Глава 10

Никита постучал мне в окно действительно довольно рано. Еще только начало светать.

– Сколько времени? – Позевывая, спросила я.

– Половина пятого. – Вполголоса отозвался он, входя в комнату. – Ты что, еще не проснулась даже? Я же тебя предупредил, что рано выезжать придется.

– Я же не думала, что настолько рано… Ты сказал утром, и все… А полпятого это вообще еще ночь…

– Это у кого как. – Весело заметил Ник. – Давай, поднимайся побыстрее, и в путь.

– Может, хоть выйдешь тогда? – Садясь на кровати и приглаживая растрепавшиеся во время сна волосы, сказала я. – Мы вроде не в тех отношениях, чтобы я при тебе могла переодеваться, не краснея…

– Извини. – Слегка смутился он. – Я как?то не подумал…. Я пойду в конюшню, лошадей приготовлю. Думаю, оседлать тебе Барона, он у нас самый умный и спокойный конь. Как раз для женщины подойдет. Ты есть хочешь? – Я отрицательно покачала головой. – Вот и я тоже. Я, чтобы бабулю не будить, не стал в кухне котелками греметь, взял с собой пирогов, бутербродов разных, устроим пикник где?нибудь прямо на полянке. Не возражаешь?

Перед тем как спуститься по ступенькам крылечка в сад, он еще раз обернулся ко мне и с лукавой улыбкой сказал.

– А жалко, что мы не в тех отношениях. Я бы не прочь… Женщины с такими длинными волосами – моя слабость. – В этот момент он снова показался мне удивительно похожим на своего отца.

Естественно, наши долгие путешествия вокруг озер не принесли абсолютно никакого результата. «Моих друзей» мы само собой найти не смогли. Я на это и не рассчитывала, да и Никиту, похоже бесплодность наших поисков не особо расстроила. Становилось все жарче и жарче.

– Похоже, твои друзья выбрали другое место для своего отдыха. – Наконец предположил Никита. – По крайней мере в ближайшей округе их точно нет…

– Может, я что-то не правильно поняла. – Пожала плечами я. – А может, у них изменились планы, и они вовсе отменили поездку. Надо было позвонить перед выездом. А я понадеялась на русский авось и вот, сам видишь, что из этого получилось.

– Значит, решено, поискам конец? – Вопросительно посмотрел на меня Никита.

– Конец. – Вздохнула я.

– Тогда предлагаю остановиться и сделать привал. Искупаться и немного перекусить. Согласна?

– На все сто. – Кивнула я. – Никаких сил больше нет в куртке париться.

– Поехали, покажу пляж! Ни в одной Турции не увидишь такого. Песок чистейший и вода прозрачная, как стекло.

Место, и правда, было изумительно красивым. Спокойная гладь озера искрилась и переливалась, прогретый солнцем песок был таким чистым, что казался почти белым. Сзади озеро окаймлял полупрозрачный сосновый лес, мощные деревья которого отражались в неподвижной воде, как в зеркале. Воздух то и дело прорезали стремительные молнии чаек.

– Здорово. – Выдохнула я. – Прямо как в сказке.

– Еще бы. Считай это сказка и есть. Знаешь сколько этому озеру лет? Ученые считают больше тысячи, как и всем остальным, которые мы с тобой сегодня видели. Обычно озерам в природе совсем не длинный век отмерян. Особенно таким, относительно маленьким. Они или пересыхают, или зацветают и превращаются в болота. Но здесь места уникальные. Какой-то сказочный аквабаланс, который позволяет на протяжении стольких лет всей этой красоте сохраняться и размножаться в удивительной гармонии. Вообще об этом намного лучше меня Олег тебе расскажет. Он у нас в лесничестве метеорологом работает, а заодно диссертацию насчет этого самого баланса пишет. Он считает, что эти озера и еще на тысячу лет сохраниться могут. При условии, конечно, что человек к нему свои руки не приложит. Сейчас здесь народ почти не появляется. Туристов и то мало, а заводов к счастью нет. И строительства крупного тоже не ведется. Раньше эти места вообще непроходимыми считались, даже дороги нормальной не было. Только верхом охотники сюда добраться могли, или на лыжах по снегу, пока после войны в лес не пригнали полторы тысячи пленных немцев, которые и проложили эту узкую бетонку. Потом уж лесничество поставили… Ну что, давай хлопочи по хозяйству. – Он отцепил от седла сумку с продуктами, подал ее мне, а сам, быстренько скинув одежду, в одних плавках с разбегу бросился в воду.

Я достала из сумки аккуратно упакованные Никитой продукты, завернутые в цветастую скатерть и принялась накрывать импровизированный стол.

– Оказывается, я здорово проголодался. – Заявил мокрый Никита растягиваясь на теплом песке рядом со скатертью. – Ну что пообедаем, чем бог послал, как говаривал знаменитый Остап Бендер?

– Это не он говорил. – Поправила я, разрезая помидор. – А заведующий богадельней. «голубой воришка» Помнишь?

– Помню. – С набитым ртом отозвался Никита. – «Двенадцать стульев» вообще всегда моей любимой книгой были. Как прочитал еще в школе, так и влюбился.

Я вздрогнула и посмотрела на Никиту.

– Мой муж тоже обожал Ильфа и Петрова… – Невольно вырвалось у меня.

– Так ты замужем? – В его голосе мне послышалось едва прикрытое разочарование.

– Была. – Неохотно ответила я, досадуя на свою неосторожность.

– Развелись что ли?

– Он умер… Знаешь, мне не хотелось бы больше об этом говорить. Может, потом когда?нибудь…

– Как хочешь. – Никита перевернулся на спину и закинул руки за голову. Над полянкой повисла тишина лишь время от времени прерываемая криками снующих над озером чаек.

– Никит… – Нерешительно начала я. – Может, я лезу не в свое дело, но после разговора с твоей бабушкой мне хочется спросить тебя об одной вещи…

– Спрашивай. – Рассматривая сквозь полуприкрытые ресницы облака, проплывающие по небу, разрешил он.

– Вот все люди… ну по крайней мере очень многие, мечтают разбогатеть… Чтобы не дрожать над каждой копейкой, заниматься тем, чем хочется, близких баловать подарками разными…. Да и вообще о будущем с тоской и страхом не думать.

– Ну, это вполне естественно, – видимо не совсем понимая к чему я клоню, согласился Никита. – Каждый человек о хорошем мечтает. У некоторых мечты даже сбываются… Правда не у всех, но помечтать никому не возбраняется, правда?

– Ну а ты?

– Что я?

– Ты разве не хочешь разбогатеть? – Поинтересовалась я.

– Что я дурак, что ли? – Никита перекатился на бок и с удивлением уставился на меня. – Конечно, хочу. Еще как хочу. Я бы тогда «Мерседес» себе купил последней модели, целую конюшню рысаков, яхту… Да мало ли что еще можно на деньги купить. Путешествовать бы стал. С детства хотелось мир посмотреть… – Мечтательно улыбнулся он. Потом вздохнул и, слегка поскучнев, добавил. – Только вряд ли получится, боюсь, что именно моя мечта о богатстве своего воплощения в действительность не найдет. А почему ты решила, интересно, что я хочу всю жизнь бедным прожить? Я вроде работаю, на печке не лежу…

– Просто Авдотья Тимофеевна как?то так вскользь упомянула, что отец твой состоятельный человек. Даже очень состоятельный, можно сказать богатый… Почему ты даже не пытаешься с ним связаться? Ты же все?таки ему сын. Родной…

– У меня нет отца. – Хмуро сообщил Никита. – И никогда не было. Это чтобы ты знала. А если про того человека говорить, из?за которого мама умерла, то он, и правда, богатый. Миллионер, говорят. Только с чего ты взяла, что он вот так вот с радостью и нетерпением начнет вдруг со мной своими капиталами делиться? Он за двадцать семь лет ни единого раза не вспомнил о моем существовании…

– То есть тебе гордость не позволяет к нему обратиться? – Продолжала настаивать я.

– Да при чем тут гордость? – С досадой отозвался Никита и сев начал нащупывать рукой сигаретную пачку. – Дело не в гордости. То, что я этого человека не люблю, это понятно. Надеюсь, не нужно объяснять почему?

– Ну, он тебя бросил, вернее твою мать…

– Она умерла из?за него. – Резко продолжил Ник.

– Ты извини, но тут я не совсем с тобой согласна. Не знаю, что он за человек, твой отец, и почему повел себя так не красиво, но насколько я понимаю, твоя мама при родах умерла. А это могло случиться, даже если бы они с Семеном поженились.

– Откуда ты знаешь, что отца звали Семеном? – Удивился Никита. – Я, вроде, ничего не говорил на эту тему…

Я прикусила язык, кляня себя за очередную оплошность.

– А как его еще должны звать, если у тебя отчество – Семенович? – Наконец нашлась я. – Да и бабушка его Семеном называла…

– Бабушка обычно называет его просто «он». Он и все…

– Не любит она его да?

– А за что любить? – Пожал плечами Никита. – Она ни одной копейки помощи от него за всю жизнь не видела, даром, что миллионер. Ты вот говоришь, почему я не пойду к нему и не брошусь на грудь с криками «Милый папочка! Вот мы и встретились…» … А как ты думаешь, он это заявление воспримет? Обрадуется? В доме своем поселит? Деньгами осыплет? Да меня в этот самый дом даже на порог охрана не пустит. Можно, конечно, экспертизу генетическую через суд требовать начать, но противно это как?то. – Он задумчиво посмотрел на тлеющий кончик сигареты. – Наверное ты права, гордость мешает.

– Неужели не обидно? – Тихо спросила я. – Ведь он твой отец и должен…

– Да ладно тебе! Чего он мне должен? – Усмехнулся Никита. – Я сам здоровый мужик, с руками, с ногами, голова тоже вроде есть. Проживем с бабкой как?нибудь, с голоду не помрем… А на отце я давно уже крест поставил. Сначала все дергался на этот счет, хотел разыскать, в глаза посмотреть… Но это вместе с детством ушло в прошлое. Перегорело, что называется. Посмотрел я на него, издали правда, послушал, что люди говорят, что в газетах пишут, и понял, бабка права, не стоит зацикливаться на этом, плюнуть надо и забыть… Так я и сделал.

– А как ты его нашел?

– А чего его искать то? – Удивился Никита. – У бабушки его адрес и все остальные данные с самого начала есть. Да и вообще он человек известный. Я как сказал, что хочу побольше об отце узнать, она мне сразу адресок и написала. Бабушка вообще никогда меня особо против отца не настраивала. Не ругала, не оскорбляла. Принципы у нее такие. Что и как у них с мамой получилось, рассказала и все. Дальше, говорит, сам выводы сделаешь, когда постарше станешь…

– Ты, значит, и сделал? – Вздохнула я.

– Сделал. – Серьезно кивнул Никита и поднялся на ноги. – Солнце сегодня что?то особенно сильно припекает. Искупаюсь пойду. А ты что, так и будешь на берегу сидеть? Взмокла, поди, вся, как суслик.

– Взмокла. – Жалобно отозвалась я. – Только я не подумала, что мы купаться будем, купальник не взяла…

– Ты только из?за этого в воду не идешь? – Удивился Никита. – Не глупи. Раздевайся и ныряй, а то удар тепловой шарахнет, а нам еще обратно верхом ехать. На фига тебе купальник? Эти ваши штучки, которые в магазинах женского белья продаются, от купальников совсем не отличаются. Главное все, что положено, закрыто.

« Я бы так не сказала» – подумала про себя я, вспомнив свое черное кружевное белье. Там, конечно, закрыто все, но как это выглядит… Красивое белье я обожаю. Это, если хотите, моя слабость. Из заграничных поездок все везут украшения, сувениры, картины. А я возвращаюсь обычно с целым чемоданом дорогущего эксклюзивного белья.

Я с тоской посмотрела на манящую прохладу озера и, плюнув на условности, скинула футболку и джинсы. Вода, и правда, была божественной. Я отплыла довольно далеко от берега, когда рядом со мной неожиданно вынырнула голова Никиты.

– Ты не слишком увлеклась, дорогая? Почти до середины озера унеслась? Или ты и плаваньем тоже занималась профессионально?

– Занималась. – Улыбнулась я. Я действительно два раза в неделю ходила в бассейн, потом в солярий и на массаж. Анжелка настаивала на том, что уж если так повезло, и деньги упали буквально с неба, то надо их тратить с пользой. Особенно для тела. Я и тратила. Да и времени свободного у меня для этого было предостаточно.

– Ну, тогда я спокоен. – Сказал Никита и поплыл к берегу.

Когда я выходила из воды, он уже сидел на песке и курил. Увидев меня в полной красе, облепленную мокрым кружевным бельем за полторы тысячи евро, он чуть сигарету не уронил от неожиданности. Чтобы особенно его не смущать и дать время прийти в себя, я повернулась задом и начала выжимать волосы. Видимо он так и не смог прийти в себя, так как буквально через десять секунд я почувствовала его горячую руку у себя на спине. Он осторожно провел по ней кончиками пальцев и замер. От этого, в общем-то, вполне невинного прикосновения я вздрогнула и обернулась.

– Ты что? – Как можно спокойнее спросила я.

– Не знаю. – Слегка севшим голосом отозвался Никита. – Просто захотелось дотронуться до твоей кожи… Она у тебя такая… Такая… – Он прикоснулся губами к моему плечу. – Мягкая …

– Наверное, мне лучше одеться. – Я отстранилась от него и пошла к тому месту, где оставила свои вещи.

– Не надо. – Попросил он. – Я никогда в жизни не видел такой красивой женщины… Честно. Ты извини, что я не сдержался. Если тебе не приятно, я больше к тебе ни разу не прикоснусь. Буду любоваться издали.

Решив больше не искушать судьбу, я все?таки натянула на мокрое тело футболку и, как ни в чем не бывало, взяла в руки крупное румяное яблоко.

– Вода, правда, теплая. – Спокойно сказала я, давая парню понять, что инцидент исчерпан.

– Угу… – Не оборачиваясь, буркнул он и бросился в озеро.

Домой мы ехали медленно, мне торопиться было абсолютно некуда, и у Никиты тоже был выходной. В лесу было прохладно и дышалось удивительно легко. Никита выглядел слегка подавленным и каким?то ужасно смущенным. Я поначалу посмеивалась про себя над его выраженьем лица, а потом вдруг с удивлением почувствовала, что при воспоминании о том его единственном прикосновении и о страстном мерцании глаз в тот момент, когда его пальцы касались моей обнаженной кожи, меня вдруг совершенно неожиданно бросило в жар. Я посмотрела на его бронзовые от загара руки, сжимающие поводья, и сердце вдруг застучало подозрительно быстро.

Этого еще не хватало! Самое «умное», что я могу сделать в этой ситуации, влюбиться в сына своего собственного мужа. Придумать что?то более дурацкое, просто невозможно. Надо быстренько взять себя в руки и думать забыть о подобных глупостях. Я приехала сюда по делу. По важному делу. Любовь с Никитой в мои планы ни коим образом не вписывалась. Более того, она могла вообще все планы нарушить и поломать к чертовой матери.

Я тряхнула головой, легонько стукнула Барона пятками по бокам, и умное животное поняв, что я от него хочу, прибавив ходу, понесло меня по направлению к дому. Никита, не отставая, поскакал вслед.

В лесничество мы прибыли как раз к обеду. В столовой было достаточно многолюдно. Раскрасневшаяся Оксана, только что смеявшаяся над шуткой стоящего рядом парня, как только мы вошли в зал, подскочила к Никите и потащила его к пустому столу у окна, по дороге что-то вполголоса говоря и время от времени косясь в мою сторону. Она усадила его за стол и сама уселась напротив. Никита хмуро выслушал ее и призывно махнул мне рукой.

– Ты чего застыла? Иди сюда.

Меня почему?то обидело такое, как мне показалось, пренебрежительное отношение. Пришли вроде вместе, а он даже ни разу не оглянулся, пока не расположился за столом. И Оксана эта своим пышным бюстом чуть не на стол к нему легла. Прилипала! Сделав вид, что не заметила призывных жестов Никиты, я присела за крайний от двери столик, где, улыбаясь во все тридцать два зуба, сидел Олег.

– Привет. Судя по тому, что вы вернулись вместе и по тому, какое расстроенное у тебя лицо, твою компанию вам с Никитой найти не удалось.

– Не удалось. – Вздохнула я. – Все озера объехали, но даже следов никаких не обнаружили.

– Не расстраивайся. У нас погости. У нас тут как на курорте. И природа, и воздух… Сказка одним словом. Лучший отдых и придумать сложно. И не скучно. Зря ты вчера не пошла с нами, мы такие шашлыки пожарили, пальчики оближешь! А сегодня я из города диск привез обалденный. Может, зайдешь вечерком. Посмотрим. Я ребят приглашаю. – Он протянул мне коробочку с диском. Отметив про себя, что эту картину я видела уже дважды, я с улыбкой согласилась. – Вот и отлично. Обещаю бутылочку вина или чай с клубничным вареньем. На выбор.

– А можно, как говорил Винни?Пух, и того, и другого и желательно побольше.

– Можно. – Рассмеялся Олег. – Жду часикам к семи. Пойдет?

– Конечно. – Кивнула я.

Я ушла из столовой, не дождавшись Никиту, сразу переоделась, улеглась на кровать и попыталась уснуть. Но чем больше я старалась заставить себя не думать о небольшом инциденте, произошедшем между нами на озере, тем чаще перед глазами вставал страстный обжигающий взгляд Никиты. Я злилась, но ничего не могла с этим поделать. Время до вечера тянулось убийственно долго. Когда, наконец, стрелки часов приблизились к семи, я надела белые джинсовые шорты, такую же простенькую белую футболку и, закрутив волосы в скромный пучок, подошла к зеркалу.

– Все?таки красота, это страшная сила. – Улыбнулась своему отражению я. – Ничем ее не испортишь.

Сунув ноги в сланцы, я прямо через сад, чтобы не встречаться с Никитой, вышла на улицу. В доме Олега было шумно. Видно, он пригласил на просмотр всех, кого смог. Естественно Никита тоже был там. Оскорблено отметив про себя, что меня он даже не посчитал нужным в известность поставить о том, что идет развлекаться, хоть и знал, что я в одиночестве скучаю, я специально выбрала место как можно дальше от него. Усевшись с ногами в уголке большого мягкого дивана, я старалась не смотреть в его сторону, но то и дело ловила краешком глаза его взгляд, устремленный почему-то мне на щиколотку, туда, где поблескивал тоненький золотой браслетик с подвесками. Под этим взглядом я никак не могла вникнуть в содержание фильма, да правда и не старалась, так как уже видела его, и мне он совсем не понравился.

По домам расходились шумной толпой. Ребята смеялись и горячо обсуждали фильм. Мы с Никитой шли рядом и молчали. Войдя через боковую калитку в сад, мы остались вдвоем.

– Посидим? – Никита кивнул на крылечко.

– Давай. – Согласилась я.

Опустившись на ступеньки, мы немного помолчали.

– Ты все еще сердишься на меня? – Нарушил, наконец, затянувшееся молчание Никита.

– Честно?

– Конечно.

– Сержусь.

– Не понимаю, за что. – Пожал плечами он. – Ты же красивая женщина, тебе, наверное, сто раз об этом мужчины говорили. Ничего особенного нет в том, что я на какое-то мгновение вдруг потерял голову. Я же ведь не железный…

– Да я понимаю, ты не оправдывайся. Я сама виновата, нечего было в белье перед тобой вставляться… За что боролась на то и напоролась. Ты не виноват.

– Что же тогда? За что ты обижаешься?

– Я не сказала, что обижаюсь, я сержусь. А это не одно и то же. Ты нарушил наши с тобой отношения. Мне рядом с тобой раньше так спокойно было и комфортно… А теперь все изменилось…

– Ты что боишься, что я на тебя наброшусь и начну приставать? – Мрачно усмехнулся он.

– Нет. Я не этого боюсь. – Неожиданно для себя искренне призналась я. – Вся штука в том, что я этого хочу… – Никита вздрогнул и поднял на меня изумленные глаза.

– Почему тебе надо этого бояться? Я что такой страшный?

– Нет… дело не в том… – Я ужасно жалела о только что вырвавшихся словах. – Мы не в коем случае не можем быть вместе… Ну, вот так вот, совсем вместе… Я не могу позволить себе такого. Даже, если очень сильно захочу… Понимаешь?

– У тебя кто?то есть, да? – Глухо спросил Никита. – Ты сказала, что твой муж умер… Значит, ты полюбила кого то снова? Я опоздал, да?

– Опоздал. – Кивнула я и начала подниматься, чувствуя, что еще немного, и я не смогу справиться с желанием дотронуться до щеки, провести по ней пальцами… Никита поймал меня за руку и усадил обратно на ступеньку. Потом осторожно приподнял мое лицо и поцеловал. Он покрывал осторожными нежными поцелуями мое лицо и шею, а я замерла не в силах пошевелиться и прислушивалась к себе. Настолько же сильно, как мой мозг противился этим ласкам, настолько же тело их с восторгом принимало. Я обняла его за шею и всем телом прижалась к его груди. Его руки скользнули под коротенькую футболку. Собрав в кулак все силы, я отстранилась и резко поднялась.

– Извини, Никита… Я, правда, не могу. – Чуть ли не бегом я влетела в комнату и захлопнула дверь. Забравшись с ногами в кресло, я обняла колени руками и постаралась унять дрожь, сотрясающую все тело.

«Это безумие, безумие! – Кричало все внутри меня. – Ты не можешь, ты не должна!» Но даже внушая себе все это, я понимала что силы мои на пределе, я не выдержу этой пытки долго… Просто не выдержу… Мне и сейчас приходится прикладывать огромные усилия, чтобы не вскочить на ноги и не броситься обратно в сад, где я оставила ЕГО.

Первым не выдержал Никита. Он пришел почти под утро. А может, он и вовсе не уходил, так и просидел все это время на ступеньках за дверью… Разбираться в этом в тот момент просто не было времени. Когда дверь без стука тихонько распахнулась, и я увидела в проеме его высокий силуэт, вздох облегчения вырвался у меня из груди, и я, вскочив с кровати, метнулась ему навстречу…

Глава 11

Солнечные лучики пробивались из сада сквозь кружевную тюлевую занавеску и неровными полосами ложились на натертые до блеска крашеные доски пола. Я, оперевшись на руку, лежала в кровати и смотрела, как осторожно, стараясь не шуметь, Никита натягивает рубашку. Почувствовав мой взгляд, он обернулся.

– Ты чего так рано вскочила? – Ласково спросил он и опустился на кровать рядом со мной. – Это мне нужно на работу, а ты еще можешь спокойно пару часиков поспать. Проснешься, тебя бабка завтраком покормит… – Он наклонился ко мне и поцеловал в нос. – Потом немного почитаешь в саду в гамаке, а там уже я и вернусь…

– Никит, – я прижалась щекой к его широкой ладони. – Никит, как ты можешь быть таким веселым и спокойным? Сегодня ведь наш последний день…

– Почему последний? – Удивился он.

– Я завтра утром уезжаю.

– Ну и что? – Он погладил меня по волосам. – Ты же не на луну улетаешь и даже не за границу. До города отсюда всего каких-то три часа на машине, не больше. Стоит ли делать из этого такую трагедию? Я тебе уже сказал, если хочешь, можешь вернуться в любой момент. Сворачивай в городе все дела и сюда!

– Ты таким незамысловатым образом сейчас мне предложение руки и сердца делаешь? – Улыбнулась я.

– А хоть бы и так. – Насупился он. – Что в этом смешного?

– Глупый! – Засмеялась я и обняла за шею. – Я не смеюсь, я радуюсь.

– Значит, ты согласна? – Он притянул меня к себе и нежно поцеловал в губы. – Могу я твои слова воспринимать, как «да»?

Я отстранилась от Никиты и встала. Накинув на плечи шелковый халат, я распахнула дверь в сад.

– Погода сегодня просто отличная. – Потягиваясь, сказала я. – На небе ни облачка.

– Странная ты женщина, Полина. – Никита подошел сзади и обнял меня за плечи. – Мы уже несколько дней с тобой вместе, а я так и не смог понять, что ты за человек… То веселишься до упаду, то грустить начинаешь буквально на пустом месте. Особенно, когда речь заходит о твоем возвращении в город. Ты прямо на глазах меняешься. Может, скажешь, что у тебя там, в городе? Я же вижу, гнетет тебя что?то. Попробуй поделиться, может, я помочь чем смогу…

– Не сможешь, – вздохнула я. – Потому что помогать не в чем.

– Что же тогда? – Продолжал настаивать Никита. – Может, у тебя там в городе ребенок остался, и ты боишься мне об этом сказать? Так не переживай, для меня это никакого значения не имеет. – Я с улыбкой покачала головой. – А может, твой муж вовсе не умер, может, ты до сих пор не свободна?

Я легонько зажала ему рукой рот.

– Хватит глупости придумывать, Никита. Я же сказала тебе, ничего особенного в моей жизни нет. Я свободная женщина, без детей, без долгов, без мужа и особо?вредных привычек…

– Ты обещаешь, что после того, как ты покинешь лесничество, мы еще с тобой встретимся? – Серьезно спросил он, глядя мне прямо в глаза.

– Обещаю. – Твердо ответила я. – Мы с тобой будем встречаться очень часто и, думаю, очень долго.

– Вот и славно. – Облегченно вздохнул Никита. – Теперь я спокоен. – Он поцеловал меня в макушку и начал торопливо застегивать рубашку. – Мне нужно бежать на работу. Я и так уже опаздываю. Веди себя тут прилично, с другими не заигрывай, жди меня. Поняла? Я обязательно заскочу на обед, а вечером мы с тобой поедем кататься на лошадях. Я знаю, тебе это нравится.

Я с грустью смотрела ему вслед, пока его силуэт не скрылся за садовой калиткой. Вот и подошла, похоже, к концу моя лесная сказка. Если бы я могла, то с удовольствием осталась бы здесь еще на неделю, а может, и на две, и на целый год. Мысль о том, что уже завтра придется возвращаться домой, испортила настроение окончательно. Перед глазами всплыли недоверчивые с прищуром глаза Сметанина, надменное лицо свекрови, наглая ухмылка Рената, и мне захотелось плакать… Я поступила ужасно глупо, что с самого начала не рассказала Никите всю правду о том, кто я такая и зачем разыскала его в этом лесничестве… Ну, пусть не сразу, но уж когда у нас завязались нежные отношения, я просто обязана была прекратить прикидываться и врать… Но я так боялась, что он не поймет, что бросит меня одну. Просто оттолкнет меня от себя и уйдет… Я каждый день собиралась рассказать ему правду, но так и не решилась… Но тянуть дальше уже некуда, сегодня Никита должен узнать, что стал наследником многомиллионного состояния своего отца.

Мы уже возвращались с конной прогулки обратно в лесничество, солнце клонилось к закату, а я все никак не могла на что-то решиться. Я не знала, как начать этот неприятный, но в общем необходимый для нас обоих разговор. Недалеко от дома Никита предложил сделать привал и немного отдохнуть. Я с радостью ухватилась за это предложение. Соскочив с лошади, я присела на огромный ствол поваленного дерева, набрала в легкие побольше воздуха и выдавила: