Глава 1

«… И последнее сообщение этого выпуска — популярная певица и фотомодель Ирина Озерова подала в суд на известную своими скандальными фоторепортажами и сплетнями газету „Жизнь эстрады“ за публикацию порочащих ее честь и достоинство снимков в компании молодого, но очень перспективного бизнесмена из Краснодара Кирилла Проничева. Большинству фотографий, скромно охарактеризованных редакторами издания, как эротические, смело можно претендовать на почетное место в популярных порнографических журналах мира . Не смотря на выводы экспертизы, проведенной по инициативе работников „Жизни эстрады“, певица продолжает настаивать на том, что снимки — просто-напросто искусная подделка и требует возмещения морального и материального ущерба, нанесенного ее имиджу недобросовестными журналистами. Она утверждает, что данный фоторепортаж стал следствием возбуждения по ее инициативе уголовного дела о шантаже и вымогательстве денег при помощи этих самых снимков, якобы сделанных неизвестными лицами во время ее гастролей в город Краснодар. Любопытно, что второй участник инцидента-бизнесмен Кирилл Проничев-никаких заявлений пока не делал и от комментариев упорно отказывается. Мы будем внимательно следить за ходом разбирательства и своевременно ознакомим общественность с выводами, сделанными судом в ходе процесса.»

Когда закончилась последняя программа теленовостей , по экрану побежали неровные серые полосы. Я вздохнула и щелкнула красной кнопкой на пульте дистанционного управления. Экран медленно, как бы нехотя, собрался в маленькую пеструю точку и , наконец, погас. Часы показывали почти три. Еще немного, и на улице начнет светать, а Олега до сих пор нет дома. Последнее время он вообще стал появляться все позднее и позднее, частенько отключал телефон или просто демонстративно не отвечал на мои звонки. По возвращении, почти не говоря ни слова, валился на кровать и через пару тройку минут из спальни раздавался его громкий и явно не слишком трезвый храп. Само собой, я не раз, и не два пыталась поговорить с мужем, вызвать его на откровенность, просила рассказать, где он пропадает до поздней ночи, чем занимается. Но он объяснять ничего не желал, успокаивая меня пространными уверениями в том, что ничего предосудительного не совершает, а всего лишь всеми силами пытается наладить наше благосостояние, пошатнувшееся после того, как полтора месяца назад я потеряла работу и никак не могу найти другую. Приведя этот последний убийственный довод в свою пользу, он быстренько собирался и торопливо выскальзывал за дверь. Оставаясь в одиночестве, я тихо плакала, но поделать ничего не могла. Так уж сложилось , что в нашей семье я почти не имела права голоса…

Внезапно ночную тишину взорвал громкий телефонный звонок. Я вздрогнула от неожиданности и метнулась в прихожую, где стоял аппарат. Поздновато же ты , муженек , вспомнил о том, что неплохо хотя бы предупреждать, когда не собираешься приходить домой ночевать! Что на линии супруг, я не сомневалась. Кто же еще может позволить себе трезвонить посреди ночи?

— Олег! Ты где? В конце то концов, есть у тебя совесть или нет? — С горечью спросила я , едва подняв трубку.

— Судя по многочисленным однотипным вопросам, твоего благоверного опять нет в супружеской кровати? — Услышала я в ответ голос самой близкой подруги Светы. — Ну, и где он на этот раз?

— Ума не приложу. — Уныло призналась я — А ты что как поздно звонишь? Случилось что-то? — Вдруг запоздало встревожилась я.

— Да нет. У меня то как раз все в порядке. Просто встаю среди ночи , иду на кухню горло промочить, бросаю нечаянно взгляд на улицу и вижу, что в окнах моей ненаглядной подруги , не смотря на поздний час, горит свет. Я как-то сразу поняла, что на душе у тебя хреново, вот и решила позвонить…

— Спасибо, Свет. — К глазам невольно подступили слезы. — Ты, наверное , единственный человек на свете, которому до меня есть хоть какое то дело…

— Ну, уж преувеличивать то не надо. — Проворчала подруга. — Не нравится мне твое настроение. Олежек опять отмочил что-то непотребное?

— Не знаю. — Всхлипнула я. — Его до сих пор нет дома, и он даже не потрудился предупредить, что задержится…

— Давно пора привыкнуть к его выкрутасам и перестать на них реагировать… Я бы на твоем месте закрыла дверь на задвижку и легла спать. Пусть покукует под дверью. Если ему есть, где ошиваться до трех , то и остаток ночи найдет, где скоротать…

— А вдруг, с ним что-нибудь случилось? Я вот только что сводку происшествий за сутки смотрела, ужас один. Знаешь, как часто на людей стали нападать, иногда прямо в собственном подъезде подстерегают….

— Не смеши. — С досадой перебила меня подруга. — На фиг грабителям твой нищий Олежек сдался, чтобы время на него тратить, в подъезде дожидаться? Что у него отнять можно? Не заработал он ничего путного…

— Ему не везет просто. — Сочла я своим долгом вступиться за мужа. — Время то теперь, сама знаешь, какое не простое.

— Это уж точно. — Согласилась Света. — Плохому танцору всегда не везет. Мешает все вокруг, в ногах путается. Раз в жизни ему улыбнулась удача, когда он встретил такую женщину, как ты, да и то он этого своими двумя извилинами оценить не сумел…

— Ты все-таки считаешь, что Олег мне изменяет? — Дрогнувшим голосом тихо спросила я.

— Нет. — Усмехнулась подруга. — Он каждую ночь берет уроки танцев, или учится печь пироги в круглосуточной кондитерской на углу…

— Он не может со мной так поступить… — Прошептала я. — Не может.

— Хватит прикидываться слабоумной. — Жестко прервала мои причитания Света. — От того, что будешь с каждым днем глубже закапывать голову в песок, проблема не исчезнет, а только разрастется до размеров трагедии…

— Но я не знаю, что делать. Понимаешь, не знаю. — В моем голосе, видимо, было столько отчаяния, что Света уже более мягко посоветовала:

— Поговори с ним серьезно. Заставь объяснить тебе, что происходит, где он пропадает сутки на пролет. С кем? Пусть, наконец, вспомнит, что он мужик, а не трусливая скотина.

— Я пробовала. Он не желает со мной разговаривать на эту тему. Хмурится, дверями хлопать сразу начинает.

— Фу ты, ну ты, ножки гнуты! Какие мы нервные! — Воскликнула подруга. — Раз так, то бросай его вместе с его закидонами к чертовой матери.

— Я не могу. — Уныло ответила я.

— Ой, вот только не надо мне говорить о великой любви и всепоглощающем чувстве…

— Да не в этом дело. — Перебила я. — Ты не забыла, что меня уволили полтора месяца назад? На что, по твоему, я смогу существовать, если уйду от мужа? Каким бы плохим он не был, но он меня кормит, поит и одевает, в начале каждого месяца полностью отдает всю зарплату до последней копейки…

— Вот именно, копейки. — Проворчала Света. — Такие копейки ты и сама запросто заработать сможешь. Да в любом ларьке продавщица больше получает, чем дает тебе муж!

— Я не смогу унизиться до того, чтобы встать за прилавок и продавать водку в разлив… Я квалифицированный бухгалтер , училась своей профессии пять лет, что же теперь все коту под хвост бросить и идти в торгашки?

— Ну-ну. Лови свою синюю птицу. — Усмехнулась подруга. — А по мне так лучше восемь часов в день поунижаться, как ты говоришь, а потом остальные шестнадцать чувствовать себя нормальным полноценным человеком. Ты же предпочитаешь унижаться сутки на пролет. Твой муж это чувствует… Попомни мое слово, если так пойдет, скоро он ноги об тебя вытирать начнет.

Наш разговор прервал звонок в дверь. Он прозвучал так громко, что даже Света на другом конце телефонного провода его услышала.

— Беги, открывай. Явился твой ненаглядный, не запылился. Тапочки не забудь подать. — Насмешливо сказала она и повесила трубку. Я тоже опустила свою на рычаг и торопливо схватилась за замок.

Распахнув дверь, я еле успела отскочить в сторону. В прихожую грузно обрушилось что то тяжелое и бесформенное, оказавшееся при ближайшем рассмотрении моим мертвецки пьяным мужем. Вернее его верхней частью, ноги остались на коврике в коридоре. С трудом затащив его в квартиру целиком, я захлопнула дверь и растерянно огляделась. Я не представляла, что делать с этим бесчувственным телом дальше. Дотащить его до спальни волоком, я бы, наверное, еще смогла, но поднять на кровать, вряд ли. Олег отличался вполне внушительной комплекцией, да и ростом его бог не обидел… Так стоит ли напрягаться? Наверное, правильнее будет оставить его прямо здесь, у двери, он немного проспится и сможет сам перебраться в кровать.

С грустью посмотрев на бесформенную сопящую кучу, я развернулась и пошла в спальню. Медленно разделась, улеглась под одеяло и закрыла глаза. Сон не шел. Почему-то в ушах до сих пор стоял насмешливый голос Светки, звучали ее слова. Конечно, она права. Права! Так больше жить нельзя. Нужно что то делать. Завтра же утром, когда Олег проснется, я заставлю его сесть и объясниться со мной на чистоту. Я уверена, вместе мы сможет найти приемлемое для нас обоих решение… А, может, ничего страшного и не происходит, может, я просто накручиваю себя от неизвестности и неуверенности в завтрашнем дне? Если так, то нам тем более нужно как можно скорее расставить все точки над и … Уснуть мне удалось не скоро, но все же усталость и сон взяли свое, я провалилась в теплую уютную темноту…

Мне снилось, что я нежусь на солнышке на берегу Черного моря, где то в Сочи или в Адлере, кругом тишина, покой и ровный рокот прибоя… Вдруг все мои соседи всполошились, побросав полотенца и сумки, они устремились прочь от этого все нарастающего гула. Раздалось несколько ужасающих раскатов грома, сверкнула молния….

Открыв глаза, в серой предрассветной дымке я увидела сидящего в кресле Олега. Вероятно, времени прошло не так уж и много, муж был по-прежнему ужасающе пьян. Интересно, как ему удалось подняться с пола да еще и добраться до спальни? Ни куртку, ни обувь, он, конечно же, снять не потрудился, его грязные ботинки двумя черными пятнами выделялись на белом с голубыми разводами ковре . Но я даже не смогла возмутиться столь вопиющей наглостью, так поразили меня звуки, издаваемые при этом Олегом. Судя по ним, мой муж плакал, по крайней мере, он вполне отчетливо всхлипывал и шмыгал носом. Увидев, как он вытирает рукавом куртки глаза, я изумленно окликнула:

— Олег! Что с тобой? — Честно сказать, ответа я почти не ожидала, но он все же повернул голову в мою сторону и заплетающимся языком выдал:

— Все кончено, зайка… Все кончено…

Мне стало как-то тревожно, я еще и сама не понимала почему, но сердце сжало не хорошее предчувствие. Откинув одеяло, я нащупала ногами тапочки и подошла к креслу. Олег продолжал всхлипывать, но глаза при этом были закрыты. Я осторожно тряхнула его за плечо.

— Что кончено? — Я наклонилась к нему, расстегивая молнию на куртке.

— Я хотел сделать тебя королевой. — Услышала я бессвязный шепот, — а вместо этого все потерял…

— Что ты мог потерять? — Скорее не у него, а у себя поинтересовалась я, расшнуровывая ботинки. — У тебя же ничего нет.

— У меня была ты… — Олег неожиданно открыл глаза и попытался вскочить с кресла, обнять меня, потом повалился назад и снова зарыдал в голос.

Только пьяного бреда вперемешку с истерикой мне для полного счастья и не хватало! Интересно, проснулись соседи от грохота, который устроил Олег, добираясь по темной прихожей к спальне? Если да, то утром мне придется выслушивать нудные и длинные поучения Клары Иосифовны из квартиры снизу, которая больше всего на свете любит порассуждать о старых временах и культуре отношений между людьми, в том числе и между соседями… Я вздохнула, глядя на грязные пятна, оставленные на ковре мокрыми ботинками, подняла их с пола, прихватила с трудом стянутую с мужа куртку и вышла из спальни.

Остаток ночи, вернее сказать утра, я провела на диване в гостиной. Я была так зла на Олега, что даже в одной комнате с ним находиться мне было трудно. Я улеглась на не слишком удобном диване, перебирая в голове различные варианты своего завтрашнего решительного разговора с мужем. Незаметно отключившись, я так и не пришла к окончательному и твердому решению, как же мне все-таки правильнее построить эту важную для меня беседу. Закатить грандиозный скандал с битьем посуды и истерикой во весь голос? А может, более действенным окажется спокойствие и холодное презрение к наглому гуляке и пьянице? Первый вариант был совершенно не в моем характере, мне трудно было представить себя в роли вопящей во все горло скандалистки, да и стены в доме почти картонные , выносить сор из избы я всегда считала жалким и не приличным… Второй вариант мне нравился гораздо больше, вот только выдержать спокойствие во взгляде на протяжении всего разговора мне вряд ли удастся… А коли так, то и затевать всю эту комедию не зачем… Скорее всего наш разговор с мужем пройдет как всегда, вяло и безрезультатно. Начнется с моих горьких упреков , закончится его раздраженным хлопаньем входной дверью…

Глава 2

Проснулась я часов в одиннадцать, не раньше. В квартире стояла полнейшая тишина, нарушаемая только тихим урчанием холодильника на кухне, да тиканьем ходиков на стене у меня над головой. Удивительно, что я умудрилась проспать так долго. Хотя после бессонной ночи в этом не было ничего особенно странного, но все же за полтора месяца безделья я еще не перестроилась на распорядок дня домохозяек со стажем и вставать по прежней рабочей привычке продолжаю около восьми, изредка в девять, но никак не позже. Еще раз взглянув на часы, я вздохнула и поднялась. Из-за закрытой двери спальни не доносилось никаких подозрительных звуков, скорее всего Олег после вчерашнего тоже еще не проснулся. Ничего страшного, сегодня воскресенье, пожалуй, единственный день, когда муж позволяет себе поспать подольше, а не нестись сломя голову на работу, едва приоткрыв заспанные глаза.

Я не торопливо поднялась, причесала волосы и направилась за оставленным в спальне спортивным костюмом, в котором обычно хожу дома. Открыв дверь, я застыла на пороге, приоткрыв удивленно рот. В спальне мужа не было, как, впрочем, и кого бы то ни было другого. Я даже за кресло в недоумении заглянула, настолько поразило меня неожиданное исчезновение Олега. У меня, грешным делом, даже мысль мелькнула, а приходил ли он этой ночью вообще, может, мне все это просто-напросто приснилось? Грязные разводы на ковре быстро вернули меня в реальность. Конечно, он был здесь, сидел, скрючившись, вот в этом кресле и ронял на колени пьяные слезы, хлюпая носом и неся всякую околесицу. В этом у меня сомнений не было, но вопрос, куда же он так тихо и незаметно слинял с утра пораньше, оставался открытым. Еще ни разу за всю историю нашей совместной жизни мой муж не смог уйти из квартиры , не разбудив меня. И дело не только в том, что у меня очень не спокойный и чуткий сон, а еще и в том, что Олег просто катастрофически не умеет двигаться легко и бесшумно. Двери от его прикосновений оглушительно хлопают, табуретки падают, а уж когда он начинает размешивать сахар в стакане с чаем, не поднимется только глухой.

Я обошла всю квартиру, не пропустив ни одного уголка. Заглянула в кухню, туалет , ванную комнату. Олега нигде не было, зато в ванне мне вдруг неожиданно бросилась в глаза одиноко торчащая из пластикового стакана зубная щетка. До этого дня, на протяжении уже почти пяти лет их всегда было две. Красная и синяя… Теперь осталась только красная. Моя.

Я бросилась в спальню. Распахнув дверки шкафа , я увидела то, что в принципе уже ожидала — ряд голых вешалок и две пустые полки, где раньше лежало чистое и аккуратно отглаженное Олегово белье…

— Ты можешь успокоиться и , наконец, толком объяснить мне , что там у вас стряслось? — В который раз призывала меня Света, когда я пять минут спустя, вся в рыданиях, плавно переходящих в истерику, позвонила ей на работу.

— Он меня бросил. — Удалось все-таки мне сформулировать внезапно обрушившуюся на меня трагедию. — Он ушел.

— Ну, и что? — Устало поинтересовалась подруга. — Он что, первый раз уходит? Помотается по городу и к вечеру вернется, как миленький.

— Не вернется. — Снова всхлипнула я. — Он с вещами ушел. Даже щетку зубную забрал… и одежду зимнюю…

— Да…. — Протянула Света. — Это уже серьезно. И куда этот голубь сизокрылый подался с чемоданами и зубной щеткой, сообщить не соизволил? Неужто молча собрался? Я бы уж точно спросила, куда это он в жару свои тулупы тащит.

— Я бы тоже. — Уныло согласилась я, вытирая мокрый распухший нос. — Только он собрался, пока я спала, и тихонько смылся, даже не попрощавшись.

— Вот гад! — Невольно и очень искренне вырвалось у подруги. — И сотовый, само собой, не доступен? — Я в ответ промолчала. Что же тут можно говорить, когда и так все предельно понятно. — Твой муженек оказался не только скотиной, но еще и порядочным трусом. — После минутного размышления продолжила Светлана. — Знаешь, что я думаю, Жень? Не стоит тебе расстраиваться. Ты ведь и сама в последнее время не в восторге была от вашей жизни семейной, а уж теперь , наверное, и вовсе разочаровалась в своем обожаемом Олеженьке. Так радуйся, что отделалась от него так легко и просто, без скандалов, разборок и безобразных сцен. К чему все это? Ведь все равно, как говорится, чему быть, того не миновать. Если он решил уйти, туда ему и дорога. Сейчас не слезы лить надо, а решать, что тебе делать дальше…

— Вот именно. — Снова чуть не расплакалась я. — Как, а главное, на что, я буду жить?

— Не прибедняйся, подруга. Пару недель протянешь еще, я помогу, если что, а там найдем мы тебе работу, не расстраивайся.

— Ты так здорово умеешь успокаивать, — в последний раз шмыгнув носом, призналась я. — Поговорила с тобой, и вся эта ситуация перестала мне казаться такой ужасной и не поправимой, как вначале. Жаль, что ты не можешь сейчас… Может, плюнешь на все и придешь? Сегодня ведь воскресенье, выходной…

— Думаешь, я забыла? Или мне хочется вкалывать сверхурочно? Ни фига подобного… Просто если я не сделаю этот срочный проект до вторника, начальник съест меня со всеми внутренностями и не подавится… Зато со среды я буду совершенно свободна аж до понедельника, как раз и займемся поисками твоей работы… А ты Жень, давай-ка, не раскисай. Не вздумай снова повалиться на диван и рыдать в подушку. Приеду, увижу красные глаза и сразу уйду, честное слово. Приведи себя в порядок, сготовь чего-нибудь вкусненького и жди меня. Ясно?

— Слушаюсь. — Почти успокоившись, ответила я и повесила трубку.

В словах Светы было чертовски много правильного и рационального, я решила без промедления последовать ее советам.

Первое. Привести себя в порядок. Ну что же, начать следует с ванны.

Когда спустя пол часа я свежая и благоухающая вылезала из теплой ароматной воды я еще и не подозревала о чудовищном сюрпризе, поджидающем меня прямо посередине моей гостиной.

Мужчина в черном кожаном пиджаке и начищенных до блеска ботинках стоял у стола и с усмешкой рассматривал меня, босую, замотанную в желтое махровое полотенце, с таким же тюрбаном на мокрых волосах… От неожиданности я онемела, мне даже в голову не пришло бежать или на худой конец заорать во все горло. Я просто стояла и смотрела, как он крутит на пальце связку ключей, украшенную кожаным брелком моего мужа.

— Что это значит? — Наконец, смогла выдавить я. — Кто Вы и как сюда попали? — Хотя последний вопрос явно был лишним. Олеговы ключи говорили сами за себя.

— Я новый хозяин этой квартиры. — С любезной улыбкой пояснил нежданный гость . — Павлов Владимир Степанович.

— Что значит новый хозяин? — Растерянно спросила я. — Это квартира моя… Моя и моего мужа…

— Уже нет. — Все так же душевно ответил Владимир Степанович. — Ваш муж на днях проиграл мне ее в карты. Вот полюбуйтесь распиской, если интересно…

— Не говорите ерунды. — Резко сказала я. — В нашей стране нельзя проиграть жилплощадь в карты. Это просто не возможно. В конце концов, есть же законы, милиция, суд. — Меня бесило то, как насмешливо и нагло смотрел на меня этот Павлов , даже не пытаясь спорить или возражать. — Да и потом, мой муж волен делать , что хочет, если голова дурная, я ничем ему помочь не могу, но эта квартира и моя тоже, и Вы ни за что не заставите меня подписать документы о передаче квартиры Вам, любезнейший.

— Кстати, Вас он тоже вчера поставил на кон… Очень уж ему хотелось отыграть свое имущество. Но удача в последнее время явно была не на его стороне. Он потерял все. Даже жену. Теперь Вы тоже принадлежите мне. По крайней мере, до тех пор, пока не отработаете долги мужа.

Я просто задохнулась от возмущения, не в силах переварить только что услышанную наглость.

— Вы вообще хоть понимаете, что Вы несете? Да кто Вам и моему мужу дал право играть на живого человека?!

— Ну, мертвые то уж вовсе никому не нужны, хотя и от Вас, я подозреваю, толку добиться будет не просто. — Задумчиво произнес Павлов, окинув меня оценивающим взглядом. — Ну, посмотрим, там видно будет…

— Да Вы шизофреник! — Нервно рассмеялась я. — Ненормальный. Я сейчас милицию вызову, и она быстро покончит с этим кошмарным сном. Отправят Вас на лечение…

— Не думаю. — Спокойно сказал гость, не переставая играть ключами.

— Что не думаете? — Растерялась я. — Что вылечат?

— Что позвоните.

— Почему это? — Агрессивно поинтересовалась я и, выскочив в прихожую, схватила телефонную трубку. Гудка не было.

— По трем причинам. — Услышала я позади себя. — Первая, эта та, что я, как видите, отключил телефон.

— А вторая? — У меня от ужаса похолодела спина. До этого я почти не боялась. Все, что говорил этот человек, было так абсурдно и несуразно, что просто не могло произойти со мной, Ореховой Евгенией Викторовной, бухгалтером двадцати пяти лет. Такое бывает в книгах, в кино, да где угодно, только не в обыденной жизни среднестатистической служащей…Молчащая трубка в моей дрожащей руке безжалостно окунула меня в реальность.

— Выйти из квартиры без меня Вы тоже пока не сможете, у подъезда в машине сидят мои ребята и внимательно охраняют вход , а особенно выход.

— А третье? — Глухо поинтересовалась я, возвращаясь в комнату.

— Самое важное. — Мужчина вошел следом за мной и опустился в кресло. — Я не хочу иметь явных проблем с законом, и грубой силой отдавать долги Вашего мужа принуждать Вас не стану. — Я невольно облегченно вздохнула и слегка расслабилась. — Но, если мы с Вами не сможем договориться полюбовно, — его голос стал сухим и жестоким, от прежней любезности не осталось и следа, — то Вашему мужу не поздоровится.

— Да ради бога! — Искренне воскликнула я. — Хоть все ребра этому идиоту переломайте, мне не жалко.

— Ребра? — Удивленно посмотрел на меня Павлов. — По-моему, Вы не совсем понимаете, с кем связался Ваш муж. Мы не фраеры и не уличная шпана.

— Ну, не убьете же Вы его! — Усмехнулась было я, но осеклась, увидев жестокие глаза собеседника.

Я опустилась напротив него на диван и прижала, ставшие вдруг ледяными, ладони к горящим щекам. Господи! Неужели мой Олег действительно, оказался таким безответственным глупцом, что решил поправить наше благосостояние с помощью игры в карты? Как это может быть, чтобы он вот так вот просто мог проиграть нашу квартиру, подаренную родителями на свадьбу? Как, наконец, ему могло прийти в голову поставить на кон меня, свою жену… живого человека …. Все что говорил этот странный человек , выглядело таким нелепым и абсурдным, таким бессмысленным, что вникнуть в суть происходящего сейчас со мной мне никак не удавалось. Я постаралась успокоиться и рассуждать логически.

— Ну, хорошо. — Я снова посмотрела на нежданного гостя. — Пусть Вы говорите правду, и мой муж действительно оказался безответственным подлецом, который решил расплатиться с долгами собственной женой. Но Вы то не производите впечатления простака или глупца. Вам это зачем? Я понимаю, квартира, или там машина, драгоценности выиграть, наверное, приятно… Но зачем Вам нужна совершенно посторонняя женщина, к тому же безработная, которая себя в данный момент прокормить не в состоянии, не то что долги мужа отрабатывать? — Я говорила все это , потому что понимала, самое главное для меня сейчас избавиться от этого странного человека, который одним своим видом вызывал ужас и приводил в панику, собраться с мыслями и решить, что мне делать дальше. Пока я не видела иного выхода, кроме как попытаться разыскать Олега, потребовать с него объяснения всего этого кошмара, а потом, если понадобится , обратиться за помощью в милицию. Но для этого нужно было, как минимум, чтобы этот Владимир Степанович ушел и хоть не надолго оставил меня в покое. — Я думаю, Вы должны меня отпустить, — продолжила я свою проникновенную речь, — тогда я, по крайней мере, смогу найти работу и хоть как-то начать отрабатывать…

— Ты совсем что ли дура? — Довольно грубо прервал меня Павлов. — Или меня за лоха принимаешь? Какую интересно работу ты планируешь найти, чтобы за своего мужика расплатиться? Он должен мне такую кучу бабок, что пожалуй, и трех твоих жизней не хватит .

— Тогда я вообще не понимаю, зачем Вы пришли и мучаете меня своими речами бредовыми уже целых полчаса. — Начала злиться я. — Я, между прочим, только что из ванной, волосы мокрые, а на дворе лето уже кончилось, если Вы в курсе. Так что давайте закругляться, если Вам квартира нужна, ради бога оставайтесь в ней. А мне нужно взять кое-какие личные вещи, высушиться, одеться и идти искать новое жилье. — Я с независимым видом направилась в спальню и взяла в руки фен. Расчесывая волосы, я в зеркальном отражении вновь увидела Владимира Степановича. Он стоял, прислонившись к дверному косяку спальни, и задумчиво смотрел мне в спину.

— Я, честно сказать, и сам не пойму, зачем я в эту авантюру ввязался. — Наконец, сказал он. — Твой муж так тебя рекламировал, расписывал какая ты умница да красавица, что просто взглянуть захотелось…

— Ну и что, взглянул? — не оборачиваясь, спросила я. — Оправдала ожидания? И потом, я что то не помню, когда мы с Вами на ты перешли…

— Не выкобенивайся. Перешли и перешли. Я вообще редко с кем на вы разговариваю… А уж с тобой выкать совсем смешно, ты теперь вроде как моя вещь…

— Опять двадцать пять. — Я опустила фен и повернулась к Павлову. — Только что вроде договорились, что от меня пользы никакой , и я могу убираться на все четыре стороны…

— Да что ты говоришь? — Неподдельно удивился он. — Я, наверное, задумался и не расслышал, что ты там решила. Да это и не важно собственно, решать теперь все буду я.

— Хорошо. — Сделав глубокий вздох, как учил психолог в одной из телевизионных программ, и медленно досчитав до десяти, я, и правда, слегка успокоилась. — Похоже, мы с Вами действительно попусту тратим время. Разговариваем, как слепой с глухим… Вы поймите меня правильно, я лично против вас ничего не имею, но я в такую ситуацию до этого ни разу не попадала… — Я старалась говорить вежливо и уважительно… А что, скажите, мне оставалось еще делать? — Объясните, ради бога, что конкретно Вы хотите, чтобы я сделала?

— Вот так то лучше. — Одобрительно посмотрел на меня гость. — Я ведь тоже против тебя лично ничего не имею. Пойми, твой муж должен мне деньги, а я соответственно хочу получить все до копейки.

— Но я то тут при чем?

— Но ты же не думаешь, что он горит желанием расплатиться со мной? Вот для этого мне и нужен дополнительный стимул . То есть ты. Но кормить тебя за просто так все то время, пока он будет собирать бабки, да еще и охранника оплачивать, который будет за тобой следить, весьма накладно. Поэтому ты сейчас поедешь со мной, ко мне в дом , отрабатывать временный кров и пищу…

— Ну, и что я конкретно, по-вашему, должна делать? — Дрожащим голосом поинтересовалась я.

— Я еще, если честно, об этом не думал, — усмехнулся Владимир , заметив мою нервозность , — но ты особенно то на романтику не рассчитывай. — Он насмешливо осмотрел мою мокрую и босую фигуру с ног до головы, — не думаю, что за такие прелести кто-то еще и платить согласиться… Я думаю, этот вопрос я доверю решить своей жене…

— Жене?! — Отчего то это заявление меня порядком удивило.

— А что? — В свою очередь удивился мой гость. — Я что, так сильно не похож на женатого человека?

— Нет… ну, почему… — Смутилась я. — Очень даже похожи…

— Короче, хватит переливать из пустого в порожнее. Даю тебе десять минут на то , чтобы ты по мере возможного привела себя в порядок. Не успеешь, твои проблемы. И еще… — Окликнул он , когда я уже почти скрылась за дверями спальни. — Заканчивай выкать, нам с тобой в ближайшее время общаться придется много и тесно, так чего понапрасну язык то ломать…

Глава 3

Через полчаса я под конвоем Владимира Степановича и двух его телохранителей подходила к двери роскошной квартиры, принадлежащей, судя по всему, моему новому знакомому. Оба охранника остались на лестничной клетке, а мы с хозяином вошли внутрь. Помещение поражало не только роскошью обстановки, но и размерами. Стоя у порога, я пораженно оглядывалась по сторонам, прикидывая, сколько же в этой квартире комнат. Судя по безразмерной прихожей, вероятно, как в самом настоящем дворце…

— Катюша, — закрывая дверь, крикнул хозяин. На его зов где то слева немедленно материализовалась девушка в костюме горничной. — Алина уже проснулась?

— Алина Григорьевна встала полчаса назад. — Отрапортовала Катерина. — Сейчас завтракает. А через пятнадцать минут приказала ванну приготовить…

— Значит, у нас есть всего пятнадцать минут, для того, чтобы решить твою дальнейшую судьбу. — Почесал затылок Владимир. Я вообще заметила, что как только он переступил порог своего дома, самоуверенности и спеси в нем явно поубавилось.

В это время с той же стороны, откуда только что появилась горничная, в холл вплыла роскошная дама в пеньюаре, украшенном перьями. В одной руке она держала маленькую изящную кофейную чашечку, а в другой сигару. При ходьбе полы длинного пеньюара то и дело распахивались, при этом обнажались ее длинные стройные ноги в домашних туфлях так же украшенных перьями… Вообще женщина выглядела и держалась очень даже впечатляюще… Вот только на супругу Павлова похожа совершенно не была… Ну хотя бы уже по тому, что была, как минимум, лет на десять, а то и пятнадцать его старше…