Внушил им бесстрашие и мысль о том, что смысл всей их жизни защищать демиурга, следить за его безопасностью. Кроме того представил их умными - способными рассуждать и запоминать. Сам демиург облачился в тяжелый пуленепробиваемый бронежилет собственной конструкции, на голову водрузил позолоченный бронешлем с бронестеклом и вооружился автоматом Калашникова, стреляющим бронебойными патронами и оснащенным оптическим прицелом. На пояс повесил острую титановую саблю и крепкий щит с шипом. Георгий все это мог бы быстро вообразить в случае необходимости, но очень уж боялся сверхнеожиданностей. Одежда получилась неудачной, тяжелой, но в ней он лучше входил в роль полководца на белом коне.
      Чтобы двадцать всадников могли спуститься к подножью горы все вместе и сразу же атаковать пришельцев, пришлось сделать кабину лифта двухэтажной. Спускаясь вниз, Георгий подумал: "Как быстро, однако, они додумались до воздушного шара. Вероятно, делая арийцев, я мимовольно передал им часть своих знаний. Или свою роль сыграла моя Книга мудрости? Но почему тогда они осмелились организовать поход против меня - Демиурга. Откуда у них эта воинственность - мечи на поясах? Вероятно... "
      ЗЛОЙ ЧЕЛОВЕК, ДАЖЕ ВНУШАЯ ДОБРО, ВСЕ РАВНО ТВОРИТ ЗЛО. ИСТИННОЕ ДОБРО МОЖЕТ ВНУШИТЬ ТОЛЬКО ДОБРЫЙ ЧЕЛОВЕК. ПО ПЛОДАМ МОЖНО ОПРЕДЕЛИТЬ ДУШЕВНЫЕ КАЧЕСТВА ПРОПОВЕДНИКА.
      ...А я - сатанист и ангелоид. И они такие же. Есть шанс, что ангелы их душ все-таки рано или поздно победят плотские позывы. А сейчас - вперед! Психоскульптор, бей свои творения.
      Наконец, двери лифта распахнулись и по лицу ударила сырая волна морского ветра. Георгий вообразил в руке сигнальную ракетницу и выстрелил красной шипящей ракетой по шару. Ракета пробила ткань шара и подожгла ее. Дикари заулюлюкали от ярости, посрывали с поясов мечи, затрясли ими и, скучиваясь, стали седлать своих тощих, но еще сохранивших черты породистости, лошадей.
      -По два выстрела! - скомандовал Георгий. Его команду громко повторили Ярмак и Писарро. Выстрелы хлопали почти одновременно - дружными залпами. Георгий же дал короткую очередь в сторону самой большой группы постарийцей. На песке после стрельбы осталось желтеть множество латунных гильз. Там, в ста метрах от отряда Георгия, с криком упали на песок несколько человек, началась паника. Шар, охваченный огнем, повалился на бок, в море, и зашипел, намокая. Дикари заверещали, заохали, их кони громко зафыркали и дети арийцев быстро скрылись за ближайшими деревьями. Но сквозь редколесье Георгий увидел в бинокль, что они не стали убегать далеко, а спрятавшись за толстыми стволами в двухстах шагах, наблюдали за его отрядом испуганными, но злыми глазами. Постарийцы не знали о дальнобойности огнестрельного оружия и как будто чувствовали себя в безопасности. Георгий быстро подсчитал количество пострелянных - двадцать пять человек. Его конквистадоры продемонстрировали хорошую, но не абсолютную меткость. Однако тот фурор, который произвела стрельба, удовлетворил демиурга. В конце концов, он спустился с Олимпа не для того, чтобы убивать. Спрятавшихся за деревьями людей Георгий хотел прозвать лесными человеками - орангутангами, но неожиданно сравнил их с фавнами, и ему так понравилось это по сути нелепое, случайное, но короткое и звучное название, что он впредь решил называть их фавнами.
      -Это фавны! - объявил Георгий. Телохранители тотчас с серьезным видом повторили - "Это фавны!"
      Слушая эти попугайские выкрики Ярмака и Писарро, Георгий вдруг решил оснастить защитные каски радиоустройствами. И тут же на песке возникло девятнадцать алюминиевых шлемов с микротелефонами с правой стороны и один позолоченный - с микрофоном-гранаткой напротив рта. Над всеми шлемами торчали короткие рожки антенн. Радиоустройства питали батарейки-таблетки из-под в электронных часов. Теперь Георгий мог спокойным голосом отдавать команды своим солдатам даже удалившись от них на значительное расстояние. Все команды прозвучат в правое ухо каждому. Нововведение Георгию понравилось - он похвалил сам себя за смекалку.
      "Совершенствовать можно все - до бесконечности". За многие годы он уже привык разговаривать с собой. Закончив операцию по радиооснащению и поглядывая на перепуганных фавнов, Георгий направил своего коня к ближайшему костру, разожженному фавнами. Конквистадоры поскакали следом, у огня их кони замотали головами и притормозили. Георгий материализовал цилиндр пенистого огнетушителя и ударил упругой струей химической жидкости в пламя. Через восемь секунд шумно полыхавший костер превратился в облако пара и погас. Георгий бросил пустой огнетушитель на песок. Его спутники сопроводили неизвестный и ценный, по их понятиям, предмет удивленными взглядами.
      -Нам надо взять несколько фавнов в плен, - сказал Георгий в микрофон. -Ярмак, выбери себе двух помощников, я дам вам газовый пистолет и наручники. Сейчас мы атакуем фавнов, они побегут, и ты догонишь одного. Выстрели ему наперерез из пистолета, пусть вдохнет газа. Потом надень на него эти браслеты. Я хочу поговорить с пленником.
      Ярмак послушно подскакал к демиургу, получил оружие и наручники и указал рукой на двух ближайших конквистадоров.
      - Остальные по одному выстрелу вверх и вперед! Стрелять только в тех, кто не испугается.
      Конный отряд Георгия помчался через лес, захлопали выстрелы, демиург выпустил длинную очередь по нижним веткам деревьев, посыпались листья, завизжали фавны и изо всех ног ринулись в глубь леса. Убегая, они так громко и старательно-нервно кричали, словно хотели подавить криками свой страх перед наступающим отрядом, извергающим молнии и гром. Георгий видел лица тех, кто оборачивался - глаза вылуплены, мимика ужаса, широко раскрытый рот, серые гнилые зубы. Между последним убегающим фавном и конем Георгия уже оставалось метров двадцать, но демиург попридержал скакуна - рукопашной схватки с дикарем он не желал. Ярмак скакал чуть в стороне от основного отряда и вскоре скрылся за деревьями вместе с помощниками. Оттуда, где он, вероятно, настиг фавнов, сперва долетел глухой щелчок газовика, а потом три карабинных выстрела. Георгий повернул отряд на помощь своему телохранителю и в какой-то момент оказался впереди всех. Он первым увидел Ярмака, преспокойно сидящего на спине сбитого с ног, хрипящего от боли и страха фавна. Рядом покачивались в седлах другие конквистадоры с карабинами наготове - у ног их коней лежало по одному окровавленному трупу дикаря. Георгий удовлетворенно улыбнулся и в ту же секунду услышал хруст ветки над головой, поднял глаза и увидел падающего на него фавна с мечом в руке. Фавн рухнул на овальный щит демиурга и проколол грудь об острый шип торчащий из щита. С дыркой на животе фавн рухнул на траву и подоспевший Писарро разбил ему голову точным выстрелом - брызнул студень мозга.. Однако в то же мгновение с другого дерева свалился прямо на Писарро еще один фавн-нинзя. Худые фавны не представляли опасности для культуристов Георгия - Писарро поймал фавна одной рукой и отсек ему кисть, сжимавшую меч, коротким рубящим ударом своей сабли. И орущий от боли фавн упал на траву под ноги коням. Отдавая долг, Георгий в свою очередь добил этого вояку одиночным выстрелом из автомата - в шею. Конквистадоры немедленно принялись палить вверх, тщательно осматривая кроны деревьев и сбили еще трех спрятавшихся там фавнов - камикадзе. Ярмак тем временем поднял на ноги пленника и подвел к Георгию от шорт пленника сильно пахло мочой, а сам он трепетал и плакал, как ребенок. Демиург вспомнил, что в детстве - еще будучи нормальным человеком он считал самой страшной казнью сожжение на костре или варение в котле.
      - Сейчас мы сварим тебя в котле живьем или сожжем на одном из ваших костров, если ты не скажешь, зачем ваше племя хотело подняться на мою гору!
      - О, великий воин. Наш отряд хотел найти сына Богов и принудить его дать нам такое оружие, чтобы наш город подчинил себе другие города, - затараторил пленник по-русски, искажая лишь отдельные длинные слова или слова, первоначально с большим количеством шипящих. Длинные слова он укорачивал, выкидывая гласные, а короткие шипящие наоборот наполнял новыми гласными.
      - Ты живешь в городе? - удивился Георгий.
      - Мы думали, он поможет нам. Мы хотели подняться к нему. Светлый отец сказал, что он любит нас. Он поймет наши желания. Он мудр, -тараторил пленник, дрожа.
      - Ладно, веди нас в свой город.
      Фавн, услышав этот приказ, закусил губу и как-то странно, боком посмотрел на Георгия, перестал дрожать и даже выпрямился. Георгий дважды выстрелил ему под ноги, так что фавн снова задрожал.
      - Я сын Богов, Демиург Светогор, приказываю тебе - веди меня в ваш город! гаркнул Георгий и, резким жестом сняв шлем, властно посмотрел на пленника. Тот, увидев лицо демиурга, вдруг блаженно улыбнулся и рухнул на колени и сакраментально проголосил :
      -Я видел твой облик в храме. Я сделаю все, что ты скажешь. Ты справедлив, ты не причинишь зла моим родителям.
      Георгий не выдержал и улыбнулся сладко, как бог.
      До деревни - скопления глинянно-деревянных домиков, в которых жили фавны, отряд доскакал только за четыре часа - лошади устали и конквистадоры просили еды. Георгий дал им по бутылке молока. По пути Ярмак и Писарро семь раз стреляли по засевшим в ветвях деревьев фавнам. Недалеко от деревни на одного из конквистадоров с ветвей свалились сразу четыре нинзя, причем вооруженные копьями. Они бросили палки в коня и прыгнули на солдата, выхватив кинжалы. Прежде чем их перестреляли, один из нинзя проколол конквистадору шею. Воин сперва ослеп, потом истекая кровью, потерял сознание и остыл. Георгий успел поблагодарить его за верность в присутствии всех остальных солдат и театрально-серьезно объявил о переходе души умершего в незримый рай. Все внимательно выслушали демиурга.
      -А что такое душа? - внезапно спросил Ярмак, посмотрев на демиурга задумчивыми глазами.
      Демиург незаметно вздрогнул.
      Потом подумал: "Плоть бунтует!. Мозг, заполненный мною, моими образами, начинает лавировать свободно. И эффект внушения рабской покорности проходит. Чем активнее человек, тем скорее. Буря эмоций и все... Значит, надо постоянно менять слуг. И никого нельзя делать фаворитом! Нельзя долго надеяться на рабскую покорность. Но как же быть? Он же мой телохранитель. Может, подружиться с ним?
      - Душа? Это энергия, благодаря которой работает твой мозг! - быстро и строго ответил Георгий. - Эту энергию вырабатывает космос, а концентрируется она вокруг человеческих тел. Понятно? Тело умерло, и сгусток энергии ушел в космос.
      - Нет, я ничего не понял, - признался Ярмак.- Значит, смерть - это не конец?
      - Это конец твоего "Я". Но не твоих мыслей. Давай оставим этот разговор. Потом я расскажу тебе обо всем подробно. А сейчас поручаю скакать последним - вместо погибшего рыцаря. Я надеюсь, ты не пропустишь удара, как он.
      Ярмак покорно кивнул.
      "Как одинаково они реагируют на смерть себе подобного. Это их встряхивает от гипноза. В них просыпается страх, а страх стимулирует мысль. Совсем как полноценные люди. Впрочем, можно сделать смерть обыденной, регулярной и к ней постепенно привыкнут, как к нормальному явлению. Но на это надо время...
      СИЛЬНЫЕ НОВЫЕ ВПЕЧАТЛЕНИЯ СТИМУЛИРУЮТ РАБОТУ ИНТЕЛЛЕКТА.
      Как много я узнал о людях и о самом себе - делая людей."
      Георгий приказал пленнику идти в деревню и позвать вождя.
      Оказалось, что вождя в этом поселке именовали "директором", что рассмешило демиурга.
      - Пусть он приходит со священником, иначе я сожгу ваш город.
      И Георгий материализовав жидкостный огнемет, выпустил огненную струю в сторону ближайшего строения и оно быстро оказалось в бушующем облаке огня. Пленник с криками "О, люди! О, арии! Светогор идет!" убежал. Конквистадоры построились полукругом и держали пальцы на спусковых крючках карабинов. Между маленькими домиками, сложенными из неотесанных бревен и покрытых бесформенными глиняными плитками забегали полуобнаженные люди: женщины с детьми на руках, мужчины с копьями и мечами, худые лошади. Постепенно все сошлись возле самого высокого строения с деревянной башней, покрытой, судя по цвету, медным листом.
      Через некоторое время до карателей Георгия долетели тяжелые барабанные удары и какофония ноющих голосов. От здания с башней отделилось примерно четыре десятка всадников в белых тогах с отполированными сверкающими мечами и прямыми гладкими копьями с металлическими наконечниками. Во главе конного отряда скакал высокий широкоплечий арий, похожий на одного из земных приятелей Георгия. Вождь отличался ото всех белизной и особой длинной своего платья, длинной меча и упитанностью красивого коня. Он как будто не боялся конквистадоров и смело подъехал к отряду Георгия, косо поглядывая на догорающий домик. Писарро попытался остановить смельчака выстрелом воздух. Но только когда Георгий снова обнажил голову, фавны дружно притормозили коней. Вождь, внимательно осмотрев Георгия, поднял к небу руку.
      -Ты, Светогор Великий, спустился с великой горы. Послан ли ты Богами или сделал это по собственному желанию ? Какова твоя миссия? Чему ты можешь научить людей? Эти вопросы мучили меня, когда я посылал к тебе моих воинов, научившихся летать. Чем они вызвали твой гнев?
      Георгий зло и высокомерно улыбнулся.
      -Ты, козел вонючий. Как ты смел потревожить мой покой? О каких Богах ты говоришь? Я же учил твоих предков, что Бог - это я. И я - один! О какой миссии ты бредишь? Что за чушь? Моя миссия известна в этой космической дыре только мне .
      "А вдруг у них побывал Артофил, " - мелькнуло в уголке сознания у Георгия, и он занервничал. За Бога его не признавали!
      Голос вождя стал тише:
      -Ты богоподобен, но совет жрецов, глядя на звезды, пришел к выводу, что Богов много. Я только высказал это предположение. Уже много лет по землям ходит слух, что Боги должны послать нам человека - проповедника, который поможет связаться нам с Богами. Слух этот дошел до нас из города богоборцев вместе со священной книгой. Сто дней скакать до этого города. Проверь, если не веришь. Я только повторил их предположение о появлении богоподобного человека с миссией учителя. Об этом написано в Светлой книге, которую читают жрецы для разминки ума. Наши жрецы не признают учения богоборцев, но уважают их мудрость. К тому же все жрецы заключили между собой Вечный союз. Они знают все. Они - великие просветленные. Мы им верим.
      -Какая такая Светлая книга? Покажите, не моя ли?
      Один из сопровождающих вождя молодых фавнов, остриженный наголо, подскакал к Георгию и подал демиургу некую инкунабулу, лишь отдаленно похожую на обычную книгу. Раскрыв ее, демиург разочарованно сморщился, увидев пляшущие на ее серо-розовых кожаных страницах черные каракули-паучки, похожие не на буквы, а на иероглифы.
      -Деградация!
      (Впрочем, Георгий вспомнил о китайцах и японцах и задумался)
      -Не мы писали ее, - пояснил вождь. - Это богоборцы, а им диктовали Боги. Так говорят...
      -А я кто по вашему? - нервно перебил вождя Георгий и бросил книгу в лысого. Вождь покраснел от страха.
      -Ты - Светогор Великий, всемогущественный и наимудрейший земной Бог, слуга Богов небесных.
      -Вот кто я такой! Не знал. Думал - я и есть БОГ. А я, оказывается, слуга. притворно иронизировал Георгий, но когда ему надоело играть роль, он вдруг, неожиданно для самого себя, признался:
      -Верно сказано. Слуга богов небесных. Но как, однако, быстро вы раскусили загадку мироздания.
      Георгий помолчал, грустно глядя на застывшие в ожидании его слов лица фавнов.
      -Кажется, я понимаю, почему стремление к познанию древние жрецы оценили как грех. Ваше стремление к познанию есть вообще-то полезный процесс, но он постоянно сеет в вашем сознании семена сомнений, бунта, богоборчества. Ну, да Бог с вами. Только вот какой? Я-то уезжаю. Эй, вождь, расскажи мне, как найти город богоборцев. Какое странное название, однако. Да, и еще. Чтоб я ваших мужчин возле моей горы больше не видел! А то сожгу город...
      ...Георгий, удовлетворенный результатами своего похода после беседы с вождем фавнов, вернулся обратно на Олимп. Его переполняли новые мысли. Неоднократно куклы, несмотря на внушенные Георгием представления о мире, впадали в своеобразную ересь - утверждали, что настоящие Боги на небе, а он, Георгий, их творец, всего лишь местный демиург. Это бесило человека и вынуждало относиться к новоиспеченным людям серьезно, не как к куклам, а как к произведениям искусства, сотворенным по вдохновению свыше. И он только СОТВОРЕЦ.
      К нему вновь вернулась идея поискать ответы на вопросы в космосе.
      ОТВЕТИТЬ НА ЕГО КОСМИЧЕСКИЕ ВОПРОСЫ МОЖЕТ ТОЛЬКО КОСМОС. А ЗДЕСЬ СПЕКТАКЛЬ...
      После похода на фавнов Георгий стал боятся своего отряда и оставил его у подножья горы. К старту ракеты готовился в одиночестве. Ракету он назвал "Корабль мечты". Склонность всему сотворенному давать названия появилась у демиурга после того, как он понял, что память уже переполнена знаниями.
      Перед стартом Георгий устроил пьяный пир. Напился, наелся жаренной свинины и фруктов. Расстрелял в небо несколько рожков автомата, дал салют из пушек, материализовал Симону и изнасиловал ее на огромной тигровой шкуре. Потом облил ее шампанским, посадил ее на дельтаплан и столкнул летающее крыло с горы. Дельтоплан плавно опустился на лес. После долгого сна Георгий встал, отпился клюквенным морсом, сделал физзарядку и, выкурив напоследок длинную сигарету, взошел по железному трапу в головной отсек космической ракеты. Аккуратно закрыв за собой круглый люк, погрузил свое тело в мягкое кожаное кресло на жестких пружинах и, перекрестившись, передвинул рукоятку на стартовом реостате. Из-под цилиндрических сопел ракеты вырвались струи огня и пепельной пыли. Ракета оторвалась от земли и медленно, тяжело поплыла в небесное пространство. Поднявшись километров на десять, она вдруг наклонилась на бок и со страшной скоростью понеслась вдоль поверхности планеты. Георгий, парализованный мощным давлением, едва-едва был в состоянии оценить ситуацию. Но страх победил -демиург понял, что вырваться в космос ему не удалось, что ракета скоро упадет и, собрав последние силы, ударил кулаком по аварийному рычагу. Катапульта сработала идеально. Герметичная кабина, в которой, мучаясь от головокружения, стонал Георгий, отпружинила в сторону от ракеты и выбросила парашют. Через полминуты ракета взорвалась. Демиург был на краю гибели. Но окончательно он перевел дух только на земле. Сквозь толстую прозрачную броню иллюминаторов он увидел синюю ткань парашютной материи и понял, что катапульту накрыло гигантским кругом парашюта. Не без усилий ему удалось открыть выходной люк и выбраться на воздух. В первую очередь он проверил свои демиургические качества материализовал бинокль и осмотрел окрестности. Но на горизонте не увидел родного Олимпа. Это означало, что упал он очень далеко от дома. Вокруг торчали жидкие веники низкорослого кустарника и блестели зеркала болотистых луж. Травяной покров под ногами проминался, как паралон.
      Георгий материализовал своего коня. Конь, оказавшись на зыбкой почве, испуганно заржал - пришлось проложить перед ним асфальтовую дорожку. Однако, как выяснилось, не только зыбкость почвы стала причиной волнения чуткого животного. Георгий услышал, как-то кто-то хлюпает по лужам за кустами и мгновенно облачился в тяжелый шлем и бронежилет и взвел курок револьвера. У демиурга даже челюсть отвисла от удивления, когда из-за кустов через несколько секунд выбежали три высоких негра в джинсовых шортах и белых резиновых кедах. В руках африканцев блестели эбонитовые дубинки. Негры, удивленные не меньше, застыли, внимательно рассматривая несостоявшегося космонавта.
      Георгий никогда не материализовывал негров. Чернокожей была только Шоколадка. Все , доарийцы, арийцы и их дети были светлокожими, с европейскими чертами лица. Появление негроидов не могло означать ничего другого, кроме того, что на планете есть еще один демиург. Иначе объяснить их рождение нельзя! Мысль о появлении конкурента обожгла сознание Георгия Солнцева. Она возмутила его, привела в состояние бешенства, нервической дрожи. Вовсе он и не такой всемогущий теперь! Только монополия на колдовство могла обеспечить Георгию полную свободу действий и безопасность.
      Наконец чернокожие ребята, подняв свои дубинки, неуверенно приблизились к странному всаднику. Двум Георгий разбил лбы револьверными пулями, на третьего мысленно набросил капроновую сеть, опутавшую перепуганного потомка африканцев. Пленник закричал что-то на незнакомом явно Георгию, но членораздельном и явно земном языке - жужжащем и рыкающем - очень похожем на французский.
      - Другой демиург, вероятно, из Африки - из бывшей французской колонии? Или вообще не с Земли ?!- предположил Георгий.
      "Но почему Артофил ничего не сказал о втором демиурге? Почему Боги послали в одно и тоже пространство двух демиургов? Быть может, чернокожие люди - это просто планетные жители. Появившиеся по Дарвину? Ведь я слышал в университете гипотезу, что негры - это и есть настоящие земные люди, а европейцы - потомки пришельцев. А их древняя смесь - семитские племена. Кажется, это рассказывал какой-то начитанный буддист. Якобы у негров была своя древняя религия, и они владели тайным природным знанием и что-то еще в этом роде. Размышления о происхождении негров и европейцев прервал комар, больно укусивший Георгия в шею. Расплющив его ладонью, демиург понял, что мир, окружающий его, сотворен не им - он насекомых терпеть не мог.
      -Чужой! Другой Демиург! Нет сомнений! - вскрикнул Георгий невольно и слез с коня. Он наступил опутанному сетью пленнику на грудь, материализовал рапиру и уколол чернокожего в горло. Человек под сетью заорал от страха, просунул сквозь клетки сети свои худые руки и схватил пальцами лезвие рапиры. Георгий отдернул лезвие и брызнула красная как вино кровь. За спиной заржал конь. Георгий оглянулся на него и в этот момент почувствовал, что из-за кустов кто-то наблюдает за ним. Пистолет-пулемет "узи" возник в левой руке мгновенно, и мгновенно машинно заработал его затвор, выбрасывая отстрелянные гильзы. Когда магазин иссяк, Георгий бросил "узи", рапиру и продолжил стрельбу с двух рук из "калашникова". Расстреляв одну обойму, вставил новую, и держа палец на глади спускового крючка шагнул в сторону только что изрешеченного кустарника. За ним он обнаружил раненную в сердце и живот голую негритянку, обутую в кеды. На ее руке он увидел часы - современные, механические, "Столица".
      -Значит второй демиург тоже с Земли. И тоже из двадцатого века . резюмировал Георгий.
      -Это легче. Но каков его уровень развития? Что он может? Насколько опасен? Расспросить бы куклу, да не знаю французского.
      Страх перед столкновением с конкурентом расшевелил муравейник сознания побежали мысли.
      - Я опять убиваю. Я забыл, что за мной наблюдают. Быть может, и этот второй демиург - это тоже эксперимент надо мной. Проклятье. Опять борьба. Всегда борьба. Я боюсь. Я человек, я не Бог. Мое оправдание - только вера в то, что мир построен по божественным принципам.
      Георгий вернулся к пойманному негру и стащил с него сеть. Пленник облизал свои горячие губы и попытался встать. Демиург не препятствовал.
      - Оправдание верой! Верой в то, что ты сделан по образу и подобию Бога. Когда бы я не знал об этом, ты, негр, был бы мертв! - прокричал Георгий и отошел в сторону. Удивленный негр выпрямился, встал в полный рост и так сиганул в сторону ближайших кустов, что через секунду его уже не было даже слышно. Георгий улыбнулся, его тайный расчет оказался верным, и тотчас прыгнул на коня. Поскакал следом, умышленно сохраняя некоторую дистанцию. Беглец так сильно врезался в кусты, что за ним тянулся трясущийся шлейф, по которому Георгий и ориентировался, когда голова беглеца исчезала из виду. И все-таки Георгий просчитался! Негр согнулся пополам, шмыгнул куда-то в сторону и там затаился. Георгий слез с коня и решил повторить трюк с саморастущей башней. На платформе с перилами он поднялся на металлической башне на полкилометра, и, когда почувствовал, что она стала тонуть в грунте, перестал увеличивать высоту. Олимпа он не смог увидеть даже в телескоп и даже на горизонте. Вокруг простирались поля низкорослого кустарника, вдалеке клубилась зеленая масса деревьев. В той стороне, куда бежал негр Георгий увидел овальное озеро, окаймленное стройными кипарисами и высокими пышными пальмами с сочными изумрудными листьями. Среди зеленых пальм Георгий разглядел гигантское по размерам пирамидальное здание из серо-зеленого камня. Цвет хаки здорово маскировал его на фоне деревьев. Логово конкурента оказалось более грозным и зловещим, чем ожидал Георгий. Он хотел немедленно вылить на пирамиду тысячу тонн жидкого свинца, вообразив расплавленную массу в воздухе. Но все-таки любопытство взяло вверх. Очень уж не терпелось посмотреть на ДРУГОГО ДЕМИУРГА. Георгий сознавал, что фактор неожиданности в случае столкновения будет решающим. Иначе все решит скорость воображения, неординарность образов, смелость и хитрость.
      Георгий подлетел к пирамиде на бесшумном дельтаплане с прозрачным крылом. В полете демиург лихорадочно вспоминал устройство атомной бомбы. Когда-то он читал описание такой бомбы мощностью в 200 килотонн в старом советском справочнике для старших офицеров. Конечно, можно было бы договориться, разделить мир пополам, но где гарантия, что однажды один из демиургов внезапно не уничтожит соседа. Георгий подумал и о том, что на земле ядерное оружие, наверное, действительно, не зло, а благо - ибо оно - гарантия того, что если супердержава развяжет войну против другой супердержавы, агрессор не избежит возмездия, а стало быть, тысячу раз еще подумает, начинать войну или нет.
      Из-за внезапного сильного порыва ветра Георгий вынужденно приземлился не между пальм, на которые пытался спланировать, а на узкую песчаную полосу на берегу озера, у самой кромки воды. В ту же секунду ему пришлось быстро отбежать от водной глади из которой - он вовремя увидел - торчали грязно-зеленые носы крокодилов. Убегая от этих носов Георгий споткнулся о какого-то небольшого зверька, выскочившего из-под пальмы. Оглянувшись, он увидел дикую красивую кошку - оцелота. Оцелот грозно зашипел на человека.
      Георгий ощущал агрессивность окружающей среды и облачился в свои обычные доспехи, держал наготове автомат. Он не знал, откуда исходит опасность и боялся всего. На природу он смотрел, как на декорацию, за которой - засада.
      -Почему Артофил ничего не сказал о втором? Почему ... - злобно подумал Георгий . - Устрою побоище, скажут - сатанист и отправят на землю или в космическую яму. А если проиграю? Вообще смерть... Как же правильно поступить? Как? Как?"
      Георгий вышел к подножию пирамиды. Вокруг строения тянулась лента утоптанной земляной дорожки. Георгий подумал, что он бы наверняка покрыл бы ее асфальтом или мраморными плитами, а этот, второй, натуралист какой-то. ( "Эколог, нудист, Руссо, черный Порфирий Иванов! Черт бы его побрал!)
      Когда Георгий обошел пирамиду, он понял, что она напоминает ему экзотический храм. Над папертью он увидел загадочный орнамент и маски странных людей. Примерно такой храм он видел на фотографиях, рассказывающих о древней религии индейцев Америки - племени майя или ацтеков. Георгий постарался вспомнить точнее и еще что-нибудь о жизни индейцев, но от сильного волнения память не работала. Он смело вошел по ступенькам в храм, и увидел в сумрачном зале бассейн с темной водой и стены с изображениями фантастических животных и цепочкой замысловатых иероглифов. Демиург даже приблизительно не мог дешифровать эти надписи. По углам он увидел знакомые классические кресты, чей строгий вид умиротворял.
      " Кресты!!! Хоть что-то общее в нас есть. Мы уважаем кресты!. Может быть, он крутой гуманист или космический монах. Как же, однако, необходимо людям что-то общее для лучшего понимания друг друга. Символы, авторитеты и вся культурная мишура. Международный язык! Но что же теперь делать? Если мы уважаем кресты, то не ерунда ли все остальное! О, Боги! Что же делать?"
      Георгий вопрошал искренне. Если Боги слышали его - они не могли осуждать его в этот момент за агрессивность и желание убрать конкурента.
      УБРАТЬ КОНКУРЕНТА - ДА ЭТО ЖЕ ОСНОВНОЙ ИНСТИНКТ.
      Слева от входа демиург разглядел узкую лестницу, уходящую куда-то вверх. По ней он поднялся на крышу пирамиды, где обнаружил идеально ровный, отполированный золотой шар - метра два в диаметре. Он как бы висел в воздухе, опираясь на стеклянную или пластиковую ось. На его поверхности Георгий увидел свое искривленное отражение - нелепый вид - смешно расползшийся шлем и кривой автомат.
      Георгий озарило:
      -Да это же Солнце! Звезда! Другой демиург поклоняется звездам. Значит, он все знает. О Боге и о Богах. Быть может, с ним тоже беседовал Артофил. Эх, поговорить бы.
      Шум двигателя донесся со стороны озера. То, что потенциальный враг оказался солнцепоклонником несколько деморализовало Георгия и, услышав шум, он серьезно испугался. Но желание победить постепенно вытеснило животный страх. Георгий бесшумно спустился обратно во внутрь храма, и вышел на паперть, под небо. Дав пинка вновь выскочившему откуда-то оцелоту демиург-воин осторожно зашагал к озеру. По его поверхности, ревя и поднимая водяную пыль, скользил золотистый катер на воздушной подушке, а навстречу ему чуть ли не по головам крокодилов бежали несколько обнаженных негров. Чернокожие люди что-то кричали и указывали руками в сторону Георгия. Больше ждать было нельзя. В воздухе тотчас возникла огромная гранитная глыба - через мгновение она должна была прихлопнуть катер. Но второй демиург ( А это был Демиург ! ) молниеносно оценил ситуацию и гранитная плита упала на четыре металлических колонны. Катер выскочил из-под каменного стола и Георгий увидел, как некий очень высокий смуглый человек в красно-золотом халате поднимается в воздух на реактивном двигателе, и его халат превратился в тяжелый космический скафандр. Георгий выстрелил из автомата - в ответ полетели короткие и прямые огненные молнии. Делать лазер Солнцев не умел и, быстро соорудив высокую защитную базальтовую стену, вбежал обратно в сумрак храма и поднялся на крышу. Когда Георгий вновь оказался возле золотого шара, защитной стены он не увидел - только коричневая пыль бурно клубилась в воздухе, а в небе над озером свирепо тарахтели огромные боевые вертолеты с ракетами на крыльях пятнадцать мощных пятнистых машин.