— После разговора с матерью я решил непременно поговорить с тобой. Всю ночь ездил по городу, ждал, когда рассветет, но не выдержал больше. И вот я здесь. Скажи, что значит это свадебное платье?

— Клара не сказала тебе, что я выхожу замуж?

— Нет. Она рассказала мне о себе и отце. И дала твой адрес со словами: «Сынок, хоть ты и не знал, что я твоя мать, но я всегда хотела для тебя самого лучшего. Пусть я потеряю тебя, рассказав о своей судьбе, и пусть я лишусь того, что обрела благодаря Машеньке, но я вижу, ты несчастен, мой мальчик. После отъезда Марии ты так изменился. Ты постарел на сто лет и разучился радоваться жизни. Я дам тебе адрес Маши. Не мучайся больше, навести ее и не ломай свою жизнь».

— Ты простил ее?

— За что? За то, что отказалась от личной жизни только бы быть со мной рядом? Всю жизнь прислуживать и исполнять все мои прихоти? Не поверишь, но я всегда считал Клару матерью, вернее мечтал, чтобы она ею оказалась. Даже подговаривал отца жениться на няне. Глупо, по детски.

— Ребенок всегда чувствует, кто любит его по-настоящему. Я так рада за твою мать. Наверное, сейчас она счастлива…

— А ты?

— Что я?

— Ты сейчас счастлива? Раз ты выходишь замуж, то твои глаза должны блестеть…

— А разве они не блестят?

— Если только от слез. А может, это из-за моего прихода они внезапно потухли? Я зря пришел? Да?

— Зря! Ты приперся сюда зря! — Чуть не в голос закричала я. — Я все решила, была счастлива, пока на пороге не появился ты…

— Жаль, — печально произнес Максим. — Значит, я опоздал. Столько раз представлял эту нашу встречу. Что я тебе скажу, как поглажу по волосам, поцелую в шею…

— Не надо, пожалуйста, не надо… — прошептала я, умоляюще глядя на него. — Пожалей меня. Ты приносишь мне только страдания, пойми.

— Я шел сюда с твердым намерением попросить тебя стать моей женой. Увидев тебя в белом платье и фате, я испугался.

— Чего? — Тихо спросила я.

— Ты мне так часто приходишь в снах именно в таком наряде, что я подумал, что тронулся по фазе. — Он улыбнулся. — Ты просто вышла прямиком из моего сна. Только вот жених, к сожалению, не я.

— Но ты не можешь на мне жениться. Ведь я же тебе сестра.

— А кто может мне запретить? Проведем генетическую экспертизу, докажем, что кровь у нас разная… я думаю, при желании все можно оформить без проблем. Брак будет законным. Мне плевать, что скажут люди. Нашим будущим детям, когда подрастут, мы все объясним, расскажем о Светлане и ее обмане. Друзей близких тоже введем в курс дела, в общих чертах. Главное, мы любим друг друга. А остальное не имеет значения.

— Раньше ты говорил другое.

— Я был дурак. — Просто ответил Максим. — Разве можно сравнить счастье любить и быть любимым с каким то там общественным мнением? Ни оно, ни деньги, не делают человека счастливым. Раньше я думал, что это просто красивые слова. Но без тебя понял, что живу глупо. Ни для чего, ни для кого. Единственный раз за тридцать пять лет влюбился и упустил счастье просто так, за здорово живешь. Взял своими руками и выбросил на помойку.

— А как же твои любимые деньги? Ведь ты говорил, что если все раскроется…

— Пусть. Прошло два года. Вряд ли кто станет копаться в нашей истории, да и адвокаты у меня сильные… как бы то ни было, я готов рискнуть.

Он так и не снял куртку, даже ключи не выпустил из рук. Говорил и крутил колечко на пальце. Я верила каждому его слову. Мне даже казалось, что это не он, а я произношу вслух то, о чем думала каждую ночь на протяжении этих двух лет. Все его мысли и переживания были мне до боли знакомы. Они жгли меня изнутри. Жизнь так коротка, никто не знает, что ждет нас завтра. Так почему же мы так глупы и жестоки сами с собой? Счастье! Вот оно, а мы отталкиваем его обоими руками…

Я подошла к нему в своем белом платье и опустилась прямо на пол у его ног.

— Так ты пришел сделать мне предложение?

— Да.

— Так делай.

Максим опустился на пол рядом. Взяв мое лицо в ладони, он посмотрел мне в глаза долгим нежным взглядом. Потом отодвинулся немного и глухо спросил:

— Маша, ты любишь меня?

— Да.

— Ты согласишься стать моей женой?

— Перед богом и людьми? В горе и в радости?

— Точно. — По его глазам я видела, как многое зависит для него от моего ответа. Я поднялась с пола и сняла фату.

— Максим. Пойдем, я покажу тебе мое приданное.

— Приданное? — Удивился он, поднимаясь вслед за мной.

— Очень большое. Не каждая девушка дарит на свадьбу жениху такой дорогой подарок.

Заинтригованный Максим пошел за мной в спальню. Там горел ночник, стоящий на полочке рядом с традесканцией. Он освещал две детские кроватки, в которых сладко посапывали два абсолютно одинаковых младенца.

Макс повернулся ко мне. В его глазах светился огромный знак вопроса.

— Я назвала своих сыновей в честь их дедушек. Вот этот справа — Саша, как мой отец, а слева сопит Владимир.

— А отчество? — Хрипло спросил «брат».

— Как и положено: Максимовичи.

Он подошел ближе и долго внимательно рассматривал своих сыновей.

— Да уж! Сюрприз отменный. Только немного запоздалый. Ты так не считаешь, дорогая?

— Каждый подарок хорош, когда приходит его время. Когда-то ты считал, что внеплановые дети — обуза, достойная только жалости. Я бы хотела знать, как ты относишься к этому сейчас. Только не ври. Я по глазам увижу.

— Ну так смотри! — Он схватил меня за плечи и развернул к себе. — Что ты видишь?

— Злость.

— Умница! Умеешь, если хочешь. А раньше то что же? Не читалось?

— Я хотела тебе рассказать, но ты опередил меня со своими признаниями…

— Так ты выйдешь за меня замуж?

— Тебя устраивает такое приданное?

— Нет! Теперь приданное это ты. Детей я заберу в любом случае. Пойдешь с ними в нагрузку?

— Придется. — Рассмеялась я.

— Помнишь, я когда то сказал, что наша история напоминает индийскую мелодраму с песнями и плясками?

— Конечно.

— Так вот, дорогая, в нашем случае даже индийское кино отдыхает. Им и то слабо заварить такую кашу.

— Но конец то, как и у них, счастливый!

— Это не конец, это еще только самое-самое начало. Все интересное и важное впереди. Веришь?

— Теперь, да!