Рейстлин с братом благополучно пересекли лес. Карамон со все возраставшим изумлением следил за тем, с какой легкостью Рейстлин отгонял прочь нападавшие на них злобные существа. Иногда он разил их удивительными, неслыханной силы заклятиями; в других случаях хватало простого напряжения воли.
С Карамоном Рейстлин был необыкновенно добр и заботлив. День угасал, и ослабевший великан все чаще останавливался передохнуть. К наступлению сумерек он едва переставлял ноги, тяжело опираясь на плечо брата. Силы покидали его. А вот Рейстлин, напротив, делался все сильнее.
И вот, когда ночные тени милосердно прикончили жалкий зеленоватый свет дня, близнецы добрались до Башни и остановились у ее подножия. Карамона лихорадило от боли.
– Дай я присяду, Рейст, – проговорил он. – Передохну чуток…
– Конечно, братец, присядь, – мягко отвечал Рейстлин. И бережно усадил Карамона у жемчужной стены Башни. Потом отступил на шаг. Его блестящие глаза были холодны и спокойны. Он сказал:
– Прощай, Карамон.
Тот уставился на брата, не веря собственным ушам. В сторонке, под деревьями, стояли неупокоенные эльфы, следовавшие за близнецами неотлучно, хотя и на почтительном расстоянии. Поняв, что маг, сдерживавший их, собирался уйти, они придвинулись ближе…
– Неужели ты бросишь меня здесь, Рейст? – медленно выговорил Карамон. – Я же не смогу драться. Я Так ослаб! Я без тебя пропаду…
– Вполне вероятно, братец, вполне вероятно, – ответил волшебник. – Но, видишь ли, ты мне больше не нужен. Вся твоя сила – во мне. И теперь я таков, каким должен был быть, не сыграй со мной злую шутку природа. Теперь я полноценен и полон!
Карамон смотрел на него, силясь понять. Рейстлин повернулся и зашагал прочь.
– Рейст!..
Исполненный муки крик Карамона заставил мага остановиться. Лица Рейстлина не было видно в потемках надвинутого капюшона – только блеск золотых глаз.
– Понял теперь, каково быть беззащитным и слабым? – спросил он тихо. И пошел дальше – ко входной двери Башни, где лежали в траве трупы Тики и Таса. Не останавливаясь, Рейстлин перешагнул через мертвого кендера и исчез в темноте.
Выскочив к Башне, Стурм, Танис и Китиара увидели у ее подножия чье-то тело: призрачные воины уже окружили упавшего и, вопя, замахивались ледяными клинками.
У Таниса остановилось сердце. Он закричал:
– Карамон!..
– Где его брат, хотел бы я знать? – сказал Стурм и покосился на Китиару. – Похоже, бросил его умирать!
Все вместе они бросились на помощь богатырю. Мечи Стурма и Китиары разогнали эльфов, а Танис склонился над израненным Карамоном.
Умирающий великан поднял глаза… Он мало что видел сквозь кровавую пелену, но Таниса все же узнал. Собрав последние силы, захлебываясь кровью, он выговорил:
– Присмотри за Рейстлином, Танис… Я ведь больше не смогу о нем позаботиться. Береги его…
– Беречь?.. ЕГО? – в ярости выкрикнул Танис. – После того, как он тебя здесь бросил?
Карамон обмяк в его объятиях, устало закрывая глаза.
– Нет, Танис… – прошептал он. – Это я велел ему уходить…
И голова богатыря безжизненно упала на грудь.
Ночной мрак сгустился окончательно, и эльфы почему-то исчезли. Китиара и Стурм стояли подле мертвого великана.
– Ну? Что я тебе говорил? – резко спросил Стурм.
– Бедный Карамон, – прошептала Китиара, наклоняясь над телом. – Почему-то мне всегда казалось, что именно так все и кончится… – Она помолчала немного, потом тихо добавила, размышляя вслух: – Значит, наш маленький Рейстлин и в самом деле обрел силу и могущество!
– Ценой жизни брата, – сказал Танис.
Китиара мельком посмотрела на него, словно не в силах взять в толк, о чем это он. Потом пожала плечами. Она смотрела на окровавленного Карамона.
– Бедный малыш, – сказала она негромко.
Стурм прикрыл тело своим плащом, и все втроем они направились ко входу в Башню.
– Танис, смотри… – Стурм вытянул руку.
– Ох, только не это!.. – простонал полуэльф. – Тас!.. И Тика!..
Тело кендера, искореженное предсмертными судорогами, скорчилось у самого порога. Рядом с ним лежала официантка; рыжие кудри запеклись кровью. Танис опустился на колени… Одна из сумочек кендера раскрылась, ее содержимое раскатилось по полу. Танис заметил блеск золота и подобрал колечко эльфийской работы, сделанное в виде переплетенных листьев плюща. Слезы затуманили его взор. Он закрыл руками лицо…
Стурм взял друга за плечо:
– Мы все равно ничем не поможем им, Танис. Надо идти, мы должны с этим покончить! И будь что будет, но Рейстлина я…
Нам это снится, твердил про себя Танис. Это всего лишь сон!.. Нет. Это Рейстлин так говорил, А я видел, во что он превратился…
Сейчас я проснусь, приказал он себе, напрягая всю силу воли, заставляя себя поверить, что это не наяву. Но когда он открыл глаза, перед ним по-прежнему был мертвый кендер, распростертый на каменном полу.
Стиснув кольцо в кулаке, Танис последовал за Стурмом и Китиарой в затхлый, обросший слизью коридор. На мраморных стенах его в золотых рамах висели картины. Сквозь цветные витражи высоких окон вливался мертвенный свет. Когда-то здесь царствовала красота, но ее более не было и в помине: изменились даже картины, теперь они изображали сцены чудовищных казней…
Потом трое воителей заметили яркий зеленый свет впереди. Источник его находился в комнате на том конце коридора.
И вместе со светом в лица им било зло, обдавая фальшивым, чуждым теплом…
– Похоже, средоточие зла именно там, – сказал Танис. Ярость наполнила его сердце. Ярость, горе и жажда отмщения. Он хотел бежать вперед, но зеленый воздух сгустился, не желая его пропускать: каждый шаг давался огромным усилием.
Китиара, шедшая рядом с ним, пошатнулась, и Танис подхватил ее, хотя у него самого только-только хватало сил двигаться. Лицо Китиары было залито потом, темные кудри прилипли к мокрому лбу, а в глазах стоял страх. Танис впервые видел, чтобы она чего-то боялась. Стурм, отягощенный латами, тяжело дышал, пробиваясь вперед.
Сперва им казалось, что они совершенно остановились. Но нет: дюйм за дюймом они все-таки приближались к источнику зеленого света. Свет резал глаза, каждое движение давалось невероятным трудом. Они выбивались из сил. Легкие горели, перенапряженные мышцы отказывались служить…
Все, подумалось Танису. Больше я не смогу сделать ни шагу… И тут знакомый голос окликнул его по имени. Подняв гудящую голову, он увидел перед собой Лорану, державшую в руках свой эльфийский меч. Зеленый свет, по-видимому, на нее не действовал. Она подбежала к Танису с радостным криком:
– Танталас! Ты жив!.. Я так ждала тебя… – И осеклась, заметив рядом с ним женщину, которую Танис обнимал за талию, помогая идти. – Кто… – начала было Лорана. И вдруг, неведомо каким образом, поняла. Это была та самая женщина. Китиара. Его человеческая возлюбленная. Лорана побледнела. Потом залилась краской.
– Лорана, – пробормотал Танис, охваченный смущением и стыдом. Как он ненавидел себя за то, что причинил ей боль.
– Танис! Стурм! – Китиара вытянула руку вперед, и ужас, прозвучавший в ее голосе, заставил их вздрогнуть. Там, впереди, в залитом зеленым светом мраморном коридоре…
– Дракус Тсаро, дегхниах! – нараспев произнес Стурм по-соламнийски.
Громадный зеленый дракон просовывал голову на гибкой шее под арку, заслоняя собой свет. Имя его было Циан Кровавый Губитель. Его считали одним из громаднейших драконов Кринна: лишь Величайший Алый был крупнее его. Циан чуял сталь, человеческую плоть и эльфийскую кровь. Сверкающими глазами уставился он на пришельцев…
Они не могли сдвинуться с места. Скованные магическим ужасом, они были способны лишь стоять и смотреть, как рушились мраморные стены: дракон крушил камень с такой легкостью, точно это была ссохшаяся глина. Циан неотвратимо надвигался на них, разинув страшную пасть…
Они были совершенно беспомощны перед ним. Ослабевшие руки готовы были выронить оружие. Они готовились к смерти…
Дракон был уже совсем рядом, когда из неприметной двери появилась темная фигура и остановилась перед ними.
– Это ты, Рейстлин, – сказал Стурм. – Во имя Богов! Ты заплатишь за гибель брата!
И, забыв о драконе, помня лишь безжизненное тело Карамона, рыцарь бросился вперед, занося меч. Но Рейстлин смотрел на него холодно и непреклонно.
– Убей меня, рыцарь, и ты погубишь себя, да и всех остальных. Ибо моя магия – и только она – поможет вам одолеть Циана по прозвищу Кровавый Губитель!
– Остановись, Стурм! – Душу Таниса переполняло отвращение, но он знал, что маг был прав. Он чувствовал силу, исходившую от его черных, одежд. – Нам нужна его помощь…
– Нет, – покачал головой Стурм, пятясь прочь от подошедшего Рейстлина. – Я уже говорил тебе: полагаться на мага – это не для меня. Прощай, Танис:
И прежде, чем они успели остановить его, Стурм обошел Рейстлина и направился прямо к дракону. Громадная голова Циана раскачивалась на змеиной шее туда-сюда: его забавлял и радовал этот вызов его могуществу – самый первый с тех пор, как Циан покорил Сильванести.
– Сделай же что-нибудь! – Танис схватил Рейстлина за руку.
– Он стоит между мной и драконом, – отвечал тот. – Если я произнесу заклинание, оно уничтожит обоих.
– Стурм!.. – закричал Танис, и горестное эхо прокатилось по коридору.
Рыцарь помедлил, прислушиваясь… но прислушивался он не к голосу полуэльфа. В ушах у него звучала песня боевой трубы – прозрачная и чистая, словно ветер, долетевший с заснеженных гор его родины. Эта песня летела сквозь мрак, отчаяние и смерть, наполняя сердце пронзительным счастьем.
И Стурм ответил на зов трубы радостным боевым кличем. Он высоко поднял отцовский меч, чей древний клинок был украшен изображениями Зимородка и Розы. Серебряный лунный свет пролился в разбитое окно, и меч вспыхнул, рассекая повисшую в воздухе тошнотворную зелень.
Вновь пропела труба, и вновь Стурм ответил… только на сей раз его голос дрогнул, ибо знакомая, чистая мелодия вдруг сменилась хриплым, зловещим ревом рогов.
Не может быть, сказал себе Стурм, идя навстречу дракону. Неужели это были вражеские рога? Неужели меня заманили в ловушку?.. И точно: из-за спины чудовища, хохоча над его простотой, выскакивали воины-дракониды…
Стурм остановился и покрепче перехватил меч. Его руки вспотели так, что промокли перчатки. Дракон был громаден и непобедим. Окруженный бесчисленным войском, он смотрел на Стурма и кровожадно облизывался…
У рыцаря свело судорогой мускулы живота. Все было кончено. В третий раз прокричал рог – зловеще и жутко. Все кончено. Все было вотще. Его ждало позорное поражение и смерть. С отчаянием и страхом он огляделся вокруг… Где же Танис? Танис – вот кто помог бы ему. Но полуэльфа нигде не было видно. «Моя честь есть моя жизнь…» – начал он повторять рыцарский Кодекс, но привычные слова вдруг показались ему бессмысленными и пустыми. И потом, он ведь не был посвящен в рыцари – так какое отношение к нему имел Кодекс?.. Он посвятил свою жизнь ложным ценностям…
Рука Стурма, сжимавшая меч, дрогнула. Потом опустилась. Потом и вовсе разжалась, и меч упал на пол. Стурм упал на колени и заплакал, по-детски прикрывая руками голову…
И Циан Кровавый Губитель оборвал его жизнь одним взмахом лапы, насадив тело рыцаря на сверкающий коготь. А потом брезгливо уронил его на пол, и визжащие дракониды толпой ринулись к еще содрогавшемуся телу, намереваясь изрубить его на мелкие части…
Но между ними и поверженным рыцарем возникло сверкающее видение: меч Стурма подхватил маленький воитель, чьи доспехи серебрились в лунном луче. Лицом к лицу с драконидами стояла Лорана. По ее щекам текли слезы.
– Прикоснитесь к нему, – сказала она, – и умрете!
– Лорана!.. – закричал Танис и бросился к ней, но на него тотчас ринулись дракониды. Отчаянными ударами он прокладывал себе путь, пробиваясь к эльфийке. Но едва ему это удалось, как раздался крик Китиары. Она звала его. Танис обернулся и увидел, что ее теснят дракониды. Он промедлил всего лишь мгновение… и увидел, как Лорана упала на тело Стурма, пронзенная сразу несколькими мечами.
– Нет! – крикнул он. – Лорана!..
К ней, скорее к ней… Но тут опять послышался зов Китиары, и он остановился, хватаясь за голову… Сверкнули клинки – и вот уже больше не было Китиары.
Полуэльф заплакал от горя и бешенства и понял, что сходит с ума. Скорее бы смерть. Может, хоть она прекратит эту пытку. Он бросился на дракона, занося волшебный меч Кит-Канана. В голове билась единственная мысль: убить! И умереть самому!..
Рейстлин вырос между ним и Цианом, словно обелиск из черного камня, и Танис упал на пол, зная, что сейчас будет убит. Он крепко сжал в кулаке маленькое золотое колечко и приготовился к смерти…
Но маг внезапно заговорил, произнося странные, дышащие силой слова, и в ответ раздался яростный рев дракона. Между ними начался поединок, но Танису уже не было дела. Крепко зажмурившись, он отрешился от всего. От смерти, от жизни. Лишь одно оставалось реальным: золотое колечко, стиснутое в кулаке…
Танис вдруг необыкновенно отчетливо ощутил его прохладный, твердый металл. Переплетение крохотных листьев, больно врезавшихся в ладонь…
Он еще сильнее сжал кулак. Кольцо впилось в тело Боль. НАСТОЯЩАЯ боль…
Так я все-таки сплю!
Танис открыл глаза. Серебряный свет Солинари заливал Башню, смешиваясь с алым сиянием Лунитари. Танис лежал на холодном мраморном полу, так крепко стиснув кулак, что боль вынудила его проснуться. Эта боль… кольцо! Сон!.. Разом все вспомнив, Танис вскинулся в ужасе, оглядываясь кругом. Зал был пуст… если не считать еще одного человека. У стены, надрываясь кашлем, полулежал Рейстлин.
Танис кое-как поднялся на ноги и, пошатываясь, подошел к магу. Тот вытирал окровавленные губы, и кровь была алой, как лучи Лунитари, как одежды, прикрывавшие тщедушное, трясущееся тело.
Сон…
Танис разжал наконец кулак. Там ничего не было.
11. ПРОБУЖДЕНИЕ. КОШМАР НАЯВУ
Полуэльф обвел взглядом коридор… Вокруг было пусто – как и в его ладони. Не било видно ни тел его друзей, ни дракона. Сквозь пролом в стене врывался порывистый ветер. Он шевелил алые одеяния Рейстлина и гнал по полу опавшие листья осин. Танис подошел к магу. Того не держали ноги; Танис его подхватил.
– Где все? – спросил он, встряхивая Рейстлина. – Лорана, Стурм… все остальные? А брат твой где? Они… умерли? И дракон…
– Дракона здесь больше нет, – сказал Рейстлин. – Око отослало его прочь, когда поняло, что ему со мной не совладать… – Высвободившись из рук полуэльфа, маг тяжело привалился к мраморной стене. – Оно было бессильно против меня такого, каков я был там… А теперь со мной и ребенок справился бы, – добавил он с горечью И пожал плечами: – Что же до остальных… почем я знаю. Тебя, Полуэльф, спасла сила твоей любви. Меня – мое властолюбие. Вот почему мы сумели преодолеть кошмар и прорваться к реальности. Остальные же… нет, ничего сказать не берусь.
– Значит, Карамон тоже жив, – сказал Танис. – И тоже благодаря любви. Испуская последний вздох, он все-таки умолял меня тебя пощадить… Но скажи мне, маг – если мы, как ты утверждаешь, в самом деле видели будущее – неужели все случится именно так? И ничего нельзя изменить?..
– Зачем спрашиваешь? – проговорил Рейстлин устало. – Подумываешь меня прикончить? Прямо теперь?
– Не знаю, – тихо ответил Танис. В ушах у него звучали предсмертные слова Карамона. – Не знаю. Может быть.
Рейстлин невесело усмехнулся.
– Не трать силы попусту, – сказал он. – Каждый наш поступок, даже этот глупый разговор, изменяет будущее. Иначе мы оказались бы простыми пешками на игральной доске Богов. А не их наследниками, как нам было обещано… Однако мы еще далеко не все сделали, – маг с усилием оттолкнулся от стены. – Надо разыскать Лорака. И Око Дракона…
Он пошел вперед по коридору, шаркая ногами от слабости и тяжело налегая на Посох Мага. Зеленого света больше не было – огонек, горевший в хрустальном шарике на конце посоха, одиноко сиял во тьме.
Зеленый свет… Танис стоял посреди коридора, пытаясь окончательно освободиться от сна и отделить его от реальности. Правду сказать, сон казался куда реальнее всего того, что он видел перед собою теперь. Взять хоть этот пролом в стене. Ведь здесь только что был дракон. Или на самом деле его все-таки не было? А слепящий зеленый свет в том конце коридора?.. Теперь там было темно, к тому же стояла ночь, а они пустились в дорогу утром, да и лун тогда не было, а теперь они светили вовсю… Сколько же дней минуло? Сколько ночей?..
И в это время с другого конца коридора, со стороны входа, донесся знакомый бас:
– Рейст!..
Маг остановился. Потом, сутулясь, медленно повернулся.
– Братец, – прошептал он.
Ибо в дверях – темным силуэтом на фоне звездного неба – стоял Карамон. Живой и, судя по всему, вполне здоровый. Стоял и смотрел на своего брата-близнеца.
Потом Танис услышал, как маг негромко вздохнул.
– Я устал, Карамон. – Рейстлин закашлялся и с трудом перевел дух. – А нам еще столько надо совершить, прежде чем кончится этот кошмар… прежде чем зайдут три луны… – Рейстлин протянул тощую руку. – Помоги, брат.
Великан судорожно всхлипнул. И побежал к брату – только звякали о набедренник ножны меча. Вот он обнял Рейстлина, и маг оперся на его сильную руку. Вместе прошли они по зябкому коридору и сквозь пролом в стене вступили в ту самую комнату, где Танис видел и зеленый свет, и драконов. Мучимый дурными предчувствиями, Танис направился следом за братьями…
Это был главный зал Звездной Башни – зал для торжественных приемов. Танис, с детства наслышанный о его удивительной красоте, оглядывался с любопытством. Ведь Башня Солнца в его родном Квалиносте была выстроена по образу и подобию здешней. Две Башни были очень похожи… и непохожи. Одна была полна света. В другой властвовала тьма…
Танис посмотрел вверх. В вышину над ним уходила мраморная спираль, мерцавшая мягким жемчужным сиянием. Башня Солнца вбирала в себя солнечные лучи, эта же – лунные. Ее окна были когда-то забраны, прозрачными кристаллами, которые ловили и усиливали сияние двух лун, Солинари и Лунитари, заливая внутренний покой алым и серебряным светом. Но теперь кристаллы были разбиты, и лучи падали в пугающем беспорядке: серебряные казались мертвенными, алые – зловеще-кровавыми…
Невольно содрогаясь, Танис попробовал рассмотреть купол. В Квалиносте его украшала чудесная мозаика, запечатлевшая и солнце, и созвездия, и две луны. Здесь же… Здесь не было ничего. Просто отверстие, а за ним – чернота. Беззвездная чернота. Ни дать ни взять круглый черный диск парил в небесах…
Танис не успел поразмыслить, к чему бы это. Негромкий голос Рейстлина заставил его обернуться.
Там, в потемках, сидел отец Эльханы – Лорак, эльфийский король. Просторный каменный трон был слишком широк для его изможденного тела. Сам же трон, затейливо украшенный резными фигурками птиц и зверей, был когда-то великолепен. Теперь вместо головок животных скалились мертвые черепа.
Лорак сидел неподвижно, запрокинув голову и раскрыв рот в немом, отчаянном вопле. Рука его покоилась на поверхности большого хрустального шара.
– Он… жив? – с ужасом спросил Танис.
– Да, – ответил Рейстлин. – Жив, себе на горе.
– Но что с ним?
– Кошмар стал для него явью, – ответил Рейстлин, указывая на шар, на котором лежала рука Лорака. – Видишь? Вот это и есть Око. Он хотел подчинить его своей воле, но не совладал, и оно само его подчинило. Око призвало Циана Кровавого Губителя охранять Сильванести, а тот вместо защиты решил уничтожить его и принялся нашептывать Лораку этот кошмар. И Лорак так поверил ему и вдобавок до того переживал за свою страну, что сон стал реальностью. В его-то сон мы и угодили, когда перебрались через реку. В его – и в свой собственный. Потому что, вступив в пределы Сильванести, мы тоже оказались во власти дракона…
– Так ты знал, на что мы идем! – Свирепея, Танис схватил мага за плечо и заставил повернуться к себе лицом. – Ты еще там, на берегу, знал, что нас здесь ожидало…
– Танис, – Карамон заставил полуэльфа убрать руку, в голосе богатыря прозвучало предупреждение: – Не тронь его.
– Может быть, и знал, – Рейстлин потирал плечо. Глаза его сузились. – А может быть, и не знал. Я не собираюсь перед тобой отчитываться ни в своих знаниях, ни в том, откуда я их черпаю!
Ответить Танис не успел: его слуха достиг стон, прозвучавший где-то у подножия трона. Бросив на Рейстлина яростный взгляд, он пошел в темноту, держа меч наготове.
– Эльхана!..
Молодая эльфийка стояла на коленях перед неподвижным отцом, обнимая его ноги и горько стеная. Она не заметила подошедшего Таниса.
– Эльхана, – окликнул он.
Она подняла голову, но не узнала его.
– Эльхана, – повторил он. Девушка содрогнулась всем телом и вдруг судорожно схватилась за его руку.
– Полуэльф!.. – выдохнула она.
– Как ты попала сюда? – спросил он. – Что с тобой было?
– Я слышала, как маг объяснял, что все это – сон, – дрожа, отвечала Эльхана. – И я… я так и не позволила себе поддаться этому сну. Я бодрствовала, но ужас оказался явью! Моя чудесная страна – во власти кошмара…
Она закрыла лицо руками. Танис опустился рядом с ней на колени и обнял се.
– Я стала пробираться сюда, – продолжала она. – Я шла долго… много дней… сквозь ужас… – Она крепко держалась за Таниса. – Дракон схватил меня, когда я вошла в Башню. Он притащил меня сюда, к отцу, он пытался заставить Лорака убить меня… Но даже и в страшном сне мой отец помыслить не мог о подобном… И тогда Циан стал терзать его, насылая видения… видения того, что он собирался сделать со мной…
– И ты… ты тоже видела это? – прошептал Танис, бережно гладя ее роскошные темные волосы.
Эльхана ответила не сразу.
– Для меня это было не так уж мучительно, – сказала она наконец. – Я ведь знала, что это – всего лишь сон. Но для моего несчастного отца видения были реальностью…
Она заплакала.
– Уведи Эльхану в какую-нибудь комнату, где она сможет прилечь, – кивнул полуэльф Карамону. – А мы попробуем помочь ее отцу.
– Не беспокойся обо мне, братец, – сказал Рейстлин, заметив озабоченный взгляд Карамона. – Делай, как велит Танис.
– Иди, Эльхана, – Танис помог ей подняться. Измученная, она едва держалась на ногах. – Есть здесь где-нибудь место, где ты можешь отдохнуть? Силы тебе еще пригодятся…
Она начала было спорить, но вскоре поняла, что он был прав.
– Проводи меня в комнату отца, – сказала она Карамону. – Я покажу, где…
И великан, поддерживая девушку, вместе с нею вышел из комнаты. Тогда Танис снова повернулся к Лораку Перед эльфийским королем, что-то бормоча про себя, стоял Рейстлин.
– Что с ним? – негромко спросил полуэльф. – Он умер?
– Кто? – Рейстлин даже вздрогнул. Потом увидел, что Танис смотрел на Лорака: – А, ты о нем… Нет, не думаю. Он не умер… покамест.
Танис понял, что все внимание мага было поглощено Оком.
– Око все еще держит его? – спросил он беспокойно. Он тоже не в силах был отвести глаз от предмета, ради которого им столько пришлось претерпеть.
Око Дракона представляло собой внушительный, не менее двух футов в поперечнике, хрустальный шар. Оно покоилось на золотой подставке, прихотливые извивы которой, казалось, отражали истерзанное кошмаром бытие Сильванести. Слепящего зеленого света, источником которого недавно служило Око, теперь не было и в помине; лишь слабый радужный отблеск пульсировал и трепетал в его глубине…
Руки Рейстлина так и тянулись к шару, но Танис заметил, что маг тщательно избегал прикосновения. Вот он принялся плести паутину колдовских слов, и Око окуталось едва заметным красноватым сиянием. Танис на всякий случай попятился.
– Не бойся, – прошептал Рейстлин, следя за тем, как угасали красноватые отблески. – Это мое заклинание Между прочим, магия Ока все еще действует. Я полагал, что она может иссякнуть с уходом дракона, но этого не случилось. Око еще держит…
– Лорака?
– Нет, себя самого. Лорака оно отпустило.
– Это ты заставил его? – спросил Танис. – Ты победил его?
– Око не побеждено! – ответил Рейстлин резко. – Я сумел приструнить только дракона, да и то мне понадобилась помощь. Когда Око поняло, что Циан Кровавый Губитель мне не ровня, оно отослало его. Лорака же оно отпустило, потому что больше не может его использовать. Но оно все еще могущественно. Очень могущественно…
– Скажи, Рейстлин…
– Мне нечего больше сказать, Танис, – молодой маг закашлялся. – Мне тоже надо поберечь силы…
Таниса, однако, буквально распирали вопросы: откуда пришла помощь, о которой упомянул Рейстлин? И что еще было ему известно о «глазах дракона»? Полуэльф открыл было рот, но посмотрел в золотые глаза Рейстлина – и промолчал.
– Теперь мы можем освободить Лорака, – добавил тот. Подойдя к эльфийскому королю, он осторожно снял его руку с поверхности шара. Потом длинные, тонкие пальцы мага ощупали шею страдальца, ища биение жизни. – Он жив, – сказал Рейстлин. – Пока, по крайней мере. Сердце бьется, хотя и слабо. Подойди, если хочешь.
Но Танис, завороженный видом Ока, подойти не решился. Это позабавило Рейстлина. Он поманил полуэльфа рукой, и тот, сделав над собой усилие, приблизился.
– Скажи мне только одно, – проговорил он. – Может ли Око еще быть нам полезно?
Рейстлин долго не произносил ни слова… Потом еле слышно ответил:
– Да. Если мы осмелимся…
В это время Лорак содрогнулся, втянул в себя воздух – и закричал. Тонкий, воющий крик был ужасен. Руки, костлявые руки живого скелета, судорожно царапали воздух. Он не открывал глаз. Танис попытался его успокоить, но безуспешно. Лорак кричал, пока в легких не кончился воздух, а затем продолжал кричать беззвучно.
– Отец!.. – услышали они голос Эльханы. Она вновь появилась в дверях зала и, оттолкнув Карамона, бросилась к Лораку. Подбежав, она схватила его исхудалые руки и, целуя их, с плачем стала умолять его:
– Отдохни, отец! – повторяла она снова и снова. – Кошмар кончился, дракона больше нет! Усни, отец!..
Но он кричал и кричал.
– Во имя Богов!.. – сказал подошедший Карамон. Он был бледен. – Эк его!..
– Отец… отец… – молила Эльхана. И постепенно любимый голос дочери пробился сквозь пелену колдовских снов, все еще туманивших разум Лорака. Мало-помалу его крики сменились всхлипыванием, исполненным ужаса. И вот наконец, как бы страшась того, что могло предстать его взгляду, он приподнял веки.
– Эльхана, дитя мое!.. Ты жива!.. – Он протянул трясущуюся руку и коснулся ее щеки. – Не может быть! Я видел, как ты умирала… Ты умирала передо мной сотни раз, и с каждым разом все мучительнее и страшнее… Он убивал тебя, Эльхана. Он хотел, чтобы я тебя убил. Но я не мог… Не мог, хотя мне приходилось убивать… – Тут он заметил Таниса, и глаза его широко распахнулись, вспыхнув ненавистью: – Ты!.. – зарычал Лорак и с трудом приподнялся, опираясь узловатыми руками о резные подлокотники трона: – Ты! Полуэльф! Я убил тебя… или по крайней мере пытался… Я должен был защитить Сильванести! Я убил тебя! И тех, что пришли с тобой… – Взгляд его переметнулся на Рейстлина, и ненависть уступила место страху, он отшатнулся от мага: – А тебя я убить никак не мог… – Ненависть и страх сменились полной растерянностью: – Нет, ты – не тот… Твои одежды не черны, как у него… Кто ты такой? – И он снова повернулся к Танису: – А ты кто? Так ты пришел не со злом? О, что же я наделал…
И он застонал.
– Не надо, отец, – умоляюще проговорила Эльхана, гладя его по щеке. – Отдохни. Кошмар кончился. Наша страна спасена…
Могучие руки Карамона легко подняли Лорака. Богатырь понес эльфийского короля в его покои, и Эльхана пошла рядом, не выпуская руки отца.
Да уж, спасена, подумал Танис, глядя в окошко на изуродованные деревья. Ничего себе спасена. Неупокоенные эльфийские воители более не бродили по лесу, но образы, созданные помраченным сознанием Лорака, и не думали исчезать. Деревья по-прежнему корчились в муках, роняя кровавые слезы. Кто же захочет теперь жить здесь, горестно спросил себя Танис. Эльфы сюда не вернутся. Скорее всего, в несчастных лесах заведется какое-нибудь зло, и страшный сон Лорака в самом деле станет реальностью…
Задумавшись о лесе с его ужасами, Танис внезапно вспомнил о своих спутниках. Где они? Что с ними? Что если они, как предостерегал Рейстлин, поверили в сон? Неужели они действительно умерли? Сердце полуэльфа упало: он знал, что ему предстояло вновь идти в обезумевший лес – на поиски…
Он попытался принудить измотанное тело слушаться… Но тут в тронный зал стали входить его друзья.
– Я убила его!.. – заметив Таниса, в голос заплакала Тика. В глазах девушки стояло горе. И ужас. – Нет! Не прикасайся ко мне, Танис! Ты не знаешь, что я натворила! Я убила Флинта! Но я не хотела, Танис, честное слово, я не хотела!.. – В это время вернулся Карамон, и Тика, рыдая, повернулась к нему: – Я убила Флинта! Не подходи ко мне, Карамон…
– Ну, ну, тихо, – Карамон бережно прижал девушку к широченной груди. – Это был сон. Тика. Рейст нам все объяснил. Гнома там и не было. Ну, ну, маленькая…
Он стал гладить рыжие кудри, потом поцеловал ее. Они прижимались друг к другу, ища утешения и тепла. Судорожные рыдания Тики постепенно затихли.
– Друг мой… – сказала Золотая Луна, заключая Таниса в объятия. Полуэльф крепко обнял ее в ответ. На лице ее лежала печать тяжкого переживания, и Танис бросил вопрошающий взгляд на Речного Ветра. Что приснилось этим двоим?.. Но варвар лишь покачал головой в ответ. Как и жена, он был бледен и горестно-задумчив.
