– Ну?

– Если она вам так неприятна, зачем вы ее принимаете?

– Есть такое правило: просящему не откажи. И потом, знаете, Саша, я перед любой работой прошу разрешения у Высших Сил. Поднимаю руки и спрашиваю. Идет тепло, значит, можно, холод – нельзя. Позволяют – работаю, нет – отказываюсь. С этой дамой мне работать разрешают. Значит, у журналиста карма такая. Предал в чем-то себя, вот его к ней и привязывают. В порядке поучения или наказания. Это не навсегда, отбудет свое, поймет за что – освободят. Ну что, вопросы кончились? А то я устала.

Прекрасная Татьяна допила чай и протянула мне чашку. Так, понятно, аудиенция закончена. Я аккуратно прикрыла за собой дверь. Из кабинета Астапчук заструилась медитативная музыка. Ведьма релаксировала после трудного дня. А мне в голову лезли тревожные мысли о Глафире. Может быть, ее белоглазый Глеб не такой уж засранец? Может быть, он вовсе и не виноват в том, что мучает Глашку? Может, это отворот так действует? Надо бы поговорить с мадам.

Когда за последним клиентом закрылась дверь, я подсчитала дневную выручку, напечатала отчет и пошла «сдаваться» Александре Петровне Видя, что Кассандра пребывает в хорошем расположении духа, я решилась подкатиться с вопросами.

– Александра Петровна, вы можете меня просветить кое в чем, если не очень заняты?

– Да, Сашенька, в чем дело?

– Но это не относится непосредственно к работе, так… любопытство.

– Ну давайте, любопытствуйте же, наконец, мне ведь тоже интересно.

– Скажите, Александра Петровна, а что такое приворот? Как он действует?

– Вам нужно мое мнение или общепринятое?

– Ваше.

– Ну тогда я вас удивлю. Мое мнение таково: приворот – это такая маленькая порча. Когда приворот удается, он сначала вызывает сильное влечение, а потом и патологическую привязанность к объекту приворота. Привороты бывают «черные», когда маг взывает к темным силам или разрушительным эмоциям, например страху смерти. И «белые», где он обращается к светлым силам. Но цель одна – подавить естественные стремления человека и навязать свои. На бытовом уровне происходит так: человек очень сильно хочет быть рядом с тем, кто приворожил, даже если от этого ему тошно. А тошно, девочка моя, всегда. И от «черного» тошно и от «белого». С той разницей, что от «черного» приворота еще и умереть можно.

– Правда?

– Да, такие случаи были.

– Ужас какой! А как же любовь?

– Какая любовь! Любовь – это дар Божий! Это урок, награда или наказание и никакого отношения к привороту не имеет. Она сама приходит и уходит, когда Богу угодно.

– Так получается, приворот – это…

Зло? В известном смысле – да. Более того, по-настоящему любящему человеку даже в голову не придет привораживать любимого. Все равно что изнасиловать. До такого может додуматься только тот, кто свое эго ставит превыше всего.

– Зачем же тогда салон оказывает такие услуги?

– Ну… Приворот – это соблазн. Искушение получить силой то, что не дано. Испытание. Одному суждено пройти через соблазн, другому противостоять ему. Каждому свое. Вы знаете, что я привороты не делаю? А кто у нас делает, вы заметили?

– Виктор Инеев и Татьяна Астапчук.

– Именно. А почему именно они их делают? Не задумывались? Потому что любят деньги? Не только. Деньги-то они любят, безусловно. Просто у каждого мага своя задача. У одного просветить и направить, у другого провести через соблазн, дать ту иллюзию, которую клиент просит. У белых магов одна задача, у черных другая. И те и другие нужны.

– Значит, они черные?

– Не совсем. Не белые точно, но и не черные. Серые. Порчу на заказ делать не станут, ни за какие деньги. А приворот могут. Причем платят за это оба. У обоих, по большому счету, не складывается личная жизнь, притом что Витя меняет женщин как перчатки, а Таня уже пятый раз замужем. Я думаю, не в последний. Они оба не понимают, что такое любовь, где-то на самом высоком уровне не понимают. Они принимают за любовь влюбленность, желание. То, что надо немедленно удовлетворить. А приворот дает такую возможность. Поэтому-то у них нет внутреннего запрета на так называемую любовную магию. Но не стоит пугаться, приворот – явление временное. И не на всех действует.. Привораживать мужчин зодиакальных знаков Водолей и Скорпион совершенно бесполезно. Первый неуловим и свободен, его невозможно связать узами желаний, а второй так сильно поглощает энергию, что и приворот «скушает», не заметит. О брате беспокоитесь, Саша?

Поистине от Александры Петровны ничего невозможно скрыть. Думаю, что дело тут не только в телепатии. В маленьком коллективе для информации преград нет.

– Да, и о брате, вы меня успокоили, он Водолей, 30 января.

– Вот видите – Водолей! Скорее всего, ваш милый братец просто немного дурачит свою жену, чтобы держать ее на поводке. А если захочет уйти, поверьте, ничто его не удержит.

– А отворот? Что такое отворот? И что он делает?

– Отворот? Естественно, обратное привороту. Отталкивает людей друг от друга. Создает такие ситуации, когда люди ведут себя не лучшим образом. Когда действует отворот, партнеры проявляют темные стороны своей натуры. Или возникает так называемый парадокс страсти. Понимаете, о чем я говорю? Объясняю: тот, кто любит меньше, отступает, а тот, кто больше, преследует своей любовью. Наваливается, давит. Отношения гаснут. Но подобный процесс может развиваться только у тех, кем руководит не любовь, а привязанность. По-настоящему любящим людям отворот не страшен. Наоборот, опасно вставать между любящими. По рукам надают. Умные и не берутся. А что, в чем дело?

Я рассказала ей про Глашу, белоглазого журналиста и женщину неопределенного возраста. Александра Петровна задумалась.

– Знаете, Саша, Танечка человек далеко не глупый, и если она взялась, значит, серьезной любви между вашей подругой и ее молодым человеком нет. Танюша себе во вред ничего делать не станет. Попадала в переплет, и теперь за версту чувствует, во что можно встревать, а во что нет. По крайней мере, в том, что касается отношений между мужчиной и женщиной. Сашенька, тут есть какая-то кармическая «заморочка», как мы говорим. Вашей подруге не зря попался такой мужчина. Захочет ваша Глафира разобраться, может ко мне прийти, нет – пусть книжку умную почитает. Могу подсказать какую. А еще можно, если этот человек ей так дорог, обойти семь церквей в один день и заказать ему семь сорокоустов о здравии, поставить свечу каждой церкви, помолиться. Приворот с отворотом как водой смоет. Танечка, конечно, сильный маг, но молитва любящей женщины творит чудеса. Если она действительно любит. Скажите ей при случае. А вообще, Саша, запомните одну вещь, я не говорю: «следуйте этому», просто запомните: не стоит никому давать бесплатные советы. Тем более подругам. Поверьте мне, деточка, я живу на свете немного дольше, чем вы. Я ответила на ваши вопросы, Сашенька?

– Да, спасибо.

– Тогда до завтра, хорошо?

– Хорошо, Александра Петровна. До свидания.

И я пошла домой, размышляя, что мне делать с теми сюрпризами, которые преподнес мне этот сумасшедший день. Звонить или не звонить Глафире? Рассказывать или не рассказывать о том, что я сегодня узнала? Сегодня я впервые задумалась о том, для чего большинству людей нужна магия. Ну, может быть, не большинству, а тем, кто приходит в салон мадам Кассандры. Я не слишком давно работаю в этом заведении, но уже можно сделать какие-то выводы. Все эти дни я приглядывалась, слушала разговоры и с удивлением поняла, что магия нужна людям всего лишь для того, чтобы обслуживать свои эгоистические интересы. Мужчину вернуть и привязать, чтобы всегда был рядом. А еще лучше – приполз, а потом послать! И подальше! Или соперницу извести – незачем дорогу загораживать! Заветное желание клиенток. Понятно, наше женское самолюбие – страшная штука, а уж если на него ненароком наступить! А наступают постоянно, просто ходят в кованых сапогах! Как меня сегодня задел Аристарх! Я сама была готова разорвать его на «тысячу маленьких астрологов». Все мы женщины этим грешим. Но стоит ли себе потакать? Правильно ли? По-моему, нет.

Или вот еще, приходят люди «судьбу подправить», чтобы из «плохой» стала «хорошей». А судьба-то – это характер! Мне еще бабушка говорила. Может, не судьбу надо править, а себя? Так себя трудно, а тут – заставил «изменчивый мир» прогнуться, и порядок. Квартиру очистить от «негатива», чтобы жилось легче. Только что такое негатив? Ссоры, склоки, скандалы? Откуда они в доме? Уж не от дурного ли характера хозяина или хозяйки? Стоит задуматься.

А «порчу» снять? Для чего? Чтобы жить счастливо и богато? Естественно! Да, верю, случается такое. Наступишь нашей Татьяне Ивановне Астапчук на ногу в дорогой туфле – и все! Пора бежать «снимать козью морду» с энергетического поля. Но на днях Луша разразилась речью, дескать, порчу к себе привлекает тот, у кого у самого избыток агрессии. Она любит порассуждать на эту тему. Что чем добрее человек, тем сильнее он защищен своей любовью. Выходит, если светлая душа Танечке ножку отдавит, ничего ей за это не будет? Извинится и пойдет себе дальше? Так получается? Значит, Лукерья права, если изжить в себе зло, оно к тебе и не пристанет. И можно самому справиться? Удержать мужчину? А стоит ли удерживать? А вдруг на свете еще есть мужчины, за которых не надо хвататься? Да я точно знаю, что есть. Есть, есть! Еще и такие бывают – метлой не прогонишь, даже если будешь летать на ней у них над головой. Может, среди таких поискать? А вообще, если задуматься, зачем колдовать над отношениями? С любым человеком, особенно с тем, с кем живешь, их всегда можно продолжать, если сумеешь быть интересной. А всякие обряды «обретения харизмы», заговоры «на удачу» – вот это уж точно от лени и потребительства. Да и работают ли они? На себе проверять, пожалуй, не стану. Но что-то мне подсказывает – все это сродни психотерапии. Или театру. Не о нем ли вещала Александра Петровна при первой встрече? Я знаю, есть множество всяческих тренингов, техник, способов развития скрытых качеств, в том числе и харизмы. Может, это и сложно, но тогда получится твоя харизма, твоя удача, твоя любовь. То, что делаешь сам, а не иллюзия, купленная у мага. Мелания меня однажды затащила на интересный семинар. О том, как наши мысли создают реальность вокруг нас. Он назывался «Метод обретения внутренней силы». Так вот, из него я вынесла – все, что внутри человека, мысли, страхи, комплексы, и формирует его жизненное пространство. Проще говоря: «Внешнее равно внутреннему, подобное притягивает подобное». Это очень старая теория, ее приписывают Гермесу Трисмегисту, в переводе с античного – трижды великому. Есть такой полумифический персонаж в истории Древнего мира. Я с этой теорией согласна полностью. Все в твоей власти – измени внутреннее, внешнее изменится само. Поэтому мне и кажется, кто ищет помощи у магии, просто не желает расти и развиваться. Они только и мечтают, чтобы их проблемы решили другие люди. Обслужили. Магия стала сферой обслуживания. И ищут у нее исполнения желаний манипуляторы и серые кардиналы. Может быть, мне слишком легко судить? Недурна собой, здорова, обеспечена жильем и работой. Ну и что? Разве это может защитить меня от печалей и разочарований? Их у меня предостаточно. Несмотря на возраст и внешность. Да и как без них! Допустим, мне всегда помогала моя мудрая бабушка. И еще пример матери, которая без всяких приворотов сохранила близость с тем, кого любит. Хотя пример матери меня как раз и не вдохновляет, я пока не любила никого так, как она любит отца. С такими мыслями я подъехала к дому, но, выйдя из маршрутки, решила пойти не к себе, а к родителям. Они живут через дом от меня. По дороге зашла в магазин и купила маленький ореховый тортик. Матушка, конечно, поворчит: «Тортик! В девять вечера! Ты с ума сошла!» – но наверняка откушает. А батюшка обрадуется, он сластена. Мои родители удивительные люди. Чрезвычайно обаятельные эгоисты. Такими они были всегда. Папа, некогда знойный брюнет, а теперь седовласый красавец с яркими карими глазами. (У меня такие же глаза, все говорят – папины.) Вот уже много лет мой дорогой папочка – мечта многих студенток и аспиранток. Блестящий преподаватель, остроумный, тонкий, автор монографий по истории Средних веков. Знает несколько языков, ведет студенческое научное общество, в котором не только восторженные девушки. Вечная и непреходящая любовь моей мамы. Предмет ее восхищения и ревности. Даже ко мне, дочери, которую папа сильно, но снисходительно любит. Если такое отношение можно себе вообразить. Но папа по природе своей вообще человек снисходительный. Студенты этим вовсю пользуются. Мама гораздо строже, «хвостатые» учащиеся боятся ее как огня. Она у меня красавица, в стиле Лиз Тейлор восьмидесятых годов, только сероглазая и с мягкими, славянскими линиями лица. Тоже преподаватель. Русской словесности. Специалист по поэзии серебряного века. Любит Цветаеву. Трепетная, как лань из королевского леса, где разбойничал Робин Гуд. Наверняка стала бы женой декабриста, если бы родилась в девятнадцатом веке. Только такая женщина и могла удержать моего отца рядом столько лет.

Однажды, когда мы с папой на даче гуляли вдоль Оредежа в один теплый августовский вечер, он рассказал мне о том периоде, когда они были не вместе. Когда он уходил. Он быстро понял, что ему нужна только мама. Самый мучительный и прекрасный момент был, по мнению папы тогда, когда они в студенческой столовой встретились взглядами. И папа увидел, как мама на него смотрит. Что у нее в глазах. Такой бесконечной, такой растворяющей любви он не встречал больше ни у одной женщины. Это решило все. В этот же вечер отец вернулся с вещами. Навсегда. Теперь он любит цитировать Тургенева, особенно отрывок из «Первой любви»: «…бойся женской любви, этого счастья, этой отравы…» Очень романтично! Маму эта цитата ужасно злит. Я посмотрела на окна родительской квартиры. Свет горит, значит, хоть один из них дома. Дверь открыла матушка. Ого! При параде! Элегантное светло-серое платье, прическа как на премьеру в Мариинку, волосы нового, очень модного нынче пепельного цвета, он подчеркивает ее молодое (массаж, пилинг и многое другое, в глубокой тайне от батюшки) лицо, тонко продуманный макияж. В ушах серебряные серьги дедушкиной работы. Значит, дома кто-то есть помимо родителей.

– Привет, Сашенька! А почему в салоне «Сулла», – мама произнесла это название с отвращением, – говорят, что ты у них больше не работаешь? Тебя уволили? Тогда где ты пропадаешь целыми днями? Я уже хотела к тебе завтра идти выяснять!

– Мам, я просто перешла работать в другое место, платят столько же, а сложностей меньше. Кстати, зашла рассказать.

– Саша! Если бы ты уделяла больше времени учебе, то с твоей головой могла бы окончить магистратуру, защититься, заниматься наукой. Или хотя бы сочинительством.

– Мамочка, ну, оставь эту тему, пожалуйста! Какой из меня ученый! А уж тем более писательница! Из меня и учителя-то не получилось. Я транжира, тусовщица и вообще несерьезный человек. Мне нужно было институт культуры заканчивать. По специальности «организация массовых мероприятий». Или лучше культ-просветучилище. Но такие, на мое горе, перевелись. Кстати, а где папа? У меня к нему вопросы как к специалисту.

– Папа дома, у него аспирантка. Скоро освободится.

Так вот по какому поводу парад! Платье, серьги. Ну конечно! У папочки «девушка» в гостях! А мама всячески делает вид, что не ревнует! Она всего лишь считает своим долгом продемонстрировать – она еще «о-го-го!». Тактично, но твердо. И так чтобы папуля мог увидеть – неувядающая красота его жены в сочетании с интеллектом, воспитанностью и тактом на много голов превосходит молодость и свежесть. Все понятно. Причем, скорей всего, батюшка и мыслей греховных относительно аспирантки не имеет.

Мы сели на кухне, мама заварила чай, разрезала торт. Полюбовались на творение кондитера, но есть не стали, решили подождать папу. Я рассказала матери, где сейчас работаю, и дала рабочий телефон. На трубку матушка звонит редко. Экономит деньги. Моя новая «служба» привела ее в ужас, но, надо отдать должное, реакция оказалась намного менее бурной, чем когда я устроилась в «Суллу». Тогда она была просто уверена, что я работаю в «доме терпимости». Еле разубедила. Хлопнула дверь папиного кабинета. Мама побежала провожать аспирантку. В кухню зашел отец. Мы расцеловались. Я перерассказала ему мои новости, уведомила, где сейчас работаю и как туда попала. Отец долго смеялся. Потом спросил:

– Тебе нравится? В любом случае это лучше, чем раньше!

– Честно говоря, не уверена, еще не поняла. Но интересно, как опыт. Кстати, я хотела тебя спросить про произношение слова «Таро» и историю этих карт.

– А что тебя смущает? В произношении?

– Ударение. На какой слог? Я была уверена, что на последний, но мне сегодня целый день морочили голову, что на первый.

– Конечно на последний. Это французское слово, а пришло из итальянского. Таро. А у тебя разве не сохранились книги, которые бабушка тебе привозила из Парижа?

– Сохранились, конечно, но там только значения карт. Об истории почти ничего нет.

– Хорошо, Саша, я дам тебе одну неплохую книжку, там есть правдоподобная версия возникновения именно гадальной карточной колоды. Сейчас принесу. А если хочешь, я сделаю тебе подборку по истории магии? Только не сейчас, а где-нибудь к среде? Хочешь?

– Конечно хочу.

И отец ушел за книгой.

Когда мы с Владиком выпорхнули из родительского гнезда, книги заняли наше место в бывшей детской. Пространство поделили по-братски. Папины заняли большее место, мамины меньшее. Мои родители оба работают в одном вузе, только на разных факультетах. Удивительно, но вся история их любви протекала в стенах различных учебных заведений. Началось все в университете. Когда-то мама, самая красивая девушка факультета русского языка и литературы, познакомилась с отцом, студентом истфака. Потом они одновременно поступили в аспирантуру. Маменька всегда стремилась быть с отцом на одном уровне, при этом ни в чем не опережая любимого мужчину. Почти ноздря в ноздрю, только чуть-чуть сзади. В принципе идеальная женщина.

Наконец мы все собрались на кухне, съели калорийное чудо из орехов и сливок, под стенания маменьки по поводу безнадежно испорченной фигуры, поболтали, посмеялись. Я рассказала несколько смешных случаев и наблюдений с новой работы, отец посмешил байками про студентов. Расстались за полночь, папа проводил меня до подъезда. У меня хорошие родители, просто они замкнуты друг на друга. Настолько, что частенько забывают про нас с Владом. Но мы уже давно самостоятельные люди. Бабушка научила нас любить их такими, какие есть. Что мы и делаем.