Он низко поклонился. Дайен не разглядел, насмешливым или почтительным был этот поклон. Он и не смотрел. Дождавшись, когда Саган спустится из космоплана и стихнут его тяжелые шаги, юноша скользнул вниз и встал рядом с Мейгри.
      Она сидела спиной к нему, обводя пальцами запятнанную кровью звезду, взрыватель бомбы, свертывающей пространство.
      - Не уходите с ним, миледи, - сказал Дайен, положив руку на спинку ее кресла.
      Мейгри покачала головой, ничего не ответив.
      - Останьтесь здесь, со мной, - настаивал Дайен. - Мы улетим на "Непокорный". Теперь Сагану придется отпустить Джона Дикстера...
      Мейгри содрогнулась. Прядь светлых волос из косы упала на щеку со шрамом.
      - Командующий прав, Мейгри, - произнес Дайен, обходя вокруг, чтобы увидеть ее лицо, но волосы закрывали его. - Мне нужен советчик. Я не знаю, что надо делать королям.
      - А кто из людей знает? - спросила она.
      Звездный камень утратил свет: он был черным и пустым, как пространство между галактиками. Она со вздохом поднялась. Красный аварийный свет отражался в ее серебристой броне, словно она шла по крови.
      - Вот она, Ваше величество, - сказала она, указывая на бомбу. - Ваша власть.
      Дайен смотрел на бомбу, недоверчиво нахмурившись.
      - Саган и правду ушел и оставил ее мне. Я ему не верю. Он попытается ее вернуть! Мейгри, вы должны со мной остаться...
      - Вы можете ему верить, мой сеньор, - перебила она. - Он поклялся Богом.
      - Фокусник, который верит в свои фокусы! - усмехнулся Дайен.
      Мейгри печально улыбнулась.
      - Все мы должны во что-то верить.
      - Неужели? Тогда скажите мне, миледи. Помните тот обряд, которому вы с Саганом меня подвергли? Он был настоящий? Или просто фокус?
      - Если вы можете задать такой вопрос, мой сеньор, вы не готовы понять ответ.
      Она взяла свой серебряный шлем с плюмажем из белых перьев.
      - С вашего позволения, Ваше величество...
      - Загадки! Игры! Испытания! - воскликнул Дайен, преградив ей дорогу. - Вот что это такое, верно? Еще одно испытание! Вы хотели увидеть, стану ли я рисковать жизнью, чтобы добиться своей цели, исполнения желаний, власти... той самой, любовь к которой вы назвали ложкой дегтя у нас в крови. Да! Я смог бы отдать жизнь за все это! Значит ли это, что я выдержал испытание?
      Мейгри смотрела на свою испачканную кровью руку. Она не смотрела на Дайена, а ее слова не были ответом.
      - Я отдаю Вашему величеству мой звездный камень. Вам надо будет заряжать бомбу. А я скажу вам код для того, чтобы привести ее в боевое положение...
      - Нет! - закричал Дайен, останавливая ее. Мейгри подняла на него глаза.
      - Вы не понимаете, мой сеньор. Без кода...
      - Понимаю, - перебил он. - Я буду хранить бомбу такой... какая она есть. А теперь, - отрывисто добавил он, поворачиваясь к ней спиной, - вам лучше уйти. Командующий вас ждет.
      Она ничего не сказала, а потом обняла его и прижала к себе. Он закрыл глаза; на мгновение ему захотелось положить голову к ней на грудь и захныкать, как дитя.
      "Я хочу рассказать тебе о Маркусе, - безмолвно кричал Дайен. - Он отдал жизнь за тебя. Он умер у меня на руках! Я хочу рассказать тебе о других, которых я убил. Как они мне снятся по ночам. Я хочу рассказать тебе, Мейгри, как мне страшно! Я не хочу быть тем, кто я есть! Я знаю, что не выдержал испытания.
      Я подвел тебя, подвел Сагана. Я себя подвел! Я обыкновенный..."
      - Как Маркус? - вслух спросила она. Он открыл глаза, посмотрел на нее.
      - Мне надо идти, мой сеньор. У ваших Стражей остался последний долг, который они обязаны выполнить.
      Мейгри прикоснулась к цепочке у него на шее - цепочке с небольшим кольцом из огненных опалов. Он посмотрел на ее ладонь и увидел, как опалы рассыпаются мириадами искр - противоположность потемневшему камню в бомбе.
      Мейгри поцеловала его в разбитую щеку.
      - Поздравляю, мой сеньор. Вы выдержали испытание.
      * * *
      Когда она ушла, он ощутил на своей коже влагу ее слез. Дайен тяжело опустился в кресло пилота. Его рана болела и ныла.
      - Как вам известно, она не зарядила бомбу, - заметил Икс-Джей.
      - Что? - вышел Дайен из болезненного полузабытья. - Не зарядила что?
      - Что? Бомбу, малыш, бомбу! Господи, где ты был всю ночь? Это был фокус, чтобы одурачить этого типа... Ловца душ...
      - И меня, - тихо, с горечью сказал Дайен - Значит, и это была одна лишь иллюзия.
      - Неслабое представление мы устроили, - гордо сказал компьютер. - Я сыграл свою роль потрясающе. "Я запрограммирован не реагировать ни на вопросы, ни на команды", - безжизненным механическим голосом повторил Икс-Джей. Командующего мы одурачили вчистую. А видел бы ты физиономию Абдиэля, когда он услышал, как она задает код и дает команду. Я еще от себя добавил кое-какие эффекты. Эти лучи - моя идея. Он был в ярости. Если бы взглядом можно было убить... Но потом он решил, что миледи уже умерла...
      Теперь вы с Таском со мной поаккуратней, - самодовольно продолжал Икс-Джей. - Я чувствую свое истинное призвание. Запах грима, рев толпы. Кибернетический театр...
      - Иллюзия, - пробормотал Дайен.
      Протянув руки к бомбе, он положил ладони на холодную поверхность абсолютного оружия. Кого-то он может ею крепко повредить... если бросить посильнее.
      "Поздравляю, мой сеньор. Вы выдержали испытание".
      Он улыбнулся. Не совсем иллюзия.
      "Я действительно король".