У него отросла щетина, под глазами набрякли мешки, на голове прибавилось несколько седых волос. Господи, да ведь это же безумие какое-то носиться по всему Лос-Анджелесу с трахнутой шпионкой - слово "трахнутой" здесь самое подходящее - в поисках инопланетного извращенца, якобы замешанного в коварном заговоре. И смерть Мак каким-то образом связана со всем этим, но каким именно - он так до сих пор и не понял. Очень скоро ему придется во всем разобраться. Это ведь не увеселительная прогулка. Нельзя ведь бесконечно притворяться перед самим собой, что ничего особенного не случилось.
      Да, но сейчас ему необходимо немного поспать.
      Он вернулся к кровати и лег, очень осторожно, стараясь не разбудить ее. Она взяла его ногу и подтянула к себе, потом обняла его, не открывая глаз, ровно дыша. Силк не сомневался - она спит, хотя и неглубоко.
      Господи...
      * * *
      - Ну и что мы теперь имеем? - спросил Кинг у Ратсо.
      Они сидели в кафе у подножия холма, на котором стоял "Постоялый двор". В заведениях такого пошиба хочется побрызгать дезинфицирующим составом на любую вещь, прежде чем за нее взяться. Или надеть перчатки. Или, еще лучше, придвинуть эту вещь палкой. Даже если на чашке, которую официант поставил перед ним, не было следов губной помады, все равно он не стал бы пить налитую туда темную бурду. И все-таки Кинг пребывал в отличном настроении. Снова ситуация под его контролем, снова он - хозяин положения.
      Ратсо отхлебнул кофе из своей чашки - похоже, он ничуть не боялся отравиться.
      - В отеле девятнадцать постояльцев, - сказал он. - Включая наших двоих подопечных. Четверо живут там постоянно, остальные сняли номера на разные сроки, от одного дня до недели. Никто из них даже отдаленно не соответствует тому описанию, что вы мне дали.
      - Замечательно.
      - Сегодня утром одна женщина позвонила в бюро проката, и минут через двадцать ей пригонят машину.
      - Полагаю, ты собрал данные об этой машине?
      - Да. Поставить жучка я не успел, но узнал марку и номер.
      - Этого достаточно - наш радиомаяк до сих пор действует.
      Ратсо снова глотнул темного маслянистого отвара.
      - Вы так и не хотите рассказать мне, что происходит?
      - Нет, пожалуй.
      Ратсо пожал плечами и, допив кофе, помахал официанту пустой чашкой.
      - Эй, есть у вас что-нибудь свежее из выпечки? Сливовый пирог, к примеру?
      Да, этот вряд ли до старости дотянет, подумал Кинг. Уж больно рисковый. Он снова улыбнулся. Хорошо все-таки, когда все у тебя под контролем.
      * * *
      Зия стояла под тоненькой струйкой так называемого душа. Она пыталась смыть с себя тревоги вместе с патокой, оставшейся от недавнего соития с Силком. Острая как лазерный скальпель? Черта с два. Скорее она похожа сейчас на капустный лист, сникший под палящим солнцем. Ей хочется лишь одного день-деньской валяться в постели, нежась в объятиях Силка. Ну, может быть, еще полистать журнал - это уже предел мечтаний.
      Какое-то время она позволила себе пофантазировать: а что, если плюнуть на службу, сменить имя и исчезнуть вместе с Силком. Отправиться на какой-нибудь тропический остров - вроде того, где жил Силк. Они будут рвать плоды с деревьев и почти круглые сутки валяться в постели...
      Ну да, а потом, когда они с Силком забудут про все на свете, одна из ее коллег, молодая и честолюбивая, войдет в дом и прикончит их на месте. Из Несси просто так не уходят - существуют определенные правила. И они не предусматривают побега с каким-то землянином после волшебной ночи в спальном мешке.
      Она выключила воду, тщательно отжала волосы, отошла на шаг и оценила в зеркале новый цвет своих волос, мышино-коричневый - так он назывался. Мальчик из гостиничной обслуги сбегал в магазин за этим средством. Она обрезала волосы еще короче - почти ежиком, подкрасила брови в тон. По дороге сюда она прикупила одежды, косметики и теперь с их помощью дополнила образ.
      Новый день - новое лицо - новое имя.
      * * *
      Силк уже помылся. Он ожидал ее, сидя на краю кровати. Вид у него был усталый - еще бы, сколько раз они просыпались среди ночи... Господи...
      Подсушивая феном свои короткие волосы, она наблюдала за Силком в зеркало. Зия понимала, что он ей больше не нужен. Она пообщалась с ним достаточно, чтобы убедиться: он не знает ничего такого, что могло бы ей помочь. Да, он пригодился в качестве прикрытия, когда она бежала с острова, а подцепив его, Зия подумала, что, может быть, эта женщина - Мак, как он ее называл рассказала ему что-нибудь важное. Но ее подозрения не оправдались.
      Она взяла другое полотенце и, нагнувшись, чтобы вытереть ноги, заметила на себе его взгляд. Он снова хотел ее - это было ясно без слов. Вряд ли в нем еще что-то осталось, судя по последнему разу, но ему хотелось прикоснуться к ней губами, пальцами, языком...
      "Все, хватит".
      С ним нужно завязывать, она это знала. Распрощаться с ним под каким-нибудь благовидным предлогом, так, чтобы он остался доволен, дал ей закончить задание, и спокойно улететь обратно. Отправить его домой целым и невредимым, с хорошими воспоминаниями, пообещать, что позже она к нему наведается. Он вернется к своей повседневной жизни и если и не сможет ее забыть, то, во всяком случае, останется живым. Да, пока все идет гладко, но рано или поздно полоса удач закончится. Теоретически противник - мало ли какой - в любую минуту может выскочить из каменных джунглей и наброситься на них. И останется от них две груды парного мяса на холодном пластобетоне. Сама она рискует постоянно - такова ее работа. Ощущение риска вызывает приток адреналина, игра становится интереснее, когда ты одолеваешь противника, приоткрываясь при этом сам. Это все равно что шахматы, или го, или тандими. Маневры, контрманевры, игра до победного конца, с высокими ставками.
      Она вытерлась насухо и потянулась за бельем.
      Да, это хорошо для нее, но Силк-то не знает правды. Она облапошила его, обвела вокруг пальца безо всякого труда, пользуясь испытанными средствами сексом и байками. Она привязала его к себе, и, черт возьми, одновременно сама к нему привязалась. О ком еще она стала бы так печься? За последние несколько лет она использовала в своих целях множество людей и с некоторыми обошлась не лучшим образом. Остается либо привыкнуть к этому, либо оставить работу. Либо ты игрок, либо игрушка в чьих-то руках. И вот она вдруг пожалела одну из таких игрушек. Хотя "пожалела" - не совсем точное слово.
      Ей не хотелось задумываться над этим.
      Черт возьми.
      Она кончила одеваться. Теперь нужно на несколько минут забежать в фотолабораторию - оттуда она выйдет совсем другим человеком, с другой биографией - еще один цвет в ее богатой, как у хамелеона, палитре. А потом они отправятся за Спаклером. Конечно, ничего не случится, если Силк побудет с ней еще пару деньков - на время поиска. Ведь она может избавиться от него в любой момент, правильно?
      Правильно.
      Она нахмурилась перед собственным отражением в зеркале. Кому она голову морочит?
      - Ты готов?
      - Да, - ответил Силк.
      - Ну, тогда пошли искать плохого парня.
      * * *
      Машину она водила отлично, гораздо лучше, чем он, - Силк это видел. Да, секретных агентов учат и этому. Сам он в школе тоже ходил на автокурсы, чтобы получить удостоверение и понабраться опыта, но вовсе не рассчитывал, что у него в обозримом будущем появится собственная машина. Даже лет пятнадцать двадцать назад покупка личного автомобиля была делом дорогостоящим и хлопотным. Да, Мак не раз давала ему сесть за баранку, но сейчас они взяли напрокат совсем другую марку, к тому же здесь не то что в Гане. Улицы так запружены транспортом, что их можно пройти из конца в конец по крышам автомобилей, почти не спускаясь на землю. Даже при всем многообразии средств безопасности: допплеровские локаторы, предупредительные сирены и автоматические выключатели - машины в Лос-Анджелесе частенько сталкивались. Сотни раз в день - согласно необработанным статистическим данным. Да, можно себе представить...
      Он бы наверняка обматерил водителя, неожиданно вырулившего сбоку, чтобы поспеть на зеленый свет. Но Даннер оставалась спокойной, как родник, струящийся в глубине пещеры. Спокойной, холодной, молчаливой. Нет, уже не Даннер, напомнил он себе. Она изменила имя - просто взяла напрокат голопроектор в фотолаборатории и за считанные минуты изготовила себе новое удостоверение личности.
      - Называй меня Зия, - попросила она. - Зия Реланж.
      - Зия, - задумчиво повторил он. - Красивое имя. Где ты его вычитала?
      - На Новой Земле оно в ходу. Для меня самое надежное - маскироваться под туристку с З-2.
      Силк кивнул и снова произнес "Зия".
      Она улыбнулась.
      - А ты здорово управляешься с машиной. Что, движение тебе не мешает?
      - Нет. - Она усмехнулась. - В других мирах почти у каждого есть свой автомобиль. На Мханге даже устраивают такое состязание: кто смачнее обзовет нерадивого водителя. На Уваросе вообще разрешается набить морду тому, из-за кого ты едва не попал в аварию. Конечно, это не по закону, но власти смотрят на такие вещи сквозь пальцы. И ты знаешь - там стали ездить аккуратнее.
      - М-да. Из курса истории я знаю, что когда-то люди в этом городе вообще палили друг в друга из револьверов, если считали, что с ними плохо обошлись на дороге.
      - Да что ты? Никогда об этом не слышала. Это уже дикость какая-то.
      - Да, такие уж мы, земляне. Заводимся с полоборота. Слушай, а куда мы едем?
      - В зоомагазин Фонга, - сказала она.
      - В зоомагазин?
      - Ну да. Они специализируются на крупных собаках. Для узкого круга покупателей.
      * * *
      - Черт ее побери! Да она за рулем просто опасна, - сказал Ратсо.
      - И все-таки постарайся не упускать ее из виду, - попросил Кинг.
      - Да ты посмотри, как она гонит, - мне, чтобы не отстать, придется задавить кого-нибудь.
      - Ну, не преувеличивай. Просто делай то, что необходимо.
      Кинг наблюдал, как машина то сливается с общим потоком, то выныривает из него, словно обезумевшая тропическая рыбка. Она металась из стороны в сторону, плыла по течению, прибавляла скорость, притормаживала, стараясь раньше других занять любое освободившееся пространство. Да, эта женщина прекрасно знает свое дело, по способностям она близка к его уровню или даже выступает с ним на равных. Сам Кинг, помимо автомобиля, мог еще управлять легким самолетом, вертолетом, транспортными средствами на воздушной подушке и некоторыми тяжелыми машинами: тракторами, бульдозерами и тому подобными. Все это необходимо оперативнику, чтобы выдать себя за человека совсем другой профессии или в случае провала уйти от преследования. Ему еще не приходилось напрямую иметь дело с агентами-аусвельтерами, и он не очень ясно представлял, по какой программе их готовили, но люди из Забоя считали себя чем-то вроде современных ниндзя, способных сыграть роль по любому сценарию и остаться незамеченными. Или, в тех редких случаях, когда их все-таки удавалось вычислить, сделать все необходимое для выполнения задания и потом уйти невредимыми.
      Сам Кинг считал, что ему нужно ориентироваться именно на древних ниндзя. Он тренировал свое тело так, чтобы постоянно находиться на околопредельном уровне возможностей. Достигнув своего пика, можно затем неделю-две удерживаться на определенной высоте, хотя сила и идет постепенно на спад. Он был силен, достаточно владел приемами, чтобы постоять за себя, а при необходимости - и убить. Да, так долго не применяя свое секретное мастерство на практике, он кое-что позабыл, но все это быстро восстанавливается. Конечно, многое из того, что умели делать ниндзя, в наши дни вряд ли пригодится. Зачем теперь рвы и звенящие полы - им на смену пришли электроника и оружие, за обладание которыми ниндзя тех дней с готовностью пожертвовал бы сотнями жизней.
      - Вон она где теперь выскочила. Ты только посмотри, как она поворачивает!
      Кинг ничего не ответил. Мышонок должен был прямиком вывести его к мыши. Сам он при этом выступал в роли кота. Кинг понятия не имел, куда держат путь эти двое. Но сами-то они явно это знали. Очень скоро он ликвидирует и мышей, и вместе с ними последствия собственных ошибок, известных лишь ему самому. Приятное дело его ожидает.
      Глава двадцать шестая
      - Это вы - Фонг? - спросила Зия.
      - Да. Что вы хотите?
      Силк присмотрелся повнимательнее к человеку за стойкой. Высокий, тощий, почти как дистрофик, светловолосый, с голубыми глазами. Ничего восточного нет и в помине. Лет сорока, а может быть, и помоложе - худоба придавала ему усталый, потасканный вид. Кожа - некрасивая, изрытая оспинами и шелушащаяся.
      В клетках сидела пара птичек с ярким оперением - красная и желтая. Да еще две - зеленая и синяя - примостились на жердочке. На прилавке стояли прямоугольные аквариумы - один со змеей, другой - с белыми мышами. Воняло застарелой мочой, зарешеченные окна покрылись слоем грязи и едва пропускали утренний свет. Пылинки кружились в блуждающих солнечных лучах. Никакого намека на других животных. Из людей - только они трое. Окрестности Лесистых Холмов произвели на них тягостное впечатление. Но это место вообще мало напоминало сверхдорогой деловой район Мауи-Сити. Казалось, здесь можно подхватить кучу болезней, просто дыша местным воздухом.
      - Мы хотим завести... зверюшку, - начала Зия. И бросила на Силка взгляд, в котором явственно читались чувство вины, стыд и страстное желание. Господи, до чего же она хитра. От этой мысли ему вдруг стало не по себе.
      - Зверюшки ведь разные бывают, мисс. Вам нужно что-то особенное?
      - Да. Собака. М-м-м... Большая собака.
      - Сучка или кобель?
      - Кобель, конечно же, кобель.
      Фонг понимающе ухмыльнулся. Силк просто обмер.
      - Кастрированный или нет?
      - Нет.
      - Обученный?
      - Конечно. Иначе зачем бы мы к вам стали обращаться?
      Фонг кивнул. И все-таки его продолжали мучить подозрения.
      - А как вы на меня вышли? На витрине-то никаких собак нет.
      - Нас... друг сюда послал.
      - Ах, вот оно что...
      - Имени его назвать не могу, но вы ему недавно продали сучку. Это человек лет тридцати пяти, невысокий, с аусвельтерским акцентом.
      Фон снова кивнул.
      - Кажется, я вспомнил. Мы тут берем только наличными, мисс. С вас восемьсот пятьдесят стадов.
      - Что-то дороговато. Мой друг отдал меньше.
      - Ну, вы же сами сказали - он купил сучку. А от сучки что требуется постоять спокойно. Ее легко выучить, это дешевле обходится. А кобелю работать приходится, к тому же он не любит совать эту штуку куда попало. - Фонг посмотрел на Силка и чуть склонил голову набок.
      Силку стало совсем противно. Ему вдруг захотелось схватить этого парня за шкирку и встряхнуть как следует, а то и стукнуть пару раз об стенку.
      - Семьсот пятьдесят, - сказала Зия.
      - Здесь не богадельня, мисс. Выкладывайте сколько вам говорят или уходите.
      - А доставка ваша?
      Фонг хмыкнул. Одна из птиц тоже издала нечто похожее на смех.
      - А как же - конечно, наша. Где вы здесь видели собак? Я что - совсем дурак, по-вашему?
      Зия усмехнулась.
      - Смотри за дверью, - сказала она Силку.
      Хозяин не был растяпой, но Зия перепрыгнула через прилавок раньше, чем он успел дотянуться до оружия. Она толкнула Фонга обеими руками, так что тот шмякнулся о стену.
      Птица на жердочке заверещала и захлопала крыльями.
      Силк мельком посмотрел на дверь и снова перевел взгляд на Зию.
      Она нагнулась и вытащила из-под прилавка здоровенный обрез.
      - Так, что у нас тут есть? Дробовик с укороченным стволом. Пули, порох. Слушай, Фонг, да это просто музейный экспонат.
      Фонг покачал головой. Он все еще опирался о стену.
      - Денег я здесь не держу.
      - Стреляет только один раз, но так, что разнесет полкомнаты. Вот только отдача сильная - руку может растянуть.
      - Слушай, ты, стерва. Я ведь уже сказал - вы тут только время теряете...
      Зия подхватила обрез левой рукой и ткнула им Фонга в живот.
      Он вскрикнул от боли.
      - Ты что, ошалела, мать твою?
      - Да, парень, я ошалела. И только пикни еще - я из тебя кишки выпущу.
      - Что вам нужно?
      - Ту собаку, что купил аусвельтер, ты сам ему доставил?
      - Да, да!
      - Мне нужно знать куда.
      Силк услышал, как Фонг сглотнул слюну.
      - Вы не полиция? - спросил он.
      - Нет. Мы - плохие ребята, Фонг. Мы убиваем людей. Если сейчас не дашь нам адрес, тебе конец. Понял?
      Силк бросил взгляд на дверь. Никого. Господи, как она умеет убеждать. Ведь он ей поверил. А сейчас поверил и Фонг.
      - Сейчас будет вам адрес.
      Он подошел к компьютеру, набрал код и приказал вывести на дисплей список адресов. Компьютер безмолвно подчинился.
      Зия несколько секунд смотрела на экран.
      - Все, достаточно.
      Фонг выключил компьютер.
      - Ну а теперь мы уйдем и прихватим с собой твою игрушку. Надеюсь, ты не станешь выказывать глупой преданности своим клиентам, Фонг. Если мы не застанем парня по этому адресу, мы вернемся сюда, вставим эту штуку тебе в задницу и спустим курок. Ясно тебе? А если не мы, так кто-нибудь из наших киоди. Семья у нас большая.
      - Господи, да что же вы мне сразу не сказали, кто вы такие? Плевать мне на него, я ему ничего не должен. Очень мне нужно нарываться на неприятности.
      - Пошли, - сказала Зия.
      Силк вышел на улицу, Зия следом за ним. Она прикрывала обрез ветровкой, но не особенно старательно. В этих местах их вряд ли кто-нибудь остановит или донесет. Чудеса, да и только.
      - А что такое "киоди"?
      - "Брат" - на жаргоне якудзы, - сказала она, садясь в машину. - Если Фонг поверил, что мы из якудзы, то он не станет делать глупостей. По крайней мере ничего глупее того, чем он зарабатывает себе на жизнь.
      Силк вздохнул. Он вдруг осознал, что сердце его стучит как молот, а в живот словно вонзились ледяные иглы. И все-таки не так все было плохо. Когда Зия стукнула этого слизняка об стену, он почти возликовал. Прожив столько времени в обществе, в котором столь неодобрительно относились к насилию, он вдруг обнаружил, что и насилие бывает полезным. Конечно, нехорошо так думать. И тем не менее это правда.
      * * *
      - Черт побери. Ты видел? - спросил Ратсо. Кинг прильнул к окулярам бинокля. Магазинное стекло помутнело от грязи, но его выручала хорошая электронная оптика. Они не разобрали в подробностях, что произошло внутри зоомагазина, но одно было ясно: женщина напала на мужчину, стоявшего за прилавком, потом навела на него ствол - а заходила она в магазин безо всякого оружия.
      "Зачем?" - спрашивали они себя.
      - А ты хоть знаешь, каким бизнесом тут занимаются?
      Ратсо увидел, как их подопечные садятся в машину.
      - Да. Я проверял. Этот парень продает животных извращенцам. Некоторые люди обожают делать это с собаками или смотреть, как собака делает это с кем-то, может быть, даже с ними самими. Одним словом, больные.
      Конечно, это звучало отвратительно, но Кинг удержался от комментариев. Ясно как Божий день - эти двое явились сюда за сведениями, и, хотя торговец встретил их без особого восторга, он выложил все, что знал. Иначе они нашли бы аргументы поубедительнее.
      Но что именно они хотели узнать?
      - Что теперь? Поедем за ними или побеседуем с тем уродом в магазине?
      - Лучше не отставать от них. Что бы они ни узнали здесь, этого само по себе может оказаться недостаточным, чтобы вывести нас на след.
      - Значит, поехали.
      * * *
      Как профессионал Зия сейчас испытывала чувство гордости. Ей дали правильный адрес Спаклера - в этом она не сомневалась. И возможно, все окончится даже быстрее, чем она до сих пор предполагала.
      Она взглянула на Силка. Он был чуть бледен и явно нервничал. Дважды за последние пару дней она пустила в ход боевые навыки, вначале против тех двух идиотов возле отеля, а теперь против Фонга. Это взбудоражило Силка - она это чувствовала. Ему не понравилось, но придало особую остроту чувствам. И если она сейчас притормозит у обочины и предложит кое-что, он, наверное, возьмет ее прямо здесь, посреди улицы.
      Она отдает себе отчет в том, насколько рискует. Господи, ведь она выболтала ему свое настоящее имя. Страшная глупость - она ни разу не позволяла себе такого на задании. А теперь вот позволила.
      "Зачем она это сделала?"
      Обо всем этом Зия размышляла, пока ехала по уродливым лос-анджелесским улицам к конспиративной квартире Спаклера. Она выяснила на компьютерной карте лишь примерное направление, не называя улицы и номера дома. А вот имя ему сказала настоящее. И даже если Силк подумал, что оно липовое, все равно разве можно было так поступать?
      Но раз уж это случилось, ей хочется, чтобы он произносил это имя. Хочется слышать, как слово "Зия" звучит в его устах.
      "Стоило ли ради этого открываться перед ним?"
      Еще рано об этом судить. Но пока ей нравится. Она не вполне откровенна с ним, но подошла гораздо ближе к правде, чем обычно. Это скользкая дорожка. Когда оперативник начинает говорить правду, ни к чему хорошему это не приводит.
      - Зия...
      - Что?
      - А что мы станем делать с этим Спаклером, когда его найдем?
      - Пусть тебя это сейчас не беспокоит. Сначала нужно найти.
      "Зия. Ей нравится, как он это произносит. Определенно нравится".
      Глава двадцать седьмая
      - Район Эхо-парка, - объявил Силк. - Согласно указателю.
      По сравнению с грязными, полными машин пластобетонными шоссе это местечко показалось им просто прекрасным. Небольшое озеро, окаймленное травяным лугом, пальмы вдоль улицы - наверное, их и называли парком. Опрятные домики и кубы, поднимающиеся вверх по холму, - розовые, голубые, желтовато-коричневые, оранжевые.
      - Да, - кивнула Зия. - Мы уже совсем близко.
      По дороге она рассказала ему свой план. Они остановятся за один дом от Спаклера, выяснят ситуацию и тогда решат, как поступить дальше.
      Они подъехали к Т-образному перекрестку. Дальше начиналась высокая решетчатая ограда, увенчанная колючей проволокой, а вдоль нее двадцативосьмиполосная скоростная автострада, заполненная медленно движущимся транспортом - в основном автобусами и грузовиками. Вот одна из причин, по которым Силк терпеть не мог этот город. Да, в Лос-Анджелесе - лучшая система наземных автострад с транспортными развязками. Предполагается, что сложнейший компьютер связывает все эти автострады и развязки в единое целое. Но даже в самый удачный день вы потратите часа три, чтобы проехать пятнадцать километров. А случается, что вам вообще лучше пройти пешком: тогда вы попадете в нужное вам место быстрее и, возможно, не таким взвинченным. В Лос-Анджелесе есть люди, которым по карману содержать парк в полсотни автомобилей с водителями и которые тем не менее предпочитают ездить на велосипеде или ходить пешком - настолько их раздражают транспортные заторы.
      Зия повернула влево и, пристроившись к колонне мотороллеров и велосипедов, стала взбираться на невысокий холм. Уже возле самой вершины она снова повернула влево. Из-за женщины, которая въезжала наверх на многоскоростном велосипеде с ребенком на заднем сиденье, они едва плелись. Как раз это им и было нужно.
      - Ты видишь номера домов?
      - Да.
      Она по памяти назвала адрес.
      - Дом стоит на этой стороне, - сказал Силк.
      - Откуда ты знаешь?
      - Все четные номера - по эту сторону. Нечетные - по противоположную.
      Да, забавно. Казалось бы, уж такую-то ерунду шпионка должны знать. Даже та, что прилетела с З-2, - ведь она провела на Земле столько времени. Что, Силк, еще одна трещина в фасаде?
      "Да, но любовница она - просто фантастическая..."
      - Вот здесь, - сказала она. - Коричневый дом прямо перед нами. Похоже, он спускается по склону холма тремя ярусами.
      Силк кивнул.
      - Бьюсь об заклад, мы увидим задний фасад снизу, со стороны озера, сказала Зия.
      - В здании три секции. Судя по адресу, Спаклер живет в нижней, предположил Силк.
      - Ну что же, давай спустимся с другой стороны и остановимся в парке.
      Так они и поступили.
      Учитывая, что на дворе стоял ноябрь, день был теплый, даже по лос-анджелесским меркам. Ребятишки в шортах и их родители кормили плавающих в пруду уток. Маленькие водные велосипеды неспешно бороздили водную гладь. Поистине идиллическая картина, казалось, она совсем неуместна в этом бескрайнем городе.
      - Мне бы в туалет, - сказала Зия.
      - Иди.
      Она двинулась к лодочной станции.
      Силк потянулся, прошелся туда-обратно по дорожке. Заметил небольшой пятачок, сплошь усеянный белыми пятнами, и, задрав голову, увидел с дюжину голубей, примостившихся на спутниковой антенне-тарелке. Улыбнулся и прошел стороной. Все это сильно походило на сон.
      Неподалеку стояла таксофонная будка, и у Силка вдруг возник соблазн позвонить. Он зашел внутрь, набрал номер своего удостоверения личности и стал ждать. На сколько часов здесь время вперед по сравнению с островом? Кажется, на три? В Лос-Анджелесе уже почти десять. Так что все в порядке.
      В конце концов Ксонг все-таки подошел. В таксофоне не было видеоустройства, и Силк лишь услышал его сонный голос.
      - Силк?
      - А кто же еще, Ксонг-донг. Как живешь?
      - Господи, Силк, куда тебя занесло?
      - В Лос-Анджелес.
      - И какого черта ты тут делаешь?
      - Практикуюсь в вождении. Слушай, Ксонг, я хотел у тебя кое-что спросить...
      - Силк, я рассчитываю на эксклюзив. Ты ведь дашь мне возможность выбиться в люди?
      - Да о чем ты?
      - Как, ты разве не знаешь? Господи, да половина планетарной полиции тебя разыскивает. Не только местные фараоны, но и Сьюпэк, и Забой. Что ты такого натворил, Силк? Ребята из этой хреновой Земной Службы Безопасности землю носом роют, все о тебе расспрашивают. Это что, из-за Мак? Только не трави мне байки, Силк, - помнишь наш уговор?
      Силк изумленно глядел на таксофон, словно тот внезапно превратился в большого паука. Господи Иисусе.
      - Эй, Силк, ты слышишь меня? Черт!
      - Ксонг? Брюс, что такое?
      - Мой биопат установил, что нас подслушивают.
      Силк хотел было поинтересоваться, кто это может быть, но догадка, промелькнувшая в его мозгу словно молния, заставила его рывком задвинуть приемопередатчик обратно, прервав разговор. Он достаточно насмотрелся детективов, чтобы знать - при достаточной расторопности можно проследить, откуда ведется разговор, тем более когда его прослушивает какое-то правительственное агентство.
      Кому он вдруг понадобился? И зачем?
      Силк повернулся спиной к телефону. Ему придется о многом поговорить с Зией - Даннер - или как ее там зовут на самом деле. И разговор состоится прямо сейчас...
      Мимо проехала частная машина. В салоне сидели двое. По какой-то необъяснимой причине Силк обратил на них внимание, когда машина поравнялась с ним. Пассажир был чернокожий, водитель - мелкий, с заостренными чертами, придававшими ему сходство с крысой. Силк не знал ни того, ни другого, никогда не видел их прежде. Но в этот момент его подозрительность возросла многократно. Он вдруг уверился, что эти двое наблюдают за ним. Хотя ни один, ни другой даже не взглянули в его сторону, но у него засосало под ложечкой от предчувствия. Он едва сдерживал себя, чтобы не обернуться и не посмотреть им вслед. Итак, темно-зеленый четырехместный "мицубиси", номера он не разобрал, но, судя по цвету, номер местный...
      - Силк...
      Он обернулся и одновременно подскочил на месте.
      - Черт! Не делай так больше!
      - Ладно, успокойся. Прости, я совсем не хотела...
      - Кто ты такая? И что тут на самом деле происходит?
      Она удивленно захлопала ресницами.
      - О чем ты?
      - Я только что разговаривал со своим другом, с острова. Он говорит, к ним полицейских понаехало видимо-невидимо: местных, региональных, планетарных. И все меня ищут. Ну а на самом деле, значит, ищут тебя. Так что происходит?
      - Ты разговаривал с ним? По телефону?
      - А что, прикажешь ему телепатировать? Да, конечно, я говорил по этому чертову телефону.
      - Садись в машину!
      - И не подумаю, пока ты не перестанешь кормить меня сказочками и не выложишь все как есть.
      - Мне некогда с тобой спорить, Силк. Если они ищут тебя, то линия твоего друга поставлена на прослушивание, и они уже знают, где ты находишься. И прилетят сюда через пять минут, а то и раньше. Нам нужно забрать Спаклера и смываться отсюда, а иначе нас самих заберут!
      - Все равно я никуда не поеду.
      Она сверкнула в него глазами. Покачала головой.
      - Ну хорошо. Я постараюсь объяснить коротко. Слушай меня внимательно. Я тайный агент, работаю на Международную Службу Безопасности - охотников за головами. В нашей организации появились предатели, и Спаклер знает их имена. Если противник найдет его раньше нас, он погибнет, и мы так ничего и не добьемся. Вот кто ищет тебя - вражеские агенты, проникшие в Земную Службу Безопасности. Пока мы не узнаем их имен, все, кто участвует в этой операции, смертельно рискуют. Ты, я - все.
      Силк оценивающе посмотрел на нее. Да, она разговаривает искренним тоном. Но это ровным счетом ничего не значит. Он сам умел произносить ложь искренним тоном, с непринужденной улыбкой. Как раз в этом и заключалась его работа.
      - Послушай, я обещаю, что позже объясню тебе все. Пожалуйста, садись в машину.
      Силк вздохнул. Черт возьми. Можно ей доверять или нет?
      - Ну пожалуйста.
      Он кивнул.
      И оба они двинулись к машине.
      - Жаль, что я не подключил вовремя сканер, - сказал Ратсо.
      Сидящий в соседнем кресле Кинг лишь пожал плечами. Может быть, им действительно стоило бы послушать телефонный разговор, так неожиданно прерванный Силком. А может быть, и нет. Не исключено, что он просто узнавал погоду на завтра.
      - Это уже не так важно. Я уверен - мы идем по пятам за нашей добычей. Рискну предположить, что они сейчас где-то в пределах той петли, которую описали на машине, прежде чем эта женщина вышла и отправилась в туалет.
      - Как мы теперь поступим?
      - Припаркуемся на полпути к блочному дому, что стоит на холме. Чтобы вовремя их заметить. Оружие у тебя с собой?