Силк кивнул. Если бы он размышлял обо всем этом прежде, то, наверное, пришел бы к такому же выводу. Но, по правде говоря, такие вещи просто не приходили ему в голову. Он включился в совсем новую для него игру.
      - ЛА - город очень большой, - сказал он. - Как мы найдем там незнакомого человека?
      - Этот парень, Спаклер, с большими причудами, - пояснила Даннер. - Он, видишь ли, сексуальный извращенец. На вашей планете ведь водятся собачки - да?
      Силк изумленно посмотрел на нее. Господи. Час от часу не легче.
      * * *
      Кинга одолевали досада да еще дурные предчувствия. Он упустил этих двоих. Ему пришлось проторчать некоторое время на пляже, выясняя имя ныряльщика, против своей воли одолжившего беглецам плавсредство. Этот человек обязательно обратится в полицию, и впоследствии Кинг сможет узнать по полицейской компьютерной сети, где нашли угнанный катер. Правда, он почти не сомневался, что сведения окажутся запоздалыми. Конечно же, эта парочка захочет улететь как можно дальше - гораздо дальше, чем их способно унести это крошечное суденышко. Они отправятся в путь очень скоро, если уже не отправились.
      Добираясь до последнего из своих конспиративных номеров, чтобы в очередной раз изменить внешность, Кинг чувствовал, как нарастающие гнев и отвращение распирают его нутро подобно горячему пару.
      Проклятие! Ключи от королевства были почти у него в руках, и в последний момент он их выронил. Находясь в столь выигрышной позиции, он не воспользовался этим, самым позорным образом проворонил свою удачу.
      Покореженная машина жалобно заскрипела, когда он вырулил к отелю. Ладно. Какой смысл теперь ахать и охать... Прошлое - это история, а ему нужно двигаться вперед, чтобы окончательно не выпасть в осадок. Пусть искусственный интеллект поработает со списками пассажиров. Вряд ли нужные ему люди летят под собственными именами, но теперь он точно знает, что нужно искать двоих. Шпионка хочет что-то выудить из местного легендатора. Значит, Кинг не зря им занимался. Теперь, отыскав одного, он тут же выйдет и на другого.
      Впереди показался отель. Воздух посвежел, напитался влагой - похоже, субтропический ливень вот-вот собирался обрушиться на гавань.
      Так и не удалось ему насладиться местными красотами. Ну что же, как-нибудь в другой раз.
      Кинг припарковался, вышел из машины и постоял какое-то время, просчитывая все возможные варианты. Итак, пока он не заполучил желаемого. Теперь нужно сделать выбор. У него достаточно информации, способной принести прибыль. Осторожно вступив в переговоры, он постарается заинтересовать старых знакомых из Забоя. Конечно, тех знакомых, которые смогут отвалить ему солидную сумму. Правда, он лишается самого сокровища и всех сопутствующих ему благ. Но полученных денег хватит, чтобы провести безбедно остаток жизни, если правильно ими распорядиться.
      Но это настроение длилось недолго. Нет. Он слишком много вложил в это дело, чтобы теперь довольствоваться столь скромной наградой. К тому же задето его личное самолюбие, он обязан кое с кем расквитаться, потому что иначе просто не сможет спать спокойно, усомнится в своей решительности, компетентности, мужестве. Вообще-то в его возрасте люди освобождаются от подобных комплексов, но Кинг никогда не был овечкой, не желал существовать на подачки, думая лишь об одном: как бы дотянуть до завтра. Он умен, быть может, даже талантлив и хорошо обучен. Правда, от длительного бездействия мастерство его несколько притупилось, но его можно отточить снова - в достаточной степени, чтобы завершить свою последнюю операцию. Он найдет шпионку и местного парня, что отправился с ней, он вытянет из них все тайны, а потом ликвидирует. Да, он допустил промахи, но об этом никто не знает, кроме него самого. Промахи эти позорные, но не фатальные, и он по-прежнему не вышел из игры. Все еще впереди.
      Глава девятнадцатая
      От Сиэтла до Гавайев было довольно далеко, и то, что они отправились туда на суборбитальном корабле, выглядело вполне естественно. Если бы расстояние не превышало трех тысяч километров, дело того не стоило бы - тогда надо было бы лететь коммерческим реактивным лайнером, летающим на небольшой высоте, - и это заняло бы гораздо больше времени, но путь из Ганы до северо-западного порта Си-Тэк вполне оправдывал выбранный маршрут.
      С тех пор как Силк последний раз побывал на континенте, уже прошло порядочно времени. Когда взлетающий корабль стал набирать скорость и его вдавило в кресло из жесткого пенопласта, пришлось заново привыкать к этому ощущению. Обитая в таких уголках земли, как Гана, постепенно забываешь, насколько подчас бывает ужасен весь остальной мир.
      - Ты ведь инфицирован, да?
      Силк вполоборота посмотрел на женщину, сидевшую в соседнем кресле. Даннер. Интересно, это ее настоящее имя? Сомнительно.
      - Прости, я не понял?
      - Ты носишь в себе вирус, контролирующий рождаемость?
      - Конечно, - кивнул Силк. - Как и любой коренной землянин. А иначе бы планета просто кишела детьми...
      И тут до него дошло.
      - Так ты не землянка?
      - Не-а. - Она улыбнулась. - Просто я здесь работаю. А вообще я родом с З-2, потому меня и взяли в агентство - я вызываю меньше подозрений, когда действую на других планетах. Ну и как это - чувствовать себя стерилизованным?
      - Да никак, - сказал Силк. - Я ведь таким родился, мне не с чем сравнивать. По крайней мере это избавляет тебя от ненужных хлопот - ты можешь заниматься любовью с кем угодно и без всяких осложнений. А если тебе вдруг захотелось завести ребенка, достаточно сходить со своей партнершей в ближайшую клинику, и там быстро приведут в порядок сперматозоиды и яйцеклетки. Процедура эта очень простая, занимает всего час и делается бесплатно.
      Она покачала головой.
      - А я-то думала, что Конвенция по генетике запрещает подобное вмешательство в частную жизнь.
      - Ну, тут совсем другое дело, - сказал он. - Я, конечно, не специалист, но здесь все очень просто: медикам разрешается вносить поправку в геномы, если в них обнаружен изъян, и потому у нас больше не рождаются увечные дети, но при этом нельзя усовершенствовать модели, принятые за стандарт.
      - Интересно, чего они боятся? Двухголовых мужиков с огромными членами?
      Силк рассмеялся:
      - Не знаю. Может быть, и так. Но, как я подозреваю, скорее они опасаются искусственно выведенных суперменов, которые установят свое господство на Земле. Или что в результате скрещивания не тех цепочек снова возникнет вирус-убийца, вроде старого СПИДа или чумы Суши. - Он пожал плечами. Впрочем, я в этом не силен.
      - Итак, у вас теперь прекрасное, стабильное население... кажется, семь миллиардов?
      - Шесть с половиной.
      - И всем есть где повернуться.
      - Конечно, в некоторых местах люди живут слишком скученно, но говоря в целом - да.
      - Напоминает какую-то скучнейшую утопию. Настолько все упорядоченно, что тошно становится. Пластобетонные трассы длиной в сотни тысяч километров, диетическая пища - экологически чистые и совершенно безвкусные овощи.
      - Если тебя это не устраивает, то отправляйся к дикарям. Заведешь себе там десяток детей, будешь жить в деревянной хибаре и топить печку навозом.
      Теперь настала ее очередь смеяться.
      - Ты что, никогда не бывал в других мирах?
      - Нет.
      - Не так уж там все мрачно. У нас, на Новой Земле, есть водопровод и прочие удобства. А в Йорке, как я слышала, даже собираются заменить лампы на животном жиру электрическими.
      В ее голосе сквозил сарказм.
      Орбитальные двигатели корабля отключились, и он заскользил по инерции, по-прежнему вверх, к наружным слоям атмосферы. Тишина ощущалась почти физически.
      Даннер отстегнула ремень безопасности и встала.
      - Хоть вы и домосед, маскулин Силк, но все равно мне нравитесь. Схожу-ка я в туалет.
      Она повернулась и пошла по проходу между креслами, одному из трех в широком салоне. Потом остановилась и оглянулась назад.
      - Вы случайно не состоите в Клубе Двадцати Километров?
      У Силка слова застряли в горле. Он молча покачал головой.
      - Не желаете присоединиться? - Она улыбнулась.
      * * *
      У Зин стало легче на душе. Они покинули остров без всяких осложнений, оставили за собой ложный след, а до континента уже рукой подать. Наземный коридор, ведущий из Сиэтла в Лос-Анджелес, - очень оживленное место. После посадки она снова поменяет себе документы, оба они смешаются с толпой и превратятся в невидимок. Купят себе раздельные билеты, потом, наверное, проедут на маглевском поезде, и их преследователям в Сиэтле останется только растерянно почесывать в затылке.
      Пока Зия шла в хвостовую часть, к туалету, она постоянно ощущала на себе пристальный взгляд Силка. Конечно, туалет - не самое лучшее место для траханья в этой галактике, но ничего, на первый раз сойдет. Она устроит ему незабываемое путешествие и еще крепче привяжет к себе. От нее ведь не убудет. Он не уродлив, не глуп, хотя и чуточку наивен. И ни с кем не занимался сексом с тех пор, как умерла его женщина. Должно быть, у него там такой заряд скопился... Ну что же, пусть стреляет - хоть холостыми, хоть боевыми - с таким гормональным препаратом не забеременеть, даже если из него забьет фонтаном, как из кита. Конечно, это только временно. Срок действия препарата - один год. И она может удалить его, когда захочет. Не то чтобы ей хотелось обзавестись этими маленькими паразитами - подобиями ее самой или очередного любовника. Но, само собой, ей предоставили право выбора. Зию поражало, что жители этого мира позволяют обращаться с собой, как со стадом баранов. Попробуй кто-нибудь на З-2 принять такой закон об ограниченном воспроизводстве, как здесь. Да такого умника просто закатали бы в пластиковую бочку и сбросили в самую глубокую океанскую впадину. А землянам хоть бы хны - кажется, им уже и яйца-то ни к чему.
      Она уже подошла к двери туалета. Ну, Силку собственные причиндалы еще пригодятся. По крайней мере сейчас.
      "Ох, Зия, до чего же ты стала циничная".
      * * *
      Искусственный интеллект Кинга выдал ему девять возможных вариантов, соответствующих основным параметрам. Девять супружеских пар, вылетевших из Ганы, ранее нигде не отмечались как прибывшие туда. Конечно, кто-то из них мог попасть в Гану с других островов, на местном самолете или по морю. Возможно также, что кто-то из местных отправился в чужие края. Увы, никто из этой девятки не купил билеты в одну сторону. Еще бы - это было бы слишком уж просто, более того, глупо для агента, хоть немного понимающего в своем деле. Кинг выследил уйму людей, избегавших его общества, но допустивших эту ошибку. Поступать так - все равно что расставлять на своем пути неоновые указатели. Сейчас на это рассчитывать не приходится.
      Две пары он сразу исключил из круга подозреваемых, потому что они направлялись в другие миры.
      Да, надо было предупредить ИИ, но Кинг как-то не сообразил. Конечно же, шпионке еще рановато лететь домой.
      Семь оставшихся пар вполне вписывались в его схему. Итак, мужчина и женщина, путешествующие вместе, не слишком молодые, но и не слишком старые, по данным, которые он выкрал из компьютера туристического агентства. К сожалению, в местной системе отсутствовал блок, выводящий на дисплей изображение покупателей - для этого потребовался бы слишком большой объем памяти. Он получил только их имена, краткие анкетные данные и маршрут. Конечно же, документы у шпионки - фальшивка, но достаточно качественная, такая, что выдержит даже самую тщательную проверку на компьютере Кинга.
      Четыре пары держат путь на американский материк. Помимо этого одна - в Центральную Европу, одна - в Австралию и еще одна - в Юго-Восточную Азию, на один из островов в Индийском океане.
      Ну, теперь потребуется его опыт. Он не может сесть на хвост всем семи парам или хотя бы отслеживать их движение. Конечно, будь у него побольше времени, он бы нанял агентов и установил наблюдение за всеми, но из-за короткой продолжительности полетов лишен такой роскоши.
      Глядя на образы, проплывающие по цветному монитору, Кинг сделал свой выбор.
      Он вычеркнул из своего списка две пары - тех, что летели в Юго-Восточную Азию и в Австралию. Уже хотя бы потому, что на этих рейсах, довольно редких, легче всего выследить человека. Хороший агент не станет бежать туда, где его легко найти, а эта женщина, даже если она аусвельтер, неплохо разбирается в местной географии.
      Чета, летящая в Европу, - вполне правдоподобный вариант. На континенте, где столь развита цивилизация, легко затеряться сразу же после посадки. И все-таки на месте шпионки Кинг бы так не поступил. Европа слишком далеко, такой маршрут - самый длинный из всех возможных, и в этом случае более вероятно, что их засекут по прибытии.
      Значит, остаются четыре пары, следующие в Штаты. Две - в Лос-Анджелес, одна - в Сиэтл, одна - в Чикаго. Все четыре - под подозрением, но и на этот раз Кинга в первую очередь заинтересовали те, кто меньше времени проведет в воздухе. Ближе всего лететь до Лос-Анджелеса, и к тому же это самый крупный из трех транспортных узлов. Значит, именно туда они и направляются. Конечно, стопроцентной гарантии нет, но его предположение построено на точном расчете.
      Через компьютер он заказал билет на ближайший рейс до Лос-Анджелеса, изрядно переплатив за срочность. Он знает людей в Чикаго и Сиэтле, которые его там подстрахуют. Выследить пассажиров, уже приземлившихся в Лос-Анджелесе, дело трудное, но не безнадежное. Скорее всего шпионка выйдет из аэропорта по тем же документам, а значит, через час он уже будет ее вести. Чем хорош общественный транспорт, так это своим доскональным учетом пассажиров. А уж Кинг знает, как залезть в их картотеки. Если его жертвы сядут в автобус или кабриолет или даже возьмут машину напрокат, он сумеет их выследить. Да, ему придется поспешить и взять в подмогу местных, и все-таки эта задача ему по силам.
      И Кинг, покинув отель, отправился ее выполнять.
      * * *
      Силк сидел в кресле, уставившись в пустоту. Эта женщина пригласила его в туалет поразвлечься, и игра предельно упростилась. Да, баба, конечно, шикарная, и он с удовольствием бы ее завалил, но есть во всей этой истории что-то настораживающее. Не лучше ли подождать ее здесь?
      С другой стороны, он до сих пор уверен - его попутчица что-то знает о гибели Мак. За последние несколько дней вокруг него собралась такая куча дерьма, что дальнейшее неведение становится невыносимым. Так чем плохо, если он сходит туда и поговорит с ней... в более интимной обстановке? Мало ли что у нее на уме - он ведь паук и способен разработать собственный сценарий. Да, он скорбит по Мак, он до сих пор не оправился после ее смерти, несмотря на все гормональные позывы. И все-таки разве повредит постельный разговор?
      Сил к встал, обнаружил, что ноги у него слегка подкашиваются, и тем не менее нашел в себе силы пробраться между креслами к двери туалета, только что захлопнувшейся за Даннер.
      * * *
      Он стоял, облокотившись о раковину, слыша лишь собственное прерывистое дыхание. Даннер стояла перед ним на коленях, вобрав в рот его плоть, двигая головой так, что почти доставала до его живота. Руки она засунула ему под рубашку, вцепившись в спину.
      - Подожди... - простонал Силк. Казалось, он скопил в себе высоковольтный заряд и вот-вот заискрится от перенапряжения.
      Она лишь покачала головой, не разжимая губ, и заработала быстрее.
      Он сдерживался, сколько мог, а потом дал себе выход.
      - О...
      Она сглотнула - один раз, другой, третий и, когда его перестало лихорадить, отстранилась и посмотрела на него с улыбкой.
      - Теперь твоя очередь, - прошептал Силк.
      Она медленно выпрямилась, поцеловала его в губы, просунула язычок в рот, и он ощутил свой собственный вкус - солоноватый и чуть горький. Прервав поцелуй, он нагнулся, взял ее за сосок и стал его посасывать. Она застонала, точнее, замурлыкала, как кошка. А он опускался все ниже, стягивая с нее одежду, до тех пор, пока не обнаружил, что она - натуральная блондинка. И тогда проник губами и языком в самую гущу ее буйных зарослей.
      - М-м-м...
      Он сосал, теребил, ласкал языком, и, когда она кончила, это было похоже на эякуляцию - ее собственная солоноватая, мускусная влага побежала по его щеке. Таких мощных и долгих спазм, как у нее, Силк еще не знал.
      Теперь он не мог удержаться от всего остального.
      У нее еще не кончился оргазм, когда он поднялся - быстро, почти рывком - и направил на нее свой эрегированный член. Она знала, чего он хотел, и, широко раздвинув ноги, позволила ему войти в себя одним рывком.
      Это было восхитительно - бархатистая плоть, то берущая тебя в плен, то отпускающая. Снова страсть всколыхнулась в нем, снова его обдало жаром, и снова он забился в конвульсиях.
      Силк сам поразился, как быстро он кончил. Он стоял, вздрагивая всем телом, едва удерживаясь на ногах.
      А потом привалился к ней, совершенно обессиленный. С Мак так никогда не было. Это было более волнующе, более страстно, более... первобытно. Наверное, именно так это бывает с тем, кто часом раньше едва тебя не убил.
      От переполнявших его чувств Силк потерял дар речи. Единственное, чего ему сейчас хотелось, - это стоять, прильнув к этой женщине, стоять вечно, чувствуя, как его плоть набухает внутри ее.
      * * *
      Зия была оглушена.
      Секс - ее самое мощное оружие, инструмент, который она всегда контролировала, всегда.
      Но только не в этот раз. Нет, на этот раз секс обрушился на нее словно стена при землетрясении, обрушился и похоронил ее под собой. Она забылась уже в тот момент, когда Силк опустился перед ней на колени. Ее мозг отключился, она стала неуправляемой, стоило ему коснуться губами ее лона.
      Она просто капитулировала перед ним.
      Прежде этого не случалось - ни разу, начиная с четырнадцати лет, когда она впервые осознала свою власть над мужчинами.
      И сейчас Зия испытала смертельный испуг.
      Кто он - этот парень? Да никто. Обыкновенный штатский, даже не игрок. Симпатичный, конечно, но ничего особенного...
      Но ведь никому еще не удавалось ее так раззадорить.
      Господи, что все это значит? То ли в гормоны ее попал вирус бешенства, то ли равновесие в системе нарушено? Да, наверное, так оно и есть. И тут ее вдруг охватил дух противоречия. Ну и что с того? Ведь это так здорово! Ничего слаще она еще не испытывала!
      Да, что правда, то правда. И внезапно ей захотелось еще.
      Все это так страшно - даже в мыслях.
      Она отстранила его - мягко, но решительно. Нужно взять себя в руки.
      - Давай-ка вернемся на наши места, - сказала она. - А то, не ровен час, у кого-нибудь мочевой пузырь разорвет.
      Он устало улыбнулся.
      - Да пусть хоть все до одного полопаются. Я бы здесь навсегда остался.
      Она чуть было не кивнула, но в последний момент все-таки опомнилась.
      - Пойдем.
      С явной неохотой он принялся подбирать одежду. Зия вытерлась мокрыми бумажными полотенцами, отыскала свое белье и стала его натягивать. Кабинка была тесная, они то и дело наталкивались друг на друга, что вызывало новый прилив веселья. Зия едва сдержалась, чтобы не расхохотаться в полный голос. Господи, она чувствовала себя, как девчонка на первом свидании. И куда только девалась та холодная сучка - именно так ее называли за глаза другие оперативники? Как такое могло случиться?
      Химия - вот в чем все дело. Иначе и быть не может.
      И тут она поймала себя на нелепой мысли: будь у них сейчас уютная комнатка и побольше времени...
      Господи! Да что ж это такое случилось?
      Глава двадцатая
      Все это - будто сон, подумал Силк. Еще бы - он летит на орбитальном корабле в Си-Тэк - место, которое четыре миллиона человек называют своим домом, а возле него - шпионка, с которой они десять минут назад занимались любовью до полного помутнения в мозгах. Да к тому же они вдвоем охотятся за еще одним шпионом, тем самым, который убил Мак. В него самого стреляли, уже не в первый раз, - фантастика, да и только. Как такое могло случиться? Ведь он всего-навсего легендатор, заурядный клерк, вкалывающий на больших боссов да еще неплохо стреляющий из арбалета - и то, и другое вряд ли представляет интерес для тайного агента земных спецслужб.
      - Маскулины и фемины, просим вас пристегнуть ремни. Мы вошли в воздушное пространство Си-Тэка и готовимся к посадке.
      Компьютер с женским голосом продублировал это обращение па японском, испанском, мандаринском диалекте китайского и на бенгальском.
      Силк защелкнул замок на уровне груди, прекрасно сознавая, что это чисто символический жест. Конечно, некоторым людям так спокойнее, но он-то слишком долго сочинял легенды о потерпевших аварию спусковых камерах и прочих летательных аппаратах, чтобы верить во всю эту оснастку. Если корабль на большой скорости врежется в землю, то пассажиры просто повиснут на переборках кровавыми лепешками.
      Впрочем, после всего, что ему пришлось пережить за последние дни, Силка даже мысль о катастрофе не особенно пугала.
      Возле него Даннер тоже молча щелкнула замком. Она не проронила ни слова с тех пор, как вернулась из туалета. Силк готов был поклясться, что она получила от секса не меньшее удовольствие, судя по ее реакции. Но, выйдя из тесной кабинки, она стала вести себя совсем иначе.
      Силк покачал головой. Среди всех непостижимых для него вещей на первом месте стояли женщины.
      * * *
      Памятуя о собственной небрежности, проявленной за последнее время, Кинг, направляясь на гостиничную автостоянку, был предельно внимателен. Потому он и заметил тех двоих, что устроили на него засаду возле взятой напрокат машины.
      В обычной ситуации Кинг припарковался бы в самом оживленном секторе стоянки, но в этот раз постарался спрятать покореженную машину в стороне от транспортного потока. Этот покрытый пластобетоном участок был почти пуст.
      Кинг сунул руку в карман, будто бы за ключом. На самом деле он нащупал там рукоятку револьвера. В другое время он бы еще засомневался относительно этой парочки, возможно, даже поверил бы, что они действительно туристы, укрывшиеся подальше от любопытных глаз - перекинуться парой слов и затянуться запрещенной табачной сигаретой. Но за последние несколько дней Кинг окончательно потерял веру в ближнего. Лучше уж страдать манией преследования, но остаться в живых, чем умереть доверчивым простачком.
      Подойдя еще на несколько шагов, Кинг выхватил пистолет и выстрелил в того, что стоял ближе.
      И прежде чем второй успел достать оружие, навел на него пистолет.
      - Стоять!
      Незнакомец опустил руки с растопыренными пальцами. Похоже, он знал, что это такое - быть на мушке.
      Кинг подтолкнул его к машине, заставил залезть внутрь.
      - Вот так-то, - сказал он, захлопнув за собой дверцу. - Ну а теперь рассказывай, кто ты такой.
      Как бы между делом он вытащил у пленника из-за пазухи пистолет пневматический, стреляющий свинцовыми или висмутовыми шариками - если знать, куда целиться, то можно уложить человека с первого выстрела.
      Пленник - высокий, тощий, со впалыми щеками - сдержанно улыбнулся, но ничего не сказал.
      - Сейчас я тебе в глаза дротиков понатыкаю, - пригрозил Кинг. - И ты несколько месяцев проведешь в полной темноте - пока будут подбирать органы для пересадки. А пока ты будешь без сознания, я тебе мудье отрежу. И останешься ты слепым кастратом. Тебе это надо?
      Тощий ухмыльнулся еще нахальнее. Похоже, он считал себя твердым орешком. Да, одними угрозами здесь ничего не добьешься. А истязать его по полной программе Кингу было некогда. Конечно, можно выпустить в него дротик, а потом выбросить бесчувственное тело из машины. К тому времени, когда эту парочку обнаружат, он уже будет где-то на полпути к Лос-Анджелесу. С другой стороны, так он ничего не выяснит о новых игроках. А ведь подобная информация потом может пригодиться и даже приобрести решающее значение. Нет, он просто обязан узнать, кто за ними стоит.
      Как развивались события после перестрелки возле дома Силка? Кинг проанализировал все возможные варианты, отбросил самые неправдоподобные. Скорее всего эти ребята действуют заодно с инопланетной шпионкой. Неделю назад Кинг был бы в этом уверен и даже не стал бы рассматривать другие версии.
      А может быть, они - агенты земных спецслужб, часть той безликой молодой поросли, с которой Кингу не довелось работать вместе? Нет, вряд ли. Ему, долгое время не проводившему никаких серьезных операций, простительны некоторые неуклюжие действия, но эти двое, так же как и их предшественники, вообще ни на что не годны. Если бы в Забое держали таких горе-оперативников, эта организация давно бы развалилась. Нет, у забойщиков свой, особый стиль работы, у Кинга за долгие годы выработалось на них безошибочное чутье. Здесь Забоем и не пахнет.
      Остается еще одна версия, хотя и малоубедительная. Может быть, этот тощий человек - просто вольный стрелок, который случайно наткнулся на ту же самую информацию, что и Кинг? Или представляет какого-то другого игрока, предпочитающего оставаться инкогнито?
      Таковы были возможные варианты, но времени на их разработку не было. Конечно, если эти люди связаны со шпионкой-аусвельтером, хорошего здесь мало. Но это тоже не смертельно. А если за ними стоит кто-то еще, значит, нужно сейчас это выяснить.
      У каждого человека есть свое уязвимое место. Каждый до смерти чего-то боится и пойдет на все, лишь бы этого избежать. К примеру, сам Кинг содрогался при мысли, что ему откажет разум - физическая немощь пугала его гораздо меньше.
      - Ну давай - стреляй, - поддел его тощий. - Или отрежь у меня все что хочешь, когда я отключусь. Да хоть убей меня. Я готов умереть. Кого ты хочешь напугать, мерзкий загрязнитель!
      Загрязнитель!
      Кинг изумленно заморгал. Неужели... Неожиданная догадка осенила его.
      Ну что же, эта гипотеза тоже не лишена основания. А проверить ее на практике - дело нехитрое. Одним неосторожным словом парень дал ему зацепку.
      Продолжая целиться пленнику в лицо, Кинг улыбнулся и извлек из кармана монетку в полстада.
      Тощий взглянул на нее искоса.
      - Собрался меня подкупить? - спросил он.
      - Не угадал. Это ведь только с виду простая монетка. Но внешность бывает обманчива, как ты считаешь? Взять тебя к примеру: похож на туриста, а не турист. Или я - выгляжу цивилизованным человеком, а на самом-то деле... Так вот, эта штука - сложнейший медицинский прибор. Стоит мне только нажать вот сюда, а потом провести острым краем по коже человека, и я его кое-чем заражу.
      - Так это яд, что ли? - Его собеседник пожал плечами. - Ну, валяй. Какая мне разница - так я помру или иначе?
      - Дорогой мой, я создал у вас неверное впечатление. Прошу прощения. Я не собираюсь вас убивать. Это не яд. Это мутагенный ретровирус - инопланетный, выведенный дикарями на Шинто. Вы ничего не почувствуете. Не заметите разницы. Но ваши ДНК никогда не будут прежними. От вас никогда не родятся нормальные дети, и каждый, кто вступит с вами в близкий контакт, рискует подцепить генетическую болезнь...
      Договорить он не успел. Тощий человек бросился на него с перекошенным от ужаса лицом.
      Кинг выстрелил дважды, но даже когда нападавший обмяк, он с трудом расцепил его пальцы у себя на горле.
      Он посмотрел на своего врага. Того даже не потребовалось ничем заражать одного слова "генетическая" оказалось достаточно. Итак, его недавние подозрения полностью оправдались. Оказывается, эти двое - не шпионы конфедерации. В игру включалась новая команда.
      Лига Чистоты Человеческой Расы - вот кто наткнулся на его открытие.
      Интересно все получается.
      Убедившись, что за ним нет слежки, Кинг выбросил потерявшего сознание человека из машины. Потом отыскал второго агента, взял его оружие - такой же шариковый пистолет. Судя по оружию, шли они на мокрое дело. Ну что же, мокрое, так мокрое.
      Из второго пистолета он выстрелил тощему в левый глаз. А из пистолета тощего убил его напарника. Потом вложил пистолеты им в руки и поспешил прочь. Конечно, таким трюком вряд ли кого проведешь, но время выиграть можно. А ЛЧЧР придется снаряжать еще одну команду.
      * * *
      Все то время, что корабль находился в фазе свободного падения, Зия украдкой наблюдала за Силком. Через несколько минут они приземлятся, и ей нужно будет выскользнуть из порта, не оставляя за собой следов. Она почти уверена, что ушла от преследователей, но это самое "почти" очень часто стоит человеку жизни. Есть старинный способ - простой, но очень надежный. И она обязательно им воспользуется - конечно, если возле корабля их не поджидают снайперы.
      Сидящий возле нее Силк, казалось, совершенно спокоен. Да, конечно, она просто хотела снять ему напряжение, но при этом вела себя чуть нежнее, чем обычно, а это уже ни к чему. Действуя на вражеской территории, нужно ощущать себя лазерным скальпелем, всегда готовым резать по живому в поисках выхода. А ей сейчас меньше всего хотелось чьей-то крови. Земля - не очень-то подходящее место, чтобы предаваться подобным настроениям, подсказывал Зие разум. Но при этом тело ее испытывало невыразимое блаженство. Конечно, забалдеть от травки приятнее, чем все время находиться в напряжении, но ей сейчас нельзя сбавлять обороты. Зия изо всех сил старалась не думать о том, что у них только что произошло с Силком, и сосредоточиться на работе. А может быть, ей обратиться к местному автодоктору и отрегулировать уровень гормонов?
      Двигатели взревели громче, корабль стал крениться на левый борт, потом выровнялся, продолжая скользить вниз. Сквозь тройной иллюминатор, сквозь сеть царапин, оставленных пролетающими на сверхзвуковой скорости космическими частицами, она смотрела на быстро приближающуюся землю. На десятиполосном шоссе в лучах послеполуденного солнца поблескивали автобусы, такси, грузовики - отсюда они казались игрушечными. Воздух был грязноватым - над зелеными холмами и остатками вечнозеленого леса низко стелился коричневый туман.