из зала суда я вышла немного подавленной. Шмуэль и Елена получили достаточно большие сроки наказания. Григорию присудили условный срок за переход границы. Профессор Алон Розенталь решил отдать раритет в египетский отдел иерусалимского музея, а Ирина осталась единоличной владелицей маклерской конторы и думаю, что она долго одной не останется -- два ее работника, Робик и Гена, сидели рядом и утешали, как могли. Как бы ситуация не превратилась в противоположную -- одна жена и два мужа.
      - А мне копта жалко, - сказала я Денису. -- Такая ценность у него из-под носа утекла. Он бы на этот фаллос молился, в главном публичном доме на стенку бы повесил, чтобы талисман счастье приносил...
      - Знаешь, дорогая, - приобнял меня за плечи любовник. -- Ничего бы у него не вышло! Как говорят в Одессе: "Если бордель прибыли не дает, не мебель, а девочек менять надо".
      Ашкелон 2003
      1 ТАНАХ -- Тора (Пятикнижие), Невиим (Пророки), Кетувим (Писания) --ивритская аббревиатура Ветхого Завета.
      2 Бурекас -- слоеный турецкий пирожок, квадратной или треугольной формы, с начинкой из картошки или творога.
      3 Шикса -- презрительное название женщины-нееврейки.
      4 Интересующихся отсылаю к книге психолога Эрика Берна "Игры, в которые играют люди. Люди, которые играют в игры".
      5 Кус-кус -- восточное блюдо из рассыпчатой манной крупы с овощами.
      6 Копты, потомки древних египтян, христиане, монофизиты. Ныне в Египте около 610 т. Сохранили черты древнеегипетской расы.
      7 Из статьи Ильи Лапина "Египет в Санкт-Петербурге"
      8 Deus ex machina (бог из машины), лат., обозначение неожиданной, не вытекающей из действия драмы развязки; например, появление богов, благополучно предупреждающих катастрофу в классической драме, и новых лиц в современной.