Он так и держал свою голову высоко и гордо, пока не опустилась ночь, тьма. Пока Танис не вернулся домой. Пока ему не пришлось сказать Лоране, что она, быть может, никогда не увидит своего любимого сына...
      - Итак, - сказал Даламар, стоящий в тени дубов, - тебе так и не удалось уговорить Гилтаса отправиться с тобой?
      - Я и не уговаривал его, - резко ответил Танис. - Он дал слово чести, что вернется назад.
      Какое-то время Даламар внимательно смотрел на друга, потом сказал:
      - Дал им слово...
      Темный эльф покачал головой и вздохнул:
      - Как я уже сказал, сын Таниса Полуэльфа - тот, кого Такхизис хотела видеть на эльфийском троне. Но ее Темное Величество совсем не желала таких глобальных изменений. Она очень печалится о том, что мы потерпели неудачу.
      Танис подумал, что эти новости должны были бы утешить его.
      По слову Даламара исчезли и скатерть, и подушечка, и вино, и хлеб, и сыр. Руки темного эльфа скользнули в складки черной мантии.
      - Ну что, дружище, ты решился на что-нибудь? Куда пойдешь?
      - Я знаю, что должен делать, - произнес Танис. - Я не могу позволить Рашасу погубить Портиоса. И когда Портиос окажется на свободе, надо остановить его и не дать погубить Рашаса и остальных квалинести хотя кое-кто из них этого и заслуживает.
      Он вышел на тропу, ведущую обратно в Квалинести. Танис смотрел на дом своего детства, где В солнечном свете трепетали листья осин.
      - Столькому я хотел научить тебя, Гилтас, - тихо произнес Танис, столько хотел рассказать...
      Даламар положил руку Танису на плечо:
      - Ты мог бы и не говорить вслух, друг, я думаю, что твой сын слышит тебя.
      Танис отвернулся от осин Квалинести и всмотрелся в темноту. Он возвращался в дом, который вне зависимости от количества народа, собравшегося там, теперь всегда будет пуст.
      - Пойдем, - сказал он.