- А на кой вы мне все это говорите? - наконец выдавил из себя Фроди. Подумали ж такое... Чтобы мой тан был против Владычицы Ялини!
      - Не впрямую, но тем не менее, он - против, - продолжал мягко внушать воину собеседник. - Все зло - от Учителя твоего тана. Вы для него - ничто, пыль на обочине дороги, муравьи или мухи, которых можно смахнуть одним движением и после этого навсегда забыть об их существовании. Титул "Познавший Тьму" так просто не дается. Подумай об этом, воин. Почему бы не остаться тебе здесь? Ведь сердцем твоим, не отягченным злодействами и разбоем, ты уже полюбил эти места и не прочь бы жить в этих краях, стать одним из нас, оберегающих и приумножающих их великую красоту по предначертаниям Владычицы Ялини...
      - Что-то ты такое городишь, что у меня голова кружится, - прижал ладони к вискам Фроди. - На Учителя наговариваешь... пугаешь... недобры твои речи, Хранитель!
      - Мои речи не могут быть недобры, - мягко возразил тот. - Мы не враги никому на этой земле. Приди сюда Маг Хедин - мы не поднимем на него оружия, если только он не попытается причинить ущерб нашим лесам; но даже если он и попытается, мы станем бороться с его действиями - не с ним самим; его мы в лучшем случае сможем пленить и отослать куда-нибудь подальше от наших пределов, не причинив ему ни малейшего вреда, живым и здоровым. Теперь ты понял? Подумай, ведь зов Леса Ялини силен в твоем сердце - останься с нами, стань одним из нас, говорю тебе вновь!
      От ароматов у Фроди все плыло перед глазами, но чутье опытного воина уже предупредило об опасности, и с этого момента он лишь прикидывался захмелевшим и расслабившимся, на самом деле незаметными движениями проверяя оружие и перекладывая его поудобнее. Отполированная рукоять любимой дубины как бы случайно уже лежала в его ладони.
      И тем не менее, на миг острая тоска овладела сердцем - как хорошо в самом деле было бы навсегда поселиться в этих сказочных местах, грудью защищая их от всех опасностей... каждый день приходить в этот лесной дворец... пить воду из этих родников... вдыхать запах этих цветов. И забыть навсегда о неимоверно тяжких днях его убийственно-невыносимого труда, что выпадает на долю любого ратника, когда закладывается фундамент будущих побед.
      А потом наваждение исчезло, как сдунутое ветром. Он услыхал скрип весел "дракона", когда все до единого гребцы наваливаются на деревянные плавники рукотворного морского зверя, идущего наперерез врагу; скрежет стали своего меча, пробившего доспех противника и обагренного чужой, но взятой в честном бою кровью; резкие команды тана, поворачивающего их небольшой панцирный отряд навстречу новой угрозе, как всегда вовремя, ни минутой позже и ни минутой раньше, чем нужно; и тихий голос Учителя, волшебника Хедина, долгими зимними вечерами на Хединсее, в зале у большого камина рассказывающего всем, кто хотел его слушать, чудесные истории из былых дней Хьёрварда, словно сплетая удивительную сказку...
      - Ну, мне пора, - поднялся Фроди и, не удержавшись, сделал последний прощальный глоток из чаши, осушив ее до дна. - ...Сами же говорили - до моря не близко. - Он свистом подозвал коня и стал оседлывать его.
      - Ты отказываешься... - медленно произнес, печально кивая головой, обращавшийся к Фроди Хранитель. - Что ж, иного я и не ждал. Ты еще осознаешь свою ошибку, но будет уже поздно...
      - Может, и пожалею, - пожал плечами Фроди. - Мало ли о чем может пожалеть человек! Только это все равно не важно, пожалею я или нет. - Он уже затягивал подпругу.
      - Мы предупредили тебя, - в упор глядя на воина прозрачными зеленоватыми глазами, сказал Хранитель. - Предупредили тебя, а значит, и твоего тана, и его Учителя. Милосердная Ялини не хочет новой войны. Мы выполняем ее волю, и не только - мы тоже ненавидим любую войну и всякое насилие и верим, что настанет день, когда они сгинут без следа с этой земли.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.