- Видимо для того, чтобы в дальнейшем он позаботился о них.
      - А иначе и быть не может. Наверняка они оставили Комарова на воле, чтобы он сторожил ранее наворованное золото. Таким образом они хотели обеспечить себе безбедное существование после того как вернутся на свободу.
      - Но их чаяниям не суждено было сбыться? Я правильно понимаю.
      - Да, что - то около того. Еще мотая срок, они через переписку с огорчением узнали, что Комаров вскоре после суда уволился и отбыл в неизвестном направлении. Освободившмсь, двое съемщиков первым делом явились сюда и довольно неуклюже начали интересоваться судьбой Комарова, выспрашивая где он жил раньше и где может жить сейчас, а третий на это дело махнул рукой и завел пасеку. То ли тюрьма его так научила, то ли понял, что гоняться за тенью золотого тельца занятие бесперспективное. Вот пожалуй и все что я вам могу про него рассказать.
      - Спасибо, но это не все. Вы не сказали мне фамилии его обиженных товарищей.
      - А вот это уже нескромно, да и не спрашивали вы про них. А вот и Надюха пришла, нам "Кедрач" принесла. Попробуете - о магазинной дряни забудете.
      - Ну и хвастун же ты, Алик. Не слушайте его. - Извинилась за мужа Надежда. - Самогон он и есть самогон. А он расхваливает!
      - Не просто самогон, а восьмидесятипроцентная жидкость полгода настоенная на кедровых орешках. Нашим бы водочным заводом у меня поучиться.
      Настойка и в самом деле оказалась замечательной. Это я понял уже после первой рюмки, а выпив третью, Медведев сам возобновил разговор.
      - Сашка - то Кошкин, который на это дело плюнул и завел пчел, он местный, может ещё и поэтому от всего отказался. Стыдно перед нами стало. А те двое, Вадим Шевченко и Сергей Лопатин, они залетные. Один помнится из Кемерово, а другой кажется из откуда - то Беларусии. Точно не помню.
      - А нельзя ли узнать их адреса?
      - Можно конечно, но не сегодня же.
      - А что нам мешает? - Наивно спросил я.
      - Да ничего. - Озадаченно ответил Альберт. - Только ведь надо в контору идти.
      - Ну и сходим, а что тут такого?
      - Не сходим, а схожу. Дело это такое, что афишировать его лишний раз нельзя, а вы пока или здесь посидите, или по берегу погуляйте. Места у нас замечательные. Надолго запомнятся. Только в тайгу не забредайте, неровен час заблукаете.
      - Наконец - то в этой истории стали появляться ответы. Удовлетворенно думал я сидя на каменистом берегу сибирской речки. - Теперь все встает на свои места и можно с чистой совестью исключить из этого дела Климова, Сорокина и Славика. А не рано ли? Как я тогда объясню происхождение второго молотка? Не мог же старатель проникнуть на сцену и утащить молоток. Спрашивается, на кой черт это ему нужно? Вот напасть. Десять дней ходим вокруг да около, а к сути не приблизились на сантиметр. Теперь ещё придется лететь в Кемерово, а может и в Беларусию. Нужно оно мне сто лет? Пропади оно пропадом. Еще и Милка следом увяжется. Чего ей дома не сидится? Великая путешественница!
      - Ну что, нравится? - Присаживаясь на корточки спросил Медведев. Такое не может не нравиться. Я здесь родился и вырос, а красоту эту до сей поры разлюбить не могу. Чудная красота! Не пойму, и как это вы в городах живете? Суетитесь, другадрружку грызете, место получше ищите, а зачем? Просто жить надо и жизни радоваться, второй - то не будет. А вы её черт знает на что тратите. У нас здесь любой заяц счастливей вас, прыгает себе, да ушами шевелит, одна забота, как бы на обед кому не попасть.
      - Вот видите, и у вас друг - друга грызут. Везде одно и тоже. Так стоит ли дергаться? Как наши дела. Вам удалось узнать?..
      - Да, держите. - Протянул он мне вчетверо сложенный листок. - Там оба адреса. Я вас прошу, чтобы моя фамилия в связи с этим не упоминалась.
      - За это можете не беспокоиться, а вообще, большое вам спасибо, вы мне здорово помогли, я рад был с вами познакомиться.
      - Что значит был рад. Мы кажется ещё не прощаемся. Мне кажется, что "Кедрач" ещё стоит на столе. Так вперед.
      - Спасибо, но я наверное поеду. - Куда это на ночь глядя, а главное на чем? Не дурите, Константин Иванович, завтра утром будет вертолет, на нем и полетите, чем на машине - то трыхать.
      - А вертолет будет точно?
      - А куда ж он денется? Завтра среда, значит будет. Раньше он летал к нам каждый день, но перестройка посчитала это непозволительной роскошью, и теперь он совершает полеты только два раза в неделю.
      - Ладно, уговорили, но будет ли удобным мое виоричное появление?
      - А почему нет? Надька только с виду ворчунья, а так - то добрая баба.
      В двенадцатом часу ночи, под завязку накачанный Кедрачем я оставил гостеприимный дом и с трудом ориентируясь побрел к гостинице.
      Что произошло я толком так и не понял. В пяти метрах от меня неожиданно ярко вспыхнули фары. Их свет буквально парализвал и ослепил меня. Непроизвольно я прикрылся рукой и тут же получил мощнейший удар по темени.
      - Добром это не кончится, - подумал я падая мордой в асфальт. - Когда - нибудь меня долбанут так, что больше я на встану.
      - В отключку что ли? - Тревожно спросил писклявый мужской голос.
      - Кажись. - Неуверенно ответил ему второй, диапазоном пониже.
      - А не угрохал ты его? Тогда мы хрен чего получим.
      - Кажись не должно. - Проблематично отозвался злодей и за волосы приподнял мою голову. - Порядок, Семен, живой, ишь зенками лупает. Можно грузить.
      - Погоди, сначала свяжем ему клешни, мало ли что...
      Обмотав запястье клейкой лентой, меня словно картофельный мешок меня зашвырнули в кузов тентованного УАЗика, забрались сами и велели шоферу трогаться. Послушно взревел мотор и мы покатили навстречу моим новым неприятностям, потому как ичего хорошего такое начало не предвещало.
      Асфальт кончился минут через пятнадцать и меня начало отчаянно швырять и колотить о твердый пол кузова. Понемногу откатываясь назад я вскоре приблизился к заднему борту и приготовился десантироваться. Но как всегда мне не повезло. Одному из идиотов вздумалось помочиться и сделать это он решил прямо на ходу. Наступив на меня он сразу понял мое сокровенное желание и грубо оттащил на место.
      - Ленчик, ты на него ногу поставь. - Посоветовал Семен. - Тогда будешь его чувствовать и никуда он не денется.
      - Да тут уж немного осталось, довезем. Не обул бы он нас, а то обещать обещает, а как до расчета дело дойдет, так от него хрен чего добьешься.
      - Добъемся, а нет так заложим, ему же дороже выйдет.
      - Мужики, - Решил я поделится с ними неожиданно осенившей меня идеей. - Сколько он вам за меня заплатит?
      - Не твоего это ума дело. - Строго ответил Ленчик. - Лежи и сопи в две дырочкми.
      - Как это не мое дело. Меня продают и не говорят за сколько.
      - А какая тебе разница? - Резонно спросил Семен.
      - Так может я сам за себя больше заплачу.
      - Хм, это идея, Ленчик обшмонай его карманы. Сколько там у него?
      Послушный Ленчик проворными руками освободил меня от бремени бумажника и передал его старшему товарищу.
      - Считай сам. - Чиркая зажигалкой предложил он.
      - Тут почти две тысячи, а Сашка нам только одну обещал. Отпускаем что ли?
      - А что скажем? - Мучаясь сомнением спросил Ленчик.
      - Скажем сбежал.
      - Дурак ты, Семен. Мы сделаем по другому. Заберем плату и с того и с другого. Деньги оставь, а бумажник положи на место, там документы, вдруг они ему ещё понадобятся. Да и Сашка захочет их посмотреть. От злости я выматерился и заскрипел зубами. Это же надо иметь талант, чтобы так дешево проколоться. Глупее меня может быть только страус. Придурки, вполне довольные своим решением веселились и планировали как с большим толком потратить только что заработанные деньги. Слушать это было невыносимо. При свете, да у себя дома они бы давно писали у меня кровью, а здесь, в чужом краю рисковать я не мог. Неизвестно что за типы меня захватили. Судя потому как равнодушно, болея только за деньги, Семен спросил, а жив ли я, от них можно ожидать всего. Скрутят голову и бросят в тайге волкам на съедение, а безутешная Милка будет напрасно ждать денно и нощно проливая горькие слезы.
      - Далеко еще? - Отгоняя свои безрадостные думы спросил я.
      - Считай уже приехали. - Делово ответил Семен.
      Подпрыгнув ещё десяток раз машина остановилась. Велев Ленчику караулить Семен выпрыгнул из машины и бодро сообщил.
      - Все в порядке, Сашок, привезли твоего таракана. Давай бабки.
      - Кто ж ночью бабки дает, совсем тупой, завтра к обеду приходите.
      - Нет, так дело не пойдет, или сейчас же отдаешь деньги или мы его увозим.
      - Да ты что, парень, не веришь мне что ли? Сказал, отдам завтра.
      - Михалыч, заводи, поехали. - Не веря в порядочность своего заказчика решительно распорядился Семен. - Знаем мы твои завтра.
      - Ну ладно, держи. - Нехотя согласился Сашок и видимо передал деньги. - Таракана привяжите в сарае, я им по утрянке займусь, а документы заберите и принесите мне. надо глянуть на его прописку. Откуда он к нам прилетел.
      - Как скажешь, шеф, в сарай так в сарай, нам без разницы, повеселевшим голосом оветил Семен и помчался выполнять приказание.
      Довольно грубо меня сдернули с кузова, вновь забрали бумажник и за ноги потащили по влажной траве. Метров через двадцать они остановились, припутали мои ноги к рукам и открыв скрипучую дверь завырнули мое ракообразное тело во внутрь вонючего сарая с осклизлым полом, поверх которого было брошено немного травы.
      - Отдыхай, мужик. - закрывая дверь веселился Семен. - Время у тебя мало.
      - Только до утра, а летом ночь короткая. - Живо согласился с ним Ленчик и парочка подалась с толком расходовать мои деньги.
      Стараясь попусту не тратить свои нервы я начал спокойно и хладнокровно вычислять куда меня привезли и кому мог понадобится в этих краях господин Гончаров.
      То что меня затащили в глухую тайгу не вызывало ни малейшего сомнения. Свернув с асфальта мы полчаса тряслись по кочкам, а значит затащили меня доволно глубоко, не меньше как на пять километров, а значит бежать отсюда чистой воды безумие. Я заблужусь в этих дебрях через десять минут. Ориентироваться по солнцу тоже бессмысленно, потому как я не знаю в какой части света остался прииск. Значит мне остается только одно - сдаться на милость захватчика и уповать на его милосердие. Но кто он? Кому я оказался нужен там, где меня никто не знает и с этим прииском меня ничего не связывает. Ничего, кроме дела Комарова, - сам собой пришел ответ и от этого стало немного легче. Дальше пошло проще. О цели моего приезда здесь знали только трое. Медведев, мохнобровый кадровики его подручная Люська. Через кого то из них поступила информация обо мне и её живо подхватил хозяин сарая, Сашок. А теперь надо быть идиотом, чтобы его не сопоставить с одним из осужденных съемщиков, пасечником Сашкой Кошкиным. Но зачем я ему понадобился, если он махнул на прошлое рукой и не пожелал заниматься поисками утраченного богатства? Дурак ты, Гончаров, это он искать не пожелал, а если информация сама приехала в поселок, как тут удержаться?
      Неожиданно прямо над ухом, словно проникаясь моими мыслями, кто - то горестно и тяжело вздохнул. Испугавшись спервоначала, я рассмеялся когда шершавый коровий язык начал обрабатывать мою физиономию, старательно слизывая соль. Общество коровы принесло некоторое облегчение. Подкатившись под её теплый бок я кое как пригрелся и впал в полуобморочное состояние похожее на сон.
      Затемно, с первым петухом, проснулся Кошкин. Наверное он жил один, потому что звеня ведром явился самолично доить корову.
      - А, проснулся что ли? - Отодвигая меня по жидкому навозу вглубь сарая спросил он. - Ну и как тебе спалось на новом месте?
      - Слушай, Кошки, если не хочешь неприятностей, то немедленно отези меня в поселок. Пока я прошу тебя по хорошему.
      - Во! Даже фамилию мою знаешь. Козлы, все растрепали.
      - Никто ничего не трепал, я сам тебя вычислил, так что пока не поздно извинись и развяжи руки. Учти я приехал не один и рано или поздно на тебя выйдут и тогда ты по новой пойдешь топтать зону.
      - Ты даже такие подробности знаешь?
      - Я все знаю, отпусти если не желаешь получить новый срок.
      - Чем напугал. Нам не привыкать. - Усмехнулся он и подпалив свечку похлопал белую корову по морде. - Ну что моя маленькая, дождалась. Снежинка, сечас я тебя...
      - Послушай, кретин, Говорю тебе совершенно серьезно, мои мужики будут в поселке уже сегодня вечером и они сразу же вычислят тебя через твоих недоносков Ленчика и Семена, а дальше дело техники. Тебя будут бить долго и больно.
      - Не будут. - Спокойно заверил он меня.
      - Еще как будут, мои парни бывшие десантники.
      - Не будут меня бить потому что не найдут. Семен с Ленькой по утрянке отвалят в город пропивать бабки, а кроме них про тебя никто ничего не скажет. Снежинка, моя маленькая. - Курлыкал он корове присаживаясь на скамейку перед её выменем.
      - Послушай, что тебе от меня надо?
      - Сейчас, сначала корову подою, а потом мы с тобой поговорим по серьезу. Если ты будешь умным, то останешься живым. - Обнадежил он и деловито взялся за титьки.
      Я понимал, что его слова не более как пустая угроза, но все равно стало неуютно и на душе появился неприятный осадок. В ведро резко и звонко била упругая струйка молока, а я в очередной раз задавал себе вопрос, - в кого я уродился таким идиотом. Почему не позволил Милке сопровождать меня сюда.
      Закончив дойку он унес ведра и вскоре вернулся с ножом, плетью и веревкой, что мое настроение совсем не улучшило. Перекинув её конец через конек крыши он на секунду задумался и усевшись на скамейку спросил.
      - Ну что? Так будем рассказывать или с применением запрещенных приемов?
      - Конечно так. Зачем же приемы? Что тебя интересует.
      - Где рыжье? - Напористо и зло спросил Кошкин. - Быстро отвечай, где рыжье.
      - Какое рыжье, что такое рыжье? - Наивно спросил я. - Объясни пожалйста.
      - Рыжье это золото. - Теряя терпение взвизгнул он. - Где оно?
      - Опять не понимаю о чем ты спрашиваешь.
      - Сейчас поймешь. - Усмехнулся он и плетка обожгла мне щеку. - Ну как?
      - Достаточно, какое золото тебя интересует?
      - То самое которое крысанул Витька Комаров.
      - Первый раз про такого слышу. - Враз онемевшими губами ответил я.
      - Сейчас вспомнишь, - пообещал он и слово сдержал. На этот раз хлыст рассек мне лоб и теплая кровь тут же залила глаза. - Ну что, вспомнил?
      - Вспомнил, перевяжи голову, потом скажу. - Отплевываясь от крови попросил я.
      - Еще чего? И так хорошо. - Закудахтал мерзавец, но просьбу мою выполнил. Плеснув самогон на тряпку которой только сто вытерал коровье вымя он небрежно намотал её на меня. - Порядок. Говори, я слушаю.
      - Я не знаю где золото Климова.
      - Сейчас узнаешь. - Ловко, в мгновение ока, он набросил мне на руки веревочняй аркан и освободив ноги резко дернул меня наверх. Дикая боль в запястья заставила меня вскрикнуть и Кошкин расценил это как добрый знак, как верный путь по которому он идет. - Заквакал, сучонок, сейчас ты у меня не так заквакаешь! Говори где золото, или ты у меня будешь висеть пока не высохнешь.
      - Дурак ты, Сашок, как был так и остался. - Через силу засмеялся я. Если бы я знал где золото, то какого бы черта ехал сюда?
      - Ты мне тут вола не крути, мент поганый! Где Комаров?!
      - Его убили. - Выбросил я поледий хилый козырь, который тут же вернулся назад.
      - Значит не хочешь по хорошему? Где золото ты не знаешь, Комарова убили, а сам ты ничего не знаешь! Врешь ты все, сучара! Мент дешевый. Ты что, думаешь я не понимаю? Витьку вы захомутали и в ментовке он раскололся, но только золотишко вам не сдал, меня сдал. Жаден потому что. Шепнул мое имя, дескать ищите у Сашки Кошкина, сволота поганая! А золота у меня нет. Понял ты, козел на привязи. Нет и никогда не было. - Вдруг истерично завопил он. - Соврал он вам, все у него хранилось. - Зря ты сюда приехал, на свою голову приключений искать.
      - Богатая у тебя, Кошкин, фантазия, ничего не скажешь, но только на этот раз ты ошибся. Говорил я тебе чистую правду.
      - Чистую правду ты расскажешь сегодня вечером, когда вдоволь повисишь в душном вонючем коровнике. До встречи, мент занюханный. Пойдем, Снежинка.
      Накинув на коровьи рога петлю он вывел её из сарая, тем самым лишая меня даже такого, пусть бессловесного, но общества. Подвесил он меня грамотно и со знанием дела, так что натянутый в струнку я носками едва касался пола. Долго в таком положения я находиться не мог, уже сейчас страшно болели суставы, а что будет через пару часов, можно было только догадываться.
      Настоящие мучения начались через полчаса когда выглянуло солнце. Жирные зеленые и синие мухи привлеченные навозом и кровью яростно атаковали мое бренное тело нагло и назойливо норовя проникнуть под тюрбан повязки. Часом позже их сменили свирепые осы и теперь даже дергаться стало опасно. Мне ужасно захотелось домой или в крайнем случае в иркутскую гостиницу к Милке под бок. Прошло только двое суток, азначит волноваться она начнет только завтра утро. Еще сутки чтобы добратся сюда. Скверно! Помощи от неё ожидать можно только завтра к вечеру, а за это время Кошкин может содрать с меня шкуру. Совершеннейший идиот. И чего он так взбеленился когда вопрос коснулся золота? И почему в свое время отказался от участия в розысках Комарова? Махнул рукой?... Еще один вопрос. Но сейчас не до того. Что - то нужно предпринимать, нельзя же висеть покорным куском сырого мяса. А что тут можно предпринять когда задранные кверху руки уже ничего не чувствуют. Полный сикамбр! Скоро он явится и снова начнет меня пытать. Что бы ему такого сказать, чтоб он от меня отстал? Ему ведь что не говори, все равно не поверит. Удивительная сволочь, его дружок Рыжий, по сравнению с ним вел себя как настоящий джентельмен. Может быть наплести ему историю в отношении него. Это будет неожиданно и элемент такой внезапности может сработать. Вадим Шевченко и Сергей Лопатин, жаль что не спросил у Медведева какой из них рыжий. Ладно, попробуем обоих. Попробуем, как говорят взять на его на понт.
      Кошкин навестил меня в полдень, когда нещадное солнце разогрело ветхую крышу коровника до температуры близкой к точки кипения. От боли и духоты я пребывал в полубессознательном состоянии. Соленый пот давно разъел рану и весь лоб горел адским пламенем. Зловонные выделения разогретого жарой навоза не давали никакой возможности открыть глаза, а шершавый язык рашпилем скреб пересохшее небо.
      - Подыхаешь что ли? - Тускло спросил Кошкин и поставил в метре от меня полное ведро воды. Она была ледяная. По оцинкованному боку ведра стекали струйки конденсата. - Пить наверное хочешь?
      - Хочу...Дай напиться...
      - Сначала заслужи. Расскажи мне все как есть, а потом уж напьешся вволю. Вода у меня замечательная, родниковая. Пьешь и пить хочется.
      - Ты, козел хромоногий, - с трудом ворочая языком пошел я в атаку, не хотел я тебе говорить, но ты меня вынудил. Скоро тебе будет труба. За мной по пятам идут
      Вадим и Серега Лопата, они...
      - Почему это идем? Мы уже пришли. - В резко открывшемся проеме стоял мощный детина и цвет его волос несомненно был рыжим. По тому как съежился Кошкин я понял, что пришло мое избавление. - Что это тут у вас происходит?
      - Мать не видать, да это ж Серега! - Изображая самую неподдельную радость и щенячий восторг, Кошкин полез обниматься. - Как ты меня нашел?
      - Я вас сук из под земли достану. - Грубо оттолкнул его Рыжий. - Я спрашиваю что у вас здесь происходит? Почему ты над ним издеваешься?
      - Виноват я, Лопата, - запинаясь залепетал Сашок, - но я не знал, что он от тебя.
      - Я тоже этого не знал. - Криво усмехнулся Лопатин. - Отвяжи его и вынеси на улицу. Здесь, в такой вони и мертвый не выдержит. Да не вздумай сбежать, Кошара!
      Торопливо и подобострастно он кинулся выполнять поручение. Едва только веревка ослабла - я как подкошенный рухнул к его ногам. Ухватив поперек туловища, Кошкин вытащил меня из сарая и бережно уложил под разлапистой пихтой.
      - Чего ты от него добивался? - Притянув Кошкина за волосы зло спросил Рыжий.
      - Я думал... Эта... что он знает где наше рыжье.
      - А ты не знаешь? - Оскалив желтые прокуренные зубы Рыжий вытащил нож. - Я тебя спрашиваю, шкура шакалья!
      - Что ты, что ты, Серега. - скороговоркой затарахтел Сашек. - Откуда, откуда мне про это знать?.. Я не имею понятия...Ты же сам знаешь...
      - Я - то знаю, падла...Знаю как ты жену Витькину завалил...Все знаю...
      - Что ты...Сережа...Да как же можно...
      - Закрой помойку. Где песок?
      - Ну откуда же мне про то ведать? Не надо, Сережа.
      - Сейчас я тебя кончу. - Спокойно и страшно объявил Рыжий и приставил нож точно к сердцу. - Пусть оно никому не достанется, зато буду знать что одним крысятником стало меньше. Ну!
      - А-а-а! Подожди, не надо. - Понимая, что сейчас стальной клинок оборвет его жизнь по зверинному взвыл Кошкин. - Отдам, я все отдам, только не убивай, Серега.
      - Вот это другое дело. - Так же невозмутимо Лопатин убрал нож в носок под штанину и подмигнул мне. - Понял где надо было искать. А мы с тобой у них по квартире шарились. А я сразу подумал, что этот козел меня опередил.
      - Послушай, Серега, - немного оправившись от пережитого шока вновь заскулил Кошкин. - Я никого не опережал, я вообще отсюда уже год не выезжал.
      - Правда что ли? - Наигранно удивляясь Рыжий нехорошо приближался к Сашку. - Ну тогда, братан, извини... - Короткой и резкой подсечкой он выбил из под него ноги, наступил на лицо и повернувшись ко мне спросил.
      - Ты хочешь его замочить? Отомстить за то что он с тобой вытворял?
      - Нет, не стоит. - Поспешно отказался я от такого почетного поручения.
      - Ну тогда я сам.
      - Не надо, Сергей, я же сказал, сейчас все принесу.
      - Пойдем вместе. Я тебя, суку, насквозь вижу. Вижу как глазенками подстреливаешь. Учти, если вздумаешь со мной играть, то заранее копай могилку. Поднимайся.
      Они зашли в дом, а я попробовал приподняться. Однако ватные, чужие руки, сделать это не позволяли. Даже ползти я не мог. Проклиная себя за слабость я кое как принял сидячее положение и привалился к пихтовому стволу.
      Открывая лбом дверь из избы вылетел Кошкин и упал в пяти метрах от меня. Чуть погодя показался хохочущий Лопатин. С банкой в руках он подошел к лежащему ничком Сашку и начал глухо и методично огуливать его ногою под ребра.
      - Не надо, - прохрипел я, - убьешь ведь.
      - А ты заткнись, а то и тебе достанется. Его вообще убить надо.
      - Остановись, он тут не причем. Не брал он вашего золота.
      - А это что же? - Подкидывая тяжелую банку скривился Лопатин. - Вот он этот песочек, за который я пять годков как одну минуту хозяину подарил.
      - Нет, это не тот песок, Кошкин вашего золота не брал.
      - Не брал я, говорю же не брал и Витькину жену не убивал. - размазывая по морде кровавые сопли и траву заревел Сашок. - То наверное Шевченко был, а ты все на меня скидываешь, а я не виноват. Чуть совсем не убил.
      - Еще не вечер, у тебя ещё все впереди. - Мрачно сострил Рыжий и с новой силой заехал ему в бок. - Значит говоришь Шевченко был? На тебе за Шевченко, получи от Вадика пламенный привет с того света, и ещё раз привет.
      - Не бей, - взмолился Кошкин. - Я все отдал...За что?
      - А чтоб не врал, падаль дешовая. - Белея сверепел Рыжий. - Вадик уже год как от туберкулеза помер, а ты все его склоняешь.
      - Не знал я этого. Правда не знал.
      - Так узнай! Откуда у тебя этот металл?
      - Какая разница. - Немного воспрянув духом ответил пасечнмк. Главное, что он совсем не тот, отдай обратно.
      - Обратно покойников носят и тебя понесут если будешь ещё вякать. Считай, что его у тебя не было. А ты, как тебя, Гончаров, что ли? Откуда ты мог это знать?
      - Во - первых он действительно никуда отсюда не отлучался...
      - Откуда тебе это известно?
      - Ты посмотри на его рожу, он уже недели две не брился, а в городе с таким рылом появляться опасно, можно сразу же привлечь внимание. А потом он даже не знал где, в каком городе живет Комаров. Ему для этого потребовалось посмотреть мою прописку, сопоставить её с теми вопросами, что я задавал в отделе кадров и только тогда он вычислил город где жил Комаров. После этого он почему - то решил, что я знаю где находится ваш телец и устроил мне форменную дыбу.
      - Кошара, это правда? Так оно было?
      - Так. - С готовностью согласился пасечник, - а ещё я подумал, что менты загребли Витька и он показал на меня, а это чмырь прикатил меня трясти.
      - Похоже что вы не врете. Только откуда появилась эта банка с золотым песком, Кошара, только не говори мне, что ты скупал его у старателей. Тебя, паскуду, туда за версту не подпустят и дела с тобой никто иметь не желает. Колись или мне все таки придется тебя пощекотать.
      - Ты получил свое и оставь меня в покое. - Неожиданно твердо ответил пасечник и поднявшись с земли взошел на крыльцо. - Все, уходите отсюда.
      - Что, плесень, ты ещё и покрикивать на меня будешь? Да я...
      - Буду, Лопата, буду, козел! - Торжествующе наставляя на нас пару стволов захихикал Кошкин. - Козел, давай сюда банку или твои кишки я сейчас развешу по елкам.
      - Проиграл, значит я, ничего не поделаешь. Держи Санек. - Протягивая банку огорченно признался Рыжий и сделал шаг навстречу. - Держи, дорогой.
      - Стоять, не двигаться. Положи банку на место и без резких движений уходите в тайгу. Если что - то не так, я сразу стреляю.
      - Неужели ты выстрелишь в меня? Одну зону топтали, одну баланду ели...
      - Засохни, ты же поставил меня на нож, а теперь я тебя. Положи банку, Лопата, не доводи дело до греха.
      - Да, ты прав. - Согласился Рыжий и осторожно опустил свою добычу. - Я ухожу, но напоследок все таки скажи, где ты взял металл?
      - У вас, дураков! - Счастливо захихикал Кошкин. - Вы то все в общий котел складывали, а я оттуда потихоньку тянул, вот оно за два года и собралось, почти полтора килограмма. А теперь убирайся и чтоб ноги твоей здесь больше не было.
      - Я так и думал, - Устало сказал Лопатин и не спеша двинулся на пасечника.
      - Стой! - Завопил он. - Стой, кому говорят. Я стреляю.
      - Стреляй, только не забудь вставить патроны, они там, в сенцах, я их под лавку зашвырнул, ну да наверное теперь уже не успеешь.
      - А - а - а! - Завопил пасечник и дернул курки. С холостым щелчком бойки ударили в никуда. - Не нада, Сережа, я не хотел!!! - Это были последние слова которые мы от него слышали. Выдернув двустволку, Лопатин заехал ему в ухо прикладом, а потом в приступе ярости, в дребезги разбил ружье о лежащий возле крыльца валун. Дальше в ход пошли кулаки.
      Пока продолжалось избиение, я чтобы как - то отвлечься, тщетно пытался разработать свои члены. Ноги сгибались нормально, что же касается рук, то тут дело обстояло хуже. Хоть ты лопни, но двигаться они не хотели.
      - Надо в бане попарить. - Закончив свою работу подошел ко мне Рыжий. Веником отхлестать, тогда должны отойти.
      - Какая ещё к черту баня? Дергать отсюда надо.
      - А мы и дернем, только сперва в бане попаримся. Ты иди в избу, а я пока затоплю. Сейчас жарко, через полчаса прогреется. Попаримся и пойдем. Дорога паршивая с такими руками ты далеко не уйдешь. Гляди, они что плети болтаются.
      - Иди сам, а я пережду.
      - Нет, так не пойдет, я тебя одного не брошу, мы с тобой вроде братьев стали.
      - Брянский волк тебе брат. - Подумал я и спросил. - сильно ты его отделал?
      - Жить будет, но с недельку проваляется. Я его по мышцам стучал. Завтра к утру у него ноги как тумбы будут. Иди посмотри, я его под печкой бросил.
      Связанный Кошкин лежал на спине и тихо постанывал. Рыжий врал, кроме того, что он разбил его ухо прикладом, но ещё приложился к скуле и зубам. От этого левый глаз пасечника уже сейчас был плотно прикрыт распухшей подушкой щеки. Что же касается носа, то тут вообще говорить не приходилось и надеяться на то что Кошкина когда - нибудь пригласят в Голливуд было бы, в высшей степени, безнравственно.
      Баня была готова, как и обещал Рыжий, через полчаса. Затащив меня на полок, и охаживая меня веником, Лопатин разговорился.
      - А пацан - то комаровский объявился?
      - Нет, по крайней мере когда я улетал его ещё не было.
      - Сдается мне, что уже и не будет.
      - Почему ты так думаешь?
      - А как иначе? Если Кошкин к этой истории не имеет отношения, кто - то же убил Нинку Комарову, а кто? Наверное кто - то из ваших. Убил Нинку, убьет и пацана. Он наверное что - то знал, потому и пропал.
      - Может быть.
      - Зря я не появился там неделей раньше. Ничего бы такого не было.
      - Конечно, ты бы просто легонько пожурил Комарова и тут же все простил.
      - Ну Комарова - то я бы не простил и простой чисткой рожи он бы у меня не отделался. Гроб по нему был заказан давно. А вот его жену я бы и пальцем не тронул. Баба - то здесь не причем, да и пацан к нашему делу не имеет никакого отношения. Золото бы конечно я у них отодрал, но Нинка с сыном остались бы живы.
      - Возможно, хоть я и сомневаюсь, что ты бы ограничился легкой поркой, все - таки нагрели они вас семейно и нагрели капитально. Сколько там у вас было?
      - Мы точно не знали, таскали - то маленькими партиями, но наверное килограмма три должно было набраться. Этой неучтенностью и воспользовался Кошкин, наверное он ходил следом и потихоньку отсыпал и перепрятывал, а когда откинулся, то спокойно все собрал. Он мне с самого начала не глянулся. Так оно и получилось.
      - Сергей, продавать я тебя не собираюсь, - С удоволетворением замечая как в руках появляется приятное покалывание предупредия я, - расскажи мне как у вас все началось. Кто был инициатором? Как говорится, не для протокола, а исключительно ради любопытства. Наверное мы с тобой видимся последний раз, так что боятся тебе меня не приходится.
      - А хоть бы и не в последний. Вряд ли ты на эту тему будешь трещать, хотя бы потому, что я не дал тебе подохнуть. Если ты мужик, конечно...