- Подземное кладбище? - спросил он.
      - Это священное место и очень хорошее убежище для тех, кто освободился от проклятия, - сказал старик. Они заторопились дальше, ныряя под низкими балками, срезая острые углы, шлепая по большим лужам черной жирной воды. Непрерывно густые переплетения паутины опутывали их лица, они снимали их и продолжали идти.
      Наконец, протиснувшись через очень узкий проход между двумя каменными стенами, они оказались в шахте колодца, пол которого уходил далеко вниз, в жуткую темноту, а потолок устремлялся вверх. По стенам капала вода, а в отверстии мерцали вспышки молнии, отражаясь на мокрых стенах, освещая шахту призрачными голубыми лучами.
      Старик стал карабкаться по длинному ряду примитивных каменных опор для рук и ног, Джей и Лайла последовали за ним. Было очень скользко, порой они повисали, держась буквально только кончиками пальцев, в отчаянии хватаясь за что угодно. Внизу под ними глубокая шахта колодца исчезал а в тем ноте, и они слышали звук льющейся воды. Вдруг Лайла поскользнулась. Она схватила Джея за ногу, потому что ее собственная нога беспомощно повисла над бездной. Старик поддержал Джея, пока Лайла снова смогла поставить свою ногу в скользкую впадину. Они продолжали свое длинное восхождение по вертикали. Они слышали завывание ветра в колодце, видели мгновенные и яростные вспышки молний. Ветер хлестал их по лицам, бросая в них холодные водяные струи. Наконец-то последние отчаянные движения по скользким камням. Они выбрались из шахты и обнаружили, что находятся на широкой пустынной улице. Все окна в домах вокруг были плотно закрыты; никаких признаков жизни. Облака бурлили, а молния была угрожающе близко. Старик оглянулся вокруг, лицо его было охвачено страхом,
      - Пожалуйста, - сказал он, преодолевая порывы ветра, - мы должны призвать Иисуса и
      Его Отца, нашего Бога. Зло свирепствует сегодня в городе. Возможно, мы вызвали его на себя,
      Внезапная вспышка молнии ослепила их. Вся улица осветилась напряженным сиянием, и они упали на землю,
      - Джей! - кричал знакомый голос. - Лайла!
      Это был их отец! Свет исходил от передних фар его джипа,
      - Отец! - закричали они. Они побежали к нему, а он выскочил из джипа и крепко обнял их.
      - У вас все в порядке? - спросил он.
      - Просто замечательно, - ответил Джей,
      - Дружище, нам надо столько тебе рассказать! - пропела Лайла. Доктор Купер заметил старого шамана, стоящего рядом, и весь напрягся.
      - Кто этот человек? - спросил он холодно.
      Джей попытался убедить его:
      -Друг, папа. Друг, который желает нам только добра, и новый верующий в Иисуса!
      Все еще сдерживая себя, доктор Купер подал руку похитителю детей.
      - Я доктор Купер...
      - Да, да, - ответил старик, пожимая руку доктору. - Вы отец этих детей!
      - Все в джип, - сказал доктор. - Мы должны вернуться в президентский дворец. Я узнал кое-что важное для всех нас.
      Они забрались в джип, и Лайла сказала:
      - И мы тоже узнали, папа.
      Пока джип с ревом мчался в западную часть города, назад в богатые районы, Джей и Лайла рассказали доктору все, что произошло с ними, особенно про находку одного-единственного ключа и про таинственного вора, который украл его.
      Доктор слушал очень увлеченно, а потом сказал:
      Джей и Лайла, вы не представляете, насколько это все серьезно. Мы должны найти ключ. Мы должны заставить президента помочь нам, если даже для этого понадобится вся непурианская армия.
      Джип подкатил к великолепному президентскому дворцу, и все четверо побежали через огромные мраморные залы и - высокие тиковые двери прямо в кабинет президента.
      Президента не было!
      - Где он? - доктор Купер спрашивал, не обращаясь ни к кому конкретно. - Я оставил его здесь только что, перед тем как отправился искать вас. Мы должны поговорить с ним.
      Доктор Купер схватил телефон на столе президента. Он был отключен, но в трубке слышался какой-то странный грохот.
      За окном гремел гром, выл и ревел ветер с такой силой, что дребезжали стекла и скрипели перекрытия на крышах домов. Кроны деревьев трепало о стены зданий.
      Он швырнул телефон и объявил:
      - Мы должны обыскать здание.
      - В этом нет необходимости, - произнес сзади хриплый голос, Они повернулись к двери и увидели Розана, ухмыляющегося своей предательской ухмылкой, с ружьем в руках.
      - Руки вверх! - приказал он, и они все подчинились.
      - Доктор Купер, положите ваше оружие.
      Доктор Купер медленно достал свой револьвер из кобуры и осторожно положил его на пол.
      - Гозан, - спросил он совершенно спокойно, - где президент?
      Гозан продолжал самодовольно ухмыляться, явно чувствуя свое превосходство.
      - Вам это не нужно знать, милый доктор. Хотя он отдал приказания, что мне делать. Он сказал мне, чтобы я... позаботился о вас!
      Гозан пытался выглядеть самоуверенным, но доктор заметил, что у него дрожат руки:
      - Гозан, вы чего-то боитесь?
      Рука, державшая ружье, задрожала еще сильнее, и так заметно, что Гозан сердито крикнул:
      - Не пытайтесь заигрывать со мной, доктор Купер! Я исполняю сейчас свои служебные обязанности!
      Затем, расслабившись, он снова самодовольно ухмыльнулся:
      - Вы не согласились разделить со мной сокровища Нимрода. Поэтому сейчас я не хочу делить их с вами.
      Вдруг Лайла увидела очень знакомую широкополую шляпу Гозана:
      - Вы и есть тот вор, который стоял за окном!
      Гозан засмеялся своим дьявольским смехом.
      - Вы очень наблюдательны, мисс Лайла. Да, это был я. Я знал, где найти старого шамана, и я слышал все, что вы говорили об удивительном волшебном ключе,
      Доктор Купер не мог более стоять спокойно. Он шагнул вперед, и Гозан угрожающе навел на него ружье.
      - Гозан, - сказал доктор серьезно, - вы должны отдать нам этот ключ. Вы не должны открывать эту Дверь.
      - Доктор, не говорите, что мне делать. Сейчас я принимаю решение. У нас есть ключ, и мы сможем открыть Дверь без вас. Вы больше не нужны.
      Доктор Купер снова взглянул на руки Гозана:
      - Гозан, вы боитесь. Я это вижу.
      Гозан буквально взвизгнул в ответ:
      - Я не боюсь!
      - Послушайте, Гозан. Послушайте меня. Там нет никаких сокровищ.
      Вспышка молнии озарила небо, и весь дворец задрожал от грома. Замерцали отблески света. Гозан стоял, бросая взгляды то в одном, то в другом направлении, по лицу его струился пот. Доктор продолжал его добивать:
      - Вы слышали, Гозан? Там нет сокровищ. Мы все были неправы.
      Почти в безрассудстве Гозан закричал:
      - Я не верю!
      Все ваши страхи относительно Двери истинны, оправданны. Дверь несет бедствие,
      - Дверь несет бедствие, - согласился старик.
      Джей удивился, услышав, о чем говорит отец:
      - Папа, о чем ты говоришь?
      Доктор Купер взглянул на Джея, не спуская взгляда с ружья Гозана:
      - Мы неправильно поняли легенду, Джей. Я неправильно прочитал надпись. Звезда не летела через небеса, она упала с небес!
      - Это... это... это то, что я говорил, - сказал старик.
      Доктор Купер продолжал:
      - Подумайте об этом. Звезда, которая упала с неба. Где вы слышали эти слова?
      Гозан запротестовал:
      - Вы... сказали, что это был Нимрод, великий вавилонский правитель.
      - Эти слова относятся и еще кое к кому. Я нашел это сегодня в Библии. Я знал, что я читал это где-то раньше.
      Джей буквально умолял отца:
      - Где же, папа? Что это означает?
      Доктор Купер произнес нарочито медленно:
      - Откровение Иоанна Богослова. Глава 9. "Звезда, падшая с неба на землю". Вот эти слова!
      Джей начал вспоминать этот отрывок:
      - Э... правильно.
      Все почувствовали толчки и грохот глубоко внизу под полом. Люстры закачались из стороны в сторону.
      - Снова начинается, - сказала Лайла.
      - Это зло, - сказал старик. - Это сама Дверь.
      Гозан начал дрожать и хватать ртом воздух:
      - Я не верю вам! Вы хотите разыграть меня!
      Доктор Купер, не давая ему расслабиться,
      продолжал говорить очень серьезно:
      - Я? Вспомните, Гозан, вспомните, как сотрясалась земля всякий раз, когда мы приближались к Двери. Вспомните, что случилось со всеми другими экспедициями. Как они умирали, бежали в беспамятстве, сходили с ума? Вспомните, что ничего не растет на земле вокруг Пасти Дракона.
      От страха глаза Гозана стали огромными. Он пытался устоять на ногах. Его охватил страх, с которым он не мог справиться.
      Дверь не принадлежит Нимроду! настаивал доктор Купер. - Нимрод не строил ее гам. Кто-то другой сделал эту Дверь.
      Джей умирал от любопытства:
      - Кто, папа? Кто?
      - Подумай, Джей. Звезда, падшая с неба... Бог Земли... и имя, которое называл старик: Шандаго. Это старинное название дракона или змея. Эти слова встречаются в Библии,
      Правда поразила Джея и Лайлу. Старик знал ее, но выражал другими словами. Джей произнес с ужасом:
      - Сатана!
      Доктор Куперуказал пальцем прямо на Гозана: на бедного трясущегося Гозана это произвело такой же эффект, как если бы в него выстрелили из ружья.
      - Гозан, мы должны получить этот ключ! Вы не должны открывать Дверь!
      - Нет! Нет!.. - Гозан умолял и оправдывался.
      - Грохот, который мы слышали, странное жужжание, как в пчелином улье... помните это? - глаза доктора горели огнем, когда он говорил правду бандиту, потерявшему присутствие духа.
      - За этой Дверью демоны, несметное количество демонов, предназначенных для того, чтобы мучить и уничтожить человечество. Тысячи лет они ждут, чтобы их оттуда вы пустил и. Вы должны отдать нам ключ!
      С величайшим трудом дрожащими губами Гозан произнес:
      - Я... у меня нет ключа!...
      - Где же он, Гозан?
      - Я... я отдал его президенту. Он пошел в Пасть Дракона... - было очевидно, что Гозан ужасается своим собственным словам. Он собирается... открыть Дверь!
      ГЛАВА 7
      Как будто в подтверждение страшной новости, которую только что сообщил Гозан, еще одна зигзагообразная молния ударила в землю и, взорвавшись большим белым светящимся шаром прямо за окном, обожгла деревья и разбила несколько оконных стекол. Гозан закрыл голову руками и завизжал:
      - Проклятие! Проклятие! Мы вызываем на себя проклятие!
      Земля мелко дрожала и колебалась, а люстры уже раскачивались с такой силой, что ударялись с размаху о потолок и звенели.
      - Мы можем помочь вам, Гозан, - закричал доктор Купер. - Вы должны позволить нам помочь вам,
      Гозан, весь трясущийся, упал на колени и стал униженно просить:
      - Вы... вы носите имя Иисуса. Можете ли вы спасти нас от бедствия?
      - Если вы не начнете действовать немедленно, будет слишком поздно! Опустите ружье!
      Гозан безумным взором посмотрел на бурю, грохочущую и ревущую за разбитыми окнами, на качающиеся люстры и мерцающий свет. Потом он медленно поднялся, чтобы опустить ружье; его бледные руки слишком сильно дрожали, чтобы он мог прицелиться и попасть точно в цель.
      - Да, вот так...
      Доктор Купер продолжал убеждать его, понемногу продвигаясь вперед.
      Потом толчки начали ослабевать, стало светлее, и Гозан снова овладел собой. Ружье поднялось снова, и ствол его был направлен прямо на доктора Купера. Купер похолодел, а Гозан дьявольски улыбнулся.
      Следующий толчок произошел уже безо всякого предупреждения, еще одна молния взорвалась в районе дворца. Мерцалиогни, ревел ветер. Этого было достаточно для Гозана. Он отбросил ружье в сторону:
      - Я сдаюсь! Я сдаюсь!
      Времени для обсуждения не было. Куперы и старик бросились мимо упавшего Гозана и выбежали за дверь. Гозан лежал, скрючившись, на полу и, закрыв голову руками, причитал:
      - Иисус, Великий Бог, пожалуйста, спаси нас!
      Четверо людей, шатаясь, торопливо бежали по колеблющемуся мраморному полу зала к высокой входной двери, которая свободно раскачивалась из стороны в сторону. В неистовом порыве ветер швырял палки, листья, бумагу и струи дождя. Они бежали к джипу, а ветер буквально сбивал их с ног.
      Доктор Купер завел двигатель рукояткой, включил передачу и сильно нажал педаль газа. Задние колеса джипа какое-то время прокручивались в земле и разбрасывали мелкие камешки и комья грязи; наконец джип, лавируя, выехал за ворота дворца, Они мчались мимо магазинов, лавок и испуганных, съежившихся от страха жителей города; двигатель отчаянно ревел. Они выскочили за угол и выехали на дорогу, которая вела в пустыню, к Пасти Дракона.
      Джей указал на линию горизонта. Зловещее красноватое зарево сверкал о там, будто в пусты не горел страшный огонь, то усиливаясь, то ослабевая; красновато-розоватая дуга поднималась в ночное небо, почти закрывая звезды.
      Устрашающее зрелище напоминало им жуткие слова из Откровения Иоанна Богослова, глава 9:
      "... я увидел звезду, падшую с неба на землю, и дан был ей ключ от кладязя бездны: она отворила кладязь бездны, и вышел дым из кладязя, как дым из большой печи; и помрачилось солнце и воздух от дыма из кладязя. И из дыма вышла саранча на землю, и дана была ей власть, какую имеют земные скорпионы... и мучение от нее, подобно мучению от скорпиона, когда ужалит человека. В те дни люди будут искать смерти, но не найдут ее; пожелают умереть, но смерть убежит от них".
      Пленниками Пасти Дракона были демоны! Демоны, изобилующие, как саранча, такое великое множество, что они появятся, как облако дыма, и предназначены для вынесения приговора над миром, а пока сокрыты и ждут в вечности времени глубоко в земле, в бездонной яме, большой тюрьме, крепко закрытой Дверью в Пасти Дракона!
      Куперы действительно не знали, что они будут делать или что смогут сделать, но доктор Купер продолжал ехать по пустыне, крепко держась за руль, чтобы удержать джип на колеблющейся, трясущейся дороге. Возвышавшиеся вокруг них скальные образования качались и обваливались. Но что еще более опасно, так это огромные ямы на дороге, то тут, то там, впереди, сзади, вдоль всего пути. Во время этой гонки по опасной дороге доктор Купер постоянно лавировал, уклоняясь от ударов,
      Вверх по холму, вниз по другому, петляя, изворачиваясь, мчась по дороге, все четверо с широко раскрытыми глазами молились каждую минуту на протяжении всего пути так громко, что почти выкрикивали слова молитвы. "Господи Боже, доставь нас туда вовремя! Мы призываем кровь Иисуса защитить нас и победить это зло!"
      Они подъезжали к последней горе, когда доктор дал полный газ, джип дернулся и, цепляясь, стал карабкаться вверх, на самый гребень горы, а потом, как крадущийся кот, прыгнул через вершину горы, и все они приподнялись на своих сиденьях.
      Они все видели это. Доктор Купер продолжал мчаться сломя голову вниз по горе в долину, и они все видели и не могли оторвать глаз.
      Пасть Дракона ожила в страшном малиновом зареве; вся поверхность безжизненного круга отражала красный пульсирующий свет, струившийся из ямы, и она была похожа на огромную, гладкую, как зеркало, лужу крови. Облака окрасились красноватым цветом; они пенились, как в перевернутом котле, и все четверо с ужасом слушали воющий рев, вырывавшийся из ямы; и таким громким он был, что они ясно слышали его издалека; он перекрывал рев двигателя их джипа. Они подъезжали все ближе и ближе, их лица освещал огненно-красный свет, они крепко держались руками за дергающийся джип.
      Наконец машина пересекла границу запретного круга и помчалась к лагерю, расположенному на краю ямы. В клубах пыли, освещенных пламенем, машину сильно заносило в стороны. Они вышли из машины и прижались к колеблющейся земле позади нее. Казалось, что они стояли на краю действующего вулкана. Лагерь превратился в развалины. Палатки попадали и разорвались, склады с запасами были разрушены, обломки оборудования были разбросаны вокруг. Джеффа, Тома и Билла нигде не было видно; очевидно, они спаслись бегством.
      А напротив них, около края Пасти Дракона, прямо около лестницы был припаркован лимузин президента. "Он здесь, все нормально!" - закричал доктор Купер. Охваченные ужасом, они все же вышли из-за джипа и побежали по краю пещеры к лимузину. В нем никого не было. Они увидели следы ног шофера президента, ведущие к горе; расстояние между следами указывало на то, что он бежал как сумасшедший. Что касается президента, то его следы вели прямо к лестнице. В это время он был в самом низу. Джей закричал, пытаясь перекричать рев ветра и вой Пасти Дракона:
      - Что мы будем делать?!
      Доктор прижался к нему и прокричал в ответ:
      - У нас нет выбора. Мы должны спуститься вниз вслед за ним. Мы должны пройти через это.
      Затем он прокричал старику:
      - Вы можете уйти в безопасное место и подождать нас, если желаете,
      Старик, весь дрожащий от страха, согласно закивал головой:
      - Это было бы лучше всего. Я могу остаться наверху и молиться нашему Богу.
      Он быстро обнял их, а потом побежал в пустыню на безопасное расстояние.
      Доктор Купер, за которым следовали Джей и Лайла, подошел к краю ущелья и посмотрел на головокружительный, пугающий вихрь красного, ярко светящегося дыма и пыли, которые быстро поднимались кругами по стенам Пасти Дракона, подобно циклону. Лучшего названия, чем Пасть Дракона, придумать нельзя было, и сейчас казалось, что она жаждет поглотить их.
      Лестница была сделана крепко, и поэтому она сохранилась. Они подошли к ней, схватились за поручень и стали спускаться вниз по одному, друг за другом, лицом к стене, цепляясь изо всех сил; ревущий ветер трепал их одежду и волосы, пыль и осколки, как гвозди, кололи им кожу.
      Один шаг вниз, еще один, еще. Порой ветер хлестал их со всех сторон и бросал на скалы. Они прижимались к веревке и друг к другу, с трудом прокладывая дорогу вниз, в самое сердце пещеры, Пасть Дракона, казалось, дышала. Ветер дул импульсами, сначала неистовый и горячий, потом не такой суровый; затем еще одна струя воздуха поднималась снизу, почти обжигая их.
      - Папа, - пронзительно закричала Лайла, - мы ни за что не сможем спуститься!
      - Нам поможет Бог! - быстро ответил доктор. - У нас нет выбора. Мы должны попытаться.
      Спуск стал более пологий, им стало легче, и вконец они достигли дна пещеры. Они смотрели вверх и видели ярко светящиеся газы, поднимающиеся к потолку и текущие у них над головами, волнуясь и ревя, как в реке, перевернутой вверх дном. Они пригнулись ниже к песчаному дну и побежали в глубь пещеры, держась поближе к стенам, чтобы сохранить устойчивость и не разбиться, поскольку земля все еще колебалась и дрожала. Они начали кричать: "Господин президент! Господин президент! Где вы?" Но ответа не было.
      Когда они, пригнувшись, стремительно бежали по коридору, текущая над ними "река" создавала иллюзию, что они движутся с очень высокой скоростью. Чтобы не упасть, они держались руками а стены.
      Вскоре они пришли в главное помещение. В поисках укрытия все присели на пол. "Наш Бог сильнее!" - закричал Джей, скорее всего для себя. Никогда еще они не видели ничего более страшного.
      Дверь можно было видеть из самых дальних уголков этого громадного помещения. Она выглядела как солнце во время полного затмения. Наружная сторона Двери была темная; слегка поблескивая тускло-розовым (а все вокруг по краям было бриллиантово-красным), лучи расходились по всем направлениям, отражая ровные волнообразные полосы красного сквозь дым и легкий туман, которые наполняли комнату. Черный пар просачивался сквозь трещины Двери тонкими закручивающимися полосами, и Дверь скрипела, громыхала, сердилась, двигаясь с глухим ревом, похожим на многократно усиленное гудение миллионов гигантских шершней, находящихся за ней. Казалось, что Дверь дышит, вдыхая воздух и выдыхая его, хотя на самом деле ее подталкивали сзади сантиметр за сантиметром, как будто какая-то невероятная сила упорно и непрерывно открывала ее. Доктор Купер прокричал детям;
      - Мы должны найти ключ! Посмотрите на замочную скважину!
      Они увидели острый, наподобие лазерного, луч красного света, вырывающийся из замочной скважины в Двери и пронзающий- всю комнату, подобно лучу маяка,
      - Дверь открыта! - объяснил отец. - Мы должны найти ключ! Замок может быть двухсторонний!
      Они рассыпались по всему помещению веером. Доктор Купер пошел по одной стороне, Джей - по другой, а Лайла - посередине. При мерцающем свете ревущей Двери они искали президента.
      Дверь снова заворчала, открываясь все больше. Лайла бегала среди скалистых образований и упавших валунов, глядя то тут, то там, и искала президента. Она слышала, что ее отец и брат делали то же самое. Они двигались по комнате, все ближе подходя к зловещей Двери, чувствуя тепло от нее все больше и больше. Лайла перелезла через скалу и наткнулась прямо на президента. Он сидел, прислонившись спиной к скале, с широко открытым ртом и глазами, как после обморока. Он был неподвижен, взгляд его был устремлен на Дверь.
      - Джей! Папа! Идите сюда!
      Джей и доктор немедленно подошли. Доктор склонился и потряс человека, сошедшего с ума от страха:
      - Господин президент! Господин президент!
      Они не могли понять, жив он или нет.
      - Он в шоке, - сказал Джей,
      - Совершенно верно, - подтвердил доктор упер.
      Послышался громкий, леденящий душу, металлический стон, который отозвался эхом во всем помещении. Дверь открывалась дальше, и ни чувствовали новую волну тепла. Затем Джей видел ключ.
      - Папа! В его руке!
      Это был ключ. Рука президента крепко держала его. Джей наклонился, чтобы взять ключ, но рука жала его железной хваткой ужаса.
      - Пожалуйста, господин президент, - просил он, - пожалуйста, дайте мне ключ.
      Они попытались разжать пальцы по одному.
      - Живей... живей...
      Вдруг с повергающим в ужас пронзительным криком президент вскочил, как вспышка молнии, с земли и растолкал их всех. Он в безумстве взглянул на Дверь и пронзительно закричал:
      - Они выходят! Они выходят! - и забегал как сумасшедший кругами вверх и вниз по скалистым образованиям, наталкиваясь на камни, визжа и пытаясь где-то спрятаться.
      - За ним! - завопил доктор. - Господин президент, вернитесь!
      Они пытались поймать его, но направление его движения было абсолютно непредсказуемо. Как бешеный зверь, он карабкался по стенам пещеры, забираясь все выше и выше, прыгая с одного выступа на другой, падая, карабкаясь снова вверх, царапаясь, хватаясь за скальные выступы, задыхаясь в страхе. Куперы бегали за ним, звали его, но он ни на что не реагировал. Он добрался до высокого, опасно нависающего выступа, а затем понял, что загнан в ловушку, обманут. Он заколебался и не мог уже двигаться дальше. Доктор закричал:
      - Господин президент! Это доктор Купер, Джей, Лайла! Мы пришли сюда помочь вам. Вы понимаете?
      - Они выходят! - вопил президент.
      Куперы кинулись к нему, но было уже поздно.
      Еще один сильный толчок земли потряс ущелье. Камни задрожали, начали падать и скатываться, и Куперам пришлось искать убежища. Послышался длинный, жуткий пронзительный крик. Джей оглянулся и увидел, как президент сорвался со скалы и падает, переворачиваясь и кружась, пока не исчез в глубокой расселине. При красном свете Двери Джей заметил отраженное мерцание сдающего ключа, когда он летел по воздуху, ударяясь о скалы, издавая металлический звон, и наконец исчез в расселине навсегда.
      - Нет, Боже, нет! - закричал он.
      К их удивлению, когда они подбежали к краю расселины, то увидели, что еще не все потеряно. Ключ упал на узкий выступ, находившийся на глубине почти двух с половиной метров, и лежал там, покачиваясь на краю пропасти.
      Дверь затряслась, выбросив очередную порцию дыма, и открылась еще на какую-то долю сантиметра. Доктор Купер скомандовал:
      - Лайла, ты первая!
      Она стала спускаться вниз в расселину, а Джей держал ее за лодыжки. Джей следовал за ей, как второе звено цепи, а доктор Купер, хорошо закрепившись между камнями, крепко схватил за лодыжки Джея. Лайле показалось, что она добралась до ключа, она напряглась, чтобы схватить его, но не смогла. Тогда доктор соскользнул немного вперед, опуская Джея и Лайлу ниже в пропасть. Лайла еще ближе подвинулась к ключу, но все равно не могла достать его.
      Огромное помещение наполнилось звуками сильных ударов, когда Дверь, казалось, задрожала под воздействием страшных сил, толкающих ее с обратной стороны. По мере того как Дверь приоткрывалась, края ее приобретали все более четкие очертания.
      Доктор Купер напряг все свои силы, отчаянно молясь. Земля дрожала, и Лайла раскачивалась над пропастью, как тряпичная кукла. Ключ начал двигаться к краю выступа, затем немного соскользнул. Лайла висела над расселиной, но вдруг, собрав все свои силы, она оттолкнулась от одной стены пропасти и пролетела прямо над ключом. Сильно напрягши руки, кончиками пальцев она сумела захватить его.
      - Вытащите меня! - закричала она. - Вы тащите меня!
      Доктор Купер напрягся и подтянулся к скале, чтобы лучше закрепиться, и наконец вытащил Джея из расселины. Затем вдвоем они ухватились за Лайлу и вытащили ее. Они поспешно спустились вниз по стенам на дно пещеры.
      Вокруг падали валуны, Потолок буквально раскалывался! Они кинулись к укрытию. Доктор и Лайла побежали в сторону от Двери, а Джей - в сторону Двери. С ужасным грохотом и ревом упала огромная глыба с потолка, и мгновенно в центре помещения образовалась гора камней, огромной стеной разделившая Джея с отцом и Лайлой. Один большой камень, дико подпрыгивая, перевернулся в воздухе, несколько раз ударился об пол и нагнал доктора сзади, толкнув его на землю.
      - Папа! - закричала Лайла. Доктор посмотрел на внезапно выросшую стену из камней и понял, что Джей оказался отрезанным от них.
      - Джей!. - крикнул отец.
      - У меня все в порядке! - прозвучало в ответ.
      Доктор, найдя глазами Лайлу, которая все еще пряталась от падающих камней, крикнул ей:
      - Лайла, ключ!
      Она изо всей силы бросила ключ. Он перевернулся в воздухе и упал рядом с отцом. Он поднял его и с криком "Джей!" швырнул вверх через каменную стену. Ключ в полете описал высокую дугу, ударился о камни, подскочил несколько раз, а потом упал на землю, всколыхнув дрожащую пыль. Джей взял его и повернулся лицом: Двери.
      Она скрипела металлическим скрипом, напрягаясь, дрожа, пылая красным жаром. Трещины в ней расширялись все больше. Красный свет лучами побивался по краям, а дым и пар наполняли помещение. За Дверью, казалось, ревел ураган. Джей почувствовал себя очень маленьким, крошечным муравьем перед ужасным возвышающимся чудовищем, наступающим на него. На какое-то мгновение он почувствовал, что парализован от страха; ему показалось даже, что у него остановилось сердце.
      Из-за камней послышался голос отца:
      - Джей, толкни ее! Возврати назад!
      - Проснись, Джей, проснись! - говорил он себе. Он держал ключ в дрожащей вытянутой руке разговаривал с Дверью,
      - Именем Иисуса я иду против тебя! - вдруг закричал он. - И я приказываю тебе закрыться нова!
      Как будто в ответ земля сильно вздрогнула, толкнув Джея. Дверь задрожала, а невидимые силы продолжали подталкивать ее сзади. Но вдруг появился новый звук, подобный звуку миллионов сирен, причитающих, плачущих, пронзительно визжащих на высоких и низких, режущих слух тонах. Что-то произошло! Джей заговорил снова:
      - Именем Иисуса я приказываю тебе вернуться на место!
      Плач и визг стали еще громче. Дверь продолжала реветь и дрожать, но неужели перестала открываться?
      Джей воспользовался этим шансом. Он ринулся к подмосткам, которые они построили около Двери, и начал карабкаться вверх, ступенька за ступенькой, изо всей силы отталкиваясь руками и ногами. Три метра, шесть метров, девять метров, двенадцать - он забрался на самый верх подмостков. Он был уже на высоте пятнадцати метров от пола пещеры, и здесь подмостки раскачивались, как высокая пальма во время урагана. Он осторожно прополз по грубым доскам, держась за все, что попадалось ему под руки.
      Он находился в самой гуще тумана и пара и не мог дышать. Казалось, что его окутало красное пламя. Подмостки дрожали, раскачивались, скрипели. Он боялся, что в любой момент упадет,
      Он уже был около светящейся поверхности Двери. Он видел, как она дрожала, двигалась, упираясь в подмостки. Он слышал рев духов с обратной стороны Двери.
      - Где же замочная скважина? Где замочная скважина? Любимый Боже, покажи мне, где она?
      Вот! Этот сияющий луч света! Джей медленно придвинулся к нему, продвигаясь буквально по миллиметру и едва держась. Доска около него зашаталась, соскочила с подмостков и полетела, переворачиваясь, на дно пещеры, где разломалась, ударившись о камни.
      Замочная скважина была сейчас прямо над головой Джея. Крепко держа в руках ключ, он попытался вставить его в отверстие, найти подходящее положение и правильный угол. Он сворачивал ключ в разные стороны. Пальцы ключа ударялись о горячий металл и наконец вошли в отверстие. Он отпустил ключ только на какую-то долю секунды, чтобы лучше захватить его, и почувствовал, что что-то стало выталкивать его из отверстия! Джей схватил его как раз вовремя и нова засунул внутрь. Он чувствовал давление с обратной стороны.
      - Стоп! - закричал он.
      Через отверстие для ключа он слышал визг, шум крыльев, шипение. Никогда он еще не был в таком близком противостоянии с враждебными силами. И когда он начал проворачивать ключ, его ноги соскользнули с подмостков. Подмостки рушились! Он крепко уцепился за ключ, когда бревна, доски, гвозди, болты - все обрушилось как карточный домик и, плавно кружась, полетело а камни внизу и разбилось вдребезги. Дверь оттолкнула подмостки!
      - Я умираю, - подумал Джей. - Эти демоны знают, что я здесь, и они хотят убить меня". Но он не хотел умирать. На высоте пятнадцати метров он висел на ключе, вставленном в замочную скважину. Затем, поочередно хватаясь руками за ключ, он начал поворачивать его под воздействием тяжести собственного тела; один поворот, еще один, и так, в мучительной схватке со злом, миллиметр за миллиметром.