Взгляд голубых глаз смягчился, и девица по-новому, уважительно взглянула на высокого симпатичного мужчину.
      - Ну что ж!.. - произнесла она нерешительно, потом широко улыбнулась.
      Послышался резкий свист, тишину нарушил фон включенной акустической системы, и из скрытых громкоговорителей раздался голос Лео Таррина:
      - О'кей, сержант. Вы заработали себе хороший плюс! Послушайте, вы что, из железа? А? Хотелось бы мне знать, смог бы я устоять на вашем месте?
      Никаких сомнений - Таррин получил огромное удовольствие, наблюдая за ним.
      - Эй, Мак! Берите блондинку и поднимайтесь сюда. Вы слышите меня? Идите сюда и развлекитесь немного!
      - Я слышу вас, Лео, - ответил Болан, разыскивая глазами громкоговорители.
      - Не теряйте времени! - сказал Таррин. - Это замкнутая телевизионная система. Я вам покажу ее позже. А ты, Митци, позаботься о моем приятеле, чтобы он потом не жаловался.
      Девушка весело улыбнулась.
      - Да, я вас поняла, Лео, - отозвалась она.
      - Ты мне должна уже дважды, - расхохотался невидимый Таррин. Громкоговоритель снова зашипел, затем смолк.
      - Вот видите, чего мне стоит ваше хорошее поведение? - заявила Болану девушка, не скрывая своего удовлетворения. Она взяла его под руку и потянула к лестнице:
      - Ну, пошли. Мне кажется, я знаю одно местечко, где можно будет как следует упаковать вашу штуку. Или вы по-прежнему думаете, что для этого неподходящий момент?
      - Теперь самое время, - подтвердил Болан, послушно следуя за ней к выходу из салона.
      Он знал, что легко выдержит следующее испытание. Блондинка провела его от лестницы по широкому коридору к двери в свою комнату. Они вошли в просторную, роскошно обставленную спальню, большую часть которой занимала шикарная кровать под балдахином. На полу лежал толстый белый ковер, а по всей комнате были разбросаны разные дорогие безделушки.
      Болан присвистнул.
      - Здорово, правда? - спросила блондинка. Она повернулась к нему с дразнящей улыбкой, и наконец взгляд синих глаз остановился на брюках Болана, затем ее рука проделала тот же путь.
      - Что ты предпочитаешь? - спросила она, скромно потупив глазки и переходя на ты.
      - Чего? - отозвался Мак, целуя ее нежное гладкое плечо.
      - Тебе больше нравится сидя, стоя, лежа, на четвереньках, лицом к лицу или... - тут Митци красноречиво причмокнула вытянутыми в трубочку губами.
      Болан с улыбкой отступил на полшага и, не торопясь, аккуратно развязал узел, соединявший концы шали, затем снял это подобие одежды через голову девушки и уронил на пол. С минуту он молча рассматривал стройное, точеное тело Митци. Но вот она засмеялась и, соединив руки над головой и приподнявшись на носках, медленно сделала пируэт, закончив его тем же непристойным телодвижением, что и раньше в салоне.
      - Так ты танцовщица! - с восхищением воскликнул Болан.
      Девушка опустила руки и, улыбнувшись, остановилась перед ним с робким, даже смущенным видом, затем как-то неестественно рассмеялась и пошла к кровати, поглядывая на Мака через плечо. Откинув шелковые простыни, Митци взбила подушку и томно вытянулась на постели лицом к своему гостю. Болан раздевался, а она следила за каждым его движением. Не торопясь, Мак тщательно сложил одежду на стуле и, подойдя к кровати, с прищуром заглянул в голубые с поволокой глаза Митци. Она, мягко улыбаясь, предалась неге, проводя кончиком языка по красива очерченным полным губам и поглаживая ладонью простыню рядом с собой. Болан поймал ее за руку и одним рывком стащил с постели. Она неловко выпрямилась и открыла было рот, чтобы запротестовать, но Болан опередил ее:
      - Ты любишь демонстрировать свое тело в движении, а мне это нравится. Я жду.
      - Эй, послушай. Я хотела только...
      - Пошевеливайся!
      Митци задвигалась в плавном, чувственном танце, ни в чем не уступая технике звезд стриптиз-клубов. Болан наблюдал за ней, уперев руки в бока, пока через несколько минут она не спросила его:
      - Ты так балдеешь или это своеобразная форма наказания?
      Митци остановилась, запыхавшись, и он увидел, что ее большие синие глаза метают молнии. Болан раскатисто рассмеялся и привлек ее к себе, возбуждаясь от прикосновения к ее нагому телу:
      - Будем считать, что ты тоже выдержала маленькое испытание. Ну, а теперь скажи, как ты больше любишь?
      Девушка рассмеялась и расслабилась, поуютнее прижимаясь к нему:
      - Если я могу выбирать, тогда на спине и медленно.
      - Хорошо, - добродушно ответил Болан. - Только давай договоримся: обойдемся без этих твоих штучек.
      - Каких?
      Она снова растянулась на кровати и медленно подняла вверх свои длинные ноги.
      - Я имею в виду эти позы, движения, походку, - объяснил Болан. - Ты устраиваешь такое представление для всех своих клиентов?
      - Пока еще никто не жаловался, - гордо заявила Митци.
      Мак опустился на колени и обнял ее одной рукой, целуя тугую, стоявшую торчком грудь. Поднимаясь по ее стройной нежной шее, губы Мака не оставили без внимания ни одного сантиметра атласной, упругой кожи. Оторвавшись на секунду от своей добычи, Болан взглянул в ее прикрытые длинными ресницами глаза и впился в зовущие полураскрытые губы.
      - Мне это очень приятно, - прошептала она, как только смогла говорить.
      Томно вздыхая, девушка гладила мощные плечи и мускулистую спину Мака. Он согнул ее ногу и, подтянув к себе, поцеловал круглое колено, одновременно лаская обеими руками ее плотные крутые бедра.
      - Тебе.., нравятся женские ноги? - спросила она с лукавым блеском в глазах.
      - Мне нравятся твои, - ответил Болан. - Но это не то, что ты думаешь, я пытаюсь понять, что производит на тебя наибольший эффект.
      - На меня все действует, - быстро отреагировала Митци.
      Руки Болана продолжали нежно поглаживать бедра девушки. Ее нога невольно дернулась, и она вздохнула, прикрывая глаза.
      Болан улыбался.
      - Ну, хорошо, - согласилась она. - Допустим, кое-что оказывает на меня больший эффект, но ты вообще-то собираешься переспать со мной?
      Вместо ответа он перевернул ее на живот, продолжая ласкать стройную спину и выпуклые ягодицы блондинки в поисках наиболее чувствительных точек. Через несколько минут ее дыхание участилось, стало прерывистым, а щеки покрылись жарким румянцем.
      - Скажи.., скажи! - торопила она с ответом.
      - Да.
      Митци резко перевернулась на спину, обвила его шею гибкими руками и впилась полураскрытым ртом в его губы...
      Глава 7
      От резкого звонка в дверь Болан проснулся, рывком вскочил на ноги, бросил взгляд на часы и, недовольно фыркнув, пошел открывать. В дверном проеме возвышалась громоздкая фигура лейтенанта Ала Уотерби. Полицейский быстро оглядел роскошную гостиную, затем его испытующий взгляд остановился на недовольной физиономии хозяина квартиры.
      - Считайте этот визит дружеским, - произнес Уотерби с ядовитой усмешкой. Я хотел...
      - Мне кажется, что визит в пять часов утра несколько рановат даже для дружеского, - перебил его Болан.
      - Когда товарищ в беде, не стоит считаться со временем, - заметил Уотерби. - Я решил повидать вас, чтобы сообщить вам кое-что весьма любопытное.
      Нельзя сказать, что Болан вел себя как внимательный, любезный хозяин. Оставив лейтенанта посреди гостиной, он вышел в небольшую кухоньку, поставил кипятить воду и, вытащив из кухонного шкафа пару чашек и банку растворимого кофе, выглянул в гостиную.
      - Эй, идите сюда, - крикнул он лейтенанту. Массивный силуэт Уотерби возник на пороге кухни. Болан восседал на высоком табурете перед баром.
      - Сейчас будет готов кофе. Кстати, вы, кажется, хотели мне что-то сказать? Детектив молча кивнул головой.
      - У меня есть информатор, - кратко объяснил он, усаживаясь на табурет рядом с Маком. - Он сообщил, что на вас, Болан, заключен контракт.
      Болан помолчал, потом произнес:
      - Я не понимаю.
      - Контракт на ваше убийство, - уточнил полицейский. - Кто-то хочет вас прикончить. Теперь понятно?
      Болан какое-то время разглядывал детектива, словно видел его впервые, затем закурил и заглянул в чайник: не кипит ли.
      - Почему вода по утрам всегда так долго не закипает? - сдержанно спросил он.
      - Вы отдаете себе отчет в том, что я вам сказал?
      - Еще как.
      Сержант сполз со своего табурета, шагнул к электроплите и с интересом потрогал пальцем чайник с водой, потом повернулся к своему утреннему гостю и снова пристально уставился на него.
      - Вы пытаетесь меня запугать, так, что ли? - спросил он тихим ровным голосом.
      Уотерби вздохнул и отрицательно качнул головой:
      - Нет. Мне просто хочется вам помочь. Послушайте, Болан, давайте начистоту. Я приказал своим парням не спускать с вас глаз, ведь вы ведете свою игру с этой шайкой. Так вот, теперь они тоже поняли это. Неужели вы рассчитывали до бесконечности водить их за нос, а?
      Болан зачерпнул ложкой кофе и толкнул банку Уотерби. Вода в чайнике закипала.
      - А-а-а, вы говорите про этих "маттео", - протянул он. - Они не так уж умны, как вам кажется.
      Нахмурившись, Мак посмотрел, как бурлит-пузырится кипящая вода, снял чайник с плиты и налил воды себе, потом, перехватив чайник другой рукой, плеснул кипятку Уотерби, размешивая при этом свой кофе свободной рукой.
      - Я знавал много покойников, которые придерживались вашего мнения, заметил Уотерби, помешивая ложечкой горячий кофе. Он поднес чашку ко рту и осторожно отпил глоток.
      - Они все поняли, Болан, - продолжал детектив, при этом не переставая шумно дуть на кофе. - Они знают, кто вы и, по-видимому, догадываются, почему вы так заинтересовались ими. Короче, есть контракт и в него вписано ваше имя.
      - Что мне теперь делать? - спросил Болан. Их взгляды скрестились, как клинки шпаг. Уотерби мрачно усмехнулся и ответил:
      - Бежать. Как можно скорее и как можно дальше: лучше всего куда-нибудь в район юго-восточной Азии.
      - Нет, я не побегу, - покачивая головой, отозвался Болан. - Сколько времени прошло с момента подписания этого э-э-э.., контракта?
      Уотерби мельком глянул на часы:
      - Почти четыре часа, если мои данные точны.
      - И обычно сколько времени им требуется, чтобы перейти к делу? Уотерби пожал широченными плечами:
      - Немного. Они, очевидно, полагают, что это будет просто. Мне сказали, что в контракте указана сумма в пять тысяч долларов.
      Он опять вздохнул:
      - По правде говоря, Болан, когда я ехал сюда, то наполовину был уверен, что уже не застану вас в живых.
      - К чему весь этот цирк? - спросил Мак. - Я кручусь у них под носом целый день. Раз они могут прихлопнуть меня в любой момент, зачем играют в кошки-мышки?
      - Но вы тоже, разве нет?
      - Что вы хотите этим сказать? Здоровяк полицейский рассмеялся:
      - А что вы ожидаете от меня услышать? У вас есть цель - уничтожить этих сволочей. Не стоит тратить энергию и пытаться отрицать и доказывать обратное. Я на это не рассчитываю. Тем не менее это ваш образ действия, не так ли? То же самое можно сказать и в отношении мафии. Только у них это делается по контракту.
      Ворча еще что-то себе под нос, Уотерби отставил чашку:
      - Отвратительный кофе. Вы так и не закипятили воду. Ладно...
      Затем он соскочил с табурета и потянулся, уперев руки в бока:
      - Я вас предупредил. Это мой долг, как я его понимаю. Но это все, что я могу сделать, если только вы не обратитесь за защитой к полиции.
      В ответ Болан насмешливо пробурчал:
      - Каково мое положение перед законом? Предположим, я убью их прежде, чем они меня? - спросил он.
      - Вас арестуют и предъявят обвинение в преднамеренном и подготовленном убийстве, - спокойно ответил Уотерби, шагая к выходу.
      Болан проводил его до двери.
      - Но это будет законная самозащита, - возразил он.
      - Что правосудию еще придется доказать, - ответил детектив.
      Он остановился уже на самом пороге и обернулся. На его губах играла тонкая улыбка:
      - Послушайте, как бы там ни было, я всем сердцем с вами. Но это неофициально, между нами. Я должен исполнять свой долг, и поэтому, если вы еще раз нажмете на спусковой крючок в нашем городе, вам придется иметь дело со мной. Кстати, если честно, у вас нет шансов на успех. Так что я прежде всего советую вам сознаться в убийствах, совершенных 22 августа, и сдаться властям. Хороший адвокат сможет небезуспешно свалить все на временное помешательство. Если такое решение вас не устраивает, я могу вам дать только один совет бегите. И как можно скорее. Вы не должны объявлять им войну, Болан. Вы не сможете их победить.
      Полицейский открыл дверь и вышел на лестничную клетку:
      - Ну так что.., едете со мной? Болан отрицательно покачал головой:
      - Спасибо, лейтенант, езжайте без меня. Затем закрыл дверь, не теряя времени, вошел в ванную комнату, спокойно почистил зубы, побрился, принял душ и оделся. Потом Мак внимательно осмотрел кобуру, которую дал ему Таррин, тщательно проверил небольшой револьвер и только тогда сунул его в кобуру под мышкой. В выдвижном ящике кухонного шкафа Болан взял четыре коробки патронов для револьвера 32 калибра и рассовал их по всем карманам. Затем он вернулся в спальню и переставил мебель, придвинув изголовье кровати к окну, выходящему на восток, приоткрыл жалюзи навстречу лучам встающего солнца, свернул в ком покрывала и сунул их под простыню. Покончив со спальней, Мак прошел по всем остальным комнатам, гася свет и задергивая шторы. После этого он снова вернулся в спальню.
      В платяной шкаф он поставил стул, подошел к двери в свою комнату и запер ее, а затем расположился на стуле в шкафу, прикрыв дверцу ровно настолько, чтобы перед ним оставалась лишь узкая щель. В последний раз проверив свой револьвер, Болан принялся терпеливо ждать, как научился этому во Вьетнаме.
      ***
      Было ровно семь часов утра. Двое мужчин вышли из лифта и остановились перед дверью квартиры Мака Болана. Однако звонить они не стали. С минуту они внимательно прислушивались, приникнув к двери, а потом один из них попытался открыть замок отмычками. Понадобилось несколько крайне осторожных попыток, пока наконец он не прошептал:
      - Готово.
      Дверь открылась тихо, без скрипа. Пришельцы вошли не сразу: еще немного постояли у входа, чтобы глаза привыкли к царившему в квартире полумраку.
      - Он еще спит, - прошептал первый. Второй молча кивнул, неслышно пробираясь в глубь квартиры. Первый, повыше ростом, замешкался у двери в спальню, вытаскивая из-под пиджака и проверяя длинноствольный пистолет с глушителем. Второй, дотрагиваясь кончиками пальцев пистолета напарника, улыбнулся и произнес одними губами:
      - Будь осторожен, говорят, он очень быстро стреляет.
      Первый согласно кивнул и медленно повернул ручку двери. Секунду-другую он простоял неподвижно, затем распахнул ее настежь и пошел в спальню, сопровождаемый своим компаньоном. Ослепленный лучами уже яркого солнца, тот, что повыше, вскинул руку с пистолетом и быстро нажал на спусковой крючок. Раздалось три "пест", и покрывала под простыней впитали в себя свинцовый яд этого шипения. Неожиданно справа раздался звук отодвигаемой в сторону двери, и спокойный голос объявил:
      - Я здесь, Чарли...
      Оба повернулись одновременно, и им в лицо полыхнуло оранжевое пламя, а комната завибрировала от грохота быстрых выстрелов пистолета Бодана. Алая струя фонтаном вырвалась из горла первого, все еще державшего оружие, второй грузно осел на пол, сунув руку под пиджак у самого сердца, карикатурно имитируя Наполеона, и на его светлом пиджаке появилось, быстро увеличиваясь, алое пятно. Еще одна пуля попала первому в лицо, под правый глаз, и он тоже упал, по-прежнему сжимая в мертвой руке уже не нужный ему пистолет.
      Мак Болан вышел из шкафа и, подойдя к трупам, склонился над ними, проверяя результаты своей профессиональной работы. Выпрямившись, Мак сунул револьвер в кобуру и быстро вышел из квартиры. На лифте он спустился в цокольный этаж, потом по лестнице позади дома поднялся наверх, перешел улицу и, открыв своим ключом служебную дверь здания напротив, скрылся за ней. Минутой позже он входил в небольшую студию. Поставив воду для кофе, он снял подушки с широкого дивана, и его взору открылся мощный карабин "Марлин-444" с точнейшим оптическим прицелом. Все металлические части оружия и сам прицел были заботливо укутаны мягкой фланелью. Из-под дивана Болан выудил ящик с патронами, коробку с аксессуарами для чистки оружия и принялся за работу.
      - Еще посмотрим, кто кого недооценивает, - пробурчал он, рассматривая на свет канал ствола карабина.
      Как бывший снайпер Болан охотно разъяснил бы, что ни одна запланированная наступательная операция не обходится без предусмотренного отступления.
      - Но это не отступление, - продолжал рассуждать он, любовно протирая промасленной ветошью металлические части "Марлина", - это стратегический отход на новые позиции.
      Мак подошел к окну и выглянул на улицу. В отдалении завыла сирена. Болану захотелось узнать две вещи: какова будет реакция "маттео", когда они узнают, что контракт сорвался, и как воспримет новость лейтенант Уотерби. Сержант отдавал себе отчет в том, что отныне ему придется действовать с предельной внимательностью. Теперь он стал поперек горла всем: и полицейским, и мафии, и наемным убийцам - всему миру. Болан поежился.
      "Страх - нормальная реакция, - думал он, - вое-, пользуйся этим! Заставь его работать на себя! Пусть мафиози бегут от тебя, как от огня, пусть они боятся тебя еще больше, чем ты их. Тогда можно рассчитывать, что они наделают глупостей. А как быть с этими чертовыми полицейскими? Придется их избегать, решил для себя Болан. - Но как долго это протянется? Недолго, - тут же трезво ответил он сам себе. - Скорее всего, в его распоряжении лишь несколько дней. Значит, за это время он должен выполнить свою сверхзадачу: уничтожить здесь мафию, обратив ее в бегство, не попасть на мушку наемным убийцам, обойти стороной полицию и самому не потерять самообладания. Все это - за два-три дня. Получится ли? - Мак ласково погладил приклад "Марлина". - Получится. Либо он сделает это, либо ему не жить. Третьего не дано. - По спине снова пробежали ледяные мурашки. - Да, выбор небогатый."
      Только сейчас до Болана дошла вся жестокость этой истины. Он заварил всю кашу из мести, а теперь проблема обернулась к нему другой стороной. Чувство справедливости, ощущение безвозвратности потерь, желание действовать независимо - вот три кита, на которых основывалась месть Болана. Но теперь речь шла уже не о мести. Он больше не испытывал ненависти к Пласки, Таррину и Сеймуру. Он научился их понимать, и теперь это чувство больше не доминировало над ним.
      Ничего личного между Боланом и его врагами уже не осталось: ни ненависти, ни сведения счетов, лишь холодная и ясная решимость стереть с лица земли всех тех, кто был похож на виновников смерти его отца.
      Начинался крестовый поход без креста.
      Необъяснимый. Бесконечный. С одним только правилом: убить или быть убитым.
      Глава 8
      Перевалило за полдень, когда большой черный лимузин въехал в ажурные кованые ворота. Колеса машины на несколько секунд остановились на едва приметном выступе. Водитель махнул рукой молодому человеку, одетому под садовника, и медленно поехал по посыпанной гравием аллее к Пайнчестеру. Затем припарковал машину возле гаража, вошел через черный ход и нетерпеливо подергал шнурок звонка, объявляя о своем приходе. Не прошло и минуты, как уже знакомая рыжеволосая хозяйка Пайнчестера, на этот раз в зеленых в обтяжку брюках с разрезами на стратегических местах, появилась в салоне. Улыбка сползла с ее красивого холеного лица.
      - А-а-а, сержант, - разочарованно произнесла она. - Что вы здесь делаете?
      Она обшарила салон взглядом, разыскивая другого человека.
      - Вы хотите знать, что я здесь делаю? - спросил Болан с улыбкой. - А вы не догадываетесь?
      Профессиональная улыбка снова засветилась на лице красотки. Она натянуто рассмеялась и, поколебавшись, сделала шаг навстречу Болану.
      - Митци говорила мне, что вы сущий дьявол. Я полагаю, что сегодня вы приехали посмотреть на меня, а? Если так, то нет проблем.
      Она подошла еще ближе, пытаясь обнять его за шею, но Болан уклонился от объятий, отступив назад и, похлопав ее по плечу, заставил опустить руки.
      - Вы прекрасно знаете, что нет.
      - Тогда что вы хотите? - спросила она испуганно.
      - Я хочу, чтобы вы все вышли отсюда, - заявил Мак, - если не желаете превратиться в жаркое.
      Рида смотрела на него и не понимала, о чем идет речь.
      - Дом горит, что ли?
      - Загорится с минуты на минуту. Выводите девушек! Немедленно!
      Ее фиолетовые глаза гневно сверкнули, но тотчас спрятались под густыми ресницами от сверлящего и колючего взгляда Мака Болана. Хозяйка Пайнчестера нерешительно повернулась, затем быстро подошла к столу возле двери, выдвинула ящик и стала рыться в нем. Подобравшись, как ночной хищник, Болан последовал за ней и резко и сильно оттолкнул ее от стола. С приглушенным криком Рида упала в ближайшее кресло, а затем медленно поднялась, потирая расцарапанную руку и со злобой наблюдая за Боланом, вытаскивавшим обойму из небольшого автоматического пистолета, который она пыталась достать из ящика стола.
      - Будет лучше, если вы поторопитесь, - дружески посоветовал он. - Я подожгу этот барак через несколько секунд. Пусть все выходят через пожарный ход со двора.
      Болан швырнул разряженный пистолет в дальний угол салона, подобрал газету и поднес ее к весело вспыхнувшему язычку пламени своей зажигалки. У Риды перехватило дыхание, затем она стремглав ринулась вверх по лестнице.
      Болан бросил пылающую газету на пол, ногой задвинув ее под шторы, потом поискал другую, поджег и заботливо пристроил среди дорогой мебели... Через несколько минут салон напоминал гигантскую печь.
      Болан вышел из дома тем же черным ходом, сел в машину и поехал к воротам.
      - Дом горит, ты что, ослеп? - бросил он садовнику.
      Тот удивленно взглянул на него, обернулся и, на мгновение застыв в ужасе, сломя голову бросился к пылающему дому.
      - Ай-яй-яй! - покачал головой Болан. - Ох, уж эти мне старые деревянные дома!
      Он спокойно миновал ворота и несколько сотен метров проехал по улице, а затем остановился вплотную к ограде и заглушил двигатель. Вытащив из-под заднего сиденья большой карабин, Болан вышел из машины и, взобравшись на стену, легко соскочил на мягкий газон с другой стороны. Держа карабин на плече, он настороженно, по-тигриному пересек открытый участок парка, направляясь к невысокому холму, с которого хорошо просматривался дом и посыпанная гравием дорога. Мак устроился в углублении, на самом верху холма, и стал с интересом наблюдать за ходом событий.
      Повсюду с криками бегали полураздетые обитательницы Пайнчестера, охваченного бушующим пламенем. Болан без труда различил зеленый костюм Риды и глянул на нее в оптический прицел, который с поразительной четкостью приблизил ее взбешенное лицо. Болан удовлетворенно хмыкнул. Рида была вне себя от бессильной злобы и ярости. Старый дом превратился в один огромный костер. Среди полураздетых напуганных девиц бесцельно бродил "садовник" с огромным револьвером в руке.
      Болан услышал пронзительный вой сирены пожарной машины, и через несколько секунд она, визжа тормозами, въехала на территорию Пайнчестера.
      Пожарная машина разворотила ухоженный газон, резко остановившись возле самой ограды. Из нее выскочил пожарник в форме и замахал руками, подавая знаки следовавшей за ним машине с раздвижной пожарной лестницей. Он что-то коротко скомандовал, и машина с лестницей поехала к пылающему дому. Болан снова улыбнулся. Он догадался, что, скорее всего, офицер-пожарник выразил сомнение в целесообразности тушения пожара. Дом превратится в пепел раньше, нежели они успеют развернуть пожарные рукава и запустить насосы. Рида и ее девицы сгрудились вокруг машины пожарных, которые, казалось, заинтересовались ими больше, чем самим пожаром. Начальник команды сел в свою машину, и она также подъехала к дому. Болан терпеливо ждал.
      В огне прогрохотал взрыв, за ним другой. Мак догадался, что взорвались машины, о которых в суматохе забыли и не выгнали из гаража. Полуголые девицы нервно прохаживались по аллее, а одна из них, босая, уже направилась к выходу. "Беспокоится", - подумал Болан. Он прекрасно понимал ее. Совершенно очевидно, что у полиции возникнет немало вопросов по поводу целой толпы полуголых девиц, невесть откуда появившихся на месте пожара.
      На аллею въехала полицейская машина, подобрала девицу, пытавшуюся дезертировать с "поля боя", и направилась к основной группе, сбившейся в кучку на зеленом газоне. Болан видел, что Рида о чем-то оживленно беседовала с полицейским. Чтобы рассмотреть получше их лица, Мак глянул в оптический прицел. Старые друзья, по всей видимости. Полицейский с улыбкой слушал рассказ Риды, кивая головой.
      Пожарным оставалось смотреть, как огонь торопливо пожирает дом. Большинство девиц расположилось на мягкой травке газона, Рида с двумя другими девушками устроились в полицейской машине. Начальник пожарной команды, облокотившись на свою машину, с удовольствием разглядывал молодых женщин. Здоровенный лимузин медленно въехал в ворота и привычно остановился на выступающем участке дороги. Болан уже рассматривал, его пассажиров в оптический прицел. Таррин сидел впереди, справа от водителя. В шофере Мак признал одного из телохранителей Сеймура; еще двоих, сидевших сзади, он не разглядел.
      Первыми выстрелами Болан разнес в клочья передние колеса машины, пока та стояла у ворот. Третью пулю он послал в лобовое стекло между сидевшими в лимузине. В оптическом прицеле мелькнуло удивленное и напуганное лицо Таррина, нырявшего на пол. Задняя дверь машины открылась, и из нее тяжело выбрался грузный человек, прижимая окровавленный платок к левой щеке. Болан недовольно прищелкнул языком: пока он никого не хотел трогать. Грохот выстрелов мощного карабина породил гулкое эхо, прокатившееся по всей территории парка догоравшего Пайнчестера. Полицейский выскочил из машины и бросился к месту пожара, куда в настоящий момент было приковано всеобщее внимание. Болан, от души рассмеявшись, снова прицелился в лимузин на аллее. Несмотря на пробитые колеса, водитель все еще пытался проехать вперед. Мак прикинул, в каком месте под капотом находится карбюратор, и сделал два быстрых выстрела. Машина тут же остановилась, словно наткнулась на невидимую преграду. Капот взрывом сорвало с петель и, перевернув в воздухе, отбросило в сторону, а из двигателя вырвались длинные языки пламени. Почти одновременно открылись все двери, и пассажиры горящей машины по-спринтерски рванули к ближайшим деревьям. Болан был к этому готов и следующую пулю всадил в бедро одного из беглецов. Затем, оставив его в покое, Мак перевел карабин на полицейскую машину. На ходу вытаскивая оружие, полицейский бежал к загоревшемуся лимузину. Суматоха, царившая на пожаре, явно играла на руку Болану: пока никто еще не связал выстрелы с невысоким холмом в стороне от пожарища.
      Не желая упускать такую возможность, он снова дважды нажал на спусковой крючок, целясь в колеса патрульного автомобиля. Машину тряхнуло, и она осела на обода. Женщины, сидевшие в ней, с визгом бросились врассыпную. Так же методично, будто стреляя в тире, Болан продырявил покрышки пожарных машин.
      Наконец Мак решил, что наделал уже достаточно шума, и, положив карабин на плечо, покинул свою огневую точку. Забравшись на дерево, он перепрыгнул с него на каменную стенку, а оттуда - на крышу своего автомобиля. Тщательно укрыв "Марлин" в багажнике, Болан сел за руль, развернулся и медленно проехал перед муравейником, который сам же и растревожил.
      Полицейский стоял с пистолетом в руке, тупо уставившись на пустой, объятый пламенем автомобиль. Его пассажиры уже исчезли, не желая привлекать к себе излишнее внимание. А перед воротами начали собираться уличные зеваки, оживленно комментируя невероятные события, происшедшие в таком респектабельном частном владении. Болан же дал газу, быстро оставляя позади разгромленный Пайнчестер с его растерянными обитательницами, полицией и пожарными. Когда он свернул на дорогу, ведущую к дому Лео Таррина, жившего километрах в пятнадцати отсюда, в другом пригороде, на губах Болана заиграла широкая, не предвещавшая ничего хорошего улыбка.
      На дорогу ушло примерно двадцать минут, и, когда машина остановилась перед дверью дома Таррина, на часах Болана было ровно два часа. Красивая брюнетка лет тридцати открыла дверь. Мак представился ей, и она, мягко и любезно улыбнувшись, пригласила его пройти в дом. Но Мак отказался.
      - Так вы знаете мое имя? - спросил он.
      - О, конечно, - подтвердила брюнетка, - Лео очень хорошо отзывался о вас, мистер Болан. Может быть, вы все же зайдете? Я не знаю, когда...
      - Спасибо, нет. Откровенно говоря, я не рассчитывал застать Лео дома, быстро добавил Болан. - Кроме того, мы только что расстались. Я забыл сказать ему одну очень важную вещь, но, проезжая мимо, подумал, что мог бы оставить ему сообщение.
      - Принести вам ручку и бумагу? - спросила супруга Таррина.
      - Нет. Сообщение очень простое, - сказал Мак серьезным тоном. - Просто скажите ему, что железный человек разорвал контракт и хотел было отдать его Лео во время сегодняшнего пожара, но потом передумал. Я полагаю, что он может подождать день-другой.
      - Я.., я думаю, что поняла, - ответила женщина, глядя на Волана с любопытством.
      - Очень хорошо. А! Скажите ему еще, что я мог бы вручить тот контракт его жене и детям, - добавил он с усмешкой. - Это тоже очень важно. Постарайтесь ничего не забыть, пожалуйста.
      Лицо молодой женщины несколько омрачилось:
      - Мистер Болан; я не совсем...
      - Это такой код, миссис. Лео поймет, что это значит. Болан повернулся и направился к машине. Брюнетка шла за ним следом.
      - Э-э.., мистер, Болан? Какие у вас отношения с моим мужем? Извините меня за любопытство. Мак обернулся и, лучезарно улыбнувшись, спросил:
      - Неужели муж вам ничего не говорил? Разве вы не знаете, чем он занимается?
      - Ну.., конечно, - как-то неуверенно ответила она. В ее взгляде явно сквозило сомнение, и Болан подумал, что оно, по-видимому, раньше уже не раз посещало ее.