— Ну, понятно это, — нетерпеливо перебила его спокойный рассказ я. — Чем тебе поселок то не понравился?

— Понравился. И даже очень. Не понравились люди. Я чин по чину, в управу зашел, посмотрел документы на участок, схемы коммуникаций, потом с соседями переговорить решил, как тут вообще дело поставлено. Ну, насчет охраны, вывоза мусора… короче, познакомиться просто решил, посмотреть, кто через забор от меня проживать планирует. К правому соседу меня охрана даже во двор пустить отказалась, а левый принял весьма радушно, в дом даже пригласил…

— Ну вот. А ты говоришь…

— У него там три девки голые на ковре валялись , так он мне по дружески предложил выбирать любую, а то скучно ему в одиночку с ними развлекаться. — Спокойно продолжил Василий , доставая из кармана пачку сигарет. — И дури какой то совал покурить… Плюнул я на все и уехал домой. Не мое это, не привык я так жить…

— Не повезло тебе просто, вот и все. Первого соседа, может, и вовсе дома не было, так с чего охранникам то пускать тебя в дом, чтобы с работы вылететь? Ну, а второй сосед, это же не показатель всего поселка в целом. У меня напротив, например, дядя Вася живет, тезка твой. Пьет до умопомрачнения, даже чертей гоняет по лестнице во время белой горячки. Но это же не значит, что весь наш подъезд алкоголики и дебоширы.

— Может, ты и права, — согласился собеседник, — но как то я разочаровался в тот момент, и не захотелось строить ничего. Плюнул на все и поехал на фабрику, шоссе как раз ремонтировали, пробки то там то здесь возникали , так я проселочными дорогами решил. Вот и наткнулся на эту деревеньку. Не знаю, чем она мне так приглянулась, но я решил обосноваться именно тут. Купил этот домик, отремонтировал. Теперь живу. Мне нравится. А тебе? — Он выжидательно уставился на меня.

— Не знаю. — Честно призналась я. — Дом симпатичный, не спорю. Уютно, красиво… Но это все точно не для меня. Я здесь с тоски бы в два счета с катушек съехала. Я тебя понимаю, если, как ты говоришь, у тебя все дни проходят в суете и беготне, то, наверное, это то , что нужно… Но именно для тебя. Жениться тебе нужно, — торопливо продолжила я, заметив, что после моих слов Василий явно расстроился, — двоим влюбленным тут уютно будет, а уж детишкам свежий воздух и деревенские продукты и вовсе сказка…

— Жениться можно. — Задумчиво согласился собеседник. — И детей я люблю…

— Так в чем же дело? — Удивилась я. — Желающих, я думаю, долго искать не придется. Тебе какие женщины нравятся?

— Черт его знает… — растерялся он. — Разные… Ты внешность имеешь ввиду ?

— Я не знаю, что для тебя имеет решающее значение в выборе подруги…

— Да само как-то получается. Я же не оцениваю их, как картошку на базаре, женщина просто или нравится, или нет. Ты вот, например, мне понравилась. Есть что-то в тебе такое… привлекательное. Не смотря на нелепый наряд и прическу. Просто на тебе останавливается взгляд, а это уже пол дела.

— Но у тебя ведь были раньше женщины? — Решила вернуться к прежней теме разговора я. — Почему то ты с ними расстался, значит мало , чтобы взгляд остановился и даже задержался.

— Тебе, правда, интересно? — С любопытством посмотрел на меня Василий. — Женщин редко занимает что-то, кроме нарядов и косметики. Как только проходит первое очарование , с ними становится дико скучно. Переспав пару раз с мужчиной, они начинают требовать все больше и больше.

— Ты не показался мне жадным человеком, — улыбнулась я.

— Да при чем тут это, — с досадой отмахнулся он. — Денег дать легче всего, а они внимания требуют, времени все больше и больше, обижаются , если я хоть иногда предпочитаю их обществу охоту или сауну с друзьями… Я начинаю чувствовать себя не комфортно, нервничаю… короче говоря, мне все надоедает до чертиков.

Я впервые с момента нашего знакомства почувствовала вдруг к нему неприязнь.

— Знаешь что, я уже второй раз за сегодняшний день слышу подобные причитания… Утром это, конечно, звучало намного циничнее, наглее… но по сути практически слово в слово. Сначала женщина вас привлекает, потом надоедает, вы скучаете, а эти глупые создания требуют заботы и внимания… Так?

— Но это, в принципе, вина женщины, что с ней можно челюсть от скуки сломать. — Смутился собеседник. — Я знал, что тебе будет трудно понять…

— Отчего же, я понимаю. — Ядовито признала я. — С мужчинами иногда случается то же самое. Хочешь, дам совет? Банальный до невозможности и старый, как мир… Попробуй поискать подружку в другом месте. Не на подиуме, не на модных тусовках… или где там сейчас принято искать спутниц жизни… короче, знакомься не с той, на которой первой останавливается твой взгляд. Как раз такая яркая женщина, постоянно избалованная вниманием противоположного пола, считают, что мужчина , которого она одарила собой, должен всю жизнь потом за это расплачиваться.

— Может, ты и права… только для меня это сложно. Да и вообще , вся эта философия в жизни частенько не срабатывает. Пусть все идет, как идет… Пожалуй, пора ставить самовар…

— Ты обиделся на мои слова?

— Честно? — Серьезно посмотрел на меня Василий. — Мне понравилось с тобой беседовать. Наверное, как раз потому, что наши взгляды во многом не совпадают. Спорить всегда интересно…

— Не все так думают. — Пожала плечами я. — Мой муж, например, сразу в ярость впадает, стоит ему хоть словечко поперек сказать…

— Ты замужем? — Изумился собеседник, отрываясь от самовара. — Тогда какого лешего тебя потянуло на приключения? Сидела бы дома, а не бегала по мужикам, — голос его стал почти грубым.

— Извини, что разочаровала. — Не слишком любезно ответила я. — Уж я как-нибудь сама решу, где мне следует сидеть, и куда бегать.

— Да я просто не понимаю, зачем морочить мужу голову, если тебе другие нужны… — Пробурчал он, снова возвращаясь к растопке самовара. — Ты показалась мне порядочной девушкой…

— А еще говорил, что интересно общаться с тем, чьи взгляды на жизнь не совпадают с твоими. — Напомнила я.

— Не при чем тут взгляды. — Хмуро отозвался он. — Предательство…

— Ханжество и лицемерие тоже не подарок… Видел бы ты, как твое лицо изменилось. Как только ты услышал то, что тебе не понравилось. И слушать расхотелось, и понимать, правда?

— А чего тут понимать то? Видал я таких дамочек…

— Ну, и отлично. — Кивнула я. — Значит, должен понимать все без слов. От нормальных мужиков жены не гуляют.

— Вам все не так… Развелась бы, если муж не устраивает.

— Его, вероятно, не устраивала я. Знаешь, как он решил эту проблему?

— Подал на развод?

— Забавнее. — Обворожительно улыбнулась я. — Он продал меня. Как ненужную вещь. Вернее, в карты проиграл.

— Кому? — Тупо уставился на меня собеседник.

— Глупый вопрос. — Пожала плечами я. — Как будто это имеет хоть какое то значение…

— Извини. — Потер рукой лоб Василий. — Просто это первое что пришло на ум… абсурдное положение. Я тебе сочувствую.

— Спасибо. — Усмехнулась я. — Тронута до слез. Чай скоро будет готов? Мне уже пора возвращаться в город. У тебя что, чайника электрического нет? В нем вода за пару минут кипеть начинает.

— Есть, конечно. — Рассеянно ответил он. — Просто самовар интереснее и красивее… Жалко, что так получилось… Я ведь не знал…

— Не бери в голову. Пусть тебе это на пользу пойдет… Прежде, чем губы надувать, сначала старайся поговорить с человеком, понять… Хотя ты взрослый мальчик, сам разбирайся. Я пойду вон в гамаке покачаюсь. Можно? Чай вскипит , позови. Хорошо?

Василий кивнул не слишком жизнерадостно.

— Если хочешь, могу почитать что нибудь принести… Или подремлешь?

— Не знаю… — Я оглянулась и неопределенно пожала плечами. — Отдохнуть бы конечно не мешало. А с другой стороны, если уж я сейчас засну, да на свежем воздухе, то разбудить тебе меня удастся разве что завтра, да и то не раньше вечера… Так что тащи, пожалуй, свои журналы. Только выбери что нибудь полегче. Ладно?

Вася снова кивнул и через пару минут появился перед гамаком с кипой ярких глянцевых журналов и газет. Изменник Бакс остался около стола, видимо, запах борща все еще будоражил его собачье воображение. Первым названием, попавшимся на глаза была «Жизнь эстрады». С нее я и начала. Читать откровенно не хотелось, свежий ветерок убаюкивал, глаза предательски закрывались, но я упорно продолжала листать страницу за страницей. И тут вдруг на одной из последних страниц издания я увидела то, что заставило меня резко проснуться. Я выскочила из гамака и понеслась к столу. Разложив газету и для верности разгладив страницу руками, я во все глаза уставилась на поразившие меня снимки. Их было всего то два, но зато каких! Хотя если честно ничего такого особенного в них не наблюдалось. Обычные среднестатистические фото… Но только не для меня! Судите сами, на одном из них Я сидя за столиком в ресторане легкомысленно покачиваю держащуюся на одном пальце ноги туфелькой, а на втором задумчиво рассматриваю , лежащую на столе изящную позолоченную зажигалку с замысловатым то ли серебряным то ли платиновым вензелем на корпусе. ТУ САМУЮ, которую впервые увидела на снимках, вывалившихся из пакета во время безумной вечеринки Юры Семенова.

— Это ты что ли? — Удивленно присвистнул за моим плечом Вася. — Ничего себе! — Он присел за стол и еще раз внимательно посмотрел на фотографии.

— Это я. — Ошарашено кивнула я. — В ресторане, куда меня Юра с Володей возили несколько дней назад. У меня зверски устали ноги и я даже туфли все время снять старалась… Вон смотри. — Я ткнула пальцем в первый снимок. — У меня привычка туфлю раскачивать на пальце. Иной раз так увлекусь, что могу ее чуть не в другой конец комнаты запульнуть. Потом приходится на одной ноге за ней прыгать. А на каблуках это не всегда просто… — Я несла всю эту чушь просто так, то ли убеждая себя, что собственные глаза меня не обманывают, то ли просто стараясь успокоить таким образом нервы. — Конечно это я. И платье мое, и сережки. Смотри, они и сейчас на мне…

Василий озадаченно покосился на мое ухо и спросил — Значит, тебя зовут не Женя? На самом деле ты Светлана Кулагина? Зачем же ты меня обманывала?

— Ты что, с ума что ли сошел? — Рассмеялась я. — Какая из меня Светлана Кулагина? Она певица известная, между прочим. Звезда восходящая. А я и петь то толком не умею. Я даже на концерте Кулагиной ни разу не была, только по телевизору клипы видела. Хотя их все видели, ее ролики каждый день по всем каналам крутят.

— Но здесь написано… — Вася снова недоверчиво посмотрел на меня и ткнул пальцем куда то сбоку от снимков. Я торопливо впилась глазами в текст.

«Загадочные гастроли» Под довольно крупным и броским заголовком мне удалось прочесть всего пару строк текста. «Запланированные еще пол года назад гастроли известной певицы Светланы Кулагиной неожиданно начались на несколько дней раньше официально заявленного в афишах срока. Что скрывает восходящая звезда? И что она делала в ресторане „Амадей“ за два дня до того, как впервые зашла в него якобы чуть ли не прямиком с трапа самолета, примчавшего ее из далекого пасмурного Лондона?… Продолжение репортажа читайте на стр. 31»

Я тупо уставилась на это загадочное стр. Потом еще раза три прочитала незамысловатый текст и подняла растерянные глаза на Василия.

— Зачем они это сделали?

— Кто? — Хмуро поинтересовался тот.

— Юра с Владимиром… Зачем они выдали эти снимки за фотографии Светланы Кулагиной? Это же глупо! Ее все знают… В конце концов она и сама скажет, что это вовсе не она сидит за столиком, а какая то совершенно посторонняя женщина. А может, это не они все это затеяли? — Внезапно пришла мне в голову спасительная мысль. — Скорее всего тот бородатый фотограф решил обманом денег на халяву срубить. Вот он и таскался за мной по пятам весь вечер. В нас и правда что то общее есть…

— Чего гадать то. — Довольно мягко перебил мои лихорадочные рассуждения Вася. — Просто спроси у них, когда вернешься, только и всего…

— Проще не бывает. — Горько усмехнулась я. — Только вот спрашивать боюсь уже не у кого…

— В смысле? — Не понял собеседник. — Уехали что ли? Так позвони… Или погоди пока вернется кто то из них…

— Они на совсем уехали… — Я тряхнула головой отгоняя печальные мысли. — Давай хоть 31 страницу откроем, узнаем, что я по их мнению делала в ресторане в тот день. Я то ведь думала, что просто покушать пришла…

Вася , не дожидаясь этого предложения уже листал газету.

— Вот. Смотри, пожалуйста. — Он любезно подвинул мне разворот с цифрой 31 в правом верхнем углу. От фотографий зарябило в глазах. Я переводила взгляд с одного снимка на другой и ничего не могла понять. Почти на всех была я… Вернее мое платье, мои туфли, моя прическа, серьги… Стол и стул на котором я сидела тоже безусловно были те же. Букет, подаренный Владимиром, все мое… Только на тех кадрах, где я открыто и жизнерадостно улыбалась в объектив, лицо было не мое. Удивительно похожее, но не мое. И на некоторых других более мелких снимках я казалась себе не особенно похожей, но там это можно было списать на неудачный ракурс к примеру. Но на трех центральных фотографиях точно была совсем другая женщина. Светлана Кулагина. В моем платье и туфлях! Обалдеть!

— Странно как то. — Почесал затылок Василий. — И подписей почти нет.

«Кто этот таинственный мистер икс которого так терпеливо в одиночестве дожидалась за столиком в ресторане избалованная красотка вы узнаете, если купите следующий номер нашей газеты. Одно мы можем точно сказать уже сейча, это точно не ее жених Анзор Гергадзе. По нашим сведениям известный не слишком покладистым характером политик в это время находился у себя на родине в Грузии, куда отбыл накануне по неотложным делам. Но он не будет оставаться там вечно. Если следующий выпуск нашей газеты случайно попадется ему на глаза, позавидовать несчастному „Мистеру иксу“ будет затруднительно. До скорой встречи, дорогие читатели».

— Умеют подлецы деньги делать. — Проворчал хозяин. — По трупам готовы пройти. Но после такой рекламы даже я бы купил этот злосчастный следующий номер. Хотя они правы, если этот самый Анзор парень горячий, Светланиному ухажеру не поздоровится.

— Да нет у нее никакого ухажера. — Отмахнулась я. — И в городе ее в тот день не было. Я за этим столиком просидела весь вечер. Вот в этом самом платье и всех остальных штуковинах… Как вот здесь удалось пришпандорить лицо Кулагиной ума не приложу… — я провела пальцем по улыбающемуся портрету. — Хотя при нынешних технологиях все не сложно… Вот только убей не пойму, кому и зачем это нужно.

— Может самой Кулагиной? — Высказал довольно дельное предположение Василий.

— Это было бы логично. — Кивнула я. — Она могла Володе и платье свое дать и с рестораном договориться… Но все равно чушь получается. Зачем весь этот маскарад нелепый…

— Не ломай голову. — Обнял меня за плечи Вася. — Мало ли что может людям от скуки в голову взбрести… Может, она ревность у этого Анзора вызвать хотела.

— Боюсь, ей это удалось. — Поежилась я, вспоминая шершавую ладонь Топтыгина, перекрывшую мне кислород. — Имя Анзор я уже слышала, причем совсем недавно…Теперь мне хоть что то стало понятно. Правда самую малость… Но если мои предположения оправдаются, то эта шутка с переодеваниями зашла безобразно далеко… Я даже удивляюсь теперь, как это меня вот так вот просто отпустили на все четыре стороны…

— Знаешь что. — Решительно поднимаясь сказал Вася, аккуратно сложил газеты и отодвинул на край стола. — Плюнь ты на это дело. Кто заварил всю эту кашу, тот пусть ее и расхлебывает. Насколько я понял, ты тут совершенно не при чем. Провела вечер в ресторане со знакомыми и все. Так? — Я подавленно кивнула. — Тогда чего ты переживаешь?

— Но у меня могут быть неприятности… — Я не решилась рассказать этому в принципе совершенно постороннему человеку об убийстве Юры и Владимира.

— Вот когда будут, тогда и разбираться начнем. А пока давай ка чай пить.