Афганец сидел с двумя своими бандитами на самом удобном месте ? у дальней от окна стены и лицом к входной двери. Потягивал разливное пиво. Завидев меня, он махнул рукой приглашающе. Я подошел.
      ? Привет, академик, ? сказал Афганец. ? Как идет бизнес?
      ? Плохо идет, ? я сел на свободный стул и отер пот с разгоряченного лба.
      Обычно неподвижное лицо Афганца дрогнуло:
      ? Что за тема?
      ? Мне удалось найти уникальный артефакт, ? сообщил я, собравшись с духом. ? Точнее, не мне. Один из моих клиентов, искатель Бориска, нашел. Но Бориску забрали люди Хозы.
      ? Вот падла! ? немедленно возбудился один из бандитов.
      ? Тихо! ? осадил его Афганец. ? Отсюда поподробнее, академик. Что за вещь?
      ? Антрацит.
      Глаза Афганца превратились в щелки.
      ? Это бизнес Хозы, ? процедил он. ? Зачем ты полез в его бизнес? Приключений на задницу ищешь?
      ? В том-то и дело, что это не совсем антрацит, ? сказал я, стараясь говорить и выглядеть спокойно. ? Это новый артефакт. Только очень похожий на антрацит. Тебе любой ментовский эксперт скажет, что это не антрацит. У него другие характеристики. Извини, Николай, но ты хоть понимаешь, что это означает? Это означает, что на рынке появился новый артефакт, а Хоза тут же пытается прибрать его к рукам. А Бориска, между прочим, ? мой клиент, а не «Искры».
      ? Да, это серьезно, ? согласился Афганец, поразмыслив. ? Нехорошо поступил Хоза, неправильно. Не по-братски. Надо разбор устроить. Но если врешь, академик, я тебя лично прищучу! Кровью умоешься!
      ? Да я всё понимаю, Николай, ? мне без труда удалось изобразить искренность. ? Не враг же я самому себе. Но обидно, блин, когда реальные бабки уводят.
      ? Поехали в «Искру», ? подытожил Афганец. ? Сейчас только пару звонков сделаю.
      Он поднялся, шагнул за ресторанную стойку, взял, не спрашивая разрешения, телефон и принялся накручивать диск. Никто и пикнуть не посмел ? ибо «Миссисипи» крышевал тоже Афганец. Бандиты заулыбались, почесывая кулачищи.
      Наконец собрались и поехали. Афганец сел за руль своего полноприводного «японца», а я пристроился в кильватер. На перекрестке между Ленина и Октябрьской Афганец притормозил, и к нему в машину запрыгнули еще трое. Как они там только размещают свои увесистые туши?
      Штаб-квартира Хозы находилась на окраине, в двух шагах от Заимки. Хоза оккупировал целое здание, хотя и достаточно скромное на первый взгляд ? серый двухэтажный корпус, в котором располагалась городская санэпидстанция. Потом контора переехала ближе к центру, и здание поставили в план по сносу, но Хоза подмазал кого надо и после косметического ремонта открыл в нем офис (так и называл его по-модному ? «офис») кооператива «Искра». Торговал кооператив всяким барахлом: вареной джинсой и пуховиками китайского производства, но на самом деле эта торговля служила лишь прикрытием теневой деятельности авторитета по кличке Хоза, одного из самых матерых рецидивистов Ванавары. С Афганцем у Хозы были сложные отношения. Хоза, конечно, понимал, что город целиком подмять под себя вряд ли получится ? всегда найдется ушлый пацанчик, который станет претендовать на свой кусок праздничного пирога, да и менты за уголовным авторитетом следили зорко, ? но аппетиты росли не по дням, а по часам. И Хоза уже не раз и не два вторгался на территорию, которую Афганец по праву первооткрывателя считал своей. Афганец отвечал взаимностью, подбирая всё, что плохо лежит. Раньше или позже это должно было закончиться войной за передел сфер влияния, однако уникальная способность Афганца договариваться даже с врагами позволяла криминальному миру Ванавары балансировать в состоянии не слишком устойчивого, но всё же равновесия.
      Афганец остановил машину у центрального входа, над которым висел деревянный щит, украшенный грубой самодельной надписью большими красными буквами: «ИСКРА». Бандиты вылезли, а Афганец подошел ко мне и, наклонившись к окну, шепнул:
      ? Мы пойдем побеседуем, а ты здесь жди. Когда надо, позову.
      О чем и как беседовали Хоза и Афганец битых полчаса, сказать не могу. И боюсь даже предположить. Но ровно через полчаса один из бандитов Афганца появился во дворе и позвал меня по имени. Я успел понервничать, а потому с тяжелым сердцем вылез их машины и вошел в здание.
      Хоза совмещал «офис» со складом. Очевидно, для экономии. Длинные коридоры санэпидстанции были заставлены коробками с товаром, по углам громоздились кипы пуховиков. Всё это богатство охраняли совершенно угрюмые личности, с такими лучше не встречаться на узкой дорожке, ? но дисциплину они блюли и с лишними вопросами не приставали.
      Наконец добрались до кабинета Хозы. Кабинет мало чем отличался от коридоров: те же коробки и кипы. Посреди завалов обнаружилось небольшое свободное пространство, в котором подручные Хозы разместили школьный письменный стол и пару колченогих стульев. Один стул занимал сам криминальный авторитет, на втором, закинув ногу на ногу, сидел Афганец. Всем остальным (а собралось человек десять) приходилось стоять.
      Афганец улыбался во весь рот, и я счел это хорошим признаком. Хоза смотрел на меня зло, но это не имело значения ? демонстративная злоба была частью его имиджа. А вообще главный криминальный авторитет города выглядел посредственно ? маленький, плешивый, в тесном черном замызганном пиджаке.
      ? Так, академик, чего ты там плел насчет антрацита? ? спросил Хоза, даже не удосужившись поздороваться.
      Однако я сначала поздоровался, а потом ответил:
      ? Это не антрацит. Этот товар только похож на антрацит.
      ? Чего-то я не пойму, академик. Похож на антрацит? Это как?
      ? Параметры другие. Я сам проверял. Зуб даю, это новый товар.
      Может быть, насчет «зуба» я загнул лишку ? не люблю эту публику и их блатную лексику, вечно что-нибудь не то брякнешь. Впрочем, на мои слова никто не обратил внимания. Похоже, всё было обговорено еще до моего прихода.
      ? Слюшай, академик, ? сказал Хоза, и по прорезавшемуся акценту я понял, что он тоже нервничает, ? если это новый товар, то другие деньги?
      ? Совершенно верно, ? ответил я. ? Другие деньги. Я даже не могу сказать, сколько он будет стоить. Первая партия точно уйдет по максимуму. Можно хоть аукцион объявлять. Тут вопрос такой: сколько мы готовы выставить на продажу? Всю партию? Или ее часть, чтобы удержать цену?..
      Похоже, мои шалости на чужой территории показались Хозе не столь существенными с учетом сообщения о «новом товаре» ? он даже не одернул меня по поводу «мы». Казалось, можно вздохнуть с облегчением. И тут Хоза меня ошарашил.
      ? Мы тут с Николаем потолковали, ? авторитет кивнул на улыбающегося Афганца. ? Нам нужна жила. И ты ее нам найдешь.
      Новость убила. Даже отступил на полшага, но за спиной стоял один из бандитов.
      ? Все вопросы к Бориске, ? быстро сказал я. ? Он принес товар. Он его добыл. Его и спрашивайте, где и откуда.
      ? Николай, растолкуй фраеру что почем, ? распорядился Хоза, откидываясь на стуле и продолжая буравить меня злым взглядом.
      Афганец, всё так же мило улыбаясь, повернулся ко мне и за пару минут обрисовал ситуацию. Из его рассказа следовало, что попал я по-крупному, как еще никогда не попадал. Лучше бы я признал, что сверхчистого черного тела не бывает, а образец, который принес мне Бориска Дрын, ? типичный антрацит. Нельзя сидеть на двух стульях ? задница треснет.
      Выяснилось следующее. Дрын ничего не добыл. Сидел без денег, в долг ему уже никто не давал, и собирался он в Кратер за ватой. Но тут прослышал, что на Заимку вернулись искатели ? группа Димона.
      Дмитрия Артюхина, более известного под погонялом Димон, я знал очень хорошо. Он был родом из Ванавары и старше меня на три года. При этом мы с ним когда-то учились на одном потоке в Красноярском университете и находились в дружеских отношениях. Вполне, кстати, объяснимое явление. Какое у них тут среднее образование ? в Ванаваре? Название одно. Димон пытался поступить в универ, но не набрал проходного балла. Загремел в армию, отслужил в ВДВ, принимал участие в какой-то войсковой операции, за что получил орден. Вернулся и снова попер в ученые. Со второго раза у него получилось ? приемная комиссия учла героические заслуги абитуриента и зачислила его вне конкурса. Однако физика аномальных структур ? это вам не арифметика и даже не марксизм с ленинизмом, эта штука посложнее будет. Не сумел Димон одолеть великую нашу премудрость ? вылетел с третьего курса за неуспеваемость. Но не отчаялся. Вернулся в Ванавару, устроился в топографическую службу Института, стал искателем ? настоящим профессионалом, не чета всяким Борискам. Ходил в Кратер бессчетно. Добирался, говорят, до самого эпицентра, где только Флоренский побывал. Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.