Глава третья

INERS NEGOTIUM[3]

Дарья Белинская провела бессонную ночь. Причем провела ее перед обычным компьютером (что бывало редко), а не перед магическим кристаллом (что бывало куда чаще). Магистр Рэм не подвел: в половине первого ночи Дарья получила объемное письмо, зашифрованное ее открытым ключом и открывающееся только на ее же личный пароль. Дарья мимоходом подумала, что магистр Рэм при всей романтической эксцентричности своей натуры все-таки отличается воистину нечеловеческой скаредностью – даже Интернетом он пользовался лишь ночью, когда оплата была копеечной.

Дарья ввела пароль, сняла с письма защиту, и перед ней предстали файлы под кодовым названием «Наведенная смерть». Чувствуется, что особисты ложи не отличались особой фантазией. Дарья состроила гримаску: магистр Рэм явно прислал ей далеко не всю информацию, которой на данный момент располагает ложа. Несмотря на то что она его лично попросила…

Впрочем, и присланного было достаточно. Более чем. Дарья поежилась – внезапно стало прохладно – набросила поверх пеньюара большой мягкий и теплый платок из толедской шерсти и погрузилась в чтение досье.

Оно отличалось спартанской лаконичностью. По сушеству, это был список жертв, место и время их смерти. И больше ничего, никаких комментариев. Впрочем, в досье каждой жертвы имелась краткая биографическая справка, но Дарья понимала – справка только формальность. Справка не поможет установить истину.

Дарья читала и ежилась все больше. Ей казалось, что она не в своих покоях, а в подвале, пропитанном сыростью и гнилью.

«Валленберг Луиза Агнесса, 15 лет. Княжество Лихтенштейн, г. Вадуц. Скончалась 3 июня 2018 года.

Гончар Марина, 14 лет. Беларусь, г. Витебск. Скончалась 24 сентября 2018 года.

Доспевска Барбара, 13 лет. Болгария, г. Стара Заго-ра. Скончалась 4 октября 2018 года.

Иевлева Галина, 15 лет. Россия, г. Калуга. Скончалась 8 марта 2019 года.

Ингефельд Сельма, 14 лет. Швеция, г. Гетеборг. Скончалась 13 ноября 2018 года.

Ишкольц Мирта, 15 лет. Венгрия, г. Дебрецен. Скончалась 5 апреля 2019 года.

Кудрявцева Светлана, 14 лет. Россия, г. Екатеринбург. Скончалась 12 декабря 2018 года.

Кулабина Анастасия, 13 лет. Россия, г. Воронеж. Скончалась 1 августа 2018 года.

Ланнерфиц Стефания, 15, 5 лет. Австрия, г. Инсбрук. Скончалась 6 сентября 2018 года.

Маковцева Зося, 13, 5 лет. Россия, г. Щедрый. Скончалась 25 марта 2019 года.

Саанредам Ирма Луиза, 15 лет. Нидерланды, г. Утрехт. Скончалась 8 марта 2019 года.

Стишковская Агата, 15 лет. Польша, г. Гданьск. Скончалась 12 июня 2018 года.

Халгримаа Эдда, 12 лет. Исландия, г. Кефлавик. Скончалась 6 сентября 2018 года.

Шпайер Шарлотта, 15, 5 лет. Германия, г. Эссен. Скончалась 12 марта 2019 года».

Дарья перечитала список трижды. Потерла виски, встала и подошла к окну. Вгляделась в его сине-черную глубину и вздрогнула: ей показалось, что за окном стоят четырнадцать девочек в белых саванах.

– Чур меня, – привычно сказала Дарья, отскакивая от окна. – Надо взять себя в руки, иначе я ничего не смогу расследовать… Но скотина, скотина магистр Рэм! Я до последнего момента не знала, что все убитые Наведенной Смертью – дети!

Дарья подошла к резному, инкрустированному самоцветами и перламутром буфету, который совершенно не вписывался в обстановку, до того выглядел музейно и архаично. Она не раз заявляла Хелии, что хотела бы выкинуть из своих покоев это чудовище черного дерева, но Хелия неизменно отвечала госпоже вежливым отказом. Да Дарья и сама понимала, что с буфетом не расстанется. Он был заклят своим создателем – могущественным толедским колдуном Карло Маггиоре, – заклят хранить и не выдавать непосвященным любую тайну, которую ему доверят, любое сокровище, любое существо, живое или мертвое, буде оно окажется в недрах буфета. Карло Маггиоре, колдун-краснодеревщик, наделил свое создание способностью не гореть в огне, не тонуть в воде и стойко выдерживать удары топора либо осадного тарана… И, как повествует легенда, сам Маггиоре спасался в своем буфете от преследований инквизиции. Правда, в глубокой старости колдуна поразило безумие, и он свел счеты с жизнью, опять-таки замуровавшись в буфете. Где и пребывал до сих пор, чем сильно раздражал Дарью: в присутствии скелета мужчины было как-то не совсем прилично хранить в шкапчиках буфета выпивку, потому что ничего более секретного и важного Дарье пока не доводилось прятать. Возможно, теперь ситуация изменится, когда она всерьез примется за расследование…

Итак, Дарья подошла к буфету и отперла один из шкапчиков. Достала бутылку красного толедского и тут же услышала осторожный стук из недр мебельного шедевра: это скелет мэтра Маггиоре напрашивался в собутыльники. Иногда Дарья даже позволяла ему выбраться из буфета и пропустить с нею рюмку-другую. Но сейчас девушке было не до общения с бойким скелетом. Она сказала по-испански:

– Мэтр Маггиоре, в другой раз. Я и сама собираюсь выпить лишь символически. У меня большие проблемы, мэтр.

Средневековый скелет колдуна-краснодеревщика благодаря длительному общению с Дарьей уже знал, что означает слово «проблемы», поэтому ограничился лишь ободряющим стуком и более не претендовал на бокал толедского.

А Дарье и самой, едва она вспомнила, что за работа ее ожидает, пить расхотелось. Она поставила бутылку в шкапчик, захлопнула дверцу и вздохнула. Вернулась к компьютеру. Список девочек, убитых при помощи колдовской Наведенной Смерти, смотрел на Дарью Белинскую с экрана.

– Итак, – сказала Дарья. – Что мы имеем? Фраза эта, да еще произнесенная в тишине собственной комнаты, показалась ей донельзя глупой. И Дарья поняла – почему. Она столкнулась с тем, что было слишком для нее страшно. За три года, что ей пришлось занимать пост Госпожи Ведьм, Дарья Белинская, конечно, повидала всякого. Несколько раз на нее совершались покушения. Трижды ей приходилось принимать участие в ритуалах, одно воспоминание о которых наполняло душу леденящим ужасом. Близкий друг Дарьи (не Рэм Теден, разумеется) был аниматором, и ей нередко случалось быть свидетельницей его работы… Но оказалось – страшней всего вот этот список. И все, что с ним связано. Госпожа Ведьм уже жалела, что взяла на себя такую работу… – Ты должна, . – сказала себе Дарья. – Ты дала слово. Слово ведьмы.

Она заставила себя успокоиться и теперь новыми, холодно-рассудительными глазами смотрела на список.

«Анализировать», – отдала она приказ компьютеру и через несколько минут созерцала результат машинного анализа. Машина не чувствует, что за каждой строчкой стоит человек, когда-то живший, радующийся жизни и радовавший других. Машина просто выполняет приказ…

«Анализ по категории „Время“. В 2018 году устранено девять человеко-позиций:

Валленберг Луиза Агнесса, 3 июня

Гончар Марина, 24 сентября

Доспевска Барбара, 4 октября

Ингефельд Сельма, 13 ноября

Кудрявцева Светлана, 12 декабря

Кулабина Анастасия, 1 августа

Ланнерфиц Стефания, 6 сентября

Стишковская Агата, 12 июня

Халгримаа Эдда, 6 сентября

Соответственно, наибольшая активность устранения человеко-позиций приходится на сентябрь 2018 гола (три позиции). При этом две человеко-позиции (Ланнерфиц Стефания и Халгримаа Эдда) устранены в один и тот же день.

В 2019 году устранено пять человеко-позиций:

Иевлева Галина, 8 марта

Ишкольц Мирта, 5 апреля

Маковцева Зося, 25 марта

Саанредам Ирма Луиза, 8 марта

Шпайер Шарлотта, 12 марта

Соответственно, наибольшая активность устранения приходится на март 2019 года (четыре человеко-позиции), при этом две человеко-позиции (Иевлева Галина и Саанредам Ирма Луиза) устранены в один и тот же день.

Анализ по категории «Место». Все человеко-позиции устранены в странах Европы… »

– Это я и без тебя поняла, – буркнула Дарья. – Приостановить анализ.

«Выполнено».

Госпожа Ведьм тоскливыми глазами смотрела на экран.

– Святая Вальпурга, с чего мне начинать? – сказала она. – С того, что Наведенная Смерть настигала свои жертвы в один и тот же день, хотя эти жертвы находились в разных странах? Или с того, что в прошлом году было убито восемь девочек, а в этом – только пять. Но год едва начался, у убийцы все впереди, жертв может быть и не восемь, а больше, гораздо больше, если не остановить его… Стоп. Почему я думаю об убийце как о существе? Реально, для своих близких и знакомых, эти девочки покончили с собой. А на самом деле на них навели смерть. Кто навел? Нет, я правильно думаю об убийце – тот, кто в совершенстве владеет магией Наведенной Смерти, и есть убийца! Но для чего он (или она?) устранял именно девочек с таким маниакальным упорством?! Маниакальным? Маг-маньяк, наводящий смерть на девочек в возрасте от двенадцати до пятнадцати лет? Откуда? Почему? Зачем?..

– Ты стала разговаривать сама с собой, госпожа, – Дарья услышала за своей спиной голос, дернулась и немедленно занавесила компьютерные расчеты пестрым скринсейвером. Неторопливо обернулась.

На диване сидел в эффектной позе мужчина, в котором только наметанный глаз ведьмы сумел бы распознать не человека, а инкуба. Мужчина выглядел великолепным брюнетом с сапфирно-голубыми глазами, расстегнутая белоснежная рубашка с пышным воротником и манжетами открывала взору смуглую мускулистую грудь, черные бархатные штаны обтягивали ноги и плавно перетекали в кроваво-красного цвета ботфорты. В правой руке мужчина держал чересчур блестящую рапиру, рассеянно чертя ее острым концом какие-то узоры над высоким ворсом ковра.

– Потрясающе выглядишь, – сказала Дарья инкубу и постаралась не краснеть. – Но с какой стати ты явился? Я тебя не вызывала.

– Моя дорогая Дарь, уже три пополуночи, – ответил мужчина. Голос у него состоял сплошь из шелка и бархата. – Разве это не мое время? Разве это не время пробуждения твоей страсти?

– Мне сегодня не до страсти. – Дарья все-таки не покраснела, хотя ей мгновенно припомнились все те ночные развлечения, в которых сидящий перед нею инкуб принимал самое непосредственное и активное участие. – Во-первых, я чертовски устала, а во-вторых, у меня большие проблемы.

Дарья поймала себя на том, что уже второму существу говорит про свои проблемы. Первым был скелет мэтра Маггиоре, с которым Дарья отказалась выпить. Теперь вот инкуб, с которым она отказывается предаться привычному сладострастью. Должность Госпожи Ведьм, поначалу сделавшая Дарью легкомысленной в некоторых вопросах, теперь, похоже, в этих же вопросах доводит девушку до крайней степени аскетизма.

– Ты не хочешь меня, – мгновенно расстроился инкуб.

– Мне просто не до этого, повторяю, отстань. – С инкубом Дарья никогда не церемонилась. В постели он. конечно, превосходил всякого человека, но все равно при этом оставался инкубом, существом, не стоящим уважения, привязанности и тем более любви.

Инкуб сник. Потом снова взглянул на Дарью с надеждой:

– А хочешь, я просто побуду твоей подругой-собеседницей? Ты поделишься со мной своими проблема-ми, тебе станет легче… И потом, может быть, тебе захочется попробовать любви с женщиной…

Дарья не смогла сдержать усмешки: инкуб на ее глазах менял пол и становился суккубом. Сейчас перед Дарьей сидела красавица-брюнетка, прежняя белая рубашка открывала теперь все прелести роскошного бюста, а длинные ноги в бархатных брюках и ботфортах могли свести с ума любого мужчину. И даже женщину. Но только не Дарью. Она утомленно помотала головой:

– Прекрати эти глупости. Болтать с тобой мне тоже некогда. Кроме того, о том, чем я сейчас занимаюсь, лучше никому не знать.

– Даже мне? – Суккуб обиженно захлопала пышными ресницами.

– Тем более тебе. Извини.

– А может быть, все-таки?..

– Я сказала, нет. Исчезни. Кстати, зачем ты таскаешь с собой рапиру? Уроки фехтования я все равно беру не у тебя.

– Просто так.

– Дурака валяешь.

– Дорогая Дарь. – Суккуб вновь стала инкубом, и мужчина-красавец умоляюще посмотрел на нее. – Прошу тебя, передумай насчет сегодняшней ночи… Ты мне так нужна!

– А в чем дело? Впрочем, понятно: Сила на исходе?

– Да, мне нужно подпитаться… Ты же знаешь: доставленное тебе удовольствие продлевает безбедное существование моего плотского образа.

Инкуб смотрел на девушку очень страстно и жалобно. У него это здорово получалось. У человека бы так не вышло.

– Вальпурга с тобой. – Дарья опустилась рядом на диван, позволила инкубу развязать ленты ее пеньюара. – Только не вздумай кому-нибудь из вашей братии ляпнуть, что я занималась с тобой сексом на благотворительной основе, чтоб своим оргазмом поддержать твое существование.

– Не ляпну, – выдохнул уже вошедший в страстный раж инкуб. – … Развлечения с инкубом хороши еще и тем, что после них мгновенно засыпаешь, как после дозы хорошего снотворного. И спишь, не беспокоясь насчет кошмаров. Вот только пробуждение…

– Госпожа, уже половина восьмого, пора вставать. Госпожа, уже половина восьмого, пора вставать. Госпожа, уже…

– Встаю, – простонала Дарья, отклеиваясь от дивана и выпутываясь из цепких объятий простыней, как Венера – из пены морской. Хотя нет, Венере было комфортнее, сумела женщина устроиться, не то что некоторые ведьмы.

Будильник, сделавший свое черное дело, замолк, но из его механических недр выглядывал маленький служебный дух, готовый, в случае если Дарья снова повалится спать, завести побудительную волынку.

– Я же сказала: встаю! – рыкнула Дарья на служебного духа и в подтверждение своих слов поднялась с дивана. Вспомнила последние события прошедшей ночи, поморщилась – инкуб, похоже, здорово поживился ее энергией за счет доставленного удовольствия. И исчез, мерзавец. Настоящий мужчина-человек, глядишь, кофе бы ей в постель принес. Или – лучше – стакан персикового сока с мякотью…

Отбросив в сторону свои нелепые утренние мечты, Дарья прошла в ванную. Покуда она приводила себя в

порядок, служебный дух из будильника не давал покоя: висел рядом в воздухе и напоминал:

– Госпожа, пожалуйста, поторопитесь: сегодня в половине десятого утра у вас назначена официальная встреча…

– Я успею, – отмахивалась отдуха Дарья, окончательно изгоняя из организма остатки сна. Сон ушел, но осталось некое смутное беспокойство, словно вчера начала делать нечто важное и не довела начатое до конца… И тут Дарья вспомнила: список жертв Наведенной Смерти… Она так и не разобралась, что к чему…

Дарья кое-как вытерлась и, завернувшись в купальный халат, подошла к компьютеру. Оказалось, что тот завис. Дарья выругала себя: ведь прекрасно знает, что компьютер в присутствии инкуба почему-то виснет, значит, надо технику отключать. И вот опять забыла. Растяпа, а не Госпожа Ведьм.

Дарья нажала кнопку перезагрузки. Хотела добавить при этом заклинание, помогающее любой технике работать со стопроцентной мощностью, но передумала. Если даже компьютер оживлять при помощи магии, на что он тогда вообще годится? Только пасьянсы раскладывать.

Компьютер доложил о том, что готов к дальнейшей работе. Дарья присела в кресло, открыла свою папку, в которой вчера просматривала полученные от Рэма материалы по Наведенной Смерти. Открыла и ахнула. Все материалы исчезли. Все до единого, включая список жертв.

– Святая Вальпурга, этого не может быть! – пробормотала Дарья. – Любые материалы, попадающие в эту папку, получают статус особой важности и автоматически сохраняются в памяти… Что за чертовщина? Они не могли исчезнуть! Если только их не удалили, пока я спала… Но кто мог это сделать?

Дарья отлично понимала, что никакого случайного посетителя в ее покоях в эту ночь быть не могло. Случайного посетителя не пропустит охранная магия, задержат и, если надо, прикончат охранники-оборотни… Кроме того, компьютер настроен исключительно на Дарью – сенсорная клавиатура откликалась только на ее отпечатки пальцев, мышь начинала работать, распознав особые линии на руке Госпожи Ведьм, да и вообще – запускалась машина и выполняла команды только с ее голоса. Единственный недостаток – компьютер почему-то всегда зависал в присутствии инкуба. Всегда. Потому Дарья поначалу не обратила внимания на эту мелочь. А сейчас… Мог инкуб, пока она спала, влезть в ее машину и стереть нужные файлы? Теоретически – да, но на практике это неосуществимо!

– Госпожа, вам необходимо одеться для деловой встречи. В девять тридцать вы завтракаете с представителем…

– Отстань! – рявкнула Дарья на служебного духа. – Знаю! Пшел вон!

Не паниковать, приказала она себе. Исчезновение данных из ее компьютера еще ничего не значит. Главное, что они есть в ложе, у Рэма. И хотя Дарья уже мысленно представила себе все унижение, через которое ей придется пройти, выпрашивая магистра Рэма отправить ей еще одно письмо, делать было нечего. Поклониться – спина не переломится… Придется вызывать магистра Тедена через кристалл. И сделать это надо прямо сейчас…

Словно вторя мыслям Госпожи Ведьм, кристалл заиграл мелодию, возвещающую о том, что с Дарьей кто-то немедленно жаждет связаться.

Дарья подскочила к кристаллу, сняла с него покрывало.

– Статус? – спросила она, сердцем чуя нехорошее.

– Приоритетный, – ответил кристалл. Статусом приоритетного собеседника обладало не так уж много народу: Марья Белинская, сестра Госпожи Ведьм, далее Президент Всемирной Ассоциации вампиров (с ним Дарья никогда не ссорилась, равно как и с Ассоциацией), один друг-аниматор и, разумеется, магистр Рэм Теден, действительный статус-квотер Ложи Ма-гистриан-магов. Кто же из всех перечисленных решился побеспокоить Госпожу Ведьм в столь неподходящий час?!

Кристалл осветился изнутри и стал похож на спелый персик. Дарья отмахнулась от этого неподходящего сравнения – в последнее время ей страшно хотелось персиков – видимо, во всем был виноват опять-таки треклятый авитаминоз, не щадящий ни среднестатистического человека, ни великую ведьму.

Свет в кристалле унялся, и теперь из него на Дарью смотрело лицо человека, вопрошавшего ее вчера, не устала ли она нести тяготы своей должности.

– Рэм?! – удивилась Дарья.

– Да, это я, – отрывисто сказал магистр. – Благословенна будь, Дарья.

– Шлю свои приветствия великому…

– Давай без церемоний. Некогда. – Рэм даже сквозь искажающее поле магического кристалла просматривался очень отчетливо. И выглядел магистр, как отметила Дарья, исключительно мрачным.

– Что случилось, Рэм? – Дарья пока решила попридержать свою несимпатичную новость.

– Дарья, – спросил магистр Рэм. – Я хотел узнать… Материалы по делу «Наведенная смерть»… они у тебя целы? Не исчезли? Я понимаю, конечно, это глупый вопрос, но…

– Как ты догадался? – напряженным голосом поинтересовалась Дарья. – Или… Ты не догадывался, магистр, просто…

– Да. Сегодня ночью была взломана база данных ложи. Все материалы по делу «Наведенная смерть» – все, слышишь Дарья, а не только те, которые я тебе прислал, – исчезли. Испарились. Просто как по волшебству! – Магистр Рэм нервно дернул точеным подбородком. – Волшебство здесь, конечно, ни при чем, – сказал он. – Это могут быть хакеры из людей…

– Не могут, – ответила Дарья. – Мой компьютер защищен от незаконного человеческого доступа. Защищен именно чарами. Их обошли. Рэм, а разве вы свою базу заклинаниями не оплетали?

Магистр Рэм, маг второй ступени Посвящения, только хмыкнул:

– В последнее время ложа все больше полагается на технику, а не на магию, как ни странно это звучит. Дарья, значит, твои материалы тоже пропали. Да?