Напряженные бои почти на границах Партизанского края продолжались до середины июня. Вскоре силы гитлеровцев иссякли. Потеряв только убитыми 2500 солдат и офицеров, они перешли к обороне. "Разгром июньской карательной экспедиции против Партизанского края, - отмечала оперативная группа партизанского движения при Военном совете Северо-Западного фронта, - в значительной степени обусловлен наличием у партизан противотанковых ружей, посредством которых было подбито 20 танков, из них 4 захвачены партизанами"{492}.
      Во второй половине июня происходили отдельные стычки на рубежах обороны партизан и действия мелких групп из засад на коммуникациях противника. Диверсионные группы ежедневно перебирались через линию вражеского окружения, производили внезапные короткие налеты на гарнизоны, уничтожали вражеские автомашины, минировали дороги, рвали связь, пускали под откос эшелоны. Мелкие партизанские подразделения непрерывно тревожили и более глубокие тылы противника.
      В июле в Партизанском крае широко развернулось движение "охотников", которые поодиночке, а иногда вдвоем или втроем выходили на дороги, выслеживали гитлеровцев возле гарнизонов и уничтожали их. Используя ночь или плохую погоду, "охотники" пробирались в самое логово оккупантов, забрасывали помещения гранатами, поджигали штабы. Не одна сотня фашистов сложила свои головы от бесстрашных действий таких "охотников".
      Активные действия партизанских сил края сковывали значительные силы гитлеровцев.
      Летом 1942 года уничтожение Партизанского края и освобождение коммуникаций 16-й армии от партизан являлось главной заботой группы армий "Север". 3 июля главное командование сухопутных войск фашистской Германии, характеризуя обстановку в группе "Север", отмечало: "Кроме операций по очищению от партизан местности западнее шоссе Старая Русса - Холм никаких особых боевых действий"{493}.
      Большую роль в мобилизации всех сил Партизанского края на отпор врагу сыграла объединенная конференция партийных организаций 2-й бригады и освобожденных районов, на которой присутствовало 56 делегатов. В докладе комиссара бригады С. А. Орлова "Итоги боевой и партийно-политической работы", в выступлениях делегатов большое внимание было уделено партийному руководству партизанским движением, анализу роли партийных организаций в его развитии{494}. Конференция поставила перед коммунистами задачу дальнейшей мобилизации населения Партизанского края на его защиту.
      В третьей декаде июня командование группы армий "Север" и 16-й армии начало готовить четвертую экспедицию против Партизанского края. Почти полтора месяца ушло на то, чтобы заменить потрепанные партизанами гитлеровские части и подразделения более боеспособными. К участию в новой экспедиции были привлечены 218-я пехотная дивизия, 4-й заградительный полк СС, 16-й карательный отряд, различные другие части и подразделения, а несколько позднее части 8-й танковой дивизии. Против партизан враг, по существу, двинул весь свой 39-й армейский корпус{495}.
      В начале августа командующий 16-й армией отдал приказ в течение недели ликвидировать Партизанский край. Свои основные силы гитлеровцы сосредоточили на северной и северо-восточной границе края. Создав более чем пятикратное превосходство в живой силе и еще большее превосходство в технике, враг с утра 8 августа провел интенсивную артиллерийскую и авиационную подготовку наступления. После этого пьяные гитлеровцы ринулись в атаку. В окопах переднего края завязались рукопашные схватки. Враг пытался разбить на части партизанскую оборону, изолировать отдельные отряды друг от друга и бить их поодиночке. Партизаны успешно отразили несколько атак. Лишь после того, как оккупанты ввели в бой сильные танковые подразделения, им удалось потеснить здесь отряды 2-й бригады и овладеть отдельными населенными пунктами. За день враг понес тяжелые потери в живой силе. Было подбито несколько его танков. На остальных направлениях гитлеровцы активных действий не вели.
      9 августа, усилив свою северную и северо-восточную группировки, гитлеровцы развили свой успех. Отряды 2-й партизанской бригады вынуждены были отойти на новые оборонительные рубежи, при этом партизанские отряды минировали дороги, устраивали на путях отхода лесные завалы, оставляли засады, которые, пропуская крупные силы врага, громили обозы и уничтожали мелкие группы захватчиков. В это время в тылу партизан днем и ночью шла напряженная работа: все население, главным образом женщины, старики и подростки, рыло окопы, строило блиндажи и другие оборонительные сооружения.
      Заняв ряд населенных пунктов в северной и северо-восточной частях края, гитлеровцы готовились к переправе через реку Полисть, чтобы проникнуть в центр края. Для усиления партизанской обороны этого важного направления в помощь поредевшей 2-й бригаде была переброшена 3-я бригада. Последующие попытки гитлеровцев вести наступление с севера и северо-востока пресекались партизанами.
      Гитлеровское главное командование внимательно следило за проведением четвертой карательной экспедиции. В первой половине августа генеральный штаб дал свое согласие использовать против партизан части 8-й танковой дивизии, которая дислоцировалась в районе города Холм. 15 августа части этой дивизии начали наступление на Партизанский край с юго-запада, из района озера Цевло. Под давлением превосходящих сил противника оборонявшиеся здесь отряды 1-й Особой партизанской бригады вынуждены были отходить. Положение усложнилось еще и тем, что 16 августа, подтянув подкрепления, гитлеровцы при поддержке танков, артиллерии и авиации вновь повели наступление с севера и северо-востока, настойчиво пытаясь овладеть серболовской переправой. Им удалось переправить через реку танки и этим усилить действовавшие здесь пехотные части. Партизаны отошли к Вязовке центру края. Вскоре и здесь разгорелись ожесточенные бои. Вязовка и другие населенные пункты по нескольку раз переходили из рук в руки. Доставленных по указанию Военного совета Северо-Западного фронта 500 тысяч патронов партизанам хватило лишь на 3 дня.
      Гитлеровскому командованию казалось, что оно близко к своей цели уничтожению Партизанского края и его защитников. Командование вермахта 16 августа в своем дневнике отмечало: "Успешное подавление партизан в районе западнее Холма"{496}. Однако это было далеко от действительности. В течение всей второй половины августа шли напряженные бои. Противнику пришлось отводить свои потрепанные части и подразделения, заменяя их свежими, бросать против партизан десятки самолетов, которые подвергали интенсивным ударам населенные пункты, переправы, оборонительные сооружения.
      Оборона Партизанского края по-прежнему носила активный характер. Специальные отряды совершали рейды по тылам наступавших вражеских частей, минировали дороги. В период с 8 по 30 августа на счету этих отрядов было 15 налетов на гарнизоны карателей.
      Положение партизан сильно усложнилось после того, как все их аэродромы попали в руки гитлеровцев. Доставка боеприпасов из советского тыла стала почти невозможной. Выброска грузов на парашютах затруднялась из-за блокады края с воздуха. Недостаток боеприпасов начинал сказываться на исходе боев. "Нередко, - писал начальник Политуправления Северо-Западного фронта А. Д. Окороков, - из-за нехватки патронов партизаны вынуждены драться врукопашную"{497}.
      За время августовских боев с четвертой карательной экспедицией гитлеровцев партизаны уничтожили 3000 солдат и офицеров, подбили 14 танков, уничтожили много другой вражеской техники. Было взорвано несколько складов с боеприпасами.
      31 августа 1942 года в дневнике вермахта все еще отмечалось: "Западнее Холма подавление партизан"{498}.
      Несмотря на понесенные потери, противник продолжал наращивать силы. 3 сентября от Старой Руссы он подбросил на 300 автомашинах новые подкрепления. Карателям удалось расчленить силы партизан. В руках партизан оставался небольшой участок - треугольник, образуемый деревнями Сусельница, Новая Слобода и Татинец{499}.
      В этих условиях, чтобы сохранить партизанские силы, Ленинградский обком ВКП(б) и его партизанский штаб приняли решение ускорить выход бригад из окружения. Действовавшие в крае 1-я, 3-я и 4-я бригады, а также часть сил 2-й бригады сумели прорваться сквозь плотные заслоны гитлеровцев на запад, в новые районы базирования. Другая часть 2-й бригады, выдержавшая основную тяжесть борьбы, вынуждена была прорываться на восток, чтобы выйти за линию фронта{500}. После переформирования в советском тылу эти партизаны вскоре снова перешли линию фронта, чтобы продолжать борьбу на временно оккупированной врагом территории.
      В ходе четвертой карательной экспедиции, продолжавшейся месяц, врагу удалось занять территорию Партизанского края. 8 сентября в сводке главного командования сухопутных войск гитлеровской Германии отмечалось: "В тыловом районе западнее Холма успешно подавлялись партизаны озерного края между Холмом и железной дорогой Дно - Великие Луки"{501}. Оккупанты, наступая последовательными волнами, начали прочесывать местность. С помощью собак они выявляли и уничтожали небольшие группы и отдельных партизан. Гитлеровцы выжгли многие деревни, убили или угнали большинство их жителей.
      Однако подавить основные партизанские силы области, а тем более покончить с партизанским движением в тылу группы армий "Север" гитлеровскому командованию так и не удалось. Партизаны, оборонявшие край, хотя и понесли значительные потери, сумели вырваться из кольца окружения и выйти в новые районы. Территория их действий расширилась. Были сохранены отряды и бригады, которые в дальнейшем явились костяком многотысячной армии ленинградских партизан.
      Защитникам Партизанского края пришлось действовать против полевых войск врага, оснащенных танками, авиацией, артиллерией. Оккупанты заняли территорию Партизанского края вследствие подавляющего превосходства в технике и живой силе, возможности постоянно наращивать свои удары, вводить в бой свежие части. В ходе боев за Партизанский край его защитники уничтожили более 9 тысяч вражеских солдат и офицеров, несколько десятков танков и другой техники{502}.
      Партизанский край явился основной базой развития партизанского движения на Северо-Западе страны, в том числе в Ленинградской области, в начальный, наиболее тяжелый период Великой Отечественной войны. Опираясь на него, партизанские части и соединения юго-восточных районов области не только развернули активные действия в тылу врага, но и оказали существенную помощь войскам Северо-Западного фронта. Влияние Партизанского края на развитие партизанского движения ощущалось как в полосе Северо-Западного, так и в полосе Ленинградского, Волховского и Калининского фронтов, а также в Прибалтике.
      Край был своеобразной колыбелью партизанского движения. Здесь вырабатывалась тактика партизанской борьбы, проверялись ее наиболее целесообразные формы. Здесь формировались, обучались, закалялись в горниле народной борьбы многие отряды и бригады. Здесь получили практический опыт борьбы почти все руководители партизанских частей и соединений Ленинградской области. Из Партизанского края многие отряды направлялись на боевые задания в другие районы Ленинградской и Калининской областей, в Прибалтику. Сюда приходили на отдых, переформирование и пополнение отряды и группы партизан после боев с гитлеровцами из других временно оккупированных районов.
      Первый на оккупированной фашистскими захватчиками советской территории Партизанский край существовал более года. Он показал силу и мощь восставшего против гитлеровских оккупантов народа. Его история - славная страница в летописи советского партизанского движения.
      6. Расширение действий партизан
      Одновременно с напряженной борьбой за Партизанский край с весны 1942 года активизировались и действия партизан на всей остальной оккупированной территории области, а особенно в центральных и западных районах - в полосе Ленинградского и Волховского фронтов.
      Почти в каждом центральном и западном районе области действовали небольшие местные партизанские отряды численностью по 15-25 человек и больше. В Сланцевском районе успешно проводил операции партизанский отряд под руководством В. М. Прохорова и В. С. Санталова, в Осьминском - А. Ф. Юдина и И. В. Скурдинского, в Лядском - А. Н. Забелина и С. Я. Субботина. В Полновском районе одним отрядом командовал Н. В. Козырев, а другим - Г. Т. Шеломов. В Стругокрасненском районе действовали 3 отряда численностью по 15 человек каждый. Наибольшее количество отрядов по-прежнему действовало в Лужском районе. Оккупанты с тревогой отмечали расширение действий партизан. В отчете 285-й охранной дивизии за первую половину апреля 1942 года говорилось: "В районе местной комендатуры Ляды снова появились партизанские группы. То же самое в районе западнее и северо-западнее Новоселье железная дорога"{503}. В начале мая в отчете этой дивизии указывалось: "Район Гдова наводнен партизанами"{504}.
      Все эти отряды имели прочные связи с подпольем, опирались на поддержку населения. Их действия, которые порой казались разрозненными, тем не менее оказывали большое влияние на состояние тыла вражеских войск, создавали нервозную обстановку, приковывали к себе немалые силы оккупантов.
      Со все нарастающей тревогой захватчики в своих многочисленных документах подчеркивали рост партизанских выступлений на всей территории Ленинградской области, расширение действий партизан. По признанию оккупантов, в тылу группы армий "Север" в течение первых 20 дней июня 1942 года нападения на небольшие части вермахта, железнодорожные и шоссейные мосты и военные сооружения возросли почти на 40 процентов по сравнению с маем{505}. В атласе боевых действий группы армий "Север" отмечалось, что в июне количество нападений партизан на различные объекты возросло по сравнению с мартом почти в 4 раза, случаи разрушения мостов - в 4 раза, минирования - в 3 раза, нарушения связи - в 2 раза. Соответственно возросли и потери захватчиков от партизан - в два с лишним раза{506}. Оккупанты вынуждены были, как правило, отказываться от использования шоссейных и грунтовых дорог в ночное время. Утром движение по наиболее важным из них возобновлялось лишь после тщательной проверки дорог патрулями и минерами.
      Опасаясь, что все нарастающие действия партизан в центральных и западных районах области могут усложнить подготовку и штурм Ленинграда, командующий 18-й армией генерал-полковник Линдеман в начале июня готребовал усилить борьбу с ними. Он обязывал включать в борьбу против партизан все части и соединения, которые прибывали в состав армии с других участков фронта для штурма Ленинграда и временно находились в резерве. "Во всех штабах, удаленных от линии фронта (от штаба батальона и выше), - гласил его приказ,- нужно выделить специальных офицеров по борьбе с партизанами"{507}. Все комендатуры пополнялись новыми подразделениями, в их распоряжение выделялись средства для быстрого передвижения. Организуется прочесывание лесных массивов, усиливается патрулирование дорог. Все населенные пункты были взяты оккупантами под неослабный контроль. "Больше стало карателей, писал секретарь Лужского райкома И. Д. Дмитриев. - Они появились даже в глухих деревушках, куда прежде немцы и не заглядывали. Чувствовалось: фашисты стремятся наглухо перекрыть все каналы, связывающие партизан с населением"{508}.
      Наряду с мерами вооруженного подавления оккупанты широко использовали агентуру и подкуп для выявления партизанских баз. Но сломить партизан или даже локализовать их действия оккупанты были не в силах. В конце июня в своем новом приказе Линдеман признавал, что обстановка в тыловом районе его армии во многом напоминает фронтовую обстановку. "Ввиду опасности со стороны партизан, - подчеркивалось в этом приказе, - вся зона 18-й армии рассматривается как близкая к фронту"{509}. Новыми репрессиями Линдеман пытался подавить партизанское движение в тылу 18-й армии.
      Усилению партизанских действий в центральных и западных районах области во многом способствовала переброска сюда из Партизанского края 4-й и 1-й Особой бригад{510}, а также отдельных партизанских отрядов, сформированных в советском тылу. После летних и осенних боев 1941 года в этих районах снова появляются значительные партизанские силы, которые сосредоточиваются на главных коммуникациях врага.
      4-я партизанская бригада под командованием С. М. Глебова и М. К. Зубакова, успешно преодолев вражеское окружение, во второй половине августа сосредоточилась в районе озера Радиловское (Стругокрасненский район). В состав бригады входили 4 отряда: 66-й - И. И. Грозного, 67-й - В. П. Зуева, 68-й - С. Н. Чебыкина и 69-й- Б. И. Эрен-Прейса. Всего насчитывалось 327 человек. На вооружении бригада имела 8 противотанковых ружей, 7 минометов, 17 ручных пулеметов, 62 автомата, 51 автоматическую винтовку, 181 винтовку, .70 пистолетов. Боеприпасов было два комплекта. Кроме того, имелись тол и мины разных образцов. В район базирования бригады по указанию оперативной группы Ленинградского штаба Северо-Западного фронта были переброшены на самолетах (30 сентября, 4 и 30 октября) дополнительные запасы, особенно взрывчатка. Командование бригады, исходя из полученных задач, отвело каждому отряду свой район действия. Бригада установила связи с местными отрядами Лядского, Полновского и других районов.
      Территория, на которой бригаде предстояло развернуть операции, включала Стругокрасненский, Новосельский, Середкинский и примыкающие к ним районы. На Варшавской железной дороге и Киевском шоссе действовали 67-й и 68-й отряды, правее их - на дороге Псков- Дно - 66-й и 69-й отряды.
      Активные действия первыми начали партизаны 67-го отряда. Уже в ночь на 13 августа 6 партизан этого отряда устроили юго-западнее деревни Варницы Новосельского района засаду на Киевском шоссе. Здесь пятнадцатилетний комсомолец Л. А. Голиков уничтожил гитлеровского генерала Рихарда Виртца который направлялся в Лугу. Среди документов, захваченных у Виртца, оказались чертежи новой мины, запущенной в массовое производство в Германии, карта с расположением гитлеровских войск под Ленинградом и схемы минных полей. Партизаны 4-й бригады совершили ряд успешных налетов на гарнизоны, подрывали мосты. "Разрушение шоссейных мостов, - отмечал представитель областного партизанского штаба С. Л. Беспрозванный, находившийся в тылу врага, - встретило горячую поддержку населения, так как в известной мере это срывало осенние заготовки и поставки продуктов немецким захватчикам"{511}.
      Действия 4-й партизанской бригады в районе озера Радиловское осенью 1942 года, в результате которых за 4 месяца было уничтожено несколько сот фашистких солдат и офицеров, а главное созданы серьезные трудности для врага в использовании проходящих здесь коммуникаций, следует отнести к наиболее крупным и эффективным после борьбы в Партизанском крае. Это вынуждены были признать и оккупанты. Об этом западногерманский историк Эрих Гессе пишет: "Но вскоре (после ликвидации Партизанского края. - Ю, П.) возник новый очаг партизанской опасности в районе озера Радиловское"{512}.
      В Лядском районе находился новый район базирования 1-й Особой бригады во главе с А. К. Кирилловым и А. Д. Кондратьевым. Трудность выхода из Партизанского края{513}, неотступное преследование карателей, а также нераспорядительность ее командира привели к тому, что в район базирования бригада пришла в октябре в ослабленном составе - всего 158 человек. Получив задачу действовать на железных и шоссейных дорогах Луга - Плюсса и Гдов Полна, бригада стала налаживать связь с местными боевыми группами, вскоре частично присоединившимися к ней{514}. Несмотря на трудности, вызванные наступившей зимой (отсутствие теплой одежды, валенок, лыж), партизаны не только успешно отбивали наскоки карателей, не раз окружавших бригаду, но и вели большую политическую работу среди населения, которое многие месяцы не видело советских газет, не слышало правдивого большевистского слова.
      "В политической работе среди населения, - писал в конце 1942 года С. Л. Беспрозванный, - 1-я бригада имеет известные достижения. Роздано за октябрь-ноябрь 1100 экземпляров газеты "Правда", 98 брошюр, 1700 листовок. Сводки Информбюро, в особенности сводки "В последний час", размножаются от руки по 25 экземпляров и направляются в населенные пункты. Политотдел бригады выпустил несколько листовок от руки тиражом 15-25 экземпляров каждая{515}.
      Здесь же, в центральных районах области (Лядском, Лужском и Плюсском), в контакте с 1-й Особой бригадой сражался Особый диверсионный отряд имени К. Е. Ворошилова (примерно 30 процентов его личного состава были испанцы-интернационалисты). Командовал отрядом Франсиско Гульон - отважный испанский патриот, а комиссаром был секретарь Красногвардейского райкома партии Е. М. Повассар. В Лужском и Стругокрасненском районах оперировали диверсионные отряды С. А. Кудреватых, Ф. С. Макарова и другие.
      За 8 месяцев 1942 года ленинградские партизаны совершили 100 диверсий на железных дорогах, уничтожили 23300 вражеских солдат и офицеров, 16 самолетов, около 100 танков, 550 автомашин, 120 повозок с различным военным имуществом, взорвали 120 железнодорожных и шоссейных мостов, подожгли свыше 30 складов с боеприпасами, горючим и военным имуществом{516}.
      И осенью после ликвидации Партизанского края удары партизан Ленинградской области не ослабевали{517}. Сами оккупанты признавали, что в октябре по сравнению с июнем количество поджогов и разрушений различных военно-экономических объектов в тылу группы армий "Север" возросло почти в 2 раза, вооруженных нападений - более чем в 2 раза, разрушений мостов более чем в 3 раза{518}.
      Успехи партизан предопределялись прежде всего всенародной поддержкой. Это понимали и захватчики. "Действия партизанских отрядов, оперирующих на всей территории, - отмечал командующий труппой армий "Север" Кюхлер в начале ноября 1942 года, - несомненно, согласованы с действиями местного населения, у которого партизаны находят поддержку"{519}.
      С конца осени положение партизан, действовавших севернее линии Псков Дно - Старая Русса - река Волхов, стало резко ухудшаться. Немецко-фашистское командование бросило на их подавление значительные силы. Полевые и охранные войска, отряды тайной полевой полиции, полиции безопасности и службы безопасности прочесывали обширные партизанские районы. В середине ноября оккупанты напали на штаб 4-й партизанской бригады. Защищая штаб, погибли в бою командир 67-го отряда В. П. Зуев и многие партизаны.
      Положение партизан в указанных районах усложнялось тем, что еще в конце лета многие из них потеряли связь с Ленинградским штабом партизанского движения, так как партизанские радиостанции израсходовали источники питания, а доставить новые не было возможности: белые ночи делали практически невозможными полеты транспортных самолетов в тыл врага{520}.
      Потеряв связь, осенью вышли в советский тыл партизаны Гдовского, Сланцевското, Лядского и других районов, находившихся в полосе Ленинградского и Волховского фронтов{521}. Не выдержав напряженнаой борьбы, ушли в юго-западные районы области 66-й и 69-й отряды 4-й бригады. Штаб бригады, потеряв связь с советским тылом и двумя другими своими отрядами, вынужден был пробиваться за линию фронта{522}.
      В январе 1943 года в Дедовичском районе штаб бригады подвергся нападению карателей. В бою погибли командир бригады С. М. Глебов, командир отряда Т. П. Петров, бесстрашный партизан-комсомолец Л. А. Голиков и другие партизаны. Несколько раньше при попытке установить связь с отрядами погиб комиссар бригады М. К. Зубаков.
      Несмотря на всю сложность обстановки в центральных и западных районах области, продолжали борьбу партизаны 1-й Особой бригады, Особого диверсионного отряда, Сводного партизанского отряда А. И. Трубышева, а также другие небольшие отряды, созданные в районах местными коммунистами. Превосходящими силами гитлеровцы пытались блокировать партизан, а затем разгромить их. Против 1-й партизанской бригады в районе Луга - Осьмино Ляды зимой было сосредоточено до 3000 карателей. Партизаны несли большие потери и, естественно, не могли полностью справиться с возложенными на них задачами. Весной 1943 года в составе 1-й Особой бригады осталось лишь 50 человек. Объединенный отряд А. И. Трубышева потерял три четверти своего состава.
      Однако партизанская борьба зимой 1942/43 года в центральных и западных районах области имела большое значение: враг, опасаясь за коммуникации, особенно за Варшавскую дорогу, вынужден был держать здесь значительные силы, которые при иных обстоятельствах он мог использовать на фронте.
      Не удалось оккупантам после ликвидации Партизанского края пресечь партизанское движение и в юго-восточных районах области, в тылу своей 16-й армии. Вырвавшись из окружения, подразделения 5-го полка 2-й бригады в Дновском, а 4-го полка в Пожеревицком районах продолжали наносить значительный урон захватчикам. В сентябре - октябре 1942 года из советского тыла было направлено в районы прежнего Партизанского края 10 отрядов (около 900 человек), переформированных из 2-го, 3-го и 5-го полков 2-й партизанской бригады. В конце ноября в тылу врага снова появились основные силы 2-й партизанской бригады, получившие задачу действовать в районе Старая Русса - Дно - Чихачево - Холм. Бригада, насчитывавшая 300 человек, имела 3 радиостанции, половина ее личного состава была вооружена автоматами.
      С конца осени 1942 года центр партизанской борьбы переносится в юго-западную часть области, к Псковскому железнодорожному узлу, где более года не было крупных партизанских отрядов. Вскоре здесь сосредоточиваются основные партизанские силы области. Оперируя на основных коммуникациях 18-й и 16-й армий, партизаны могли оказывать существенную помощь Ленинградскому, Волховскому и Северо-Западному фронтам. К тому же в Пскове размещался штаб группы армий "Север", многочисленные его учреждения, и партизаны получали возможность добывать ценные разведывательные сведения.
      Своеобразие и сложность борьбы в юго-западной части области заключались в том, что многие ее районы были безлесными. Это создавало большие трудности для действий партизанских отрядов, а тем более для их базирования. Во всех крупных населенных пунктах враг держал сильные гарнизоны. Но в то же время общая концентрация вражеских войск в юго-западной части области была значительно меньше, чем в центральных, западных, а также в юго-восточных ее районах. При искусстве и опыте командиров это открывало возможность для широких маневренных действий партизан.
      3-я партизанская бригада после настойчивых попыток обосноваться в Порховском районе за линией дороги Псков - Дно вынуждена была в начале октября отойти в юго-западные районы области{523}. Здесь и развернулись ее последующие действия. В середине декабря 1942 года через линию фронта переправился в юго-западную часть области 1-й Отдельный партизанский полк под командованием Н. И. Афанасьева и А. И. Казакова, насчитывавший около 300 человек. Ему поручалось взять под контроль железные и шоссейные дороги в районе Псков - Дно - Новоржев - Остров. Вслед за ним туда же передислоцировались 2-я бригада и другие отдельные отряды. Зимой 1942/43 года в юго-западной части области находились две бригады, Отдельный партизанский полк и несколько отрядов, всего около 1500 человек, т. е. три четверти всех вооруженных партизанских сил области, имевших связь с областным штабом.
      Ведущей силой среди этих партизанских частей и соединений стала 3-я партизанская бригада. Она непрерывно росла, пополняясь за счет местных жителей и присоединения других отрядов. "Покинув Партизанский край, - пишет начальник политотдела 3-й бригады М. Л. Воскресенский, - некоторые отряды направились в северные районы Псковщины и попытались там обосноваться, но каратели навязывали им тяжелые бои и выбивали из лесных лагерей. Отряды теряли связь друг с другом, несли потери и волей-неволей двигались в южном направлении, а здесь встречались с нашей бригадой"{524}. В конце 1942 года в бригаде было уже около 400 бойцов. Кроме того, бригада создала себе прочные резервы, по поводу которых в документе опергруппы ЛШПД на Северо-Западном фронте (январь 1943 года) говорится: "Общая численность вновь созданных отрядов достигает 1500 человек. Созданные партизанские отряды в настоящее время пока не действуют из-за отсутствия вооружения и боеприпасов. Они располагаются в своих населенных пунктах, и как только в бригаду будет заброшено вооружение, эти подготовленные резервы будут включены в активную вооруженную борьбу с немецкими оккупантами"{525}.
      Бригада базировалась не в лесных массивах, а в населенных пунктах, что позволяло создавать, особенно в зимнее время, более благоприятные условия для отдыха партизан после операций, а следовательно, и для их высокой боеспособности. Своеобразной столицей бригады стала деревня Ровняк в южной части Порховского района, примыкавшая к большому лесному массиву в стороне от больших дорог. Недалеко от деревни, на озере Лучно, партизаны принимали самолеты из советского тыла.
      Действия 3-й бригады были успешными. То соединяясь в кулак, то рассредоточиваясь по отрядам, она совершала стремительные рейды. Используя тактику постоянного маневра, бригада охватила своими действиями большую территорию Порховского, Славковичского, Пожеревицкого, Новоржевского, Сошихинского, Островского и других юго-западных районов области. "Гибкость и подвижность подразделений бригады, - писал один из выдающихся партизанских командиров К. Д. Карицкий, - способность их нанести короткий неотвратимый удар, а затем быстро исчезнуть, не вступая в неравный бой с противником, делали тыл врага неустойчивым"{526}. Отдавая должное командиру 3-й бригады А. В. Герману, К. Д. Карицкий подчеркивал, что "его выдающиеся организаторские приемы, его тактическое мастерство стали общим достоянием"{527}. За полугодие к середине января 1943 года бригада уничтожила около 1300 вражеских солдат и офицеров, около 20 танков и бронемашин.
      Активные действия в юго-западной части области вел и 1-й Отдельный полк. Партизаны успешно громили комендатуры, взрывали склады, устраивали диверсии на коммуникациях. 12 декабря 1942 года в бою с карателями погиб командир 4-го отряда полка Герой Советского Союза М. С. Харченко. По просьбе партизан один из отрядов полка был назван его именем. Товарищи отомстили врагу за смерть героя.
      Путем засад и минирования полк систематически нарушал движение по шоссейным дорогам Новоржев - Выбор - Остров и Порхов - Остров. Колонны врага двигались по этим дорогам только под усиленной охраной{528}.