От двух стаканов вина Магу пришел в самое веселое расположение духа. Он подпрыгивал, смеялся, что-то орал во все горло, размахивая руками.
      Ян Бибиян и Калчо не понимали ни слова из того, что он говорил, но захмелевший Магу был так забавен, что они покатывались со смеху.
      Вдруг снаружи послышались шум, крики, знакомое бренчание инструментов.
      Магу застыл на месте, как вкопанный, потом вскричал:
      – Ягага, Ягага! – и кинулся к выходу, сразу протрезвев от испуга.
      Скоро он вернулся, и следом за ним вошел сам Ягага. Вид у его величества был растерянный, он явно был чем-то подавлен. Помогая себе жестами, Магу стал долго и подробно объяснять Яну Бибияну что-то очень важное. Наконец, не без помощи самого Ягаги, Ян Бибиян понял, что три лунных царства – желтое, синее и красное – объявили Ягаге войну за то, что он оказал гостеприимство пришельцам с Земли, которые будто бы хотят поджечь Луну, чтобы на Вахе по ночам было больше света.
      Цари этих трех государств требовали выдачи опасных пришельцев. Решено было бросить их в бездонный кратер потухшего вулкана Шая.
      Ягага отправил гонцов уведомить царей, что посланцы зеленой звезды прибыли заключить мир с Луной. Но его гонцы были схвачены и брошены в кратер. Цари уже стягивали свои войска к вулкану Шая, где сходятся границы всех четырех лунных царств. Здесь войска должны были принести присягу, а после этого под предводительством их величеств двинуться войной на государство Ягаги.
      Хуже всего было то, что верноподданные Ягаги струсили и наотрез отказались сражаться, а пограничное население поголовно переходило на сторону противника.
      – Что же теперь делать? – спросил Ян Бибиян.
      – Лучше всего вам вернуться на свою Ваху, – ответил Ягага.
      – Ну нет уж! – решительно заявил Ян Бибиян. – Спасаться бегством не в наших правилах. Калчо, – обратился он к своему другу, – иди приготовь «Молнию» к полету, проверь орудие. Я сейчас!
      Калчо поднялся по лестнице и забрался в люк.
      Ян Бибиян постарался, как мог, успокоить Ягагу, потом попросил Магу сесть с ним в аппарат.
      Тот было заупрямился, но Ягага приказал ему во всем повиноваться Яну Бибияну, и Магу, понурившись, покорно проследовал в машину.
      Вскоре «Молния» поднялась над островерхими холмами столицы Ягагн.
      Город был безлюден. Нигде не было видно ни души; входы в подземные жилища чернели, как разинутые рты.
      Страшная весть о том, что пришельцы с Вахи хотят зажечь Луну, успела облететь всю страну, и при виде машины, извергающей огонь, лунатики прятались кто куда.
      Ян Бибиян направил «Молнию» прямо к зловещему кратеру Шая.
      Бедный Магу сидел между Яном Бибияном и Калчо, не смея дохнуть. Он вцепился обеими руками в сиденье и таращил глаза на рычаги и кнопки, над которыми колдовал Ян Бибиян.
      Внизу проплывали бесформенные горы, отливавшие металлическим блеском, зеленовато-серые поля, густые заросли низкорослых деревьев, цепко сплетавших безлистые змеевидные ветви.
      Они миновали области, где из конца в конец, насколько хватал глаз, видны были одни только кратеры потухших вулканов. Их круглые, покрытые гарью углубления зияли, как бездонные высохшие колодцы.
      Ян Бибиян внимательно осматривал местность, над которой они пролетали, и что-то записывал в свой блокнот.
      – Что ты собираешься делать? – спросил его Калчо после долгого молчания.
      – Спасать нашего гостеприимного хозяина.
      – Но мы не знаем, с кем придется иметь дело и какое у них вооружение.
      – Наверно, такое же, как и в царстве Ягаги. Я думаю, двух-трех залпов в воздух для них будет достаточно.
      В это время Магу, которого посадили к иллюминатору, поднял крик, жиденькое тело его тряслось, как в лихорадке.
      – В чем дело?
      – Великий священный кратер Шая!
      Ян Бибиян нажал рычаг, «Молния» устремилась вверх, и взору путешественников открылась незабываемая картина. Внизу, прямо под ними, лежал громадный кратер, диаметром километров в пятьдесят. Дно этой гигантской чаши трудно было различить, края ее возвышались над окрестными горами, и вся она отливала червонным золотом. Из кратера вырывался мощный поток воздуха, который стал швырять «Молнию» из стороны в сторону, точно щепку. Когда аппарат пролетал над центром чаши, Магу отпрянул от иллюминатора и. уткнув лицо в ладони, забубнил молитвы.
      Ян Бибиян развернулся и пролетел вдоль краев кратера. Он заметил, что со всех сторон к позолоченной чаше лавиной стекаются лунатики. Долины и низменности чернели от их несметных полчищ. А по воздуху верхом на летающих ослах неслись всадники. Они надвигались, словно туча, которой не было ни конца, ни краю.
      – Войска! – сказал Калчо.
      – Да, это армии трех царств. Посмотрим, какой эффект произведет появление «Молнии». Не пришлось бы нам удирать с поля боя прямиком на Землю, – пошутил Ян Бибиян.
      – А Магу? – простодушно спросил Калчо.
      – Повезем его на Ваху, в гости!

      Воздух над кратером дрожал от воинственных криков многочисленных войск, которые быстро сосредотачивались по краям гигантской чаши.
      Ян Бибиян нажал рычаг, и «Молния» пошла на снижение.
      Войска лунатиков замерли, как по команде, оглушительные крики разом смолкли.
      – Приготовь пушку! – сказал Ян Бибиян.
      – Целиться в них?
      – Нет, нет! – воскликнул Ян Бибиян. – Стрелять только в воздух! Мы не должны убивать. Наша победа будет бескровной.
      Калчо повернул какое-то колесо, направляя дуло орудия вверх, после чего нажал спуск.
      Раздался ужасный грохот.
      Ян Бибиян тут же пустил в ход электрические пулеметы. «Молния» с оглушительным треском носилась над войсками, изрыгая пламя.
      Магу, до этого неподвижно сидевший на своем месте, вдруг вскочил и в смертельном испуге стал тыкаться то в один, то в другой иллюминатор. Он совсем потерял голову и готов был броситься вниз.
      Напрасно пытались Ян Бибиян и Калчо успокоить его. Он бился, как пойманная птица, вскрикивал что-то бессвязно, а потом, обезумев, запрыгал и завопил, что было мочи.
      Боясь, как бы он не повредил аппаратуру, Калчо втолкнул Магу в шкаф, где хранилась одежда, и запер дверцу.
      Магу сразу утихомирился. Время от времени из шкафа доносилось исступленное бормотание – Магу молился.
      Ян Бибиян между тем продолжал палить из электрических пулеметов, а Калчо дал еще несколько выстрелов из пушки.
      Все это произвело ошеломляющее впечатление на соединенное войско трех царств. Всадники, не мешкая, развернули своих летающих ослов и скоро рассеялись вдали. А пехота, побросав в панике оружие, смешавшись и потеряв строй, бросилась бежать, куда глаза глядят. Чтобы собрать их в одну кучу, Ян Бибиян стал кружить над ними, сгоняя, точно чабан овец.
      Лунатики шарахались от тени чудовищной машины, бросались из стороны в сторону, скакали по каменистой поверхности, как дикие козы, искали спасения в маленьких кратерах, которых здесь было великое множество, но тут же выпрыгивали оттуда и прытко мчались дальше.
      Ян Бибиян не давал им ни минуты передышки. Он подгонял и подгонял их на своей мощной машине.
      Наконец насмерть перепуганные лунатики в изнеможении попадали наземь и принялись кланяться, отчаянно колотя головами о камни.
      Тогда Ян Бибиян перестал стрелять и пошел на посадку.
      Выглянув из люка, он увидел, как многочисленные войска, простершись ниц, били поклоны и молили о пощаде.
      – Калчо, – сказал Ян Бибиян – давай сюда Магу для переговоров!
      Калчо открыл дверцу шкафа. Магу сидел, скорчившись, с широко раскрытыми от ужаса глазами. Калчо ободряюще похлопал его по плечу, взял под руку и подтолкнул к люку.
      Ян Бибиян велел Магу выйти к лунатикам и потребовать, чтобы незамедлительно явились все три царя, иначе будет плохо…
      – Ты настоящий герой, Магу, – сказал, улыбаясь. Ян Бибиян. – Мы сообщим об этом Ягаге, и он наградит тебя.
      Магу и впрямь почувствовал себя героем, гордо вскинул голову и выпрыгнул из люка. Следом за ним вышли Ян Бибиян и Калчо. Все трое стали на верхней площадке лестницы, и Магу закричал громовым голосом, простирая вперед руки:
      – Лунатики, не бойтесь! Посланцы Вахи никому не желают зла. Они прощают вас за то, что вы пошли войной против гостеприимного Ягаги. Он заключил мир с зеленой звездой – владычицей неба. Ваха никогда больше не будет карать нас болезнями. Идите и скажите это своим царям. Пусть они без страха явятся к посланцам зеленой Вахи! Слышите? Пусть ваши цари Дагага, Гагага и Трагага сейчас же явятся сюда!
      При этих словах Магу военачальники вскочили па ноги и запрыгали, что было, как нам уже известно, знаком приветствия. Потом они дали войскам приказ подняться.
      Воины встали и тоже началли подскакивать. Военачальники кликнули самых быстроногих и послали их со срочным донесением к скале, за которой укрывались их царские величества.
      – Победа за нами, – весело сказал Ян Бибиян.
      – Такой быстрой победы над тремя союзными силами не одерживал сам Наполеон! – засмеялся Калчо.
      – Подожди, пока еще рано торжествовать.
      – Почему?
      – Нужно подписать мир Мы посадим всех трех царей в «Молнию» и отвезем к Ягаге. Вот будет сюрприз!
      – Это ты здорово придумал.
      Послышался шум, приветственные крики. Из-за скалы, куда направились скороходы, появилась колонна воинов, впереди шагали музыканты.
      Следом за ними в окружении свиты шли богато разодетые цари.
      Армии громко выкрикивали приветствия и подпрыгивали в такт музыке.
      Шествие остановилось в сотне метров от «Молнии».
      Прозвучал приказ:
      – Дорогу их величествам!

      Магу, стоявший рядом с путешественниками на площадке «Молнии», окончательно проникся сознанием своей победы и уже предвкушал награду, которую получит от Ягаги.
 
 
      – Не бойтесь, а радуйтесь! – не унимался он. – Между Вахой и нашей Махой наступил мир! Ваха смилостивилась, и на Махе никогда уже не будет никаких болезней!
      Наконец их величества в окружении блестящей свиты приблизились к «Молнии» и, проделав обязательные поклоны и подскоки, остановились в ожидании.
      Тогда Ян Бибиян сбежал с лестницы, как полагается, трижды подпрыгнул, потом наклонился и поднял три камешка. Он вручил каждому из царей по камню. Это был знак дружбы, которую сильный даровал слабому.
      Их величества обрадованно осклабились, усики на их головах бойко задвигались. Они отдали какой-то приказ свите, и сразу же раздалось торжественное слаженное бренчание металлических дисков. Вслед за музыкантами все войско подхватило этот своеобразный гимн. Воздух задрожал от звона множества копий. Послышались оглушительные крики:
      – Поклон Вахе! Поклон Вахе!
      Многотысячное войско восторженно запрыгало.
      Ян Бибиян поманил Магу и, когда тот спустился, что-то сказал ему.
      Магу повернулся к царям и громко объявил:
      – Ваши царские величества, великий Ягага. который имел честь первым встретить посланцев Вахи, приглашает вас посетить его столицу! Ваха повелевает четырем царствам Махи заключить между собой вечный мир! Границы должны быть открыты, общение и обмен между населением – свободными. Их величества станут править в своих царствах мирно и счастливо. По желанию посланцев Вахи, торжественная клятва будет принесена в столице славного Ягаги нынешней ночью, перед лицом могущественной Вахи.
      Их величества Дагага, Гагага и Трагага с радостью выслушали речь Магу и сразу же приказали подать им самых быстрокрылых ослов, чтобы лететь к Ягаге, но Магу остановил их. Он объяснил царям, что они должны полететь к Ягаге на машине посланцев Вахи, и пригласил их сесть в нее.
      Их величества были здорово напуганы таким оборотом дела, но виду не показали и как ни в чем не бывало поднялись по лестнице на «Молнию» под ликующие возгласы многочисленного войска.
      В кабине Ян Бибиян усадил царей вместе с Магу на диване и сказал Калчо:
      – То-то обрадуется Ягага! Запускай двигатель, медлить больше нечего.
      Калчо нажал кнопку.
      «Молния» дрогнула, скользнула вперед, поднялась и полетела.
      Весть о том, что между Вахой и всеми четырьмя царствами Махи будет заключен вечный мир, быстро разнеслась среди воинов, и они веселились, подскакивали, гремели копьями и во весь голос ревели:
      – Да здравствует Дагага!
      – Да здравствует Гагага!
      – Да здравствует Трагага!
      – Да здравствует Ягага!
      «Молния» взяла курс к столице Ягаги.
      Их величества чинно сидели рядком и, похолодев от ужаса, крепко держались за сиденье, а Магу чувствовал себя, как дома, и всячески старался успокоить высоких пассажиров.
      Ян Бибиян, спеша обрадовать Ягагу победой, мчался с большой скоростью.
      Когда они прибыли на место, «Молния» сделала круг над знакомыми островерхими холмами и села на площади перед ангаром.
      Их царские величества выбрались из люка и, не прибегая к помощи лестницы, соскочили вниз. Магу последовал их примеру.
      Не успели Ян Бибиян и Калчо выйти из машины, как на площадь в сопровождении свиты прибыли царь с царицей и обе принцессы.
      После традиционных приветствий Ягага приблизился к царственным гостям и вручил каждому по три круглых камешка.
      Магу с низким поклоном торжественно провозгласил:
      – Великий Ягага! Мы победили не силой, а доброй волей. Посланцы Вахи хотят, чтобы на Махе царил мир. Их царские величества прибыли сюда, чтобы поклясться в вечной дружбе перед лицом зеленой Вахи. Скажи и ты свое слово!
      – Мое слово – мир! – воскликнул Ягага и по очереди обнял трех царей.
      Принцессы Шагада и Дагада подскакали к Яну Бибияну и, взяв его за руки, нежно заглядывали ему в лицо.
      – А на меня ноль внимания! – притворился обиженным Калчо, весело подмигнув Яну Бибияну.
      Дожидаясь, когда окончатся надоевшие церемонии, Ян Бибиян решил закурить и вынул из кармана пачку сигарет. При виде яркой вещицы глаза старшей – Шагады – загорелись. Ян Бибиян с удовольствием протянул ей коробку, которая оказалась пустой.
      Младшая – Дагада – надулась.
      Тогда Ян Бибиян дал ей спичечный коробок.
      Обе девушки были в восторге.

      Трех царей отвели во дворец Ягаги, где началось нескончаемое пиршество. Каждый день со всех концов царства Ягаги и из других царств в столицу прибывали гонцы с дорогими подарками. Здесь были слитки редких металлов, крупные драгоценные камни и окаменелые животные, видимо, найденные при раскопках.
      Подарки подносились как дань Вахе в знак благодарности за вечный мир. Их складывали в одном из залов подземного дворца Ягаги. Ян Бибиян и Калчо с интересом рассматривали эти сокровища, которые на Земле многих бы свели с ума. Но, к сожалению, «Молния» была слишком мала, чтобы уместить все это богатство. Да и к чему оно Яну Бибияну? Он никогда не стремился к обогащению. Его заветной мечтой было посетить Луну, эта мечта сбылась, и больше ему ничего не нужно.
      – Взять бы все это с собой, – говорил Калчо, – в подарок Ие.
      – Не думаю, чтобы она очень обрадовалась подаркам, – ответил Ян Бибиян. – Но лучше давай спросим ее.
      И Ян Бибиян связался по радио с Землей.
      – Ия, это ты?… Здесь Ян Бибиян. У нас все хорошо. Лунатики буквально засыпали нас подарками – все золото и драгоценные камни. Ума не приложу, что со всем этим делать. Может, тебе привезти?
      – Ничего, ничего мне не надо, Ян Бибиян! Оставь все там и возвращайся поскорее. Возвращайся на Землю! Мы ждем тебя не дождемся! Брось все и лети!..
      – Видишь, Калчо, – сказал Ян Бибиян, после разговора с Ией. – Не нужно ей ни золота, ни драгоценных камней. Она хочет, чтобы мы вернулись поскорее. Откровенно говоря, мне самому надоело здесь, в этой жарище. То ли дело у нас, на нашей зеленой прохладной Земле с ее реками и морями, лесами и горами. А воздух там какой! Нет, лунный климат не для нас. Посмотри, как ты похудел, да и от меня остались кожа да кости. Земля постоянно вливает в человека новые силы, и ему хочется работать, дерзать…
      – Мне тоже здесь уже невтерпеж, Ян Бибиян. Эти голые холмы и металлические горы, этот невыносимый блеск солнца – все осточертело. Порой мне кажется, что и душа и тело у меня тоже стали металлическими, в ушах, бывает, так звенит, словно в голове бьют колокола. Давай возвращаться скорее на Землю! Там вздохнем свободно…
      Пока Ян Бибиян и Калчо разговаривали в ангаре, к ним прискакал взволнованный Магу.
      – Светлейший Ягага, царица Ягагада и принцессы приказали мне тотчас привести к ним сыновей Вахи. Их царские величества Дагага, Гагага и Трагага тоже ждут вас. Скорее… скорее!..
      Ян Бибиян и Калчо поспешили за ним. На площади их ждали летающие ослы.
      В самом пышном зале дворца царило необычайное оживление. Когда наши путешественники вошли, слуги его величества начали так высоко и дружно подпрыгивать, что даже видавший виды Ян Бибиян был озадачен. При этом они весело сыпали прибаутками.
      В глубине зала, на высоких каменных тумбах, восседали трое царей. На них были яркие блестящие мантии. Перед ними стояли Ягага, Ягагада и принцессы.
      Увидев Яна Бибияна, Шагада заегозила, смущенно хихикнула и не без грации опустилась на колени. Наши путешественники, подойдя поближе, трижды подскочили в знак приветсвия.
      Тогда Магу, обращаясь к Яну Бибияну и Калчо, сказал:
      – Светлейший Ягага, признательный за все, что вы сделали во имя мира на Махе, желает вас отблагодарить и отдает вам в жены своих прекрасных дочерей Шагаду и Дагаду. Принцессы с радостью дали свое согласие, потому что их благородные сердца давно уже принадлежат вам. Это самые прекрасные и самые веселые девушки на нашей Махе. И вот здесь, в присутствии их величеств, ставших нашими союзниками и друзьями, они выскажут свою волю.
      И не успели Ян Бибиян и Калчо опомниться, как обе принцессы легкими скачками приблизились к ним. Шагада обняла Яна Бибияна, а Дагада – Калчо.
      – Вот так штука! – сказал Ян Бибиян. – Мы собрались возвращаться на Землю, а нас здесь решили женить.
      – Зато станем царскими зятьями, – ответил Калчо. – А девушки ничего, привыкнуть можно, попрыгуньи. Что, возьмем их с собой на Землю?
      Но Яну Бибияну было не до шуток. В эту минуту он думал о том, как бы Ия отнеслась ко всей этой истории.
      – Надо удирать отсюда, Калчо, пока не поздно. Засиделись мы тут. Как теперь выкрутимся?

      Сияющая от счастья Шагада крепко сжимала руку своего избранника. Ян Бибиян отвесил глубокий поклон и сказал:
      – Великий и премудрый Ягага! Мы тронуты оказанной нам высокой честью. Но нам нельзя здесь оставаться на всю жизнь. Мы посланы установить на Махе вечный мир и теперь должны вернуться. Разве твои дочери решатся последовать за нами? Разве захотят навеки покинуть родную Маху и дорогих родителей?…
      Поняв, о чем идет речь, Шагада и Дагада расплакались горькими слезами, потом, решившись, они воскликнули:
      – Мы согласны, мы полетим вместе с вами!
      – Но Ваха опасна для вас, – возразил Ян Бибиян. – Там нет такой жары, как здесь, и ваша кровь застынет, вы погибнете…
      – Нет, нет! – в один голос заявили принцессы. – Нам ничего не страшно! Мы ко всему привыкнем.
      – Там с неба льют потоки воды, сыплются молнии, грохочет гром. Вы не выдержите всего этого.
      – Мы ничего не боимся! Мы полетим!
      – Там есть большие моря, вы можете утонуть в них…
      – Нам не страшно!
      – Там живут дикие звери – они съедят вас…
      – С вами мы ничего не боимся! Вы сильные, умные и будете оберегать нас.
      Ягага смотрел на Шагаду и Дагаду и поражался их решимости Его собственная радость испарилась в тот миг, когда он услыхал, что ему придется на веки вечные расстаться со своими дочерьми. Он-то думал, что Ян Бибиян и Калчо прилетели на Маху, чтобы остаться здесь навсегда.
      – Милые дети, – сказал он с тоской в голосе, – когда вы улетите на зеленую Ваху, помните, что ваши отец и мать днем и ночью смотрят на небо, и душа их разрывается от горя!
      – Дорогой папа, – сказала Шагада, – мы тоже будем смотреть с далекой Вахи на нашу золотую Маху. И наши мысли, наша любовь, как мост, сократят расстояние между Вахой и Махой. Мы хотим лететь, папа!..
      – Добрые, милые мои дочки, ваше желание для меня закон.
      Ян Бибиян, увидев, что не так-то просто будет разделаться с этой бедой, решил прибегнуть к хитрости.
      – Великий Ягага, – сказал он, – принцессы готовы пожертвовать всем из любви к нам. В таком случае остается лишь одно – испросить разрешение у Вахи. Без ее согласия мы не можем взять себе жен из другого мира. Иначе она поразит нас громом раньше, чем мы доберемся до нее.
      – Да будет так! – торжественно произнес Ягага и отпустил Яна Бибияна и Калчо.
      С тем путешественники и покинули дворец. Шагада и Дагада проводили их до самых дверей.
      Ян Бибиян и Калчо сразу же отправились к «Молнии». Магу сопровождал их. Они велели ему вернуться, но тот или не смел, или не хотел этого сделать, оправдываясь тем, что должен заботиться о них.
      Тогда путешественники оставили его в ангаре, а сами поднялись в свою комнату и стали совещаться.
      Они все еще не успели облететь Луну. А без этого программа их путешествия оставалась невыполненной.
      – Ну, что мы теперь будем делать, царский зять? – спросил Ян Бибиян.
      Калчо посмотрел на Яна Бибияна, и они оба залились неудержимым смехом.

      Ян Бибиян и Калчо долго не могли заснуть. Растянувшись на мягких постелях, они разговаривали в темноте.
      – Как теперь быть? – снова и снова спрашивал Ян Бибиян.
      – Если остаться подольше, то можно будет как следует изучить всю Луну, жизнь и обычаи ее населения.
      – Значит, по-твоему, надо остаться?
      Калчо не ответил.
      – Значит, ты предлагаешь остаться? – повторил Ян Бибиян – Видно, Дагада тебе приглянулась и ты непрочь стать царским зятем!
      – Мне все равно, где жить, на Луне или на Земле, – грустно ответил Калчо. – У меня нигде нет родных. Единственный близкий мне человек – это ты, Ян Бибиян. Но на Земле тебе будет не до меня. Ты женишься на Ие, и я стану для тебя только помехой.
      Голос Калчо дрогнул.
      – Дружище, – сказал Ян Бибиян, – у нас с тобой одна судьба. Мы с тобой навеки связаны. Ты мне как родной брат, и чувства мои к тебе не изменятся, что бы ни случилось.
      В этот миг в окно проник зеленоватый свет, рассеяв царивший в комнате мрак.
      Ян Бибиян сел в постели и посмотрел в окно. Высоко на фоне чернильно-черного неба, будто огромный изумруд, светилась Земля.
      Словно электрический ток пробежал по телу Яна Бибияна. Он быстро поднялся и подошел к круглому окну.
      – В чем дело? – спросил Калчо.
      – Вставай, вставай! – возбужденно воскликнул Ян Бибиян. – Вставай и посмотри на нашу прекрасную планету!
      Калчо соскочил с кровати и, возбужденный гоном Яна Бибияна, подошел к нему.
      Они стояли, обнявшись за плечи, изумленные открывшимся перед ними волшебным зрелищем ночного неба.
      Его иссиня-черная бездна была усыпана мириадами маленьких и больших звезд, они сверкали, как разноцветные кристаллы. Где-то на краю неба, распустив хвост, летела комета. А над всем этим царил зеленоватый диск Земли. На нем лежала тень, напоминавшая стоящего на страже мужественного воина.
      – Скорее всего этот воин – очертания Тихого океана, – сказал Ян Бибиян. – Он внушает страх жителям Луны. А там теперь плавают огромные пароходы с грузом и пассажирами. На Земле ведь сейчас день и всюду – в городах и селах – кипит жизнь А когда настанет ночь, тысячи взоров обратятся к Луне, и люди вспомнят о нас. Как мне хочется, Калчо, увидеть человеческое лицо, пожать человеческую руку! Пора, пора нам домой!
      – Тогда полетим, Ян Бибиян. У меня тоже тоскливо на душе…
      Ночь уже шла на убыль, когда уставшие Ян Бибиян и Калчо заснули.

      На рассвете снаружи послышались топот, крики, треск ударов. Ян Бибиян проснулся, вскочил с постели и побежал посмотреть, что за суматоха.
      В ангаре, вокруг «Молнии», сгрудилось около сотни женщин с длинными металлическими палками. Они обступили Магу и, перебивая друг друга, что-то кричали ему.
      Сначала Ян Бибиян подумал, что это нападение, и вернулся за оружием, но не нашел его – оно осталось в «Молнии». Он вышел из комнаты и столкнулся с Магу, который спешил ему навстречу.
      – В чем дело, Магу?
      – Шаг ада и Дагада боятся, что вы улетите и бросите их. Они тайком от отца подучили женщин города разрушить вашу машину.
      – Да ну?
      – Я пытался отговорить их, но они послали за горячей водой – хотят облить ею машину.
      – Магу, иди скажи им, что, если они испортят машину, Ваха разгневается и испепелит вашу Маху»
      Магу поскакал назад, к женщинам.
      Когда он передал им слова Яна Бибияна, они с дикими воплями разбежались.
      Ян Бибиян и Калчо не на шутку были напуганы происшествием.
      Посовеговавшись, они послали Магу сообщить обо всем Ягаге, а сами занялись «Молнией» – надо было подготовить ее к обратному путешествию на Землю.
      Они уже кончили работу, когда вернулся Магу вместе с принцессами и их матерью Ягагадой.
      Девушки бросились к путешественникам и, упав на колени, в слезах стали биться лбом о твердый пол. Они громко причитали, и в их голосе слышалось раскаяние.
      Ян Бибиян и Калчо помогли им подняться и попытались их успокоить.
      Магу объяснил, что царица умоляет простить их и ничего не сообщать о случившемся Ягаге. В гневе он велит бросить дочерей в кратер Айту, где темно и холодно и где им придется просидеть в наказание целую ночь.
      – Я рад, светлейшая царица Ягагада, что догадливый Магу обратился не к Ягаге, а к тебе и мы не стали причиной наказания ваших прекрасных дочерей, – сказал Ян Бибиян. – Они раскаялись, и этого достаточно. Светлоокая Ваха повелела нам трижды облететь Маху, после чего мы получим разрешение взять ваших прекрасных дочерей в жены. А сейчас возвращайтесь к себе во дворец и оставьте нас одних. Мы должны исполнить повеление могущественной Вахи.
      Обрадованные его словами, Шагада и Дагада весело запрыгали, защебетали что-то на своем непонятном языке. Премудрая Ягагада взяла дочерей за руки и увела.
      – Ну, а теперь за дело, Калчо! Нам предстоит совершить прекрасную прогулку вокруг Луны.
      Они дали Магу знак отойти и поднялись на «Молнию». Послышался рокот. Машина, словно ожив, дрогнула всем своим серебристым телом, выехала из ангара и легко поднялась в воздух.
      «Молния» быстро набрала высоту.
      – Теперь у нас нет проводника, и наша первая задача – хорошенько приглядеться к местности, чтобы не заблудиться на обратном пути. Поэтому, Калчо, мотри в оба!
      «Молния» описала круг, и Калчо отметил на карте главные ориентиры. Это были конусообразные возвышения, усеченные вершины которых смотрели в небо глубокими, как колодцы, кратерами. С высоты можно было заметить, что эти черные колодцы образуют букву И.
      – Примета сразу бросается в глаза, и ошибиться ут трудно, – сказал Калчо.
      – В таком случае, летим дальше.
      Сияло яркое солнце. Ян Бибиян и Калчо смотрели в иллюминаторы. Нигде не было видно ни одного свежего зеленого пятнышка, которое бы напоминало о живом облике Земли.
      Ян Бибиян разглядывал составленную астрономами карту Луны и сравнивал с тем, что было в действительности. Он был поражен ее точностью. Конечно, кое-каких мелких подробностей не хватало, но основные географические объекты были обозначены правильно.
      – Вот, вот! – то и дело восклицал он. – Это гора Тахо, самая прекрасная из гор Луны. Ее можно разглядеть невооруженным глазом даже с Земли – она кажется маленькой точкой в нижней части лунного диска. Смотри, Калчо, какой у нее большой кратер! Бездонная пропасть! Все горы на Луне – потухшие вулканы, а эти блестящие россыпи на склонах – ведь это чистое золото, железо, платина, никель, драгоценные камни… А вот гора Аристотеля, дальше – вершина Платона, гора Коперника. Они тоже отмечены на карте. Но с Земли видна лишь одна сторона Луны, другую она всегда прячет. Мы с тобой должны раскрыть ее тайну.

      Ян Бибиян и Калчо облетали видимое полушарие Луны вдоль и поперек и повсюду наблюдали одну и ту же картину: застывшую металлическую лаву, высокие скалистые горы, островерхие холмы, покрытые серо-зеленым мохом равнины, кое-где попадались заросли чахлого кустарника с прозрачными, словно стеклянными, ветвями.
      Следуя за солнцем, «Молния» оказалась, наконец, над той половиной Луны, о которой ученые Земли не имели ни малейшего представления. На обратную сторону Луны впервые упал взгляд человека.