— Вот именно! — Многозначительно посмотрел на друга Сергей. — Но, между нами говоря, подарки и сладости в этом деле тоже совсем не окажутся лишними, уж вы , друзья, поверьте моему опыту. — И он расхохотался, на мой взгляд, излишне жизнерадостно и поэтому не больно то натурально. — Так что не ломайся, Жора, и гони свой автомобиль прямиком к вожделенному детскому раю.

Сказать, что «Алладин» поразил меня своим великолепием, значит, не выразить и половины тех эмоций, которые буквально обрушились на меня, как только я вступила в огромный светлый зал с высокими потолками. Сергей ни капли не преувеличил и не солгал, вскользь назвав это место настоящим раем. Это была самая настоящая сказка для детишек всех возрастов. Целый зоопарк зверушек , львов, собачек, бегемотов и тигров, кошечек и жирафов, обезьянок и лошадей, поражал многообразием всевозможных цветов и размеров. Здесь можно было увидеть комнаты и целые многоэтажные дома, где мамы-куклы воспитывали кукол-дочек, купали их в микроскопических ваннах, пели им песенки тонкими мяукающими голосками. Рядом с миниатюрной заправкой для шикарных радиоуправляемых автомобильчиков, примостилась самая настоящая парикмахерская, совсем такая, как та, где работает Аня, где, усадив куклу перед настоящим зеркалом, можно было , пользуясь игрушечным феном, расческой и щипчиками для завивки, сделать ей любую самую великолепную прическу. Я ходила среди всего этого великолепия, словно слегка захмелевшая от счастья и удивления увиденным. Как же не похож был «Алладин» на скромный , правда, очень уютный Детский мир у нас на окраине, куда мы с Аней время от времени забегали, чтобы сделать кое какие покупки или просто поглазеть на новые игрушки выставленные на витрине. Но никогда раньше мое не слишком счастливое не доигранное и не досмеявшееся детство с такой силой не давало о себе знать. Я ни за что не призналась бы своим спутникам, что и сама не прочь прижать к груди вон ту белую мохнатую собачку, или поближе рассмотреть шикарный наряд вон той вон куколки с бледным фарфоровым лицом… Я искоса глянула на рассеянного и по обыкновению небрежного Сергея. Не дай бог он заметит, как я, уже вполне взрослая тетенька, пускаю слюни у прилавка с игрушками для малолеток. К счастью и Анин муж, и Жора были так поглощены своим разговором, что на меня не обращали практически никакого внимания.

— Ну что выбрала что ли ? — Нетерпеливо спросил Жорж, на секунду оторвавшись от беседы, — чего тянуть то , времени нет, давай бери уже что-нибудь и пора двигать в парк…

— Да-да, конечно… — Я покраснела и заторопилась, будто застигнутая за каким то постыдным, не слишком красивым занятием. — Сразу много брать, конечно, не стоит, но вот эту пищащую собачку, кукольный театр, автобус с веселыми зверушками, мячик, мыльные пузыри нужно обязательно купить… потом еще обязательно нужно взять куклу с шикарными длинными волосами набором одежды, девочки больше всего любят менять наряды и причесывать …

— И это она называет не много! — Чуть не расхохотался Сергей. — Да ты нас , мать, разорить видно решила. Ты цены то видела какие подо всем этим нарисованы…

— Но вы же сказали, любые, вот я и подумала… — Еще больше смутилась я.

— Да не тушуйся ты, все правильно. — Успокоил меня Анин муж. — Мне для нашей обожаемой малютки никаких денег не жалко. А Жорж? — Он внушительно ткнул друга локтем в бок.

— Точно. — Поморщившись, проблеял тот и отвернулся. — И все-таки советую поторопиться. — Сергей подкатил ко мне большую корзину в которую, я мгновенно позабыв обо всех сомнениях начала накладывать особенно приглянувшиеся вещи.

К центральному входу парка мы подкатили почти в одиннадцать. Свободных мест на парковке почти не было и Жора едва-едва успел втиснуть свой «Мицубиси» между двумя не первой свежести «Десятками» , при этом грубо подрезав какой то не слишком респектабельный «Форд» . Вволю побранившись с выскочившим из него возмущенным водителем, Жорж как будто слегка успокоился и даже повеселел.

— Ну что друзья, пошли что ли. Посмотрите, какую славную девчушку я выбрал себе в дочери . — Скомандовал Сергей, и мы трое ходко двинулись по аллее к главной площади парка, где у фонтана и были назначены смотрины.

Вокруг фонтан кругом теснились зеленые под цвет окружавшей листвы деревянные скамейки, плотным кольцом опоясывая пространство, внутри которого веселой гурьбой носились возбужденные ребятишки. На лавочках, подставив лица ласковым солнечным лучам, сидели с книжками молодые мамы и нянечки, сосредоточенно вязали бабушки и, небрежно развалившись, читали газеты невозмутимые папаши. Мы заняли скамейку немного в отдалении ото всей этой суеты в тенистой аллее справа от фонтана.

— Ну, где твоя девочка? — Нетерпеливо дернула за рукав Сергея я. — Показывай скорее, какая она?

— Кажется, ее еще нет у фонтана, — внимательно всматриваясь в веселящихся детей, пробормотал он.

— Да вон твоя красавица! — Жорж показал на аллею противоположную той, по которой пришли мы. Я с удивлением посмотрела на него. Вот хитрец, говорил, что ни разу до этого не видел сиротку, а сам узнал ее раньше, чем взволнованный будущий папаша.

Мы дружно обернулись и уставились на очаровательную маленькую леди, одетую в нарядное явно дорогое платье, независимо вышагивающую по аллее с огромной куклой в руках. Сзади , едва успевая за воспитанницей, прихрамывала высокая худощавая и прямая как палка пожилая женщина в очках. Я заметила, что няня несколько раз попыталась направить свою воспитанницу в гущу ребят у фонтана, но та упрямо шагала в одной ей понятном направлении. Достигнув небольшой лужайки вдали от ребят и лавочек, малышка опустила на траву куклу и начала что то говорить няне , хмуря лобик и размахивая ручонками.

— Вот уж бы никогда не подумала , что дети в российских детских домах живут настолько шикарно. Одеваются в такие платья и гулять ходят в парк в сопровождении индивидуальной воспитательницы. — Меня, всю жизнь больше всего на свете боявшуюся приютов и детских домов, это открытие, и правда, порядком поразило. — Пожалуй, не в каждой даже состоятельной семье могут позволить себе такое…

— Конечно. — Принужденно хохотнул Сергей. — Малышку и нарядили и привели сюда специально, чтобы в грязь лицом перед будущим родителем не ударить… А вообще ведь это не совсем обычный приют, как ты себе это представляешь. Этот дом совсем особенный. В него попадают далеко не обычные подкидыши с улицы. И взять оттуда ребенка, ох как не просто…Это так называемый платный детский дом.

— Платный? ! — Еще больше поразилась я. — Совсем ты меня запутал, Сергей. Ну кто, скажи на милость, может платить за несчастных сирот? Ты что не понимаешь, они и называются сиротами именно потому, что у них никого, абсолютно никого нет на всем белом свете. — Я слегка погрустнела, вспомнив свое собственное несчастье. — Если даже вдруг у малышей находятся родственники, да еще такие, что могут платить за шикарное содержание и игрушки, то не проще ли взять ребенка себе…

— Не смеши. — Отозвался, напряженно молчавший до этого, Жора. — Конечно, платить, особенно если бабок навалом, намного проще, чем брать практически постороннего, неизвестно откуда взявшегося подкидыша и взваливать на свои плечи пожизненные заботы о нем… Но тут дело совсем не в этом. За этих сирот никто не платит, вернее платит, но один человек — хозяин приюта.

— Он что такой добрый и отзывчивый человек , что не может пройти мимо несчастных, обиженных судьбой деток? — Никак не могла понять, что имеет ввиду такой странный и нервный сегодня Жорж.

— Ты что, совсем что ли еще глупая, Эль? — С удивлением посмотрел на меня Сергей, на секунду оторвав взгляд от происходившего на полянке. — Где это интересно ты видела таких дурачков да еще и с карманами полными бабок? Этот парень просто нашел стабильный и прибыльный бизнес и хорошо выполняет свое дело. Он вкладывает в ребенка определенную сумму, а получает потом приблизительно в два, а то и три-четыре раза больше. Теперь поняла?

— Так в этом приюте что, детьми торгуют что ли?! — Ахнула я и испуганно прикрыла ладошкой рот. — Но это же самое настоящее преступление, насколько я знаю…

— Не надо таких громких слов, — слегка поморщился, как от зубной боли, Ковалев. — Все бумаги у них в порядке, и действует дом на вполне законных основаниях. Здоровых и развитых брошенных детишек специально выискивают по всем приютам, больницам и родильным домам города и области. Самых перспективных ставят на довольствие. В этом заведении работают профессиональные и квалифицированные няни, психологи, врачи и воспитатели, и из несчастных подкидышей вырастают не дети, а настоящие конфетки. За ними на несколько лет вперед очередь потенциальных родителей выстроилась из всех развитых стран Европы и мира. Работают почти всегда под заказ, новые родители получают малыша определенного пола, возраста, цвета глаз и кожи. Естественно, директор предпочитает иметь дело с иностранцами, но и нашим изредка счастье перепадает. Вот нам с Аней, к примеру, повезло. Какая то пара из Голландии внезапно отказалась от контракта, то ли заболел кто, то ли обстоятельства личные изменились… я не в курсе особо то, но я подсуетился и быстренько написал договор на себя. За свои деньги я получаю ребенка и весь пакет гарантий на будущее. Родословную, всякие справки от любых мыслимых врачей, заключение психолога, ну и документы, конечно. Так что все законно, не тушуйся Эгле.

— А откуда у тебя взялись такие деньги? — Я с сомнением посмотрела на Ковалева. — Насколько я понимаю, если в этом заведении все обстоит именно так, как ты говоришь, девочка должна обойтись тебе совсем не дешево… Почему просто не взять ребенка в нормальном приюте… Бесплатно…

— Еще бы! — Нервно отозвался Серж. — Денег в это мероприятие вбито уже полно, и еще надо вкладывать и вкладывать. Я тут одно дельце провернул на днях, еще вон Жорка помочь обещал… В общем это забота не твоя. Я уж как-нибудь разберусь, как решить эту проблему. К тому же скидку приличную хозяин приюта делает из-за этой истории с голландцами. А бесплатный сыр, девочка моя , только в мышелове, давно пора бы понять, не маленькая уже. В обычном приюте тебе такую крошку подсунут, что не обрадуешься потом… Если уж брать себе в дом ребенка, так хоть уверенным хочется быть, что он не даун и не псих потомственный…

— Между прочим, и не дадут тебе в государственном доме ребенка на воспитание, — подал голос, хмуро молчавший до этого Георгий. — Ты в их глазах бывший зэк. Личность ненадежная и аморальная…И вообще, хватит болтать , мы сюда не за этим вообще то пришли. Давай, ты обещала, что сможешь ненавязчиво подкатить к девчонке, познакомиться…

— Так пойдемте вместе, чего вы боитесь? Ведь это не я . а ты девочке собираешься стать родным отцом. Все равно нужно когда то знакомиться…

— Только не сейчас. — Испуганно замахал руками Сергей. — Я еще подожду маленечко…

— И то правильно. — Поддержал друга Георгий. —. Ты иди пока одна, Эль, узнай там, какой у малышки характер, что ей нравится… ну ты понимаешь… И еще: няньке пока не стоит знать, что Серега тут по близости находится. Не надо обнадеживать не ребенка, не руководство дома, вдруг девочка с папашей ни в какую сходиться не будут, а денежки то за услуги все равно платить придется. Так что, предлагаю для начала бесплатно обстановку разведать. Если что не понравится, просто тихо слиняем и все, а так за выезд и услуги няньки придется сотню баксов отстегнуть…

— Вот именно. — Согласно кивнул Ковалев. — Я деньги не рисую, между прочим, чтобы за каждую безделицу по три тысячи отваливать…

— Ну ладно, мне в принципе не трудно, я люблю с детьми заниматься. — Я пожала плечами и непринужденно зашагала по теплому асфальту тротуара к тому месту, где расположились девочка и ее престарелая няня. Что то во всей этой истории с усыновлением мне не нравилось. Не слышала я раньше о таких детских домах, вернее слышать то слышала, но как то в основном в сводках криминальных новостей… Конечно, от того, что я познакомлюсь с девочкой, хуже никому не станет, поговорю с ней, осмотрюсь, а там видно будет…

— Валь, ну Валя же — еще издалека услышала я капризный плачущий голос девочки. — Ну садись вот сюда со мной на травку. — Малышка присела на корточки и требовательно похлопала ладошкой по мягкой траве около себя. — Давай веночек сплетем, я хочу из цветочков на голову вено-о-к…. — Девочка уже почти рыдала.

— Аришенька, милая я не умею венки плести , меня не учили этому в школе для нянечек…

— У-У-уууу — продолжала плакать девочка. — Ты ничего не умеешь… Ты плохая, Валя, плохая… плохая… — Арина затопала по траве ножками обутыми к симпатичные кожаные сандалетки. — Я прикажу, чтобы тебя уволили, раз ты такая не хорошая и злая. Быстро садись со мной рядом, будешь одевать мою куклу…

— Я не могу рядом, Ариночка. — Со страданием в голосе пыталась образумить ребенка няня. — Ты же знаешь, у меня ножка с самого утра болит. Мне даже стоять плохо, девочка. Давай пойдем вон туда, к лавочкам, ты с ребятами поиграешь, а я ведь старенькая…

— Я не хочу чтобы старенькая… — С новой силой зарыдала Арина. — Я хочу, чтобы играть… Я хочу венок… — Из глаз малышки текли самые настоящие крупные как бусины слезы.

«А девочка то настоящая капризница. — Невольно подумалось мне. — Намучается с ней Анюта, ох как намучается…»

— А какой бы ты венок хотела? — Спросила я, останавливаясь напротив горько рыдающей девочки. — Какие цветочки тебе больше нравятся, белые, желтые, а может быть красненькие?

— Я вон как у той девочки хочу. — Хмуро отозвалась Арина. — А эта Валя глупая ничего не умеет делать… — Малышка свирепо посмотрела на няню.

— Ну зачем же ты так обижаешь свою няню? — С улыбкой поинтересовалась я. — Она ведь умеет много других более важных и полезных вещей…

— Ну и пусть, мне все равно. — Упрямо насупилась девочка. Пусть умеет. Все равно прикажу, чтобы ее прямо сегодня уволили. Она играть со мной совсем не хочет. А мне скучно…

— Ну, если дело только в венке, то я с удовольствием помогу тебе сплести его еще более красивым, чем у той девочки у фонтана. Идет?

— А ты что правда умеешь веночки делать? — Недоверчиво посмотрела на меня практически высохшими глазами Арина. — Правда-правда?

— Девушка, милая, — взмолилась няня, — не могли бы вы с девочкой поиграть с полчасика? Сколько лет работаю, ни разу мне еще такой капризный ребенок не попадался, хоть и правда увольняйся ей богу. Просто дни считаю до того, как заберут ее. Обещали увезти со дня на день… А сегодня с утра еще ревматизм прихватил, так вообще никакого спасу от ее упрямства нет. Мне бы на лавочку сесть, чтобы колено успокоилось, я и так не спала из-за него всю ночь, а тут еще капризы, как на зло…

— Вы идите посидите, конечно, о чем речь… — Искренне отозвалась я. — Не волнуйтесь, мы с Аришей прекрасно поладим, я ведь тоже иногда няней подрабатываю…

— Вот спасибо, девушка, я даже денег могу вам немного за помощь заплатить…

— Когда мы играть то будем? — Снова заканючила девочка, дергая за рукав теперь уже не няню, а меня. — Я сейчас опять плакать буду…

— Не надо плакать, милая, — я опустилась перед девочкой на корточки. — Значит, ты хочешь веночек из одуванчиков, как у той девочки? Давай тогда соберем для начала немного цветочков. А знаешь, почему эти желтые красавчики называются одуванчиками? — Девочка, с искренним удовольствием срывающая крупные желтые цветы, с интересом посмотрела на меня . — А просто , когда они долго-долго поживут и станут старенькими…

— Как Валя? — Деловито поинтересовалась она.

— Ну приблизительно. — Кивнула я, — то вот эти вот шикарные желтые волосики становятся беленькими и прозрачными…

— Ну точно, как у Вали! — Удовлетворенно сказала Арина.

— И разлетаются в стороны от малейшего дуновения ветерка. — Продолжила я, видя, что девочка слушает с искренним любопытством.

— И он становится лысеньким? — Искренне расхохоталась девочка, посмотрев на яркий желтый цветок, зажатый в ее руке. — Значит, и Валя тоже станет скоро лысенькая?

— Нет, Валя, наверное, не станет… — немного растерялась от такой железной логики я.

Вдвоем мы с удовольствием сплели венки не только мне и Арине, но и даже кукле достался маленький симпатичный веночек. Достав из кармана предусмотрительно прихваченный с собой шарик с мыльными пузырями, я показала девочке, как запускать в небо пеструю армаду хрупких переливающихся на солнце всеми цветами радуги шаров и, пока она с интересом дула в трубку, я задумчиво посмотрела на дремлющую на лавочке раскидистого дерева Валю, потом посмотрела в тот конец аллеи, где, по прежнему не решаясь подойти. сидели мои старшие товарищи. Веселая и непосредственная девчушка нравилась мне все больше, да и настроение у нее, похоже, сделалось преотличное. Именно в этот момент у меня в голове и родилась «Блестящая идея». Мне очень хотелось, чтобы эта история с удочерением Ариши удалась, и Аня, наконец то, стала по настоящему счастлива. Она будет просто сумасшедшей матерью, я уверена в этом. А вот, Сергей… Отношение Ковалева к будущему отцовству мне не нравилось. Само собой он хотел доставить удовольствие и радость своей жене, но совершенно очевидно и то, что сам он вовсе не горел желанием привести в дом маленького ребенка. Да еще оказывается, эта затея обойдется ему в кучу денег… Я снова посмотрела на Сергея и Жору и поняла, если я сейчас не предприму каких то решительных шагов, Ковалев запросто может отказаться и спокойно уйти из парка, забыв о своих обещаниях.

— А скажи ка мне Ариша, как интересно зовут твою нарядную куколку? Она выглядит как самая настоящая королева…

— Она не королева. Он принцесса. — Не отрываясь от пузырей, важно ответила девочка. — Ей и платье Валя сшила совсем как в том мультфильме про льва… Ты смотрела про льва?

— Конечно! — Храбро солгала я, — очень интересный мультфильм. Ну а имя то у нее есть?

— Не знаю… — Растерянно посмотрела на меня девочка. — Наверное, ее Арина зовут… Я же Арина.

— Ну правильно, а раз вы обе Арины, значит, ты тоже принцесса, так?

— Так… — не совсем решительно, но все же кивнула она.

— А скажи ка мне Арина, а у вас сесть своя собственная свита, которая выполняет все ваши приказания и желания… У всех принцесс ведь должна быть свита.

— Да… кажется в мультфильме была свита… — Расстроилась малышка. — А у меня нет… И Валя тоже ничего выполнять не хочет… Может, ты нашей свитой будешь, а? — Позабыв о пузырях, Ариша с надеждой уставилась на меня.

— У меня есть идея получше. — Заговорщическим тоном прошептала я. — Вон там вон на лавочке сидят два моих хороших друга, думаю, они с удовольствием немного побудут вашей свитой.

— Правда? А они согласятся?

— Конечно! — Весело кивнула я. — Кто же откажется хоть немного побыть свитой таких прелестных принцесс как вы? — И я, еще раз посмотрев на спящую няню, взяла девочку за руку и повела в тот конец аллеи, где меня нетерпеливо ожидали друзья.

Увидев перед собой нас с Ариной, Жорж чуть не поперхнулся от неожиданности.

— Какого черта ты притащила ее сюда? — Возмущенно зашипел он, весь покрывшись красными пятнами. — Что нам с ней делать, скажи на милость?

— Я не к Вам ее привела, я хочу, чтобы Сергей поближе познакомился с Аришей, увидел, какая она славная и милая…

— Дядя что не хочет быть моей свитой? — Немного испуганно спросила девочка и прижалась ко мне. — Он тоже старенький, как Валя да? Тогда пойдем обратно на лужайку… мне здесь не нравится… — Арина потянула меня за руку по направлению к тому месту, где мирно дремала ее няня.

Я укоризненно посмотрела на Георгия.

— Конечно, дядя хочет быть твоей свитой, прекрасная королева, — наконец то нашелся ,тоже по началу впавший в какой то не понятный ступор Сергей. — Только он не умеет…

— Принцессой. — Хмуро поправила девочка и посмотрела на аниного мужа с некоторым интересом. — А ты умеешь?

— Конечно! — Обворожительно улыбнулся он. — Я прекрасно разбираюсь в том, как прислуживать маленьким очаровательным куколкам вроде тебя, радость моя. И дядя тоже сейчас быстренько начнет улыбаться…

Под пронзительным взглядом Сергея Жора смог выдавить на своем испуганном лице какое то подобие слабой улыбки. Вообще их суматошное и нервозное состояние меня поражало. Ну ладно Сергей. В самом деле не каждый день мужчина вот так вот внезапно становится отцом… Хотя, что так ужасно волнует всегда невозмутимого и хладнокровного Ковалева , что у него даже мелкие капельки пота выступили на лбу, я никак не могла взять в толк. А уж трясущиеся руки Жоры с то и гляди вывалящейся из пальцев сигаретой , заставили мое сердце сжаться от нехорошего предчувствия.

— Мы, пожалуй и правда вернемся к Вале. — Я решительно потянула девочку за руку и в тот же момент почувствовала на локте стальные пальцы Сергея.

— Куда ты, Эгле? — Почти ласковым голосом спросил он. Мне стало по настоящему страшно, от этих тихих размеренных слов —.Для начала я предлагаю моим очаровательным принцессам проследовать в карету, которую свита специально привезла сюда для вас. — Натянуто улыбаясь, он сунул мне в руку ключи от Жориного потрепанного «Мицубиси». Идите к машине, Жора, проводи… Что вы встали столбом? — Едва не сорвался на крик он, видя нашу с Георгием растерянность. — Шевелитесь живее!

— Ты что хочешь забрать Арину прямо сейчас? Вот так вот неожиданно, никого не предупредив, не оформив никаких документов… — Обалдела я. У меня внутри все похолодело.

— Я же сказал, что предупрежу няньку. — Раздраженно отозвался Сергей. — Да она и так в курсе. А документы тоже все уже практически готовы. Нечего время то тянуть, нужно использовать момент, пока она не передумала и не начала орать на всю улицу. Жорж, мать твою! Да встряхнись же ты, наконец. Ты что не понимаешь, что я тебе говорю? Или сейчас или никогда!

— Я никуда не пойду, — твердо заявила я. — Я отведу девочку туда, откуда забрала. Няня мне доверила этого ребенка, и я не могу ее так подвести…

— Тогда и иди, сама объясняйся со старой грымзой. — Грубо отозвался Сергей, подхватил ребенка на руки и размашисто зашагал в сторону главного выхода. Я стояла, растерянно хлопая глазами и не зная на что мне решиться. В том, что перед моими глазами только что разыгралась какая то совершенно не красивая ситуация я поняла сразу, что никакого ребенка усыновлять Сергей вовсе не собирается, а дело то тут совершенно в другом… Я боялась даже в мыслях озвучить свои подозрения, ведь к моему ужасу и стыду я сама стала участником и чуть ли не инициатором похищения маленького ребенка…. Что девочку попросту выкрали, я уже практически не сомневалась. Еще раз посмотрев вслед быстро удаляющейся парочке с ребенком на руках, я, глотая слезы, побежала следом.

Догнав их, я краем уха услышала, как Сергей настойчиво втолковывает ошалевшему Георгию.

— Да пойми ты, кретин, такая удачная ситуация может больше и не возникнуть ни разу… Ну соберись же ты, что трясешься, как самый последний трус…

— Но мы же еще ничего не подготовили, не спланировали, как положено… — Слабо сопротивлялся тот. — Вдруг что то не удастся.

— Да раскрой же ты глаза, тюфяк. Все уже удалось, девочка то у нас. И привела ее Эгле. Одна! — От этих слов у меня засосало под ложечкой и перед глазами поплыли круги. Мой мозг усиленно пытался придумать, как выйти из сложившейся ситуации, вернуть девочку няне так, чтобы меня никто не заподозрил в попытке похищения. Можно, конечно, закричать на всю улицу, привлечь внимание людей. Но что тогда будет с нами? И меня, и Сергея, и Жору сразу же арестуют… Что будет тогда с Нюсей? Она с ума сойдет, узнав, что ее обожаемый Сережа опять в тюрьме… А я? Ведь Ковалев прав, я сама , по собственной инициативе увела с лужайки девочку… А вдруг мне не поверят в милиции? Вдруг решат, что я сама все это задумала? Уж Серж и Жора постараются всех в этом убедить.

— А вот и наша карета. — весело сказал Ковалев, как только мы вышли из ворот и оказались на стоянке.

— У-у-ууу… — Разочарованно протянула девочка и покрепче прижала к себе куклу. — А почему она такая не красивая? И грязная? У Саши машина большая и блестящая, а эта плохая. — Арина явно не желала садиться в машину — Аришенька, милая, ну как же ты не понимаешь, это же карета, а не машина. Она приехала за нами из самого дальнего предальнего тридевятого королевства, конечно, она немного запылилась в дороге. Но знаешь что, — Голос Сергея звучал умильно и приторно слащаво. — гномики, приславшие ее сюда, положили внутри очень даже интересные и красивые подарки.

— Для меня? — Обрадовалась девочка. Расчет Ковалева оказался верным. Не родился еще тот ребенок, который сможет отказаться от красивых новых игрушек.

Ну конечно! Конечно, они собрали самые лучшие подарки для своей маленькой принцессы. — Он показал девочке сваленные на заднем сиденье «Мицубиси» игрушки. После этих слов малышка сама потянула меня в прохладную внутренность машины и сразу же закопалась в ярких упаковках , а я обречено полезла следом. Жора, даже не успев перевести дух и ни разу не глянув в сторону заднего сиденья, где Ариша сосредоточенно пыталась разорвать очередную упаковку, скрывающую от нее вожделенную игрушку, плюхнулся за руль и вставил ключ в зажигание.Сергей , усевшись на переднее сиденье, достал из бардачка лист бумаги и ручку.

— Давай, Эгле, бери ка в руки ручку и пиши записку для няньки. А то она сейчас проснется и обнаружит пропажу. Ее инфаркт еще чего доброго хватит. — Он нервно хохотнул и глянул на Жоржа. — Ты чего на меня уставилась, как на приведенье? У меня прическа сбилась?

— Верни немедленно девочку няне. — Тихо но очень решительно сказала я. — Похищение детей, очень серьезное преступление. Сейчас еще есть время повернуть все назад… Скажу, что прогулялась с Аришей по парку… придумаю что-нибудь… Умоляю, Сергей, не связывайся ты с этим! Не надо! О Нюсе подумай, что с ней будет, если все откроется…

— Замолчи, придурошная! Много ты понимаешь! — Неожиданно зло сорвался Сергей. — Я об Ане как раз и думаю, чтобы ты знала! Да у меня сердце кровью обливается, когда я вижу, как она бедняжка выбивается из сил , чтобы прокормить таких здоровых и бесполезных нахлебников, как мы с тобой! А я хочу сделать ее королевой! Она ни в чем не будет нуждаться! Ни в чем! Ясно тебе? Она будет ходить в самых дорогих мехах, есть в самых дорогих ресторанах, ездить на шикарных машинах… — Глаза Сержа мрачно блеснули. — И имей ввиду, я любого, кто осмелится мне помешать и встанет на моем пути в порошок сотру… Уничтожу не задумываясь. Поняла? — Я со страхом забилась в самый угол сиденья. — Хочешь в этом убедиться? — Я отрицательно замотала головой. — Тогда бери ручку в руки и пиши. Господин Кронберг! Девочку мы забрали с собой… написала? — о деньгах договоримся позднее. Я позвоню, как только определюсь с местом и суммой. — Сергей торопливо вытащил из моих пальцев лист, сложил его в четверо и вышел из машины. — Вы поезжайте, не ждите меня, — сказал он напряженно восседавшему на водительском месте Жоре. Мне через весь парк обратно идти не в кайф. Подъедешь к той дыре в заборе… ну ты знаешь… — Георгий с готовностью кивнул и запустил двигатель.

Через десять от силы пятнадцать минут мы уже неслись по направлению той самой деревни, название которой начисто выветрилось у меня из головы, той самой, где находился дом, доставшийся Жоржу по наследству от какого дальнего, но очень щедрого родственника. Сергей выглядел все еще возбужденно и взволнованно, но капельки пота уже бесследно исчезли с его лба и глаза повеселели.

— Сейчас в деревню приедем, девчонку выгрузим и будем ждать результата. Считай сделано дело! И как чисто, комар носа не подточит! — Совершенно успокоившись, хохотнул он и довольно внушительно ткнул вцепившегося в руль Георгия .

— Не вижу пока повода для особого веселья. — По прежнему хмуро отозвался тот. — Зря мы так поторопились с этой девчонкой… Вот попомни мои слова, Серж, дела, которые проворачиваются тяп-ляп без тщательной подготовки и просчитывания всех возможных нюансов и накладок, никогда ни к чему путному не приведут…

— А по моему все как раз наоборот. — Легкомысленно отмахнулся от друга Сергей. — Любишь ты поворчать, приятель, и настроение испортить… Дело то вон как закрутилось, буквально с пол оборота, стоило только чуток толкануть и машина сама пришла в движение. Ну скажи, разве это не счастливый знак и не признак буквально нечеловеческого везенья, что все так удачно совпало в первый же день, А? Ну скажи-скажи…

— Чего уж теперь говорить, — не отрывая глаз от лобового стекла, пробурчал Жорж. — Теперь говори, не говори все равно назад не отмотаешь…

— Охолонись, Жора! — Каким то чужим, холодным и очень властным голосом сказал Ковалев. — Расклеился как баба.

Я затаилась на заднем сиденье со спящей малышкой на руках и снова начала мучительно искать выход из сложившейся ситуации. Господи, как я могла быть такой наивной и глупой! Да что там говорить, дурой я была самой настоящей беспросветной и кретинкой. Судя по истерическим выкрикам Георгия, эти двое и не помышляли сегодня вот так вот легко заполучить добычу в свои сети. Так просто шли, на разведку как говорится, к местности прицениться, разведать обстановку, а я как самая полная идиотка полезла со своей дурацкой инициативой и попросту увела ребенка из под носа доверчивой старой больной женщины. Не удивлюсь, если бедную няню Валю и правда хватил удар, когда она раскрыла глаза и увидела, что Арина пропала вместе с неизвестной подозрительно услужливой девушкой и куклой впридачу. Что происходит сейчас с родителями малютки, я даже подумать боялась Ах, если бы у меня в кармане был хотя бы самый маленький и самый дешевенький сотовый телефон, я бы уж точно нашла способ спрятаться и дать знать о том, что происходит, хотя бы Нюсе, а уж она то смогла бы вызволить нас с Аришей из рук этих лицемерных разбойников. Хотя нет… даже в Анне, своей самой родной и самой любимой старшей сестренке я теперь не могла быть до конца уверена. Кого она выберет, чью сторону займет в этой понятной мне и вероятно довольно сложной и запутанной со стороны не причастного человека истории, захочет ли спасать меня и девочку, ведь тем самым ей поневоле придется топить своего обожаемого Сережу… А уж этот хлыщ с его красноречием сможет внушить что угодно и кому угодно, а уж наивной Аннушке и подавно…