Екатерина Петрова
      "Тайны миров"
      ПРОЛОГ
      -Алёнушка, солнышко, идем купаться! - Оксана, стоя по пояс в теплой воде озера, протягивала руки к своей шестилетней дочери, которая стояла на берегу, и не решалась войти в воду.
      Маленькая девочка, гордо называвшая себя "Лёной", не умела плавать, и поэтому не торопилась лезть в воду. Вчера они всей семьей приехали сюда, к озеру, отдыхать и с пользой провести выходные. Лето в этом году выдалось чудесное: теплыми июльскими ночами шел редкий теплый дождик, после которого так приятно шлёпать босыми ногами по неглубоким лужам. Днем же, выглядывало солнце, щедро поливая всех солнечными лучами, отчего на душе становилось хорошо и приятно. Позади раздались бегущие шаги отца, и уже через секунду Аленка летела в воздух, визжа от счастья. -А, ну-ка, кто тут у нас не хочет купаться?! Сильными руками, на которых были симметрично расположены две небольшие родинки, Александр подхватил любимую и единственную дочку на руки, и побежал к жене, Оксане, которая весело смеялась, глядя на них двоих...
      ...Потом, уже вечером, они все втроем ели шашлыки, искусно зажаренные на костре, мастером в этом деле, Александром. Аленка, жуя ароматное мясо, беззаботно смеялась над папой, выделывающий разнообразные развеселые гримасы...
      ...Алёнка проснулась оттого, что сильно замерзла, села в палатке, и увидела, что родителей рядом нет. Шестилетнему ребенку стало страшно, и она хотела позвать маму: где же она? Но неожиданно передумала, и осторожно выглянула из палатки. А там... Чуть вдалеке находилось что-то круглое, непонятное и большое. От этого странного предмета исходил слепящий глаза свет, не дающий разглядеть предмет подробнее, но зато он не плохо освещал всё вокруг. Переведя глаза чуть в сторону, Алена увидела своего отца. Александр Вениаминович Ершов, стоял на коленях, на шее же у него болталась тонкая светящаяся петля, наводящая безотчетный ужас, другой же конец петли тонул в свете предмета. Оксаны же, мамы Алёнки, нигде не было видно. Вдруг раздался резкий и тонкий свист, и от светящегося предмета отделилась темная тень, приблизившаяся к Александру, нависнув над ним двухметровой массой. Аленка, затаив дыхание, внимательно за всем происходящим наблюдала, понимая, что пришли чужие, злые люди. Александр, не слушая того, что ему говорила "тень", повернул голову в сторону и неожиданно встретился с глазами дочери. Он слабо улыбнулся и... с легким свистом растворился в душной летней ночи. Фигура, тем временем, повернулась к испуганной девочке, и только теперь она увидела взгляд этого странного человека - глаза, как черные впадины, посреди которых полыхал огнем зрачок незнакомца, то, угасая, то, снова вспыхивая с еще более страшной силой. Алёнка испугалась этого, пронизывающего до костей, взгляда, и отпрянула вглубь палатки. Она не видела, что происходило дальше. Незнакомец исчез, а светящийся предмет, собрался сначала в струну, затем в точку и тоже исчез. И тут же над всей поляной, охватив так же и озеро, и взбудоражив ночной воздух, полыхнул, чернее ночи, темный свет, гигантским куполом опустившись на несколько километров в округе...
      ...-Что с девочкой? - спросил, вошедший в палату, врач.
      Несколько часов назад двое людей принесли в больницу девочку, которую, как они утверждали, нашли в лесу без каких-либо признаков жизни, на совершенно обгоревшей поляне. Девочка оказалась на грани смерти, и только своевременная помощь врачей предотвратила это. -В целом состояние ребенка в норме. Только вот одно, - медсестра на мгновение запнулась, а потом продолжила, - в организме слишком lmncn электролитов... И еще, смотрите.
      Медсестра осторожно перевернула Алёнку на левый бок, и немного отогнула правое ухо. Там находился странный знак в виде пересекающихся трёх линий. Доктор, надев очки, озабоченно вгляделся в своем роде феномен. Такое чудо он видел впервые в жизни!
      Прошло 15 лет...
      ГЛАВА 1
      Алёна ходила по огромному сверкающему выставочному залу, в котором сегодня было полно разодетых людей. Пахло разнообразными духами от дам, мужчины же всех возрастов, ходили с гордым и умным видом. Все они сегодня пришли, чтобы посмотреть и оценить новую коллекцию полотен. Алёнка ходила посреди всего этого роя, и внимательно прислушивалась, что же говорят о картинах. О её картинах, между прочим! Это её уже вторая выставка, но всё же интересно узнать мнение из вне, потому что все друзья наперебой утверждают, что она художник от Бога. Может быть. Она только что на силу вырвалась от журналистов - вот надоедливые! Все они наперебой спрашивали, как она решила написать картины на такую странную тему: наступление сил Тьмы и Зла!!! Сама Алёнка ничего странного в этой теме не видела. Просто эту тему она часто видит в своих снах, в которых постоянно на неё мчится, пугая быстротой, огромная лавина мрака - черная и густая. И всегда Алёна просыпается в холодном поту. А в последнее время к этой Мгле добавился еще и каркающий смех, от которого всё сжимается внутри от холодного страха. Все это "ужасающее великолепие" она изобразила в своих картинах.
      Неожиданно её взгляд задержался на странном человеке - что-то длинное, темное, похожее, на старый замусоленный плащ, болталось за спиной человека. Лицо его надежно скрывалось накинутым капюшоном. По всему было видно, что человек внимательно наблюдает за ней, за Аленой Ершовой, художником-дизайнером. Но что ему нужно, ведь она его даже не знает! Конечно, на выставках такого масштаба можно встретить кого угодно, но такое чудо, что стояло сейчас невдалеке, она видит впервые. Девушка "выудила" из общей массы свою подругу Антонину, которая заодно являлась еще и директором этого выставочного зала, а также целой сети престижных картинных галерей, и молча указала пальцем на странного человека. Алёна не любила задавать лишних вопросов, когда было нужно, окружающие понимали её без слов. Антонина несколько секунд довольно неприлично, пристальным взглядом, разглядывала человека, а потом повернула удивленное лицо к подруге. -Я не знаю, кто это! И точно уверена, что моя фирма не посылала ему приглашения. А ты не обращай внимания, посмотрит и уйдет!
      Антонина подмигнула подруге, и удалилась. Алёнка вздохнула, и повернулась, чтобы еще раз посмотреть на чудака, но тот исчез. Она обернулась вокруг своей оси, осматривая рой приглашенных, но никого похожего не нашлось. Зато Алёнка заметила новое, очевидно пришедшее недавно, лицо. Высокий молодой человек, одетый в черные брюки, а сверху на белоснежную сорочку был небрежно накинут черный пиджак. Слегка причесанные волосы, свисали на лоб. Осторожные глаза же наблюдали за людьми. И вдруг их глаза встретились, и Алёна вздрогнула, так как почувствовала откуда-то подувший ледяной ветер. Но незнакомец только слегка склонил голову, всем своим видом показывая, что он восхищен её творчеством. Глаза незнакомца были невероятно черного цвета, в которых иногда проскакивали искорки, и они пристально разглядывали виновницу торжества, а именно - Алёнку Ершову. Алёна, недовольно сдвинула густые брови, и отвернулась: нечего её разглядывать таким откровенным взглядом! К тому же ничего такого особенного в ней нет: недавно она обрезала qbnh роскошные длинные волосы, прелестного темного цвета, с рыжеватым отливом, сразу превратившись в "девушку с укороченным каре". Антонина, увидев, что сделала подруга с волосами, то просто руками всплеснула, лаконично выражаясь одной фразой: "Зачем ты это сделала?!". Зато Алена находила себя очень даже привлекательно с этой прической. К тому же, как говорил стилист: "Эта прическа очень подходит к вашим глазам!". Огромные, глаза, обрамленные пушистыми и мягкими ресницами, темно-карего цвета. Аленке неожиданно жутко захотелось домой, лечь спать, и не слышать этого гула голосов, заполняющего все уголки выставочного зала, и где от этого назойливого шума нигде нельзя скрыться. Девушка нашла подругу, чтобы взять у неё ключи от машины. У самой Алёны машины не было, - да и ни к чему она ей сейчас. А Тоньку довезёт домой её муж, у него тоже есть прекрасная машина.
      ...Автомобиль, недовольно зарычав, и подозрительно задергавшись, остановился. Несколько раз без толку, повернув в замке зажигания ключи, Алёна Ершова поняла, что всё напрасно. Подняв капот, и включив подсветку, Алёна вдруг обнаружила несколько песчинок песка. Дикая догадка поразила её мозг: ну, конечно же, в бензобаке тоже песок! Кто-то его туда насыпал, но зачем?! Но куда же она тогда пойдет: до дому еще, как до Луны пешком, а машина, чёрт её возьми, заглохла! Хуже того, кто-то специально это сделал! Она оглянулась, держа в голове только одну мысль - поймать бы машину, и приехать домой. Но, увидев, пустынную улицу, по которой не проезжал ни один автомобиль, упала духом. Конечно же, ну кто будет в двенадцать ночи (!) дожидаться её Ершову Алёну Александровну. Никто! Забрав из машины сумочку, она побрела домой, в слабом свете фонарей, и полном одиночестве.
      Пнув, носком туфли, камешек, который отлетел далеко в темноту, девушка вдруг резко остановилась. Возле фонаря стояла знакомая фигура человека в плаще с капюшоном. Алёнка опустила голову вниз, решая незаметно пройти мимо, но неожиданно человек поднял руку, и мгновенно опустил её на плечо испуганной девушки. Она чуть не подскочила от страха. -Уезжай отсюда! Подальше! И смени имя! - резкий грубоватый голос раздался из-под черного капюшона. -Кто вы? - голос предательски дрожал. -Ты должна уехать, и как можно скорее!
      Алёнка дернулась в сторону, сбрасывая с плеча руку странного человека, и побежала прочь, решив, что это сумасшедший. Обернувшись через несколько метров назад, она увидела только пустынную улицу, под фонарным столбом никого не было. -Точно сумасшедший! - пробормотала она, направляясь дальше.
      Но тут зашуршали густые заросли кустарника, и оттуда повыскакивали странные высокие люди, которые моментально окружили оторопевшую девушку. Это были абсолютно лысые люди, одетые в вязаные пуловеры с короткими рукавами - это в летнюю-то жару! И в свободных, модных штанах. Уши людей были странной, подтянутой к верху, формы, вызывающие неприятное, отталкивающее впечатление, особенно, на совершенно лысой голове это было очень сильно заметно. Глаза же были обычной формы, но почему-то болезненножелтого цвета, без тех живых задорных искорок, которые так присущи нормальным людям. С первого взгляда, который прошелся по окружившим её людям, Алена поняла, что это не обычная уличная банда, которая подкарауливает запоздавших прохожих. -Кто вы? Что вам нужно? - девушка испуганно оглядывалась на безмолвный круг людей, которые застыли, чего-то ожидая.
      Неожиданно один, неестественно громко и тонко стуча по, накаленному за день асфальту, приблизился к художнице. G`hmrepeqnb`bxhq| странным звуком, Алёна опустила глаза вниз, и, ужаснувшись увиденным, отшатнулась от человека. На ногах у того, где, по идее, должны быть летние туфли, располагались... конские копыта, производя на свет такой цокающий звук! Господи, да кто же они такие?! Человек поднял руку, и в раскрытой ладони блеснула тонкая светящаяся петля. Алёна вдруг вскрикнула, догадавшись о замыслах незнакомцев, и дернулась в сторону, пытаясь прорвать кольцо окружающих её людей. Но те даже не шелохнулись, только цвет глаз из желтого, перетёк в буро-красный, а руки длинные и холодные цепко вцепились в руки пленницы. Она тут же почувствовала, как ледяная мощь холодит могильной изморозью руки, превращая их в ледяные глыбы. Человек, убедившись, что жертва больше никуда не убежит, лёгким движением руки, подкинул вверх петлю, которая на фоне великолепного звездного неба с резким посвистом развернулась, и начала стремительно падать, рассчитывая опуститься уже на шее у девушки. Но тут, словно направляемая сильным порывом ветра, петля внезапно рванулась в сторону, и прочно пригвоздилась к фонарному столбу, и меньше чем через секунду вдруг зашипела, задымилась и растаяла в душном воздухе ночи. В стане незнакомцев возникла паника. Алёна разобрала только: -Это Рыцарь... Власти... Конец!
      Тиски, сдавливающие руки девушки разжались, и она с удовольствием потерла, онемевшие и замороженные, руки. Жизнь постепенно возвращалась в них, но недавнюю пленницу волновало другое: что же всё-таки произошло с этими странным и страшными людьми. Те, словно слепые, бегали по всей улице, наталкиваясь, друг на друга, а потом неожиданно всё разом исчезли. Алёна опешила: неужели всё так просто - что-то случилось с петлёй, а эти незнакомцы уже завопили от страха. Тут бы самое время дать дёру отсюда, но ей и этого не дали сделать. Неподалёку зашевелились кусты, и на свет шагнуло новое лицо. Алёнка пригляделась и удивилась: это был давешний, интересный молодой человек, которого она видела в галерее. Но тот не собирался, по крайней мере, сейчас, выяснять, кто кого, когда и где видел. Наоборот, он довольно грубо схватил удивленную и испуганную художницу за руку, и потащил в том направлении, где она оставила машину подруги. -Она не заводи...тся.
      Пролепетала Алёна, и осеклась: незнакомец уверенно повернул ключи в замке зажигания. Автомобиль охотно откликнулся на его "просьбу", и довольно зарычав, послушно сдвинулся с места, к великому изумлению Алёнки. За несколько секунд автомобиль набрал безумную скорость, казалось, что он просто летит по воздуху. Выждав еще мгновение, девушка решилась спросить, рассчитывая получить полноценные удовлетворяющие ответы: -А теперь, может, вы всё-таки объясните мне, что происходит, и кто вы такой? И куда мы едем? А то я такая непонятливая... -Ничего таинственного здесь нет, - незнакомец даже не улыбнулся, только откинул со лба непослушные волосы, - мы едем к тебе домой! Девушка только поморщилась от такого нахального заявления, и зло бросила: -Может быть, я забыла сказать, но мой дом находиться в совершенно противоположной стороне! -Я знаю! "Даже так!" - Алёнка надулась, и отвернулась от несговорчивого собеседника, который спас её от странных незнакомцев, а теперь увозит куда-то к черту на кулички. Может быть, он маньяк? А может, угоняет машину? Но тогда, зачем она ему?...
      Автомобиль резко затормозил. Молодой человек, коротко бросив девушке, чтобы она выходила, вышел сам. Алёна огляделась: интересно, где они. Но вокруг стояла плотная тьма, свет исходил только от включенных фар. Незнакомец приблизился к девушке, и той m` долю секунды показалось, что она видит статного богатыря, из сказок, который держит в руках семипудовый меч. Ласковый же ветерок развевает его волосы. -Раздевайся! - богатырь растаял, превратившись в обычного требовательного человека. -Что, прямо вот так?... Не слишком ли скоро? -Быстрее, тебе грозит опасность! Но, видя, что Алена и не собирается выполнять его просьбу, сделал шаг к ней, протягивая руку, чтобы сорвать с неё ажурную вязаную жилетку, которая составляла прекрасный костюм вместе с облегающей летней маечкой, и длинной, до пят, юбкой приятного кофейного цвета. Его рука уже вцепилась в жилетку, но довершить начатое, незнакомец не успел, так как, получив увесистый удар, отлетел в темноту. Поднялся он полностью обескураженный, и взглянул на девушку. Та потирала ушибленный кулак, с ненавистью глядя на незнакомца. -Еще раз такое повториться, удар будет сильнее. Я сумею за себя постоять! -Ты не понимаешь, что тебе грозит! Те, кто хотел на тебя напасть, они не люди!!! - голос незнакомца перешел на злобный крик.
      Крича, и отчаянно жестикулируя руками, он снова приблизился к Алёнке, и вдруг молниеносным движением задрал ей майку, почти до подбородка. Окончательно разгневавшись, девушка уже хотела повторить недавний урок, и высказать всё, что она о нем думает, но удовлетворенный голос человека, отбил у неё это желание. -Вот она! - незнакомец поднес к лицу девушки большой палец, на котором был прилеплен маленький светящийся кружок с красной пентаграммой внутри. - Это что-то наподобие "жучка", который тебе ловко прицепили! Кто до тебя сегодня дотрагивался? Может, с кем-то здоровалась за руку? -Да сегодня было открытие моей выставки, там народу было полный зал! И всем, кому не лень подходили поприветствовать меня, и поздравить с выставкой! Откуда я знаю, кто это мне нацепил! взорвалась Алена, возмущенная поведением незнакомца. - К тому же ко мне под одежду никто не лазил, как он туда попал? Незнакомец устало улыбнулся, поражаясь непросвещённости Аленки. -Достаточно только коснуться человека, как "жучок" тут же прилепляется к подопытному, и сам передвигается в место, где он будет менее заметен. Понятно? -Понятно, но зачем кому-то понадобилось вешать на меня "жучка". Я никакими, такими секретными данным не располагаю! И может быть, ты объяснишь, что происходит?
      Человек не ответил. Он в это время пристально смотрел на свою ладонь, где мирно располагался "жучок", затем он легонько подул на него, и... светящийся кружок просто растаял под пристальным взглядом незнакомца. Всё внимательнейшим образом пронаблюдав, Алена мрачно подытожила: -Нет, я определенно сошла с ума, - и уселась в машину.
      ГЛАВА 2
      Квартира Алёны была небольшой. Она досталась ей по наследству от любимой бабушки, которая три года назад отправилась на тот свет к своим предкам. После смерти родителей, маленькую Алёнку взяла на воспитание родная бабушка по папиной линии. Старая бабка во внучке души не чаяла, радуясь, что на старости лет досталось ей такое чудо. Девочка же росла: школа, из которой к ним несколько раз приходили учителя, жалуясь, что ребенок не в меру непослушный и иногда дерётся с учениками. Одновременно она училась и в художественной школе, обнаружив вдруг в себе тягу к искусству и всему прекрасному. Драки постепенно отошли на второй, а затем и на rperhi план. Затем, закончив успешно колледж искусств, Аленка, отказавшись работать на престижной, но сомнительной, работе за границей, уединилась в своей мастерской. Успех пришел нежданно: подруга Антонина, успев к этому времени выйти замуж за человека, который был лет на пятнадцать её старше, и который был директором престижных галерей, однажды уговорила Алёну выставить в галерее несколько работ. Вот отсюда-то всё и завертелось. Потом было еще несколько успешных выставок, художнице стали поступать заманчивые предложения, но она пока ни на одно не согласилась, вежливо отвечая, что подумает. Денег ей хватало, и трудностей в этом отношении она не испытывала. После смерти бабушки, девушка, не пожалев денег и сил, сделала ремонт, отчего квартира приобрела божеский и уютный вид.
      И вот теперь Алёна внимательно наблюдала за действиями незнакомца. Тот лихорадочно бегал по квартире, заглядывая в каждый угол, и открывая каждый шкаф. Проследив за этими дикими и непонятными метаниями, Аленка не выдержала: -Позволь узнать, что ты делаешь? -Смотрю, насколько здесь безопасно. Может быть, твою квартиру уже вычислили. Но, похоже, следов вторжения нет, - незнакомец повернулся к хозяйке, и как бы невзначай заметил. - А у тебя хорошая квартира! -Спасибо, - девушка удобно устроилась в кресле, и выжидательно молчала. Может быть, он соизволит теперь объяснить, что происходит. Гость понял, что от него хотят: -Прежде, чем всё тебе рассказать, может быть, выпьем, например, кофе? Посмотрев в хитрые чернеющие глаза незнакомца, и не видя в этом никакого подвоха, девушка кивнула головой, и уже даже начала вставать, чтобы идти на кухню - варить кофе. Но человек жестом приказал сидеть, и сам отправился на кухню. Хозяйка удивленно приподняла бровь: такого мужчину, чтобы сам варил кофе, она, если честно, встретила впервые. А может быть, она просто не тех мужчин встречала? Хотя в вопросах о мужчинах у неё стоял огромный жирный знак вопроса. Ну, не было у Алёны верного и любимого человека, вот не было и всё! Да он и не нужен был ей, во всяком случае, так утверждала сама девушка, с грустью осознавая, что порой ей так тоскливо у себя дома, так, что хоть волком вой. Из кухни донесся манящий запах горячего кофе, а еще через мгновение на пороге комнаты вырос незнакомец, с чашками в руке, которые он бережно водрузил перед Аленой. -А у тебя неплохо получилось, - в знак одобрения произнесла девушка. Кофе у незнакомца получился отменный, даже у неё не всегда такой вкусный получается. - Может, скажешь еще, как тебя зовут? Тот уселся напротив, попивая кофе, даже не обжигаясь, и хитро поглядывал на хозяйку и, наконец, решился: -Наверное, и правда стоит тебе всё рассказать, а то так и будешь попадать в неприятные истории. Короче, звать меня Андрей Крьтов. Что тебя еще интересует? - он притворился, что, будто не понимает, о чем хочет узнать Алёна. -Кто эти люди, которые напали на меня? Что это за странная петля, висевшая в воздухе? Куда исчезли эти люди? И почему на меня повесили "жучок"?
      Решительным жестом, поставив чашку на стол, девушка устремила взгляд карих глаз на Андрея. И почему он такой непонятливый? А может, просто притворяется? Значит, что-то знает! Тот тоже отставил кофе, и легко поднялся, подошел к окну, и быстро задёрнул плотные красивые шторы, пояснив свои действия тем, что их могут увидеть. Сам же он всё время чего-то ждал, осторожно поглядывая на хозяйку квартиры. И точно, отойдя от окна, он увидел, что девушка jpeojn спит, забравшись с ногами в кресло. Это подействовало снотворное, которое незаметным и быстрым движением, он бросил в чашку, перед тем, как подать кофе Алёнке. Аккуратно и бережно перенеся девушку на кровать, и накрыв её теплым пледом, Андрей задумчиво остановился посреди комнаты, что-то шепча. Затем резко поднял руки над головой ладонями к верху. И вдруг из ладоней полился нежно-зеленый свет, приятный для глаз. Свет заструился из ладоней, казалось, что море света выплеснулось в квартиру, залив полностью пол, стены и потолок. Алёна недовольно заворочалась в кровати. Андрей опасливо покосился на неё: как бы не проснулась. Тогда он, не опуская рук, слегка подул в сторону спящей девушки, и тут же над ней появилась прозрачная голубоватая полусфера. Андрей же доканчивал начатое. Поток света сгустился, собрался в несколько тонких лучей, различимых только по зеленоватому цвету. Раздался негромкий, быстрый хлопок, и лучи моментально расположились на полу, стенах и потолке, превратившись в прямые линии, перекрещенные между собой. Гость устало опустил руки, довольный собой: сейчас он только что установил защиту от любой опасности, которая будет грозить девушке. Андрей подошел к Алёнке, сфера под его взглядом мягко исчезла. Человек же тогда осторожно отогнул ухо девушки, рассматривая замысловатый знак в виде пересекающихся трёх линий. -Значит, я не ошибся!...
      Проснувшись на следующее утро, уже довольно поздно, Алена неожиданно вспомнила: Андрей, где же он? Она вскочила, с удивлением оглядывая себя, - на ней была надета длинная шелковая, с великолепной вышивкой, сорочка, на тонюсеньких бретельках. Чтото она не припомнит, чтобы она вчера переодевалась ко сну. И самое интересное, что больше всего поражает, - у Алены никогда не было такой сорочки!!! Чудеса! Стремительно пройдя по комнатам, и заглянув на кухню, девушка убедилась, что вчерашнего гостя нет. Одевшись, и спокойно позавтракав, Аленка начала собираться к себе в мастерскую, да и к подруге нужно заехать: машину вернуть, и спросить у неё, что говорят критики о её работах. Неожиданно резко и громко зазвонивший телефон, заставил вздрогнуть. -Слушаю вас, - Алена сняла трубку, но на другом конце провода повисла тяжелая тишина, а еще через секунду, когда девушка потребовала, чтобы говорили, вообще повесили трубку.
      Недоумевая, что происходит, художница, взяла сумочку, чтобы идти к себе в художественную мастерскую, а когда подняла глаза, то от неожиданности и страха чуть не подскочила: перед ней возвышался Андрей. -Как ты вошел? -Ты куда-то собралась? - вопросом на вопрос ответил тот. -Да, а ты что-то имеешь против? - Аленка направилась к двери, но гость грубо схватил её за руку, удерживая. -Тебе нельзя выходить! -Да неужели? Может быть, ты отпустишь мою руку! - но, видя, что тот только сильнее сжал пальцы, девушка сама резко выдернула руку, и подошла к входной двери. - Когда будешь уходить, то захлопни посильнее дверь. -Кто тебе звонил? - закричал Андрей, срывая с себя маску терпимости. Эта девчонка ничего не понимает. Она не понимает, что может умереть ни за что! -Не надо на меня кричать, ты всё-таки у меня дома! Я не знаю, кто это был, просто повесили трубку. И вообще, почему я должна тебе отчитываться! Извини, я опаздываю!
      Дверь хлопнула, а Андрей только со злостью сжал кулаки: почему она не послушала! Наверное, если ей всё рассказать, то rncd` она поймет, что происходит, и чем всё это может кончиться! А он, глупец, не смог её удержать! А телефонный звонок был не зря, значит, ли это, что Ершову Алену вычислили, и начнётся новая погоня? Чёрт!
      Лицо напряженно, брови сдвинуты, а пальцы крепко сжимают кисть. Увидев вчера ночью призрачного богатыря в латах, с мечом, Алёна решила увековечить его на полотне. Благо зрительная память у девушки была в порядке, и вот уже с холста смотрело на мир Божий лицо статного, могучего человека, которое немного чем-то смахивает на лицо Андрея Кротова. Мысли Аленки перескочили на него. Откуда он взялся? Кто он такой, чем занимается? Заехав сегодня к Антонине, Алена ни словом не обмолвилась о вчерашнем инциденте. Только вот, чудеса, никакого песка в бензобаке и моторе не было! Поинтересовалась мнениями критиков, - Тонька всегда больше всех слышит. Ну, конечно, те поскрипели зубами от досады, потому что придраться было не к чему: картины по-настоящему превосходны, и тихо удалились. Сегодня в мастерской она одна. Раньше это был небольшой подвальчик, пока однажды на него случайно не наткнулась Алена. Не пожалев денег, она согласовала всё с домоуправлением, позвала ремонтников, и те сделали надлежащий ремонт. Обычно в это время здесь была еще и Антонина, которая часто приходит сюда, чтобы не забыть навыков рисования. Ведь они вместе с Алёной окончили сначала художественную школу, а потом колледж искусств. Хотя Тонька больше предпочитает лепить из глины. Но сегодня её здесь нет, - занята, наверное. Наверху хлопнула входная дверь. "Вот и Антонина пришла", - подумала Алена, не отрываясь от мольберта. Художница была вся поглощена работой, полностью погрузившись в картину, а именно в начертание былинного богатыря, и поэтому не увидела происходящее позади. Её поразила только внезапная тишина, воцарившаяся в подвальчике: как будто она внезапно оглохла, - не было слышно никаких посторонних шумов, создающие привычный фон. Машины, шумящие перед окном, стали проезжать бесшумно, как легкие тени. Алена медленно развернулась, и вскрикнула: перед ней стояли трое людей, с желтыми злобными глазами - вчерашние нападающие. Аленка резко рванулась в сторону, ногой задев стоящий мольберт, в результате чего он с грохотом перевернулся. Страшные и безмолвные незнакомцы кинулись за ней, круша всё на своем пути. Один человек с невероятной скоростью настиг её, оттолкнув к стене, и там удерживая. Подошли остальные. У одного напуганная девушка заметила знакомую светящуюся петлю. Аленка задергалась, пытаясь вырваться, а потом истошно закричала: крик страха вырывался наружу. -Можешь не стараться, тебя всё равно никто не услышит! - глухо просипел человек, и стремительным движением набросил смертоносную петлю на открытую шею Аленки. Та на секунду задохнулась, почувствовав, как петля плотно обхватила шею огненным кольцом, жгущим до адской боли внутри. Мгновенно разлилась по всему телу слабость, подкосились ноги, и Алена упала коленями на пол, всё, пытаясь сорвать судорожными пальцами, плотно сидевшую петлю. Незнакомцы же окружили ослабевшую девушку, подняли руки вверх, и уже даже открыли рты, чтобы произнести заветное с л о в о. Как тут... Рассекая воздух, пролетело железное копье, с бешеной скоростью пригвоздив одного незнакомца к стене. Тот заревел, словно стадо слонов, и, зашипев, просто осыпался мелким порошком на пол. В дальнейший момент воздух в мастерской стал сначала темнофиолетовым, а потом будто миллионы мельчайших шариков, скатавшись из воздуха, устремились в одну точку, вырисовывая очертание фигуры. Через мгновение перед незнакомцами предстал Андрей Кротов. Быстро взмахнув руками, из них понесся, прямо на застывших megm`jnlveb, поток воздуха. Раз!... и странные люди, так же зашипев, как и предыдущая жертва, осыпались темным порошком. Андрей, глубоко вздохнув, подошел, к лежащей на полу, Аленки, прикоснулся к светящейся петле, и та растворилась в тягостном воздухе мастерской. Приподняв девушку, он перекинул её руку на свою шею, и, выйдя на улицу, осторожно усадил её на заднее сиденье своей машины. Дверь мастерской сама за ними закрылась, и послышался скрежет поворачиваемого замка.
      -Алёнушка, солнышко, идем купаться! - Оксана, стоя по пояс в теплой воде озера, протягивала руки к своей шестилетней дочери, которая стояла на берегу, и не решалась войти в воду...
      ...Алена резко села, и поняла, что это просто отблески прошлого, приходящие к ней во сне. Она зажмурилась от бившего прямо в глаза озорного летнего солнца, вспомнив и тот такой же чудесный летний день, и шашлыки с родителями, и глаза отца, когда он глянул на испуганную дочь. Всё вспомнила, а, вспомнив, поняла, что всё произошедшее с родителями, неспроста. Особенно, если учесть все её недавние неприятности. И только сейчас девушка поняла, что находится в чужом и неизвестном доме. Она резко вскочила, дико озираясь. Судя по всему, это был деревянный, крепкий дом, а Аленка находилась в одной из его комнат. Комната была очень светлая, потому что чистый солнечный свет пронзал её своими лучами, освещая не хуже обычной лампы. Широкая кровать, застеленная тонкими, шелковыми простынями, на которых был вышит странный знак, похожий на чей-то древний герб. Окно - от пола до потолка - выходило на небольшой, тоже деревянный, балкончик, с которого просматривался чудесный вид на синеющую речушку. А запах, стоящий в комнате, просто пьянил до одурманивающего блаженства: это был запах соснового бора, в котором только что прошел грибной теплый дождик. А если еще закрыть глаза, то казалось, что ты воспарил над этим грешным миром. Раздавшийся громкий звук возле двери, заставил Аленку открыть глаза спуститься на землю. На пороге стоял Андрей, держа в руках поднос с едой. Андрей зашел еще минут пять назад, и, увидев стоящую возле окна девушку, почему-то смутился. На Алене была надета тонкая шелковая сорочка, с тончайшими кружевами по подолу, со знакомым вышитым вензелем. Солнечные нитевидные лучи, висевшие в воздухе, как бы проходили сквозь девушку, обрисовывая под сорочкой загорелый стан гостьи, была даже видна маленькая родинка на её спине. Неожиданно появилось непреодолимое желание прикоснуться губами к этому пятнышку. Андрей кашлянул, не смея больше любоваться телом девушки.