Он чувствовал ее присутствие рядом – внимательная и готовая подать любой инструмент который ему понадобится. У них не было времени как следует поговорить до того, как приближающиеся эвакуаторы погнали их в операционную. Просто – шепотом сказанные извинения, быстрый поцелуй, а затем им пора было обеззараживаться и натягивать халаты.
      Вот и все. Но этого было более чем достаточно.
      Он закончил резекцию. Солдат был в стабильном состоянии и его укатили прочь, освободив место для другого, у которого грудь была густо залита подсыхающей кровью.
      – Знаете что? – сказал Джос всему залу сразу. – По-моему, эта галактика будет куда лучше и пригодней для жизни, если мы просто сможем перестать убивать друг друга. Кто со мной согласен?
      Ответом были несколько улыбок и вымученных смешков.
      – Ты фантазер. – ответил ему И-Пять
      – Подкинь это Палпатину, посмотрим что он думает. – посоветовал Ули.
      Ну да, это висельный юмор – но все же это юмор. Пусть и на секунду – но в операционной появились улыбки.
      Джос и Толк улыбнулись друг другу под масками. Джос почувствовал себя шести метров ростом и неуязвимым. Он снова с женщиной которую он любит. Это все, что ему нужно – он знает что сейчас выдержит все, что может бросить в него судьба…
      Something smashed into the force-dome and exploded. Что-то ударило в силовой купол и взорвалось.
 

***

 
      На улице перестал идти дождь и Баррисс прошлепала по лужам от операционной до ее тренировочного пятачка. Она позволила себе чувствовать страх и тревогу и знала что лишь холодный разум позволит ей восстановить душевное спокойствие.
      Она танцевала со световым мечом в руках. Она изгнала все остальное из своих мыслей, отбросила все и сконцентрировалась лишь на движении. Верь Силе.
      Спустя несколько минут она была вся в поту, но добилась того, чего не могла добиться уже давно; она не размышляла – только действовала.
      Ее дух успокоился. С ней была Сила. Не безграничная мощь, которую она чувствовала раньше, но знакомый уютный свет в ночи, который был рядом с ней с самого детства. Протянутая рука старого друга, предлагающая то, в чем отчаянно нуждалась Баррисс:
      Покой.
      И с покоем пришла ясность. Не выкованная из дюрастила, не возвещенная ревом фанфар как это было тогда, когда ее подхватил бурный поток Силы, но тихая спокойная уверенность – она может это сделать. Она может сделать то, что должно.
      Баррисс отключила световой меч и повесила его на пояс.
      Эти люди стали частью ее долга. Она знала что у нее есть чем их защитить – даже не прибегая к боте. Она джедай. Может быть все еще только падаван, но все равно у нее есть способности, которых нет у остальных.
      В лагере есть шпион, в этом она уверена. Кто это? Если она сможет вычислить его, ее или это, то она наверняка поймет – какая приближается опасность.
      Она достаточно давно была на Дронгаре и пользовалась Силой достаточно часто, чтобы она могла исключить часть народа из числа подозреваемых. Она целитель и это давало ей такую связь с другими, которой порой не могли похвастаться даже более сильные, но не бывшие целителями джедаи. Она была в достаточно близких отношениях со многими из медперсонала, и их сущности – их мысли и чувства были очевидны для тех, кто прошел такое обучение как у нее.
      В этом Ремсо было слишком много народа, чтобы она лично могла поговорить со всеми и используя Силу проверить их. Но она может исключить некоторых при помощи здравого смысла: шпион, кем бы он ни был, не будет солдатом; вряд ли будет дроидом и должен быть кем-то на должности, которая позволит ему или ей иметь доступ к ценной информации. Кто-то связанный с управлением.
      И здесь, в Ремсо-семь, это значит что он, весьма вероятно, кто-то, кого она знает.
      Баррисс направилась к своему домику. Она не знает, кто был шпионом но, возможно, в процессе исключения она сможет определить – кто это.
      Во-первых, это должен быть кто-то, кто был на месте до ее прибытия на планету, потому что подозрительные инциденты случались и раньше. И совершенно точно – взрыв транспорта с ботой потребовал некоторое время на подготовку.
      Так что немедленно выкидываем из списка Ули, поскольку он появился недавно.
      Джос? Нет. Она достаточно долго общалась с ним, чтобы понять – быть убийцей не для него.
      Зан мертв, и в любом случае – его сердце было чересчур чисто для этого.
      Полковник Ваэтес? Он на должности, подходящей для сбора информации, пожалуй, лучше чем любая другая но – нет. Он не скрывает мыслей и она не чувствует в нем злых умыслов.
      Кто остается? Ден Дхур? Репортер прикидывается циником, но им явно не является; и сама Баррисс не чувствововала в нем столько зла, чтобы он мог убивать других.
      Итак. Кто из тех, с кем контактирует Баррисс мог быть на должности, подходящей для сбора ценной информации? И кто мог хладнокровно убивать тех, с кем он или она работает?
      Никто из тех, кого она касалась Силой, не был на это способен. Тут были доктора, медсестры, медтехники – и все они стремились спасать жизни. Она чувствовала в них силу этого стремления, а Сила не лгала.
      Стоп. Да, верно что Сила не лжет – но она также и не всегда говорит правду. Тут есть двое, кого она знала, но не могла сканировать глубже самой поверхности: Толк ле Трене лоррдианка читающая лица как детскую книгу, но строго контролирующая свои мысли и эмоции; и Кло Мерит, экванийский психолог, который также благодаря усердным тренировкам владеет ментальным щитом, скрывая за улыбкой свои мысли и чувства.
      Толк была медсестрой в чине лейтенанта, но ей не так уж невозможно было получить доступ к закрытой информации, особенно учитывая ее способность читать по лицам. Мерит, как психолог, тоже был в подходящем для этого положении.
      Но как мог кто-то из них быть шпионом? Толк и Джос были влюблены, Баррисс видела это в каждом их жесте и взгляде друг на друга. Мог ли тот, кто любит, быть способным на массовое убийство?
      Да, несомненно, если стоило верить истории. Ты можешь любить сестру и все же убить брата. Так случалось в все времена.
      И все же Баррисс не желала верить что это Толк. Если шпион – она, это значит что на ее совести будет еще одна смерть – ибо откровение о ее вероломстве несомненно убьет Джоса. Если не сразу, то со временем. Он никогда не оправится от такой раны.
      А Мерит? Психолог, который который с утра до вечера исцелял раны психики, утешал терзания и боль души? Как он может быть шпионом?
      Обе кандидатуры казались невероятными. И все же, когда Баррисс рассматривала их, собрав в кулак все спокойствие и бесстрастность – то, что один из них шпион, выглядело все более и более вероятным.
      Она вдруг припомнила еще один факт – и Толк и Мерит были на "Медстаре", когда произошел взрыв. Толк вернулась изменившейся. Она разошлась с Джосом. Сейчас это, похоже, выправилось; но – что это значило? Была ли Толк искренне шокирована катастрофой? Или на нее так повлияла вина?
      Мерит не говорил о своих чувствах по поводу диверсии, в этом она была уверена – по крайней мере не за игрой в саббак. Насколько ей было известно, огромный экваниец после прогулки наверх оставался таким же – несколько вкрадчивым и профессионально внимательным к своим пациентам – каким и был раньше. Но было это показателем бессердечия профессионального убийцы или просто способностью отрешиться и тем избежать опасности перегореть – что было вечной угрозой для психолога?
      На этот момент у нее не было доказательств, чтобы обвиниить кого-либо из них.
      Есть записи – и если кто-то еще из этого Ремсо был на орбитальной базе, когда произошла диверсия, то их тоже придется включить в список подозреваемых. Но если нет?…
      Толк? Или Мерит?
      Чем больше Баррисс думала над этим, тем больше она уверялась, что секретный агент кто-то из них. Ничто другое не подходило. Всякий убийца с разумом, открытым ее прикосновению, был бы похож на коптящую лампу среди всего этого лечащего люда. Она не проглядела бы его.
      Она знала, что у нее есть простой способ узнать правду. Она остановилась на полпути к домику и повернула к операционной. Простой, грубый способ. Порой он и есть лучш…
      Вспышка света сверкнула над головой, сопровожденная почти сразу же оглушительным "БУМММ!". Баррисс вскинула голову и увидела расплывающееся пятно жара от взорвавшегося на силовом куполе артиллерийского заряда.
      Их атакуют!
      Она бросилась к операционной.
 

***

 
      Ден с выпивкой в руке рванул к выходу из кантину и покинул здание как раз, когда еще один заряд мортиры ударил в силовой купол наверху, наполнив воздух обжигающим глаза светом и грохотом.
      Он скривился. Похоже, ему не придется никому рассказывать что бота, наконец, протухла. Судя по всему – очевидно, что кто-то уже шепнул такое словечко.
      Небольшой отряд солдат рысцой промчался через внутренний периметр купола, направляясь к выходу в сопровождении пары небольших транспортеров, тащивших дополнительную броню и боеприпасы. За пределами купола начинали собираться крупные силы.
      Ден выпрямился и задумчиво отпил своего "Банта Бластера".
      – Судя по всему, мой рейс задерживается. – пробормотал он.
 

***

 
      Когда в операционной медленно утихло эхо от последнего разрыва Джос проговорил:
      – Как же меня достал этот цирк. – Он взглянул на потолок и прорычал: – Эй! Мы медицинское отделение – у нас тут нет ничего такого, что стоит взрывать!
      Раздался очередной взрыв, но в операционной он почти не почувствовался. Всего лишь лязгнули несколько лотков на столе и булькнули контейнеры с бактой.
      – По-моему, они тебя не услышали. – заметил И-Пять.
      Он увидел улыбку Толк сквозь ее маску. Он почувствовал ее словно солнечный луч на коже. Он не хотел чтобы с ней что-то случилось… но если он умрет сейчас – он умрет счастливым.
      Он вскинул взгляд и заметил лицо Дена Дхура за окном у двери операционной. Маленький репортер должно быть стоял на стуле или чем-то еще.
      Ден поднял стакан, полный чего-то зеленого, показал Джосу неслышный тост и осушил его.
      Джос кивнул ему, затем вернулся к работе. С этим пациентом он почти закончил. Лучше всего залатать его, а потом попробовать разобраться что же происходит.
 

***

 
      Баррис добралась до операционной. Она увидела Дена, стоящего на столике перед окном и повернула к нему. Не повредит еще раз проверить то, что она уже обдумывала.
      – Ден, я хочу чтобы ты для меня кое-что сделал.
      – Подробнее.
      – Открой мне свои мысли.
      Он нахмурился.
      – Зачем?
      – Пожалуйста.
      – Ну ладно. Но если увидишь что-то неприятное – сама виновата.
      Она потянулась к нему Силой…
      Он был именно тем, кто рискнул своей жизнью чтобы спасти инструмент Зана Янта; совершив самоотверженный акт героизма, который он упорно отрицал. Она почувствовала его разум – острый, гибкий, яркий. В нем были и темные пятна, сожаления и потери – но ничего настолько темного как убийство.
      – Благодарю. – сказала она.
      Очередной взрыв раскатился над ними. Ден глянул вверх, потом опять на нее.
      – Двухсотмиллиметровая мортира. Они могут швыряться такими пока местное солнце не выгорит – щит им не пробить. Но когда они подтащат пучковые ускорители и гигаваттные лазеры – у нас будут неприятности. А они их подтащат. Пока что они просто треплют нам нервы.
      Он замолчал, допил выпивку и швырнул стакан в ближайшую стену. Стакан был сделан из чего-то прочного – он звякнул, но не разбился.
      – Зачем ты это расказываешь. – поинтересовалась она. – Ты знаешь почему это происходит?
      – У меня была отличная мысль. Не то чтоб сейчас она была полезна… Бота вырождается, теряет свои качества. Свежевыросшие растения становятся чем-то, что больше не работает как лекарство. Подозреваю, что сепаратисты это узнали и собираются захапать все, что еще осталось.
      – А ты как это узнал?
      – Баррисс, это моя работа – узнавать факты. Я собирался разболтать это собутыльникам, прежде чем свалить с И-Пять, но… – он пожал плечами и посмотрел вверх. – Как-нибудь расскажешь мне – зачем был этот балаган с открыванием разума, хорошо?
      – Как-нибудь. – пообещала она. Если мы выживем. Потом она прошла через холл в дезинфекционную комнату операционной, натянула хирургический халат, но не стала чиститься и надевать перчатки. Она не будет близко подходить к пациентам.
      Она направилась к Джосу и Толк.
      – Баррисс, что за заваруха? – спросил Джос. Она могла уловить изменения в его голосе Какие бы демоны его ни беспокоили – у них изрядно поубавилось сил.
      – Мне на минутку надо поговорить с Толк.
      Толк иронично подняла бровь.
      Баррисс вздохнула. Это было рискованно. Если шпионом была Толк, то просьба убрать мысленные щиты выдаст тот факт, что Баррисс ее подозревает. У нее могло быть оружие, и если она шпион – ей не составит труда пустить его в ход. Баррисс может защитить себя, она в мгновение ока может выхватить световой меч из-под хирургического халата через разрез на боку – но риску подвергнутся другие. Шальной бластерный выстрел может в кого-нибудь попасть.
      Еще один заряд мортиры ударил в щит. Ден был прав – куполу на них наплевать – если, конечно, он опять не сломается – но это, мягко говоря, действовало на нервы. И невозможно было сказать когда атака начнется всерьез.
      Столкновение было риском – но Баррисс чувствовала что он невелик. И она знала, что должна пойти на него – жизнь не всегда похожа на тихую гавань. Порой ты должен плыть по бурному морю и рисковать уйти на дно. Время не будет ждать более подходящего момента. Кто знает, какие еще подлые планы шпион, быть может, уже приводит в действие.
      – Баррисс?
      – Толк, мне нужно, чтобы ты убрала свои мысленные щиты и открылась для меня. Это важно.
      Толк не раздумывала.
      – Хорошо.
      С этим простым словом Баррисс уже знала ответ. Касание разума лишь подтвердило его. То, что исходило от Толк, было окрашено любовью к Джосу Вондару, ее достоинством и гордостью за себя как за врача. И в ней не было ничего, связанного со шпионажем или диверсиями.
      Это значило что под обоснованным подозрением остается лишь одна персона.
      – Спасибо, Толк.
      – И мы делали это для того, чтобы…?
      Баррисс взглянула на нее и Джоса. Решила, что они заслужили это узнать – особенно Джос.
      Она глубоко вздохнула и рассказала им.
 

***

 
      Кло Мерит, также известный как "Столп" и "Линза", в последний раз оглядел свой офис. Артиллерийские залпы, более-менее безуспешно бившие в защитный силовой купол, не были опасностью – но его снова никто не позаботился предупредить о точном времени начала настоящей атаки, и это крайне раздражало. Он был для сепаратистов ценным ресурсом – так почему же они продолжают им так рисковать?
      Ладно. Разбираться с ними по этому поводу он будет позже. Пока что – его ждет подкупленный водитель. Он проберется на машину снабжения и сбежит из Ремсо. Как только окажется достаточно далеко – он избавится от водителя и включит опознаватель. Любой боевой дроид, оказавшйся с ним рядом, опознает его как союзника, а не врага, и он без проблем перейдет линию фронта. Едва ли в его честь устроят парад, когда он явится – но такова доля шпиона. Тихо зайти, тихо выйти, и если ты делаешь то что должен делать – никто и не узнает кто ты на самом деле.
      – Пора. – сказал он вслух. Он сделал то, что должен; и пусть у него и есть нескольо причин для сожалений – ситуация такова, какова она есть. Он направился к двери, открыл ее…
      И застыл в удивлении. Перед ним стоял Джос Вондар и целился в него из бластера.

39

40