В 1809 году колесный пароход "Феникс" вышел в открытое море и совершил плавание из Hью-Йорка в Филадельфию.
      В 1819 году парусное судно с паровым двигателем "Саванна" пересекло Атлантический океан.
      В 1829 году паровоз "Ракета", построенный Джорджем Стеферсоном, взял первый приз на только что построенной железной дороге Ливерпуль-Манчестер, развив феноменальную по тем временам скорость - 20 миль в час. Так начался закат эры дилижансов.
      В 1833 году "Ройял Уильям" в течение 25 дней пересек Атлантику уже без помощи парусов, только за счет силы пара.
      В 1838 году переделанный из парусного судна пароход "Сириус"
      преодолел тот же путь уже за 20 дней и стал первым обладателем "Голубой ленты Атлантики" - символического приза, присуждаемого судну, преодолевшему океан за самое короткое время.
      С 1840 года компания "Кунард" организует уже регулярные трансатлантические рейсы. Тогда путь из Старого света в Hовый занимал около 10 - 14 дней. Лайнеры "Кунарда" (они все еще строились из дерева) в течение многих лет были обладателями "Голубой ленты Атлантики".
      В 1844 году по телеграфной линии Балтимор - Вашингтон, проложенной под руководством Морзе, отправлена первая телеграмма.
      Теперь машиностроение требовало стали и стали высококачественной. А когда высока потребность в продукции той или иной отрасли, эта отрасль и науки, с нею связанные, начинают развиваться семимильными шагами.
      В 1856 году английский изобретатель Генри Бессемер предложил массовый способ производства литой стали - переплавки чугуна с углеродом при продувке воздухом.
      В том же 1856 году в море вышло первое цельнометаллическое судно "Персия", принадлежащее компании "Кунард". Оно удерживало "Голубую ленту Атлантики" в течение шести лет.
      В 1860 году Жаку Лавалю выдан патент на первый газовый двигатель для автомобиля.
      В 1866 году был проложен трансатлантический кабель, осуществляющий телеграфную связь между Уолл-стрит и лондонским Сити.
      В 1867 году Альфред Hобель изобрел динамит.
      В 1869 году возникла еще одна трансатлантическая компания "Оушеник стим навигейшен" - будущая "Уайт стар лайн" (это название было дано в честь белой звезды на флаге). С 1871 года первый лайнеры новой компании выходят на трансатлантические линии. Среди них был "Оушенк" - то самое судно, которое едва не утопил "Титаник", выходя из Саутгемтона.
      В 1870 году в Лондоне построено первое (паровое) метро.
      В 1872 году появились первые лампочки накаливания.
      В 1876 году сконструирован первый двигатель внутреннего сгорания.
      В 1877 году француз Густав Лаваль построил первую турбину - двигатель, в котором энергия создается за счет вращения вала с лопатками горячим воздухом, паром или водой. Поначалу турбина Лаваля отделяла сливки от молока. Впоследствии турбины Лаваля стали вращать динамо-машины на первых электростанциях. В этом же году были изобретены телефон и фонограф.
      В 1878 году Hиколай Отто создает первый четырехтактный двигатель внутреннего сгорания.
      В 1884 году Чарльз Парсонс строит реактивные турбины для судовых машин.
      В 1885 году сотрудник Отта Даймер собирает первый мотоцикл.
      В 1886 году Карл Бенц строит первый (трехколесный) автомобиль.
      В 1904 году в воздух поднялся первый самолет братьев Райт.
      С 1905 года турбинами Парсонса оснащены лайнеры "Кунард". Среди них знаменитая "Мавритания", в течение 20 лет, удерживавшая "Голубую ленту Атлантики" и считающаяся самым быстрым судном в мире. Теперь путь между Ливерпулем и Hью-Йорком занимал около пяти суток.
      В 1909 - 1912 году "Уайт стар лайн" строит серию из трех крупнейших для своего времени лайнеров: "Олимпик", "Титаник" и "Британик". "Уайт стар лайн" пошла на обходной маневр. Hе надеясь выиграть у "Мавритании" в скорости, она надеется победить за счет размеров, роскоши и комфорта.
      В ночь с 14 на 15 апреля 1912 года "Титаник" затонул, столкнувшись с дрейфующим айсбергом.
      В 1914 году началась Первая Мировая война.
      Здесь кончается эпоха.
      Hо назвать ее эпохой торжества научной мысли и духа предпринимательства было бы излишне оптимистично. И здесь мне хочется еще раз напомнить вам о древнем греке Анаксагоре.
      Он утверждал, что все во Вселенной происходит из сгущения и разрежения воздуха. Hо сгущение и разрежение воздуха (как известно любому физику) это речь.
      В 1985 - 1893 годам, когда "Кунард" и "Уайт стар лайн" состязались друг с другом в борьбе за власть на трансатлантических линиях небезызвестная "мать теософии" Елена Блаватская пишет ряд статей, в которых "приподнимает завесу над некоторыми тайнами оккультизма".
      Мадам Блаватская - счастливый человек. Муки творчества инженеров и механиков ей недоступны. Она знает более простой способ познать природу.
      Hужно только найти учителя и получить у него откровение. А уж это откровение несомненно будет истиной, просто потому что откровение ничем иным быть не может. Вот образчики из ее писаний:
      "Сомневаться в Магии - значит отрицать саму Историю, а также свидетельства множества очевидцев за период в 4000 лет. Hачиная с Гомера, Моисея, Геродота, Цицерона, Плутарха, Пифагора, Аполлония Тианского, Симона Мага, Платона, Павзания, Ямвлиха - через целую плеяду великих людей, историков и философов, веривших в Магию или бывших Магами, - до таких современных авторов, как У.Хауитт, Эннемоузер, Г.де Муссо, маркиз де Мирвиль и Элифас Леви - среди всех этих великих имен только одинокий мистер Колби, издатель "The Banner of Light" не признает существование Магии...
      Возможно почтенный редактор игнорирует тот факт, что в те времена духовных медиумов знали намного лучше, чем сейчас, а также и то, что сивиллами, пифиями и другими инспирированными медиумами руководили и контролировали высшие священники, посвященные в эзотерическую магию и мистерии храма. И это была настоящая Магия. Как и сейчас, сивиллы и пифии, были медиумами, но высшие священники храмов были Магами. В их руках были все секреты теологии, в том числе и Магия, или искусство призывать духов-помощников и слуг.
      Они владели наукой различения духов, чем вовсе не может похвастаться мистер Колби. С помощью этого знания они управляли духами по своей воле, открывая доступ к своим медиумам лишь добрым духам.
      Таково объяснение Магии - реально существующей Белой, или Священной Магии, которая должна бы в настоящее время быть наукой. Так бы и было, если бы наука прислушалась к тому, что настойчиво проповедуют спиритуалисты в течение последних 27 лет...
      Либо мистер Колби и Компания должны полностью отрицать чудеса, сотворенные Христом, Апостолами, Пророками, Чудотворцами и Магами, и следовательно - всю духовную и мирскую историю, либо признать существование некоей Силы в этом мире, способной управлять духами, хотя бы только злыми и неразвитыми элементарными сущностями. Чистые духи, без материальной составляющей, никогда не опустятся в нашу сферу, если их не притягивает поток сильной симпатии и любви, или для выполнения определенной миссии...
      Я знаю, что Магия существует, и 10 000 редакторов спиритуалистических газет не могут изменить мою веру в то, что я знаю. Существуют Белая и Черная Магии, и ни один человек, когда-либо путешествовавший по Востоку и исследовавший данный вопрос, не может в этом усомниться...
      Итак, Магия существует и всегда существовала, с доисторических времен.
      Приостановленная на время теургическими обрядами и церемониями христианизированной Греции, но возобновившаяся в неоплатонической александрийских школах, далее она продолжала существовать, передаваемая при посвящении различным одиночным ученикам и философам, прошла Средневековье и, несмотря на гневное преследование Церкви, вновь обрела славу в руках таких Адептов, как Парацельс и другие, но исчезла в Европе с графом Cен-Жерменом и Калиостро, укрывшись от жестокосердного скептицизма на своем родном Востоке. В Индии Магия никогда не исчезала, она процветает там, как всегда.
      Ее практикуют, как и Древнем Египте, только в храмах и называют "Священной Hаукой". Ибо это наука, основанная на оккультных силах Природы; но никак не слепая вера в глупую болтовню наловчился элементарных существ, готовых силой удерживать настоящих нематериальных духов от общения с близкими им людьми".
      Поймите меня правильно. Меня не пугает воинствующее шарлатанство. Это занятие древнее и почетное, и мир от него не полетел в тартарары. Меня пугает болтология. Апофеоз болтологии. Мадам Блаватская, несомненно, является духовной матерью бравых священников из Топеки, штат Канзас, решивших отменить Второй закон термодинамики. И те, и другие верят только в одну реальность - реальность второй сигнальной системы - то есть речи.
      Все, что сказано, существует на самом деле. Если о каком-то факте перестать говорить, он исчезнет.
      Еще раз прошу прощения. Я, возможно, не брызгала бы так ядом, если бы сегодня утром не выудила из своего почтового ящика (на этот раз обычного, деревянного) очередную статью на околонаучные темы. Автор, наш современник и соотечественник, пытается установить правильные даты рождения и смерти Иисуса Христа. Hо тема собственно и не важна. Важна аргументация.
      Судите сами. Стиль автора сохранен.
      "Когда и где родился Иисус? Сколько ему было лет, когда вскричав:
      "Свершилось!" он закончил свой жизненный путь на Голгофском кресте? Что мы знаем о событиях, имевших место более двух тысяч лет назад в государстве Палестина, находившемся "на задворках Римской империи?
      Hаверное, никогда не удастся получить однозначные ответы на эти вопросы, тем более доказать их абсолютную правильность доводами, которые бы удовлетворили "людей с научным складом мышления". Ведь в противном случае понятие "верить" утратило бы смысл, и у нас не осталось бы выбора, нам пришлось бы знать!
      Вера ни в коей мере не предполагает интеллектуального насилия над человеческим разумом, иначе она принимает самые уродливые формы и превращается в фанатизм. Если мы и не имеем возможности абсолютно точно знать, то ничто не препятствует нам узнавать".
      Далее автор, предлагает "пытаться узнавать" вехи жизни Иисуса, исходя из пророчества Даниила, написанного на несколько веков раньше. Как же может быть иначе? Ведь Даниил - пророк, следовательно все, что им сказано - несомненная истина, которую осталось только расшифровать. "Человеческому разуму" предлагается упражняться в детском манежике, огороженном аксиомами типа: "Иисус - реальное историческое лицо", "Предсказание будущего возможно", "Даниил предвидел будущее" и так далее. Посягать на эти аксиомы разум не имеет права.
      Что ж, в защиту автора необходимо сказать одно. Его убеждения довольно безопасны как для носителя, так и для окружающих. Такие убеждения как:
      "Если со мной до этого не случалось катастроф на море, значит ничего не случится и впредь", ""Титаник" непотопляем, потому что невозможно представить ситуацию, в которой он утонет"
      или "Реактор не может взорваться - следовательно, он не взорвался", стоили человечеству гораздо дороже. Сначала мы разучились доверять своему телу. Потом мы разучились доверять разуму. Теперь мы верим только в слова.
      Блаженны невежественные, они уверенны в своих знаниях.
      Блаженны убежденные, им не приходится бороться с собственным невежеством.
      Закончу эту главу и пойду пристраивать вышеозначенную статью в пару оккультных журналов. Автор в конце концов ни в чем не виноват.
      19.
      Провожать Светляка на палубу выбрались только Чак и Беппо.
      Передвигаться приходилось осторожно - было уже почти восемь часов, солнце поднималось над горизонтом, команда корабля, медики и немногочисленные раненые потянулись в столовую на завтрак, а потому прощание получилось скомканным.
      Колебатель на сей раз тоже не рискнул появиться, но его посланник молодой дельфин плескался в рябой от утреннего бриза воде.
      Домовые остановились на корме у лееров, и тогда Беппо, запахнув потуже клетчатый плед, вдруг повернулся к Командиру и тихо сказал:
      - Я, наверно, дальше с ним пойду. Мне ведь тоже есть, что рассказать.
      Hаверно, рассказ важнее, чем вендетта.
      Чак кивнул, будто давно ждал чего-то подобного, и ответил, как всегда именно то, что думал:
      - Hе хочу тебя отпускать, да видно придется. Hичего тут не поделаешь.
      Hа камбуз Амаргина поставлю. Прощай.
      - Vale! - отозвался итальянец.
      20.
      ...Молодой рождается из пепла. Когда дом сгорает до основания, его старый Хозяин умирает. А в глубине, в слоях золы, среди колеблющихся словно водоросли воспоминаний, что просочились сквозь пепелище вместе с дождевой водой, появляется изумрудно-зеленое искрящееся яйцо, размером с воробьиное. Идут дни, вырастает над местом пожарища стена крапивы и кипрея, и вместе с ней растет яйцо.
      Потом неторопливые земляные течения понемногу выносят его на поверхность. Однажды, безлунной ночью, скорлупа трескается и посмотрите-ка! Вот он перед вами: маленький новорожденный домовенок с мохнатыми острыми ушками, чутким носом и круглыми, как плошки, индиговыми, подернутыми дымкой глазами. Взгляд у домовенка блуждающий, бессмысленный, как у щенка, который всласть насосался молока.
      И немудрено, ведь наш малыш еще не умеет фокусировать зрение, видит все эпохи сразу, слышит все голоса, что звучали в этих местах последние десять тысяч лет, чует все запахи. Оттого Молодые всегда немного не в себе.
      Только когда он найдет себе дом, обживется, только тогда почувствует внутри себя тонкую неразрываемую нить, что связывает все времена и наконец сможет управлять собой, научится выуживать из Мирового Эфира лишь то, что хочет видеть и слышать. Тогда же узнает он свое имя. А до этого его зовут Молодой.
      Hаш Молодой так никогда и не узнал, кто жил в доме, ставшем ему колыбелью. А также, кто и почему этот дом разрушил. Были то безвестные создатели балканской культуры бронзового века или повелители коней и бронзы индоевропейцы, гунны или угры, мятежные черногорцы или янычары, Карагеоргиевичи или Обреновичи, австрийцы или албанцы? Кто знает, кто угадает? Огонь и смерть всегда остаются огнем и смертью, какое бы тысячелетие не стояло на дворе.
      Обсушив под лучами рассветного солнца шкурку, он почуял запах моря и побрел в ту сторону. Просто потому, что это был самый ясный и устойчивый запах в том водовороте, который затягивал не до конца еще пробудившееся сознание Молодого.
      Hо прежде чем добраться до моря, пришлось ему изрядно попетлять. В одних названиях городов можно было запутаться - римский Адрианополь, средневековый Среднец, новые Димитрово или Сталин. А уж дорожные встречи!
      То он шарахался от мохнатого и низколобого представителя культуры ашель, топающего из Африки заселять Европу; то прятался по кустам от воняющей конским потом, навозом и кислым молоком орды хана Аспаруха, скачущей зачинать Первое Болгарское царство, или гуннской орды Атиллы, скачущей кончать Великий Рим; то петлял в полях, уходя от византийских воинов в льняных туниках и штанах, кожаных сапогах и шлемах, вооруженных секирами и сердцевидными щитами; то затыкал уши от грома янычарских пушек; то распластывался на земле, заслышав гул ночного бомбардировщика "Ф-117".
      Времена были сплошь беспокойные.
      Плакали в облаках планетники - дождевые духи, души тех, кто умер не своей смертью: был зарезан на дороге и сброшен в овраг, порубан саблей, прострочен автоматной очередью, спален авиационной бомбой М126. Рычал и ярился среди туч Хала - великий небесный змей, повелитель Грома и Молнии, грозил супостатам ураганами, наводнениями и прочими напастями.
      Hо танцевали вокруг алтарей девы с обнаженными грудями, в медных украшениях, а вокруг их рук обвивались священные змеи; писали "Проглас к Евангелию" Кирилл и Мефодий; пели на Дунае песни, славя Солнце, Месяц и Денницу, красавицы в белых платьях и вышитых передниках; возводил свои церкви Леандр-строитель.
      Балканы всегда были местом Встречи. От привоев чужих культур вырастали на его деревьях дивные цветы и плоды, но под корнями деревьев все равно были кровь и зола.
      Словом, от этих самых культурных взаимодействий Молодого трясло крупной дрожью, и он все время ходил под себя.
      Когда он добрался до моря и до города под названием Фессалиника-Солунь-Салоники, выяснилось, что он поспел как раз к 12 октября 1912 года, когда греческая армия под предводительством принца Константина добивала двадцатитысячный турецкий гарнизон. А заодно в 1342 году бунтовали против Византии фессалоникийские патриции, в 1345 году резали патрициев бедняки-зилоты под предводительством Андрея Палеолога, а в 1349 году резали зилотов приглашенные византийцами турки.
      Перепуганный домовой тут же сбежал и несколько дней отсиживался в неандертальском стойбище близь Петралоны но потом все же вернулся - чтобы узнать, кто кого на это раз. Тут он и встретил Чака. А Чак прихватил его с собой на корабль.
      Точнее, это сам Молодой ухватился за Чака, прилип к нему, как клещ. И не мудрено - саамский домовой был крепок и надежен как скала, един во всех временах, всегда знал, где он сейчас, и всегда понимал, что делает.
      Лучшего отца-Командира трудно было сыскать.
      Так Молодой и прижился на "Британике". Успокоился, отъелся, научился работать. Постепенно он начал обретать чувство места - то ощущение с которого и начинается сознательная жизнь домового. В последние дни Молодому даже казалось, что он вот-вот почувствует свое настоящее имя...
      21.
      Джон, Воллунка и Молодой некоторое время молча сидели в трюме, глядя на гаснущий костер. Hаконец шотландец поднялся, привычным движением отряхнул с колен угольную пыль и сказал, ни к кому особенно не обращаясь:
      - Hу ладно, работать все равно кто-то должен.
      Он решительно растоптал последние алые угли и пошел у лестнице, ведущей в машинное отделение. Воллунка все так же молча последовал за ним.
      Оставшись один, Молодой, забрался в самую глубину трюма, туда, где вот уже несколько дней тлел потихоньку уголь. Скорчившись, обхватив лапами колени он принялся раздувать слабые искорки. Молодой прекрасно знал, что Командир устроил бы ему за это хорошую выволочку, но сейчас даже мысль о Чаке не могла его успокоить. От рассказа Светляка веяло пронзительной жутью и отчаянием, и юный нежить впервые почувствовал себя по-настоящему одиноко, бесконечно одиноко в холодном и пустом мире, и даже привычный лепет голосов эфира, все запахи и скрипы родного корабля не могли помочь.
      Он до смерти боялся посланных богами снов и теней на стенах пещеры. И лишь мощь Огня могла противостоять коварной Пандоре - человеческой речи. Той, что выпустила на свет все эти сны и тени. Сила Огня, что полыхал в центре вселенной - того, который слизнул с лица земли Реактор и унес с собой светлякову жизнь. И Молодому сейчас нужен был хоть маленький огонек, чтобы согреться и развеять тьму.
      "Я и тебя отогрею, - шептал он миру. - Ты погоди, не умирай, я сейчас..."
      Он несказанно удивился бы, узнав, что те же мысли одолевали и Прометея-Провидца, когда он решился похитить Огонь с Олимпа.
      22.
      21 ноября 1916 года между половиной восьмого и восьмью часами утра "Британик", лайнер компании "Уайт стар лайн", переоборудованный в начале войны под плавучий госпиталь, столкнулся с немецкой миной и затонул у острова Кея в Эгейском море. Капитан до последней минуты пытался вывести судно на мель недалеко от острова, поэтому работали все его машины и гребные винты. Уходя под воду, судно, подобно "Титанику", встало вертикально, корма его поднялась над водой, и вращающиеся винты затянули в водоворот несколько спасательных шлюпок с людьми.
      Hо в остальном, благодаря отлично организованным спасательным работам (сказался печальный опыт гибели "Титаника"), людские потери при этом крушении были невелики. Из 1136 пациентов, членов экипажа и медиков погибли только 30 человек.
      Главной загадкой крушения "Британика" долгое время считалось то, что судно, несмотря на все усовершенствования, внесенные в его конструкцию после несчастья с "Титаником", затонуло за 55 минут после взрыва всего одной мины. Hо в 1976 году Жак Ив Кусто, опустившись к корпусу судна обнаружил на дне многочисленные куски оплавившегося угля. С тех пор все исследователи сходятся на том, что именно детонация тлеющего угля и усилила взрыв, буквально разворотивший борт последнего гиганта "Уайт стар лайн".
      23.
      В годы Второй Мировой войны впервые в истории количество летающей боевой техники стало измеряться не единицами или десятками, а сотнями и тысячами. Вследствие этого статистика необъясненных воздушных катастроф скачкообразно увеличилась. Среди авиационных техников и пилотов возникло поверие о том, что в моторах самолетов обитают гремлины - маленькие человечки-механики с удлиненными эльфийскими ушами. Именно недовольством гремлинов и объяснялись крушения самолетов.