– Очаровательна, как впрочем и всегда… – Я вздрогнула, неожиданно услышав низкий с легкой хрипотцой голос, внезапно раздавшийся прямо у меня за спиной. Я резко обернулась и увидела Игната, неизвестно откуда возникшего на пороге Семеновой спальни.

– Какого черта ты тут делаешь? – Непроизвольно вырвалось у меня.

– Фи, Полина! Как можно! Такой прелестный ротик не должен произносить подобные гадости… Я бы даже сказал – пошлости… – Игнат подошел и ласково обнял меня за плечи. – Судя по твоей реакции, ты не больно рада меня видеть…

– Не говори глупостей, Игнат. – Я крепко прижалась к его широкой груди. – Я постоянно о тебе думала… хотя, честно говоря, скучать в последние дни мне особенно не приходилось… Я просто испугалась. Никак не ожидала увидеть тебя вот так вот рядом… Ты же уехал на сборы, впереди еще целый месяц, и я думала…

– Как только до меня дошли слухи о том, что тут у вас происходит, бросил все и первым же самолетом рванул к тебе. – Он нежно поцеловал меня в макушку. – В такие моменты больше, чем когда бы то ни было, люди нуждаются в помощи и внимании близких…

– Но ты мог бы позвонить… Я столько раз просила тебя, не появляться здесь, в квартире Семена. Сам подумай, что люди скажут, у меня только что муж умер, а тут ты…

– Да меня никто не видел. – Ободряюще улыбнулся Игнат. – Я тихонько поднялся по лестнице… кстати, ты опять забыла запереть входную дверь…

– Да какая разница, видел тебя кто?то или нет… – Я мягко освободилась из его объятий и направилась в гостиную. – Ты что не понимаешь, что весь дом камерами слежения нашпигован, как пончик изюмом? Намного безопаснее было мне приехать к тебе на квартиру…

– Но я жутко соскучился, у меня просто сил не было откладывать встречу еще хотя бы на пять минут… – Он снова прижал меня к себе и наклонившись к самому уху прошептал. – Я примчался сюда прямо из аэропорта, даже не заходя домой… Всю дорогу я представлял, как обниму тебя, поцелую крепко?крепко, а потом…

– Не нужно, Игнат. – Я прикрыла ладонью его пересохшие от волнения губы. – К сожалению, сейчас ничего не получится… У меня нет ни одной свободной минутки, которую я могла бы посвятить только тебе… Да и потом… Тебе вообще лучше всего уйти сейчас к себе. Дело в том, что в любую минуту может прийти кто-то из знакомых, а того хуже следователь…

– Следователь? – Удивился Игнат.

– Да, следователь. – Тяжело вздохнула я. – Кто-то решил обвинить меня в смерти мужа… Да еще и тела перепутали в морге… В общем одни неприятности. Этот бездушный Семен даже умереть и то путью не смог.

– Так уж и бездушный? – Снова усмехнулся Игнат. – Помнится, буквально недавно я слышал от тебя совершенно другие речи… Неужели Сема перед смертью умудрился тебе так насолить, что ты так кардинально поменяла свое мнение о нем? Изменил? На развод подал? Или наследства лишил?

– Да хватит тебе дурачка валять. – С досадой отозвалась я. – Ничего плохого он мне не сделал, да и не мог, ты же сам знаешь, как он ко мне относился… Но, чует мое сердце, напоследок Семен подложил мне порядочную свинью… Благодаря его дурацким шуткам и выкрутасам, мне придется пережить еще не мало неприятных минут… Я, честно говоря, откровенно опасаюсь того, что меня впереди ожидает…

– А чего ты хотела, дорогая? – Хмыкнул Игнат. – Ты ведь прекрасно понимала, за какого психа выходила замуж…

– Не смей так говорить о моем… о Семене. – Я хмуро посмотрела на гостя и отвернулась. – Особенно сейчас, когда он ответить тебе как положено не может. Ты не имеешь права судить о нем и его поступках. Не забывай, что он всегда относился к тебе по человечески, даже тогда, когда ты этого абсолютно не заслуживал… Так что будь добр, хотя бы в моем присутствии говори о Семе с уважением…

– Да ладно, чего ты раскипятилась. – Пожал плечами Игнат. – Уважительно так уважительно. Как скажешь, так и будет. Тем более, что ждать мне осталось совсем немного…

– Чего, интересно? – С удивлением спросила я.

– Как только все эти ваши терки насчет наследства и тому подобной ерунде закончатся, мы с тобой сможем официально оформить наши отношения… Да не смотри ты на меня, как на врага заклятого. Я нормальный человек и все прекрасно понимаю. Естественно, я готов соблюдать приличия, сорок дней ты отметишь еще одинокой безутешной вдовицей, но уж на сорок первый…

– А с чего интересно ты решил, что мы поженимся? – Холодно поинтересовалась я. Поведение Игната меня почему-то жутко нервировало и не на шутку раздражало.

– А разве нет? – Удивленно вскинул брови он. – Насколько я понимаю, даже сам Семен не был бы против нашего с тобой союза… Тебя общественное мнение волнует? Так изволь, мы вполне можем по первому времени не афишировать наши отношения. Тихонько поженимся в каком?нибудь романтическом местечке, в провинции подальше отсюда…

– Зачем? – Я прямо посмотрела в глаза собеседника.

– Не понял. – Слегка растерялся он. – Что значит зачем?

– Зачем нам так торопиться со свадьбой? К чему вся эта непонятная суета с конспирацией? Что нам мешает подождать столько, сколько требуют обычные человеческие приличия, а потом отпраздновать красивую и веселую свадьбу? Гостей пригласить, поехать в путешествие в машине с надписью «молодожены» вместо номеров…

– Но я считал, ты сама мечтаешь побыстрее положить конец этому непозволительно затянувшемуся фарсу…

– Я пока не думала о том, чтобы связать с тобой всю оставшуюся жизнь. – Твердо сказала я и прямо посмотрела на Игната.

– Вот, значит, как… – Протянул он и поднялся. В его глазах явственно замерцали холодные колючие льдинки. – Получается довольно миленькая картинка, дорогая Полина. Выходит, в качестве постельного развлечения и средства от скуки при живом муже я тебя очень даже устраивал… Ну, а как законный спутник жизни я такой утонченной леди, какой ты, похоже, себя возомнила, радость моя, судя по всему, совершенно не подхожу…

– Не говори глупостей, Игнат… – С отчаянием в голосе перебила любовника я. – Ты все совершенно не так понял… Да что же это такое, господи! Еще и это свалилось на мою несчастную голову. Мало мне постоянных скандалов и ссор с каждым встречным и поперечным по поводу треклятого Семиного наследства. Так еще и ты, на которого я собиралась опереться в трудный момент, затеваешь не уместные и никому не нужные, особенно сейчас, разборки… Ты вроде сказал, что приехал специально, чтобы поддержать меня, подставить крепкое и надежное плечо, а сам… Лучше бы ты тогда и вовсе не прилетал со своих дурацких сборов! – Я чувствовала, еще немного и у меня начнется самая настоящая истерика. Напряжение последних дней начало сказываться на моей психике в самый неподходящий момент. Я понимала, что нужно немедленно остановиться, но взять себя в руки уже не могла.

– Только скажи, и я немедленно уберусь вон. – Холодно отозвался Игнат, поднимая с пола брошенную впопыхах спортивную сумку.

– Ну и проваливай, раз так! – Окончательно теряя самообладание, выкрикнула я. – Давай, улепетывай во все лопатки. Я вообще удивлена, что вижу тебя здесь сейчас. Последнее время, ты меня особо своим вниманием не баловал… Все времени не было, занят был сильно… Не горел ты желанием скрашивать мое одиночество, пока денежки на горизонте не замаячили… А тут вдруг даже соизволил сделать такое шикарное, а главное, жутко своевременное предложение… Не слишком романтичное, да ведь не до этого. … И я посмела не оценить! Не выразить восторга и не запрыгать от счастья! … Ну, что же ты остановился? Иди! Разве тебя кто?то держит?! Может быть, здесь кто-то умоляет тебя остаться?

– Успокойся, Полина. – Глухо выдавил из себя Игнат и сделал шаг по направлению ко мне. – Прости меня, я действительно повел себя, как последний кретин… Мы потом с тобой сядем и спокойно поговорим обо всем… Сейчас не время устраивать разборки…

– А я и не сомневалась, что ты никуда не уйдешь! – Истерично расхохоталась я. – Не для того ты так спешно прилетел сюда чуть ли не с другого конца континента, чтобы вот так вот просто оставить без присмотра такой жирненький лакомый кусочек, каким после смерти Семена вдруг стала его вдова.

– Дура! – Не сказал, а будто бы выплюнул мне прямо в лицо Игнат. Посмотрел на меня тяжело и презрительно, хотел еще что-то добавить, но промолчал. Почти достигнув выхода, он обернулся ко мне и бросил. – Успокоительного прими, прежде, чем на люди показываться. А то еще и не таких дров наломаешь.

Внушительный хлопок двери слегка привел меня в чувство. Я сжала кулаки так, что побелели костяшки пальцев, и практически без сил рухнула в кресло, где буквально пять минут назад сидел Игнат. Даже плакать у меня не было ни сил, ни желания. Я опустила голову на по?прежнему сжатые пальцы и замерла. Сколько я так сидела пока меня не вывел из ступора телефон, трудно сказать. Услышав звонок, я подняла лицо. В зеркале оно выглядело практически спокойным… Я еще на пару секунд откинулась на спинку кресла, разминая онемевшие от напряжения пальцы, и решительно поднялась на ноги.

– Полина Игоревна. – Услышала я на том конце голос следователя. – Сметанин беспокоит. Наше дело обрастает все более и более неприятными подробностями.

– Тело моего мужа вы, я так понимаю, еще не нашли?

– Нет… к сожалению, пока никаких следов обнаружить не удалось… Более того, выяснилось, что и доктор, писавший заключение по поводу смерти вашего мужа, бесследно исчез.

– Как это? – Без особых эмоций поинтересовалась я.

– В тот день, когда оформил бумаги насчет Семена Васильевича, он пришел домой, поужинал. Ему позвонили на сотовый. Он ушел и больше домой не возвращался. Телефон теперь тоже недоступен.

– Его родственники заявили об исчезновении?

– Нет. Он живет в квартире с дочерью и ее семьей. Пять человек в малогабаритной двухкомнатной квартире…

– При чем тут это? – Устало поинтересовалась я.

– Да дочка рада была, что отец не вернулся ночевать, думала, у подруги своей остался. К тому же выходной у него на следующий день был… Короче, хватились его только сегодня. На работу не вышел, у подруги не показывался, дома тоже не появился… Такие вот дела, Полина Игоревна.

– И что вы мне еще хотите сказать, Сергей Серафимович? Меня уже собираются арестовывать? Вещи собирать?

– Нет, Полина Игоревна, ну, что вы…. – не слишком искренне хохотнул следователь. – У нас пока для этого нет абсолютно никаких оснований…

– Сами же сказали, сигнал был…

– Ну, сигнал еще совсем не повод для ареста… к тому же сам факт убийства еще окончательно не установлен. Есть только весьма расплывчатые косвенные улики…

– Я поняла… А сейчас вы что от меня хотите?

– Дело вот в чем. Я тут решил, что если уж говорить об убийстве, то первое, что приходит на ум из мотивов, это наследство… Согласитесь, политикой ведь ваш муж не занимался, в бизнесе тоже на первый взгляд никому особо дороги не переходил… я тут навел кое-какие справки, поверхностные, правда, но пока достаточно… Так что убийство ради наследства самый вероятный мотив на этом этапе расследования…

– Сами же сказали, что факт убийства еще не установлен. – Хмуро напомнила я.

– Зато установлен факт исчезновения тела. А это уже повод начать серьезное расследование… В общем, я узнал, что Семен Васильевич буквально недавно составил новое завещание и заверил у нотариуса Горского Ивана Станиславовича…

– Я в курсе…

– Даже если предположить, что тело похитили вовсе не для того, чтобы скрыть обстоятельства его смерти, все опять упирается в это завещание…

– Почему? – Не совсем поняла я. – При чем тут наследство?

– Пока не будет обнаружено тело, завещание вряд ли смогут вскрыть… А значит, тот, кто там упомянут, еще очень долго не сможет воспользоваться его состоянием….

– То есть… – Задумчиво протянула я. – То есть, вы хотите сказать, Семена или убили, чтобы получить то, что полагается по завещанию, либо не убивали, но тогда тело украли для того, чтобы кто-то, напротив, им воспользоваться не смог…

– Совершенно точно. И то, и другое можно квалифицировать как преступление… Так вот, я бы хотел, чтобы часа через полтора все упомянутые в завещании собрались в офисе этого самого Горского.

– Зачем?

– Я хочу поговорить сразу со всеми наследниками. Так сказать, сложить первое впечатление. С нотариусом я уже договорился. Он, конечно, посвящать меня в содержание бумаги отказался, но кабинет для встречи предоставить обещал. Так что жду вас, Полина Игоревна, к шести. – В любезном голосе следователя появились такие жесткие нотки, что желания спорить не возникло.

– Хорошо. – Сказала я. – Если нужно, к шести я подъеду к нотариусу.

– Будет очень любезно с вашей стороны. – Снова помягчел Сметанин.

Усилием воли отбросив на время в сторону душевные переживания, я буквально в течении десяти минут привела себя в надлежащий вид и, прихватив в гардеробе сумочку, наиболее удачно гармонирующую с туфлями, поспешила к раздвигающимся дверям лифта.

Первое, на что я наткнулась взглядом, торопливо выпорхнув из дверей парадной, была сгорбленная фигура Игната с сигаретой в руке. Заметив на крыльце мою одинокую фигуру, он торопливо подошел ко мне.

– Ну, как ты, успокоилась? – Достаточно хмуро поинтересовался он. – И даже куда-то собралась?

– К нотариусу. Там следователь решил собрать всех наследников. Для разговора. – Не глядя на него, бросила я и зашагала к стоянке.

– Давай довезу. – Игнат поймал меня за локоть.

– Я вполне могу доехать сама. – Так же, не поднимая глаз, отозвалась я и посильнее сжала пальцами мягкую кожу сумочки. Пожалуй, зря я Игната не послушала, успокоительное мне сейчас совсем бы не помешало…

– Я не уверен, что это удачное решение… Ты уже сейчас взвинчена до предела, а что будет потом, после вашей «дружеской» вечеринки у нотариуса, лично мне даже представить сложно… Если со мной ехать не хочешь, можешь просто такси поймать.

– Я поеду на своей машине, – упрямо повторила я и, так и не взглянув в лицо собеседника, направилась к гаражу, где меня терпеливо дожидалась ярко?красная «Хонда». Краем глаза я заметила, что Игнат недоуменно пожав плечами, остановился.

« Ну и пусть! – С ожесточением подумала про себя я, вставляя ключ в зажигание. – Очень мне нужна его лицемерная забота! Другой бы ни за что не отступился. Если он, и правда, волнуется за мое здоровье и безопасность, то мог бы хоть попытаться настоять на своем…»

– Значит так, – я вздрогнула, увидев, как резко распахнулась дверка слева от меня. – Не хочешь такси воспользоваться, фиг с тобой. Но ты по любому сама рулить не будешь. Ясно? – Голос Игната звучал довольно решительно. – Ты, конечно, можешь начать спорить, упрямиться и ломаться, хоть до самой ночи, я подожду. Мне ведь, как ты сама понимаешь, торопиться некуда… А вот тебя, насколько я понимаю, ждут… – Он мельком глянул на запястье, украшенное дорогими швейцарскими часами.

– Слушай, Игнат, – устало вздохнула я и посмотрела в глаза собеседника, – чего ты ко мне привязался, а? Чего ты хочешь?

– Конкретно сейчас я хочу, чтобы ты быстренько пересела на соседнее кресло и позволила мне в целости и сохранности довезти тебя до конторы нотариуса.

– А не сейчас?

– Дождаться окончания ваших переговоров, если ты не пожелаешь пригласить меня с собой, я без проблем посижу это время в машине, магнитолу послушаю… А потом я планирую доставить тебя обратно домой… Или даже могу до особняка подбросить, если пожелаешь…

– Хватит ерничать, Игнат. Ты же прекрасно понял, о чем я… Но в общем ты прав, пререкаться с тобой у меня совершенно нет времени. Если уж ты ставишь вопрос таким образом, то вот тебе ключи, вот руль, и давай уже поедем, иначе мы точно никуда вовремя не успеем.

– Никак не пойму, Полина. – Усаживаясь на водительское кресло, проворчал Игнат, – почему ты так упорно не желаешь ездить с водителем, как делают все твои подружки… И Семен тебе об этом сто раз говорил, и я уже все уши прожужжал… Я уж о престиже не говорю, но ты подумай, насколько это удобнее, когда стоит только позвонить, и машина готовенькая, до блеска надраенная стоит у входа….

– А мне и до гаража дойти не лень. – Без особых эмоций отозвалась я.

– Это ты так просто думаешь, потому что еще все прелести настоящего достатка не ощутила. Тебе и это, и то мелочами кажется… а ведь именно из этих мелочей и складывается по настоящему спокойная и комфортная жизнь…

– А ты когда все это понять и ощутить успел? – Слегка насмешливо поинтересовалась я. Страсть Игната к деньгам и красивой жизни всегда меня раздражала. – – Насколько я знаю, у тебя не то что шофера, домработницы приличной и то нет…

– Ну, мне не веришь, у подружек своих спроси… – В голосе Игната явно промелькнула досада.

– У меня всего одна подруга. – Спокойно напомнила я, – и у нее действительно есть машина… Но заводить еще и шофера Анжеле по моему даже в голову не разу не приходило…

– Да она сама меньше этого самого шофера получает. Аньке не об обслуге, а о нормальном пропитании думать нужно в первую очередь. Хотя в принципе для провинциалки, не имеющей ни гроша за душой, она довольно не плохо устроилась, между нами говоря. Квартирка вполне приличная, какая никакая машина, а главное – работа стабильная, необременительная и денежная при этом. Во всем этом как?то очень явственно проглядывает щедрая рука спонсора… Ты молодец, что подружку старинную не бросила на произвол судьбы. Вся эта ее новая красивая жизнь, твоя заслуга? Я прав?

– Не думаю, что тебя это касается… Но если уж очень хочется знать, то работу Анжеле Семен подыскал. Узнав, что она любит и умеет готовить божественно вкусные блюда, он пристроил ее в свой ресторан… Между прочим, она уже успела себя там довольно хорошо зарекомендовать. Управляющий рестораном специально Семе звонил, чтобы поблагодарить за удачную кандидатуру… А машину с квартирой действительно я купила, это правда. Мне это почти ничего не стоило, а у Аньки радости было столько, что ее восторги и последующие благодарности окупили все с лихвой. Почему не помочь человеку, если у тебя есть возможность это сделать? – Я с вызовом посмотрела на спутника. – Тебе же Семен, насколько я знаю, тоже здорово помогал на первых порах… Конечно, сейчас ты уже много сам добился, не спорю. Но мощный толчок вперед дал тебе именно мой муж…

– Не надо мне об этом напоминать. – Чувствовалось, что разговор Игнату не слишком нравится. Но он, между прочим, сам его начал, нападая на Анжелу, так пусть теперь не обижается, вспомнив кое-что и из своей собственной биографии. – Я бесконечно благодарен твоему мужу за то, что он не просто толчок мне в нормальную жизнь дал, а в буквальном смысле за уши из нашего гнилого болота вытащил, показал, куда идти и к чему стремиться… Ума не приложу, почему у него столько врагов образовалось по жизни… – Игнат, не отрывая глаз от лобового стекла, на ощупь вынул из пачки сигарету и прикурил. – Со всех сторон только и слышно, какой Семен жадный, какой недалекий… Одним словом псих, думающий только о том, как повкуснее и поплотнее набить свой желудок… Как будто о ком-то другом говорят, ей богу…

– А он и был таким. – Спокойно заметила я. – Вернее, он хотел таким казаться, а порой так глубоко в роль вживался, что действительно становился самым настоящим толстым психом.

– Мне казалось, ты его любишь… ну в смысле ты понимаешь, о чем я говорю… – Замялся Игнат. – Ты ведь всегда за него горой стояла и защищала от любых даже самых на первый взгляд безобидных нападок. Даже матушка Семина ненормальная и то с тобой связываться не решалась.

– Я очень любила Семена. – Серьезно сказала я и отвернулась к окну. – И сейчас люблю. Он лучший человек, который встретился на моем пути… – Я немного помолчала. – Мне не хотелось бы говорить больше на эту тему. Знаешь, Игнат, мы с тобой уже безбожно опаздываем. Думаю, нам стоит оставить все разговоры на потом и побыстрее подниматься в офис Ивана Станиславовича.

– Я могу в машине подождать.

– Это лишнее, пойдем вместе, раз уж так получилось. К тому же ты прав, вполне вероятно, что мне действительно может понадобиться помощь и твое крепкое плечо.