Улики были почти налицо: у Ягайло, кроме Софьи, было еще 3 жены, но за долгую супружескую жизнь они не сумели родить и от тогда еще молодого короля, а Софьюшка подарила королю-старику одного за другим двух наследников и уже забеременела в третий раз. Когда слухи об измене (и нелегитимности будущих престолонаследников) совсем окрепли, сводник Витовт прямо на сейме (верховном совете) нашел в себе наглость открыто назвать короля рогатым. А наставил их якобы некий Генрик из местечка Рогова. Взбешенный Ягайло едва не отправил и супругу, и изловленного Генрика на плаху, но, к счастью для Софьи, ее мнимый или реальный любовник даже под страшными пытками бормотал лишь: «Королева не изменяла королю…» Семейный скандальчик замяли, тем более что Софья разродилась третьим наследником. Королева пережила своего, так и не разобравшегося в женщинах, мужа почти на 30 лет, а под конец жизни, когда все вроде бы и начали верить в ее непорочность, вдруг открыто приблизила к себе того самого Генрика из Рогова… А третий сын ее (и сын короля?) стал великим князем Литовским и королем Польским Казимиром.

Такие и даже большие страсти творились в Ольшанском замке, хозяином которого с 1525 года и после стал род Сапегов. Сколько еще роговых перебывало в его темных альковах, сколько князей было отравлено, зарезано и «погибло на охоте», сколько загубленных душ взывали к потомкам об отмщении — об этом темная история молчит. Перестроенный Сапегами замок, который позже писатель Владимир Короткевич назвал «Черным», несмотря на недобрую славу, современники считали самым красивым на территории Литвы и Белоруссии. И одним из самых страшных. В его темных переходах, по мнению многочисленной челяди, просто не могли не витать духи и души невинно убиенных княжичей.

Однако жители замка больше боялись не их, а духа безродной, бедной и скромной девушки.

Вся-то ее вина была в том, что хотела, как лучше — накормить своего мужа-строителя. А получилось, как всегда.

В тот судьбоносный для Черного замка светлый день в очередной раз странным образом обвалилась одна из стен в строящемся неподалеку костеле. Стена была словно проклята, самые опытные каменщики вновь и вновь восстанавливали стену, но камни вновь беспричинно рушились вниз. А время сдачи объекта на ударной средневековой стройке уж близилось. Надо сказать, что в католических странах в то время была широко распространена практика ремонта зданий путем вмуровывания в стену всякой живности, и хорошо если только кошек. Считалось, что пока мумия заживо замурованного находится внутри здания, она своей психической энергией убережет камни от разрушения. Поэтому ничего удивительного не было в том, что волхвы, к которым обратились не хотевшие прослыть бракоделами строители, посоветовали замуровать в стену молодую женщину (стройка важная, тут кошкой не отделаешься).

Где мирным каменщикам взять оную? Не в разбой же ударяться?! Порешили, что пожертвуют чьей-либо из жен, а чтобы страшный жребий самим не тянуть, жертву должна была выбрать судьба — пусть ею будет та, которая первой придет на стройку. Тертые жизнью и ворчливыми женами прорабы знали, что их благоверные не будут спешить сломя ноги. А кто знает, может, каждый из них втайне мечтал вполне легально и законно избавиться от своей жены… но первой к финишу пришла самая молодая.

Тело несчастной и бросили затыкать дыру в стене. Стена и успокоилась, а строители рапортовали о сдаче объекта…

…Минут через десять — я уже думал, что звонок не работает, — массивная дверь отворилась, и ксендз на русском с польским акцентом поинтересовался, какие тяжкие грехи завели нас в час неурочный в Божью обитель. Терпеливо выслушал и участливо стал назидать нас не верить сказкам и сомнительным слухам. «Я и не верю, падре, — молвлю в ответ. — Потому и собираемся с вашего дозволения приборами проверить наличие аномалий и доказать полное их отсутствие. Вы только стену покажите, где девушку замуровали…»

Приборное обследование подвала

Ксендз морщится — негоже озабоченным поисками девушек соваться за этим в храм. Но не указывает греховодникам на дверь, а лишь терпеливо и внятно вновь и вновь объясняет, как вредно таким большим в сказки верить. Вот приходите утром на службу, там грех-то и снимите с себя. А пока дверь храма закрыли от греха подальше.

Мирянин, работавший во дворе и ставший свидетелем разговора, тихонько посоветовал: «А вы обойдите храм с другой стороны, там одно крыло здания до сих пор занимает музей. Там, кстати, мой сын с полгода назад и видел Белую Даму… Только фамилию мою не пишите…»

С той стороны храма возле обычных деревенских сараев нам попался уже более разговорчивый мужчина, Александр Винцентович ЛЕСНИЦКИЙ. Узнав о цели нашего приезда, он стал деловито, как при заполнении милицейского протокола, объяснять — где, когда и при каких обстоятельствах встречался с призраком. «А еще был случай, около часа ночи здесь возвращался домой, думал, что кто-то покрасил известью дерево от вредителей, подхожу — а это девушка вся в белом платье до пят, вместо лица темное пятно. Висит над тротуаром и чуть колышется от ветра. Левую руку подняла и поманила меня. Жуткое дело, убежал я… А потом еще мой друг ее видел, она и его пальцем манила… А еще…» Долго терпеть мы не могли, если такие дела творятся, то надо торопиться…

И уже через несколько минут мы беседовали с директором Национального художественного музея Чеславой АКУЛЕВИЧ. Ей с ходу понравилась сама идея проверить приборами отсутствие (теперь мы так и сказали, что хотим, как люди серьезные, опровергнуть все слухи) Белой Дамы.

«Только почему отсутствие?» — «Да разве теперь можно найти хоть какие-то следы?» — «Я тоже поначалу не верила. — переходит на шепот Чеслава Францевна, — пока несколько лет назад сама не увидела. Была в келье одна, вдруг из стены вырастает серая такая полупрозрачная рука и нажимает на выключатель света!» Неожиданно при этих словах гаснет свет во всем музее разом. Секунды через две с улицы доносится грохот молнии. Понимаю, что это грозовой разряд угодил где-то рядом в подстанцию, но все равно по спине веет холодком. Свет зажигается — наша техника сильнее всякой там мистики. За окнами бушует осенняя гроза, и я про себя отмечаю, что расставлять палатку теперь придется только внутри полуразрушенного замка, пусть там гуляют сквозняки и привидения, но зато это — единственное сухое место в округе.

Уговаривать долго директора не пришлось, собственно, теперь директор уговаривала нас — как единственную свою надежду избавиться от призрака («а то психика на пределе, женщины у нас увольняются, даже мужчины-археологи отказываются работать!»). Спускаемся по хлипкой лестнице в заваленный строительным мусором подвал. Храбрая Чеслава Францевна руководит сверху всеми нашими передвижениями и наводит на цель.

— Вот здесь, когда расчищали подвал, двое наших рабочих в 1997 году и нашли скелет девушки. Почему решили, что ее замуровали? Скелет был в странной позе — полусидя, ногами под стеной…"

— А где сам скелет? — спрашиваю недоверчиво.

— Строители слышали про заклятие и решили похоронить. Обратились в обе наших церкви, там отпеть тело отказались. Похоронили сами, отнесли косточки на кладбище в коробке и закопали, думали священники потом упокоят душу.

— И упокоили?

— Не. Место потеряли. Оба строителя, что схоронили косточки, сами вскоре, буквально в течение нескольких недель или месяцев, померли, их и упокоили. А кроме них точно место никто не знал… Вот после этого, кстати, здесь призраков и стали видеть.

— Что-то не сходится, Чеслава Францевна. Если бы это были косточки той самой Белой Дамы, то стена должна была бы разрушиться — здание-то заговаривали на жертву, которой сейчас нет.

— А вы посветите фонарем вверх!.. С тех пор мы и мучимся, все деньги как в прорву на ремонт уходят.

От места, где лежали косточки убиенной, до потолка (как выяснилось позже, и до самой крыши) вверх, извиваясь, идет черная трещина. По заплаткам видно, что заделывать ее пытались не раз. «И как теперь думаете спасать здание?» Я имел в виду техническую сторону реставрации, но разволновавшаяся Акулевич поняла все по-своему: «Теперь мы если кости в подвале находим, больше не хороним. Все останки пока здесь. И, кстати, все скелеты мужские… Когда подниматься будете, эти ящики удобнее под лестницу прислонить!..»

Пять ящиков (кажется, из-под помидоров) были словно коробки рассыпной мозаикой-пуцли доверху наполнены потемневшими от времени костями. Сверху опять громыхнуло, и свет погас, теперь окончательно. В истории было много темных страниц, — за этими светлыми мыслями я и не заметил, как выбрался наверх, не воспользовавшись ни ящиками, ни лестницей.

Ночью с благословения директора музея мы приступили к дежурству внутри холодных монастырских стен. В первую ночь выпало дежурить мне и еще троим исследователям. Сторож Андрей, встретив и накормив нас после нашего рассказа о встреченной черной свинье, сослался на срочные дела по дому и благоразумно удалился — «вы все равно музей посторожите, а утром я открою вас». Юрий РАФЕЕВ с товарищем заняли исходные позиции на втором этаже в келье, там, где на стене еще угадывалась надпись «Здесь я видел Белую Даму». Мы с инженером Алексеем ЯЗЫКОВЫМ прошли по всему первому этажу, заглядывая во все щели и прикидывая, куда еще можно установить электронную сигнализацию.

Наконец Алексей настроил систему так, что она фактически взяла под полный контроль все помещение. Так как никто в принципе не знал, что представляет из себя привидение (это мы и хотели выяснить), то сигнализация настраивалась на любое движение любого телесного или бестелесного объекта (да хоть облака плазменного). Проверили другие датчики и приборы, пока никаких отклонений в магнитных, электростатических полях не было. В общем, пока все тихо…

…Кроме некоторых мелочей. Например, того, что свечки сами по себе гасли (конечно же, из-за сквознячка) или аккумуляторы вдруг разрядились (сырость). Мы упорно не хотели зацикливаться на страхах и игнорировали мелкие подлости. Послышалось странное урчание-ворчание, осторожно, чтобы не сработала сигнализация, приблизились к источнику звуков — оказалось, «ворчала» железная дверь (правда, почему — мы так и не разобрались). Учуяли странный, чуть ли не серный, запах — нашли и закрыли дверь в сырое помещение, и запах исчез. Когда бесстрашно пошли в направлении ужасных завываний, выяснилось — это воет ветер в дымоходе. Вот так, незаметно, за приятными хлопотами, время уже и за полночь ушло…

Тут-то и заорала сигнализация!!! Догадываюсь, что в половине окрестных домов с кроватей свалились старухи. Не успеваю поразмыслить на тему «как отреагирует на вой привидение» и вместе со всеми бегу к расставленным приборам. Вместе с Языковым щелкаем фотоаппаратами во все стороны (а вдруг что-то попадет в кадр), затем внимательно изучаем показания приборов. Все в норме. Ничего. Или ложная тревога, или привидение успело улизнуть раньше, чем его почувствовали приборы…

Отбой тревоги, расходимся по этажам… с тем, чтобы через пару минут под звуки сигнализации вновь встретиться на том же месте. Опять фотографируем, опять снимаем показания. Снова заброшенные нами сети пусты… Проверяем сигнализацию — нет, все в порядке, ждем минут десять — ничего, но как только осторожно удаляемся прочь, сигнализация включается вновь! Нет, определенно система фиксирует какой-то объект, но этот объект успевает удалиться (испариться, дематериализоваться, превратиться во что-то, сыграть с нами в прятки) до нашего прихода. Определенно это вызов!

Предлагаю сымитировать уход, а самому незаметно остаться в темноте. Ученые-охотники расходятся, я, прижавшись спиной к полуразрушенной средневековой скульптуре, прикинулся частью композиции и стараюсь дышать через раз. Мне-то ничего не видно (прибор бы ночного видения в следующий раз!), но сам я, должно быть, как на ладони тому привидению. Палец на затворе фотоаппарата затекает, но… пока все тихо. В ожидании проходят минуты… Звук какой-то… нет, показалось. Вдруг в воздухе прямо передо мной что-то тихо-тихо шуршит или шелестит. Может, и сейчас показалось? Но звук приближается, мгновение — и он перед самым лицом, что-то невнятное мелькает у глаз, я интуитивно начинаю пригибаться, и в этот момент… Три события происходят одновременно: взрывается воем сигнализация (звук такой, что, наверное, скелеты в подвале умерли во второй раз — от разрыва сердца); палец судорожно нажимает на кнопку фотоаппарата, и я сам же слепну от вспышки света; и в тот же миг кто-то вцепляется мне в волосы! До сих пор не знаю, почему они не поседели!

Хорошо, спасатели не дремали и уже через несколько секунд вбежали и включили свет. Виновником переполоха оказалась… маленькая летучая мышь, невесть как пробравшаяся в помещение через дыру в стене!.. Именно на воздушные пируэты этой стервозы реагировала антенна сигнализации, во время тревог мышь отсиживалась в укромном уголке, а когда после последнего раза ее еще и напугали вспышкой, то с перепугу, а не со зла, и врезалась в голову — ее радар попросту «не видит» пышную шевелюру волос… В общем, потирая ушибленный лоб и приглаживая стоящие дыбом волосы, я порадовался за торжество науки, но ночевать рядом с сигнализацией больше не стал…

Вот так или примерно так, сменяя друг друга, ночевали мы сначала в Гольшанском монастыре, потом в разрушенной башне Ольшанского замка, затем почтили своим вниманием Лидский замок и еще полдюжины древних крепостей и монастырей в Белоруссии и Польше. Нигде, ни в княжеских покоях, ни на крепостных стенах, ни Белая Дама, ни другие призраки упорно не хотели выходить к нам для знакомства. Это при том что практически каждый день на нас выходили местные жители (в основном молодежь и сторожа, а кто еще не спит по ночам) и наперебой рассказывали о своих свежих случаях нечаянных встреч с местными Белыми, Черными и прочими Дамами. Как и дамы живые, они не слишком стремились торопить нашу встречу.

Лишь однажды ночью двое из нашей «охотничьей команды» — исследователи Михаил СОЛОВЬЕВ и Александр КВАША — едва-едва не встретились нос к носу с ужасной незнакомкой. В полной темноте они увидели слабый свет, послышалось шуршание юбки, призрак слабыми шажками приближался к нашим застывшим товарищам, но… тут все испортила все та же сирена сигнализации…

В общем, поняв нравы здешних обитателей и изучив слабые и сильные стороны своего экспериментального оборудования, конструктор А.А. Языков пообещал, что к следующему разу сделает сигнализационную систему нового поколения — без сирены (пока она была нужна, лишь чтобы привлечь внимание исследователей), но способную самостоятельно действовать без людей (с автовспышкой, с включением видеозаписи и т. д.). Договорились, что на следующий год по мере готовности оборудования мы повторим попытку зафиксировать появление Белой Дамы и измерим все ее параметры, как физические, так и парафизические.

При общем счете охоты «0: 0» мы взяли тайм-аут и удалились на подготовку к следующему свиданию, к удовольствию местного ксендза, которого мы не раз будили жутким полуночным воем сирены. Местные жители, от которых за все ночи подряд не поступило ни одной (!) жалобы, обещали до следующего сезона «охоты» не трогать в замке ничего. Одно лишь мнение осталось нами не выясненным, но именно из-за того, какого мнения о всех наших потугах сама Белая Дама, во многом и зависят все наши шансы…

Хотя приведения могут обитать в разных домах, в том числе и в современных постройках, чаще они могут облюбовать старинные здания с длинными мрачными коридорами и узкими темными лестницами, существуют дома, в которых призраки обитают годами, десятилетиями и даже столетиями. Более всего таких домов в Англии, поэтому не удивительно, что именно эта страна является настоящим «заповедником привидений», но Англия — это не исключение, а лишь хорошо изученное правило.

В I веке н.э. в Риме появилось первое документальное описание привидения. Оно принадлежит Плинию-младшему, отличавшемуся своей тщательностью и точностью описаний того, что видел и слышал. В одном из своих писем Плиний подробно рассказал о привидении, встреченном философом Афинодором в Афинах. Философ решил найти себе дом подешевле и, прогуливаясь по Афинам, наткнулся на подходящий дом, на котором висело объявление «Сдается». Поговорив с хозяином, философ был удивлен низкой платой и поспешил снять дом… В первую же ночь Афинодор услышал бряцание цепей. Подняв голову от стола, за которым он работал, философ увидел призрак старика с изможденным лицом, длинной бородой, скованный по рукам и ногам ржавой цепью… А на следующий день соседи рассказали Афинодору, что этот дом пользуется дурной репутацией, все, кто позарился на дешевую арендную плату, в первую же ночь встречали призрак и без оглядки покидали зловещее место…

В 1765 году в один из домов «с привидениями» вселилась чета Рикитсов с тремя детьми и собственными слугами. Почти сразу же после вселения хозяева дома стали слышать по ночам странное хлопанье дверьми. А вскоре перепуганные слуги рассказали им о появляющейся высокой женщине в темном платье, почти каждую ночь спускающейся по лестнице, ведущей в кухню…

В XX веке в Пекине самым известным в городе «домом с привидениями» стало здание бывшего Британского военного госпиталя, в котором теперь находится медицинская школа. Чаще всего привидения можно видеть именно в тех местах, где раньше располагались морг или операционная. Случайно зашедший сюда выпускник школы рассказал, что увидел на фоне двери белую человеческую фигуру, мгновенно растаявшую в воздухе, как только он поднял с пола кирпич…

В 1962 году умер инкассатор местной электростанции Чарлз Кремптон, которого в течение последних 10 лет жизни неизменно можно было застать в одном из лондонских пабов в Баттерси после 18 часов одиноко сидящим в углу зала. Опрятный старичок Кремптон или, точнее, его призрак появлялся в пабе и после смерти, почти ежедневно — в час, когда приходил при жизни, чтобы выпить стаканчик «Джинджер Эйл». Вначале посетители и владелец чувствовали себя в его присутствии неуютно, потом привыкли. Однажды владелец решил угостить его любимым напитком и поставил перед ним стакан — мистер Кремптон усмехнулся… и исчез. Но обычно призрак исчезал по обычной схеме: вставал, шел по зале к выходу. Дальнейшее происходило после того, как он входил в малый тамбур перед выходной дверью, при потере визуального контакта посетителей паба с ним, причем в этот момент никто никогда не входил в паб. Некий репортер пытался сфотографировать привидение, но пленка оказалась засвеченной. Мистер Кремптон после этого случая не появлялся около недели. Постоянные посетители заключили как бы негласный договор, не позволяя беспокоить пришельца с того света или занимать место около него. Парапсихологи неоднократно наблюдали фантом Кремптона, определили очень стойкую отрицательную энергетическую аномалию около его любимого столика. Но попытка установить скрытую камеру также прекратила его появления на несколько дней. Перед окончательным исчезновением фантома очевидцы отметили, что он стал приобретать некоторую расплывчатость контуров.

29 декабря 1972 года близ Майями потерпел катастрофу лайнер Л-1011, из 163 пассажиров и 13 членов экипажа больше половины погибло. В последующие годы пилоты и стюардессы компании «Истерн Эйрлайнс» неоднократно сталкивались в кабинах своих самолетов с объемными, хорошо узнаваемыми призраками своих погибших коллег. Было проведено несколько служебных и независимых расследований. Собранный материал лег в основу очень серьезного труда, изданного в 1977 году и несколько раз переиздававшегося.

Осенью 1960 года умер Герхардт Дитер, долгое время работавший почтальоном в Альтоне (окраина Гамбурга, почти не пострадавшая от варварской бомбардировки 1944 года, стершей город с лица земли). В течение многих лет жители привыкли к тому, что в девятом часу утра он шествовал с почтовой сумкой по своему участку. Через несколько дней после смерти, за час до прибытия нового почтальона, Дитер появился на своем обычном маршруте. Не все встречные знали, что он умер, поэтому удивлялись, что сумка пуста и он не заходит в подъезды, чтобы разложить газеты и письма. Вечером в пивной рассказ о появлении Дитера был встречен с недоверием; но его старые приятели решили наутро все проверить. Дитер появился, но был совершенно неконтактен — шел мимо, не отвечая на вопросы, завернул за угол — и исчез. На следующий день появления призрака ожидала толпа любопытных и репортеры. Но он не появился… В последующие дни Дитера ожидали не только любители таинственного, но и профессионалы — парапсихологи и полицейский инспектор. Призрак появился вовремя, прошел мимо и завернул за угол. Призрака видел и профессор Бендер, специально приехавший в Гамбург из Мюнхена. Незадолго до этого он успел удержать одного из очевидцев, пытавшегося схватить Дитера за рукав. Профессор много лет занимался полтергейстом и другими аномальными явлениями, руководя Парапсихологическим институтом. Теперь свидетелем оказался представитель власти — его рапорту был дан ход и начато расследование. Сенсация все-таки состоялась — сообщение попало в общеевропейские средства информации. Жители района, включая детей, избегали контактов с «мертвым письмоносцем», так как считалось, что если он войдет в какой-либо дом, то один из жильцов умрет. Родственники Дитера, испуганные требованиями об эксгумации усопшего, были успокоены интервью парапсихологов по телевидению. Были сделаны многочисленные фотографии, которые впоследствии сравнивались с прижизненными, выявив абсолютное внешнее сходство живого Дитера с фантомом.

В 1991 году в Степанокерте некий лейтенант Н. имел такой опыт общения с потусторонним: «…Белая человеческая фигура перемещалась очень странно — она плавно передвигала ноги, делая шаги, и одновременно с этим плыла по воздуху, причем ноги ее не касались земли. Я не выдержал и открыл огонь из автомата. Я стрелял и стрелял — хотя бы одна пуля должна была попасть в цель, но белая фигура даже не ускорила шаг»…

В 2000 году в Мадриде с огромным успехом прошла выставка фотографа Франсиско ЭСКОРА, который около десяти лет делал снимки на сверхчувствительную пленку на кладбищах. Эксперты единодушно утверждали, что монтаж здесь был просто исключен. На фотографиях видны очертания людей, которые как бы сотканы из дыма, особенно сильное впечатление производит снимок, где мужчина, черты лица которого вполне различимы, смотрит на свою же могилу. Сеньор Эскор говорит, что начал заниматься фотографированием на кладбищах после того, как снимал похороны своего близкого друга. Только после проявки и печатания на одной из фотографий четко проступили 2 силуэта. В одном Франсиско узнал мать похороненного друга, которая скончалась за несколько лет до сына, а в другом — его покойного брата, который погиб в автомобильной катастрофе.

Кроме привидений, «прописанных» в старых замках, квартирах, существуют и «кочующие» привидения, профессионально привязанные к той или иной сфере человеческой деятельности.

Слышали множество рассказов о странном парашютисте, который непостижимым образом спасает людей в воздухе, за белую одежду за ним закрепилось название «белый парашютист». Есть и другие названия, так, в Рязанском институте воздушно-десантных войск его называют «Летучий рязанец», но речь идет об одном и том же человеке, там также расскажут немало историй о чудодейственном вмешательстве небесного инструктора в гибельные ситуации.

Журналист Николай Черкашин в газете «Красная звезда» так описал рассказ о привидении-парашютисте, услышанный от старого полковника-десантника: «Прыгали мы с ИЛа-86 в четыре потока, я покинул машину одним из последних, когда большая часть моих людей уже гасила купола на земле. Лечу — все в порядке, настроение великолепное. Вдруг слышу из-за спины крик: „Уходи вправо!“ Не раздумывая, натянул стропы и пошел вправо. И тут же мимо меня пролетел боец с полураскрытым парашютом. Промедли я секунду — и он угодил бы в мой купол. Правда, солдат успел открыть запаску, и все обошлось. Я обернулся, чтобы крикнуть „Спасибо“ своему спасителю. Метрах в ста увидел парашютиста в белом комбинезоне. Он медленно… поднимался вверх! Такое редко, но бывает, когда человек попадает в мощный восходящий поток. Нас быстро разносило по высоте. Я даже не успел рассмотреть его лицо, как он скрылся в вышине…»

Спортсмен-парашютист Василий Максимович КРАСНОВ имел свой опыт встреч с «белым парашютистом»: «Мы ночью прыгали на Памир, самое главное в горах — найти более-менее удобную площадку для приземления. А меня понесло в такие дебри, что в прямом смысле слова костей не соберешь. И ничего не могу поделать — потерял ориентировку. Нутром чую: вот-вот гробанусь. Вдруг вижу впереди меня кто-то летит. И так хорошо видно его — белый да еще при свете луны. „Давай за мной!“ — кричит. Я стропы натянул — и за ним. Думал кто-то из наших площадку заметил. И вот выводит он меня на крохотный „пятачок“ между каменистых клыков с одной стороны и пропастью — с другой. Сажусь, как муха на блюдечко! И купол так удачно каменистый клык накрыл, что и гасить не пришлось, и на ногах устоял, А мой проводник спланировал в пропасть. Только и увидел белый верх его парашюта. Все наши приземлились удачно — неподалеку. Вот и гадай, кто это был?..»

Еще одну подобную историю рассказал в Киеве заслуженный мастер спорта СССР Виталий Чередниченко: «Я шел на побитие рекорда по затяжному прыжку. За километр до точки раскрытия парашюта услышал истошный вопль: „Рви кольцо!“ Рванул машинально, невольно подчиняясь команде и инстинкту самосохранения. Рекорд, конечно, не побил, но спас себе жизнь, потому что автомат высоты оказался неисправным. Кто же кричал? А вот это самое непонятное. В небе, кроме меня, никого не было. Точнее, не должно было быть. Но откуда-то вынесло парашютиста во всем белом. Я успел его заметить, когда поднял голову, чтобы осмотреть свой купол. С земли его никто не видел. И мне просто не поверили, когда я доложил о том, что произошло в воздухе…»

В Царском Селе, в стенах бывших гвардейских казарм, а ныне Военно-морского инженерного института, курсанты-моряки поведали Н. Черкашину давнюю училищную легенду про то, как глухими ночами можно увидеть на плацу белую фигуру, которая, расстелив на асфальте парашютный шелк, вяжет стропы «бесконечной петлей». Откуда взялся призрак таинственного парашютиста в стенах военно-морского института? В 1930-е годы в этих старинных желтых корпусах на Кадетском бульваре формировалась одна из первых в СССР воздушно-десантных бригад. Десантники жили в тогдашнем Пушкине, а прыжки совершали в районе Гатчинского аэродрома. Был среди них бесстрашный и дерзкий Иван Волкорез, славился он своими затяжными прыжками — дольше всех летел к земле камнем, не раскрывая парашюта, и только за несколько секунд до, казалось бы, неминуемого удара рвал кольцо и, конечно же, приземлялся самым первым, что в войсках весьма ценилось. У тех, кто наблюдал за его прыжками на полигоне, дух захватывало от ужаса. Но Иван был везуч. На краю учебного поля стояла заброшенная церковь, на колокольне которой размещался командно-наблюдательный пункт, и вот однажды Иван Волкорез поспорил с друзьями, что раскроет парашют на высоте этой колокольни: «Как только мои сапоги с крестом на макушке поравняются, так купол и развернется. Засекайте!» А поскольку Иван Волкорез не верил, как подобает комсомольцу, ни в Бога, ни в черта, то поклялся при этом: «Чтоб мне на землю больше никогда не ступить!» Так оно и вышло. Все ахнули, когда на высоте креста полыхнул белый купол и… пошел вверх, вознося дерзеца подальше от земли. Только его и видели!

Вообще-то потом его видели. Но только те, кто терпел бедствие в небе. Многим тот «белый парашютист» жизни спас: кого предупредит об опасности, кому крикнет, что делать… Говорят еще, что Волкореза можно увидеть в московском метро на станции «Площадь революции». Там среди скульптур стоит отлитый в бронзе парашютист, и вроде бы позировал для нее десантник-стахановец Иван Волкорез…

Есть своя профессиональная гордость и у завсегдатаев подземных глубин. Буквально в каждой из нескольких десятков пещер, где мне удавалось побывать и где был хоть один разговорчивый собеседник, среди всех местных легенд я в первую очередь слышал рассказ о местном привидении. Везде его зовут примерно одинаково — «Белый спелеолог». В разных пещерах есть и свои собственные привидения с уже экзотическими названиями («Двуликая», «Черный спелеолог», «Прозрачник»…), но «Белый» есть везде. И везде приверженцы той или иной пещерной системы считают, что он, «Белый», до того как погибнуть и стать беспокойным и неприкаянным привидением, обязательно ходил именно в их пещеру и именно здесь и погиб.

Единого прототипа для прообраза «Белого» выявить не удалось, хотя версий было предостаточно (точнее, предостаточно погибших спелеологов, погибших под землей). Ведет себя «Белый» тоже не одинаково, его и боятся («заведет куда-нибудь в дальний штрек!»), и уважают («обижать нельзя!»), и любят («если кончится свет, он выведет к выходу!»).

Особенно славится рассказами об этом привидении искусственная пещера Сьяны в Домодедовском районе Московской области, где есть даже грот под названием Белый с каменной могилой, на которой начертано «Белый среди нас». В 1996 — 2001 годах я неоднократно записывал этапы похождений «Белого спелеолога» со слов очевидцев. Хотя ему и приписывали героические поступки по вызволению заблудившихся, но в этих годах «Белый» только слегка резвился тем, что на глазах удивленных системщиков входил-выходил из каменных стен, задувал горящие или поджигал негорящие свечи и жутко шумел на разные голоса в разных штреках. Наиболее понравившийся ему штрек в Сьянах называется РФ, именно в нем в декабре 2000 года очевидцы видели вышедшего и зашедшего в камень «парня в белом» и слышали женский истошный крик оттуда, где никаких людей не было и в помине… Сколько ни пытался, сам лично я никаких странных криков не слышал (если не считать едва внятных), никаких привидений не видел (если не считать удивительного Г-образного свечения в ночь 5 — б января 2001 года)…

Доктор Кеннес Бартон более 30 лет занимался парапсихологическими исследованиями, а в особенности — необычными явлениями нашей повседневности.