Pendant des si?cles, la Russie est rest?e orpheline de grands peintres, concentrant le g?nie cr?atif sur la formalisation des ic?nes avec, par exemple, Rublev. Avec l’av?nement de Pierre le Grand, c’est l’Europe des Lumi?res qui envahit cet empire r?put? peu civilis?. Saint-P?tersbourg, ?mergeant des marais comme par miracle et gr?ce au g?nie d’un architecte italien, est pendant plus d’un si?cle un centre important de culture et de rencontre. Le tsar, tout puissant, et plus tard la Grande Catherine permettront des ?changes entre les artistes russes et europ?ens. De cette rencontre na?tra une peinture russe, souvent inspir?e par l’Italie et ses couleurs, et m?l?e aux traditions de l’?me russe. Il faudra attendre le XIXe si?cle pour qu’?merge une v?ritable peinture nationale avec les Ambulants et les peintres de la Rose bleue. Puis viendra la p?riode des r?volutions, qui conduira ? l’avant-garde russe et au modernisme. Tout au long de ce livre, l’auteur s’interroge sur la culture russe qui, selon lui, est la r?sultante d’?l?ments provenant aussi bien de l’Est que de l’Ouest. Ces deux influences sont ainsi mises en ?vidence dans les peintures et illustrations qui, couvrant tous les genres et tous les styles, prouvent alors une ?tonnante vari?t? picturale. Des artistes comme Borovikovski, Serov, Vroubel, Brioullov, Fedotov, R?pine, Chichkine et L?vitan, parmi tant d’autres, apportent ainsi leur fondamentale contribution ? l’histoire de l’art universel. Apr?s la chute du communisme, Peter Leek remet en perspective l’?volution constitutive de l’histoire de la peinture russe.