– Во-первых, Оксана не девка. – Во взгляде Никиты, когда он коротко глянул на меня, появилось какое-то не совсем понятное выражение. – И потом, я и не думал оправдываться. Я просто объяснить тебе хотел, чтобы не напридумывала чего лишнего. Мы ведь родственники теперь так сказать, так что твое мнение мне вроде как не безразлично должно быть…

Следующие минут тридцать в салоне нашего автомобиля не раздалось ни одного слова. Я молчала, стараясь перебороть обиду и раздражение, охватившие меня после наглой и нелепой выходки «пасынка». Никита тоже не произнес ни звука. Наконец, я снова услышала его голос. Теперь он звучал вполне трезво и почти спокойно.

– Так и будешь дуться?

– Я не дуюсь, просто дорога сложная…. – Так же спокойно отозвалась я. – Будем считать все то, что между нами произошло, нелепым недоразумением, в котором виноваты нервы, ну, и алкоголь, конечно…

– Да, я слегка перебрал… с эмоциями не справился… – В голосе Никиты скользнуло смущение.

– Я же сказала, забудем. – Повторила я. – Ты правильно сказал, теперь нам поневоле придется общаться довольно долго и часто, так что давай сделаем вид, что ничего между нами особенного не произошло. – Я мельком глянула в его сторону и снова сосредоточилась на дороге. – Мы расставили все точки над и, разобрались в отношениях и теперь можем, наконец, отбросив ненужные эмоции, заняться более важными и неотложными делами. А личную жизнь трогать не будем. Идет?

– Как у тебя все просто. – Пробормотал он. – Как будто можно вот так вот просто поговорить и вычеркнуть из души и сердца все то, что между нами было…

– Можно. – Усмехнулась я. – Уж ты мне поверь. Иногда пары неосторожных слов достаточно, чтобы все эти отношения романтические увидеть со?о?всем в другом свете…

– Неужели ты настолько продуманная и рациональная женщина? – Кит посмотрел на меня с явным недоверием.

– А что ты хотел? Ведь ты же сам сказал, что понял это, как только узнал, что я вышла замуж за твоего отца. Не делай такое лицо, не стоит снова выяснять отношения и извиняться. Скажу сразу, ты прав. Я холодная, расчетливая женщина, которая точно знает, что ей нужно в жизни. Ну и как этого добиться само собой тоже догадывается. Ну, уж теперь то у нас точно не осталось никаких недоговоренностей. Можно спокойно общаться и честно смотреть друг другу в глаза.

– Как скажешь. – Отозвался Никита, делая вид, что полностью сосредоточен на сигарете и своих собственных далеких от моей персоны мыслях. – Послушай, Полина. – Спустя минут пять, оторвавшись от своих размышлений, неожиданно попросил он. – Расскажи мне немного об отце. О его семье, о бабушке с дедом. О том, как ты с Семеном познакомилась… Должен же я хоть немного представление иметь о людях, с которыми собираюсь встретиться в самое ближайшее время.

– Не хочется говорить о Наумовых… Правда не хочется. Ты скоро сам с ними познакомишься и сможешь сделать свои собственные выводы о том, что это за люди и решишь, как к ним относиться… Вообще родственников у тебя много не появится, не бойся. Отца Семена давным?давно нет в живых, детей, кроме тебя, тоже я лично не знаю… Есть Ирина Матвеевна, его мать и я – его жена… Теперь уже, правда, вдова. Вот и все. Давай я лучше тебе то, что касается твоего появления на свет расскажу, о знакомстве Семена и твоей матери, о том, что произошло в их не слишком долгих отношениях, и кто во всем этом виноват…

– Было бы любопытно послушать. – Слегка сдавленный голос Никиты выдавал его волнение, которое он всеми силами старался скрыть от моих глаз.

– Я, конечно, не претендую на истину в последней инстанции, перескажу только то, что сам Сема рассказывал мне по этому поводу, может он что слегка приукрасил, сгладил, но в целом, наверное, все было именно так… История в принципе простая, банальная даже, но влияние она оказала пагубное на всех, кто так или иначе в ней замешан. А Семену, я думаю, она и вовсе сломала жизнь. Именно после разлада с твоей матерью начался его путь вниз… Маша и Семен познакомились, когда им не было еще и восемнадцати. Именно из?за этой любви он не поехал учиться за границу, как упорно настаивал его отец, а поступил в местный университет, где должна была учиться и Маша Глухова, правда она провалила экзамен, но обратно домой так и не уехала, так как их с Семой к тому времени связывало уже довольно сильное взаимное чувство. Маша написала матери, что поступила в университет, получила стипендию и общежитие, а на самом деле твой отец снял ей квартиру и давал денег, сколько мог. Сам поселиться вместе с ней он не мог, так как оба были еще несовершеннолетними, и парень очень сильно зависел от отца с матерью. Познакомившись поближе с Ириной Матвеевной, ты сам поймешь, почему Сема боялся свою мать, как огня, и предпринимал все мыслимые и немыслимые предосторожности, лишь бы она, не дай бог, не узнала о его отношениях с девушкой по имени Маша. С отцом он еще как?то мог бы объясниться, но тот был полностью под каблуком жены, и рано или поздно все неминуемо стало бы известно Ирине Матвеевне. Так что влюбленные существовали в условиях полнейшей конспирации, что, кстати говоря, только подогревало и обостряло их и без того глубокие чувства друг к другу. Они ждали, когда обоим исполнится по восемнадцать, чтобы оформить, наконец, брак и жить, как полагается нормальным молодоженам. Правда, пошло все не совсем так, как они рассчитывали. Буквально через неделю после дня рождения Семену пришла повестка в армию. Он попрощался с любимой, та обещала верно и терпеливо ждать. Не желая сидеть у Семена на шее, Маша уже давно нашла себе работу, устроившись продавщицей в студенческий кафетерий, параллельно она готовилась снова сдавать экзамены в университет, так что девушке было чем заняться, пока ее жених отдавал долг Родине. Два года не такой уж и большой срок для тех, кто любит друг друга по настоящему. Я уверена, у твоих родителей все сложилось бы самым наилучшим образом, и впереди вас всех троих ждала бы долгая и счастливая жизнь, не случись двух непредвиденных обстоятельств. Первое, в общем приятное, открытие ожидало Машу спустя пару месяцев после того, как ее возлюбленный отправился в ряды вооруженных сил. Она обнаружила, что ждет от Семена ребенка. Сначала она растерялась и даже испугалась, не зная как поступить в этой ситуации. Она ведь только что поступила на первый курс университета, Семен был далеко, родители вообще не имели понятия о том, как и чем на самом деле живет их дочь последние два года. А ведь ей тогда еще и восемнадцати не исполнилось. Она обратилась за советом к лучшей задушевной подружке, а та посчитала вполне естественным связаться с матерью будущего счастливого отца. Маша ни в какую не хотела разговаривать с Ириной Матвеевной, так как боялась ее как огня. Она тянула время, пытаясь посоветоваться с Семеном. Ответ на посланное ему письмо, как на зло, все не приходил и не приходил, скорее всего, ее послание просто?напросто потерялось на бескрайних просторах нашей Родины, по крайней мере известия о том, что он в скором времени станет отцом, Сема тогда так и не получил. Время шло, Маша не знала, что и подумать о молчании любимого, подружки со всех сторон накручивали ее и так издерганные нервы… В общем, сама она так и не рискнула открыть предполагаемой свекрови тайну своих отношений с ее сыном, но за нее это поспешила сделать сердобольная подружка. Эффект от этого разговора вышел как раз диаметрально противоположный тому, которого ожидала девушка. Вместо помощи и поддержки от матери своего возлюбленного Маша получила только оскорбления и угрозы. Ирина Матвеевна недовольная тем, что ее сынок, подающий огромные надежды и имеющий великолепные перспективы на будущее, связался с деревенской девчонкой из общежития, без денег, обеспеченных родителей и даже не обладающая при этом какими-то выдающимися внешними данными. К тому же она еще и забеременеть умудрилась от Семена, вознамерившись совсем уж поломать его и без того покалеченную ею жизнь. «Еще нужно посмотреть, что за ребеночка ты вынашиваешь, милочка! – с брезгливой гримасой на красивом лице бросила она прямо в глаза растерявшейся девушке. – И кто на самом деле отец этого несчастного малыша!» Маша плакала, а Ирина Матвеевна, переходя от лицемерного участия к уговорам и угрозам, методично внушала девушке мысль о том, что от ребенка непременно нужно избавиться. Причем в самые ближайшие сроки, пока не стало слишком поздно… « Любая порядочная девушка на твоем месте сама без лишних слов и уговоров поняла бы, что единственный выход из сложившейся ситуации это аборт. Я помогу тебе устроить все так, чтобы никто не узнал о том, что натворили вы с Семеном. Иначе не только у тебя, но и у него будут из?за этого огромные неприятности. Ты ведь, милочка, еще несовершеннолетняя. Представь, сколько стыда будет, когда о ваших с Семеном шалостях узнают в университете, а родители твои, что скажут?» Семен так и не узнал, как его матери удалось заставить Машу написать ему то глупое и ужасно жестокое письмо, которое он получил спустя пару недель после того, как Ирина Матвеевна узнала о его предполагаемом отцовстве. В нем девушка в довольно резких выражениях сообщила о том, что встретила другого и больше не желает иметь с ним, Семеном, ничего общего. Для чего было написано это послание мы теперь уже, наверное, никогда не узнаем, так как после этого Маша, устав бороться с Ириной Матвеевной и оправдываться перед ней попросту исчезла из общежития в неизвестном направлении. Возможно, она опасалась, что в силу мягкости характера не сможет противостоять властной и жестокой женщине, и та с той же легкостью, как заставила написать глупое абсурдное письмо, принудит ее избавиться от уже желанного и горячо любимого ребенка. Свой адрес она оставила только подруге, попросив пересылать ей письма Семена, если он все же ответит ей. Она надеялась объяснить ему все, что произошло… Реакция твоего отца оказалась довольно своеобразной. Ему было всего восемнадцать, но уже тогда он отличался эксцентричностью, тягой к необдуманным поступкам и театральным эффектам. Отставка любимой поразила его в самое сердце. Он сам мне рассказывал, что когда прочел строки написанные рукой горячо любимой женщины, в которых она самым циничным образом объясняла, что разрывает всякие отношения с ним ради другого, то почувствовал будто кто-то неожиданно и коварно ударил его со всего размаха по голове совковой лопатой. Два дня он не ел, не спал, ходил чернее тучи и даже умудрился подраться с сержантом. Хорошая взбучка слегка встряхнула его, Он собрал по казарме штук десять фотографий симпатичных девушек, пишущих его товарищам трогательные послания из разных уголков нашей необъятной родины, сложил их в конверт с адресом Маши и отнес на почту, снабдив веселой легкомысленной запиской. «Привет, Мария! Я рад, что ты, наконец, разобралась в своих чувствах и нашла человека, с которым ты будешь действительно счастлива многие и многие годы. Поздравляю, надеюсь, если успею вернуться, пригласишь по старой памяти на свадьбу. И еще, если не трудно, у меня к тебе маленькая просьба. Не могла бы ты выбрать свою фотографию из этой пачки, которую я тебе посылаю. Мне ужасно стыдно, но тут в армии голова постоянно забита кучей всевозможных проблем, так что нет ничего страшного, что я даже девчонок, с которыми переписываюсь, путать начал. Сейчас минут пятнадцать думал, какая из них твоя, а потом плюнул и решил попросить о помощи тебя. Ты свою возьми, может, пригодится еще, подаришь новому парню, а остальные пришли обратно, мне они еще пригодятся. Служить то долго, а скука тут смертная. Ну, вот вроде и все. Желаю счастья. Семен.»

Верная подруга, как и обещала, сразу же переслала письмо Маше. Уж не знаю, какого ответа она ожидала от парня находящегося в армии и получившего такое послание от любимой, но реакция Семена ей видимо показалась жутко оскорбительной. Возможно это совпало с тем, что внушали ей все эти месяцы подруги и Ирина Матвеевна… Не знаю, теперь спустя столько лет разобраться, что думала тогда девушка уже вряд ли получится. Ну, а результат тебе известен. Она исчезла окончательно, даже подруга теперь не знала, как с ней связаться. И, когда обеспокоенная долгим молчанием Марии, мать приехала из деревни и занялась поисками дочери, то нашла уже только тебя. Роды были преждевременные, крайне тяжелые, девушка умерла, практически не приходя в сознание, и мало что успела о себе рассказать. Дала адрес матери, но сообщить Агафье Тихоновне то ли не успели, то ли не получилось… Тут Семен тоже ничего определенного сказать мне не смог. Конечно, все те же верные подруги поспешили сообщить Машиной маме обо всем, что произошло с Машей за эти два года, дали координаты отца ребенка. Только и из этого ничего путного не получилось. Семен был все еще в армии, а разговор с Ириной Матвеевной, я думаю, ты тоже вполне представляешь чем закончился для убитой горем матери. В общем оформив все документы и забрав внука, то есть тебя, Агафья Тихоновна вернулась к себе в деревню.

– Ну а Семен… в смысле отец… он то что, даже не поинтересовался, как судьба его бывшей девушки сложилась? – Когда я замолчала, спросил Никита. – Ты вроде сказала, что он учился там же, куда мама поступила почти перед смертью, наверное, и подружки там у нее остались…

– В университет Семен не вернулся. Он учится там начал только для того, чтобы к Маше поближе быть… Конечно, судьба бывшей возлюбленной была, не смотря на обиду и сильнейшее разочарование, ему совсем не безразлична… Но и тут Ирина Матвеевна сочла своим долгом вмешаться. Зная, что девушки уже нет в живых, она посчитала, что Семе вовсе незачем знать, как тут произошло все на самом деле. Наверное, она хотела, как лучше. Если все равно исправить уже ничего нельзя, то зачем заставлять парня мучится и взваливать на плечи груз вины и ответственности… В общем, как мне муж рассказывал, он сразу по приезду ринулся в ту квартиру, которую снимал для Маши, естественно ее там не было, в общежитии он нашел ту самую подругу, которая когда?то ходила на переговоры с его матерью. Девушка ему объяснила, что Маша вышла замуж за военного, бросила учебу и уехала с ним. Вот и все. Я, да и Сема тоже, практически уверена, что без влияния и денег Ирины Матвеевны тут уж точно не обошлось. Иначе сам посуди, зачем подруге говорить заведомую неправду? Был август месяц, почти все студенты, сдав экзамены, разъехались по домам, поэтому поговорить еще с кем-то из Машиных подруг Семену не удалось… Да он и не стремился, ему вполне хватило одного подтверждения… Он мне признался, что после Машиного письма сильно мучился, когда прошло первое потрясение и обида немного отступила, парня начали терзать сомнения. Уж больно сильно все это было не похоже на мягкую и совестливую девушку, с которой он прожил вместе почти два года. Вот если бы она приехала к нему в часть и со слезами на глазах повинилась в том, что полюбила другого, было бы конечно не менее обидно, но все же понятнее… а так… Вдруг, ни с того ни с сего… В общем, сомнения у Семена были. Он даже писал Маше с просьбой объяснить что же все-таки произошло, только письма эти до адресата, сам понимаешь, не дошли… Ну, а разговор с подругой развеял все эти сомнения. Сема снова почувствовал себя обманутым сентиментальным дураком…

– Понятно. – Глухо отозвался Никита.

– Естественно, тебе понятно. – Не смогла удержаться от колкости я. – Что тут не понять. От обиды твой отец предпочитал прятаться, как ты приблизительно. Неделю пил, не просыхая и мотался из комнаты в комнату по женскому общежитию, пока родители за ним не приехали… Почистили, причесали немного привели в чувство и отправили учиться за границу, чтобы, наконец, начал всерьез заниматься своей карьерой и будущим…

– Ты говорила, он все?таки узнал о том, что моя мать умерла…

– Конечно, узнал, шила в мешке не утаишь. Рано или поздно все тайное становится явным. Правду ему открыл отец. Он искренне любил Семена и совсем не одобрял того, как повела себя в этой ситуации жена. Он не осмелился пойти против Ирины Матвеевны открыто, но все же, когда поехал навестить сына, не выдержал и признался, как все случилось на самом деле… К сожалению, и ему Ирина Матвеевна не посчитала нужным открыть всю правду. Неизвестно от кого родившийся внук был ей совершенно не нужен, а, зная сентиментальный и добрый характер твоего деда, она решила не рисковать и о твоем существовании ему не рассказала. Так и получилось, что отец, взяв с Семена страшную клятву, ничего не говорить матери, поведал ему историю о том, как Маша родила ему сына, но оба они умерли при родах… Сема клятву сдержал, так как любил и жалел отца, но в дом, где жила Ирина Матвеевна, уже больше так и не вернулся. С этого момента он стал жить совершенно самостоятельно… Много работал, еще больше пил, женщин менял, как перчатки. О женитьбе даже и не помышлял, так как, по его собственному признанию, перестал им доверять, да и вообще за людей старался не держать… Вот так вот его психика отреагировала на то, что произошло почти тридцать лет назад… Судить конечно тебе, но я бы на твоем месте обвинять отца не стала. Если уж кто и виноват, то это Ирина Матвеевна… хотя, и все остальные тоже хороши. Если бы хоть кто-то проявил каплю настойчивости и здравого смысла, все могло бы сейчас быть совсем по другому. А все думали только о себе. Твой дед Василий, как последний слюнтяй, боялся потревожить свое спокойствие. Бабка Агафья, упиваясь гордостью и независимостью, даже не посчитала нужным поговорить с человеком, которого так любила ее единственная дочь. Просто поставила почему-то на нем крест, обозвала подлецом и вычеркнула отца из твоей жизни. Про подружек, которые вечно лезут куда не просят, вообще говорить не стоит… Да и Семен, если бы хоть раз повел себя как мужик, тоже мог с легкостью прояснить ситуацию. Почему он предпочел засунуть как страус голову в песок? Он просто обязан был, узнав правду, хотя бы могилу Маши найти, да и перед Агафьей Тихоновной повиниться, что так получилось… А он пил, гулял и упивался собственными обидами, делая вид, что весь окружающий мир в неоплатном долгу перед ним и его исковерканной судьбой… Он даже сейчас как трус поступил. Узнав, что его сын все?таки остался жив и стал уже вполне взрослым и самостоятельным мужчиной, предпочел устраниться и снова перевалить все на чужие плечи… – В сердцах заметила я.

– Ну, уж это ты загнула. – Никита глянул на меня с некоторым удивлением. – Тебя послушать, так он и умер только для того, чтобы со мной не дай бог не встретиться… – Я поняла, что слегка перегнула палку.

– Да нет, конечно, это я глупость сболтнула… Не бери в голову…