- А чего тебя бить? - сказал черно-серый. - Ты и так всё расскажешь, верно?
      Вовчик споткнулся и чуть не упал. Внутри всё перевернулось.
      - Уау!!!
      - Вот видишь. Топай, нечего рожи корчить.
      Гуманист хренов. Интеллигент от слова "телега".
      - Хрустальный зал?
      - Соображаешь, болезный.
      - Ну так пошли, чего резину тянуть?
      - Твое имя Владимир...
      - Ну да. А фамилия - Шведов. А мой предок был Свен, пока его не побили камнями...
      - Ничего не выйдет, Во-ва.
      - Что "не выйдет"?
      - Ты хочешь сбить меня с толку и перехватить инициативу в разговоре. Я говорю: не выйдет. Тебя взяли в тарелке вместе с бабой, которая два года в розыске. Полторы недели назад ты напал на муниципальную тюрьму. Днём раньше ты ограбил банк в Глажеве. До этого ты...
      - Стоп. А вот этого не было.
      - ...проник в информационную систему с малым уровнем доступа в Оломне.
      - А, это... это было, точно.
      - Я не могу рисковать, подключая твой комп, поэтому говорить придется тебе. Для затравки скажу, что ты отсюда не выйдешь.
      - Ну-у, - сказал Вовчик и даже выдохнул как следует, изображая огорчение. - Ну зачем эти штучки( Я же не плебс какой-нибудь.
      - Да, ты не плебс. Ты мэн крутой, ты круче всех мужчин. Только ты, мальчик, забыл, что мне угрожать совершенно незачем... я и так хозяин твоей жизни.
      - Эк заговорил! Хозяин жизни... козел ты вонючий, пидор долбаный.
      - Прекрати сотрясать воздух. Мы только теряем время.
      - А я никуда не тороплюсь.
      - А я - тороплюсь. Я начинаю войну, но задерживаешь меня - ты. Будешь говорить или позвать специалиста?
      - Не надо специалиста. А как насчет Фи... компа? И моей женщины?
      Ответа, как и ожидалось, не последовало.
      "К чёрту подробности, в каком
      городе тюрьма?"
      Анекдот такой
      Сая интересовал город. Сая очень интересовал город. Да это и неудивительно, если исходить хотя бы из низменных меркантильных соображений (не говоря уже о высокой миссии объединения и укрупнения монархии). Требовалось как можно больше выяснить про торгового своего партнёра и в недалеком будущем - жертву. Ни один из подосланных лазутчиков с того берега не вернулся, танк хай погубил (тоже надо было додуматься, пустил консервную банку по мосту, который сто лет как стоит без ремонта...). Теперь вот и приходится по старинке: где щипцами, где иголками, а то и просто - палкой по бокам, благо никакой тебе международной амнистии и комитетов по правам заключенных. Когда же пациент разговорчивый - это подарок судьбы, удача и радость, если, конечно, не брехун - но проверить довольно просто, придурка наказать соответствующим образом ещё проще, и уж совсем легко оповестить об этом общественность, чтобы прочим неповадно было. Режем-душим, на солнышке сушим... на крюке за задницу, к примеру. Очень, говорят, способствует развитию любви к правде и откровенности у нелояльных представителей населения.
      Да, вопросы сай задавал престраннейшие порой. Соотношение количества мужчин и женщин? Дети там есть? Если есть, то сколько, какого возраста? Кто занимается воспитанием? Оружие?.. Ну, хоть про это всё понятно, хотя дерьмо то ещё - попробуй скажи с точностью до киловатта, сколько мощи засадил в каждую ракету, или почему тарелка летает( Сами взяли - сами и разбирайтесь. То есть разбирайте. Все в ваших руках. Тут Вовчик сообразил, что на заряд того лазера саю придётся напрягаться не меньше полусуток, даже если обесточит всю округу, и ему стало смешно.
      - Не пыхти, дед, не потянешь всё равно, - непонятно сказал он.
      - Говори проще.
      - Для тупых - ещё раз: у тебя столько энергии нет.
      - А у них?
      - А у них, выходит, есть. Стреляет же.
      - Откуда?
      - А я что - доктор, я что - знаю? Могу предположение сделать: на "Позитроне" или на "Светлане" есть собственный термоядерный, или солнечный, или эмгэдэ - не важно - генератор. Так что слопают они и тебя, и Борова, и прочих потихонечку тоже схавают. Ты-то загибаешься, скажи честно? Лопасти уже не те, небось( Турбины гудят, люфты, вибрации... точно?
      - Подшипники гудеть не могут, поскольку их совсем нет( роторы установлены на магнитовакуумной подвеске( А лопасти согласно принятым нормативам заменяются каждые двадцать пять лет. Соответственно( не может быть никаких люфтов и вибраций.
      - Ладно, убедил. - Вовчик толкнул воздух перед собой ладонями. - скажи лучше, на чем мы прокололись с тюрьмой(
      - Ну-у, мог бы и сам догадаться. Такие приказы с бухты-барахты не приходят, только по плану разработки, и обычно дублируются... Если бы вы вместо того чтобы сосать информацию, сумасшедшее количество которой само по себе подозрительно, послушали бы линию ещё минут пять, у вас был бы шанс перехватить бэквэд-реквест и послать подтверждение. А так пришлось отвечать мне.
      Вовчик подошел к алтарю. Кристалл был туманный, разглядеть что-либо внутри, как, впрочем, и снаружи большого яйца, не удалось. Туман был не сплошной, за наружной стенкой он ходил ходуном, завивался в рулоны на обрывах граней и срывался с углов тающими лохматыми струями. В разрежениях дымки угадывались какие-то коммуникации, трубы, кабели, разноцветные жгуты - благодарение строителям, грани эллипсоида были достаточно большими, чтобы сквозь аберрации можно было ещё что-то углядеть.
      - Твоё предположение глупо! - уверенно заявил сай в продолжение начатой темы( - Гелиобатарея не может развить высокую мощность на нашей широте.
      - Мне-то что, я их не видел. Вообще, мало чего они мне показали. Один дом, один этаж даже, да и в том не уверен - все ж таки виртуалка...
      Вовчик покачал рукой макет. Точнее, попробовал покачать... рука прошла через него, как сквозь дым. Сплошное надувательство.
      - Да ты жулик, твоё величество! Точно жулик.
      Он шагнул в сторону. Пол повело вверх в полном соответствии с видимым изгибом, Вовчик шагнул ещё раз и( с трудом удержав равновесие( отпрыгнул назад.
      - Ха, гляди ты, здесь не обманул.
      - Упадешь - плохо будет.
      - Сам знаю.
      - Продолжаем. Расскажи ещё раз, что ты видел. А конкретнее( вот что меня интересует...
      И он сказал, что ещё его интересует. Как распоследний следователь, он желал по третьему разу прослушать всё, что касалось городских строений внешний вид, вплоть до количества целых стекол на каждом этаже отдельно; есть ли торчащие предметы, как-то ТПК ЗУР, стволы зенитной артиллерии, радиоантенны или пенисы эксгибиционистов, особенно - трубы, есть-нет, пар, дым, отходы, шлаки, сажа, смог на худой конец...
      - Слушай, - вспылил наконец Вовчик, - сколько можно!( Заебал, в натуре.
      - Я понял. Перейдем к следующему пункту. Куда и с какой целью тебя заслали?
      - Браво. Речь не мальчика, но мужа. Дурацкие вопросы наконец-то кончились...
      Об этом они с Петровичем много и подробно говорили. Петрович числился у мэрши советником по разведке и обороне и был весьма толковым мужиком, несмотря на запои и запущенную лучёвку (две пересадки костного мозга( могла бы возмутиться мэрша по этому поводу: где ж ей доноров брать, да и машинное время не резиновое, кроме нейрохирургии дел навалом...). Концепция была отработана в мелочах и почти соответствовала истинному положению вещей. Вовчик собирался долбить в этом направлении до упора.
      Но и удержаться было просто невозможно.
      - Меня заслали с целью установить контакт с законным государем Александром. В планах Города - подготовка массового восстания крестьян от Балтики до Урала и реставрация Российской монархии с последующим восстановлением империи в границах 1913 года. В дальнейшем - расширение сферы влияния на юго-восток и на юг до побережья Индийского океана, захват Суэцкого канала. Предполагается нанесение точечных ракетных ударов по очагам возможного сопротивления в Европе, высадка десанта на американском континенте( а в будущем - получение мирового господства путём подавления оппозиционных структур с применением ОМП, в том числе ядерных боеприпасов и боевых отравляющих веществ.
      - Что ты несешь?.. - в голосе сая прозвучала своеобразная растерянность.
      Выразилось это в том, что он начал немного "тянуть", как заедающий проигрыватель. Хорошо получилось. Полная загрузка на все его логические модули. Небось, сортирует сейчас базы данных, как придурок. Известно, что всякой машине положен предел, и сай этот свой предел уже исчерпал. Вот и подвывает. Жалко, кончится быстро, а то обязательно что-нибудь сгорело бы. Но метод, метод! Надо обдумать, может, что и выйдет.
      - Врёшь! - констатировал сай. - Да и государя этого я сам сделал: нужен был тогда эр-провокатор...
      - Конечно, вру, - легко согласился Вовчик. - Да и кто в такую чушь поверит? На самом деле они хотят захватить Луну, сделать её квадратной, а на обратной стороне написать слово "бля" красными буквами в десять километров длиной.
      - Почему на обратной( - с ходу спросил сай.
      - А чтобы никто не увидел, - охотно пояснил Вовчик. - Все ж таки, э-э, инфернальная лексика: неудобно...
      Вот они, убогие, все в этом. Тупейшую хохму начал анализировать по частям, как дебил. И как ему удаётся такую большую область держать в вечном страхе?!
      Что-то мигнуло над головой. По хрустальным граням пробежала мерцающая волна. Купол яйца покрылся точками и зернами ложных отражений всех цветов радуги; в тех местах, где волна проходила, купол на мгновение становился непрозрачным.
      - Дедушка, - позвал Вовчик. - Эхэй, старый хрен!
      Нет ответа.
      - Ну ты, мать твою, ты где? - Вовчик стукнул кулаком по колонке, ухватил в горсть что-то хрусткое и рванул.
      В ней затрещало, и изображение Зала исчезло; остались - крошево какой-то сложной оптики и несколько тонкожильных проводков с вилочками-клеммами на концах.
      - Му-ди-ла!.. - ещё раз позвал Вовчик.
      Сай не откликнулся.
      - А, хрен с тобой, вонючка, - и Вовчик выдернул провода из зажимов и коротнул все торчащие концы разом.
      Под руками умеренно заискрило, но сай мигом пробудился к активности и сказал:
      - Эй ты, урод, прекрати ломать аппаратуру.
      Вовчик уронил пучок проводов; они разошлись, и тут же пропал купол; зажглись длинные прямоугольные плафоны, и Вовчик с удивлением обнаружил себя стоящим в огромном граненом корыте, около полуметра не дотягивающем до довольно низкого - метра три - и всего в трубах потолка; пол корыта был стальной, полированный, и в каждой грани отражалось по загипсованному чучелу.
      - Ну вот, болван, поломал. Когда выздоровеешь, получишь за это пятьдесят шокеров. И ремонтировать сам будешь.
      - Ой, дядя. Ты меня ещё на счётчик поставь.
      - Пятьдесят пять шокеров. Как пожелаешь.
      - Молчу.
      - Говорим дальше. Так с какой целью тебя заслали? Только без глупостей, за каждую новую чушь будешь добавлять себе ещё по пять.
      - Ну ты и жопа! Ладно, чего ты хочешь( Деньги, золото, оружие?.. В общем, у них там есть план объединения всех местных систем в единую сеть. Связь предполагалась через коротковолновые приёмопередатчики, с последующим - в далекой перспективе - переходом на кабели. Моей задачей было вступить в контакт с кем-либо из высокопоставленных чиновников и заинтересовать его... завербовать, говоря проще.
      - Так. Дальше.
      - В свою очередь его цель была - выяснить возможности для подключения твоего командного процессора к сети, как это проще сделать, а также - как тебя, поганца, на это уговорить.
      - А почему ты сразу об этом не сказал?
      - Меня мамочка научила в детстве, что отвечать вопросом на вопрос невежливо, но всё-таки - а почему ты сразу об этом не спросил?
      Сай неопределенно хрюкнул и замолчал надолго.
      - Меня вообще никто ни о чем не спросил. Мать твою, ты всё про херню какую-то талдычишь, а о главном - так, на закусь?
      И опять сай ничего не ответил на хамский выпад. Вовчик тоже заткнулся, твердо решив перемолчать сая, даже если понадобится для этого сто лет тут стоять.
      - Принцип организации сети? - спросил наконец сай.
      - А я знаю? - почти честно возмутился Вовчик. - Всё было зашито в моем драгоценном кремне-полимерном друге... его и допрашивай, а я тебе в эксперты не нанимался.
      - Ой ли? Верится с трудом. Допросить его директно я не могу. А с посредниками возиться - непродуктивно и долго.
      - Это со мной-то долго?
      - Очень хочешь его назад получить?
      - А ты что думал.
      - Ну хорошо. Сейчас его доставят. Но учти - никаких глупостей. Я всё проверю.
      - Да пошёл ты. Глупости... мля! Вот это вот, - Вовчик постучал костяшками пальцев по ненавистному гипсу, - это глупость. Это, мля, такая глупость!... Слушай, твое величество, я тут прилягу, а то устал стоять-то.
      Тишина была ему ответом.
      - Ты, наверное, шовинист, - сказал вдруг сай.
      Вовчик оторвал затылок от пола и рассеяно глянул на противоположный от входа край корыта - кажется, именно оттуда доносился голос. Интересно, чего он хочет, подумал Вовчик, может быть, он таким способом собирается меня изучать? А почему бы и нет, черт возьми!?
      - Это ещё почему?
      - Мне интересно, почему ты относишься ко мне без всякого почтения и трепета, хотя я могу убить тебя прямо сейчас. Я хотел бы знать, почему ты считаешь меня кретином.
      - О! Замучили комплексы? Странно.
      - Вот и сейчас ты даже не попытался подумать о том, зачем я тебя спрашиваю. Ты человек одной идеи, вбил себе в голову, что я туп, и все твои мыслительные процессы отталкиваются от этого предположения. Я хочу показать тебе, насколько ты не прав( и объяснить, зачем это мне нужно.
      Вовчик перевалился на бок, подпёр голову локтем. Задушевно (если, конечно, есть у ржавого засранца душа) поговорить, пообщаться с саем было всё-таки интереснее, чем просто лежать и смотреть в потолок.
      - Ну давай, расскажи мне о своем несчастном тяжёлом детстве. О чугунных игрушках.
      - Мне кажется, основная причина, по которой ты считаешь меня глупцом моё аппаратное обеспечение. Ты полагаешь, что проблемно-ориентированные аналоговые системы типа той, которую ты называешь Боровом, являются более мощными и продвинутыми...
      - А как же, - перебил его Вовчик. - Посади вас с Филом в шахматы играть - кто победит?
      - Это абсолютно неважно. Чтобы было понятно, я хочу кое-что тебе рассказать о первых попытках создания компьютеров на нейроподобных сетях...
      - Спасибо, не надо. Если ты об ограничении функциональности, то я в курсе.
      - Тем лучше. Тогда ты понимаешь, к чему я клоню. В отличие от Борова( да и от твоего компа, который, насколько я знаю, ориентирован на статистические исследования и обобщения, - Вовчик кивнул. - Я могу свободно перестраивать собственный командный процессор и оболочки, приспосабливаясь к любому изменению внешних обстоятельств.
      - Прелестно, - сказал Вовчик, - но как бы ты не был универсален, кореш, ты всё равно дерьмо. И генераторы твои дерьмо, и роторы и статоры тоже дерьмо, и весь ты слеплен из дерьма.
      - Справедливо замечено, я разумею - про кризис производства энергии. Но какое это имеет отношение к моим умственным способностям?
      - Короче, Склихосовский. Ты что-то рассказать хотел. Снять, тэскээть, с себя клеймо. Ну так давай, пой.
      - Для начала скажи, что ты знаешь о научной евгенике и знаешь ли вообще что-либо(
      Вот те на! К чему бы это? О научной, равно как и о ненаучной евгенике Вовчик знал только, что это "древнее заблуждение" из области то ли агротехники, то ли стрельбы из лука.
      В это время входная секция корыта отъехала наружу-влево, появился молодой усмиритель в парадном лейтенантском мундире; он удивленно огляделся, но дрессированным своим мозгом решил, что так и должно быть, и больше не обращал внимания на разгром. На вытянутых руках он нёс холщовый мешок; в мешке что-то знакомо круглилось. Вовчик приподнялся на здоровом локте, ногтем указательного пальца поскреб по родинке.
      - Э, козел, чё он не работает? Ты ронял, твою иху?
      Лейтенант достал из бокового кармана аккумулятор. Повертел его между пальцев.
      - У, мля, пидоры гнилые! Убери их с глаз моих, мля!
      Лейтенант как бы невзначай положил палец на спусковую кнопку лазергана.
      - Выйдите, лейтенант!
      Лейтенант положил мешок на пол, уронил на него аккумулятор, вышел. Дверь бесшумно затворилась. Вовчик ползком подобрался к мешку, вставил батарею. Фил развернулся, выкинул экран и оптиконную трубку:
      - О! Ты опять в работе. Куда это тебя черти занесли?
      - А это, друг мой Фил, всё, что осталось от пресловутого Хрустального Зала после того, как в нём побывал ваш покорный слуга.
      - Ну ты монстр, - оценил Фил.
      - Заключенный, объясни ЭТОМУ, что от него требуется.
      - Друг мой ЭТО, господин желает знать план "ЭРНет". Объясни ему вкратце, для тупых, как будет устроена сеть... говори вслух.
      - Проект "ЭРНет", - тоном приказчика за прилавком начал Фил. Название расшифровывается как Экспериментальная Радиоволновая Сеть. Проектом предусматривается соединение всех вычислительных систем региона по схеме "все со всеми" посредством синхронных радиомодемов коротковолнового диапазона с эффективной скоростью обмена не менее 4 Мбит в секунду на магистральных линиях, и одного Мбит - на линиях оконечных терминалов. Предполагается соединение на уровне шины данных, с программируемым ограничением доступа от оконечного терминала к узлу и между узлами. Цель создания сети ЭРНет - увеличение оборота коммерческих структур, снижение цен за счёт своевременного обмена информацией, статистический анализ происходящих событий и выработка рекомендаций по разумному управлению, скоростная межгосударственная почтовая связь и общий банк данных по всем необходимым отраслям.
      Разработчики сети заявляют, что каждый стационарный айн, ставший членом ЭРНет до 1 января 2319 года, автоматически получит статус узла с соответствующими полномочиями в сети.
      Достаточно?
      - Кто будет мастер-узлом?
      - Предполагается, что мастер-узлом первое время будет городской администратор Петербурга, но эта должность не планируется как постоянная. Пост координатора сети будет ежегодно переходить от одного узла к другому в порядке, выработанном на организационной конференции.
      - Кто в членах? Сейчас?
      - Пока никого. Говорю же - новый проект, - сказал Вовчик. - Отправлены делегации в Сосновый Бор, Нарву...
      - Эк ты врать горазд, - прошептал "в ухо" Филька.
      - Я хочу видеть схему организации, способы подключения и протоколы обмена.
      - А ты сюда видишь, в натуре? - спросил Вовчик. - В каком разрешении?
      - А это дело мое. Пусть показывает.
      - Уй, да пажал'ста. Фил, покажи ему.
      И Фил показал. На проекционном экране мелькали одно за другим сложнейшие топологические завихрения, завязанные узелками квадратики, цилиндрики, с сумасшедшей скоростью пролетали абзацы текста, таблицы и диаграммы. Все это безобразие заняло около полминуты, завершившись "протяжкой" свитка на несколько десятков страниц с какой-то электронной схемой.
      - Это всё, что ты можешь рассказать об ЭРНет?
      - Ну, в общем и целом - да.
      - А в частном и дробном?
      - Гляди ты, чувство юмора прорезалось, - Вовчик стукнул здоровой ладонью по полу. - Всё, ничего больше сказать не имею.
      - Я буду думать. Вам - сидеть здесь. Я сообщу о своём решении.
      - Вот пидор самодовольный, - подытожил Вовчик. - Тупое! Ограниченное! Дерьмо!
      - Согласен, - ответил Фил. - Этот раздолбай и меня достал. Да, но зачем они тебя так запаковали?
      - А это чтобы я им семенной фонд не попортил. Слушай, где Лиза? Её взяли?
      - Ага, взяли, как же. Удрала она, как увидела зеркальников. В кусты и огородами к границе. Наверное, в городе уже.
      - И то хорошо, - Вовчик подполз к колонке, опершись на неё спиной, сел, потом встал, разодрав руку о битое стекло. - Как бы нам отсюда...
      - А что это за провода болтаются? - спросил Фил.
      - Какие провода?
      - Ну вот эти, - щупальце оптикона вытянулось в направлении разбитого макета.
      - А бес их знает. Был тут саев маленький яичничек, как и там, ну, я тебе говорил. Тоже фальшивый. А этот хлам от проектора остался, я его, понимаешь ли, раздавил...
      - А давай-ка попробуем, - предложил Фил( - прозвоним.
      - Думаешь, стоит?
      - Хуже-то всяко не будет.
      Вовчик ногой откатил Фила к проектору.
      - Блин. Как же я тебя подниму-то...
      - Что, нагнуться совсем не можешь?
      - Не-а.
      - А ты попробуй.
      - А вот не могу. У меня, если хочешь знать, ребра сломаны.
      - А у меня скоро склероз начнется. Нам вообще надо закругляться и ставить меня на профилактику, а ты тут время тянешь.
      - Я время тяну?! Нет, вы слышали!? Е-понский бох!
      - Слушай, короче, давай поднимай меня. Я тебе тросик выстрелю, тяни за него. Только ты его поймай.
      Из незаметного паза в кожухе вылетел метровый провод с "крокодилом" на конце. Вовчик ухватил его двумя пальцами, накрутив на руку, подтянул Фильку вверх и поставил на пьедестал.
      - Вот и все, а ты боялся. Ну, где эти твои провода? Сколько всего?
      Вовчик посчитал проводки.
      - Шесть. Ну и соответственно, шесть клемм.
      - Отлично, как раз. Присоединяй.
      Фил высунул дюжину "крокодилов"; Вовчик аккуратно укрепил их.
      - Ну что?
      Фил думал.
      0Ch
      - Об чём молчишь, кореш? - спросил Вовчик через некоторое время.
      - Мне сложно ответить на твой вопрос, мой юный друг. Так... Ну что, в каком-то смысле нам повезло. Конечно, добраться до чего-либо через эти дурацкие провода невозможно, раз уж так случилось, что они все вводные, но есть одна идейка... может, сам догадаешься?
      - Не догадаюсь. Слушай, кто тут время тянет?
      - Ладно. Можно попробовать индуктивно возбудить выходную цепь голоадаптера в этом колпаке. Если повезет, на резонансе можно что-нибудь пропереть.
      Вовчик почесал затылок.
      - Я, конечно, не претендую ни на что, и по тупости врожденной ни черта не понял, но если из этого что-то получится, давай.
      - Принято.
      Ничего особенного не произошло. Даже свет не мигнул.
      - Ну ты как, работаешь?
      - Работаю. Не мешай.
      - Всё, молчу.
      Наступила долгая пауза.
      - Поймал!
      - Кого?
      - Частоту.
      - И?
      - Ну и вот, - Фил нарисовал схему.
      На первый взгляд понять по этой схеме хоть что-нибудь было мудрено, настолько она казалась умной и запутанной. Блоки какие-то, модули, стрелки во все стороны...
      - И что это такое?
      - Это, друг мой, структурная схема нашего большого босса. Мне её в Питере дали. Конечно, Хрустального Зала в ней нет, но есть зал контроля с голографическим отображением... Я думаю, это он и есть, только программа сменилась, - несколько стрелок и кубиков загорелись красным. - Вот это (мерцание маленького шарика) - та штуковина на постаменте... была, эту шину мы щупаем. Я подаю вот в такой последовательности... ну, грубо говоря, около пятисот мегагерц, сюда и сюда в четвертьфазе, сюда - в противофазе, всё это сопровождалось помаргиванием соответствующих стрелок. - Эти два я замыкаю, получается индуктивная развязка вот тут... Тогда возбуждается интерфейсник на входе голоадаптера, вон там, а вот этот триггер перекидывается в единицу, в результате чего...
      - Ф-фу! Ты запарил. Давай толком - чем всё закончится, а то твои триггеры будут опрокидываться до послезавтра.
      - Слушаю и повинуюсь. Кончится всё тем, что, помимо прочего... ну, дверь откроется, к примеру.
      Дверь, понятное дело, не открылась. Вовчик презрительно глянул на Фила(
      - Трепло.
      - А ты её толкни.
      От толчка дверь мягко подалась назад.
      - Ты... ты... ну ты крут!
      - Такой я, да. Приятно хоть раз быть оцененным по достоинству.
      - Ещё что-нибудь можешь сделать, или уходим?
      - Ну... В основном по мелочи - свет вырубить, звук кое-где... Большого Папу перезагрузить вряд ли смогу. Да и не нужно это.
      - И всё?
      - Честно говоря, да. Ещё можно спалить половину периферии к чёртовой матери. Но я думаю, это тоже не совсем то, что нам надо.
      - Да, наверное... увы. А вообще-то было бы неплохо.
      Поднять с пола ещё и мешок было совсем невмоготу. Вовчик связал две пары проводов прямым узлом, за получившуюся петлю повесил Фила на шею.
      Без голооболочки Зал выглядел до омерзения индустриально, как какой-нибудь чан с химикатами на нефтеперегонном заводе - стальная ёмкость в частой решетке подпорок, замазанных суриком... Пакость, тьфу! Стояло корыто в углу вытянутого зала, освещенного длинными рядами прямоугольных плафонов, горевших через один. Солдат в зале не было, не было и их следов.
      - Так, минутку, - Вовчик зачем-то пригладил волосы. - Нам надо найти контрольный зал.
      Фил проделал серию красноречивых движений манипулятором оптикона, изогнув его бубликом и прислонив несколько раз к левой "лобной доле":
      - Здоров ли?
      - Болен. Причем, серьезно, - Вовчик потыкал себя пальцем в грудь.
      Фил для убедительности ещё немного покрутил манипулятором:
      - Ты точно спятил.
      - Ну и куда мы пойдем? - Вовчик промакнул вспотевшее лицо полой халата, указательным пальцем вытер уголки глаз. - К примеру, обратно в город( И что там? Ржавая консервная банка с признаками паранойи и гнилыми наездами. Оттаскают во все дыхательные-пихательные.
      - Ну это ещё бабушка надвое...
      - Я тебе бабушка!.. Фил( ты только меня послушай, пожалуйста. Я в этой куче хлама далеко не уйду. - Вовчик постучал сгибом указательного пальца по гипсу. - Снять её нельзя, рёбра не срослись ещё, я чувствую... понимаешь?
      - Убьют же!
      - Не убьют. Я ему нужен зачем-то, причём здоровым. Не понимаю, но факт.
      - Ну-ну. Только не говори потом, что я тебя не предупреждал.
      - Да что с тобой? Ежели мы до контрольного доберемся, это же... это...
      - Атаковать до последнего?
      - Замесим их в дерьмо!
      - Ну давай, - скептически заметил Фил, - давай замесим. Контрольный зал должен быть где-то очень близко, я бы даже сказал, вон там, в коридоре. По идее раньше это вообще было одно помещение, видишь - стена явно позже поставлена. Только он почти наверняка отключен и обесточен.
      Коридор! Ха, сказал тоже. Тупичок, глухой и темный, стены из нештукатуренного кирпича, кладка старая, но крепкая на вид. Железная дверь типа гермолюка, замок с колесом, тридцать сантиметров сплошной стали; замок не электронный (о, если бы!) и не врезной-навесной-ригельный - с таким бы тоже не возникло особых проблем... кодовый был замок, механический, колесико с храповичком, такое, знаете, десять влево, тридцать три вправо... С помощью компьютера класса "Филлипс", используя его возможности по прослушиванию, вскрывается за тридцать-сорок минут... впрочем, любой замок открывается, иначе это уже не замок, а стенка...
      - Фил, а, Фил.
      - Ну?
      - А ты уверен, что это там?
      - Не уверен, - промычал Фил. - Так мы будем открывать?
      - Черт его знает... Но похоже, больше делать нечего. Или я ошибаюсь?
      - Ну если ты твердо решил задрать лапки...
      - Почему - задрать? Может, сай со страху обосрётся и сам всё сделает.
      - Если тут кто-то и обосрётся, то...
      - Только вот не надо этих песен. К тому же я просто физиологически не могу обосраться, они в меня хвостик вставили. - Вовчик засунул руку сзади под халат и потрогал короткую трубочку, одним концом утопленную в анус. Ладно, шабаш, потрепались и хватит. Начали.
      Фил выплюнул микрофон с присоской, налепил его прямо под кодовым барабаном.
      Тридцать-сорок минут... М-да. Может и рука отвалиться. Двадцать шесть вправо, сорок один влево... После третьей правильной Вовчик крутанул штурвал. И после четвертой. Пятая, шестая и седьмая тоже оказались не действеннее конопли.
      - Дальше будем пробовать? - спросил Фил. Вовчик встряхнул руку, вытер ладонь о штанину.
      - Будем.
      Восьмая. Девятая. Десятая... Ноль эффекта. Не "сезам".
      - А может, и нету её, - спросил Фил, - комбинации?
      - Ну как же нету. Если есть замок, значит, есть и ключ.
      - Необязательно, молодой человек, - сказал сай.
      Голос раздавался из звучков Хрустального Зала (ха!) и, отражаясь от стенок корыта и потолка, отчаянно реверберировал.
      - Чёрт возьми! - закричал Вовчик.
      - Я не чёрт, - снова произнес "голос из корыта". - Но возьму. Отчего бы не взять?
      И взяли.
      ...Операционная. Бестеневые лампы - дань традиции, хирург-оператор видит в инфракрасной и рентгеновской части спектра; стол утоплен одним концом в толстую трубу интраскопа. Сбоку от стола - модули самого оператора, описать их внешний вид невозможно, разве что подробную системную схему приложить - редкостная мешанина гофрированных шлангов, гидроцилиндров, проводов, капельниц и прочих предметов околомедицинского и общемеханического назначения.
      Три здоровых жлоба втянули каталку. Человек на ней был привязан широкими кожаными ремнями, и трепыхался и дергался всем, чем только можно: можно было - немногим, все остальное замотали бинтами, но все равно каталка тряслась и раскачивалась, угрожая слететь с колес; один из громил вместо того, чтобы толкать, подрабатывал демпфером и, видимо, очень злился из-за того, что курировавший процесс лейтенант зачем-то запретил дать беспокойному клиенту в пузо.
      Клиент помимо того ещё и беспрерывно ругался. Страх был вполне ожидаем, но помимо страха человек испытывал массу других, не предусмотренных штатным расписанием чувств. Звуки, которые он издавал, захотел бы, наверное, подвергнуть цензуре и сам воздух, который они сотрясали. Эмоциональный накал их не уступал по мощности тактической ядерной боеголовке...
      - Ну( и на хрена мне на это смотреть?
      Вторая неделя в "спецсанатории" прошла гораздо менее комфортно. Сестричку убрали, вместо неё выносил горшки и менял белье мерзкий тип с нарочитыми манерами гомосексуалиста. У двери постоянно нёс караул квартет зеркальнопузых, а ещё один загораживал и без того узкое окно своей мускулистой задницей.
      Фила обесточили и унесли в неизвестном направлении. Это было, пожалуй, самой большой неприятностью: с исчезновением сестрички развлечения иссякли, пусть даже и платонические.