— А я и не буду. За время нашей разлуки не было дня, чтобы я не пожалел, что ты не со мной. Только очень хотелось бы повыковыривать из твоей головы те чудовищные глупости, которые ты держишь за истину в последней инстанции.
— Мне тоже...
— У тебя была такая возможность.
— Князь Князей был таким раньше. Ты должен быть таким сейчас, чтобы выполнить свою роль, нравится мне это или нет. Если бы это зависело от меня...
— То ты слепила бы нечто педерастическое и глупое до невозможности, что самой бы стало прртивно, — закончил за нее Джек.
— Ты знаешь, да. — Ника вздохнула, словно провалилась. — Может быть, ты и прав, Даниил. Может, я люблю тебя из-за того, что никогда не могла сделать таким, как хочу. — Управительница села на кровати, обхватив руками колени.
— Мы могли бы прожить вечность вдвоем и не надоесть друг другу, если бы жили в мирке, в котором есть только ты и я. Но в большем мире мы враги, слишком разные цели ставим перед собой. Нам не быть вместе никогда.
— Князь, зачем ты так говоришь? Может, хочешь таким образом наказать себя за смерть людей? — Девушка положила голову ему на грудь и продолжила нежно и страстно, вкладывая всю силу убеждения, на которую была способна: — Знай же, что неисчислимые триллионы душ благодарят Джека Эндфилда за возможность выполнить то, что является для них смыслом существования... Про десятки лет мучений из-за сознания вины — это я со зла...
— Откровенность за откровенность. — Капитан внимательно посмотрел в светящиеся любовью и нежностью глаза девушки. — Я не доверяю тебе и не хочу участвовать в твоих играх.
— Скажи, что просто боишься...
— Нет, — отрезал Джек. — Есть что-то неприличное, противоестественное... Да ну тебя к черту, ничего я тебе объяснять не должен, сердито закончил Эндфилд и отвернулся.
— Мы всегда будем вместе, даже если разбежимся на разные стороны Вселенной. Даже поступая вопреки, ты будешь делать то, что мне нужно, хочешь ты этого или нет. — Управительница заплакала. — Возьми меня с собой, не бросай. Я хочу просто быть рядом, я слишком долго была без тебя. В конце концов ты мне обязан.
— Прибить я тебя обязан. Бросить меня волкам на съедение и наблюдать: сожрут — не сожрут.
— Но ты пойми, по-другому нельзя было. Я ждала целые эпохи, пока обстоятельства станут благоприятными хоть в какой-то степени. К тому же я знала про твои скрытые возможности, о которых Управители или не знали, или забыли... За твое возвращение заплатили все: ты — тем, что вынужден делать то, что противоречит твоим убеждениям, Управители — жизнями. Я рискую не увидеть тебя больше до скончания времен. А ты знаешь, как я мечтала снова оказаться рядом...
Ника целовала его и вытирала слезы, которые катились из ее зеленых глаз. Потом они снова занялись любовью, пока не устали до полного изнеможения.
Огромный, вполнеба закат горел над землей. На его фоне четко выделялись башни города. Всадник на черном коне появился со стороны солнца и понесся, снижаясь над обреченным мегаполисом. С неба пришел резкий звук, подобный пению трубы, от которого рухнули стены, и занялось адское, багровое пламя. Конь со всадником приблизились, и Капитан заметил, что у жеребца цвета воронова крыла, несущегося во весь опор, закрыты глаза. Всадник в белом показался ему странно знакомым — женщина с гривой огненных волос, осиной талией, точеными руками и ногами. Когда они подлетели совсем близко, Джек увидел до боли родное лицо и пронзительно зеленые глаза...
Эндфилд со стоном проснулся. В спальне горел ночник и мерно тикали старинные часы с маятником. Ника спала, уткнувшись головой в его плечо и забросив руку ему на грудь.
«Надо что-то делать, — подумал Джек. — Надо найти решение, ведь это не может так продолжаться».
— Бесполезно, — сонно произнесла девушка, плотнее прижимаясь к нему теплым и упругим телом. — Спи, тебе завтра предстоит большая работа.
СЛОВАРЬ
Башня Контроля (башня-поглотитель).
Устройство для аккумулирования биологической энергии человеческих тел.
«Берсерки».
Жаргонное название автоматических инопланетных кораблей, запрограммированных на перехват и уничтожение чужеродных летательных аппаратов.
«Бешеные собаки».
Сверхмалый боевой робот «берсерков», предназначенный для уничтожения легкобронированных целей.
«Булава».
Универсальная ракета. Заряд — 17 кг металлического водорода в форкармере из металлополевой брони. Сила взрыва регулируемая. Эквивалентная мощность 50-1000 мТ. Стоит на вооружении крейсеров Белого и Черного Патруля. Приспособлена к телепортации нуль-пространственной установкой боевых звездолетов пятого поколения.
Вольт..
Фигурка человека или животного, используемая в доисторических колдовских ритуалах.
Генератор объемного поля распада (ГОПР).
Установка для полного преобразования вещества в энергию покоя физического вакуума. Используется в качестве оружия. Современные ГОПРы имеют максимальную дальность стрельбы 3-5 парсек, зону поражения до 1000 мегаметров.
Используется в паре с гиперрадаром для наведения на цель.
Гиперрадар.
Локатор на принципе отражения импульсов возмущения силовых линий пространственно-временного континуума от гравитационного поля объектов.
Гиперсвязь (квик-связь).
Передача информации при помощи возмущений в силовых линиях пространственно-временного континуума. Скорость распространения информации конечна, хотя превышает скорость света по меньшей мере на 22 порядка.
Дальняя Разведка.
Первоначально подразделение Космофлота для поиска и исследования планет, включающее научно-исследовательские центры широкого профиля, транспортный отдел, службу конвоя и охраны.
Во время войны на ее основе были организованны части Черного Патруля, чисто формально подчиненные СДР.
Джаггернаут.
Этимология слова неизвестна, предположительно от названия божества разрушения. Изобретено в доисторические времена перед годами Большого Голода. Представляет собой импульсный генератор низкотемпературной М-плазмы. Конструкция весьма примитивна. Основой генератора являются сменные заряды, выполненные из микропористого стекла, заполненного водородом при низком давлении. Запускался высокочастотным разрядом, который в условиях специфической геометрии внутренней структуры рабочего тела вызывал возбуждение физического вакуума и генерацию энергии в виде продольной электрической волны. Будучи отраженной в зону реакции специальными экранами, состоящими из деталей особой формы с сильно отличающимися коэффициентами преломления волны, энергия порождала новую волну генерации, лавинообразно нарастая, пока не образовывалась М-плазма, которая с огромной скоростью выталкивалась нереактивной тягой в единственно возможном направлении — по оси ствола.
Сверхтекучая и слабо взаимодействующая в компактном состоянии с веществом плазма имела скорость порядка 3-5 км/сек и успевала пролететь 30-50 метров до начала разложения М-плазмой детонирующего материала (естественные химические вещества). Первые джаггернауты могли поразить цель на расстоянии 200-300 метров полутораметровым пучком, где из-за реакции полного распада температура возрастала до 250 тысяч градусов. В радиусе семи метров от оси распада незащищенных людей убивала термическая волна. Оружие было заново открыто и усовершенствовано великим реформатором и просветителем прошлого, известным ныне под именем Самого Почитаемого и Проклинаемого (Князь Князей, Джихан Цареградский). Д. является предшественником современного оружия, в настоящее время не используется.
«Дикие кошки».
Первоначально оскорбительное, затем разговорное названиe жриц Ордена Великой Матери.
Джихан.
Глава клана «серых теней». В более широком смысле — правитель, опирающийся на военную силу, диктатор.
ЕАКК.
Единая акционерная конфигураторная компания.
Катана.
Правильно — синобигатана, ниндзя-то. Прямой, заточенный с одной стороны меч с квадратной гардой и двуручной рукоятью. Общая длина 120-130 см. Изготавливается по образу и подобию древних мечей ниндзя. Клинок выполнен из металло-полевого композита с полевой режущей кромкой. Оружие способно. рассечь защитные доспехи из композитной металлокерамики. Применение в подразделениях Космофлота, армии, полиции обусловлено избыточным выделением энергии при использовании М-бластеров, на мощности, необходимой для прожигания легкой брони, которое требует защиты бойцов скафандрами при стрельбе в упор и огневом контакте на коротких дистанциях (1-3 метра). Катана — излюбленное оружие диверсионных и разведывательных групп из-за возможности бесшумного и скрытного применения.
«Кистень».
Малая универсальная ракета. Заряд 0,5 кг металлического водорода в металлополевой форкамере. Сила взрыва регулируемая. Эквивалентная мощность 1-100 кТ. Используется на крейсерах в качестве антиракеты.
На штурмовых глайдерах применяется модификация «Кистень-М» с уменьшенной до 0,1-1 т эквивалента мощностью взрыва и осколочной боевой частью.
Микросотовая батарея.
Устройство для пассивного преобразования колебаний физического вакуума в другие виды энергии (первоначально в электрический ток).
«Молот».
Тяжелая ракета для борьбы с кораблями-крепостями. Заряд 137 кг металлического водорода в форкамере. Эквивалентная мощность заряда 500 гТ.
Применение на флоте из-за чрезмерной мощности ограничено.
Микросотовый генератор.
Прибор для преобразования энергии М-распада (первоначально в электрический ток).
Нереактивная тяга.
Эффект взаимодействия продуктов реакции М-распада (продольная электрическая, пространственные волны) с силовыми линиями пространственно-временного континуума в условиях модулирования реакции высокочастотными колебаниями особой формы, приводящий к возникновению механического импульса отражательных экранов (см. Джаггернаут). Первые двигатели нереактивной тяги были созданы в XXVI веке н.э. Самым Почитаемым и Проклинаемым и представляли из себя полуцилиндрические экранные конструкции в сплошном защитном кожухе для создания подъемной тяги и довольно остроумно устроенные ходовые двигатели гиперболического сечения двойного действия. Максимальная тяга таких двигателей не превышала 400 килограммов из-за сложностей с охлаждением, и в котором нуждался легкоплавкий материал типа стали. Двигатели подъемной тяги могли обезвесить довольно большую массу (до 200-300 тонн), хотя механический импульс был крайне незначительным. В дальнейшем работами Корсакова и Петровского по разложению сил связи протон-антипротонных пар и полевой экранировке пространственных волн Н.Т. стала основой компактных, мощных и экономичных двигателей, способных работать в любой среде. Уже в XXVII веке н.э. оснащенные двигателями Н.Т. космолеты достигали Плутона, тратя на это половину стандартного года. Современные двигатели звездолетов работают исключительно на этом принципе, отличаясь лишь большей простотой, надежностью и тяговым импульсом. До изобретения нуль-транспортировки (гиперпереноса) оставалась единственным способом перемещения в космическом пространстве.
Самый Почитаемый и Проклинаемый, Джихан Цареградский, Князь Князей.
Настоящее имя — Даниил Концепольский (2642-3534 гг. в исчислении от Рождества Христова). Родился в семье княжеского архивариуса. Место рождения г. Владимир (Старая Земля). Еще ребенком обнаружил способности к физике, математике, биологии и военному делу. Был зачислен во вновь открытый Кадетский корпус князя Владимирского. Проявил себя при подавлении восстания Ивана Отпетого, покорении Суздальского княжества, уничтожении вампиров. Жених, а в последствии муж дочери князя Рогнеды. В 2661 году объявил себя новым воплощением полумифического основателя Владимирской общины, наиболее общественно и технически развитой группы людей, сохранивших знания старой цивилизации на территории России, ангелом господним, призванным коренным образом изменить сознание и образ действия людей, дабы не допустить повторения Великого Голода. Изобретатель ряда технических устройств (массомет, джаггернаут, микросотовый генератор, нереактивный двигатель, космолет, квик-передатчик, психомодулятор, биогенератор и т. п.), которые легли в основу современной цивилизации. Добился единоличной всепланетной власти. Создатель весьма оригинального учения, по которому люди являются промежуточной ступенью между животными и действительно разумными существами. По его мнению, к размножению должны были допускаться лишь лучшие представители человеческого рода, причем критерии отбора основывались на ничем не замаскированной мистике, подкрепленной для правдоподобия научными выкладками и техническими устройствами. Проводил политику геноцида по отношению к носителям определенных культурных традиций (Великое Американское восстание 2703 года), жестко регулировал деторождение, используя технические методы (генератор стерилизующего излучения). Идеалом Самого Почитаемого и Проклинаемого была система общественных отношений, основанная на крайней немногочисленности планеты, роботизации производства и компьютеризации управления экономикой, действующей без участия человека. Был убит в результате заговора высшей аристократии и военных.
Серые Тени.
Клан императорской гвардии, первоначально технический корпус Князя Князей (см. Самый Почитаемый и Проклинаемый).
Симпл.
Язык, используемый в повседневном общении персонами низших имущественных классов. Является упрощенным вариантом универсального языка (рича), дополненным вульгаризированными идиомами, зачастую с неприличным и оскорбительным смыслом.
Синтеты.
Искусственно выращенные из клеточного субстрата или синтезированные в конфигураторе существа, неотличимые внешне и по строению внутренних органов от человека.
Поскольку интеллект подобных созданий не превосходит уровня развития двенадцатилетнего ребенка, а способность сопротивляться внушению крайне низка, комплектуются вживленными компьютерными блоками целевого программирования.
Широко используются в сфере обслуживания, индустрии развлечений и сексуальных услуг.
Скаут.
Корабль-разведчик с автономной гиперпространственной установкой. Состоял на вооружении флота и подразделений Дальней Разведки. Поздние модификации боевых скаутов послужили основой для создания современных крейсеров-истребителей и перехватчиков.
Скоростное (повышенное) восприятие.
Прием и переработка информации энергетической сущностью человека без участия мозговых структур и органов чувств плотного тела. Имеет быстродействие на несколько порядков выше, чем у самых лучших компьютерных систем.
Скрап.
Мутантная разновидность растительности, приспособленная к условиям планеты Победа. Отличается высокой скоростью роста.
Техно.
Научно-технический язык, принятый для обмена информацией и управления робото— и компьютерной техникой. Является отдаленным потомком английского языка.
Универсальный язык (рич).
Принятый в Союзе Планет официальный язык общения, делопроизводства, литературы и искусства. Основной язык высших классов. Сложился из языков Старой Земли, по большей части славянских, в эпоху установления всепланетной власти (Империи Князя Князей, больше известного как Самый Почитаемый и Проклинаемый).
«Феня».
Жаргонное название бета-эндорфина, сильнейшего наркотика.
Черный Патруль.
Подразделение ВКС, предназначенное для ведения боевых действий в Дальнем Космосе. Выполняемые задачи: уничтожение кораблей и баз противника, уничтожение незаконных поселений, разведка, охрана транспортных конвоев, сопровождение дальних исследовательских экспедиций. Исторически сохраняет связь с СДР.
