герой (успокаивающе поднимая руки раскрытыми ладонями перед собой)( Заберём( заберём( успокойся(
      водитель( - И быстрее! Чем быстрее( тем лучше!
      герой( - Конечно( быстрее( Я сам в этом заинтересован( Да чего ты трясёшься-то(
      водитель (почти кричит)( - Я ничего не хочу знать( вы слышите(! Я ничего не видел! Я ничего не знаю! И не хочу знать!
      ?(?(\
      Вагоны перецеплены( и поезд героя быстро удаляется с места обмена(
      герой сидит в кабине машиниста( расстегнув плащ(
      герой( - Интересно( этот... знает( что находится в вагонах(
      ККСУОР( - Нет( Он думает( что там оружие(
      герой (потирая шрам на щеке)( - В самом деле( То-то он трясся( как осиновый лист( Наверное( решил( что я на бандитов работаю(
      ККСУОР( - Я ему примерно так ситуацию и обрисовала(
      герой (удивлённо)( - Чего же он сюда попёрся( а не в службу безопасности(
      ККСУОР (философски)( - Кто сам без греха( пусть первым бросит в него камень(
      герой (облегченно улыбаясь)( - Ловко ты их( маленькая железная плутовка!
      он( наклоняясь( протягивает руку к компьютеру( стоящему на полу( набирает команду и запускает любимые "Ballads" Пресли(
      начинает подпевать( затем подпрыгивает( несмотря на тесноту( и радостно вопит(
      - Йо-хо-хо!!!
      поезд идёт(
      {Эпизод двенадцатый}
      ?(?(\
      Кабина машиниста(
      за стёклами - новый, солнечный жаркий день( мелькают ели и берёзы(
      колёса поезда стучат на рельсовых стыках(
      герой( сидя в одной майке и рабочих штанах( слушает музыку (теперь это классический джаз - "Cornet Chop Suey" в исполнении Армстронга)( поглядывая то на скоростемер( то в боковое окно(
      компьютер с радиопередатчиком по-прежнему стоит у его ног(
      за окном появляется и быстро проносится мимо заброшенный полустанок(
      дорога поворачивает и лес резко заканчивается(
      дальше - плоская равнина( сплошь застроенная приземистыми домами-сараями в один этаж(
      герой наклоняет голову( принюхивается( морщит лицо(
      на лоб герою садится муха(
      он нетерпеливо сгоняет её рукой( отмахивается(
      герой( - Вот чёрт!
      ККСУОР( - Что случилось(
      герой( - Запах какой-то(
      ККСУОР( - Какой запах(
      герой( - Тухлятиной несёт... Дышать невозможно...
      ККСУОР( - Где ты находишься(
      герой (выглядывая в боковое окно)( - Проехали отметку "308".
      ККСУОР( - Тогда всё понятно( Здесь мясные фермы( Я послала запрос по сети( И уже получила ответ - полная абракадабра( Видимо( системы управления фермами вышли из строя( и никто не удосужился провести тестирование( Теперь там всё встало и гниёт(
      герой (сморщившись ещё больше)( - Фу( гадость какая!
      =>(?(\
      Внутри одной из ферм(
      узкое длинное помещение( вдоль стен закреплены два питающих стержня из нержавеющей стали(
      внизу под осями протянуты роликовые транспортёры для готовых мясных фрагментов( ещё ниже - стоки для воды и дезинфицирующих растворов(
      когда-то здесь производилось живое мясо( на каждом из питающих стержней зрело огромное розовое веретено( с которого время от времени отслаивались и падали на ленту транспортёра куски нежной готовой к употреблению говядины(
      теперь тут всё мертво( мясо протухло и почернело( вниз с веретён свисает склизкая гнилостного вида бахрома(
      в мясе копошатся белые прожорливые опарыши(
      шевелящееся одеяло из мух покрывает стены( пол( ленты транспортёра( их совместный гул настолько громок( что практически заглушает далёкий свисток проходящего мимо поезда(
      ?(?(\
      Кабина машиниста(
      продолжение беседы(
      герой (с отвращением на лице отгоняющий мух)( - Вот чего я никак не могу понять( "Шипка"( так это почему наша вся из себя замечательная государственная система рухнула в одночасье( стоило ей получить удар покрепче(
      ККСУОР( - А ты когда-нибудь интересовался политикой( Или социологией( Или экономикой(
      герой (смущённо)( - Да нет( в общем( всерьёз никогда( Я же электрооборудованием локомотивов по основной своей специальности занимался( а в свободное от работы время Штильмарка с Дюмой( ты знаешь( почитывал(
      ККСУОР( - Скажи ещё и война для тебя стала полной неожиданностью(
      герой( - Ну про причины войны мне известно( Раньше или позже мы всё равно сцепились бы с новоатлантистами(
      ККСУОР( - Ты в этом так уверен( учитель(
      герой (делая широкий жест рукой)( - Но ведь вот - результат на лицо(
      ККСУОР( - Я изучила сохранившиеся данные по внешнеполитической деятельности Российской Федерации за последние два года( Нет ничего, что бы указывало на неизбежность прямого военного столкновения между Европейским Союзом и Новоатлантическим Блоком( Границы экономического влияния проведены( территориальные споры были разрешены ещё раньше(
      герой (запальчиво)( - А Канарские острова( А Корея(
      ККСУОР( - А что - Канарские острова( Лишь повод продемонстрировать всем и каждому свою военную мощь( И все это прекрасно понимали(
      герой (с поддевкой)( - Интересно ты рассуждаешь для боевого комплекса(.. - (замахав руками)( - И не надо мне говорить( что ты саморазвивающаяся система и тому подобное( знаю( наслышан( Ты мне лучше скажи( как твои слова увязываются с этим развалом(
      герой снова делает широкий жест(
      ККСУОР( - Поскольку я саморазвивающаяся система( то могу вопреки устаревшим идеологическим доктринам высказать гипотезу( в какой-то степени объясняющую происходящее(
      герой (устраиваясь поудобнее)( - Давно пора( Слушаю с полным вниманием(
      ККСУОР( - Итак( имела место провокация( Но - и это наиболее интересно - провокация не со стороны наших извечных противников( и даже не с нашей стороны( а со стороны некоей третьей силы( которой было выгодно разрушение обоих существующих военно-политических блоков и государственных систем(
      герой (недоверчиво)( - Это кому же было выгодно( Африканцам( что ли( Или пингвинам в Антарктиде(
      ККСУОР (вполне серьёзно)( - Ни тем и не другим( разрушение стабильных государственных систем выгодно только одной общественной группе( а именно асоциальным элементам(
      герой( - Бандитам( что ли( А как это им удалось провернуть( И если им это удалось провернуть( то так ли уж стабильны системы( о которых ты говоришь(
      ККСУОР( - Среди асоциальных элементов порой попадаются весьма талантливые люди( А если представить себе ситуацию( при которой некая находящаяся в оппозиции партия разыскивает( покупает и объединяет в виде рабочих групп подобные таланты( то можно ответить и на вопрос( как им это удалось провернуть( Дело не в степени стабильности систем( центробежные силы имеются в любом обществе - дело в серьёзности намерений тех людей( которые эти силы представляют( А в условиях( когда государство не располагает монополией на энергию и информацию( решительная партия вполне способна перехватить контроль над обществом или его значительной частью( устроив широкомасштабную провокацию(
      герой( - Но почему всё-таки российская государственность рухнула(
      ККСУОР( - Потому что большинство людей в этой государственности больше не нуждаются(
      герой (саркастически)( - Вот это новость!
      закончить спор им не удаётся( у героя вдруг расширяются глаза и он хватается за тормозной кран(
      резкий свист заглушает обеспокоенное бормотание ККСУОР(
      поезд встаёт(
      герой (утирая пот)( - Уф! Ну и дела!
      ККСУОР( - Ты жив( учитель(
      герой( - Жив и здоров( Чего не скажешь о нашей дороге(
      ?(?(\
      Герой с автоматом в руках выскакивает на насыпь(
      поезд стоит( а впереди него( всего в десяти метрах( рельсы обрываются(
      герой( - Та-ак...
      свободной от автомата рукой герой потирает щёку(
      потом делает несколько шагов в направлении обрыва(
      теперь ему становится видно( что это не обрыв( а скорее - разрыв общей протяжённостью в тридцать метров( совершенно чистое пространство насыпи от рельсов здесь до рельсов там(
      присев( герой ощупывает пальцами срез на ближайшей рельсе(
      герой( - Чудеса-а!.. Вот ведь блин!
      ?(?(\
      Кабина машиниста(
      герой сидит в кресле( раздражённо говорит( обращаясь к ККСУОР(
      - Этого не может быть( потому что не может быть никогда! Срезано( как ножом( От сих до сих( Да у меня одного неделя на восстановление уйдёт! Ещё и шпалы нарубить где-то надо( и уложить их... Нет( ну какому идиоту это могло понадобиться - срезать рельсы прямо посреди магистали(!
      ККСУОР (спокойным дикторским голосом)( - За истёкшие сутки( считая с десяти часов вчерашнего утра( в городе от дизентерии Григорьева-Шига умерло четыреста сорок два человека( среди них - сто двенадцать детей(
      герой (мгновенно охрипнув)( - Я сделаю( "Шипка"( я всё сделаю!
      ?(?(\
      Фрагмент рельса;
      над ним, низко присев, стоит крабовидное кибернетическое устройство, это механический универсальный резчик-сварщик (модель "Seam-2ML");
      из плоского брюха резчика выдвигается головка лазерного резца;
      луч с шипением врезается в рельс, деля его на части.
      =>(?(?(\
      Герой таскает обрезки рельса(
      он снова обнажён по пояс( весь в поту и в грязи (
      дотаскивая очередную обрезок до разрыва в полотне( он бросает его на насыпь( садится рядом( утирает пот со лба( потом берёт валяющуюся здесь флягу-термос( откручивает крышку( жадно и долго пьёт(
      радиопереговорное устройство с вытянутыми в стороны усами антенн стоит чуть поодаль( но даже на расстоянии голос ККСУОР слышен хорошо(
      - Как идёт работа( учитель(
      герой( - Ещё часика два и с рельсами закончу(
      ККСУОР (укоризненно)( - Тебе нужно отдохнуть( учитель!
      герой( - Чего ты там жужжишь(
      ККСУОР( - Тебе нужно отдохнуть(
      герой( - Сама лучше отдохни( А мне работать надо!
      герой встаёт и отправляется за новым рельсом(
      ?(?(\
      Герой( всё такой же грязный и голый( рубит вековую ель(
      делает он это очень неумело( но не даёт себе передыху(
      тут же на траве под кустом сложены( верхняя одежда( автомат( радиоприёмное устройство(
      ККСУОР (заботливо)( - Нельзя так надрываться( учитель( Ты не сможешь потом вести поезд(
      герой (хрипит)( - Сколько ещё человек умерло(
      ККСУОР( - За истекшие два часа - семеро(
      герой( - Час и четыре жизни( Заткнись( железяка!
      ККСУОР замолкает(
      ?(?(\
      Подрубленная ель с грохотом и треском сучьев валится на землю(
      герой бросает топор и почти падает рядом( в щепки( лежит секунду( потом с глухим стоном переворачивается на спину( смотрит в небо( шепчет(
      - Ничего( сейчас минутку полежу и дальше...
      ККСУОР( - Учитель( отдых необходим для нормального функционирования организма(
      герой (с трудом шевеля чёрными распухшими губами)( - Золотые слова!
      ККСУОР (почти радостно)( - Ты со мной согласен(
      герой( - Ещё бы.
      он( пошатываясь( встаёт и направляется к отброшенному топору(
      герой( - Только вот согласятся ли с тобой умирающие от дизентерии дети(
      и в этот момент герой замечает волка(
      точнее - это не совсем волк( а помесь собаки и волка(
      экстерьер у него( безусловно( волчий( однако густая чёрная( как смоль( шерсть выдает примесь собачьей крови(
      одно ухо у собаки-волка практически оторвано( и вид он имеет весьма устрашающий(
      волк начинает по кругу приближаться к герою( останавливается чуть боком( пригибает голову( издаёт низкий рокочущий звук(
      герой( не спуская с него глаз( пятится к кустам( быстро приседает( хватает наощупь автомат и быстро( не целясь( выпускает очередь(
      пули( выпущенные от бедра( проходят мимо(
      лишь одна из них задевает волка( но и её оказывается достаточно( потому что она перебивает волку хребет(
      волка швыряет на траву( он пытается вскочить( но задние ноги не слушаются его( и он снова заваливается(
      ?(?(\
      Герой медленно приближается к волку(
      волк по-собачьи скулит и в тоске скребёт передними лапами землю(
      из чёрных глаз волка катятся большие прозрачные слёзы(
      герой со щелчком переставляет скобу на автомате в положение для стрельбы одиночными( аккуратно прицеливается и с каменным лицом нажимает на спуск(
      тело волка дёргается раз и затихает(
      герой( - И с тобой тоже дети не согласятся(
      {Эпизод тринадцатый}
      ?(?(\
      Поезд героя стоит посреди голой степи под палящим солнцем(
      герой спускается с насыпи в этот зной(
      царит абсолютная тишина( нет треска цикад( даже ветер затих( единственный звук в этой вселенной - звук шагов героя( идущего по белой от пыли дороге от насыпи к белым развалинам у самого горизонта(
      контуры развалин( напоминающих по форме акульи зубы( торчащие из степи в яркое голубое небо( колеблются( словно пританцовывают в жарком мареве(
      ?(?(\
      Герой приближается к развалинам( обходит обшарпанную бетонную стену с пустым дверным проёмом(
      за стеной обнаруживается ручей(
      герой наклоняется к воде(
      ?(?(\
      Ручей течёт над остовом старого здания( видны( битый кафельный пол( коричневые и мохнатые от наросших водорослей плинтусы(
      в воде на полу( пустые шприцы( потемневшие монеты( фрагмент православной иконы( выполненной в голографической матрице( обросший мхом автомат АБ-24(
      на поверхности воды - масляные разводы(
      ?(?(\
      Герой быстро отдёргивает руку( поднимает голову(
      на той стороне ручья ( на бетонной мокрой площадке сидит РУСАЛКА(
      русалка
      девушка лет семнадцати с белой едва оформившейся грудью( длинными( до пояса( ярко-зелёными волосами и чешуйчатым блестящим хвостом( заменяющим ей ноги( глаза у русалки голубые( курносое лицо - округлое и чистое(
      русалка (улыбаясь полными чувственными губами)( - Странник( Кто ты( странник(
      герой (неуверенно)( - Что за странный вопрос( Я - это я!
      русалка( - Ты - это кто(
      герой (собравшись)( - Я герой(
      русалка (улыбнувшись ещё шире)( - Что же героического ты совершил( Какой подвиг(
      герой( - Я пока не совершил подвига( но моя цель - это подвиг(
      русалка( - Как странно( Цель - подвиг( Но разве подвиг может быть целью(
      герой( - Конечно( И лучше цель - подвиг( чем что-либо иное(
      русалка (загрустив)( - Почему( Почему именно подвиг ты считаешь главным делом своей жизни(
      герой( - Потому что всякий подвиг служит людям( во имя их счастья он совершается(
      русалка( - Неужели (всякий((
      герой (гордо)( - Без сомнения!
      русалка( - Расскажи мне о своём подвиге( герой(
      герой (присев на корточки и глядя на русалку)( - В одном городе( на берегу тёплого южного моря( умирают люди( У них случилась эпидемия( а лекарства нет( Я везу им лекарство( Пять вагонов ампул с антибиотиком(
      русалка( - Что же в этом героического( Ты помогаешь людям( Это просто доброе дело(
      герой( - Это было бы просто доброе дело( если бы не шла война(
      русалка( - Ты солдат(
      герой( - Нет( Но это не мешает мне совершить подвиг(
      русалка( - Значит( ты сам( по своей воле( презрев опасности и невзгоды войны( несёшь умирающим людям жизнь( Я всё правильно поняла(
      герой( - Правильно( моя чешуйчатая(
      русалка( - А ты уверен( что этим людям нужна твоя помощь(
      герой (встрепенувшись)( - Как так( Конечно( нужна( Если люди умирают( им нужна помощь(
      русалка( - Я приведу тебе только один пример( И задам вопрос( Скажи мне( те мальчики из "Гитлерюгенда"( которые бросались с фауст-патроном под советские танки в Берлине тысяча девятьсот сорок пятого года( они не заслужили права называться героями( Они честно верили в то( что спасают людей( своих близких и родных( свой народ и свою страну( А их теперь называют фанатиками( потому что уже тогда их бескорыстная жертвенная помощь никому не была нужна(
      герой( - Это неудачный пример( Мальчиков из "Гитлерюгенда" использовали в своих целях обезумевшие политиканы( свихнувшиеся от страха перед петлёй нацистские фюреры( Мальчикам нужно было подумать( а не...
      русалка (с жаром)( - А ты хотя бы раз задумался( Ты задумался( а не использует ли тебя и твоё дело в своих грязных играх какой-нибудь доморощенный фюрер(
      герой (непреклонно)( - Меня не просили никого убивать( меня не просили ложиться с гранатой под танк( меня попросили доставить лекарство в маленький южный город( где умирают люди(
      русалка( - И тебе всё ясно( У тебя не возникает вопросов(
      герой( - Нет( не возникает(
      русалка( - Когда у человека не возникает вопросов( раньше или позже вместо жизни он начинает нести смерть(
      закончив фразу( русалка вдруг заваливается на спину(
      из горла её доносится протяжный( совсем не человеческий хрип(
      герой вскакивает на ноги(
      с русалкой происходит чудовищная метаморфоза( прекрасное лицо её вытягивается( удлиняется( покрывается щетиной( ногти на пальцах рук начинают расти( загибаются в когти(
      прямо на глазах русалка превращается в чёрную собаку-волка и с яростным рыком прыгает на героя через ручей(
      ?(?(\
      С громким криком герой просыпается(
      в кабине машиниста темно( и он некоторое время слепо таращит глаза( пытаясь понять( где он находится( потом выпрямляется в кресле и включает свет(
      лицо у героя осунувшееся( землистого цвета(
      ККСУОР( - Ты проснулся( учитель(
      герой (ворчит)( - Проснулся(
      ККСУОР (вежливо)( - Как спалось(
      герой (задумчиво)( - Послушай( "Шипка"( ты всегда откровенна со мной(
      ККСУОР( - У тебя есть какие-то сомнения в моей искренности(
      герой( - Так( лёгкая блажь... Но ты не ответила на мой вопрос(
      ККСУОР( - Я откровенна с тобой( учитель(
      герой( - И город у моря( и эпидемия - всё это существует на самом деле(
      ККСУОР( - Конечно( Но если ты не веришь мне на слово( я готова в любой момент передать тебе все материалы по эпидемии( У меня даже есть оцифрованная видеозапись( мэрия( городская больница( городской морг(..
      герой (поспешно)( - Нет( не надо!..
      ККСУОР( - Да и какой смысл мне гонять тебя с вагонами антибиотика за полторы тысячи километров(
      герой (потирая щёку)( - Ну( предположим( ты хочешь перепродать антибиотики нашим зарубежным партнёрам(
      ККСУОР (сухо)( - Это даже не смешно( учитель( Я - боевой комплекс( я не умею торговать( я умею воевать(
      герой (себе под нос)( - А ещё ты знаешь понятие дезинформации...
      ККСУОР( - Ты что-то сказал( учитель(
      герой( - Я сказал( что верю тебе( "Шипка"(
      ККСУОР( - Спасибо( учитель(
      герой( - Пора отправляться( И так уже много времени потеряли(
      {Эпизод четырнадцатый}
      ?(?(\
      Степь( без конца и без края(
      степь( выжженная солнцем( жёлтая и ровная( как стол( от горизонта и до горизонта(
      но это другая степь - не та( что во сне( здесь громко трещат цикады( она дышит жизнью - эта степь(
      степь рассечена пополам ниточкой железной дороги( по этой дороге движется поезд( состоящий из тепловоза и пяти грузовых вагонов(
      ?(?(\
      По шпалам навстречу поезду идут(
      ЧЕЛОВЕК В ШЛЯПЕ(
      МАЛЬЧИК(
      человек в шляпе
      высокий худощавый пышноусый мужчина средних лет в длинном осеннем пальто и широкополой серой шляпе( пальто у него расстёгнуто( под ним видны( коричневые брюки строгого покроя( широкий жёлтый пояс и белая рубашка(
      черты лица у мужчины правильные( морщин пока ещё совсем нет(
      он идёт впереди и неспешно откусывает от спелого яблока( которое держит в правой руке(
      мальчик
      он одет еще более странно( на нём шаровары не по росту и чёрная бурка( под буркой - цветастая рубаха( тоже на пару размеров больше( чем нужно(
      голову же мальчика украшает папаха из белой овечьей шерсти(
      мальчик идёт позади( он ведёт под уздцы красивую( белую в пегих яблоках( лошадь(
      ?(?(\
      Кабина машиниста(
      герой (очень быстро)( - На путях двое( мужчина и мальчик( Ещё с ними лошадь(
      ККСУОР( - Какая лошадь(
      герой (начиная злиться)( - В яблоках!
      ККСУОР( - А куда они идут(
      герой( - Навстречу они идут( на-встре-чу!
      ККСУОР( - Всё ясно( Это бандиты( Эти двое хотят тебя остановить( а затем налетит банда и((( Учитель( я вызываю подкрепление( Через пять минут с подконтрольной мне базы ВВС снимутся три вертолёта( Это на случай( если нас будут преследовать( Твоя же задача - выжать из тепловоза всё( что только возможно( попробуем оторваться самостоятельно(
      герой (кладя руку на тормозной кран)( - Там мальчик.
      ККСУОР( - Какой мальчик( А-а( мальчик! Ну и что( Учитель( ты( главное( не останавливайся!
      герой (упрямо)( - Я не могу не остановиться( там мальчик( ребёнок(
      поезд замедляет ход( до двух неспешно шествующих по шпалам людей остаётся не более двадцати метров(
      герой тормозит(
      ККСУОР( - Учитель( не смей этого делать! Учитель( это ловушка! Учитель( нужно уходить!
      герой (устало)( - Заткнись!
      ККСУОР( - Вертолёты вышли( Но им надо минут пятнадцать( чтобы добраться( Что же ты делаешь( учитель( Ты бы вполне мог уйти!
      герой (совсем останавливая поезд)( - Мог бы( но там мальчик(
      ?(?(\
      Человек в шляпе выбрасывает огрызок яблока и( широко разведя руки( с улыбкой по скоморошьи кланяется приближающемуся поезду(
      при этом он останавливается( а с ним останавливается и мальчик(
      =>(?(?(\
      Тут же степь наполняется рокотом множества моторов(
      поднимая за собой тучи пыли( улюлюкая и вопя благим матом( к поезду устремляется около трёх десятков мотоциклистов на своих ревущих машинах (впрочем( как выясняется по ходу действия двигатели на мотоциклах стоят совершенно бесшумные( индукционные( а треск создают специальные трещотки)(
      за дальностью подробности плохо различимы( но ясно( что ничего хорошего от них ждать не приходится(
      ?(?(\
      Кабина машиниста(
      в неё залез человек в шляпе( мальчик с лошадью при этом остались внизу( на шпалах(
      человек в шляпе( - Здоров буде( купчина! - (он смеётся)( - Много ли товару в заморских странах взял( Велик ли навар(
      герой молчит( положив руки на пульт и глядя вдаль( на приближающуюся орду(
      человек в шляпе( - Что( мальчонку пожалел( Да ты - мечта автостопщика!
      человек в шляпе занимает непринуждённую позу( прислонившись плечом к дверному косяку и придерживая саму дверь ногой(
      человек в шляпе( - Но перейдём к делу( Итак( мы имеем пять грузовых вагонов( Запечатанных по всей форме( Система здесь стоит знаменитая( я уже обратил внимание( и вскрыть вагоны нельзя даже при помощи взрывчатки( Короче( скажешь пароль( Или желаешь сначала помучиться(
      герой с широкой обезоруживающей улыбкой на лице поворачивается к человеку в шляпе(
      герой( - Желательно сначала помучиться(
      человек в шляпе (как бы и не обратив внимания на улыбку)( - Учти( это будут очень продолжительные м(ки( И разнообразные( Мои гаврики - большие охотники до такого рода забав(
      человек в шляпе кивает на ветровое стекло( за которым разворачиваются первые из прибывших мотоциклистов(
      почти все мотоциклисты бородаты( звероподобны( в кожаных куртках с заклёпками и густыми длинными волосами( спрятанными под кепку и шейный платок(
      впрочем( попадаются и исключения из общего правила( в поле видимости беснуется некий субъект( совершенно голый и выкрашенный с ног до головы в зелёный цвет( он размахивает палкой( на которой непонятным образом держится пустая банка из-под бразильского кофе(
      герой( - Это так теперь проводит время Клуб Харлей(
      человек в шляпе кивает( словно бы одобряя шутку(
      человек в шляпе( - Ну что( не передумал(
      герой( - А вас разве не интересует( что в вагонах( Может( овчинка выделки не стоит( Вдруг там навоз(
      человек в шляпе (с глубочайшим терпением)( - Навоз не перевозят в подобных сейфах( Поэтому я даже тебя не спрашиваю что там( Меня это не интересует( Что-нибудь ценное да обнаружится(
      герой( - А если я не знаю пароль(
      он откровенно тянет время(
      ?(?(\
      Пульт управления вертолётом (стандарт "К-214")(
      пилот снимает правую руку в чёрной перчатке со штурвала( нажимает на одну из клавиш на пульте(
      салон вертолёта заполняется бравурной музыкой( это - "Полёт валькирий" Рихарда Вагнера(
      ?(?(\
      Внизу из-за леса появляется огромное гладкое и блестящее озеро(
      ведущий вертолёт опускается к самой воде( следующие за ним повторяют манёвр(
      под музыку Вагнера они быстро проходят над озером( снова взмывают вверх( и вот уже впереди - степь( и видна тонкая блестящая под солнцем ниточка железной дороги( растянувшийся поезд на ней( а рядом - маленькие подвижные фигурки(
      ведомые вертолёты нагоняют ведущий и расходятся широким веером( увеличивая сектор обстрела(
      ?(?(\
      Большой палец пилота ведущего вертолёта откидывает предохранительный колпачок над металлической скобой справа на штурвале( затем тот же палец ложится на неё и( чуть помедлив( начинает давить(
      =>(?(\
      Крупнокалиберный пневматический пулемёт под брюхом ведущего вертолёта открывает огонь(
      "валькирии" атакуют(
      ?(?(\
      Мальчик в папахе успевает только обернуться на шум быстро приближающихся вертолётов( в следующую же секунду его тело пробивают на уровне груди несколько пуль(
      брызги крови летят во все стороны(
      с коротким жалобным стоном мальчик в папахе заваливается на спину(
      лошадь( обезумев от страха( прыгает с дороги в степь(
      рука мальчика всё ещё держится за упряжь( и лошадь волочит его изуродованное пулями тело за собой(
      ?(=>(?(\
      Внезапный налёт застаёт врасплох и всю банду(
      они начинают метаться в панике( кто-то бросается к мотоциклам( кто-то пытается спрятаться под вагонами( кто-то начинает стрелять в ответ(
      человек в шляпе выскакивает из кабины и немедленно исчезает в этой сутолке(
      ?(?(\
      Кабина машиниста(
      снаружи всё заслоняет облако пыли(
      слышён рёв вертолётных турбин( треск мотоциклетных моторов( частые выстрелы( отчаянное лошадиное ржание(
      герой (гневно кричит)( - Ты убила ребёнка!!! Ты соображаешь( железяка( что ты делаешь(!
      ККСУОР (очень ровным спокойным голосом)( - Я не убивала ребёнка(
      герой( - Но я же сам видел( он упал... и лошадь понесла!
      ККСУОР( - Я не отрицаю того( что ребёнок погиб( Но я не убивала его. Посмотри в глаза фактам( его задела случайная пуля(
      герой молчит( тяжело дышит(
      ККСУОР( - Но даже если бы я его убила( что с того( Это не ребёнок( это бандит и асоциальный элемент( Когда мне приходится выбирать между жизнью бандита и жизнью гражданина( я всегда выбираю жизнь гражданина(
      герой (тихо)( - Злая корявая железяка...
      ККСУОР( - Можешь ругаться( но не стой же на месте( запускай дизель( уходи( Уходи!
      герой (ещё тише)( - Корявая...
      ККСУОР (с надрывом)( - Уходи же( дурак!
      герой наклоняется к пульту( и поезд с лязгом трогается( разгоняясь( идёт прямо в пылевое облако(
      стрельба и рёв не умолкают ни на секунду.
      ?(?(\
      По щекам героя катятся слёзы(
      герой( - Сволочь... железяка корявая...
      {Эпизод пятнадцатый}
      ?(?(\
      Кабина машиниста(
      поезд идёт(
      герой( нахохлившись( сидит на своём месте за пультом(
      одет он в форменную куртку и брюки(
      снаружи - сплошной туман( лишь иногда справа по ходу движения из темноты появляются столбы энерголинии( и снова исчезают в тумане за хвостом поезда(
      ККСУОР( - Ты ещё злишься(
      герой (сухо)( - Я ещё злюсь(
      ККСУОР( - Зря( Сегодня или завтра этот мальчик всё равно бы погиб( средняя продолжительность жизни асоциальных элементов чрезвычайно низка(
      герой (с тоской)( - Но он ведь был ещё совсем мальчик!
      ККСУОР( - Он был бандит и( возможно( убийца( Возможно( на его руках крови больше( чем на руках любого другого члена банды(
      герой( - Возможно( возможно... Всё возможно! Но он был ребёнок( понимаешь ты(!
      ККСУОР (помедлив)( - Понимаю(
      герой( - Ничего ты не понимаешь(
      пауза(
      герой молчит( глядя в туман за стеклом(
      ККСУОР( - Совсем немного осталось( Последнее усилие(
      герой (встрепенувшись)( - Чего там (немного((
      ККСУОР( - Впереди( через десять километров( полуавтоматическая стрелка( Тебе нужно будет остановить поезд( выйти и перевести её с главного на вспомогательный(
      герой( - Зачем это( Здесь же по карте - город( И название есть Примайданьск(
      ККСУОР( - Вот именно( Этого я и опасаюсь(
      герой( - Ты(! Опасаешься(! Не смеши меня( "Шипка"(..
      ККСУОР( - Это может быть действительно очень опасно(
      герой (требовательно)( - Почему(
      ККСУОР( - Этот город((( Я пыталась выйти на связь с управленческими структурами Примайданьска и получила очень странный ответ(
      герой( - Что за ответ( Ты можешь мне перекачать его(
      ККСУОР( - Могу( но это длинная история( а у нас совсем нет времени( Напоминаю( впереди стрелка(
      герой( - Тогда излагай своими словами( И быстро!
      ККСУОР( - Их кибернетическая система ведения административной работы при мэрии сошла с ума( И( кажется( они ей подчиняются(
      герой( - Кто подчиняется(
      ККСУОР( - Жители Примайданьска(
      герой( - Это( извини( бред( Никогда человек не подчинялся компьютеру( И никогда не подчинится(
      ККСУОР( - Тем не менее( это факт( Я категорически не советовала бы тебе ехать через город(
      герой( - Но ведь люди там всё-таки есть( А поскольку вы, вояки, рядом находитесь( они тоже могли дизентерию подхватить( и теперь у них тоже умирают(
      ККСУОР( - Мне нет дела до этих людей( Они не обращались ко мне за помощью( а значит( им помощь не нужна(
      герой( - Ах вот оно как(! Значит( раз к тебе не обращаются за помощью( тебе и наплевать( И на мальчика было наплевать( И на этих людей наплевать(