- Гномом?! - Машинально повторил Топорков после чего повисла долгая пауза. - Попробуем с гномом. - Выдохнул он. - Пройдите в студию...
      - Садитесь в это кресло. Вы уверены в том, что хотите сняться именно с гномом?
      - Абсолютно. - Твердо и сухо ответила она. - Я хочу снятся с маленьким гномом.
      - А кто вас надоумил? - Натянуто и тревожно спросил Топорков.
      - Надежда Стельмах говорила, что у вас получаются отличные снимки с маленьким гномом. - Сухо и отчетливо отпечатала гостья.
      - Хорошо. - Сдался Топорков. - Завтра в девять вечера я буду ждать вас за третьим столиком справа в ресторане "Веселый омут". Если меня там не окажется, то это будет означать, что ваш заказ я выполнить не могу. Всего доброго.
      - Всего доброго. - Прощаясь усмехнулась заказчица.
      Звук пропал, а магнитофонная лента продолжала перематываться с катушки на катушку. Наблюдая за этой ползучей змеей молчали и мы, каждый по своему переваривая услышанное. В том что у нас появилась первая зацепка не было никакого сомнения. Теперь оставался сущий пустяк, укрепить этот крючок и с его помощью, не торопливо и с удовольствием вытащить рыбку. Интересно, как это сделать?
      - Слово за тобой, Иваныч. - Хмыкнул Ухов. - Что будем делать?
      - Где находится этот "Веселый омут"? - Вместо ответа спросил я.
      - На окраине города, километрах в пяти отсюда, но какое это имеет значение? Мы ведь решили засылать к Топоркову Саньку или Людмилу Алексеевну.
      - Это мы вчера решили. - Тоном недопускающим возражения заявил я. - А сегодня мы решим по другому. Если Топорков тот самый фрукт за которого мы его принимаем, то в нашу высосанную из пальца легенду он не поверит. Как по вашему, почему он перенес предметный разговор с Галиной Александровной Сухановой на завтра?
      - Наверное чтобы как следут к нему подготовится?
      - Вот именно и это подготовка будет состоять в том, что он позвонит в Новгород и справится у рекомендательши Надежды Стельмах о том кто такая Суханова и с чем её едят. Улавливаете? А на какого рекомендателя будет ссылаться Милка или Скворцов? На Ухова с Гончаровым? Вряд ли фотографу понравится такой юмор.
      Второй момент, почему он заранее и уверенно назначил Сухановой встречу именно за третьим столиком? Он что, хозяин этого ресторана? Или кроме него там нет посетителей? Или он помесячно арендует этот самый третий столик?
      - Вполне вероятно. - Весомо и солидно встряла Милка.
      - А ты сиди и не вякай, курица, слово тебе никто не давал. - Раз и навсегда посадил я супругу на место. - Чушь это собачья. Ничего он не арендует. С его спицификой работы он вообще старается держаться в тени и не высовывать лишний раз носа. Но третий столик он назвал не от фонаря. Он сделал это с умыслом.
      Скорее всего завтра он не явится на работу. Он сам, или его подельники скрытно с самого утра будут наблюдать за третьим столиком с целью засечь там приготовления, либо другую мышинную возню. Это я к тому говорю, что ставить там жучки зантие заранее обреченное на провал. Этим мы только спугнем портретиста.
      - Как же тогда быть? - Досадливо поморщился Макс. - Как нам получить исчерпывающие данные о его преступной деятельности? Без этого мы можем только ходить возле него кругами и облизываться. Как быть?
      - Сегодня же, а лучше прямо сейчас, Скворцов отправиться в ресторан, в разумных пределах там напьется и сведет дружбу с одним из официантов. Завтра утром он к нему подойдет и за умеренную цену попросит его незаметно подбросить на столик Топоркова жучок, микрофон или какую там еще, гадость. Ты меня понял?
      - Понял. - Почесав нос ответил Скворцовс. - Только я боюсь, что из этого ничего не получиться. Вы ведь знаете как официанты относятся к поручениям такого рода. Он просто пошлет меня куда подальше.
      - Не пошлет, Саня. - Загоготал Макс. - И знаешь почему? Потому что с тобой будет сам Максимилиан Ухов. Иди и как следует побрейся, а то с такой рожей не то что в ресторан, в рыгаловку не пустят. А вы, господа, отдыхайте.
      - Не угадал, отдыхать я тоже не буду. Пока суд да дело, мне не мешает поближе познакомиться с Галиной Сухановой. На всякий случай, ещё до того как она встретиться с Топорковым, нам нужно узнать о ней как можно болье и в первую очередь ичерпывающие данные о её прописке. Макс, запиши адрес и опиши её внешность.
      - В этом нет никакой нужды. - Заботливо пропела Милка. - Я её отлично помню. Костя, я пойду вместе с тобой и мы непринужденно с ней познакомимся.
      - Нет, Людмила Алексеевна, я уже передумал. Я познакомлюсь с ней совершенно иначе и без вашей помощи. Ты же хотела отдыхать? Вот и отдыхай, моя ненаглядная.
      - Если бы здесь не было посторонних, то я бы назвала тебя скотиной...
      Двумя часами позже, а именно в шестнадцать с минутами я свернул в переулок Щорса и остановился напротив пятого дома. Насвистывая арию Шута я подошел к жидкой калитке и что было моченьки принялся их трясти.
      - Да слышу я, слышу, окаянный. Иду! - Вместе с собачьим тявканьем из дома залаял старушачий голосок. - Перестань тарабанить, изверг, все воротца мне поломаешь. - Чего тебе, скаженный? - Выкатившись на крыльцо спросила меня кругленькая опрятная бабуся. - Или просто похулиганить приехал?
      - Да нет, Николавна, на постой к тебе приехал проситься.
      - Вона! А кто ж тебе дорогу ко мне указал, навроде ране ты у меня не был?
      - Точно, не был. А дорогу к тебе мне указала Сидоровна. Сама - то она уже двоих женщин взяла, говорит больше не может, комната маленькая, зато дала твой адрес и сказала, что у тебя дом большой и кроватей хватает.
      - Кроватей - то хватает, да только одну мадам я себе ещё вчера взяла. Галей зовут. Вечно эта Сидоровна все перепутает. А ты погоди торопиться, не шибко бежи. Она у меня в дальней комнате спит. Ежели будешь в проходной вместе с ней спать, то милости просим, проходи и живи пока не устанешь. Я недорого беру, по тридцать три рубля с носа. Хоть всю ночь спи, а утром я пеку пироги и чай завариваю. Два пирожка с картошкой и чай с сахаром ещё семь рубликов. Подходит тебе такая цена?
      - Подходит, только согласиться ли ваша квартирантка?
      - А чего ей не соглашаться, она же в другой комнате живет, а глупостями я вам заниматься не велю. Разом в милицию сдам. У тебя паспорт есть? Я паспорта к себе в тумбочку убираю, чтоб потом милиции показывать. Есть паспорт?
      - А как же, настоящий человек всегда паспорт имеет.
      - Ну тогда давай его сюда и проходи, нечего рассуждать. Энто твоя тачка - то?
      - Моя, Николавна, моя.
      - Так ты её жопой - то к заборчику прижми, чтоб не мешала. Откуда приехал - то?
      - С Волги, бабуля. - Доставая дорожную сумку уклончиво ответил я.
      Комнатка, куда она меня поселила понравилась мне гораздо больше гостиничного номера. Кроме дивана там стояла полутораспальная кровать, допотопный телевизор и и печь - лежанка, тоже приспособленная под спальное место. В Красном углу примостились образа, а по стенам, вокруг зеркала висели портреты многочисленных друзей и родственников Татьяны Николаевны, начиная от неё самой и заканчивая Михаилом Сергеевичем Горбачевым.
      На полу удивительно органично и уютно лежали домотканные половики пахнущие полынью, чистотой и клубникой. Вообще, меня, прожившего всю жизнь в бетонный и кирпичных коробках, её дом поражал своей чистотой и умиротворенным покоем.
      Вытянувшись прямо поверх холщевого покрывала я закрыл глаза и старательно вдохнул в себя сказочный букет ягод, огурцов, полыни и ещё черт знает чего. Почемуто захотелось стать маленьким и от души зареветь.
      Наверное я так бы и сделал, но открылась дверь смежной комнаты и прямо на меня, бесцеремонно и нагло уставилась статная белокурая девица с нахальным бюстом рвущимся наружу из тонкого халатика.
      - Так вот вы какой, новый квартирант! - Неожиданно блеснула она золотой коронкой. - Это с вами я должна спать вместе? Облезешь и неровно зарастешь.
      - С такой лахудрой как ты я не согласился бы спать в самые голодные годы моего полового созревания. - С удовольствием парировал я и повернулся к ней задницей.Между прочим, подслушивать нехорошо, за это нас били ещё в детском садике.
      - Плохо били. - Подумав решила она. - Плохо, потому - то ты и лежишь повернувшись к даме задом. Волжанин, тебя как зовут?
      - Кот. Иди к себе и меня больше не доставай. Устал я с дороги.
      - Ночью отдохнешь. - Вцепившись мертвой хваткой не отставала от меня Суханова.Послушай, Кот, меня зовут Галиной, через пару часиков я собираюсь в кабак. Ты не желаешь составить мне компанию?
      - Нет, я по кабакам не хожу.
      - Это почему же?
      - Денег нет, отстань. - Я раздраженно дернул пяткой. - Вали к себе в комнату.
      - Фи, какой ты неинтересный! Врешь ты все. Денег нет, а заруливаешь на приличной тачке! Это как понимать.
      - А вот так и понимай. Тачка мне для работы нужна.
      - И кем же ты работаешь?
      - Коммивояжером. Уйди с моих глаз долой.
      - Коммивояжером? Это же надо! - Никак не реагируя на мою просьбу удивилась она. - И что же ты продаешь, коммивояжер, Кот?
      - Бюстгальтеры на меху, устраивает?
      - Какая прелесть, продай мне один.
      - Твоего размера нет, у меня солидная клиентура, а прыщиками я не занимаюсь.
      - Это у меня-то прыщики?! - Ужаснулась Суханова. - Ну ты и мерзавец! Нет, ты только посмотри, что ты называешь прыщиками! - Дернув застежки халата она выпятила перед моим носом две сахарные головы своего умопомрачительного бюста. Ну и как?
      - Жалкое и смешное зрелище, не показывай его людям, особенно перед ужином. - С трудом превозмогая вдруг охватившее меня желание безразлично ответил я. Входить в интимный контакт с потенциальной преступницей всегда казалось мне недопустимым и аморальным. - Прикрой это убожество и давай останемся друзьями.
      - Тамбовский волк тебе друг. - Обиженно вильнув задом она прошла в свою комнату.
      Часа через полтора, уже наряженная и надменная она прошествовала мимо.
      - Эй, Галка, ты что, до кабака полетишь на своих крылышках? Может подкинуть?
      - Сиди и подкидывай свой член. - Гордо ответила свободная девушка. Импотент ты задрюченный. Через два часа, когда я вернусь, постарайся сделать так, чтоб тобой здесь даже не пахло. - Долбанув дверью она зацокала по кухонным половицам.
      Подойдя к окну я стал свидетелем того как она выскочила из дома, прошла двором и хлопнув калиткой поскакала по улице. Метнувшись к кухонному окну я удостоверился в том, что и хозяйке нет до меня дела. Согнувшись над огуречной грядкой она любовно пересчитывала зеленые крючки огурцов и милее занятия у неё не было.
      В два прыжка оказавшись в её спаленке я дернул ящик тумбочки, где под моим документом лежал паспорт сексолюбивой Сухановой.
      Не надеясь на память я достал блокнот и вместе с адресом нацарапал имя её мужа.
      - Татьяна Николаевна. - Уже одетый и готовый к выходу позвал я бабусю. - Передумал я. Домой поеду. Зря только вас потревожил.
      - Да это ж как? Да это что ж? - Всплеснула она черными от земли руками. - Разве можно на ночь - то глядя в дорогу собираться? А ну случится чего?..
      - Все будет нормально. Верните мне паспорт.
      - Ах ты, Боже мой! Ну конечно. И паспорт и деньги...
      - Денег не надо. - Поспешил я успокоить её. - Это вам за моральные издержки.
      К "Веселому омуту" мы с Милкой подъехали в восемнадцать ноль ноль, за три часа до назначенного времени. Не так уж и рано если учесть, что Макс и Саня крутились здесь с самого утра. Завидев нас Саня кивнул мне на неприметную скамейку в зарослях колючего кустарника, а сам торопливо прошел мимо. Засмеявшись при виде этого третьесортного кино я подчеркнуто расстегнул молнию и с нарочитой торопливостью забежал за дерево.
      - Вам что, делать нечего? Устроили тут детский сад! Не надоело? Спросил я сидящего в кустах Ухова. - Над нами же вороны смеются!
      - Да ладно тебе, Иваныч, ещё никого нет, а пацан решил поиграть в детективов, пусть поиграет, жалко что ли.
      - Эти игрушки могут выйти нам боком. - Вконец рассвирепел я. - Пойдем в кабак и спокойно сядем где-нибудь в уголке. Во рту все пересохло.
      - Выпить бы не мешало. - Согласился он со мной. - Но не так откровенно. Все таки и тебя и меня Кастрат знает в лицо, а кроме него ещё и тот кто вытащил их из подвала. Об этом надо помнить и не расслабляться. Зря ты, Иваныч, Людмилу Алексеевну сюда притащил. Она бы пригодилась для второго варианта, ведь договаривались.
      - А ты попробуй от неё отстать, вцепилась как кошка и ни шагу. Ладно, что там с жучками и официантом? Как аппаратура?
      - Аппаратура в порядке, официант Боря деньги взял. Жадный он, только на это и надежда. Сначала отнекивался, а как "зеленые" увидел, тут уж устоять не мог. Топоркова он знает. Не часто, но пару раз в месяц фотограф сюда заглядывает. Обычно приходит часов в семь, в восемь, а через какое то время к нему подсаживается человек. Это может быть как мужчина, так и женщина. Сидит он с ними около часа, потом они уходя, а он доедает свой ужин и просит счет. Платит скудно, не больше пяти процентов от стоимости заказа. Как правило уходит один, но иногда его сопровождает лысый детина. Я думаю, что это и есть Кастрат. Что еще?
      - Как ты мыслишь всех нас расставить?
      - В момент их переговоров Санька вместе с Людмилой Алексеевной будет находится в зале и следить за происходящим, а мы с тобой останемся в машине для прослушивания. Если ты решишь, что нам можно их брать, то распределяемся таким образом:
      Санька контролирует фотографа, ты смотришь за Галиной, а я на себя беру Кастрата. Людмила Алексеевна вступет в игру только тогда когда возникнет непредвиденная ситуация. Она должна действовать по собственной инициативе.
      - Вот это-то и плохо. Ладно посмотрим, что из этого выйдет. В крайнем случае, мы всегда можем перестроиться.
      Фотограф появился к восьми часам. Из белой "Волги" с тонированными стеклами, в которой Макс без труда узнал свою ночную гостью, вышли двое, сам Топорков и высокий широкоплечий парень с залысинами. Голоса его я не слышал и потому узнать в нем Кастрата было весьма затруднительно. Выкурив возле входа по сигарете они кивнули водителю и не спеша поднялись в ресторанный зал.
      С интервалом в пять минут за ними последовала Милка. Где - то там на втором этаже её должен был поджидать Санька. Забравшись в машину мы влючили уже отстроенный приемник и сразу же до нас долетел бодрый голос Скворцова.
      - Пингвин, я Чайка, у меня все нормально. Встречаю Ласточку. Акула с Прилипалой ходит по залу и выбирает место. Меченосец усаживает их в угловом кабинете. Мы двигаемся к своему месту в середине зала.
      - Шут гороховый. - Убавляя звук проворчал я. - Нашел же кого послать, тестюшкаюморист. Меченосец, Пингвин, Чайка! А кем у него Суханова будет? Морской каракатицей что ли? Недоумок.
      - Замолчи, Иваныч, запись включаю.
      - Включай, я тебе не мешаю, ещё и трансляцию на Москву включи, чтобы всей планете весело было. Чтобы вся страна узнала о непробиваемой тупости Ухова и Гончарова. Ярмарочный балаган, а мы с тобой дешевые скоморохи.
      - Перестань брюзжать. Смотри, Суханова катит. Все норовят пораньше.
      - Пингвин, Пингвин, я Чайка. - Опять влез Скворцов. - Вижу Пиранью. Вижу Пиранью.
      - Замолчи, кретин, мы и без тебя её видим. Лучше смотри, что у тебя под носом. - Не отключая микрофона посоветовал я.
      - У нас все нормально. Меченосец начал обслуживать Акулу. Прилипала пересел за соседний столик. Сейчас вы услышите...
      - ...юбезный, погоди немного. - Неожиданно раздался, как я понял голос фотографа. - А пока принеси мне кофе с мороженым, только я тебя умоляю, не смешивай эти два продукта вместе. Кому - то это нравится, а я терпеть не могу...
      - Пингвин, Чайка на связи. Пиранья появилась в зале. Акула пошла ей навстречу.
      - Чайник, ты бы поменьше вмешивался... - Выругавшись посоветовал Ухов. - От твоей трескотни уже уши болят. Выходи на связь только при необходимости, а то...
      - ...вас за этот столик. Третий занят, так что пришлось сесть за этот. - Извинился Топорков. - Вы ещё прекрасней чем вчера. Могу сразу же обрадовать, у вас все в полном порядке. Можно переходить к делу. Вы не возражаете, если я закажу немного легкого вина и фруктов.
      - Спасибо, но я бы предпочла сто граммов коньяка.
      - Желание дамы для нас закон. Любезный, подойди на секунду. Принеси даме фрукты и сто коньяка. А мне все тот же кофе, спасибо. Итак мы можем обсудить вашу проблему. Лишнего мне знать не нужно, но на те вопросы, что я задам вы должны ответить откровенно. От этого зависит качество нашей работы и наша с вами безопасность. Вы меня понимаете?
      - Вполне, я готова отвечать.
      - Город?
      - Новгород.
      - Фамилия, имя и отчество объекта?
      - Прокопчук Ирина Владимировна.
      - Адрес объекта?
      - Заречная шестнадцать квартира два.
      - Этаж проживания? Наличие дверных решеток?
      - Первый этаж, четырехкомнатная квартира, решетки на всех окнах.
      - Возраст?
      - Тридцать семь лет.
      - С кем проживает?
      - С мужем и двумя детьми.
      - Где и кем работает?
      - Директор торгового объединения "Азурит".
      - Наличие охраны?
      - Водитель Алексей Глазков.
      - Его физические данные и в каких войсках служил?
      - Лось из ОМОНа.
      - Домашняя охрана?
      - Нет.
      - Домашняя сигнализация?
      - Есть. С выходом на милицейский пульт.
      - Срок выполнения заказа?
      - Как можно скорее.
      - Срок выполнения от двух недель до месяца считая со дня оплаты. Устраивает?
      - Устраивает. Сколько это будет стоить?
      - Цена зависит от того как вы оформите заказ. С подставкой или без нее.
      - Не поняла.
      - Можно просто её ликвидировать и тогда подозрение падет на вас. Но можно повернуть так, что её мнимый убийца будет ярко просвечиваться со всех сторон и тогда у вас не будет ни малейшего повода для ночных беспокойств. Вы понимаете?
      - Понимаю, конечно второй и только второй вариант! Он меня устраивает.
      - Я в этом и не сомневался. Он смотриться гораздо привлекательней, но и стоит он, как вы сами понимаете, в три раза дороже.
      - Сколько? - Конкретно и делово спросила Суханова.
      - Если за простой вы заплатите три тысячи, то за подставку вы должны выложить десять тысяч долларов.
      - Я согласна, но где гарантия того, что вы вообще выполните мое поручение? Может оказаться так, что я заплачу деньги, а она ещё и меня переживет.
      - Исключено и это вы сами прекрасно знаете. Неужели заказ вашей подруги Стельмах не яркое тому доказательство? Не хотите ли вы сказать, что её свекровь Валентина Степановна Токарева до сих пор проживает в здравии и благополучии? Нет, её пышно похоронили два месяца тому назад, а её, так называемый убийца, Комаровский ждет суда, который вынесет ему никак не меньше шести лет. А сама Стельмах, насколько мне известно, благополучно достраивает третий этаж дома, который принадлежал её покойной свекрови. У вас есть что возразить?
      - Нет, когда и куда я могу внести деньги?
      - А хоть бы и мне и прямо сейчас. У вас с собой?
      - Да, но как бы мне получить расписку?
      - Девушка, вы кажется не в госбанке! Никому и никаких расписок я не даю. Запомните это. Или вы платите мне деньги, или я буду вынужден вас...
      - Что вы будете вынуждены?
      - Неужели непонятно? Моя фирма достаточно серьезная, а вы знаете так много...
      - Теперь понятно. У вас действительно серьезная фирма. Возьмите деньги. Пересчитайте. Там ровно десять тысяч долларов, но все таки, пересчитайте при мне.
      - Все верно. - После продолжительной паузы Топорков подтвердил правильность указанной сумму. - А теперь нам остается распрощаться и надеюсь навсегда?
      - Подождите, Топорков, я...
      - Замолчите и не смейте называть мою фамилию.
      - Простите, я волнуюсь, все таки... деньги большие... Ваша фирма... Я бы хотела знать...В общем, каким способом вы убьете Ирину Прокопчук?
      - Это вас не касается. - Испуганно зашипел фотограф. - Все, уходите отсюда...
      - Ухожу. - Отодвигая стол залепетала Суханова. - Но ей хоть не будет больно???
      - Убирайтесь вон. Ей будет приятно.
      - Пинвгин, я Чайка. Пиранья уходит. Как нам быть дальше?
      - Сам ты пингвин. Оставайтесь наблюдать за фотографом, конспираторы хреновы.Раздраженно ответил я. - Суханову беру на себя, Кастратом займется товарищ.
      Выйдя из машины мы разделились. Ухов направился ко входу в ресторан, а я вышел на аллею, которою Сухановой было не миновать. Я вышел вовремя. Показавшись из-за угла зеленого коридора она легкой походкой несла свой великолепный бюст и я снова пожалел, что он принадлежит преступнице.
      - Ба, да это ж моя очаровательная соседка! - Подрезая её стремительный бег восхищенно воскликнул я. - Вот так встреча! - Ухватил я её под локоток. - Ты не поверишь как я сожалею о случившейся между нами размолвки, как я ищи встречи с тобой!
      - Я тоже, Котик долбанный. - Удивленно, но в то же время приветливо отозвалась она. - Курить хочу, аж уши вянут. Дай, пожалуйста, зажигалку. Как то жалобно попросила она и полезла в сумочку.
      - Для тебя, моя ласточка, я не то что зажигалку, я костер зажгу. Галантно пообещал я доставая спичечный коробок.
      - Костер не надо. - Доставая сигареты рассмеялась она. - Опасно, костром ты себе всю морду опалишь. Прости, дорогой Котик, но иначе нельзя. Ты мне всю малину поломал, скотина.
      Прямо в глаза она брызнула мне какой - то гадостью отчего я сразу заскучал. Помню, за несколько секунд я выплеснул на неё столько отборного мата, что хватило бы роте провинившихся солдат. Только убийственный удар по затылку остановил фонтан моего красноречия. Напоследок я даже не успел укоризненно на неё посмотреть.
      Очнулся я от мучительной тряски. В полнейшей темноте моя голова словно мяч подпрыгивала и терлась о корявую жесть. Нетрудно было догадаться, что меня куда-то транспортируют. Судя по всему приложились ко мне капитально и на совесть. Болел не только затылок, но и вся черепная коробка со всеми оставшимися в ней потрохами. Заклеенный скотчем рот не открывался, а руки и ноги собранные в единый пучок шевелиться отказывались на отрез.
      Стало тоскливо и обидно. Дешевая стерва провела меня как пацана. Непонятно только одно; действовала ли она по заранее выработанному плану, или я попал ей под горячую руку? Если её действия были спонтанны, то все просто. Но если она давно за мной охотится, то возникает масса вопросов.
      Во - первых, если она заметила, что я ею интересуюсь, то почему не сообщила об этом Топоркову? Во - вторых, почему она не попыталась просто от меня скрыться, а ответила нападением? В - третьих, что самое непонятное, кто ударил меня сзади? Ее подельник? Но зачем ей подельник в таком пикантном деле? Заказ киллера - это дело сокровенное, можно сказать интимное и лишние уши здесь не нужны. Нет, не могло у неё быть сообщника. Скорее всего по затылку меня долбанул подкравшийся сзади Кастрат. Скотина, Ухов, его пропустил и в результате его халатности у меня теперь болит голова. Впрочем, болеть ей осталось не долго. Вероятнее всего сейчас меня вывезут за город, узнают кто я такой, подробно расспросят о том как я на них вышел, а потом... А потом булыжником проломят уже треснувший череп.
      Интересно, на каком ландо меня везут? Судя по капризному визжащему двигателю, и разухабистой скачке-это ГАЗ-53 с глухим фургоном. А если руководствоваться помоечным запахом, то это фургон для перевозки продуктовых товаров.
      Отлично, Гончаров, тебя словно баранью тушу вывозят в мясном фургоне. Нет, так дело не пойдет, пока не поздно надо что - то предпринять. В конце концов, не тюремные же замки у этой будки. Если хорошенько приналечь, то... Перво - наперво нужно развернуться и лечь перпедикулярно движению машины.
      Извернувшись я вляпался мордой во что-то теплое, мягкое и липкое. И это липкое охнуло Уховским басом. Единственная надежда на помощь Макса умерла ещё не успев как следует родиться. Уныло промычав ему в ответ я откатился на прежнее место.
      Час от часу не легче. Если они смогли справиться с таким буйволом, то группа у них достаточно сильная и хорошо организованная. Неужели все это время Топорков вел нас на коротком поводке словно глупых баранов? Вел расчетливо и спокойно наперед зная, чем это для нас кончится. Не значит ли это того, что и Милка с Скврцов отдыхают где - то рядом?
      ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
      Машина сбавила скорость, резко повернула и остановилась. Несколько голосов, извне начали оживленно и приподнято обсуждать наше прибытие. С грохотом распахнулась дверь и от уличного неонового фонаря стало светлее. Началась разгрузка. Тела моих товарищей, словно картофельные мешки, стаскивали и швырыли вниз. С жалобным стоном они покорно шлепались на землю и замолкали.
      Кажется подошла и моя очередь. Стальные пальцы ухватили меня за щиколотки и я вытирая носом чью - то кровь послушно заскользил по оцинкованной жести.
      - Эту скотину отмойте и приведите ко мне. - Едва я упал на тела своих товарищей громко распорядилась Суханова. - Женщину тоже приведите в порядок и заприте в бане. Остальных до утра в зумф.
      Выполняя её приказание, те же самые руки поволокли меня по траве совершенно не учитывая того, что мне в лицо вонзаются острые прутики и сухие стебельки.
      Дотащив до края канавы два мужика в камуфляжных костюмах поставили меня на ноги, развязали руки, сдернули одежду и грубо столкнули в естественный водоем. Хо - рошо, что он оказался не глубоким, потому как мои онемевшие ласты упорно не хотели грести и я колуном пошел ко дну. Разбитыми ноздрями я успел достаточно наглотаться воды прежде чем мои ноги почувствовали илистое и склизлое дно.
      Нащупав опору я поднялся в рост, кое-как оторвал скотч и рассказал дебилам всю историю их зачатия и последующей жизни. Один отнесся к этому с юмором, а другой полез в канаву выяснять со мной отношения. На глянянном бережке он поскольнулся, упал в воду и от этого стал ещё агрессивней. Дуром он попер на середину и мне не оставалось ничего иного как выпрыгнуть на другой берег.
      Скотина, от этого он обозлился ещё больше. Выдернув нож он кинулся следом. Бежать по пересеченной и плохо освещенной местности очень трудно. Особенно если ты голый, а вокруг колючий кустарник. Правда, когда за тобой гонится озверевший мужик с ножом и единственной целью - тебя убить, особо выбирать не приходится.
      Попискивая от уколов, выписывая замысловатые кренделя, раненным зайцем я кинулся прочь от погони. Я петлял, а он пер напропалую. В камуфляжном костюме он мог себе такое позволить. Расстояние между нами катастрофически сокращалось.
      Едва приметная тропинка к этом огненном аду показалась мне спасением. Ни минуты не задумываясь я помчался по ней и через полсотни метров оказался у знакомого фонаря, где по прежнему стоял наш фургон, который окружали зверские рожи в камуляжных костюмах. Не добегая пяти метров до этих тварей я влетел в освещенный квадрат какого - то кирпичного строения и только там перевел дух.
      В крохотном помещении с громадным электродвигателем на скамеечке перед черной пастью открытого люка сидела госпожа Суханова и как всегда смотрела на меня удивленно и благожелательно.
      - Ой-ой-ой!, какая приятная встреча. - Захлопнув крышку всплеснула она руками. - Да это же сам Константин Гончаров! Весь вечер на эстраде массовик и затейник Котик Волжский. И опять голый. Ты бы для приличия хоть постучался, или фиговым листочком срамоту прикрыл. Неудобно как - то, первый раз ко мне на свидание и в таком потешном виде!
      - Убью, стерва. - Робко пообещал я. - Где моя жена и товарищи?
      - Так это твоя жена? Странно, а с виду приличная женщина. Значит верно говорят - любовь зла, полюбишь и козла. Не волнуйся, она в жива и невредима. Такой и останется, если ты мне все расскажешь.
      - Что я тебе должен рассказать? - Прикрывая наготу окровавленными ладонями спросил я. - Рассказать тебе о том как ты нанимала убийцу для своей начальницы?
      - Зачем, это я и сама знаю. Расскажи мне, товарищ Гончаров, какое отношение вы имеете к банде фотографа?
      - Такое же как и вы. - Не понимая куда она клонит, отвлеченно ответил я.
      - Перестань полоскать мне мозги. За каким чертом вы влезли в эту историю и перепутали мне все карты. Еще час назад, до того как нам посчастливилось ознакомиться с вашими документами мы были в полной уверенности, что вы братки из одной и той же бригады. Понятно? Так что извини меня за неприличное поведение там, у старушки в избушке.
      - Ничего, титьки у тебя смотрибельные. - Ровным счетом ничего не понимая промямлил я. - Я до сих пор жалею, что не опрокинул тебя на кровать.
      - Дают - бери, бьют - беги, а теперь поезд ушел, Гончаров. Жаль, что так получилось, но вовсе не из-за того, что мне не удалось тебя трахнуть, а потому, что мы из - за вас провалили операцию. А задумала я её просто классно. Оторвать бы головы всей вашей компании за вашу самодеятельность! Этот подонок у нас на блюдечке лежал. Готовенький. Бери за шиворот и шей сто пятую, так нет же, появляетесь вы и все катится к чертовой матери. Скажи мне, что с вами делать?
      - Все как следует объяснить. - Наконец - то начиная понимать предложил я ей. - Во - первых, кто вы такие, во - вторых, зачем заказали Ирину Прокопчук, в - третьих...
      - Вот все это ты мне сейчас и расскажешь. - Доставая красные корочки потребовала она. - А чтобы у тебя не осталось и тени сомнения взгляни на мое удостоверение.
      - Не буду я никуда смотреть. - Презрительно скривился я. Таких удостоверений я могу тебе нашлепать тысячи. - Лучше скажи, где сейчас Топорков и его компания?
      - Бог мой, так ведь они вместе с вами в фургоне ехали.
      - Может и ехали, а где они в данное время?
      - В зумфе, прямо под тобой. - Для пущей убедительности она топнула ногою по люку. - Все они там, у меня под пяткой. Два твоих кореша, Ухов и Скворцов, а вместе с ними Топорков, Теличко, Погребнюк и Турин. Могу их тебе натурально продемонстрировать, если ты сглазу не боишься.
      - Какого ещё сглазу. - Проследив за её взглядом устыдился я.